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天胡小跟班 第一章

冷将军府邸,今日访客依然络绎不绝,而放眼望去,最常出入冷家的就是媒婆了。

家丁小季一路从大厅拚命的跑,跑到冷-专属的院落,看到守在门外,冷-的贴身侍从小肆时,顿时松了口气。

「太好了,小肆,你还在。」小季喘着气,可见他跑得有多急,就怕赶不及在三公子出门前拦住他。

「干么,找我有事?」小肆表面疑惑地问,可鬼灵精的脑袋已经转了好几圈,大致已经猜出到底是什么事了。

「将军和夫人要我来请三公子到大厅去一趟。」

房内,冷-刚要开门的手一顿。啧!慢了一步,不过是兴致一来多规画了一个开店计画,结果时间一拖,就被堵到了。

「找三公子?」小肆佯装讶异,「我说小季啊!都这个时辰了,三公子怎么可能还在府里呢?」

「嘎?!」小季一怔。「可……你还在啊!你是三公子的贴身侍从,既然你在,就表示三公子也在啊。」

「有这个规定吗?」他斜睨着他。

「哦,是没有,可是……」

「开你玩笑的啦!别这么紧张。」小肆拍拍他的肩。「我只是要帮三公子整理一些东西带到铺子去,等一会也要马上赶过去。」

「这么说……三公子真的不在?」

「小季,将军和夫人急着找三公子做什么呀?」他明知故问。

「还不是媒婆上门了。」小季一叹。

「这媒婆天天照三膳外加两次点心的上门,今天会有什么不一样吗?」

「哪有什么不一样,不是那家千金、就是这家小沮,将军和夫人也只是死马当活马医,看哪位公子愿意出面听一下媒婆那张死的都能说成活的嘴,总是个机会。」

「除了已出远门的大公子外,其它三位公子呢?」

「还不是一样没半个人影,二公子奉皇上之命接待异邦特使,理由正当,将军和夫人也莫可奈何;至于四公子,唉!一大清早就进宫为那些皇子们上课,这理由也是推不倒的吧!所以就剩三公子了。」公子们一来是真忙,二来则是为了避开嘈杂的打牌及催婚声。

「三公子忙着为将军府赚进大把的银两供花用,比起来,他的理由更站得住脚吧。」小肆挥挥手,「反正呢,三公子已经出门去了,你就这么转告将军和夫人吧,我不陪你多说了,三公子还等着我送东西到新铺子呢。」

「看来也只能如此,我这就回去复命了。」小季点点头,无可奈何的离开。

小肆缓缓一笑,直到他没了踪影,才转身轻敲了下房门。

「三公子,您可以出来了。」

门瞬间被开启,冷-挺拔的身躯出现,修长的腿跨出门槛,俊美的脸上有着莫测高深的表情。

他低头望着小肆,良久之后才道:「你挺机灵的。」

「是三公子教导有方。」他客气地说。他们做下人的,除了尽忠职守之外,最重要的一门学问,就是要见人说人话,见鬼说鬼话,然后还要睁眼说瞎话。

又望着他好久,最后冷-终于道:「下个月提醒我帮你加薪饷。」真是个困难的决定啊!不过谁叫他是个好主子呢,赏罚分明,如此一来,长远的效益才能显现出来。

小肆扬眉,一个钱打二十四个结的三公子主动要替他加薪饷?

呵呵!他知道自己方才的表现可圈可点,可听闻这个消息,他却不见得高兴。

「不知道三公子要为小肆加多少薪饷?」他开口问。

冷-伸出一根手指头。

「一个铜钱?」小肆忍不住提高音量。

冷-瞠大眼。「我是这么小气的人吗?」

没错,就是这么小气!这是小肆心里的话,不过他可没敢说出口,放在心里知道就好。

「一两银子?」他继续猜。

冷-的眼瞠得更大了。「你疯了,我干么加你一两银子?!是十个铜钱!」

小肆点头,他就知道,果真是没什么好高兴的。

「小肆,难道你没有话要说吗?我一口气加了你十个铜钱呢。」

小肆马上意会,连忙一拱手,「谢谢三公子的慷慨,小的感激不尽。」

冷-点头,这还差不多。

「我们走吧,免得又被逮到了。」

「三公子,小肆不懂。」一上街,他提出了长久以来的疑问。

「不懂什么,说来听听。」冷-眼观四面,耳听八方,观察着市街上大大小小的生意,顺便分一点儿心眼在小肆的问题上。

「三公子您也已经二十四岁了,为什么还不想成亲呢?」别说成亲,三公子根本不近!真怀疑他是不是有断袖之癖,要不然怎么……倏地,他打了个冷颤,不敢想下去了。

冷-斜睨他一眼。「你那颗脑袋又在胡思乱想些什么了?」

「没、没什么。」他连忙摇头,死也不敢说出来。

「不想成亲的原因是吗?这很简单,你瞧瞧那个……」冷-头一低,手悄悄一指,指向对街的宝玉斋。

「宝玉斋?」专卖高级玉石制品的铺子,正是他家三公子开的。

「没错,看到正坐在铺子里的那位妇人没有?」

「看到了。」小肆点头。

「那是林员外的三夫人,每逢初一、十五,就要到宝玉斋来买块上等玉石充充门面。」人家初一、十五是吃斋念佛的日子,她可真是不一样哪。

小肆脑袋有点昏了,这和三公子成不成亲有什么关系吗?难不成他喜欢林员外的三夫人?这怎么得了!

「再看看那个。」冷-没发现他脸色惨白又在胡思乱想了,手一指,又指向隔壁专卖首饰的铺子。

「哪个?」小肆喃问。

「玲珑阁。」

「喔!」他点头。又是三公子开的铺子。

「看到在里头挑选首饰的那些个姑娘没有?」

「看到了。」他点头。

「还有那里。」手又一指,小肆连忙又望过去。

这回是霓裳轩,布店兼卖衣裳及帮人制衣的铺子,依然是他家三公子开的。

「看到那些正在瞧新进绸布的夫人没有?」

「看到了。」他赶紧点头。

「再来那边。」手继续指,小肆赶紧跟着转。

女圭女圭居,是专卖外来的可爱小玩意儿铺子,仍旧是三公子开的。

「看到那些各自带着女娃儿进铺子的夫人们没有?」

「看到了。」这回连女娃儿都在其中了?!

「接着是那边……」

「等等、等等,三公子!」小肆连忙阻止冷-继续指下去。

「怎么?」

「三公子这么指来指去的,小肆更胡涂了。」

「笨哪,难怪钱是我在赚!」冷-轻哼。「你问我不成砚的原因,而那些就是原因。」

「我不懂。」他摇头。拜托喔,他的脑袋在下人之中也算是一流的耶!是碰上三公子这种「奇才」才将他搞得晕头转向的,可不是他笨。

「这样还不懂?」冷-一副朽木不可雕也的表情。

「小肆驽钝。」他赶紧承认。

「好吧,既然这样,我就说得更明白一点。」冷-继续走,他连忙跟上。「你刚刚看到的那些全都是女人吧?」

小肆点头。

「女人哪,根本是生来挥霍的,所以呢,与其讨个女人进门来花我的钱,我宁愿拿那些钱来多开一家铺子为我赚钱。」

小肆恍然大悟,原来如此,就说嘛!三公子果然三句话不离钱。

「可是男人也会花钱啊。」

「问题是,我又不用娶男人当妻子。」冷-白他一眼。

「哦,说的也是。」小肆楞楞的点头。

「所以喽,我怎么可能成亲嘛。」

「可是三公子,其实女人也不是只会花钱啊,她们还有很多功用……」

「没错,我承认她们还有很多功用,但是对找来说,那些功用的『价值』远比不上她们所挥霍掉的金钱。」冷-哼道。

这样就没辙了,可怜的将军和夫人,生了这么四个「不成材」的儿子,难怪每天也只能咳声叹气了。

「走了,今天要到西市寻找适当的铺子。」他发现西市只有两三家传统糕饼店,口味虽道地,却毫无变化,所以他打算在西市开一家西点铺,专卖那些从洋人那引进的精致糕点,肯定能吸引不少女人及小孩。

「公子又要开店啊?」小肆讶问。

「不开店寻铺子作啥?好玩吗?」

「这回公子打算做啥生意啊?」

冷-斜睨他一眼。「这是经商机密。」

脑中已经开始规画该如何布置店面,该用啥方法吸引顾客上门……

现在国泰民安,民生富裕,百姓闲来无事就是花钱,不赚白不赚。

小肆看着主子的表情,乖乖闭上嘴巴,他知道出现这种表情的主子肯定是在构思赚钱大计,而这种时候,他最忌讳有人打扰。

瞧他这侍从做得多出色啊!

「来来来,新鲜滑女敕的豆腐上架啦!」

西市,陶家豆腐铺传来响亮的呼声。

「这位老爷,吃碗陶家的豆腐脑,脑袋不迂腐,财源不会堵;这位漂亮的夫人哪,来来来,吃碗滑女敕的豆腐脑,保证让您那粉女敕白晰的皮肤更加光亮!姑娘、姑娘,进来吃碗陶家招牌的冰糖豆腐脑,嫁个郎君俊又俏,对你百般好!」

清脆响亮的吆喝,从一大清早开始便不停的在西市响着,招呼的台词几乎不会重复,多少人就是冲着这些个吉祥话来吃碗陶家的冰糖豆腐脑,然后被那道地的口味给驯服,每天非得来吃上一碗安抚安抚馋嘴。

说起陶家的豆腐,是做得道地又好吃,不过这绝对不是它最大的卖点,而是西市著名的豆腐西施,陶老板的女儿陶铃。她不仅做一得手好豆腐,还能言善道,长得又标致,所以陶家豆腐铺生意好得不得了。

「来三碗冰糖豆腐脑。」这边来了三位客人。

「请坐、请坐,冰糖豆腐脑马上来。」陶铃动作俐落,立即端了三碗冰糖豆腐脑上桌。

「豆腐西施,这边来两碗。」那边又坐进了两位客人。

「是,两位貌胜潘安的公子请稍待啊!」她招呼一声,转身又是两碗上桌。

相对于陶家的客盈满门,对面洪记豆腐就显得门可罗雀了。

洪标坐在椅子上无聊的用手巾挥打着苍蝇,嫉妒的眼神不时飘向对面陶家豆腐铺。

搞什么啊!明明同样是卖豆腐的,为什么他们的生意就这么好,而他这边,就只能喂苍蝇蜚蠊呢?!

看着陶铃标致的脸蛋以及姣美的身段,洪标忍不住吞了口口水。

这陶铃今年十八了吧!看了看,她虽然美,可是个性太强悍,平常人家还真不敢开口向她提亲呢。

他今年也快三十了,想他长得可是风度翩翩、英俊潇洒,普通姑娘根本配不上他,否则他早就成亲了,现在看来,陶铃勉强还算配得上他,加上她也算同行,两家合为一家,也不用竞争了,算是皆大欢喜。

嗯,就找个时间到陶家提亲吧。

「老板,你到底做不做生意啊?」一声不耐烦的喊话终于冲破洪标漫游的思绪。

「做做做,请坐。」他立即起身招呼。

那客人一坐下,便看见桌上一堆苍蝇死尸,所有的胃口全都消失,马上又站了起来。「算了,不吃了。」

「咦?客倌,我这豆腐脑都端上来了,你怎么走了呢?」洪标错愕的喊。

「留给那些苍蝇吃吧。」他回头大喊,跨步走进对面陶家豆腐铺。真是恶心死了,他是看陶家客满,懒得多等才走进洪记的,没想到生意好坏自有其道理。

而陶家豆腐铺这头──

「我说陶老板啊,店面要扩充喽,要不然客人都坐不下了。」有人建议着。

「呵呵!都是大家不嫌弃,托大家的福,才让我们能混口饭吃。」陶义为客人送上两碗豆腐脑,呵呵直笑着,像个和气生财的财神爷般。说实在的,也有不少老一辈的人家就是专程来看陶老爷子的财神样,沾沾喜气呢!

「我是说真的,你们生意这么好,是该再找家更大的店面做生意。」

「我年纪大了,女儿迟早也得嫁人,我想啊,这豆腐铺子可能也开不了多久了。」陶义依然呵呵笑着。

「爹啊!您在胡说什么,陶家的豆腐铺子我可不会让它给关了。」嫁人哪那么容易,她可不要随便找个人就嫁了,若非两情相悦、情投意合的话,她宁愿孤独一生,不过就算要嫁人,也得先谈妥条件才成。

「好啊,陶老板,你这女儿孝顺,肯定会找到好婆家的。」客人赞赏的说。

陶义笑得欣慰,他这辈子最大的安慰,就是娶了一位贤妻,以及生了这么一个女儿,他对膝下无子一点遗憾也没有,在他心里,他这个女儿啊!可抵过人家十个儿子。

「谢谢您的金口,彭大爷,要是往后我找到好婆家,肯定包一包大红包给您。」陶铃笑道。

「哈哈哈,你这女孩子家,还真是不害躁呢!」彭大爷哈哈一笑。「那我就等着收你这个大红包了。」

「老板,来碗豆腐脑。」又有客人上门。

「彭大爷,不招呼了,我去忙了。」陶铃轻笑,转身招呼客人。「这位贵气的大爷请坐,好吃的豆腐脑马上来。」

每个月固定的休息日子,陶铃花了一整个早上的时间整理这个月豆腐铺的帐簿,好不容易整理好,正在喝杯茶梢事休息的时候,陶义站在门口,敲了敲敞开的房门。

「阿铃,还在忙吗?」

「刚忙完。」她抬起头,「爹,进来坐啊。」

陶义走进房里,坐在陶铃对面。「阿铃,爹有事跟你谈谈。」他一副慎重的模样。

她点点头,一边呷了口茶,眼睛还停在帐簿上,这一个项目好象不太对……

「那个洪记豆腐的老板洪标,早上上门来提亲……」

「噗!」她一口茶尚未来得及入喉,便让陶义的话给惊得喷出口。

陶铃连忙放下手中的杯子,拿起一旁的抹布擦拭着桌上被茶水弄湿的帐簿,这可是她花了一整个早上才整理好的,若要再重写一次,她可会发疯。

「阿铃啊,你先别忙了,这事儿你看怎么解决?」陶义有点烦恼地问,女儿十八岁了,他当然希望她能有个归宿,可是……可不是随便阿猫阿狗来提亲,他都乐意啊!

「拜托,爹啊,这种事还有疑问吗?当然是一口回绝嘛!除非他提亲的对象是咱们家的小白。」小白,是陶义在路上捡回来的一条花点母狗,不行,把小白配给他,太对不起它了,拜托喔,她就算疯了也不可能答应的嘛。

「这样好吗?大家往后还要见面,这样有点过意不去。」他犹豫着。

「我说爹,这种事本来就要说清楚讲明白,既然我不可能答应,当然就不可以让他抱着希望啊,清楚明白的回绝他,对他才是最好的。」用膝盖想也知道洪标在打什么主意,无非是看上她家生意好,打算不劳而获!哼,她又不是想让陶家豆腐铺的招牌毁在他手上,他那种经营方式,就她看来,只有苍蝇蜚蠊会光顾!

更何况,她讨厌他一副自命不凡的模样,也不撒泡尿照照自己的模样,她就不懂,他是不是从来不照镜子?要不然怎么会老是一副自己是潘安再世的蠢样?人啊,外貌丑不打紧,可别连心也跟着丑了。

「可是……」

「爹,我知道您不好意思跟人家开口,所以没关系,我自己跟他说。」她太了解爹的个性了,总是不好意思拒绝别人。

「那么就交由你自己去解决了。」陶义松了口气,点点头。「对了,阿铃,下个月我和你娘要到你舅舅家拜寿,你真的没问题吗?临时帮忙的人手都雇请好了吗?」

「女儿做事,爹爹放心,所有的事情都打理好了,你和娘就安心的去玩一阵子,别担心铺子的事。」

「那就好,不过千万不要把自己累倒了,如果忙不过来,就多请几个人,要不然休息也没关系,知道吗?」他叮咛着。

「知道了。」

「我和你娘还是希望你能和我们一起去,你知道的,你那二表哥……」

「爹!」陶铃翻了个白眼,打断陶义未竟之语。「您认为以我的性情,能忍受二表哥那种霸道又陰险的个性吗?」

陶义无语,那个外甥,说真的,连他这个做长辈的都有点害怕呢。

「我和二表哥是不可能结为夫妻的,所以您就别再提了,好吗?」陶铃认真地说。

他望着她,良久才点点头。「你放心,爹不会随便答应别人什么的,你的亲事一定会让你自己决定。」虽然他不好意思拒绝别人,但是这种重大事件,他也不会随便答应别人。

「谢谢爹的体谅,那娘那边……」

「放心,你娘跟我一样,我们认为,你有足够的能力为自己的未来负责。」

陶铃点点头,有这样开明的爹娘,她非常感恩。

「不过……」陶义脸色突然变得不自在。

她眉头一蹙。「不过什么?爹。」

「你舅母在上次的来信中提过,你二表哥这次会跟我们一起回来住一段时间……」

陶铃翻了一个白眼,「凭二表哥的外貌、才能还有家世,要什么样的姑娘没有,何必一定要我呢?」她那二表哥除了个性让她无法接受之外,其实其它条件都很好,也有很多姑娘心仪于他。

「问题是我们没理由不让他来,是吧?」陶义轻叹。

「干脆这样好了,您们就多住一段日子,等寿宴结束之后,如果舅舅家不好意思待太久,您就带着娘去游山玩水,多混些日子再回来,这么一来也能多拖一些时间。」

「这样好吗?」他偏头思索。「会不会太明显了一点?」

「当然好,娘跟着您一辈子,可没好好享受过,趁这个机会带着娘出门玩玩,不好吗?」

陶义笑了。「也好,就这么决定。那豆腐铺子就全交给你了。」

「对了,爹,我衡量过咱们扩张店面的事了,如果多请两个人手的话,还是有利润可以赚,女儿听说咱们豆腐铺子隔壁尹伯的店铺打算卖掉,所以女儿想和尹伯杀杀价,把铺子买下来,您认为呢?」

「咱们的积蓄够吗?」帐款都交给女儿打理,他也不太清楚。

「放心,足够了。」

「那就交给你处理吧,你如果认为可行,就放手去做,爹娘都没意见。」

「太好了,我会开始准备的。」

隔天洪标怒瞪着对面依然忙得不亦乐乎的陶铃。

她竟然这么不知好歹的拒绝他的提亲?!还听说她找上尹老头子,要买下他的店铺来扩张店面,可恶,竟然这么瞧不起他!

陶老头这几天逢人就说他们要离开一阵子,请大家多多照顾陶铃。

只剩下陶铃一个吗?

很好,这笔帐,就等那时候再算吧,他一定要让陶铃后悔这样羞辱他!

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