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豆豆太后 第四章

一个月后,龙翔宫,皇帝夜难眠。

「皇帝,老身求你了。」这是倚老卖老的哀兵政策。

「不行。」端木融难得摆出了皇帝威势。

「阿融,我求求你了,你最孝顺娘亲了,我好歹也算是你名义上的娘啊。」谈豆豆搬出亲情攻势,死缠着端木融不放。

「不行啦!娘娘,朕也求求妳了,呜!」端木融简直快哭出来了。「要是让我的王爷王兄知道了,他就要废掉我的帝位了。」

「你们不说谁知道!而且在这种大典上眼睛都不能乱瞄的,他绝不会看到的。」谈豆豆拍胸脯保证,柳眉倒竖,豪气干云地道:「再说他要敢废你,老身就先废了他。」

「娘娘啊,这还是不行,再说也得顾虑娘娘的安危……」

「阿顺公公,快!」谈豆豆直接找到目标人物,兴奋地道:「咱俩差不多身材,你快将衣服扒下来。」

「呜呜,太后娘娘,您这是要了小的人头啊!」随侍皇帝的小太监阿顺哭哭啼啼的,扯紧了衣襟不给扒。「平王爷那么凶!」

「再凶也凶不过老身,你们别怕他。好了,就这么说定了。」

「呜,万岁爷啊!」阿顺一跤跪倒,扯着皇帝的袍襬,哀号道:「如果平王爷斩了小的,小的斗胆要求,请您一定得为小的上一炷香,这也不枉小的服侍万岁爷一场了。」

「呜呜,阿顺,朕不会忘记你的!」端木融仰天长叹,悲切地挥泪道:「说不定朕会比你先走一步,等着你过去服侍朕了。」

「呜哇!」主仆俩抱头痛哭。

说得好像是真的一样!谈豆豆只能目瞪口呆看着流有端木家搞怪血统的阿融,这孩子……深藏不露!

明明是一件大好喜事,却被他们演得好像天快塌下来似地。

就算让端木骥发现了又如何?他会有他的处罚对策,但绝对不至于杀人或废帝。这些日子以来,她已经很明白这人虽然表面狂妄得令人发指,可实际底子却是处处遵循法统和礼制,再古板不过了。

而且……她竟有一种期待他发现的渴望,然后见他气得脸孔发青,用那冷冷的声调跟她说理、斗嘴,她再用力反驳回去,驳到他无话可说,只能心悦诚服,无比崇敬地盛赞天朝皇太后聪明睿智勇敢无敌……

「哈哈!」她双手叉腰,志得意满,总算可以扳回一城了。

「咦?」端木融和阿顺发现太后「演」得比他们还精采。

「阿融,你长大了。」谈豆豆恢复正常,拿手掌比着端木融的头顶,感性地道:「去年才跟我一样高,这会儿已经高我半个头了,也越来越有皇帝的威严了。管姐姐每回提到你,都要开心地抹帕子,还不敢相信你竟然当皇帝了呢。」

「娘……」端木融想到委屈了半辈子的娘亲,眼眶不觉红了。

「可惜我们女人不能去那种场面,其实管姐姐很想看你神气的样子,她既然不能亲自到现场,那就由我帮她瞧瞧,回去转述给她听了。」

「朕也可以说给母后听。」

「那可不一样。多一个人说说你的神气不是很好吗?让你母后听了高兴,就算作梦也会笑,这样子才能身体康泰、长命百岁啊。」

「这……」他可以不当皇帝,只希望娘亲能开心。

端木融还在犹豫,却见太后娘娘已经跑去追阿顺扒衣服了。

天哪!娘娘是势在必得了。他是不怕王兄废他啦,但是冷面王兄铁定会叫他看不完奏章兜着走了。

啊呜!为啥娘娘总是要去招惹王兄啊。

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午门,凯旋受俘大典。

谈豆豆努力抑下兴奋得快飞起来的心情,端正肃立,执稳手里的拂尘,还刻意拿拂尘尾巴遮住半张小脸,认真地扮演随侍皇帝的宦官角色。

她所站的地理位置实在是太好了,皇帝坐着,她站在他身后,还可以比阿融看得更远、更阔呢。

广大的午门广场前,已是密密麻麻站满了各式皇室仪仗,五彩旗幡随风招展,猎猎有声,将士镗甲熠熠生辉,马匹雄壮,军容威武,充分展现出天朝的强盛军威。

百官按品站立,谈豆豆瞄了过去,爹照样让胖胖的周大人给挡住了,她看着爹露出来的官帽一角,逸出了孺慕的甜笑。

视线往前拉,端木骥就站在前方左列第二个位置,站第一的是他爹端木行健;老人家半瞇着眼,嘴巴一呼一呼地吹着胡子,而那匹木头马却如老僧入定,目光沉敛,静静地等候典礼开始。

他真是鹤立鸡群啊!一样是日头照大地,为什么他朝服胸前的绣金麒鳞就特别地闪闪发光,映得他那张线条深刻的脸孔格外醒目呢?

她仔细打量他的神情。那双眼眸不笑时,看起来就是若有所思,深沉得令人难以捉模;笑起来时,却又老是似笑非笑,不知他是开心还是生气,老奸巨猾得更教人猜不透。

也难怪臣子们怕他了。嘿!他们怕,她可不怕。同样是人,他只是脑袋好些、出身好些、身形大些,难不成他还有本事将她吞了……

吓!她藏在拂尘尾巴后面的笑容僵住,那匹木头马仿佛察觉她的注视,竟然往这边看来了。

四目相对,她看到他眼里陡起的讶异,正得意吓到了他,可才不到一眨眼的工夫,就见他眸光转为深邃,倏忽变成幽沉得不见底的毒龙潭了。

前头的阿融肩膀抖了一下,她立刻用力往他瞪了回去。

乱瞄什么!瞧你吓到皇帝了。她皱起眉头,以目示意。

端木骥嘴角扬起,眼里有笑,竟举手拿袖子学她遮起半边脸蛋。

呵!大男人学什么犹抱琵琶半遮面啊。谈豆豆没料到他竟敢在这种隆重大典上开玩笑,气得将整只拂尘挡住脸,眼不见为净。

她就是想看热闹,怎样?!她就不信他敢当场揪她回宫!

就在此时,鼓声震天,号角齐鸣,司礼官大声喊道:「献上战俘!」

谈豆豆立即站好,眼珠子还是禁不住瞟向端木骥,只见他又站得笔直,目不斜视;而他旁边的端木行健也猛然醒转,不再打瞌睡了。

两名将官牵来一名神情惊惶的黑脸短颈铜铃眼朝天鼻矮汉,站定在皇帝的面前,再一扯系在黑脸矮汉脖子上的白丝带,喝道:「跪!」

黑脸矮汉早就浑身发抖,被这一声雷吼震得双脚直打颤,咚地就跪了下来,双掌匍匐在地,完全不敢抬头。

谈豆豆用力捏紧拂尘,一股火气往上冒。这个人就是胆敢跟她求婚的昆仑国国王?呵!也不瞧瞧自己的尊容和本事!以为天朝是小太后小皇帝就很好欺负吗?没多少斤两也敢以卵击石!可别忘了咱天朝还有一个英明神武、国之栋梁的平王爷呢……

嗟!怎又扯到他了。她心虚地瞄向端木骥,好像太抬举他了吧。

司礼官大念特念昆仑国废王的罪状,念得越多,那黑脸矮汉脸色就越白,待罪状一一数落完毕,全场数万人鸦雀无声,全将目光焦点放在他们的皇帝身上。

端木融神情肃穆,以坚定威严的声音问道:「昆仑废王,朕问你,你挑起战端,破坏两国和平,该当何罪?」

「呜,呜……」黑脸矮汉整个人都快趴平地上了。

「无用蠢物!」端木融袍袖一挥,大喝一声:「拿下!」

「拿下!」两名将官跟着附和大喊。

「拿下!」文武百官也齐声大喊。

「拿下!拿下!」声浪一波接一波,从前面传到后面,由中间传往旁边,不到片刻,整个午门前已是一片激昂震耳的拿下之声。

「拿下!拿下!拿下!」谈豆豆感受到这股高亢壮盛的气氛,也跟着雄赳赳、气昂昂地大喊,反正小太监的声音本来就像女声,夹杂在军七们响雷般的雄壮吼声里,谁也听不到……

哇吓!毒龙潭竟又往她这边看来了。他听到了吗?不可能!然而端木行健见他儿子老往这边看,竟也好奇地转着两只老眼,骨碌碌地胡乱搜寻。

谈豆豆只好拿拂尘挡住嘴巴,再不甘心地咕哝两声拿下。

在群情激动的拿下之声中,两名将官拖走软趴趴的昆仑废王,随后一列奇装异服的人士进来,恭敬地下跪拜见。

「臣昆仑国王叩见天朝皇上,吾皇万岁万岁万万岁。」

「平身。」端木融气度沉稳地道。

接下来,昆仑国新王开始痛陈废王如何荒滢无道,又如何不顾群臣反对与天朝为敌,再恳请天朝皇上念及百姓无辜,如今昆仑国在新王领导之下,愿永世臣服天朝,年年进贡,绝无二心……

谈豆豆望着阿融的背影,记下了这历史性的一刻。瞧他坐得多稳啊,俨然已是泱泱大国天子的气势:再听听他坚定有力的声音,谁敢相信这只是一位十六岁的少年呀……当然了,从未经历如此场面的他,也是花了好几天工夫反复演练,拿可怜的阿顺公公当战俘,经由「明师」在旁指导,如今才能表现出如此稳重威严的气度。

哼,这个「明师」当然又是那匹马了。瞧他凉凉地站着,意态悠闲,而阿融的龙袍都湿透背部了——她忽然明白了,聪明如他者,何必亲自坐上这把龙椅呢,累死人了,不如下面凉快作怪……

「吾皇万岁万岁万万岁!」昆仑国王的喊声唤回了她的注意力。

「吾皇万岁万岁万万岁!」群臣和将士也一齐高喊道:「天朝万岁万岁万万岁!」

端木融站起身,接受万民朝拜,整个广场的气氛为之沸腾,万岁之声不绝于耳,响彻云霄;这也是天朝新帝即位以来,第一回在公开场合露面,加上打了胜仗的加持,更让皇帝的地位显得无比荣耀尊崇。

谈豆豆感动得热泪盈眶。阿融不用再演,他站在那儿,身穿龙袍,君临天下,无庸置疑地,他就是万民景仰、四海归心的天朝大皇帝。

这场弘扬国威的凯旋受俘大典安排得好啊——嗟,又是端木骥精心策划的杰作!他果然是个很上道的辅政王爷喔。

「吾皇万岁万岁万万岁!天朝万岁万岁万万岁!」

谈豆豆才不管那双一直看过来的毒龙潭,忘形地大喊特喊了。

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就知道端木骥不会轻易放过她。

一个张牙舞爪的龙头大锁挂上了御书房藏书楼大门,分毫撼摇不动,谈豆豆只能很用力、很用力地瞪住那锁,然后再深深地吸了一口气。

「你真的没有钥匙?」她尽量平和地问道。

「启奏太后娘娘,钥匙在平王爷那儿。」太监已是抖个不停。不关他的事啊。「平王爷收走小的钥匙,小的说太后要……」

「知道了。」谈豆豆转身就走。

「咦?」太监倒有些惊讶皇太后这么简单就放过他了,以前只要他开门慢了些,她就会催得好像火烧眉毛似地,可现在却……走了?!

谈豆豆镇定地走出御书房大院外;爹和阿融还在东阁上课,她不能吵到他们;端木骥和大臣们在勤政阁商议要事,她是通情达理的老人家,也不会过去干扰政务。

嗳!她真是要佩服自己了。后宫有幸,她是一个多么温婉端庄、修养到家的皇太后啊……可恨哪!她捏紧了手掌,好你个蛇蝎心肠的老奸狐狸端木骥,他不提也不问她为何会出现在受俘大典,如今竟然使陰的了?!

「娘娘,怎么出来了?」在外头等待的宝贵很诧异。

「宝贵,别看棋谱了。来,咱们赏莲。」

「喔。」宝贵还是很疑惑,娘娘一天不看书就会睡不着觉的。

「哇,这儿的莲花真漂亮。」谈豆豆的目光立刻让一池子的莲花所吸引,兴奋喊道:「来来!喊人移几盆到宁寿宫去。」

才是春光灿烂,这里已如盛夏,莲花开放,形形色色,亭亭净直,细长的绿杆撑出硕大娇柔的花朵,这儿是粉紫掐白,那边是女敕红带绿,莲叶田田,莲蓬并蒂,挤得一个石砌的莲花池塘热闹极了。

谈豆豆很难得地吹毛求疵;她剔去了太监搬来的鎏金铜缸,而是选了素雅的青花陶缸,再要求太监们小心移植,搬到宁寿宫。

忙了好一会儿,总算见到御书房走出她想见的人,这也是她每日刻意等待、企图在深宫里重温亲情的唯一机会。

「爹,你们上完课了。」谈豆豆开心地迎上前,照例拉拉父亲的袖子撒娇,却见到了一位贵客。「咦!定王爷?」

端木融笑着解释道:「皇叔听说师傅教得好,所以今天过来旁听。」

「老臣问候太后安好。」老王爷端木行健年纪大,礼数还是很周到。

「定王爷免礼。」虽然应该敬老尊贤,可是见到这位养出端木骥的老爹,谈豆豆保持敬而远之的态度,而且……他没事来干嘛,也想吓爹吗?

「谈师傅真是好学问,不愧是当年写得好策论的状元郎啊。」端木行健推崇地拱手道:「老王今天真是获益良多了。」

「定王爷好说。」谈图禹神采奕奕,回礼道:「老臣这已经是三十年前的旧事了,不足挂齿。还是平王爷一鸣惊人高中状元,王爷二子三子也分任朝廷要职,这才是王爷教养有方啊。」

「说到教养有方,莫过谈大人了。谈太后勤俭端庄、贤淑文静……」

呕!谈豆豆再听两个老人互相标榜儿女下去,她就会丧失今天午饭的胃口了;看来老王爷对父亲没有恶意,而且两人互动良好,那么……嘿嘿……

「定王爷。」她开门见山地损道:「听说你家长子不听话跑去考状元,结果状元头衔被摘了,还被先帝罚闭门思过三个月?」

「是啊。」端木行健坦承不讳。「这该死的不肖子,朝廷明文规定,皇室子弟不得应考科举,他竟然化名应试,还占了人家状元的名额。」

「唉,真是不该啊。」谈豆豆乐得继续损下去:「定王爷,这就是你没教好这孩子,所以越发让他得意忘形了。」

「没办法,老臣教不动他呀。」端木行健一副无奈至极的表情。「老臣长子八岁就将定王府的书籍全看过了,十二岁阅完御书房的历代藏书,十三岁搏熊,十四岁杀虎,十五著书立论,十六岁中状元,十七岁带兵打仗……」他越说胡子翘得越高,神色也越得意。

「咳!」谈豆豆故意咳嗽一声,阻止老人家继续卖他家的瓜。

真是一家狂人啊!端木骥的狂傲不是没有原因的。

「小豆子,是着了风寒吗?」谈图禹却让那声咳嗽给慌了。

「爹,我很好,你不要担心。」谈豆豆心疼地道:「你上完早朝还得帮皇上上课,也是累了,那该死的平王爷,应该免你上朝的……」

「那就请皇上恩准师傅免上早朝吧。」期待已久的凉凉声音终于出现。

「好!」端木融得了指令,很高兴地道:「师傅,您明天起就不用早起上朝了,等上课时候再过来御书房即可;另外,师傅教朕读书很辛苦,以后在皇城行走就坐轿子吧。」多加这一条,王兄应该不会见怪吧?

「谢皇上恩典,谢平王爷。」谈图禹赶紧拜揖了下去。

「爹,你谢平王爷做什么?」谈豆豆急忙扶住了爹,故意不看已经来到身边的端木骥。「是他不懂得体恤老臣子的辛劳,还得我提醒他呢。」

「多谢老祖宗的教诲。」端木骥笑意很深,揖道:「臣亦深感老祖宗年老力衰,又得忙碌后宫事务,为顾念老祖宗的凤体安康,所以锁起藏书楼,请老祖宗莫再奔波往返,没事就在宁寿宫歇着吧。」

「你!」一句句老祖宗,听起来诚意十足,实际上就是不让她进去,谈豆豆火大了,喊道:「我要你开门!」

「请太后回宫安歇。」

「你没有权力不开藏书楼。」谈豆豆冷着脸,转头道:「皇帝,跟平王爷拿钥匙,以后这御书房归你管。」

「啊,这个……呃,王兄,那个……」端木融很想帮娘娘说情,可是一见到板起脸孔的王兄,脑袋就忽然变成一片空白了。

「太后淘气,请皇上不要一起淘气。」端木骥冷冷地道。

「是。」端木融当然知道他说的是哪一桩,只得乖乖低头。

「他们到底在说什么啊?」老王爷和谈图禹面面相觑。

「七天。」端木骥望着小太后气鼓鼓的粉颊,不觉嘴角上扬。「藏书楼整理书籍,洒药除虫,请太后娘娘止步,七天后再来。」

「这会儿又除什么虫……」谈豆豆识趣地闭了嘴,他又给她台阶下了。

毕竟太后乔装太监这事过于离经叛道,受俘大典热情过后,她纵有满腔非去不可的理由,也说不出来了;她不愿连累阿融和阿顺公公受到端木骥的「荼毒」,更不想惊吓父亲。

「呵!你还当我非进藏书楼不可吗?」她俯身轻抚移置水缸的莲花,微笑招呼道:「皇帝,你瞧这莲花很漂亮呢,我将这些花儿搬到宁寿宫去,下午就请管太后过来赏花吧。」

「好啊,朕陪母后过去——」

「好端端的莲花养在水池里,老祖宗做什么移到宁寿宫去?」就是有人爱杀风景,皇帝说话都敢打断。

「这水池是用来防止御书房定水用的,可却密密麻麻长了一堆莲花,水都看不见了,老身搬开几株,才能让人瞧着这是水池。」

「任谁瞧着都知道这是水池。」端木骥声音凉得很。

「唉,平王爷只知政事,却是不解老身勤俭持家的用心啊。」谈豆豆慨叹道:「莲花可赏可泡茶,莲叶可用,莲子莲藕可食,整株都是宝,要怎么用就怎么用,老身广为培植,还可以为后宫节省不少开支呢。」

「这是专门用来观赏的白莲花,不产藕和子,不能拿来吃的。」

这他也知道!谈豆豆确实不知这株莲花的品种,但她不想露短,干脆瞪了眼嚷道:「反正老身就要搬回去,难道平王爷连老身这一点点怡情养性的乐趣也要剥夺?」

「不敢。」端木骥十分恭敬地道:「老祖宗近来『安分守己』,不再垂帘听政『干预政事』,如今又找到了生活目标,臣高兴都来不及了,又怎敢剥夺老祖宗的一点点乐趣呢?」

「呵,老身不垂帘听政,是相信有人很喜欢当一个这也管那也管的没事忙王爷,没空欺负咱皇帝。」谈豆豆道出了她的信任,却也顺便刺他一刺。「怎样呀?平王爷,想不想告老退隐,陪老身赏莲养花啊?」

「父王,换你辅政如何?」端木骥转头问道。

「吓!你这不肖子,不要拖老父下水。」端木行健立刻赏他白眼。

「老祖宗,您也看到了。」端木骥摆出一张无辜至极的俊颜。「非臣不愿,是臣不能啊。」

「皇帝!」谈豆豆真是受够他家父子了,只好把期望放在未来,恺切地训勉道:「现在情势比人弱没关系,你要加倍努力,跟平王爷多学着点,将他的本事全部学过来,以后再一脚踢他下去。」

「唔……」端木融苦着脸,这教他要如何回应啊。

谈豆豆自顾自继续指挥太监搬移莲花,端木骥则是双手叉在胸前,站在水池前面挡路,脸上带着高深莫测的笑意,颇感兴味地瞧着那个故意对他视而不见的忙碌小身子。

「他们两个见面都这样子吵吗?」端木行健悄悄地问。

「是的。」谈图禹已经渐渐适应了,拿起帕子抹汗道:「每回上完课,娘娘正好从藏书楼看书出来,王爷也会过来,一见面总要拌嘴的。」

「我家阿骥过来干嘛?」端木行健瞧着儿子的神色,笑道:「成日在宫里晃荡,老是不回家吃饭,我都以为他迷上哪一个宫女了呢。」

「他是过来关心皇上的课业进度……」谈图禹帕子抹到一半,突然冷汗冒个没完没了,惊道:「可他从来没问过皇上的课业,只是和娘娘吵架,难道……他真的想废掉娘娘……」

「谈大人放心,本王跟你保证,我家阿骥绝不会废掉太后。」端木行健拍拍老人家的肩头,给予胆小的谈大人鼓舞和信心。

可是拍着拍着,老王爷的手却渐渐地无力了,一颗心也忐忑了。

知子莫若父,他好像知道那个「宫女」是谁了。

天哪!这个逆天行道的不肖子啊。

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唉!真是烦闷的后宫生活。

虽然谈豆豆要为后宫的食衣住行各项杂务躁心,也得用心养活莲花不让端木骥看笑话,但一想到那匹可恶的木头马胆敢罚她「禁足」七天不能进入藏书楼,她就非得找个东西泄愤不可。

「笨马!糊涂马!杂毛马!这是谁找来的驽钝劣马啊?!」

宫廷骑射场上,皇帝好不容易学会骑马,特地请来两宫太后欣赏他的马上英姿,可是皇太后似乎不怎么领情,才牵上马匹,便是一阵恶评。

「这马不好吗?」管太后有些心慌。「那皇帝骑起来安全吗?」

「母后您别担心,儿臣的骑术练得很熟了,可是娘娘她……」端木融望向敬爱的娘娘,神情有些受伤。

「喔,皇帝别误会,我是在说那匹马。」谈豆豆遥指骑射场边上,正在闲闲牵马散步的端木骥。奇怪了,走到哪里都会看到他!

「是王兄?不不,是他的马。」端木融总算明白娘娘是在指桑骂槐了,他好为那匹骏马叫屈,不得不指正道:「娘娘,那不是杂毛马。妳瞧牠浑身发亮的黑毛,就脖颈上一道闪电似的白毛,是以命名为奔雷聪。这可是天下绝无仅有的千里马,也只有王兄才配拥有这样的神驹了。」

「果然是什么鸡配什么葱,哼哼。」谈豆豆已是气昏头了。「宝贵,今天晚膳就传一道葱油鸡过来吧。」

「鸡……骥!」端木融好像看到一只咕咕乱咬的小母鸡,忙陪着笑脸,速速离座。「母后,太后,请看朕骑马了。」

管太后手里紧紧捏着帕子,关爱之情溢于言表,但她不再开口叮咛,而是镇定地看着侍卫扶皇帝上马。

皇帝拉起缰绳,谈豆豆察觉她刻意压抑的紧张,也就收起情绪,以轻松的语气道:「管姐姐,妳说阿融是不是长大了?」

「是呀。」管太后的声音还是有点紧绷,目光在看到马匹踏出稳定的脚步后终于放松了,笑道:「娘娘妳看,阿融果真会骑马了。这孩子呀,谁知道一年前还是个没人理会、在宫里乱跑、常常给人当作是小太监的皇子啊。」说着说着,她又感伤了。

「管姐姐,别再想以前了。」谈豆豆拉了她的手,微笑道:「妳要想想阿融现在是皇帝,妳是太后,将来还会有皇后进宫,妳也可以年年抱皇孙,多开心呀。」说着说着,换她感伤了。

她只能抱别人的孙啊……她不觉望向曾经说她没当过母亲的端木骥,他这时已将奔雷聪拴在木柱上,正抱着手臂观看皇帝骑马。

哎呀,不想了。她摇了摇头,又扯着管太后道:「管姐姐,我将尚食、尚服、尚寝三局归妳掌理,好不好?」

「吓!」管太后吓了好大一跳,拚命摇手道:「娘娘妳是要吓死我了,我没念过书,什么都不懂,管不了后宫的。」

「阿融都可以当皇帝了,姐姐怎么不行?」谈豆豆一点也不想一手掌控后宫大权,那对她来说是头痛之事,她极力说服道:「更何况妳是皇帝的生母,由妳来掌理这些日常生活之事是最好不过了,而且妳熟悉了,以后教给阿融的皇后就顺心了。」

「这……」管太后有些心动,烧饭缝衣她最拿手了。

想当年,她是御膳房下头的小小宫女,人家叫她做什么她就做什么,一晃年华已过,她年近三十,仍然是一个任人差遣的杂役老宫女。有一天黄昏,她正在帮先帝的不知哪个宠妃炖煮安胎汤药,忽然有人闯了进来,她以为又是哪个大臣在宫里迷了路,转过头,就看到夕阳余晖映出的黄袍一角,她吓得不敢抬头。身穿黄袍的男人不发一语,先是看了汤药,沸腾的药水咕噜咕噜地冒泡,男人突然抱住了她……

谈豆豆见她神色恍惚,刻意笑得更愉快,语气也更欢欣鼓舞。

「好了,管姐姐,就这样喽,以后我可不管那些吃饭睡觉的事了。」

或许,让管姐姐忙碌些也好,毕竟管姐姐不像她可以看书解闷;阿融只会越来越忙,无法经常陪侍母亲,而且管姐姐能够正式掌握后宫实权,也不教贤妃淑妃她们看轻她了。

「娘娘,谢谢妳。」管太后忽然握了她的手,朝她微笑。

「谢谢?」

「娘娘,我知道妳的用心。」管太后略带岁月风霜的平庸脸孔透出了一抹了然,既感慨又欢喜地道:「打从妳进宫第一回帮了我和阿融,我就知道妳是一个聪明灵巧的丫头,我好高兴老天给我送来一个好妹妹。嗳!可我又觉得可惜,妳是这么好的女孩子家啊……」

谈豆豆心一扯,忙眨了眨长长的睫毛,咽下梗在喉中的酸涩感。

管太后又道:「我听宫中传说,先帝会选妳为妃,是为了弥补当年谈师傅的一桩冤狱……」

「嘎呱!」一声奇异的叫声自空中传来。

两个女人一边谈话,一边仍将视线放在纵情驰骋骑射场上的皇帝,只见云端突然冲下一只大鹰,以迅雷不及掩耳的速度啄向皇帝的马匹。

「啊!」端木融急忙拉起缰绳,却未能遏止马匹避开大鹰的攻击。

四名骁勇健壮的侍卫一直跟在皇帝前后左左陪伴骑马,一见大鹰攻来,有的立刻挥手赶鹰,有的立刻去扯辔口,还有的要跳上去保护皇帝,然而马匹受到惊吓,长声嘶鸣,人立而起,随之发狂地胡乱蹦跳,饶是四名侍卫武功再怎么高强,也近身不了那匹疯马。

更令人惊惧的是大鹰盘旋不去,好似跟那匹马有仇,一再地飞近啄咬,马匹则是不断摇头嘶叫,企图躲避,端木融怎样也控制不了马匹,只能任牠四足狂眺,暴躁地在骑射场横冲直撞。

场边的侍卫和马夫慌张地拿刀动棍,却是不知如何去救皇帝。

「阿融!」管太后惊骇地站起,浑身剧烈发抖。

「死秃鹰!」谈豆豆又气又惧,抓起身边的东西就扔了出去。

那只大鹰身形一滞,又长又大的翅膀想要拍起,却是欲振乏力,鹰眼失了锐气,碰地一声,掉落地面。

可是马匹还载着皇帝乱跑,场边一片哭喊惊叫,黄沙茫茫中,突见一个高大稳健的人形站在场中,眼见他就要被疯马的乱蹄踢中了。

谈豆豆一颗心已经快要跳出胸腔。阿融危险啊!端木骥更危险啊!他以为自己是良骥,就制伏得了那匹疯马吗?他是不要命了!

「皇上,跳!」端木骥直直迎上发狂的马,威喝大喊。

端木融正抱紧了马脖子,不让自己被甩下来,一听王兄的指令,想也不想,双脚便滑出马蹬,放开双手,任身子「跳」了下来。

与其说跳,不如说他是栽了下来。端木骥立刻矮形,长臂攫住皇帝,飞快一个打滚,堪堪避过马蹄,也因为皇帝跳下之猛,加上躲避之势极为劲疾,他收势不住,随即又抱着皇帝在黄沙中打了好几个滚。

咻!飞箭射出,直接命中疯马,可怜的马匹哀鸣一声,倒地不起。

「皇上啊!」侍卫和太监立刻奔了过去,七手八脚「救」皇上。

端木融让侍卫扶了起来,满脸的尘沙,手脚犹因方才的惊险而微微颤抖,但他立刻拂开阿顺递上来的手巾,往朝他颤危危走来的管太后跪下。

「母后!儿臣不孝,让母后担心了。」

「没事就好!没事就好!」管太后泪流满面,不住地轻抚他凌乱的头发。

「快端来热汤,侍奉太后休息。」端木融起身,一边吩咐宫女,一边亲自扶母亲回到座位坐了下来,这才让太监为他拂去身上尘土。

谈豆豆一直没有离开位置,因为她知道阿融会没事;明眼人都看得出,端木骥的身手极好,他一双健臂紧紧将皇帝护在怀里,马蹄会踩到的是他的身体,翻滚地上和碎石摩擦而过的也是他的血肉之躯……天!他扯破的袖子怎地脏脏红红的?!

这时端木骥已走到跟前,跪下叩头道:「臣救驾来迟,让皇上太后受惊了,乞请皇上降罪。」

骑射场所有的侍卫和马夫也纷纷跪落,一个个不敢抬头。

「平王爷,快起身。」端木融立刻扶起王兄,紧紧握住那双救他的大掌,感激地道:「是你救了朕,朕不怪罪,谢谢你!」

「这是臣应该做的,请皇上不要客气。」端木骥语气平板,竟不忘借机摆出辅政王爷的脸色。「皇上的骑术和胆识进步了,很好。」

「平王爷受伤了。」谈豆豆颤抖地递出她的绣花帕子。

「啊!王兄!」端木融这才惊觉自己竟模着王兄手臂的伤处,忙抓来帖子按住伤口,喊道:「快传太医!」

「一点小伤不算什么。」端木骥轻轻拨开皇帝的手,自个儿按住帕子,一双冷眼却转向了小太后,冷冷地道:「太后娘娘,妳桃子打鹰的神技跟妳父亲的银子打人一样厉害,可妳有没有想过,万一在混乱之中,打到了皇上怎么办?」

「我想打谁就打谁,不会打错的!」谈豆豆急道。

「原来那只鹰……」端木融诧异地望向躺在地上半死不活的大鹰。

「臣还请皇太后莫要逞一时之勇,因而伤害皇上造成憾事。」端木骥的声音还是冷得像是冰块,一点也不像此刻的夏日。

他救皇帝受了伤,谈豆豆不想和他争辩,可十只指头却扯紧了。他讲得那么严重,好像她十恶不赦似;他能救皇帝,她就不能救吗?!

「呃。」端木融试着缓和气氛。「王兄也该休息了,朕请……」

「端木总管出来!」端木骥又吼道。

「王爷找我有事?」跪在前头的一个年轻人爬了起来,他手上拎着一把弓,俊美的轮廓有些神似端木骥,正是定王爷的三子端木骝。

端木骥不管兄弟亲情,怒视道:「你身为上驷院的御马总管,怎能让皇上骑这种受不起惊吓的马匹?还有,马匹的鬃毛和脸上色块酷似鸟雀,因而让老鹰误以为是食饵,这点你也没注意!」

跪着的马夫差点要膜拜下去,莫怪人家称赞平王爷英明神武了。

「王兄,你不要怪三哥。」端木融赶忙排解。「他教朕骑术,也教过朕如何在马匹突然不受控制时的自保之道。你看,他也射死疯马了。」

「该罚的还是得罚。」端木骥冷着脸,高声道:「本王以辅政王爷下令,御马总管端木骝有违职守,罚俸半年。」

「臣谢恩。」端木骝淡淡地拜揖道。

「大家都起来吧。」端木融赶紧插嘴。王兄很不高兴啊,发生这种意外,他真的不想怪任何人……「啊!太医来了,王兄你快给他看。」

「区区小伤,不劳太医。」端木骥转身就走。

「平王爷。」谈豆豆唤住他。「你还是让太医瞧瞧,这里沙石多,最好清理一下伤口……」

「臣用水冲洗就成了。」端木骥头也下回,左手犹按在右手伤处,突然他揭起帕子,垂下左手,指头松开,任那绣花帕子飘飞地面。

走了!谈豆豆眼睁睁看着帕子掉落尘土,一颗心也像是被人弃掷在地,剎那间竟是令她好生难堪。

凶什么!她也是担心他的伤势啊!阿融有那么多人关照服侍,他却一人冒险救驾还受伤血流不止,她不担心,皇帝也担心呀。走这么急是怎样?呵!原来是去安抚他的爱马啊。

还是他家里有美妾,他赶着骑马回去让她包扎抚慰一番?

是沙子进了眼吧,她闭上眼,让那莫名的酸涩感觉吞下肚月复。

端木融唤她几声,见她失了神,只好先扶着管太后回宫去了。

「心浮气躁啊。」端木骝站在她的身边,瞧着他大哥牵马离去的背影,似是自言自语地笑道:「他的奔雷聪发情了,闹了好几天的脾气,大哥牵来这边找母马配对,却是找不到合意的。什么一定要相当对等的品种,又什么毛色要亮、眼神要精,还什么牙好声壮、日行百里。哼!要有这等好马,我早献给皇上了,还轮得到他挑给奔雷聪当老婆。」

「咦?」看来此人很值得一谈,谈豆豆睁开眼,问道:「你被他罚了俸,很不痛快?」

「罚就罚,反正我吃父王的,不差这么一点点俸禄。」

「听说他没有自己的王爷府邸,还是跟老王爷住在一起,那他的爱妾也吃你父王的了?」谈豆豆尽量不让自己的语气显露出酸意。

「哈哈!」端木骝笑声爽朗。「太后娘娘,他的爱妾就是咱天朝啊。」

「哦?」

「他爱咱天朝爱到骨子里了,还牵连我和二哥出来为他效犬马之劳。」端木骝指向前头的雄伟宫阙,笑意俊朗,自嘲道:「我二哥负责守皇宫,是看门狗;而养马、照顾马的就是我,这不是犬马之劳吗?」

谈豆豆想到宫中神龙见首不见尾的端木骅,不觉噗哧一笑。

很久以前,她就听说定王府有三匹马:端木骥、端木骅、端木骝,三兄弟各具长才,皇室子弟无人可及,甚至天下能人勇士亦瞠乎其后,如今有他们齐心保护皇帝,卫护天朝,她着实感到放心。

「你是端木骝?」这位浓眉大眼的三弟比起端木骥来,实在是随和开朗多了。谈豆豆看到他手里拿的弓,顿悟道:「其实刚刚就算平王爷不出手,你也会想办法救皇上的?」

「当然了。我们就这么一位宝贝的阿融堂弟,一定得好好爱护他。」端木骝将雕花竹弓转溜了一圈,背到肩头,手一摊,无可奈何地笑道:「可我大哥太爱表现了,兄友弟恭嘛,我只好让他当英雄喽。」

「你那一箭射得很好,你也是英雄。」谈豆豆捏了一把冷汗,幸好那及时的一箭,不然端木骥不被马踏死也断了好几根骨头了。

「娘娘过奖了。」端木骝拱手笑道:「妳那一记打鸟功夫忒精准,阿骝佩服极了。不过呢,我大哥不太高兴妳抢去他打鹰的机会。」

「哼,他什么都要争功表现,以为任何事都非他不可吗?」

「非也非也。」端木骝竖着食指摇了摇。「娘娘投石打鹰,应该跟阿骝对自己的箭术一样,有十足十的把握不会打中皇上。可万一打到了鹰,鹰却不昏呢?那鹰是不是会恼羞成怒,反过来攻击娘娘?」

「就算如此,我也不用他救。」谈豆豆口气很硬。

但她心头的一角却变得酸酸的、软软的。端木骥骂她是担心她?

眼前仿佛出现一只凶猛的大鹰,扬拍翅膀朝她飞来,她吓得发足狂奔,突然前面站着一个高大的男人,大喊:「老祖宗,跳!」她双脚弹起,噗一声,就跳进了他的怀里……

嗟!呸!啐!天塌了,水倒流了,太阳从西边出来了,端木骥在意她?!吓哈!她宁可让老鹰抓走,也不给他救!

「阿骝,你家茅厕还需要香包吗?」她杏眼圆睁,双手叉腰,将满腔羞恼嚷了出来。「老身再赏赐几个下去,嘉勉你大哥今天的功劳。」

「什么香包?」望着好像有点抓狂的小太后,端木骝「恭敬」地退后三尺,解释道:「我家茅房半日就得清理一遍,洒清水,铺花瓣,点熏香,否则我父王在里头一卷在握,虎子一坐就是半个时辰,还得备上文房四宝供他老人家诗兴大发时所用,里头并不用香包的。」

「啥?」谈豆豆大惊。

那她的香包哪里去了?莫下是让端木骥扔进茅坑里去了?!

气死了!她望向骑射场,只见尘沙漫扬,数名马夫和厩丁正在善后,远远的那端早已不见了端木骥和他的奔雷聪。

好样的木头马!人不在还能气得她直想绕着骑射场乱跑!

「娘娘啊!」宝贵扯住她的衣角,很明白太后接下来的举动。呜,娘娘想跑无所谓,可她站了老半天,脚酸了,是没办法陪跑了。

谈豆豆感到宝贵的抗拒力量,只好很用力地深吸一口气……这也是她让端木骥气到脑门充血时,除了努力斗嘴斗到赢之外的排解之道。

呵!奇怪了,为什么她的情绪要受他左右呢?

「没事了,老身回宫了。」

「臣恭送皇太后。」端木骝不敢怠慢,送定贵客。

骑射场恢复平静,午后日头斜向西边宫墙,大风吹起,一块被遗忘的绣花帕子翻呀滚的,不知被吹到哪儿去了。

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