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下堂夫 第七章

易璇玑赶回祥龙镇已是十天后的事,不过,她并没有直接回司徒府,而是返回明春的爹娘那里。她原本住的那间小屋,在她赚了钱后,便继续向明春的爹娘租下,因为她清楚自己总有一天会再回来这里。

司徒兰生和她相约在那里见面。

他已请父母告知岳父、岳母,他们夫妻是一块出门做生意,会尽速返家,而为了看起来确实是有一同出门的感觉,他们俩必须先有一致的说法,免得到时穿帮。

阔别三个月再见,司徒兰生竟觉得有种恍如隔世的感受。

毋需问也明白她过得很好,一点也不用他担心。

易璇玑发现他的气色是好多了,不过眉间的陰郁似乎更重。

其实她真的没想过他们这样的日子还能持续到此刻,她本以为他很快就会娶孙姑娘进门,然后她就不得不告诉爹娘实话,回到家中。

难道司徒兰生确实对她仍有感情?

唉!她在想些什么?还是先专心想要怎么不让爹娘发现事实比较重要。

「我是以做生意为理由,所以关于这点统统由我开口,至于地点就选在妳比较熟悉的松南城,无论爹娘怎么问,妳也比较好应答。」

「谢谢你为我着想,我们也该回去了。」

司徒兰生设想得十分周到,然而却一点也没派上用场,因为这两对年近半百的夫妻一遇上后根本是没日没夜的聊,而且完全不缺话题,可以从彼此身上穿着的服饰一直聊到十多年前他们认识的经过,一点也不在乎他们这对小夫妻去了哪里,总之,原本应该是主角的两人彻底被忽略,就算默默离开厅中也没有人察觉。

走出前厅,易璇玑忍不住一笑。「看来我有没有回来似乎都没差别。」

「怎会没差别,爹娘不正是为了来看妳?」而且他也想见她一面。

「我倒是觉得他们是来和干爹、干娘叙旧,顺道看看我。」

「不管如何,我很高兴他们来了,因为我也能见到妳。其实,我很希望岳父、岳母能永远在这儿住下来。」

易璇玑因为他的话而心头怦然。还以为自己已不会再因他的任何话语而有其他情绪,原来她仍然很在意他。

「我、我先回房了。」

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四位老友相聚,果真有聊不完的话题,无论走到哪里都能聊。

易璇玑原本担心父母有机会到外头去,会不小心让他们听见事实,不过现在看来已能放一百二十个心,因为干爹、干娘做得滴水不漏。

于是闲着没事的她再度窝在静书楼里,读那些她离开之前还没有看完的书。看了一眼登上二楼的阶梯,她已不再心存好奇。

看书看得累了,她便伏在桌案上小憩。

不知过了多久,静悄悄的一楼有道刻意放轻的脚步从外踏入,停在她身旁,之后又恢复宁静。

见她似乎睡得很沉,司徒兰生的眼底尽是深情,浓烈似火。

他伸出手抚着她秀丽的发丝,即使只是这样程度的亲近,对他而言也曾是遥不可及的梦。

「妳晓得吗?前些时候,我在路上遇见子潋,他始终对我没有选择他堂妹而气我,他问我,不是已经不爱妳这个下堂妻,为何还对妳魂牵梦萦?嗯……魂牵梦萦这四个字他说得真好,我毕竟不是文人,过分雕琢的词语不太会用,我顶多会用牵挂而已。在这一点上,子潋确实比我出色许多。

「他说得没错,我确实对妳魂牵梦萦,妳的一颦一笑、一举手一投足,甚至是妳泫然欲泣的模样,都深深刻在我的脑海中,我没有一日不想起。他说妳是我的下堂妻,我反倒认为自己是遭妳抛弃的下堂夫,要是妳听见我这么说,肯定会反驳我。

「我并不是故意隐瞒静书楼二楼原是我房间的事,只是不希望妳的脚伤加重。我问过岳母,她说大夫要妳最好别爬楼梯,因为妳的脚伤已成旧疾,难以根治,如果爬楼梯,日积月累后定会加重伤势,我曾想找个时间跟妳说明,不过后来始终没机会,结果才让妳误会了。

「璇玑,我确实犯了错,也不认为在我说了这些之后妳就得原谅我……妳睡了也好,免得妳听完之后又露出为难的神情,现在我最不想看见的就是妳因我而烦恼的模样。即使妳恨我,我仍想将妳绑在身边,或许妳会说我自私,但……那是因为我很爱妳。」

说完想说的话,司徒兰生解下外衣替她盖上后才离开。

寂静再度包围着易璇玑,她缓缓睁开眸子,眼角忽地滚落一颗泪珠。

为什么要让她听见?

她真的不想……结果仍是听见了,他的每字每句看似轻柔,竟集结成一股力量,敲碎了她胸中某一处的防备,痛楚排山倒海而来。

覆水难收,破镜难重圆……她与他有这个可能吗?受伤破碎的心又该如何拼凑完整?

脸上有着两行情泪,她久久无语。

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短短五天的日子眨眼即逝,易老爷和夫人看见女儿幸福美满,也和老友聊得尽兴,这一趟他们十分开心,带着愉悦的心情打道回府。

他们前脚一走,易璇玑也准备离开。

「璇玑,妳不多留一阵子吗?妳瘦了好多,让娘好好替妳补一补。」司徒夫人实在舍不得,双手始终抓着她,不让她走。

「干娘,我虽瘦,却很健康,这段时间都没有生病,干娘不必担心我。」她自认将自己照顾得相当妥当,连娘都说她看起来比较快乐了,是了,她确实已重拾过往的心情。

「我怎么不担心?妳一个人在外头,哪有办法好好照顾自己?还是搬回来吧,就算不想住在府里,最好能住在镇上,这样我们也才有个照应,好不好?」司徒夫人仍旧不死心。

「干娘,我会仔细想一想。」她确实有这个念头,万一下次爹娘再来拜访,她若人在远方,可就难以处理了。

「还想什么,赶紧搬回来吧。」她是恨不得璇玑继续住下,连考虑都不必。

「干娘……」

「好了、好了,璇玑也有她的考量,妳这样是强人所难。」司徒老爷赶紧将妻子拉开些,不想让媳妇为难。

「只要妳愿意搬回来,娘永远欢迎妳。」唉,干嘛一定要多加那个「干」字,直接喊娘不是更亲密吗?

「妳别再说了,就让璇玑好好考虑吧。」司徒老爷示意儿子快把璇玑送出门,免得待会儿天都要黑了。

司徒兰生和易璇玑相偕离开司徒府,两人一路走至镇外,途中,他一句话也没说,来到熟悉的竹林,易璇玑终于停下脚步转过头。

「送到这里就够了。」既然他希望她没有听见他那番话,她会永远藏在心底。

易璇玑轻轻向他颔首,之后转身跨出步伐往前行。

「璇玑,不……妳别转头,听我说就好。我做错了三件事,第一是太晚才发觉自己有多爱妳;第二是让我们的孩子无法出世;第三是……我当初不该放妳走。这次让妳走,无论妳要上哪儿去,我不会再打探妳的消息,不过,倘若我们有缘再相聚,到时候我一定会不顾一切抓住妳,不再让妳离开。」

「无论我对你是否有感情,都要勉强我?」

「如果妳不接受,我相信妳也明白该如何彻底拒绝我,妳一直很聪明的……妳走吧,不要回头,要不然我怕现在就会想将妳留下来。」

「为什么说太晚发现爱我?」她以为他对她始终没有爱。

「我一直视妳为亲人,无论亲人分离得多远,关系也永远不变,可是在失去妳之后,才发现我无法忍受见不到妳,甚至连呼吸也会令我痛得喘不过气来……也许在妳眼中,我还不懂得怎么做才算爱妳,不过我会继续学,直到妳认可的那一天。」即使要花上一辈子,他亦心甘情愿。

「随缘吧。」

留下这两个字后,易璇玑再次走出司徒兰生的生命中。

也许他们有缘,也许他们无缘,未来的事谁都无法预料。

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时序已入秋。

易璇玑来到这个安静、淳朴的小镇居住也有几个月了。

她在这里依然卖素面,生意虽没有在松南城时好,不过结交了不少朋友,为了让自己多些空闲,她请了个帮手,生活不再那么忙碌,也有多余的时间想念某个人……

分离前,司徒兰生说的那些话不时在她脑海里萦绕,偶尔她也曾想过,万一再遇见他,他们之间到底会变得如何?

不过想归想,事实是他们要再相见必定很难,姑且不论天子脚下的皇土有多广,城镇有多少,她现在居住的地方是个小到半天就能走完的小镇,做大生意的他根本不会经过。

假如他真的经过的话……那是不是就代表他们确实有缘?

犹记得离开松南城的时候,范老爷才告诉她,他之所以特别关照她,是因为司徒兰生给了他一笔几千两的生意。

「如果不是因为这样,妳以为我这个贪财的老头怎可能不时来妳这儿晃晃?受人之托,忠人之事啊。」

「我和他已经结束了,他这样做又是为什么?」

范老爷摆出一副过来人的姿态说:「夫妻之间很难真正有个结束,我那死去的妻子就常说夫妻之间原本就是前辈子缘未尽,今世才会再相遇。有时候事情别设想得太绝对,妳还有机会,可别学我,等到失去以后,要懊悔也来不及了。」

范老爷并未说他懊悔的是什么事,可是易璇玑晓得,他是懊悔曾经答应过妻子,等他赚够钱后便要多陪伴她,无奈金钱的魅力谁能抗拒,钱当然是赚得愈多愈好,以至于他对妻子的承诺始终没有做到,直到此时仍后悔万分。他现在虽然也爱钱,却只留下够用的部分,其余的全捐了出去。

回想着范老爷说过的话,此刻她对司徒兰生的心情仍有些复杂,不过一时半刻也不明白那是什么感觉,说不定真要等到再次相见才会明白。

只是……真有机会再见面吗?

「老板,高汤快没有了喔,快点、快点!」店里的帮手小珣看见易璇玑散心回来,就像是看见救兵,忙不迭地催促。

「好,我进去热高汤,有事再喊我。」有时候,她觉得小珣比她更像个老板,她认真想过,若有一天她离开这里,这间面店便留给小珣经营。

外头秋高气爽,灶房里头则是热气这人,易璇玑时时注意着火候,等到高汤滚烫后,她熄了火,准备走出来唤小珣一块抬锅子,当她正要掀开布帘时,听见外头的交谈声。

「我妻子爱吃面,让我也变得很喜欢吃,她知道我不喜欢胡萝卜,只要看见我碗里有便会帮我挑起来,而且她很会煮素面,不过,她现在不在我身边,因此,不管到哪儿,我都会看看附近有没有人卖素面,如果有,说不定我便有机会能再见她一面。」

「真是感人呢!」小珣听了相当感动。

是他吗?

有可能吗?莫非他真的找到了她……

易璇玑迅速掀开布帘,神情满是期待,一颗心禁不住地怦怦猛跳,胸口泛滥着想见他的渴望,然而,当她看见坐在外头的男人不是他之后,内心的希冀又碎了一地。

她想见的人没有来……

以为自己不在意他,没想到她竟这么想见他一面。

小珣看见易璇玑近乎绝望的表情,吓了一跳。「老板,妳怎么了?」

「是啊,易老板,妳没事吧?看妳脸色苍白,是不是哪里不舒服?要不要去让大夫瞧瞧?」此时店里唯一的客人是小珣的青梅竹马阿齐。

「不,我没事。请问你刚刚说的那些话是……」

「这是我在外头做生意的时候偶然听见的一个故事,是说有个也是在外经商的男人利用做生意的时候寻找他的妻子,因为他的妻子很会煮素面,每到一个地方,他都会留意那里有没有人卖素面,看看有没有可能找到妻子,至于这个故事是不是真的,我就不得而知了。」

「老板,妳是不是也被感动了呢?刚刚阿齐说了一遍,我没有什么感觉,所以要他换个语气说,结果让人听了好感动喔,如果这世上有这样的男人,我非嫁不可!」

阿齐听了很哀怨。「小珣,这个故事也不知是不是真的。」他实在不相信世上会有如此专情的男人。

「我当然清楚应该是假的,天底下怎可能有这种痴情的男人,不过,就算是假的,听来还是很感动,老板,妳说是不是?」

小珣的问题,易璇玑完全没有听见。

注意到老板又陷入失神,因为这状况时常发生,小珣明白这时候还是让老板安静会比较好,于是她将还赖在这里不走的青梅竹马赶出去后,径自到后头忙碌去了。

「老板,请给我一碗什锦面。」

听见客人的声音,易璇玑循着声音转头,看了对方好一会儿,才起身煮面,没多久便端着一碗热腾腾的什锦面上桌。

放下碗,她转身欲走,客人拉住她的手腕,示意她坐下,当着她的面将碗里的东西全部吃光,包括胡萝卜丝。

之后,他凝视着她,说:「我不喜欢吃胡萝卜,我的妻子说不吃太浪费了,以前她总会细心帮我全部挑出来,后来,我伤了她的心,她选择离开我,没有她在我身边,我便学着将不喜欢吃的东西吃下去……我始终记得她不爱吃苦瓜,就不知我不在她身边以后,她是不是也努力吃着不爱吃的食物?如果她还是不敢吃的话,我依然愿意帮她。」

沉稳温和的嗓音宛若一道潺潺的水流滑过易璇玑心头,直到此时,她仍不敢相信他真的找到了她,等到真的见面,她才明白,原来她确实还爱着他。

司徒兰生凝望着她,不语,等着她的答复。

她要说些什么才好?她并不是不爱他,只是曾经爱得太深,就怕会再次受到伤害。

现在……她真的要放开这个缘分?

不,她放不了,假使过往的伤痛太难遗忘,不如重新开始。

「我也不爱吃苦瓜,丈夫都会替我吃完,不过,我已经和丈夫离缘了。」

司徒兰生顿时明白她的想法,笑了。「在下复姓司徒,名兰生,请问姑娘芳名?」

待在后头手中还端着一锅热汤的小珣背贴着墙,一点声音也不敢发出来,就怕影响了外头的两个人。

原来阿齐说的故事是真有其事,更没想到这个故事竟然和老板有关,难怪每回老板在招呼客人的时候,总是不停张望,原来是在等他。

真是让人好感动的故事,不行、不行!她快要哭了啦!

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司徒兰生买下璇玑面店隔壁的房子,买方卖方都得利,皆大欢喜。

他想追求面店女老板的事也在这个小镇上迅速传开,成为众人茶余饭后的话题。

小珣第一个全力支持他。

「司徒公子,你在写什么?」

「家书。我要告知爹娘,说我已经找到心仪的姑娘,为了赢得佳人芳心,因此暂时不回去了。」

他说得颇大声,灶房里的易璇玑听得一清二楚,她想,要是再大声一点,说不定还会传到镇外。

三天前,她不过是稍微释出一点善意,这男人便堂而皇之地霸占她的房间一晚,闲着没事做的他整天待在她这小小的面店里,还不时深情的凝望着她,嚣张得就像怕没人清楚他的意图似的,更背着她迅速买下隔壁她房东的房子住下。

「要写信为何不回去写?」易璇玑从后头走出来。

「我习惯有人帮我磨墨,这样我才知道如何下笔。」

「老板,司徒公子对妳好好喔,还为了妳放弃做生意的机会呢!」小珣感动莫名。

易璇玑看了一眼因为太过感动而主动帮他磨墨的小珣,觉得这个小姑娘实在涉世未深,而且照司徒兰生这种得寸进尺的速度,她认为自己似乎太早示好了,这都要怪自己在听完他的话后一时太感动,才会忘记他这懂得投机取巧的商人性格。

「小珣,我不是要妳别说的吗?」司徒兰生「适时」提醒她,不过显然慢了一步。

「呃……不好意思,我都忘了。」她嘿嘿一笑,一点也不觉得自己做错了。「老板,妳赶快坐下,招呼司徒公子。」说着便将易璇玑拉来,硬要她坐在司徒兰生旁透。

「我还有事要忙……」

「放心,那些我来做就好了。」

等小珣离开她的视线,易璇玑才没好气地问:「你还是那么懂得笼络人心。」

「璇玑,我对妳永远是真心的。」

「你打算在这里住多久?」

「妳住多久,我便住多久,再者也快过年了,我们还可以一道回去。」他已打定主意要一直缠着她。

「万一我要永远住在这儿呢?」

「那我会在这里置产,想办法让这里成为重镇,最后再把爹娘接来一块住。祥龙镇住久了,换个地方或许不错,妳说是吗?」

他这副自信满满的模样让她再也说不出半个字来,不过,她觉得这几天的他终于又变得比较像他了──神情似笑非笑,眼神沉稳得教人看不出端倪,彷佛没有任何事情能难得倒他,这才是她所熟悉的司徒兰生。

「随你怎么做吧。」

既然她都这么说了,司徒兰生也确实很潇洒地做下去。

他做的头一件事便是整顿面店。

砸下重金请人来清扫,一天的光景就让小小的店面一尘不染;桌椅全部淘汰更新,换成上等的檀木镶金边桌椅,不仅如此,他还大费周章买来许多精致典雅的碗盘和翠玉筷,甚至大手笔买了几幅珍贵的字画装饰空无一物的墙壁。当易璇玑看见焕然一新的店面后,压根认不出这是她那间毫不起眼的小店。

面店重新开张的当日,四张桌子一直座无虚席,即使檀木镶金边的椅子让客人都不想太早离座,但许多人被迫站着吃面也甘愿,所以他们卖到中午就什么都不剩,必须提早收摊,幸好司徒兰生另外找了两个人来帮忙,才没让她们手忙脚乱,不过小珣还是累得摊在椅子上,易璇玑赶紧让她早点回去休息,好应付明天的忙碌。

「明天我会请人来负责灶房的事,外头的人手应该足够,暂时不必增加。」司徒兰生初步算了一下,眉开眼笑,非常满意这个成效。「妳看这样好不好?」

如果司徒兰生是一意孤行,完全不知尊重,易璇玑还能对他生气,但现在他是完全为她着想,害得她想气都气不了。

「请问我能做什么?」她好像成了局外人。

「妳负责最重要的事──陪我。」

她就知道。「兰生,我只是想做点小生意餬口,并没打算弄出这么大的阵仗,而且这个镇很小,他们现在是图个新鲜,等新鲜感过了,就不可能天天上门,店里请那么多人并没有太大的用处。」

「今天来的客人有好几个是我的朋友,他们都是特地来品尝妳的手艺,我有自信,要不了多久,妳这儿就会变成天下第一的面馆。」要是全权放手让他做,保证连皇帝也会慕名而来。

易璇玑清楚他是想让她开心,只是她真的没想过要得到这么多,她只是想过平静的日子,他还是不太了解她。

「妳不高兴吗?」司徒兰生的口气略带一丝委屈。

「你为我着想,我很感动,可是我只是想过平凡的日子,开一间远近驰名的面馆并非我所愿,我只想煮给喜欢我的手艺的人吃就好。」

「那收了这间店吧,因为绝对不会有人比我更爱妳的手艺了。」

易璇玑不语。

「好吧,要是妳真的不喜欢我这样做,我明天就恢复原状。」司徒兰生飞扬的神情瞬间一垮,变得犹如备受欺压的小媳妇。

「没关系,只是接下来别继续大张旗鼓就好。」

「保证不会了。还希望我为妳做些什么?」

好不容易璇玑愿意试着接受他的感情,他变得异常在乎她,只想牢牢霸占她,要她只能专心想着他。他想再次看见她的笑容、感受她纤细柔软的身子……为了让上述这些不再只是奢望,他当然要对症下药,她的性子是吃软不吃硬,他理所当然要放低身段,以换得未来长相厮守。

「倘若我要天上的月亮,你也要为我摘下吗?」她岂会不知他的手段?

天上月……唔,这有点难。

「兰生,我并没有要你为我做到什么地步,如果我们想共度一生,那就放慢脚步吧,毕竟未来日子还很长。」她如今只想好好品尝每一日。

「我想给妳最好的一切。」

「最好的并不一定就是我想要的,我只要你平安就好。」她的心愿向来不大。

司徒兰生握住她的手,深情款款地道:「我只要妳。」

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过年前,司徒兰生接到爹娘捎来的信,信中写着,因为他们夫妻准备出门远行,而他的岳父、岳母一家人也准备前去探望亲戚,所以要他们俩不必急着返家。

因此,今年司徒兰生和易璇玑决定在这个小镇上过年。

按习俗,除夕要将家中除旧布新,不过由于司徒兰生会固定派人清扫面店,易璇玑不必花费什么力气清理,只要负责做年夜饭即可。

司徒兰生原以为除夕夜只有他们两人独处,后来才晓得她还邀了没有亲人的小珣,高兴不已的小珣不停向璇玑敬酒,结果先醉倒的人却是她。

「你不高兴?」就算一整天在灶房里忙进忙出,易璇玑依然注意到司徒兰生的脸色似乎不太好。

「没有啊。」

「如果一直喝酒也不说话还不算是不高兴的话,那你怎样才算不高兴?」

「我没事。」就算嫉妒,他也不会刻意彰显,反正她注意到了就好。

易璇玑按下他还要继续斟酒的手,夹了一块卤得入味的肉片给他吃。

她突如其来的讨好动作让司徒兰生的心情一下子好了不少。

「我明白你介意小珣在场,但小珣的爹娘死得早,难得我们有缘,我当然想对她好一点。」

「怎么也不对我好一点?」他小声嘀咕,深深觉得自己愈来愈像是深宫怨妇。

「我哪儿没对你好了?要不然你以为我花了一整天做这桌菜是为了谁?」

「不是因为小珣吗?」好吧,他承认他的度量在某方面真的很小。

「小珣今天本来要去阿齐那里吃年夜饭,但是阿齐他爹对小珣不是很满意,小珣就不打算去了。」

「也就是说,这桌菜是为我一个人准备的?」司徒兰生心情愈来愈好了,笑容不自觉的扩大。

「是,这样有没有比较高兴一点?」

「当然有。」他的脸上满是欣喜。「妳希望我替小珣做些什么吗?」

「不用,我对她另有安排。看见小珣,总会让我想起琴瑟。我一直没告诉过你关于琴瑟的事,其实她并不是我的亲妹妹。」

「我知道。」

「因为外貌吗?」记得琴瑟刚来到寻安城,见过她俩的人私底下都说她们一点都不像姊妹,她听过不少回,但并不以为意。

「璇玑,我并不是真的那么肤浅。」他忍不住为自己喊冤。「虽然你们三人说法一致,不过事情发生得过于巧合,我打从一开始就不相信她是你们的家人。」

「当年琴瑟为了救娘,不仅受伤还失忆,所以我们商量过后,决定让她成为我的妹妹。」

「妳希望我帮她找到她的亲人是吗?」司徒兰生立即明白她的意思。

「嗯。以前我觉得琴瑟失忆了似乎也挺不错的,能忘记不愉快的过去,重新有个新的人生,不过后来我才明白,她嘴上说不介意,内心其实比任何人都想恢复记忆,我也是直到现在才体会到,回忆固然有好有坏,但是不见得完全忘记就一定会幸福,有时坏的回忆也会让人成长。我希望让琴瑟有机会能了解她自己究竟是什么人,别让她有遗憾,你能帮我吗?」

「只要妳开口,我一定会为妳办到。」

「那……我该如何报答你?」大概是喝了酒的缘故,易璇玑的举止也大胆许多,掌心贴上他的胸口,双眼迷蒙,透出淡淡的暧昧。

司徒兰生捏捏她的鼻子,说出想要的回报。「我只希望,无论将来妳有什么事都要第一个想到我,这样就够了。」

他想成为最能令她能安心并且高枕无忧的依靠。

易璇玑浅笑,轻轻偎入他的怀里。

好像在他们分开之后,感情的距离才缓缓拉近。

这样似乎也挺不错的。

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