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欢喜送作堆 第八章

「刘老爷,这几个全是我特地挑出来配得上小姐的公子,您瞧瞧!」这会儿,乔媒婆又上刘府了。而这回呢,乔媒婆可是身怀重任哩!

「……本城的薛家,嗯,薛家是有几个子儿,不过那薛老头一向跟我不合;乔婆子,这薛家就不用了!」刘理光继续看下一张。「任家?去年才从官场告老还乡的任大人家?哼!是有点儿名气,不过却没半点儿财气,搞不好结为亲家后,我还要时时救济他们,这个不行!」又删了一家。「张家?这不是上个月才偷偷要来向我借钱的张岭家吗?要不是这样我还真以为张家多有钱哩……乔婆子,怎么你竟然没把张家的底细打探清楚吗?」稍质疑了。

乔媒婆当然不能在这时漏气。

「唉!老爷也知道婆子才从京城来。不瞒老爷您,事实上您刚才看过的那几个名单,原本就全是由林媒婆准备的。不过您也不能怪她不知道张家的事,我想这城里知道张家人内情的,或许也只有英明的老爷您吧?」先戴了他一顶高帽子,林巧接着下来:「要是老爷对这些人还不满意,您可以继续瞧瞧下面那两位,其实那两位才是我真正想向老爷您介绍的……」

果然,刘理光立刻被勾引起好奇心,马上低头翻下一张——

「冯务康……」他首先念出声。

「这冯家是京城排五名内的富有人家,别的不说,光是京城里所有酒馆,十家就有七家是冯家经营的,而且这冯夫人与婆子我是旧识,她一直央我替她的独生爱子找一门贤媳妇儿。老爷,幸亏我在离开京城前因为有事暂且先把冯家这亲事给耽搁了下来,说不定小姐就刚好与这冯公子有缘呢!」反正天高皇帝远,随她编啦。

「是吗?」刘理光嘴角露出了笑意。能在京城排上前五名,当然非同小可……

「如果老爷不满这冯家,那这里还有一个,沈家……」林巧突然适时地现出一些难色:「唉!其实我也不知道该不该替老爷介绍这沉家……」

「这是什么意思?」刘理光皱眉了。

故意顿了一下,林巧这才又开口:「老爷您别误会,其实我会这么说不是因为这沉家不好,相反的,就因为它太好了,所以我才有些顾忌……」垂下饵了。

「哦?」刘理光兴致大增。「你倒说说看是怎么个好法?」

「与刚才冯家的财富相比,这沉家只有过之而无不及……」

「是吗?」动容了。

「不但如此,事实上,沉家还跟皇室某位王爷有些关系……」

「真的?」绿豆般的眼倏地瞠大。

「是啊,所以说这沉家不但有钱还有势哩。因为恰巧我曾替沈家的千金促成一段好姻缘,沉家这回才放心将三公子的亲事交给了婆子我。」

「我看就这沉家吧!」立刻下决定了。

就知道这老头子贪心。

「其实我是想请老爷您再考虑一下,毕竟沉家不是普通人家,而且一入侯门深似海……」

「怎么?乔婆子,你是怕我攀不起这亲吗?」刘理光突地一哼。

「哎呀!我说刘老爷啊,您可别冤枉婆子我呀!」乔媒婆立刻喊冤。「要是我婆子能替您结成这门亲自然感到无上光荣,我不过是为小姐觉得惋惜罢了……」

刘理光马上听出她的话中有话。

「惋惜?你做什么要为小姐觉得惋惜?」他老谋深算。「难道你还知道有关沉家的什么事没说出来?」

乔媒婆乍地做出惊觉失言的动作。

「啊!怎……怎么会?老爷您别多心了。」

「哼!乔婆子,你若真要赚我这包媒人钱,我看你就爽快点,把你知道的事统统都说出来。」

「老爷子,您……真要知道啊?」被识破的懊恼语气。

「你还不说!」绿豆眼一瞪。

「其实……其实沈三少爷是个自小身子骨奇差,几乎镇日与床为伍的病捞子,我是听沈夫人说沈公子那身子可能再拖不过几年,所以沉家才想赶紧替他找个媳妇儿……」仿佛吐露了不该吐露的重大秘密似的,乔媒婆唉声叹气。

是有些惊讶,不过刘理光想的最多的却不是若结了这亲事,女儿最后可能得当寡妇的问题。

「是吗?不过说不定我女儿是个福星,一嫁过去反而可以让沈公子的病情好起来……」刘理光抚着胡子深思地微笑:「乔婆子,这不就是人家说的冲喜吗?」

啧,她怎会不知道这老头在算计什么?不过他也不仔细再想想,他女儿要真成了寡妇,人家家财有可能轮到她吗?哼!他果真一点也不在意女儿的生死与幸福,光只满脑子铜臭……

「刘老爷,您真的确定要这沉家吗?」

「就这家吧!」

「既然如此,那我就将两人生辰先拿去让算命先生合合看了。」

刘理光满意了。

「呃……刘老爷,我可不可以请教你一点事?」林巧没马上离开,却对他装出了迟疑。

「什么事?」好、心情连带影响语气。

「我听人说……呃……刘老爷最近家里好象遭了小偷,而且府上的生意似乎也不太好……」小心翼翼要求证般的。

刘理光蓦地面色一变,并且立刻拍桌。

「你这是听谁说的?」怒气冲冲。「近来不知道是谁散播这些谣言,竟然说我刘家生意做不下去、欠人一大笔债,还连房子都快保不住……可恶!要是让我抓到传播这狗屁谣言的人,我非宰了他不可!」

凶手不就站在他对面吗?

林巧暗笑得几乎快得内伤了。

「吁!还好!原来真是谣言哪!」不行!要笑也得出了刘家大门才能笑。「不过我看老爷您还是得小心些,不是婆子我危言耸听,我就听人说啊,这人可不能太小看这流言,有时明明人就好端端的没事,却偏偏奇怪地往流言的方向走,您说邪门不邪门?」

别怀疑!她就是在危言耸听啦!

不过……嘿嘿!光看刘理光一脸的陰晴不定就知道,她这番「危言耸听」还真奏效了咧。

「乔媒婆,你在胡说什么!」不禁联想到了前些天陈婆子的话,刘理光又惧又恶。「你就好好替我把这事办成,其它都不关你的事!」

「是是!我这就去办。」乔媒婆忙不迭要离开,不过临时又想到了什么似:「哎呀,差点忘了!老爷,麻烦您替我把这东西送给小姐。」她从身上取出了一个小锦盒交给他。

「这是什么?」随手接过来,刘理光怀疑地要打开它。

「没什么啦!」林巧也不怕他打开会发现秘密。「其实是小姐上回看到我戴在身上的坠子称赞了一下,所以我想说既然小姐喜欢,那我就把它送给小姐了……唉!不值钱的东西啦!」

没错,小锦盒里正放着一条看来确实不值钱的小坠饰。只看了一眼,刘理光便合上了盖子。

「行了!」他挥挥手要下人送客。

不久后,刘芷梅收到了婢女送过来的小锦盒。

「我爹要你送来的?」她不明白地看着小锦盒里不起眼的坠子。

「是。」婢女立刻点头。

「他没说什么?」拿起小坠子,刘芷梅不以为在这时她爹会买东西送她。

「啊有!」婢女想到了。「老爷说,这是乔媒婆要送给小姐的。」

「乔媒婆?」一怔,刘芷悔的心开始狂跳。「我知道了,你先下去!」

待婢女一出房门,刘芷梅再也掩饰不了心中的惊喜。冰雪聪明的她当然即刻想到「乔媒婆」自然不会只是要送她坠子这么简单……

很快地,她就在小锦盒里找到暗藏的玄机——从盒底,她取出了一张薄如蝉翼的丝纸。

将丝纸展开,刘芷梅一看到纸上熟悉的字,泪差点便要掉下来。

用最快的速度看完了这张被偷渡进来的信,她不禁想哭又想笑。

「巧儿姑娘,谢谢你……谢谢你……谢谢你为我们所做的一切……」

「女儿啊,你只剩五天了。现在刘家的事弄得怎样了?要不要你娘我出手帮忙啊?」颇有幸灾乐祸之嫌。

「不用!你只要乖乖装病人,别太活蹦乱跳就已经是帮我最大的忙了。」要老娘安分点。

「唉!你娘我窝在家里五天还不够像病人吗?」开始要求减刑。「不过就算生病,五天应该也差不多了吧?咳!我怕我要再继续这样下去,假病都要成真病啦!」不无抱怨。

「是吗?」林巧又不是第一天才认识她老娘。「我瞧你红光满面、精神饱满,怎么也不像一直窝在家装病的病人嘛!」

心虚的林媒婆,一口茶差点喷出来。

「谁……谁说一直窝在家就不能红光满面、精神饱满的?难不成你真要我脸上扑着白粉当病鬼?」声音大了。

「娘……」

「做啥?」

「我不过称赞你气色很好看,你干嘛那么紧张?」

「我哪有紧张?别乱说!」

「你是不是以为自己偷溜出去的事已经被我知道了,所以才这么紧张的?」

「啊?你真的知道……呃……你说什么?我怎么可能偷溜嘛……呵呵……」

林巧用掌背托着下巴,好笑地看着她老娘企图以傻笑混淆视听。

「娘,你刚从二姨婆那里回来没错吧?」

林媒婆用力眨了一下眼。

「我只是凑巧看到。」自动奉上解答。「还有,昨天早上你去了百花苑是不是?」

林媒婆又眨眼了。

「你忘了向姑婆交代别透露你去过的事,而我又凑巧到百花苑办点事……」

嫌犯终于伏首认罪,而且还主动供出更多案情。

「前天你出门,我顺便去东街找猪肉嫂谈她儿子要做亲的事;再大前天,我不过到隔壁家串串门子!就这样!」

「我早就知道要你真乖乖待在家是太难为你了。」林巧吁了口气。「不过幸好都没让刘老头发现。」

「你以为娘我会这么笨吗?我要出门当然也很小心留意有没有刘家的人……不过昨天嘛,我差点就被刘家总管撞个正着,幸好我的反应够快……」林媒婆一见林巧没怪她,情绪一放松,开始又眉飞色舞了起来。

「行啦,娘!从明天开始-你可以光明正大出门了。」终于下赦令。

「咦?不用我装病了?」反倒失落。

「我这乔媒婆巳经得到刘老头的信任,所以你林媒婆病不病当然就不要紧了。」

「你的意思是,你娘我巳经没用了?」突然哀怨起来。

林巧蓦地一笑。走过去亲爱地抱住了她。

娘啊!你可是我的好娘亲,而且是无所不能的好娘亲,你怎么会说自己没用?」撒娇了。

「是吗?你真的认为娘我无所不能?」搂着女儿,虚荣心满足了点。

「嗯……好吧,除了家事外。」还是别太昧着良心。

林媒婆当然也知道自己的唯一弱点。

呵呵笑着,不过她忍不住稍皱了皱眉。

「唉!巧儿,你好象又瘦了点……」不满地捏捏女儿的腰和睑颊。「你呀,就算要帮人也用不着那么拼命,你瞧瞧你,才几天而已就消了肉。」抓住了女儿转她个一圈。「我们当媒婆的,首先要分量够,最好象你娘我这样富富泰泰,人家要做亲的一看到我这模样,第一眼就感到福气圆满,这亲还会难做吗?啧啧!亏我这么努力,好不容易把你养胖得稍成样了,没想到你现在竟给我瘦下去……不行!我看刘家的事你就别管了!」爱女重要。

「除非你想搬家了。」似乎风马牛不相及的一句。

「搬家?好端端的干嘛搬家?」不解。

「因为我们得躲开刘理光的派人追杀!」解答。

林巧笑笑摊开双手。「你当然不想搬家,也不想得罪刘理光,所以我当然要继续管下去,而且我如今是非管不可了。不过先告诉娘一个好消息,就算现在我们得罪了刘理光也不用太紧张了。」

「为什幺?」这算好消息吗?

「因为我找到了一个靠山哪!」狡黠着。

「靠山?」难道这城里还有比刘家更有钱的?

一转眸,林巧却不再说了。

「总之,你就让我放手去做,你只要记得我绝对不会有事就对了。」她也是最近才发现,原来傅老大这幺好用。看来以后多巴结他准没错。

「巧儿……」林媒婆的好奇心被勾到最高点。

林巧聪明地转移话题。

「娘,你这些天也没闲着,那你有没有想到我说的好人选了?」

知道巧儿真不想说的事,她怎么也不会说,林媒婆尽管再好奇也只能暂时放弃了。

「你说的是……」一时还没跟上女儿奇怪的思路。

「不就隔壁楚痞子的事。」语露恶意。

林媒婆立刻笑了。

「你放心,其实我早就有一个好人选了。」

「我认识吗?」

「卖鱼张的二女儿,小柔。」

「她?」笑意渐渐形成。「没错!她确实是个好人选……」

小柔,其实她一点也不小、一点也不柔,不过她真的就叫小柔。而且林巧恰巧跟她有点熟……

对付那楚痞子,林巧早就有了好主意,而现在最重要的人终于出现了……

很好!

「小柔……确实是个制得住楚安良的好人选!」眼中邪气的光芒尽出。

「二姨,你明天可不可以再帮我一个忙?」

「巧儿,你拿二姨当外人吗?只要你开口,就是十个忙、百个忙我也帮啊!」

「谢谢二姨,其实我只要二姨帮我一个忙就够了。」

「你说!」

「上回我不是请二姨到刘家去演了一出戏吗?这回我想请二姨再上刘家一趟。」

「行!这次是要让他吓到屁滚尿流吧?这个我拿手!」

「是不用把他吓到屁滚尿流啦,这次不一样,我要你去当他的救星。」

「救星?」

「没错!二姨,来,我告诉你怎么做……」

近来已成刘宅常客的乔媒婆,今早又上门了。

「刘老爷,早!」

「乔婆子,你这么快就把事情办好了?」刘理光倒暗暗赞许她的快手脚。

「当然!老爷交代的事,婆子我岂敢耽误。昨天我自这里一离开,立刻就去找算命先生,而且我还多花了点银两,一定要他在昨天就把结果算出来告诉我……」

林巧故意在前一句加重语气。

素有小器爷之称的刘理光,自然装作没听见那句。

「好,好!那结果呢?」他模着胡子。

哼!果然是守财奴!

乔媒婆突然皱下了整张脸。「呃……这个结果嘛……」

「结果怎样?你还不快说!」一看她的表情,刘理光有些心急。

「老爷,我看那个算命的一定是算错了,不然就是嫌我给的银子少,竟然给我算得乱七八糟,我正想跟老爷说我要换个算命先生重算……」先吊他胃口。

「什么算得乱七八糟?他到底是算出了什么?」刘理光脸色不好看。

「老爷,这个算命的不准,你还是不要听啦!」

果然,她愈不说,他愈想听。

「你给我说!准不准我自已会判断。」刘理光眼一瞪。

于是,乔媒婆还是说了——

[这个算命的他说……说沈公子与小姐合是合,不过沈公子命带凶星,虽然他的时辰与小姐合,但他一旦与小姐结亲,第一个冲到的就是小姐的娘家!」

「他这么说?」

「是啊!而且他还说最重要的,沈公子的凶星不但冲克到妻家的亲人,恐怕就连妻家的产业也会不保。说明白一点,沈公子的凶星就是会牵连到老爷家就对了。」

刘理光的表情更难看了。「难道没有其它可以避开的办法?」

[这我也问啦,那算命的说沈公子的凶星太旺,根本没办法,还说要老爷干脆放弃这门亲……哼!我看是那算命的功力太浅才对!算我找错人了,老爷……」

刘理光这时突然挥了下手。

「你找的是哪个算命先生?」

「林媒婆介绍我去你们城里一个叫八德先生的……」

刘理光这下就算不甘放弃也没办法了。

「你没找错人,八德先生已经是城里最厉害的算命先生了。」

气死他了!他最近好象做什么事都不顺,尤其是在处理芷梅的婚事上……难不成真如那个陈婆子说的,他这灾星很难解得开?

林巧对刘理光现在的神情可满意极了。

「老爷,难道小姐跟沈家的事要这么算了?」

「你说呢?」刘理光怒哼。

「我看还是算了!」立刻见风转舵。「要不就我们昨天说的另一个冯家,怎么样?」

呵呵……再算一百个也是一样的啦!林巧心里暗笑。

微舒开脸色,刘理光正要开口。

「老爷!」门外下人突然匆匆进来。「外面有一个婆子,她说非见你不可!」

「婆子?」原本不耐烦的刘理光正要人打发掉,却又忽地心一动。「那婆子有没有说她姓什么?她长什么样子?」

「老爷,她只说她姓陈。」下人赶紧描述。「她长得高高瘦瘦、长长的脸,看来有些……有些诡异……」

刘理光心里立刻有数。

「我知道了,你去请她进来。」

一旁,林巧突然开口:

「刘老爷,他说的那姓陈的婆子,该不会就是我那表妹陈婆子吧?」

不过不用刘理光怀疑,陈嫂一进门就解了众人的疑惑。

「-!果然是你!」

「咦?你怎么也在这里?」

乔媒婆在大厅和陈嫂来了个相见欢。当然,两人其实早就心知肚明了。

「唉,我已经来你们这里好几天了,只是刚好受了素娘之托才一直没空去找你聊聊……我是来替刘老爷办小姐的亲事,那你呢?」素娘就是她老娘闺名啦!

「大姊生病,原来是把刘小姐的事托给你……」陈嫂点点头。「我是来替刘老爷办件要事。这事如果不先办,我看刘小姐的事你也很难成……」玄机似的道。

「怎么说?」林巧故作惊讶。

「陈嫂,你这么说是什么意思?」刘理光立刻敏感地问。「你要来替我办事?你要来替我办什么事?我记得我今天并没有请你来……」

就照昨天编排的戏码上演了——

陈嫂锐利的眼神直直射在刘理光的脸上。

「刘老爷,我上回来给你的警告,你应该没忘吧?」她慢字地说。

被她看得心里竟开始发毛,刘理光一凛。

「没忘,没忘!那么陈嫂子今天来莫非是……」

陈嫂一哼。突地举步在大厅疾走了一圈,并且口中还念念有辞。

刘理光看得莫名所以,而林巧则努力克制笑意。

很快地,陈嫂又在刘理光面前站定。

「刘老爷,我看你这两日轻则有破财之虞、重则有血光之灾。我问你,你这几天是不是常感到无端心烦,并且还诸事不顺?」简直铁口直断。

刘理光一震!

「对对对!没错!」愈加对眼前的陈嫂子深信不疑。「陈嫂子,你说我这两天真的会有祸事?那你快想想办法替我避开啊!」

陈嫂嘴角扬起陰冷冷的笑。「刚才我经过贵宅大门前,就是发现屋子笼罩的凶气比几天前更盛才决定进来看看……哼!你这几天还不晓得来找我。今天要不是刚巧我顺路经过,再迟个两天,我看就连神仙也救不了你了!」

刘理光顿时冷汗直冒,同时似乎也感到身旁一阵陰风恻恻。

「陈嫂子,既然你肯进来,那你一定可以救我……」他立时惊恐交集。「来人哪!还不赶快给我把最好的茶端上来!」赶紧转头喝叱下人奉茶款待。

「是啊!妹子,我瞧这刘老爷为人不错,你要是有法子就帮帮他吧!」乔媒婆也跟着替他说话。

刘理光忙点头。

陈嫂大摇大摆地坐下。

「既然连阿姊都替他开口了,我还能不帮吗?」冷恻陰丝的眼睛直视着刘理光:「怕只怕我存心要救你,你倒还对我心存怀疑。」

一惊,刘理光这时就连最后一丝疑心都被蒸逝无踪了。

「怎……怎么会?我怎么会有这种念头!」他立刻否认,现在是保命要紧哪!

「陈嫂子,我现在的生死存亡就全靠你了,你一定要救救我啊!」

「妹子,你就快说说要怎么救刘老爷吧,」乔媒婆适时搭腔。

半垂目了好一会儿,似乎考验够了刘理光,陈嫂这才把眼睛睁开,看向他。

「行!瞧你如此诚意,这个不是问题,我就替你再开坛作一次法。不过还有另一件最重要的事,我反而怕你很难做到!」

「只要你说得出来,我就做得到!你快说是什么事?」刘理光急得催促她。

陈嫂一贯缓慢:「我上回不是指示过你,要你必须在近日内办件喜事吗?」

「是是!所以我才会请来媒婆要赶紧办小女的事……」他忙道。

直瞠他:「赶紧办也不能随便办!幸亏是我来了,否则你这一办要是救命不成,反倒成了催命,我就说是神仙也救不了你!」

刘理光立刻被她的气势震慑,也让她的话惊骇。

「你……你是说……」结巴。

「把小姐的生辰给我!」陈嫂突地这么道。

「陈嫂子……」不解。

「现在只有令千金可以救你一命了!」深意地。

不再多想,刘理光立刻念出了刘芷梅的生辰八字给她。

一得到刘芷梅的八字,陈嫂便专注地掐起指来。

刘理光一直紧张地看着她时而皱眉、时而困扰的表情。

好不容易,陈嫂的手指一停,神色舒缓了下来。

「刘老爷,我已经算出来了,小姐的生辰唯有与其中三种生辰之一的人结合才有利于你。不过,这三个生辰对你的助益又有分别……」

「怎么说?」刘理光急问。

陈嫂念出了第一个生辰。「这生辰的公子生来是富人,可以助你去破财之险,不过却无法为你除血光之以灾……」

刘理光一怔。「那……那第二个呢?」

她又念出下一个生辰。「这第二个是贵人,能助你躲过血光之灾,可是他还不够为你避钱财危机……

这……这也不妥,

「那不是还有一个?」他立刻把希望寄托在第三人身上。

「没错!这第三个人对你来说属上上吉,他不但能保你逢凶化吉,还可以助你免去破财之灾……」她念出生辰。

「我立刻就让人去找这生辰的人!」刘理光迫不及待了。

「慢着!刘老爷!」陈嫂却还有事交代。「你先听我说完再下决定也不迟。以这第三个人的生辰看来,他虽然可以替你招福发财,不过他本身却可能无产无财,你可得要想清楚。」

刘理光迟疑了一下。

乔媒婆与陈嫂悄悄相视一眼,偷笑。

很快地,刘理光已经为自已算出最有利的好处。

「我就决定找第三个生辰的人!没钱不要紧,他可以替我挡灾生财,总比让我有财没命,或有命没财的好……」

陈嫂缓缓地点头。「反正我已经替你算出这些了,剩下就看你自己的意思。不过……」她故意一顿:「就怕你很难找得到符合这生辰的人,而且你只有两天的时间……」

刘理光几乎要跳起来。「就是再难找也要找!」

「老爷,何不把这事交给我?」一旁,乔媒婆突然向自己请命。

「你?」他立刻转过头。

「当然!」乔媒婆信心满满。「老爷别忘了,咱媒婆专替人牵线做媒,接触最多的不就是男男女女的庚帖生辰?若再加上婆子我和林媒婆认识的其它媒婆手上的名单,那就更多了。更何况依这生辰看来,这符合的公子不就正值婚龄?您说说,把这差事交给婆子我,不就是最好的吗?」

一番话说得字字入理、头头是道。

刘理光动容了。

「好!我就把这寻人的事交给你。只要你能找到人,我立刻重重有赏。不过你也听见陈嫂子说的话了,最好在这两天内你就得替我把人找到!」

「没问题!包在我身上!」拍着胸脯保证。

姨甥行骗二人组,就这么把个刘老头耍得一楞一楞。当然,她们的目的达到了。

「二姨,我找你帮忙果然是对的!你的演技实在太棒了,难怪那刘老头会被你唬住。」

一出刘家,林巧立刻称赞起自家二姨了。

陈嫂飘飘然。

「你看吧!二姨我说要帮你就一定不会让你失望,不过……」突然瞄了瞄身边的宝贝外甥女。「我说那老头真有事也不假,而且我还算得出来,他的霉星就是你!」

林巧笑得邪恶。「当然!要不我这『霉婆』当假的吗?」

陈嫂也不由抿唇笑着。

「-!对啦!方才那刘小姐怎么会派人还你东西?你送了她什么东西她不要吗?」突然想起。

「你说这个呀?」看了看手中的小锦盒,林巧嘴角浮起神秘兮兮的笑。「二姨,你猜猜这里面是什么?」

「我猜不出来。」陈嫂直接投降。

「一条坠子,还有……」

「什么?」

「惰书啊!」

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