素馨佳人 楔子
珈珞孝明帝孝昌二年（西元五二六年）
在经历了一百三十多年的岁月沧桑后，拓跋圭所建立的北魏帝国宛如一个风烛残年的老人，结束了他繁华的盛年，在内战硝烟中走向垂暮、衰竭。
天亮了、雪停了，北方古镇怀朔银装素裹，苍茫的雪原一望无垠。
冰封雪积的艾不盖河畔哭声凄惨，冒著余烟的断垣残壁和四处可见的血迹、尸体，犹如素缟上的污点，丑陋地泼洒在洁白的大地上。秃鹫张著巨大的翅膀在空中盘旋，久久不去……
为免死者被秃鹫啄噬，幸存者在冰雪中掘出一个个坑，筑起一座座坟。
忽然，大地颤抖、枯木飞雪，一队身著铠甲的男子纵辔疾驰而来，呼啸的寒风中，马蹄卷起的层层积雪仿佛白色风暴般从地而起，直逼万里无云的天空。
“主公！是主公回来了！”一个白发老妪眯著混浊的眼宣告。
在劫难中侥幸活下来的人们从各处涌向路口，迎接他们的保护者。
队伍最前头，一个熊腰虎背、身形魁梧的男人跳下马走向他们。
他，正是驻守怀朔多年的北魏镇将——葛荣。
看著满目疮痍的城池，他面色铁青、双目赤红。
“主公，属下无能，没保护好夫人和少主！”在一座新坟前，年老的侍卫长跪在地，对著他的领主哭诉。“尔朱天宝不是人，是禽兽！他不但糟蹋了夫人、害死她，就连睡梦中的少主都不放过！”
葛荣摘下头盔，单膝跪在坟前，一手持剑、一手抚模著坟上冰冷的石块，泪眼中仿佛看到三岁的儿子向自己跑来、温柔的妻子倚门等待……
泪水涌出眼眶，凝固在他黝黑的面孔上，那深刻的五官浮现冷冽的线条。
“尔朱天宝！”他咬牙切齿，传达出比冰雪更寒的信息。
“闯进城后，那禽兽纵容他的手下胡作非为……”侍卫长指著附近尚未来得及掩埋的尸首，悲愤地说：“他们烧杀掳掠、糟蹋女人，最后还把年轻女人和男人全抓走了。”
“珈珞呢？”葛荣想起个性倔强、年轻貌美的妻妹。
“她……在屋里。”侍卫长垂下了头。“那群混蛋玷污了她。”
“带我去看她！”男人从坟前站起，又深深望了坟墓一眼，才对著跟随他前来的部属下令。“独孤，你带人将尚未掩埋的死者埋了；黑泰，传令各部扎营。”
两员大将领命而去，他则随著老侍卫进入一间光线昏暗、充满薰烟的房间。
一盏明灭不定的灯照著床上的女人，那是张美丽却憔悴而没有生气的脸。
当看清楚进来的人是谁时，那张死气沉沉的脸上绽放出光彩。
“葛大哥？！”女子挣扎著坐起身。
“别起来，快躺下！”葛荣疾步走近她，那女子激动地扑进他怀里。
没等他有所回应，她又猛烈地揪扯著他的戎装，嘶声骂道：“你为什么现在才回来？姊姊死了，尔朱天宝那个混蛋折磨她，我想救她，可是那畜生糟蹋了我还不够，还让他的手下轮番折磨我，我差点也死了……”
她眼神狂乱，全身直打哆嗦，一夜的凌辱如同噩梦般纠缠著她。
“不，你不会死！”葛荣紧紧抱著她，心中充满了仇恨与愧疚。尽管在得知尔朱部袭击怀朔的消息后，他立即调动军队全力赶回，但仍晚了一步。
“姊姊死了，我独自一人怎么活？”她用力扯著他。
“你还有我，我会照顾你。”他扳开她抓住自己的手，将她推回床上。
他的话起了安抚的作用，让珈珞不再颤抖，停止了叫骂。
她望著他，激动的情绪渐渐平静。“真的吗？你会像姊姊那样照顾我？为我们报仇吗？”
“我会！”他转向门外，冷酷的目光望向无尽的雪原。“我会照顾你，会为所有人报仇，尔朱天宝一定得付出代价！”