冷面老板 第一章
深秋时节沁凉的冷风轻拂过树梢，绿的、橘红的叶子摇晃着，在光影下舞动起来，让整条小巷子显得秋意浓浓。
这条巷子有着古朴的日式房子、干净的石板路，保存着五、六零年代的古意盎然。由于外车无法出入，所以连空气都少了市区惯有的汽油味，取而代之的是淡淡的花树香气。
走在这里，就仿佛来到日本的京都街道，由石板砌成的路面和阶梯层层往上延伸到巷子底，大约有七、八十公尺之远，在每间老房子前错落种植着台湾枫和山樱花，每每到了秋天和春天，这条巷道都会美得令人目眩。
这条令人回味无穷的老巷道就位在台北市近郊，巷子内整排的老房子都是一位白发重听的阮女乃女乃所有，自从十年前丈夫过世之后，她便继承了这里，并遵循丈夫的遗言，终老不变卖、只能出租。
这些平房式的老房子因为地点和外观的关系，出租金额很便宜，虽然两边总共十六户的房子并未全数出租，但是每个月可收的租金仍颇为可观，让阮女乃女乃和家人足以衣食无虞。
目前靠近巷子口的六家店面中，只有一间尚未出租，其它的则是蛋糕店、蓝染布店、文具店，还有一家蔬果店和杂货店。
至于阮女乃女乃的家人，其实很简单，只有几只养在院子里的流浪狗，还有一个正值花样年华的孙女——阮绵绵。
阮绵绵在巷子口开了一间“棉花糖蛋糕店”，平常生意不赖，附近几条巷子的邻居们都是熟客，常常会来光顾，每天蛋糕几乎都能卖完。
整体来说，这家小蛋糕店的收入还算不错，因此靠着租金和开店收入，就算阮女乃女乃想要过优渥的生活也不难。但阮女乃女乃一辈子省吃俭用惯了，宁愿把钱存下来给孙女当嫁妆，甚至还打算将这一整排老房子全部过户给孙女，免得她老人家哪天突然走了，让其它鲜少往来的亲戚给分了杯羹。
“好，女乃女乃，我会找时间跟你去找关代书的……这礼拜都没空呢！等我有空时我会告诉你的……女乃女乃，我去开店喽。”阮绵绵背着大包包，连忙逃出位于巷子底的日式平房。
每隔几天女乃女乃就会念上一次，要她一起到关代书那边把这些房屋过户的手续办一办，好让她老人家心安。
阮绵绵实在不想理会女乃女乃，因为她老人家年纪虽老，但身子骨硬朗得很，每天早上跟着邻居爬山、逛菜市场，每年还固定跟进香团到台湾各大庙宇进香，或参加老人旅游团绕着地球乱乱跑！女乃女乃的生活这样充满活力，铁定能长命百岁。
哼着歌，从巷子底走到巷子头，不一会儿就来到自己所开设的“棉花糖蛋糕店”门前。
每天她都固定在七点半来开店，先打扫清洗店门口，然后就躲进厨房专心快乐的做烘焙，等到所有的蛋糕和面包都出炉后，大约在十一点开始营业，这时候面包跟蛋糕的香气也会在古朴的街道四溢，吸引路人还有邻居上门购买。
今天的作息一如往常，她穿上可爱的黄色小鸭围裙，戴上手套、提着水桶，在门口洗洗擦擦涂涂抹抹的。
“大功告成！”门面被勤劳的她擦得亮晶晶、闪闪发光，阮绵绵这才满意的提高粉红色的水桶，将里头的水往石板路泼出去，顺便洗洗街道。
“小妹妹，请问一下。”蓦地，一道冷沉的音嗓在这时响起。
一大清早，整条小巷子净空宁静，很少会有路人经过，因此这个声音让阮绵绵稍微吓了一小跳，已经提高作势泼出去的水桶也来不及收手，就这么哗啦啦的，一道银亮弧线飞出去——
唰！覆水难收啊！水全泼到刚刚出声的那个男人身上了，挺神准的！
手里还拿着空水桶的阮绵绵抬起圆亮的眸子，吃惊的瞪着眼前这只庞大的落汤鸡……呃，不是啦，是一个身材高大、横眉竖眼、表情凶悍的男人。
他正用那双恶狠狠的眸子瞪着她，深邃的眼底隐隐窜着两簇怒火。
“啊～～对不起！对不起！”阮绵绵感觉晴朗的天空飘来一朵乌云，正罩在她的头顶上，让她雪白的额头冒着冷汗。“先生，我不是故意的喔，是你突然出声吓了我一跳，我正要泼出去的水又来不及收回，所以就就就……”泼得他浑身湿淋淋。
“我要问路！”不是专程来洗澡的。
隐忍着脾气，皇焜抬起大掌，抹去额头和脸颊上的水渍。
他身上昂贵的黑西装被淋个湿透，而且浓眉还一直在抖动着，看起来就像是快要发飙了一样……
生怕被报复的阮绵绵，立刻笑眯眯的主动说道：“你可能走错喽！因为这条巷子的尽头是我女乃女乃家，后面就是后山，没路可走了。我想你可能是要走往市区对吧？我告诉你喔，你得到下一条巷子才能绕得出这里，那条巷子可以通往大马路，一出大马路就有指标指示——”
“停！够了！”他刚才就是从她所说的那条巷子转进来的，那条路他认得，不需要她指引。“我要找阮柳清，她就住在这条巷子没错。”
“你要找阮柳清你是谁？为什么要找我女乃女乃？”又是来推销什么药品的“金光党”先生吗？
阮绵绵的态度顿时丕变，刚才鞠躬哈腰的低姿态不见了，双手插在腰际，换上的是一脸的审视和怀疑。
“你又如何证明阮柳清是你的女乃女乃呢？”皇焜高高的挑起一道浓眉，冷眼看着这个态度前后不一的小女生。
“我干么证明给你看？快说，你找我女乃女乃到底有什么事？如果你不是来租房子的话，就甭找了，因为我女乃女乃刚好出国去了，这阵子都不在台湾！你有事的话找我也一样。”
看他穿着体面，连皮鞋都是高档货，长相虽然有点像凶神恶煞，但也还算人模人样，这样的人怎么会干起金光党来呢？
“我就是来找阮柳清女士租房子的。”是怎样？他得罪这位小妹妹了吗？皇焜脑袋里出现满满的问号。
“我看你又没缺手缺脚……啊！你刚刚说什么？你要租房子喔？”震惊的后退两大步，手里还提着空水桶，刚刚逞凶的证据还在呢。
他的目光从她愕然的小脸，移到她手中卡通图案的粉红色水桶。“小姐耳朵不好是不是？需要我再重复一遍吗？”
“不不不！不用了！”瞬间，声音变得有礼又客气。“原来你是来租房子的喔，我马上带你去找我女乃女乃，她在家里还没出门哩。”
把水桶丢下，她回头把玻璃门关上，动作快速的领着皇焜往巷子底走去。
“喔，对了，我还没自我介绍对吧？我叫绵绵，很高兴认识你。”才怪！
高兴他怎么一点都看不出来？
“阮柳清女士不是出国了吗？”他记得刚刚她是这么说的。
皇焜抖抖湿透的西装衣摆，脸色难看的跟着这个留着一头蓬松短发、头上夹着许多五颜六色发夹的小女生往前走。
“喔，我女乃女乃她昨天刚好回国来了，这位先生你来的时间还真巧啊！”阮绵绵头垂得低低的加快脚步，打死也不承认自己刚刚说的是谎话。
刚才她冒犯了他，不晓得他会不会因此就不租房子了？
但愿他大人有大量，肯原谅她的莽撞哪！
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踏进这间日式平房后，阮绵绵就一溜烟的跑掉了，把皇焜晾在这里，但他不以为意，只是停下脚步看着这间房子和庭院。
经过勤快整理的庭院没有多少枯黄落叶，绿色植栽沿着矮墙包围整座院子。沿着地上的石板路往前走，前方出现两条路，一条延伸至主屋的回廊，一条延伸至位于院子一隅的小桥流水造景。
这间房子的主人绝对是个富有巧思的人，从房子被几棵枫树围拢的景色来看，也绝对是个具有诗意的人。
他喜欢这里。
这些年来，一直追求着平静生活的皇焜，内心突然强烈渴望起来，希望能够拥有这里。
“年轻人，你要找谁？你是我们家绵绵的男朋友吗？欢迎欢迎，快进来屋里坐啊！”戴着老花眼镜、穿着蓝染旗袍的阮女乃女乃突然从背后出现，打断了皇焜的冥想。
老人家捏着眼镜细架在皇焜身边绕圈，上下打量着他，布满皱纹的脸上有着奇特的表情。
“您好，您就是阮柳清女士吧？我是皇焜，刚刚跟您的孙女阮小姐问路，是她带我来这里见您的。”但她赏他的见面礼是一桶不太干净的水。
老人家的打量很有趣，竟然不会让一向跟人保持距离的皇焜觉得被冒犯。
“唉呀，你怎么全身湿淋淋的？外面没下雨啊！”看看天空，天气还算晴朗，只是风吹过的时候会觉得有点凉。
“真是抱歉，刚刚在巷子口遇见了个冒失鬼，把水桶里的水往我身上泼，我来不及避开才会浑身湿透。”那个冒失鬼就是阮女乃女乃的孙女，“软”绵绵。
“我知道、我知道，你说的冒失鬼一定是我孙女绵绵！她就是这个性子，迷糊得很。”阮女乃女乃笑呵呵，一点都不生气。“进来坐坐吧，我拿我儿子的衣服给你换上。”
“不用了，谢谢！”他婉拒。
阮女乃女乃像没听见似的，一进屋子里就推着他去浴室梳洗，还很热情的拿新毛巾和干净的衣物让他换穿。
那是一套黑色的西装，尺寸刚好适合他的身材。
皇焜内心难掩惊讶。以他一百八十八公分、八十公斤的身材，算是壮硕高大的了，很难有刚好合身的西装可以穿，大部分都需要订做或者是购买欧美的尺寸，但是阮女乃女乃却很神奇的给了他一套昂贵的手工西装，虽然款式稍嫌过时了些，但保存得相当良好。
“这西装是我那死去的儿子的，他的身材跟你差不多。”慈祥的笑容带着一分激动，阮女乃女乃推推老花眼镜，眼角竟然闪着泪光。
皇焜无言以对，沉默了一会儿后，只能点点头。“谢谢，等我把西装送洗之后会尽快归还。”
老人家从他身上寻找儿子的记忆，让他有点别扭。
“不用、不用，你就留着穿吧，反正我儿子也用不上了。”她儿子早就上天堂去当天使了，只要翅膀就好，不用穿西装。“唉呀，我都忘了问你，你来我家做什么啊？提亲是吗？我们家绵绵很漂亮又善良，手艺又好，娶回去当老婆是你的福气。”
真是个可爱到极点，却也无厘头到了极点的老人。
“我想租房子。”皇焜声音有点儿无力。
“喔，原来是来租房子的！我正好有房子要出租，就我家绵绵的蛋糕店对面，房子你看过了吗？”无论他是要来租房子或者是提亲，都是好事一件，因此个性开朗的阮女乃女乃并不太在意。“可是我租房子有个规定，就是不能做坏事喔！也不能开什么电动玩具店，更不能卖蛋糕，因为那会抢走我们家绵绵的生意。”
说着，小小圆圆的身影走进内厅，一会儿又走出来，手里拿着一张红纸和黑色奇异笔。
“我是做骨董生意的，不做坏事，也不卖蛋糕。”看着递到眼前的红纸，皇焜的表情有些困惑。“这是……”
“给你写名字还有出生日期，记得要写农历的，好让我去帮你合合八字，看你的八字跟我家绵绵合不合得来。”
皇焜又开始产生无力感。
“阮女士，我是来租房子的，不是——”
“你刚刚说过了，我知道啊！不过每个跟我租房子的人都要跟我家绵绵合八字，如果合得来我才能把房子租给他，免得以后大家当邻居却常常吵架，那多伤感情啊。”她全是为了脾气不太好的孙女着想。
那如果不合呢？就甭租了吗？
他的额头明显出现一堆黑线条。“我愿意出高价租您的房子，合八字就不用了。”
“我告诉你，我的租金很公道，六间店面的租金全都一样，两层楼的租金是每个月一万八千元，至于离巷子口远一点、不适合当店面的房子，都当住家出租，租金是九千元。这个价钱是我家老伴定下来的，不能改变，所以就算你要给我很多很多钱，我也不能收。”反正就是要合八字就对了，其余免谈！
无力感再度袭来，皇焜伸手柔柔发疼的额角，抬起鹰般锐利的眼看着一脸慈祥笑容的阮女乃女乃，内心出现挣扎。
“……好吧，那就合合八字吧。”拿来红纸，他认命的在上头写下姓名和农历的出生日期。
谁教他太喜欢这里宁静雅致的环境，也太渴望远离都市的尘嚣，他终究还是放弃心中的挣扎，屈服于阮女乃女乃的条件。
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春天的天气多变化，梅雨季节也悄悄来临，房子旁的山樱花已迫不及待的绽放。
又是一天的开始，阮绵绵提着水桶照样勤快的洗刷房子前的门廊地板，洗完地板后开始擦玻璃，把玻璃擦得亮闪闪。
清洁工作完毕，时间是八点整。
一辆“银鹰保全”的车子停在巷口，接着另一辆白色的货车很准时的停妥，就在距离“棉花糖蛋糕店”不到五公尺的地方。
从银鹰保全的车上下来两名孔武有力的保全人员，负责看守着货车，另外两个从白色货车下来的壮硕男人，则开始小心翼翼的卸货。
“奇怪，到底有多少家当啊？怎么都搬了八天还在搬？”把水桶的水泼在石板路上，阮绵绵嘀嘀咕咕的站在门口看向对面的房子。
那间两层楼的房子在四个多月前租出去了，承租人就是那位被她泼得全身湿透的男人，皇焜。
听女乃女乃说，他是骨董店的老板，生意好像做得很大，所以他并不在乎这里的地点好不好、人潮多不多，反正想找他买骨董的人都是熟客，他们自然会找上门来。
加上他很喜欢这里的景色还有幽静朴实的环境，因此他才会毫不犹豫的选择在这偏僻的小巷子开骨董店。
只是……开个骨董店需要这么麻烦吗？
先是内部重新装潢，这一装潢就花了三个多月，然后房子搁置了近一个月没人理，接着上个星期才开始有货车出现，极为慎重的把一个个的骨董搬进去。
今天已经是第八天了，每天搬了至少三趟货车，可是到现在都还没搬完。
“小姐，你是蛋糕店的店员吗？长得好可爱喔！”一位汉草很好的年轻搬运工人从对面店里走出来，看着阮绵绵可爱的样子，忍不住开口搭讪。
他注意她已经整整八天了，每天看着她在门前勤快的工作，还有忙碌的招呼上门买蛋糕的客人，那身影真是可爱极了！
“我是蛋糕店的老板。”阮绵绵最讨厌人家说她可爱了，好像她永远长不大似的。拜托～～她都已经二十六岁了耶，年纪不小了。
“你真爱说笑，你怎么可能是老板？应该是工读生厚～～还在念高中对不对？”那位工人自动把她的话删除，一点也没将她这个老板放在眼里。
“我是老板，你听不懂我说的国语吗？”如果他坚持要讲英文，她也行！就算是德文、法文也难不倒她。
谁教她就爱绕着地球跑，前几年远征纽约、巴黎去学烘焙，几年下来，英、法文都说得呱呱叫，至于德文则是跟租屋的室友琼安学来的，简单的会话还说得不错。
“是喔？你没唬我？”那位工人还是一脸不相信，十分怀疑的嘴脸。
“我懒得理你。”漾一个假假的娇丽笑颜，旋即敛起笑容，拿着空水桶转身，进到蛋糕店里。
她不想再把好奇心浪费在对面那家骨董店上面了。
“妹妹好呛喔～～我喜欢。”搬运工人不以为意，不知兴奋个什么劲儿的抓抓头，一脸傻笑的继续工作。
呛个大头啦！被亏得极不高兴，阮绵绵开始在心里骂起皇焜来。
哼！皇焜那家伙也跟这些搬运工人一样，看了就碍眼！
上回要来租房子也不说清楚，害她误以为他是要来骗女乃女乃的金光党，还当着他的面演了一出愚蠢的戏，虽然已经事隔几个月，但想起来还是会觉得尴尬。
“想到以后两人要面对面开店做生意，难免会有机会碰面，她就觉得很烦。
“真不想见到他。”搞不好见了面还得赔他一套西装和一双皮鞋呢！
“他应该不是那种小气巴拉的人吧？经营骨董店耶，口袋一定麦克麦克，想必不会跟我计较这点小钱吧？”嗯，一定是的。
阮绵绵一边自我安慰，一边钻进烘焙设备齐全又干净宽敞的厨房，一扫刚刚的小小陰霾，快乐的哼着歌开始动手做蛋糕喽！