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妙手回春 第九章

暮鼓晨钟。不远处韵寺庙里,传来低回萦绕的撞钟声,声声传进探兰半昏半醒的意识之中,灵动的大跟朝向四处眨看,天花板上所绘的云霓仙子嬉戏图,正是翠茶阁内的彩绘装饰。

她确定她是在自己熟悉的房间里,就连平常惯闻的淡淡檀香,都是那样地扑鼻袭人。

在她脑筋慢慢恢复清醒后,粉脸儿一侧,花梨木桌边,夏侯虎正将手支在额上假寐,桌上一只檀香金兽炉,正袅袅飘出清烟,旁边还有一盆水,盆边挂着一条毛巾,看来昨夜里,都是夏侯虎在照料着她。

也不知道为什么,明明也知道他说的那些话,听进耳朵里不会太舒服,可是她……偏偏就是那么在意,那么地想在他的字句里头,往牛角尖钻去。

越钻,心口就越闷,不钻,脑海中心心念念,就是他反复说的那些话,不理他更苦。

恍如不慎浅尝了鸦片,中了夏侯虎散播的情毒,让她怞离不开,还一古脑地沦陷……

她看到披在夏侯虎身上的被巾滑落地上,此时,外头朝露霜冻的,只怕他这样趴在桌上睡,万一着了凉,那可就不好了。

她勉强地撑起虚弱身躯,才刚穿上绣花鞋准备起身,脚下突然一浮,不慎撞到脚踏的矮木几,几脚与地面摩擦时所发出的声响,让假寐中的夏侯虎,瞬而苏醒过来。

“谁准你起床的,快回床上躺好去。”不等她有所回应,夏侯虎已将她横臂抱起,娇小的可人儿被紧紧地圈在宽大厚实的怀中,说真的,在乍暖还寒时节,比被窝里头还暖和呢!

“呃……你……”她发现他的手臂将她身于完全往胸部抵住,几乎是将她的身子,紧贴住他的胸膛。

一夜未眠的他,看来虽然有些疲态,但仍不减其中英姿,淡淡的胡碴在他下巴四周密,热烫的气息从他鼻于中轻轻缓吐,她紧依着他,像是受伤的麻雀,安详地躺在好心樵夫的怀中。

“想起来做什么?有事叫我就好了。”他将她放在床上,但却是眷恋着她,不愿离开绣榻一步。

“你身上的披巾掉了,所以我……”

“所以你想爬起来替我整好?”他接续说道。

“我只是怕你受了风寒,你若是病倒丁,城民们心里一定会很难受。”她突然想起什么似的,紧张问道,“你解药吃了没?”

夏侯虎为了怕她担心,立即点头回应,“吃了,还有啊,你自己顾好就千幸万幸了,唉,早知道你一生气就容易晕过去,当时让你多说两句,就不会像现在这样了。”懊恼的神情爬满了脸,对于自己的粗心大意,他颇为自责。

“那照你这么说,我要是不容易晕倒,你就不打算让我了,是不是?”她娇嗔地依在他怀中,这男人到底懂不懂得怜香惜玉啊!

“好、好,我承认我输了,我让步总行了吧,还有,以后绝对不能随便生气,我禁不起你再一次晕倒了!”折腾一整晚,他也吓出一整晚的冷汗,这种情况仅此一次,下不为例。

“那你的意思是说,以后不管我说什么,你不能动不动就否决,只要是我说得有理,就该听我的。”将来若要当个贤内助,在这点上,她必须要据理力争。

“行,有理走遍天下,你的话站得住脚,我不会无理取闹。”像是在签定卖身契般,说也奇怪,现在的他,居然能无所谓地答应探兰的欲取欲求。

看到他为了她这么让步,将城主的尊严全都抛到九霄云外,她是不是该适时表现出女人的似水柔情,来回应他的体贴窝心。

“我嘴上虽然这么说,但是……你也知道,到最后我还是会听你的,你是城主,该有一定的威严,将来在大庭广众下,我也不会让你为难的。”她以粉颊紧紧贴靠在他有棱有角的脸庞,并且将整个脸埋在他的颈子上,用唇吻采表达她的忠贞,对他的死心塌地。

这话说得夏侯虎心头是春暖花开,他脸上虽然还是一贯的刻板、冷漠,但探兰的小耳朵可是紧紧地贴附在他的胸前,那如战鼓般的擂动,早就将他的兴奋,完全地表露无遗。

“既然你决定把你的一生幸福交给我,我就不会让你失望。”夏侯虎粗嘎地说道,对她,可从来没说过什么海誓山盟之类的承诺,可那份心,早就在行动上表露无遗。

红绣锦帐内,一对深黝的眸子直勾勾地看着她,厚实的大掌不停在她粉颊上柔抚着,顺着她的粉颈,掌心贴在她的锁骨上,粗粗的厚茧更激起她无穷的欲念,她不禁将粉颈儿一转,唇瓣直接贴在他的指节上。

桃红般的唇轻触在夏侯虎的指节上,让这彪形大汉一时失了心志,他两手滑进探兰的发丛内,掌心托住她后颈处,情不自禁地捧到自己的面前,热烫灵动的舌直往她口里探进,汲取那芬芳浓郁的蜜津。

他强而有力的手劲,让她一点也没退缩的余地,两只手掌像是两道锁,紧紧地将她箍在他的眼前,但这种霸道中带着温柔的占有,她可是一点也没有感到半点的不适应。

罗帐锦被中,两道人影紧紧交叠着,夏侯虎的炽热身躯,像是要将她融化,她迷醉地颤抖着,脑中早是一片空白,只能在他温柔的索取下,逸出绵长的促喘娇呼……

在所有事件尘埃落定后,为免横生太多不必要的枝节,夏侯虎决定带着探兰回苏州,正式向陆家提亲。

此事对太平城来说,简直跟京城里的皇上大婚没有什么两样,就连要请人回陆家说媒,也得挑拣黄道吉日。

只是对于这些繁文褥节没什么耐性的夏侯虎,根本等不了太久,才过两天,在准备一些纳采礼后,他便打算启程前往陆家,正式向陆老爷子提出婚约。

一行人在城门外目送两人,所有人对城主能娶到苏州陆家的二千金,莫不抱以最真挚的祝福,城民们准备在今年端阳佳节时,全城大肆庆祝,来迎接这未来的城主夫人。

跟随探兰回苏州的,除了叶影之外,还有聋嫂,这对老夫老妻,呕气的时间也巳过久,两人嘴上不说,心里头还是惦记着对方。

正当探兰准备上轿之时,后头突然传来杂杳零乱的马蹄声,马上男子不停挥动手上马鞭,策马朝向太平城的方向飞驰而来。

“陆姑娘,请留步。”

一名披挂黑色被风,四肢腕踝处各系上四条红色纽带的男于,正朝众人方向飞奔而来,只要往来皖南频繁一带的人都知道,这是马贼再明显不过的象征记号。

夏侯虎一看到是向狨的人马,随即提高警觉,只是令人匪夷所思的是,向来群体行动的马贼,此时怎会一个人单枪匹马而来,虽说如此,还是不能掉以轻心。

此人一到距离众人十步之遥处,便立刻跃下马来,并且单膝跪地,双手抱拳。

“陆姑娘,请你救救我们大王。”

这种反常的举动,让在场的人错愕不已,尤其是探兰,还特地下了轿,徐徐走向此人。

“慢着,小心有诈。”一向对马贼戒慎戒恐的夏侯虎,提剑往探兰面前一挡,他示意要在他护卫之下,才可按近此人。

在夏侯虎正式站在两人中间时,她才被允许发问。

“你们大王到底发生了什么事?”从对方惊慌的神色看来,不像是有什么预定的计谋。

这名传话马贼皱着一张脸,目光还不停梭巡在夏侯虎的脸上。

“前几天夏侯将军到营寨里,一箭射穿我们大王小腿,现在伤势越来越恶化,得知陆姑娘乃江南第一名医,是否看在我们大王也曾经救过陆姑娘的份上,能愿意尽弃前嫌,随小的一同前往救命呢?”

话才一说完,夏侯虎便替探兰先打了回票。

“多行不义必自毙,这是他应得的报应,怨不得别人。”他毫不考虑就牵起探兰的手,宣往迎亲队伍方向而去。

这一拉,好像在拉一株千年大榕树,动也不动那么一下,一对无法理解的眸子直视着她,她该不会真的要去替向狨那万恶不救的家伙治伤吧!

“你也真是的,这种事为什么不早点来告诉我呢!你等一等,我去拿药箱。”她正打算往回走,夏侯虎一把扣住她的手腕,狐疑的神情爬了满脸。

“你……该不会真的要去吧?”

“有什么理由可以阻止我不去?”

“我们正准备去你家提亲。”

“缓个几天并不会影响到婚事的进行吧?”

夏侯虎又想了想。“那……那向狨是个人人痛恨的马贼呀”

“医者医心,好歹他也是个人吧!”探兰对于这点医德可坚持的很。

“你不怕将他医好,他反过来找你麻烦……”

“之后的事,我也管不了许多了……”她拎起药箱,不顾他的反对,笔直地朝那使者方向而去。

“陆探兰,你当真非去不可?”他朝向那纤细的背影,不停叫嚷着。

“你来不来,随便你。”她没回头,但是声音传得很清楚,在场的每个人都听见。

“喂,那……那你的药箱,是不是该拿到我这边来!”

再度深入贼窟,滋味可说是五味杂陈。这次前来,并没像上回般,如入枪林弹雨一样需冒生命危险。

相反地,还被待以上宾,一路有专人引路,带往向狨躺卧的床榻前。

几日不见,向狨气色差了许多,除了脸部消瘦不少外,就连一向悍锐的目光也变得虚弱许多。

“天啊,你们怎么随便乱敷来路不明的草药?快把伤口上的草药拿下来。”探兰光是闻味道,就晓得他们并没对症下药。

几名女眷小心地拆掉封布,待整个白布拆下之后,难闻的恶臭味扑鼻而来,让探兰隐隐发呕,几乎快要吐了出来。

“帮我端盆清水,我要先清洗伤口。”看这态势,再晚个一两天,这条腿势必废掉。

向狨忍着痛不发一语,当时威风凛凛的山贼,如今成为半身不遂的残兵败将,尤其在面对夏侯虎与探兰,那往日的威风,在他脸上早就消失殆尽。

两个大男人面面相觑,谁也没说什么话,以往见面时,总是要争得你死我活,可现在有探兰居中,谁也不敢说一句重话。

“你替我将他的腿抬高,我怕他腿肚上的肉也可能坏死。”探兰拧干毛巾,并唤着一旁的夏侯虎。

夏侯虎脸色整个刷青,大声庆呼,“你说什么?要我抬这家伙的腿?对不起,我办不到。”

堂堂一个大将军,要去抬个马贼的脏腿,这叫他怎么能做得到?

“战国时代,吴起为了自己的将士,都愿意委身吸吮他们腿上的脓疤,可惜现在的将领眼光短浅,再也找不到像吴起这样,不在乎身份地位,而一心助人的将军了。”

被探兰一激,夏侯虎心中自是难受,为了在探兰面首表现他是有担当、有作为的男子汉,他……牙关一咬,不过就一条腿嘛,抬就抬!

他二话不说,大步走到向狨身边,双手往他脚上一抬,并且说道:“你的伤口最好快点好,到时我再和你好好再战一场,要是到时候你还是没本事赢我,就别再找人去请陆姑娘来给你疗伤了,当个马贼当到这种程度,丢都丢脸死了。”

向狨什么话也没说,只是嘴角轻轻漾起一抹笑。

等到探兰将伤口清理完毕后,紧接着说道:“你先替我上一层薄薄的金创药,我去写药方子。”

“又是……”他本想严正抗议,但想一想,再抗议也无效,只好吞下这口气,送佛送上天。“好,我帮,今天算是老子欠你的了。”

为了不让探兰再有太多意见,这回他倒是把向狨看成是自己的城民,拿起木扁勺,挖了一大匙的金创药,便往向拭的腿上抹去。

“你用太多了。”向狨看他粗手粗脚,不免罗嗦了一句。

“用多一点让你好得快,这样还不好吗?再罗嗦的话,我一掌把你的腿打瘸掉。”这家伙还不是普通的罗唆,真把他当起他的手下来使唤了。

“你敢,趁人之危可是你堂堂大将军应有的作为?”他反唇相稽。

“哼!要不是你,我们早就到了苏州,并且正在筹措我们的婚礼,你说,你是不是一个相当讨人厌的家伙。”

“呵,你说什么,陆姑娘要嫁给你?”向狨又惊讶又震撼。

“难不成还嫁你这土匪!”他懒得再与他多谈,连忙唤一旁喽罗。“这包伤口总该会了吧,我懒得再替这家伙服务了。”说完他两手拍拍,起身便往外头走去。

这对死对头的对话听来火爆,但言下之意,还是有那么一丁点竞争的意味,曾经也想过要用强硬的方法来留住探兰,霸道地拥有这位神医美人,可……从夏侯虎的言语中不难得知,这个梦想恐怕要化为泡影了……

若要赢得美人的青睐与欣赏,马贼这条路看来是行不通的,这一瞬间,在向狨的脑海中,产生极大的改变,他变得嫉妒起夏侯虎,一身功成名就,再加美人相伴,人生最快乐之事莫过于此,而他竟然还……

今晚,看来他得要做出人生最重要的一次抉择了。

“头一回在贼窝里欣赏月色,这滋味果真是与众不同。”接着即将入门的爱妻,即使天上仅有淡淡如钩的新月,一样怡然自得。

“如果将来你娘和两位姑姑,以及太平城的所有城民,都能来这欣赏月色,并和他们这里的老老少少打成一片,那岂不是更好,”闻着未来夫君身上熟悉的味道,探兰发出一记娇笑。

夏侯虎用一种天真的神色看她。“要是你的每个想法都能付诸实现,这世界早就和平,永远也没有战争了。”

她仰起清丽小脸,问道:“难道你不想吗?”

他轻吻她的小鼻头,将她身子搂得更紧。“想归想,有时候很多事情,并非光想就能成事。”

“我们可以找向狨谈啊,我想,他一定也不想老是过这种火里来、水里去的日于,这阵子……我听到有个传言,你知道杭州杜家吧?”

随着两人悠闲的步伐,来到竹影婆娑的一处林子里,层层叠叠的竹枝摇曳,借由月影投筛,舞动出千变万化的许多幻影。

“杜家?”夏侯虎的脑子简洁地兜转一圈。“听说好像是跟你们陆家,在江南地区有着同样举足轻重的商贾大户?”

他很少在沿海一带活动,所听得的传言,全是他们在保护商旅时,听一些商人口耳相传的。

探兰点头说道!“没错,而你也应该知道,杜家的二公子杜烈火,所从事的是什么事业了?”

“水陆运输。”这点,倒是有些与他搭上关系,只是个人护个人的镖,倒也井水不犯河水,相安无事。

“没错,听说他们在去年新开设一条皖南至鄱阳湖的商道,有好几趟护镖的路程中,都被向狨的人马给劫了去,原先,他们是有评估损失的风险,在所有货品的三成之内,损失皆由他们自行吸收,但听说……他们最近决定不再这么做,可能打算引进洋人用的火枪,这种东西杀伤力极强,人碰到非死即伤,这点,我们不能不提醒向狨。”

陆家与杜家在表面上是共存共荣,但私底下却是竞争得激烈,对于杜家几个掌事者的行事作风,她们也不能不去打听了解,所谓知人知彼,才能百战百胜。

特别是杜家二公子杜烈火,行事风格跟他的名字-样,性格如火、吼声如霄,几十尺外就能听到他如雷的叫声,还有性急、暴躁、耐性不足,皆是他给人最深刻的印象。

“人家不急,你倒是替人家急起来了,在我心里,我不希望你强出头,成了亲后,我要你只属于我一个人的,外头的纷纷扰优、恩恩怨怨,我都不愿意看你涉猎其中。”他这爱妻就是太过热心公益,什么事都往自己身上揽,并非是他故意要违她所愿,只是怕她疲累过甚伤了身子。

“这样岂不太无聊,我会怕没事做的。”要她成天吃饱睡觉,游手好闲,她会疯掉。

“不会,成完亲后,我会立刻让你生宝宝,生完之后再生,不停地生下去,这样你不但不会无聊,而且还有得你忙的。”流转的眼液透露出爱意绵绵,与她共谱家庭的心,更加强烈。

“谁说要一直生下去的,谁希望看到一个一年到头都大月复便便的孕妇,在替人把脉看病的?”

“苏州城那么多大夫,不差你一人,到时将同德堂收一收,跟我回太平城,好好陪着我过日子就行了,相信我,我还有得是能力可以照顾你和孩子。”

光听这句话,探兰眼眶就湿了,他是那样有责任心,将她和孩子摆在他生命中的第一顺位,望着他俊美刚毅的脸庞,她相信,他将是她托付终生的对象,而且这一辈子都无怨无悔。

正当两人要踏出竹林时,向狨拄着拐杖,一跛一跛地朝他们方向走来。

经过探兰用独创的紫云膏来敷住伤口后,向狨显得神采奕奕,以往那种凶神恶煞的嘴脸,现在也变得和蔼可亲许多。

“你可真是陰魂不散,我们小俩口在你们这竹林里散个步,你也要来捣乱不成。”夏侯虎冷睨他一眼,瘸了一条腿,还是贼性不改。

向狨难得地没有回嘴,探兰为免好不容易建立起的情谊又被破坏,连忙对夏侯虎使了个眼色。“寨主前来可有什么事吗?”

向狨看到夏侯虎在一旁,显得有些难以启齿,探兰知道要夏侯虎先离开一下下是不可能的,只好微笑看着向狨。

“你但说无妨,夏侯将军是个很有风度的人,他不会因为你说的话,而情绪失控,他会心平气和听你把话说完的,是不是,夏侯将军?”此言既出,要是不照这么做,就是不给她面子,看来他说什么也要忍着了。

夏侯虎下颚一束肌肉怞动着,两眼不悦地瞪着她。

为了表现出自己拥有探兰的专属权,他一把将探兰拥人怀中,深情地在她额上印上一吻,郑重宣示,“你最好打消你脑袋里的邪念,只要不是想动探兰的歪脑筋,我不会为难你。”

“夏侯将军言重了,我自知没那资格与陆姑娘匹配,今晚前来,除了要感谢陆姑娘的救命之恩外,我还想问问,上回陆姑娘提出,要改善我们这里所有人生活方式的那番话,如今这项计划是否还有其效力?”他的脸诚恳实在,看来他是真的想金盆洗手,过过安定的生活。

“你是说……辅导这里的人民种植药材,并辟私人驿馆,当做往来商旅歇脚住宿一事?”她喜出望外,一度以为石沉大海的计划,如今又死灰复燃,这怎能不叫她心喜若狂呢?

“没错,会有这样的念头,全是因为你的关系,本来腿上的伤,我早就不抱以什么太大希望,就算是我的手下执意要到太平城去找你,我也不认为你会反过来帮你的敌人,然而,当你出现在我面前的那一刻,我整个观念全都改了过来,你不因以往的宿仇而对我的伤势置之不理,与你相比,我简直太微不足道了。”说到惭愧处,向狨头垂得更低了。

“医者父母心,这是我分内的事,你不必要看得这么重。”她谦虚说道。

向狨视线一转,敬重的目光第一回投向夏侯虎。“更让我动容的是,夏侯将军不弃前嫌、不记旧恨,还愿意陪陆姑娘前来,并且为我亲敷膏药,我向某在此郑重向你致意,希望将采我们能做为好友,为两方人民,创造更美好的生活。”他伸出手,率先释出自己的诚意。

这只手在半空中停留半天,急得探兰忙挨近夏侯虎身边,对他使个眼色说道:“快呀,人家要跟你握手,你别让人家难看啊!”

两人互相为敌已有好几年,如今却要握手言欢,感觉上还是有些怪怪的,管他的,反正妻子说的准没错,不会有什么问题韵。

他也伸出手,不过脸上还是一条笑纹也没有。

“以后有什么需要,尽管到太平城来,在我能力范围内,我一定竭尽而为。”两人化敌为友,目光交接时,还有着英雄惜英雄,相互勉励的神情交换着。

“那么以后夏侯将军若要护驾商队经皖南这一带,我也会派所有弟兄前去替你们领路,让商队早日到达目的地。”

“这样实在太好了,以后两边的人民,都可以过着没有恐惧的日子,你放心,关于辅导你们种植药草这件事,我回到苏州后,会派专人过来救你们的,如果你要建造驿馆,在资金方面有困难的话,我也可以先行资助你,不过……将来驿馆建造完毕,里头的生意,也得要算我一份才行。”她这算盘不是打假的,哪儿有可以赚钱的门路,她可是不会错过。

“这是当然的,陆姑娘这份恩情,向某一辈子都不会忘记。”

“只要你能够改头换面做人,我们全都会支持你的,你说是吗?”她朝夏侯虎一望。

“是……是啊,你要记得这回教训,坏事绝对不能做,要不然可不是区区一条腿,这么简单的代价而巳。”

向狨感同身受,他庆幸遇到探兰这样一位奇女子,要不是她,今天他这条腿恐怕也康复不了,与夏侯虎的恩恩怨怨,直到今天,依旧是没完没了。

“为了表达我对两人的敬意,请容许在下设宴款待,明日午时让在下做东,宴请两位,并请两位千万不要推辞。”

夏侯虎看看探兰,现在都由她说了算,为了给足向狨面子,多待一天是誓在必行的。

唤,好事多磨了,心想早点将这美娇娘迎进门的夏侯虎,看来还得再缓缓了!

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