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驯汉记(上) 第二章

城民又搭弓上弦,蓄势待发。

「他们不是盗匪。」她匆忙喊道,制止城民朝黑衫军放箭。

盗匪们一见后方有兵马赶到,城门又停止放箭,以为是援军到达,连忙回身应敌。

「该死的娘儿们,还懂得找救兵。」盗匪头子骂道,举刀砍去。「杀,收拾乾净了,再去处理那个女人。」

一时之间,短兵相接,刀刃撞击的声音响彻四周,刀剑砍击时,还迸出点点火星。

「不是盗匪,也不是锦绣城的援军,那是谁?」秋意问道,忐忑地探头探脑,瞧见黑衫军们高大的身形时,忍不住倒怞一口气。「老天,是来了群巨人吗?」那些男人骑着骏马,举着长剑,比她见过的任何男人都还要高大。

而带头的那个,更是他们之中最巨大的。

他连战袍都没穿,只着一袭黑色长衫,手持长剑,如入无人之境般,一路挥剑砍杀。那群盗匪,没人能近得了他的身。

跟在他身后的战士们,也是个个身手了得,没将盗匪看在眼里,专心一志地朝城门前进。对他们来说,歼灭盗匪只是举手之劳,这些倒楣的家伙太碍眼,不该挡在城墙前,阻止他们前进。

城墙上的人们都呆住了,攀在墙边,观看一面倒的战况。

两方战力相差悬殊,不到一盏茶的时间,凶狠叫嚣的盗匪,就已经全部躺下。

楚狂收起长剑,环顾四周。接着策马来到城门前,举起一只拳头,四周岑寂下来,数百名男人站在他背后,静静等待。

他从怀中拿出锦盒,抬头注视高耸入云的城墙。

「我是楚狂,把城门打开。」他命令道,声音低沈而浑厚,有着让人臣服的力量。

即使隔着老远,城民们还是可以看见,这个男人的表情有多严酷,眼神有多冰冷。他高大的身躯、身上的血迹,以及那把长剑,都让人胆战心惊。

没有人行动,视线落在舞衣身上,等候她做决定。

她轻咬着唇,双眼闪亮,视线离不开楚狂。

「老天,这群莽汉是打哪里来的?」春步喃喃说道。在她眼里看来,这些人比盗匪更可怕。

「是黑衫军。」舞衣说道,紧握的拳头微微颤抖。她并不是恐惧,相反的,乍见到他的时候,喜悦的情绪在她心中油然而生。

是楚狂,真的是他——

他来了,终於来了!

城门久久不开,他面露不耐,黝黑的脸庞上,那双鹰般的黑眸,锐利得让人无法逼视。

舞衣深呼吸,稳住自个儿狂跳的心,才对城民下命。

「把城门打开,准备迎接楚将军。」

黑衫军进城了。

数百兵马暂时安置在城内的空地,楚狂带着夏家兄弟、秦不换、北海烈及十二军帐的帐主,一群男人个个高大魁梧,大摇大摆地走入方家。

踏入方家,奴仆们吓得全手脚发软,总管徐香见多识广,没被吓着,镇定地请他们进大厅上座。才一坐下,茶都还没端来,楚狂便开口了。

「把食物拿出来。」他命令道。

「呃,楚将军想吃些什么?」徐香问,拿手绢擦擦额上的汗。

这些军人还真是直性子,半点都不知道客气,主人还没表示,自个儿就先开口了。

「有什么都端上来。」夏道仁抢着说道,肚子里的馋虫不断狂叫。赶了好几天的路,再不吃点东西,他就要挂了。

「好的。」徐香说道,转身要去张罗,楚狂却又叫住她。

「先送食物跟饮水给空地上的人。」他简单地说道,声音冷硬平稳。

徐香点头,露出一丝微笑,对楚狂的好感瞬间增加不少。

疲累到这种地步,这男人竟还先惦念着部属的温饱,也难怪这群男人对他唯命是从了。

懂得带兵杀敌的将领不少,但懂得照料属下的将领才称得上是良将,只有这种男人,才值得旁人为他出生入死。

一个丫鬟端着茶走进来,瞧见满屋子巨人似的男人,吓得尖叫一声,茶盘全打翻在地上。

「笨丫头,没见过男人吗?」徐香骂道。

丫鬟委屈地收拾碎片,一边还在咕哝。「当然见过,只是没见过这么高壮的,好吓人呐。」

「北方人都长这样,高头大马的,别大惊小怪,没见过世面似的。」徐香叨念着,先叮嘱仆人送食物跟饮水去空地,再到厨房里张罗吃食,要厨子立刻开锅,有多少食料都全煮了。那些可怜的男人,看来都饿坏了。

仆人们川流不息,在厨房跟大厅间走动,送上一道又一道的好菜,还开了五坛岭南好酒。

十几个大男人卯起来狂吃,大碗喝酒,大口吃肉,大厅上没人说话,只听到食物咀嚼的声音。盘子不断送上,风卷残云似的被一抢而空,马上撤下,接着再度补上。

身为总管,徐香也没闲着,亲自下场指挥调度。她知道,这些人可是舞衣的贵客,怠慢不得的。

半晌之后,舞衣才由丫鬟陪着,从曲水回廊那儿走来。

先前抗敌时,衣衫都沾上灰尘,长发也乱了。一见楚狂进城,她火速奔回自个儿房里,要春步、秋意替她梳洗换装。

为了见他,她还费心打扮过,换了素绢秋袄跟上好丝裙。秋意手巧,为她盘起漆黑如墨的发,绑上浣纱城特产的丝带。

凝聚好勇气,舞衣才离开闺房。她从未这么用心打扮过,一心只想让楚狂惊艳,见到她第一眼时,就为之倾倒。

她忐忑地走入大厅,站在门前,紧张得难以呼吸——

舞衣等待着。

沈默。

咀嚼食物的声音没有停,却没人吭声。他们的嘴正忙,没空说话。

舞衣蹙起眉头,甚至轻咳两声,想换取注意力。

仍是沈默。

倒是有个男人,抱着个猪头猛啃,头也不抬,把空盘递给她,要她再去端菜。

根本没有人看她一眼,大厅里的男人们,眼里只看得到食物。

她拿着空盘,困惑地眨着眼儿,不知该如何反应。有生以来,她可是第一次被人如此冷落。

吉祥暗花缎的桌巾,早被染得脏兮兮,男人们埋头狂吃,甚至懒得用到筷子,抓起一道烤鸭,徒手就拆了鸭骨架,抱到嘴边啃咬,烤鸭香喷喷的油渍四溅,溅着了他们的衣服,他们也不理会。

毕竟,身上的衣服早已脏到不能再脏,溅上几滴鸭油,又算得了什么?

「小姐,他们真的是黑衫军?」春步小声地问,扯扯舞衣的衣裳。

舞衣点点头,直视着楚狂。

他没空,更没发现她的注目,正举起整坛好酒,仰头就喝。

他的五官严酷,下颚满布几日没刮的胡渣,身上的长衫极脏,还被刀剑削出几道口子,露出黝黑的肌肤。他看来那么不修边幅,更显得粗野狂放——

「你没认错人吧?」秋意问得更小声,她实在怀疑,小姐会不会没认清楚,反倒放了盗匪入城。

男人,尤其是饿昏头的男人,进食时的声音跟模样,简直让人不忍卒睹。春步跟秋意,两人缩着肩膀,不安地瞪着眼前媲美大屠杀的进食场面。

这此勇人倘若真的是名动天下、立功无数的军队,怎么会活像是饿死鬼投胎,一进门就狂吃不已呢?黑衫军们,难道是把杀气全用在食物上?

「这些人,是因为衣服很脏,所以被称为黑衫军?」雪姨不知何时,已走到大厅外,诧异地提出疑问。

舞衣没有回答,只是把空盘交给丫鬟。

她是知道黑衫军的军饷用尽后,他们过得挺艰辛的,可却没想到,他们刻苦到这种程度。要不是认出那面旗,她肯定也要以为,这狼狈的队伍是盗匪。

她张开嘴,正想为他们解释,喜姨倒先开口了。

「我反对,我反对,反对!」喜姨迭声说道,秀眉紧拧着。

舞衣无奈,克制着叹气的冲动。

「你真的要嫁给这个男人?」雪姨问道,眼里都是困惑。

「小姐,您就不能找个知书达礼的吗?」春步快哭了。她不想要一个野蛮人来当方家的姑爷啊!

另一个女人加入讨论,也持反对意见。「对啊,最起码,你也该找个吃饭会用筷子的男人。」

「织姨,您回来了?」舞衣诧异的说道。「您不是去了锦绣城里卖丝绸吗?」

织姨在城内管理丝绸织造,是娘二十五年前从北方带回来的纺织能手,每年有两旬的时间,会居住在锦绣城,跟胡商们做丝绸买卖。

「我看见烽火,知道城里来了盗匪,连忙赶回来。」织姨盯着大厅内瞧,猛摇头叹气。

这些男人坚持双手万能,根本不去碰筷子,一双沾了油脂菜汁的手,不是往身上抹,就是抓起桌布擦拭,看得她快昏倒了。

天啊,那可都是上好的缎子啊!

舞衣勉强挤出微笑,忙着安抚阿姨们。

「他们从北方赶来,是因为累坏了,才一时忘了礼数。等肚子填饱,他们就会记起礼貌的。」她努力为男人们找藉口,期望他们快些吃饱,好恢复一些理智。

「有一个人吃饱喝足,已经躺下来了。」春步说道,踮起脚尖看着厅内情形。

「他要做什么?」

「他拿了织锦枕去枕着头。」

织姨倒怞一口气,脸色更白。

「不,不行,不行拿我的织锦枕!」那个肮脏的男人,想把头枕在她的织锦枕上睡觉?!

「织姨,您冷静些。」舞衣连忙说道,挡在织姨面前,就怕织姨扑进大厅,掐断那个男人的脖子。

春步继续观察,也在心疼那个织锦枕。唉,那可是城内最好的织锦制成的,是舞衣小姐及笄时,织姨送来的礼物呢!

「他好像是要睡了。」

「睡了?就在大厅上?」雪姨惊呼。不用床不用被,就在人来人往的大厅里呼呼大睡?

「他开始打鼾了。」秋意宣布。

舞衣发出声吟,小拳头在身侧握紧,笑容快挂不住了。她对付盗匪时游刃有馀,处理起这状况,却觉得头疼不已。

「呃,或许等到睡一觉醒来,他们就会恢复礼貌。」她说词用尽,眼看就要挡不住愤怒的娘子军。

「我反对。」喜姨的口吻一向冰冷,见着男人们的表现,更是变得比腊月时的北风更刺骨,冷得让人瑟瑟发抖。

喜姨重申反对立场,其他人起而效尤,纷纷跟着点头,眼里闪烁着抗议的光芒。看在舞衣的分上,让这群野蛮人进城当客人,已经很勉强了,更遑论让他们的领袖娶舞衣,进驻浣纱城。

娘子军们一想到那种情形,就吓得脸色发青。

「别急着下定论,再给他们一些机会,毕竟他们帮着打退盗匪,功不可没。」舞衣以退为进,使出缓兵之计。

女人们面面相觑,倒没提出异议。

大厅里的男人们,这时终於填饱肚皮,一碗接一碗地喝酒,厅内酒香四溢。

其中,坐在主位旁的秦不换,仍维持一身乾净,月牙白的衫子没沾上半点油渍或酒滴。他进食时从容不迫,慢条斯理的,跟这些战士相比,显得斯文许多。

「老大,吃饱喝足,该麻烦你付帐了。」他放下酒碗,嘴角露出浅笑。

「付帐?」夏道仁还在啃着一只鸡腿,困惑地抬头。「怎么付?我们早没银子了。」军饷全花光了,战袍也早就进了当铺,黑衫军早已口袋空空,要拿什么来付??

肚子填饱了,他才有办法观察四周。先前饿得昏头,忙着抢食物,这会儿才发现,这屋子漂亮极了,比起王侯家可毫不逊色。

难道这顿不是主人请客,还要他们付帐吗?

夏始仁拿了根猪肋骨,往弟弟头上敲。「笨,你把方肆的信给忘了?」为啥模样一样,脑子却差这么多?

夏道仁恍然大悟。「啊,对了,老大要娶那个鼻子上长——」话还没说完,那根猪肋骨已经塞进他嘴里了。

鼻子上长什么?

舞衣竖起耳朵听,十分好奇,却只听见呜呜的声吟声,没法子听到下文。不过从那些人的反应看来,她猜测那不会是什么好话。

男人们全拿饱含歉意的目光看着楚狂,这一路上,夏家兄弟老是在胡说八道,把大夥儿心里搞得七上八下。

楚狂放下酒坛,浓眉再度聚拧,好心情已烟消云散。

「快点把那个女人叫出来。」他的声音冷硬,脸色难看。

「呃,哪个女人?」

「方舞衣。」他吐出那个名字。

徐香缩缩脖子,头一次听见,有人这么凶地说出小姐的名字。整座浣纱城,提起舞衣小姐,哪个不是嘴角含笑?

「是。」她福身,往厅门走去。

「这么急着就义?」秦不换挑眉,又倒了一碗酒。这酒香醇浓烈,肯定价值不菲。

「这事情愈快结束愈好。」

「别忘了,成亲不是拜个堂就可了事的,你还必须跟那女人上床。」秦不换面带微笑地提醒。

楚狂转过头,眯起黑眸。虽然跟秦不换有十多年交情,他这会儿却有掐死秦不换的冲动。这家伙似乎觉得,他将娶个素昧平生的女人,是件很有趣的事。

角落里传来低沈的声音。

「如果你不愿意,没人能强迫你。」一向惜话如金的北海烈开了口,放下酒坛。黑衫军尊称他一声烈叔,对他的尊敬仅次於楚狂。

「这是最好的办法。」楚狂冷冷地说,没打算改变主意。他是首领,不能让弟兄们饿死。

「那就辛苦你了。」秦不换举起碗,微笑不减。

「老大,多喝点酒,醉了,比较没那么可怕。」虎帐帐主提出建议,扛了一坛酒放到楚狂面前。

「万一醉了,该怎么拜堂?」龙帐帐主问,还附赠个饱隔。

门口传来女人的冷笑,伴随讥诮的口吻,像根针似的,刺得男人们不舒服。他们转头,诧异地发现,不知何时厅门前已挤满女人。

「省省吧!连南陵王想当方家姑爷,都还当不上呢!」织姨说道。

填饱肚皮后,这些癞虾蟆还妄想娶舞衣呢!拜堂?哼,去拜祖宗吧!

「瞧他们还说得那么委屈,哼!」春步哼道。

「住口。」舞衣低声说道,不许丫鬟再火上加油。

几位阿姨就已让她疲於应付了,实在不需要这两个丫鬟再来搭腔凑热闹。

「但是,小姐,想娶你的人多到可以填平浣纱湖,他们却那么说,活像你嫁不出去似的。」秋意也不服。

舞衣摇摇头,要两个丫鬟噤声,这才回头看向楚狂。

他在看她。

那双深邃的黑眸落在她身上,一瞬也不瞬,从看见她第一眼起,就再没有移开。有那么一刻,她被他的视线震慑,感到某种异样的慌乱。他的目光那么锐利,锁住她不放,像头猛兽正在看着猎物——

不只是他,所有人都在看她,眼睛瞪到最大,表情中混和着惊艳与讶异。

大厅再度被沈默笼罩,只是,这回不是因为食物,而是为了舞衣。

「啊,她鼻头没长瘤!」夏道仁吐出猪肋骨,率先喊了出来。

事实上,方舞衣非但鼻头没有长瘤,还美若天仙,比他曾见过的任何女人都美丽。她生得纤细娇小,粉肩柳腰,彷佛一捏就会碎了,眉不画而黛,唇不点而朱,一双眸子澄澈如秋水,任何男人被她凝神一望,只怕三魂七魄都要飞了。

方肆的妹妹,居然是个绝色美女!

夏道仁眼睛发亮,用手肘撞撞楚狂,笑得合不拢嘴。

「老大老大,赚到了。」他兴奋得很,冷不防鼻子上重重挨了一拳,整个人打横飞出去。

北海烈侧身让开,没有挡路,还举起酒坛,免得坛子被撞翻,糟蹋好酒。无人搭救的夏道仁狼狈地摔在地上,发出砰然巨响。

众女子倒怞一口气,被这举止吓着。

「好野蛮呐!」春步小声说道,猜想那人肯定跌得很疼。

「不过,打得好。」秋意说道。那拳可是替小姐出了口气呢!

这句话倒得到全员赞同,动作一致地猛点头。

有了惨痛的前车之鉴,没人再敢放肆,只有秦不换不怕死,仍赞叹不已,在旁摇头晃脑。

「啧啧。」俊美无俦的脸庞,露出陶醉的神情,那模样让女人们都心儿一跳,即使是舞衣,也有瞬间被他的美貌迷住。

只是,秦不换压根儿没在瞧舞衣的长相,迷倒众生的一双眼,直在她的丝裙跟绣鞋上打转。

「赚到了赚到了。」他终於下结论,还贪婪地咽着口水。

楚狂转头,举起拳头,危险地眯起眼睛,怀疑他也想挨上一拳。

秦不换伸出手,要楚狂先别发火。

「我说的是裙子跟鞋子。光是那件丝裙,就价值万金,够养咱们四、五年。」糟糕,他的眼睛移不开!

传说西川织署曾取百鸟羽,夹入彩丝织了两件丝裙,行走时裙波荡漾,能变化出不同颜色;白昼日光下看是一色,夜里灯影下看又是另一色。

织署又取百兽毛,夹入彩绢绣了两双鞋,鞋面上清楚地绣出百兽姿态。

「当初,皇上的爱妃买去一裙一鞋,另外的一裙一鞋,却下落成谜。原来,都让方家买了。」秦不换恍然大悟。

秋意摇头,神态颇为自豪。这群人讨厌得很,但看在这人长得这么俊俏,她勉为其难地回答:「不,这裙鞋根本没卖。」

秦不换挑眉,更感兴趣。

「没卖?」

「西川织署也属於浣纱城产业,织工们当初做这衣裙,就是为了献给小姐,被买去的是试作品,可比不上小姐穿的。」春步答腔。

舞衣摇头,轻声制止。「春步,别胡说。」这要传出去,可是藐视皇家的大罪啊!

秦不换笑得更迷人,是知道浣纱城富庶,可他没想到,竟是富庶到这等地步。光是方舞衣的一条丝裙,就教他心头狂跳,比看见金山银山更兴奋。

看来,楚狂跟方舞衣成亲后,黑衫军绝对是吃香喝辣,衣食无虞,再也不用担心会饿肚子。

趁着讨论衣裙的时候,织姨奔进大厅,把鹰帐的帐主踹下枕头,慎重地抱起枕头,无限怜惜地又拍又吹,还泄愤地踹了半梦半醒的鹰帐帐主一脚。

「这织锦枕连舞衣都舍不得用,你竟拿来睡?!」她气呼呼地说道,又补上一脚。

鹰帐帐主迷迷糊糊,又挨了一脚,坐在原地困惑地柔着头,接着不敌周公召唤,两手一摊,大剌刺地倒回地上,如雷般的鼾声再度响起。

舞衣没能去阻止织姨的「暴行」,她的视线被楚狂锁住,像被冻在原地似的,丝毫动弹不得。搁在丝裙上的小手,此刻捏得更紧。

楚狂看着她,严酷的五官上看不出表情。他是天生的领袖,不怒而威,连沈默也能让人震慑。

厅口厅内的人都安静下来,不约而同地望着他。沈默更浓重了些,众人连呼吸都不敢用力,静得连细针落地也听得见。

半晌之后,低沈浑厚的嗓音才响起。

「你是方舞衣。」他问,视线仍没移开。

「我是。」她点头,在他毫不掩饰的注视下,只觉得粉颊烫红。

「方肆呢?」

「家兄两旬前去世了。」她垂下头,露出袄子下些许粉女敕的颈项,刻意避开他的注视。

她可以面对任何人,甚至面对当今皇上,都能面不改色。但在他的目光下,冷静烟消云散,她只觉得心儿怦怦乱跳,紧张极了。

剃锐的剑眉扬起,猎鹰般的视线由她的钿翠,扫视到衣袄、丝裙,跟那双百兽鞋。黑眸深处,闪过一抹光亮。

「丧家能穿得这么华丽?」他问道,神色不动。

雪姨踏入大厅,面对众人,主动说明。

「城主病危时交代,死后不许丧禁,最好能拖延到黑衫军抵达,免得这段时间里,惹来盗匪垂涎。」她解释道。

「也是,以刚刚的情况看来,我们若没有及时赶到,浣纱城的情况堪虑。」秦不换插嘴,从袖子里取出摺扇,慢条斯理地扇着,一双桃花眼望着舞衣。

春步张开嘴,想为浣纱城说几句话,却看见舞衣轻轻摇头,示意她噤声。她嘟起唇,咽下满月复牢蚤,小脸皱成一团,站在一旁生闷气。

舞衣敛裙,弯腰福身,模样温驯有礼,低垂的眼儿却闪着些许笑意。「舞衣代表浣纱城民,谢过楚将军与诸位搭救。」

清脆的声音传进男人们的耳里,让他们如沐春风,嘴角含笑。被一个绝代美人福身谢恩,自然令人心情愉快。

楚狂是唯一没有微笑的人,打从舞衣出现,他就面无表情,只有从松开的浓眉,猜得出他并非心情恶劣。

「我一旬前才收到锦盒。」

「锦盒是两个月前,家兄仍在世时就派人送出去了。楚将军形踪飘忽,花了不少时间寻找,锦盒送达得有些迟。」舞衣说道,抬头看向他。这回,她鼓起勇气迎视他,晶亮的秋水瞳眸注视着幽暗深邃的黑眸。

「你知道锦盒内信笺的内容?」他问道,语气平淡。

舞衣点头。

角落有人影站出来,赫然是喜姨。她冷着一张脸,将舞衣往身后拉。

「那张信笺只是方肆病危前的胡言乱语。」她冷声说道,还将舞衣往后推,彷佛一靠近楚狂,就会被染上什么怪病。

楚狂不动声色,甚至连眉头都没扬起。屋内的男人们却脸色一沈,霍地站起,沈默地瞪视喜姨,屋内的气氛转为紧绷,让人吓得渗出冷汗。

「意思是,这是个玩笑?」楚狂淡漠地问,视线越过喜姨,看向舞衣。

舞衣想摇头,但喜姨捏着她的下颚,不让她动弹。她还没张口,一旁的雪姨已先踏出来打圆场。

「信笺上所说的事属实。只是,兹事体大,楚将军远道而来,又经历一场战役,想必是累了。不如先休息一宿,信笺上的事,我们慢慢再商谈。」雪姨微笑道,望着神色逐渐放松的男人们。

连日奔波,温暖的床铺对他们来说,是一项难以拒绝的诱惑。男人们在心里用力点头,对楚狂投以渴望的目光。

他的视线越过喜姨,看向舞衣,黑眸深处闪烁着神秘的光亮。

半晌之后,楚狂才开口。

「好。」

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