最早会注意到明朝，是因为武侠片。

一般武侠片里，总是会有东厂的公公出现，他们不是叫刘瑾，就是叫魏忠贤，大部分的片子会把他们塑造成武功高强、陰狠毒辣的大坏蛋。最经典的武侠片就是“龙门客栈”：忠臣被宦官所害，江湖人士保护忠良之后，然后和坏人展开厮杀，发生了可歌可泣的故事……

宦官原来只是宫中的奴仆，为什么他们能有这么大的权力呢？这就和明朝的政治制度有关了。

原来明朝的宦官衙门里有个“司礼监”，里头的秉笔太监可以代皇帝批阅奏章。如果是个好皇帝，当然不怕太监作怪，但要是一个吃喝玩乐的皇帝，那么……就有武侠片的题材可拍了。

于是默雨稍微研究了一下明朝的皇帝，明代一共十六个皇帝，其中四十岁以下就去世的竟高……