驯夫记 第6章
「走吧，我们快点回去，伯母还在家里等。」殷琥珀快步走在前头，两个男人徐徐跟上。
「刚才答得很好，不过顿了一下是怎么回事？」
「应爷，要说太离谱的谎话，明非也会为难。」虽然他站在主子这边，心里偶尔还是会有一丝淡薄到和晨露有得比的正义。
「下个月调薪。」
晨露般的正义立刻抵挡不了耀眼灿烂的黄金，全蒸发了。
「应爷，是明非错了，下回明非肯定会直截了当回答，绝不会有一丝迟疑。」他本就是心甘情愿为五斗米折腰。
应子丹听了很满意，没再说什么，径自跟上殷琥珀的脚步。
赚钱很难吗？对他而言，赚钱一点都不难。左明非笑呵呵的与前面两人保持距离，只因前头两人不知为了什么事在争执不休，远离战火才是上上之策。
「应子丹，我刚刚找你是有正经事，你怎么可以这样？」殷琥珀不高兴的说，竟然还要人阻挡她。
「反正那种地方妳少去。」若是一个不小心，她被人当成青楼姑娘拖进房里干了混账事……是说这可能性也不大，毕竟这么胖的姑娘，除了他之外，还有谁会有兴趣？
「那你也不许去！」她讲求公平原则。
「我是男人。」
「又如何？」她傻傻地追问。
「要不然妳夜夜陪我睡？」
「……」
争执顿时结束，因为两人各执一词没有交集。
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明明不是应子丹的生辰，还是莫名其妙地庆祝起来，饭吃到一半，左明非累了先行告退，殷琥珀则是说有事得外出一趟，应子丹自告奋勇要陪她却遭到她拒绝。
其实他是用不着陪她，毕竟放眼祥龙镇，谁都知道琥珀是受他保护，谁敢动她一根寒毛就是和他过不去，不是准备等死就是必死无疑。
他欲陪，她却说不要，让他气得猛喝酒。
「娘，除了女儿红，没有其他酒吗？」喝也喝不醉，真不知这种酒有什么好喝的。
「你娘我只喜欢女儿红，不成吗？」身子不好的刘翠婉，跟儿子斗气还是挺有精神的。
「成，当然成，您说什么都成，就算窜改我的生辰我亦无话可说。是说……干嘛随便乱说？」万一被拆穿，可以想见最厌恶有人骗她的琥珀只会找他算账。
「不就是为了你这个笨儿子嘛！」儿子愚蠢，只好由她这个做娘的代子出征，让他们有更多的时间相处。「娘的时日不多了，假如能看见你娶妻生子，娘才能死而无憾。」刘翠婉说得满脸忧虑。
「放心，大夫说您活到八十也没问题。」
「要是哪天琥珀嫁给别的男人，就不要跑来跟娘哭。」不晓得儿子是哪里出了问题，名声那么糟糕，弄得全镇的好姑娘都不敢靠近他，唯一敢靠近的就只有琥珀，她也最喜欢琥珀，希望她能成为应家的媳妇。
应子丹不语，径自喝着喝到吐也不会醉的女儿红。
「喜欢琥珀，为什么不肯好好跟她说明，你不说，单纯的她永远也不会明白。」儿子在别的地方特别聪明，偏生在感情上蠢到无药可医。
「她喜欢的……从来就不是我。」他有几分懊恼。
琥珀钟情上官鸣玉是他一直都清楚的事情，有钱的男人她不喜欢，偏偏喜欢那种脑袋里装满足以压死人的书册的死读书人，很可惜他什么都会，就是不识字，也不想识字。
识字能赚得了多少？
他识不了几个字，照样每日进帐几百两，就算是人称第一商贾的司徒兰生也比不上。
一派文弱只会读书的上官鸣玉哪能和他相提并论，偏偏有人不识货。
「傻儿子，别在这儿喝闷酒，拿出你的真心必定能打动琥珀。」
「娘，我还没有成亲的打算。」
每次见到娘，总免不了要在终身大事上打转，听得他都烦了，才不喜欢待在家里，如果跟他提这件事的不是娘，他早就翻桌开打了。
「你娘我想抱孙子，想跟媳妇上街闲逛、话家常，倘若你不能给我个媳妇，那就由你来陪我聊天、上街。」她退而求其次。
开什么玩笑，他是喜欢琥珀，却没想过娶她，家里已经有个他无法镇压的亲娘，若再加上个他也压制不了的琥珀来连成一气，他在这个家还有地位可言吗？
「去找谈二生，他比较孝顺，而且他的名字里刚好有个『生』字，就叫他生孙子。」
「二生乖巧，根本不用我担心，他早已有喜欢的姑娘，娘现在最担心的是你，也不想想你的名声有多糟，除了琥珀大概没别的姑娘敢接近你……」刘翠婉摇头叹气自己怎会生了个让人避之唯恐不及的恶霸，回想当年，年纪小小的子丹还是个天真无邪的孩子，转眼间……唉。
「谁说的？『湘春楼』里的姑娘个个都爱死我了。」他出钱大方，是位好客人。
刘翠婉慈祥的表情顿时冰冷，应子丹只得乖乖受教。
「娘知道你大了有自己的想法，娘无法再事事要求你，可唯独成亲这件事，你得听娘的。琥珀很善良体贴，也是唯一能容忍你性子的姑娘，你若不娶，早晚后悔。况且，娘的生辰也快到了……」其他姑娘她不喜欢，最疼的仍是单纯的琥珀。
自儿子成年后，她每年的生辰心愿都是同一个──希望儿子快点成亲，让她有孙子抱、有媳妇疼。
「那丫头，要脸蛋没脸蛋，」顶多算是清秀之姿。「要身材也没身材，」圆滚滚的身子，偶尔分不出前后边。「我才瞧不上眼。」
偏偏他最瞧不上眼的丫头竟惹得他心猿意马，一天到晚欲求不满。
儿子在想什么，她这个做娘的怎会不清楚，从小到大对琥珀都是心口不一，也不知他是在别扭什么。
「那好，我叫二生娶她，二生听话又和琥珀谈得来，肯定会娶。」
「好啊，就叫二生娶她！」说完，应子丹起身欲出门去喝会醉的酒，哪知在门口遇上返回的殷琥珀，忍不住大声质问：「妳是去了哪里？一个姑娘家这么晚还在外头，难道不怕出事吗？」
殷琥珀气喘吁吁，好一会儿后才有办法开口。「这、这个送你。」
一只翠绿的玉玦递至他面前，上头还系有靛色细绳，应是出自「玉华阁」。
「我看你身上没有佩戴什么玉饰，所以自作主张帮你买了一个，老板说这玉玦系在腰上还有避邪的效用。」不清楚他喜欢什么，她只好照自己的意思挑了一个。
「为什么送我？」
「不就你生辰嘛！不喜欢吗？」如果他不喜欢，那她二十两银子就白花了。「我知道这是便宜货，你看不入眼，可这是我的一点心意，希望你能收下。」
「妳讨厌我是不是？」
「没有啊，你怎么会这么想？」她从来就没讨厌过他。
「要不然为何送我玉玦？难道妳不知玉玦代表决裂的意思？」他没好气的问道。
冤枉啊！「我真的不晓得，要不我拿回去换好了。」
「不用了。为何突然对我这么好？」
「因为你是我朋友啊。」她对朋友向来很好。
他当然清楚她对朋友有多好，不只朋友，甚至邻居、客人她也一视同仁，压根没多大分别，一想到她也曾送礼物给上官鸣玉，他就高兴不起来。
那个上官鸣玉是靠着家产而活，要不他哪能这般清闲当他的书肆老板，跟白手起家的自己相比，他根本比不上，偏偏面前这小呆子不知是不是眼睛瞎了，对上官鸣玉如此迷恋，真让他内伤。
「这种东西……不只送过我吧？」哼，原来只是朋友而已。
殷琥珀有听没懂。「什么意思？」
「妳应该也送过别的男人礼物吧？」
好吧，他承认他很矛盾，想要琥珀又怕要她。
成亲多麻烦，他不想受困一个女人，不过琥珀是特别的，他会宠她、疼她，她要什么就给她什么，只不过她未曾跟他开口要求过。
「你是说爹吗？」
应子丹一脸诧异。「妳是说除了妳爹之外，我是妳第二个送礼的男人？」
其实不只爹，她还送过谈二哥、左大哥、琉璃、上官公子、王二爹、小邓子，不过第一个想到的是爹，才会说是爹，咦，应子丹怎么看起来似乎很开心的样子？
「……是啊。」罢了，看他心情似乎很好，她就不说实话了。
应子丹这才高兴地收下礼物。
小时候家境不好，生辰时就母子俩一块过，一人一个馒头便了事，等他有钱有势后，对过生辰亦没多大兴趣，倒是娘会每年为他煮一碗寿面。
除了娘之外，这还是他头一次收到礼物，心头的滋味难以言喻。
稍晚，当谈二生吹着口哨正要踏进家门，突然被一股蛮力给推至墙上，他来不及还手，便先听见对方的声音，是应子丹。
「二生，你若答应娶琥珀，我一定宰了你！」
谈二生莫名其妙地被揪住衣襟，又听了这番莫名其妙的威胁，待恐吓他的人离开，他片刻还回不过神来地呆站在门口。
他是招谁惹谁啦？