下堂夫 第七章
易璇玑赶回祥龙镇已是十天后的事，不过，她并没有直接回司徒府，而是返回明春的爹娘那里。她原本住的那间小屋，在她赚了钱后，便继续向明春的爹娘租下，因为她清楚自己总有一天会再回来这里。
司徒兰生和她相约在那里见面。
他已请父母告知岳父、岳母，他们夫妻是一块出门做生意，会尽速返家，而为了看起来确实是有一同出门的感觉，他们俩必须先有一致的说法，免得到时穿帮。
阔别三个月再见，司徒兰生竟觉得有种恍如隔世的感受。
毋需问也明白她过得很好，一点也不用他担心。
易璇玑发现他的气色是好多了，不过眉间的陰郁似乎更重。
其实她真的没想过他们这样的日子还能持续到此刻，她本以为他很快就会娶孙姑娘进门，然后她就不得不告诉爹娘实话，回到家中。
难道司徒兰生确实对她仍有感情？
唉！她在想些什么？还是先专心想要怎么不让爹娘发现事实比较重要。
「我是以做生意为理由，所以关于这点统统由我开口，至于地点就选在妳比较熟悉的松南城，无论爹娘怎么问，妳也比较好应答。」
「谢谢你为我着想，我们也该回去了。」
司徒兰生设想得十分周到，然而却一点也没派上用场，因为这两对年近半百的夫妻一遇上后根本是没日没夜的聊，而且完全不缺话题，可以从彼此身上穿着的服饰一直聊到十多年前他们认识的经过，一点也不在乎他们这对小夫妻去了哪里，总之，原本应该是主角的两人彻底被忽略，就算默默离开厅中也没有人察觉。
走出前厅，易璇玑忍不住一笑。「看来我有没有回来似乎都没差别。」
「怎会没差别，爹娘不正是为了来看妳？」而且他也想见她一面。
「我倒是觉得他们是来和干爹、干娘叙旧，顺道看看我。」
「不管如何，我很高兴他们来了，因为我也能见到妳。其实，我很希望岳父、岳母能永远在这儿住下来。」
易璇玑因为他的话而心头怦然。还以为自己已不会再因他的任何话语而有其他情绪，原来她仍然很在意他。
「我、我先回房了。」
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四位老友相聚，果真有聊不完的话题，无论走到哪里都能聊。
易璇玑原本担心父母有机会到外头去，会不小心让他们听见事实，不过现在看来已能放一百二十个心，因为干爹、干娘做得滴水不漏。
于是闲着没事的她再度窝在静书楼里，读那些她离开之前还没有看完的书。看了一眼登上二楼的阶梯，她已不再心存好奇。
看书看得累了，她便伏在桌案上小憩。
不知过了多久，静悄悄的一楼有道刻意放轻的脚步从外踏入，停在她身旁，之后又恢复宁静。
见她似乎睡得很沉，司徒兰生的眼底尽是深情，浓烈似火。
他伸出手抚着她秀丽的发丝，即使只是这样程度的亲近，对他而言也曾是遥不可及的梦。
「妳晓得吗？前些时候，我在路上遇见子潋，他始终对我没有选择他堂妹而气我，他问我，不是已经不爱妳这个下堂妻，为何还对妳魂牵梦萦？嗯……魂牵梦萦这四个字他说得真好，我毕竟不是文人，过分雕琢的词语不太会用，我顶多会用牵挂而已。在这一点上，子潋确实比我出色许多。
「他说得没错，我确实对妳魂牵梦萦，妳的一颦一笑、一举手一投足，甚至是妳泫然欲泣的模样，都深深刻在我的脑海中，我没有一日不想起。他说妳是我的下堂妻，我反倒认为自己是遭妳抛弃的下堂夫，要是妳听见我这么说，肯定会反驳我。
「我并不是故意隐瞒静书楼二楼原是我房间的事，只是不希望妳的脚伤加重。我问过岳母，她说大夫要妳最好别爬楼梯，因为妳的脚伤已成旧疾，难以根治，如果爬楼梯，日积月累后定会加重伤势，我曾想找个时间跟妳说明，不过后来始终没机会，结果才让妳误会了。
「璇玑，我确实犯了错，也不认为在我说了这些之后妳就得原谅我……妳睡了也好，免得妳听完之后又露出为难的神情，现在我最不想看见的就是妳因我而烦恼的模样。即使妳恨我，我仍想将妳绑在身边，或许妳会说我自私，但……那是因为我很爱妳。」
说完想说的话，司徒兰生解下外衣替她盖上后才离开。
寂静再度包围着易璇玑，她缓缓睁开眸子，眼角忽地滚落一颗泪珠。
为什么要让她听见？
她真的不想……结果仍是听见了，他的每字每句看似轻柔，竟集结成一股力量，敲碎了她胸中某一处的防备，痛楚排山倒海而来。
覆水难收，破镜难重圆……她与他有这个可能吗？受伤破碎的心又该如何拼凑完整？
脸上有着两行情泪，她久久无语。
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短短五天的日子眨眼即逝，易老爷和夫人看见女儿幸福美满，也和老友聊得尽兴，这一趟他们十分开心，带着愉悦的心情打道回府。
他们前脚一走，易璇玑也准备离开。
「璇玑，妳不多留一阵子吗？妳瘦了好多，让娘好好替妳补一补。」司徒夫人实在舍不得，双手始终抓着她，不让她走。
「干娘，我虽瘦，却很健康，这段时间都没有生病，干娘不必担心我。」她自认将自己照顾得相当妥当，连娘都说她看起来比较快乐了，是了，她确实已重拾过往的心情。
「我怎么不担心？妳一个人在外头，哪有办法好好照顾自己？还是搬回来吧，就算不想住在府里，最好能住在镇上，这样我们也才有个照应，好不好？」司徒夫人仍旧不死心。
「干娘，我会仔细想一想。」她确实有这个念头，万一下次爹娘再来拜访，她若人在远方，可就难以处理了。
「还想什么，赶紧搬回来吧。」她是恨不得璇玑继续住下，连考虑都不必。
「干娘……」
「好了、好了，璇玑也有她的考量，妳这样是强人所难。」司徒老爷赶紧将妻子拉开些，不想让媳妇为难。
「只要妳愿意搬回来，娘永远欢迎妳。」唉，干嘛一定要多加那个「干」字，直接喊娘不是更亲密吗？
「妳别再说了，就让璇玑好好考虑吧。」司徒老爷示意儿子快把璇玑送出门，免得待会儿天都要黑了。
司徒兰生和易璇玑相偕离开司徒府，两人一路走至镇外，途中，他一句话也没说，来到熟悉的竹林，易璇玑终于停下脚步转过头。
「送到这里就够了。」既然他希望她没有听见他那番话，她会永远藏在心底。
易璇玑轻轻向他颔首，之后转身跨出步伐往前行。
「璇玑，不……妳别转头，听我说就好。我做错了三件事，第一是太晚才发觉自己有多爱妳；第二是让我们的孩子无法出世；第三是……我当初不该放妳走。这次让妳走，无论妳要上哪儿去，我不会再打探妳的消息，不过，倘若我们有缘再相聚，到时候我一定会不顾一切抓住妳，不再让妳离开。」
「无论我对你是否有感情，都要勉强我？」
「如果妳不接受，我相信妳也明白该如何彻底拒绝我，妳一直很聪明的……妳走吧，不要回头，要不然我怕现在就会想将妳留下来。」
「为什么说太晚发现爱我？」她以为他对她始终没有爱。
「我一直视妳为亲人，无论亲人分离得多远，关系也永远不变，可是在失去妳之后，才发现我无法忍受见不到妳，甚至连呼吸也会令我痛得喘不过气来……也许在妳眼中，我还不懂得怎么做才算爱妳，不过我会继续学，直到妳认可的那一天。」即使要花上一辈子，他亦心甘情愿。
「随缘吧。」
留下这两个字后，易璇玑再次走出司徒兰生的生命中。
也许他们有缘，也许他们无缘，未来的事谁都无法预料。
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时序已入秋。
易璇玑来到这个安静、淳朴的小镇居住也有几个月了。
她在这里依然卖素面，生意虽没有在松南城时好，不过结交了不少朋友，为了让自己多些空闲，她请了个帮手，生活不再那么忙碌，也有多余的时间想念某个人……
分离前，司徒兰生说的那些话不时在她脑海里萦绕，偶尔她也曾想过，万一再遇见他，他们之间到底会变得如何？
不过想归想，事实是他们要再相见必定很难，姑且不论天子脚下的皇土有多广，城镇有多少，她现在居住的地方是个小到半天就能走完的小镇，做大生意的他根本不会经过。
假如他真的经过的话……那是不是就代表他们确实有缘？
犹记得离开松南城的时候，范老爷才告诉她，他之所以特别关照她，是因为司徒兰生给了他一笔几千两的生意。
「如果不是因为这样，妳以为我这个贪财的老头怎可能不时来妳这儿晃晃？受人之托，忠人之事啊。」
「我和他已经结束了，他这样做又是为什么？」
范老爷摆出一副过来人的姿态说：「夫妻之间很难真正有个结束，我那死去的妻子就常说夫妻之间原本就是前辈子缘未尽，今世才会再相遇。有时候事情别设想得太绝对，妳还有机会，可别学我，等到失去以后，要懊悔也来不及了。」
范老爷并未说他懊悔的是什么事，可是易璇玑晓得，他是懊悔曾经答应过妻子，等他赚够钱后便要多陪伴她，无奈金钱的魅力谁能抗拒，钱当然是赚得愈多愈好，以至于他对妻子的承诺始终没有做到，直到此时仍后悔万分。他现在虽然也爱钱，却只留下够用的部分，其余的全捐了出去。
回想着范老爷说过的话，此刻她对司徒兰生的心情仍有些复杂，不过一时半刻也不明白那是什么感觉，说不定真要等到再次相见才会明白。
只是……真有机会再见面吗？
「老板，高汤快没有了喔，快点、快点！」店里的帮手小珣看见易璇玑散心回来，就像是看见救兵，忙不迭地催促。
「好，我进去热高汤，有事再喊我。」有时候，她觉得小珣比她更像个老板，她认真想过，若有一天她离开这里，这间面店便留给小珣经营。
外头秋高气爽，灶房里头则是热气这人，易璇玑时时注意着火候，等到高汤滚烫后，她熄了火，准备走出来唤小珣一块抬锅子，当她正要掀开布帘时，听见外头的交谈声。
「我妻子爱吃面，让我也变得很喜欢吃，她知道我不喜欢胡萝卜，只要看见我碗里有便会帮我挑起来，而且她很会煮素面，不过，她现在不在我身边，因此，不管到哪儿，我都会看看附近有没有人卖素面，如果有，说不定我便有机会能再见她一面。」
「真是感人呢！」小珣听了相当感动。
是他吗？
有可能吗？莫非他真的找到了她……
易璇玑迅速掀开布帘，神情满是期待，一颗心禁不住地怦怦猛跳，胸口泛滥着想见他的渴望，然而，当她看见坐在外头的男人不是他之后，内心的希冀又碎了一地。
她想见的人没有来……
以为自己不在意他，没想到她竟这么想见他一面。
小珣看见易璇玑近乎绝望的表情，吓了一跳。「老板，妳怎么了？」
「是啊，易老板，妳没事吧？看妳脸色苍白，是不是哪里不舒服？要不要去让大夫瞧瞧？」此时店里唯一的客人是小珣的青梅竹马阿齐。
「不，我没事。请问你刚刚说的那些话是……」
「这是我在外头做生意的时候偶然听见的一个故事，是说有个也是在外经商的男人利用做生意的时候寻找他的妻子，因为他的妻子很会煮素面，每到一个地方，他都会留意那里有没有人卖素面，看看有没有可能找到妻子，至于这个故事是不是真的，我就不得而知了。」
「老板，妳是不是也被感动了呢？刚刚阿齐说了一遍，我没有什么感觉，所以要他换个语气说，结果让人听了好感动喔，如果这世上有这样的男人，我非嫁不可！」
阿齐听了很哀怨。「小珣，这个故事也不知是不是真的。」他实在不相信世上会有如此专情的男人。
「我当然清楚应该是假的，天底下怎可能有这种痴情的男人，不过，就算是假的，听来还是很感动，老板，妳说是不是？」
小珣的问题，易璇玑完全没有听见。
注意到老板又陷入失神，因为这状况时常发生，小珣明白这时候还是让老板安静会比较好，于是她将还赖在这里不走的青梅竹马赶出去后，径自到后头忙碌去了。
「老板，请给我一碗什锦面。」
听见客人的声音，易璇玑循着声音转头，看了对方好一会儿，才起身煮面，没多久便端着一碗热腾腾的什锦面上桌。
放下碗，她转身欲走，客人拉住她的手腕，示意她坐下，当着她的面将碗里的东西全部吃光，包括胡萝卜丝。
之后，他凝视着她，说：「我不喜欢吃胡萝卜，我的妻子说不吃太浪费了，以前她总会细心帮我全部挑出来，后来，我伤了她的心，她选择离开我，没有她在我身边，我便学着将不喜欢吃的东西吃下去……我始终记得她不爱吃苦瓜，就不知我不在她身边以后，她是不是也努力吃着不爱吃的食物？如果她还是不敢吃的话，我依然愿意帮她。」
沉稳温和的嗓音宛若一道潺潺的水流滑过易璇玑心头，直到此时，她仍不敢相信他真的找到了她，等到真的见面，她才明白，原来她确实还爱着他。
司徒兰生凝望着她，不语，等着她的答复。
她要说些什么才好？她并不是不爱他，只是曾经爱得太深，就怕会再次受到伤害。
现在……她真的要放开这个缘分？
不，她放不了，假使过往的伤痛太难遗忘，不如重新开始。
「我也不爱吃苦瓜，丈夫都会替我吃完，不过，我已经和丈夫离缘了。」
司徒兰生顿时明白她的想法，笑了。「在下复姓司徒，名兰生，请问姑娘芳名？」
待在后头手中还端着一锅热汤的小珣背贴着墙，一点声音也不敢发出来，就怕影响了外头的两个人。
原来阿齐说的故事是真有其事，更没想到这个故事竟然和老板有关，难怪每回老板在招呼客人的时候，总是不停张望，原来是在等他。
真是让人好感动的故事，不行、不行！她快要哭了啦！
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司徒兰生买下璇玑面店隔壁的房子，买方卖方都得利，皆大欢喜。
他想追求面店女老板的事也在这个小镇上迅速传开，成为众人茶余饭后的话题。
小珣第一个全力支持他。
「司徒公子，你在写什么？」
「家书。我要告知爹娘，说我已经找到心仪的姑娘，为了赢得佳人芳心，因此暂时不回去了。」
他说得颇大声，灶房里的易璇玑听得一清二楚，她想，要是再大声一点，说不定还会传到镇外。
三天前，她不过是稍微释出一点善意，这男人便堂而皇之地霸占她的房间一晚，闲着没事做的他整天待在她这小小的面店里，还不时深情的凝望着她，嚣张得就像怕没人清楚他的意图似的，更背着她迅速买下隔壁她房东的房子住下。
「要写信为何不回去写？」易璇玑从后头走出来。
「我习惯有人帮我磨墨，这样我才知道如何下笔。」
「老板，司徒公子对妳好好喔，还为了妳放弃做生意的机会呢！」小珣感动莫名。
易璇玑看了一眼因为太过感动而主动帮他磨墨的小珣，觉得这个小姑娘实在涉世未深，而且照司徒兰生这种得寸进尺的速度，她认为自己似乎太早示好了，这都要怪自己在听完他的话后一时太感动，才会忘记他这懂得投机取巧的商人性格。
「小珣，我不是要妳别说的吗？」司徒兰生「适时」提醒她，不过显然慢了一步。
「呃……不好意思，我都忘了。」她嘿嘿一笑，一点也不觉得自己做错了。「老板，妳赶快坐下，招呼司徒公子。」说着便将易璇玑拉来，硬要她坐在司徒兰生旁透。
「我还有事要忙……」
「放心，那些我来做就好了。」
等小珣离开她的视线，易璇玑才没好气地问：「你还是那么懂得笼络人心。」
「璇玑，我对妳永远是真心的。」
「你打算在这里住多久？」
「妳住多久，我便住多久，再者也快过年了，我们还可以一道回去。」他已打定主意要一直缠着她。
「万一我要永远住在这儿呢？」
「那我会在这里置产，想办法让这里成为重镇，最后再把爹娘接来一块住。祥龙镇住久了，换个地方或许不错，妳说是吗？」
他这副自信满满的模样让她再也说不出半个字来，不过，她觉得这几天的他终于又变得比较像他了──神情似笑非笑，眼神沉稳得教人看不出端倪，彷佛没有任何事情能难得倒他，这才是她所熟悉的司徒兰生。
「随你怎么做吧。」
既然她都这么说了，司徒兰生也确实很潇洒地做下去。
他做的头一件事便是整顿面店。
砸下重金请人来清扫，一天的光景就让小小的店面一尘不染；桌椅全部淘汰更新，换成上等的檀木镶金边桌椅，不仅如此，他还大费周章买来许多精致典雅的碗盘和翠玉筷，甚至大手笔买了几幅珍贵的字画装饰空无一物的墙壁。当易璇玑看见焕然一新的店面后，压根认不出这是她那间毫不起眼的小店。
面店重新开张的当日，四张桌子一直座无虚席，即使檀木镶金边的椅子让客人都不想太早离座，但许多人被迫站着吃面也甘愿，所以他们卖到中午就什么都不剩，必须提早收摊，幸好司徒兰生另外找了两个人来帮忙，才没让她们手忙脚乱，不过小珣还是累得摊在椅子上，易璇玑赶紧让她早点回去休息，好应付明天的忙碌。
「明天我会请人来负责灶房的事，外头的人手应该足够，暂时不必增加。」司徒兰生初步算了一下，眉开眼笑，非常满意这个成效。「妳看这样好不好？」
如果司徒兰生是一意孤行，完全不知尊重，易璇玑还能对他生气，但现在他是完全为她着想，害得她想气都气不了。
「请问我能做什么？」她好像成了局外人。
「妳负责最重要的事──陪我。」
她就知道。「兰生，我只是想做点小生意餬口，并没打算弄出这么大的阵仗，而且这个镇很小，他们现在是图个新鲜，等新鲜感过了，就不可能天天上门，店里请那么多人并没有太大的用处。」
「今天来的客人有好几个是我的朋友，他们都是特地来品尝妳的手艺，我有自信，要不了多久，妳这儿就会变成天下第一的面馆。」要是全权放手让他做，保证连皇帝也会慕名而来。
易璇玑清楚他是想让她开心，只是她真的没想过要得到这么多，她只是想过平静的日子，他还是不太了解她。
「妳不高兴吗？」司徒兰生的口气略带一丝委屈。
「你为我着想，我很感动，可是我只是想过平凡的日子，开一间远近驰名的面馆并非我所愿，我只想煮给喜欢我的手艺的人吃就好。」
「那收了这间店吧，因为绝对不会有人比我更爱妳的手艺了。」
易璇玑不语。
「好吧，要是妳真的不喜欢我这样做，我明天就恢复原状。」司徒兰生飞扬的神情瞬间一垮，变得犹如备受欺压的小媳妇。
「没关系，只是接下来别继续大张旗鼓就好。」
「保证不会了。还希望我为妳做些什么？」
好不容易璇玑愿意试着接受他的感情，他变得异常在乎她，只想牢牢霸占她，要她只能专心想着他。他想再次看见她的笑容、感受她纤细柔软的身子……为了让上述这些不再只是奢望，他当然要对症下药，她的性子是吃软不吃硬，他理所当然要放低身段，以换得未来长相厮守。
「倘若我要天上的月亮，你也要为我摘下吗？」她岂会不知他的手段？
天上月……唔，这有点难。
「兰生，我并没有要你为我做到什么地步，如果我们想共度一生，那就放慢脚步吧，毕竟未来日子还很长。」她如今只想好好品尝每一日。
「我想给妳最好的一切。」
「最好的并不一定就是我想要的，我只要你平安就好。」她的心愿向来不大。
司徒兰生握住她的手，深情款款地道：「我只要妳。」
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过年前，司徒兰生接到爹娘捎来的信，信中写着，因为他们夫妻准备出门远行，而他的岳父、岳母一家人也准备前去探望亲戚，所以要他们俩不必急着返家。
因此，今年司徒兰生和易璇玑决定在这个小镇上过年。
按习俗，除夕要将家中除旧布新，不过由于司徒兰生会固定派人清扫面店，易璇玑不必花费什么力气清理，只要负责做年夜饭即可。
司徒兰生原以为除夕夜只有他们两人独处，后来才晓得她还邀了没有亲人的小珣，高兴不已的小珣不停向璇玑敬酒，结果先醉倒的人却是她。
「你不高兴？」就算一整天在灶房里忙进忙出，易璇玑依然注意到司徒兰生的脸色似乎不太好。
「没有啊。」
「如果一直喝酒也不说话还不算是不高兴的话，那你怎样才算不高兴？」
「我没事。」就算嫉妒，他也不会刻意彰显，反正她注意到了就好。
易璇玑按下他还要继续斟酒的手，夹了一块卤得入味的肉片给他吃。
她突如其来的讨好动作让司徒兰生的心情一下子好了不少。
「我明白你介意小珣在场，但小珣的爹娘死得早，难得我们有缘，我当然想对她好一点。」
「怎么也不对我好一点？」他小声嘀咕，深深觉得自己愈来愈像是深宫怨妇。
「我哪儿没对你好了？要不然你以为我花了一整天做这桌菜是为了谁？」
「不是因为小珣吗？」好吧，他承认他的度量在某方面真的很小。
「小珣今天本来要去阿齐那里吃年夜饭，但是阿齐他爹对小珣不是很满意，小珣就不打算去了。」
「也就是说，这桌菜是为我一个人准备的？」司徒兰生心情愈来愈好了，笑容不自觉的扩大。
「是，这样有没有比较高兴一点？」
「当然有。」他的脸上满是欣喜。「妳希望我替小珣做些什么吗？」
「不用，我对她另有安排。看见小珣，总会让我想起琴瑟。我一直没告诉过你关于琴瑟的事，其实她并不是我的亲妹妹。」
「我知道。」
「因为外貌吗？」记得琴瑟刚来到寻安城，见过她俩的人私底下都说她们一点都不像姊妹，她听过不少回，但并不以为意。
「璇玑，我并不是真的那么肤浅。」他忍不住为自己喊冤。「虽然你们三人说法一致，不过事情发生得过于巧合，我打从一开始就不相信她是你们的家人。」
「当年琴瑟为了救娘，不仅受伤还失忆，所以我们商量过后，决定让她成为我的妹妹。」
「妳希望我帮她找到她的亲人是吗？」司徒兰生立即明白她的意思。
「嗯。以前我觉得琴瑟失忆了似乎也挺不错的，能忘记不愉快的过去，重新有个新的人生，不过后来我才明白，她嘴上说不介意，内心其实比任何人都想恢复记忆，我也是直到现在才体会到，回忆固然有好有坏，但是不见得完全忘记就一定会幸福，有时坏的回忆也会让人成长。我希望让琴瑟有机会能了解她自己究竟是什么人，别让她有遗憾，你能帮我吗？」
「只要妳开口，我一定会为妳办到。」
「那……我该如何报答你？」大概是喝了酒的缘故，易璇玑的举止也大胆许多，掌心贴上他的胸口，双眼迷蒙，透出淡淡的暧昧。
司徒兰生捏捏她的鼻子，说出想要的回报。「我只希望，无论将来妳有什么事都要第一个想到我，这样就够了。」
他想成为最能令她能安心并且高枕无忧的依靠。
易璇玑浅笑，轻轻偎入他的怀里。
好像在他们分开之后，感情的距离才缓缓拉近。
这样似乎也挺不错的。