滋味小说网手机版
繁体版
夜间

情豆 第十章

三年的光陰,让这城镇产生些微的小变化,增了些新店铺,招徕生意的幌子也添许多,但大抵上还是步——离开时的景象,毕竟三年称不上是太长的日子。

当年她毅然决然走得仓卒,随着答应助她的勇伯沿着丝路展开寻货旅途,两人两马,两袋简单行李,踏上奔波之路。

塞外宝地、松漠古都、南北咽喉、岭南春色,每走过一处,她便累积着失败或成功的点滴经验,其中有她用四千两买进一颗破石子的惨痛教训,也有她转手交易古玩,须臾之间赚进一万两的喜悦成就。

酸甜苦辣在生活中体会、玩味,曾经苦得令她丧失斗志,酸得令她暗夜垂泪,她也是个娇滴滴的闺淑姑娘,骑马的痛、风沙刮颊的疼,连勇伯都于心不忍地劝她量力而为。

很多事都是说比做容易,信誓旦旦要撑起琅-阁的她,面临了商场上真正的厮杀,才发现以前的自己是多么天真无知。她逐渐认清自己的能力,也因为认清了能力,所以更加努力,每遇一个关卡便寻求突破,现在她辨识古玩真假的本领连勇伯这等老手都自叹不如,直说长江后浪推前浪。

每个月她都会托人送安家费回步家,刚开始急于寻货的她将身上银两几乎全数花尽,买了一堆真假混杂的古玩墨迹,但她不曾少寄一文钱回去,大不了自己饿个几顿,再不多抓几条野蛇烤来吃,省吃俭用也不让老爹替她躁半分心。

三年的洗练,她变得独立,也变得离“——”两字更加遥远。

苦笑一声,倒也不觉得难过,因为她自己早就料测到一切,这也是她心甘情愿替步家、替自己所做的事。

最近半年的寻货旅途,她也没放弃时时刻刻都是赚钱的好机会,易货转手让她赚了一笔不小的进帐,所以她才决定暂且回到步家--一方面是勇伯在途中闪着了腰,得好生养病两、三个月;另一方面则是她打算安排琅-阁重新开张,让成天喊无聊的老爹重躁旧业--不过他是挂名,实际当家管事的人还是她步。

偷得半日清闲的步——挽着大竹篮,在熟悉又陌生的市集上闲晃着,经过几处贩售古玩赝品的摊子才会放慢脚步,甚至是弯子把玩那粗糙的质感,顺便听听商人那套天花乱坠的说辞。

拾起一只染了假色的血玉手环,其价不过五文,竟叫价到五十两,倘若不识货之人的的确确会被敲上一笔。

“姑娘,你喜欢的话,我算你便宜些?”商人朝她道。

步——摇头,道了声谢,离开摊子。

瞥见不远处一间粗麻布搭起的凉茶铺,她眼露笑意,似乎沿途走来就是在寻找这镝子。

凉茶铺里正在舀凉茶的年轻美妇热络地招呼着客人,即使在凉爽的春季也让她忙出一身薄汗,一旁的年轻老板拎了条白巾为她拭汗,平凡百姓的小小幸福在随处可见的地方,垂手可得。

“翠喜。”步——踏进铺子,唤了美妇一声。

美妇一见着她,脸上笑靥加大,“小姐!你几时回来的?!”

“前两天---,你走慢些!”步——差点被翠喜顶着七个月身孕蹦蹦跳跳的模样给吓死,忙叫翠喜静下来,她这个客倌反倒扶着老板娘坐下。“我听爹说,你和阿志离开步家后便到黄府去帮佣,这回他又说你们小夫妻俩开了家茶铺,所以我才厚颜来讨你一碗凉茶喝哩,这碗茶请是不请?”

翠喜比步——小两岁,一直是步家最灵巧勤快的小丫鬟,自从步家没落,步——便给了翠喜一笔银两,让她另寻好主子。

“当然、当然,阿志,快给小姐舀碗凉茶来。”翠喜才回身交代丈夫,阿志却已先送来两碗。

“小姐,好久不见了。”朴拙老实的阿志露出-腆笑容。

“是呀,好久不见了,来,这是我从外地带回来的瓜,很甜哩,给你们夫妻俩尝尝。”步歼歼从竹篮里捧出一颗翠玉圆瓜,篮里还有三颗甜瓜,准备用在下一场故友聚会--与大债主之约。

“谢谢小姐。”

“小姐,你看,你都晒成小黑炭了,再黑下去连水粉胭脂都掩盖不了。”翠喜揪起步——的柔荑,她这个成天在街市卖凉茶的人都比小姐来得白女敕咧。

“在外地讨生活可不比在家里娇生惯养,出了门不打伞也不遮掩,难免教阳光给晒黑嘛。”真要说像黑炭还有段距离,她的肤色只不过像极了结穗的稻谷。

“你这回又只打算待三、四天吗?”翠喜对步——一个姑娘家却得负担家计感到不忍心,步家最小的小姐也早在半年前出阁,相形之下,步——牺牲恁大。

“不,这回待久点,我打算等琅-阁稳定些就培养新的寻货好手,将出远门的事交给他们去做,我爹都埋怨着我没时间陪他,我想顺了他老人家的意,待在他身边。”麦色的肌肤映衬下,让步忏歼一口白牙更显洁净灿烂,呷了口凉茶,喉间注入一股舒畅凉意,让她满足地吁叹。

“小姐,你何不招赘个姑爷进步家帮你忙,你就用不着这么辛苦了。”

步歼歼一笑,这个主意她爹不只一回同她提起。

“怕只怕招来的姑爷帮不上我的忙,反倒让我替他背扛着更大的家计。”寻常男人根本拉不下尊严入赘,对他们而言,这就如同卖身予步家一般,地位低人一等。若非家境贫困至极,抑或爱她至惨,否则哪个男人愿意承受世俗目光的鄙夷?

她相信前者的男人有,后者的男人难求呵……

她可不想多养一个良人。

“若是这样,我倒宁愿多聘些人手来帮我的忙岂不更实际?”步——给了翠喜一个甜笑,不想再多谈自己,她改问向翠喜:“凉茶铺生意好吗?”

“还过得去,要糊口是不成问题,阿志说等多挣点钱,要买间店铺,到时夏季卖凉茶,冬季卖热粥,然后店铺越开越多,再请伙计一同来顾店,这样我就可以在家相夫教子了。”翠喜脸上漾着幸福。

听着翠喜的心愿,步——也挺替她高兴。

“阿志还说,最近他揽了一笔银两,准备带我上梅庄去赏牡丹噢。”进梅庄赏牡丹是翠喜一直以来的心愿,如今即将达成。

步——正准备咽下的凉茶教这番话给梗在喉头,差点失礼地喷了出来。

三年来一直以为自己忘却了关于他的一切,孰知光听到梅庄二字仍旧让她心头震荡不休,甚至一股酸涩窜上鼻头。

“做什么将银两花在梅庄呀?!浪费钱,揽二十两是件多困难的事,你得卖多少碗凉茶才能揽到,一个大人收二十两,你们夫妻俩就要四十两了,不值得!绝对不值得!”步——一顺过气就反对地嚷嚷,顾不得轻声细语,引来不少铺里客人的抬眸注视。

“可是……梅庄的牡丹很漂亮耶,每个进去赏过花的人都竖起拇指,直说值得……”翠喜没料到自己一句无心的话竟换来步——的激烈反应,愣头愣脑地为梅庄辩护,她当然不懂步——与梅庄的恩怨,还以为步——是认为赏花的费用太高而反对。

“值得?!牡丹不全是一个模样吗?况且二十两是光‘看’的费用,要是不小心碰坏了哪几株老祖宗,恐怕梅庄人全团团围上来将你们剥干吸净,要你们卖身为奴抵债!梅庄是个奸商土匪窝,一只只小肥羊进去,哪只不是被刹光了毛出来?!翠喜,听我的劝,不要拿自己的辛苦钱去养肥那窝奸商!”步——越吠越带劲,到后来根本是说给全街的路人听。

“姑娘,梅大庄主这些年又养出新的牡丹品种,我上回瞧过,简直是花中之冠,美不胜收,此生不见上一回,那可真白来世间一遭。”路人中有人持反向意见。

“那么你可以瞑目了。”反正死而无憾嘛。

“我也瞧过那牡丹,真的很美,上回郝有前郝员外第七小妾同他闹脾气,他上梅庄花了七千八百两买下一株牡丹,第七小妾当场破涕为笑哩。”铺里也有男客为梅舒城新培的牡丹添上神奇的傅言。

“七千八百两,三年不见,黑的越来越肆无忌惮了。”步——撇撇嘴角,满脸不屑地嘟喽。

“小姐,这是真的,拜郝员外的宣传,慕名上梅庄的人爆增,大伙都想见见如此神效的花呢,那牡丹取名叫‘歉意’,合掌大小的花朵像低垂着脑袋的男人,风吹过还仿-听到它在说道歉呢,好有趣噢。”翠喜也加入赞扬的行列,眉飞色舞。

“歉意?”步——停顿了好久,对这个一点也不像正常牡丹该有的名字感到困惑,随即又暗嘲自己的多心,迳自下了结论:“这种牡丹名取得真好,他一定对于坑你们这么多血汗钱感到抱歉,说不定明年他又种出新的牡丹,叫‘贪财’啦、‘谢谢’的,有什么好大惊小怪,哼!”

无论路人甲乙,或是客倌丙丁说些什么,步——都有本事反驳。众人也不自讨无趣,一哄而散。

谁教她心底还根深柢固着三年前的老鼠冤,故意对梅庄的一切不闻不问、不理不听,想来……梅舒城竟也是这样待她。

挫败。

藉着忙碌来遗忘的挫败,在此时全数涌现,将三年来的失落一次补齐。

“小姐,说到梅大庄主,你长年在外一定不知道城里破天荒的大事--这三年来,他被退亲了十次。”翠喜又掏出热呼呼的话题与步——分享,虽然在城里早已过了热头,大伙三年前就讨论得如火如茶,现下却失了兴致,只剩三姑六婆在茶余饭后重新铜出来说说,再不,就是等到梅舒城第十一回被退亲再来重新磕牙。

“嗄?!”步——扎实地吓了一跳。

那个城里人人都想将闺女推到他怀里的梅舒城?

那个下半辈子就算好吃懒做也拥有花用不尽家产的梅舒城?

那个总是婉拒每门亲事的大奸商梅舒城?

他被退亲了?!

“翠喜,你……刚才说什么来着?我没听清楚。”她比画个“一”,请求翠喜再说一次。

“我说,梅大庄主梅舒城被人退亲了十次,而且是同一位姑娘哩。”翠喜神秘地朝她眨眨眼。

“梅舒城?你确定是……梅舒城?”

“是呀,大庄主谁不认识。”

两道响雷劈得步——头昏脑胀--

一道是痛骂那个身在福中不知福的蠢女人,将金山银矿似的梅舒城往门外推,可知她的幸运是多少姑娘趋之若骛,盼能雀屏中选也盼不来的呀!

一道是不敢相信悔舒城已有心仪的姑娘,他竟甘愿为了她,锲而不舍地承受教人再三退亲的笑柄!

那姑娘,真教人又羡又护……羡慕她挽住了梅舒城的心,却也妒嫉自己不能是她。

三年要爱上一个人是轻而易举的吧,她不在的这段期间,出现了怎样的女孩子?是温柔娴淑?活泼可爱?倾国倾城?

怎样的女孩赢得了他的眷恋?而她又为何不嫁他?

“是谁……这么不知好歹?”困难地,她终究是问出口了。

翠喜被步——如丧考妣的表情给问傻了,奸半晌没个反应。

纤掌朝桌上一招呼,“到底是哪个不知足的笨女人?!一个这么好的男人送上门她还不要,拿什么乔呀?!”步——忘却自己方才对梅庄多所数落,现在竟与梅庄同仇敌忾,“她是皇亲国戚还是镶金嵌银的万年古董?!退人家十次亲、伤人家十次心,藉以抬高身价吗?还是她另有爱人,非君不嫁?若是心有所属,为什么不向梅舒城说清楚讲明白?!梅舒城人虽奸但也不是那种拆散有情鸳鸯的恶徒,更不会夺人所爱,她-什么-呀?!”

步——骂得畅快,吼得淋漓,吠累了还大口灌下一碗凉茶润喉。

“小姐,你……”

心急的步——将翠喜睑上的愕然视为不解,挥挥手,“算了,我去问另一个人。”

算算时辰,她也该前往与梅二当家相约的客栈。数天前她一回府便差人送拜帖给梅二当家,约妥今日晌午相见还债。这三年来她陆陆续续照借据给付部分本金及利息给梅二,十万两的借款虽还剩下七万,好歹总是缓步减少,今日再送上一张二万两的银票,一半的债也还得干净了。

提起竹篮,步——不否认自己急于探得更多关于这三年来她所没能接触到的梅舒城,她也知道从其他人口中得到的消息几乎都被加油添醋过,若想完整明白始末,最快的方式是直接求证于当事人--不过她当然不可能揪着梅舒城逼问,只好退而求其次,从梅家人下手。

挥别了凉茶铺,步——挽裙疾奔,远远地,就瞧见客栈二楼雅座的窗棂间伸搁着一只手臂,那是梅二当家向来的恶习,老爱悬着手臂在空中飞舞。

她进了客栈,直朝二楼跑去,客栈伙计早识得步——,一句“梅爷等了你好一会儿”,意思意思地算招呼了她。

不过年余没踏进二楼雅座,里头的摆设与她前回相约还债时所见完全不同,多了许多蔽眼的竹帘和帐幔,给了厅里的座位一个个独立的空间,却也变得无法一眼览尽厅中全景。

但……客栈生意变差了吗?整个厅里没有半个客人。

凭着记忆,步——找到了挂着一只臂膀的靠窗雅座。

“二当家,您来早了噢,可不是我失约迟到,别想坑我请大债主您吃这顿酒菜。”拨开朱红垂帐,步——人未现,声先到,“我带了外域甜瓜来巴结您呵,一颗甜瓜少拨一颗利钱的算盘珠子,这有三颗瓜--”

还在讨价还价的小嘴在瞧见那收回窗外臂膀的男子缓缓回身时,被未出口的字眼给梗塞了喉头。

梅舒城!

柔荑不留神地松了竹篮,三颗甜瓜就这么硬生生砸上步——的脚背。

“噢!”她疼得眼泪在眼眶里打滚,蹲捂住脚背,等待痛楚过去。

外域的甜瓜……好硬!

幸好她没买发刺的怪瓜回来当礼物,虽然怪瓜的模样挺有趣的,但她嫌那怪瓜味道不好而作罢,否则她的惨状可不仅如此,呜,好疼……

陡地,一双大掌从她腋下偷袭,步——嘴里还腾不出空闲来嚷嚷疼痛之外的字眼时,身子已让人提到桌上,包裹着纤足的绣花鞋也在转瞬间被人月兑下,露出被甜瓜给砸伤的红肿果足。

“这下正好,看你怎么跑。”梅舒城大掌裹捧着她的脚柔按,用着好替她惋惜的嗓音轻吐出幸灾乐祸的字眼。

“为什么是你在这?!”

“今日兴致正好,包下二楼雅厅来喝酒,这……需要你的同意吗?”

事实上,是奴仆误将她派人送来的拜帖搁在帐房桌上,虽然拜帖上清楚写着他二弟的全名,偏偏另一端落款的姓名是那么惊心动魄。

他这才知道,小二一直与她有联系,甚至借给她一大笔的“跑路费”,让她一走就是三年。为此,他差人将梅庄的荷池掘个大坑,将梅家小二“种”在里头,尝尝“出污泥而不染”的高尚情躁,想当然耳,梅家小二自是无暇赴她的约。

为人兄长的,在弟弟“忙碌”时替弟弟收收帐也是天经地义呵。

“那么是我无心破坏梅大当家的好兴致,抱歉误闯了二楼雅厅。”她想跳下桌沿,奈何梅舒城像座山,挡在前头。

“我是为了你才来的。”

梅舒城的吐实成功制止了她的动作,他像是对她的倔强妥协,一叹,不想再花个三年来寻她。

“是吗?”她佯装平静。

“三年前窃取那株都胜的人在案发后五日被捕,他非梅庄人,只是名盗花贼,选中那株都胜也是巧合。由梅庄出去的牡丹没有一株是我分辨不出,何况是它,所以……你是清白的。”他陈述道。

“谢谢梅大当家替我洗刷冤屈,——戚激不尽,愿来生做牛做马以报您的大恩大德。”一句谢意说来嘲讽,眼底的泪意不知仍是脚背传来的疼麻所致,还是因为他一席话……对他而言,她的清白必须用外来的证据证明,而非打从心底信任。“不过证不证明我的清白又何妨,三年来我还不是一样活得坚强又恰然自得,清者自清。”

“倔强的女孩。”梅舒城只能无奈地看着她,“不要假装毫不在意,你知道声誉对商人而言远比性命更重要,这不光是清者自清就能做到。”他双手撑在她左右两侧,贴近地贪觑她比记忆中更健康的俏丽模样,褪去了白皙柔媚的闺淑,她却换上自信及独立的华裳。“我知道你气我不信任你,但独独凭我一人的信任,能改变众人的质疑吗?除非你想一辈子锁在深闺,足不出户,否则势必要面对现实,权势和当家威严并不能封住下人们的闲言闲语,只有强而有力的证据能让众人心服口服。”

“对我来说,只要你信任我就好了。”她根本不在乎蜚短流长。

“我要你活得抬头挺胸。”

步——一震,仍倔强地道:“我知道自己的清白无辜,信任我的人不会因这种诬陷而怀疑我。”

“我要你活得理直气壮。”

“我……”

“不要你活得坚强,也不要你活得怡然自得,我要所有人清楚知道,你,步——--是无辜的。”

要求得他的信任多容易,甚至不用向他解释一字一句,他便会信她,要求得众人的认可却非三言两语就可以扭转。

“我……”她辞穷,因为知道他做的一切都是为了她好,不是一味盲目地保护她、斥责所有嚼舌根的人,而是用最有效的方式替她洗清罪名。

“而你,还没等到我替你洗刷委屈,竟包袱一卷就跑得不见人影,一走就是三年--”

“等等,是你将我赶出梅庄,不要撇清所有的事!”

“我赶你?!”

“对。”

“我什么时候赶你了?我只是用很轻柔很轻柔的声音说--”

“滚出去。”她坐在桌上的视线正好足以与他平视,一字字缓慢地替他补齐三年前的恶劣言词。

步——怔怔地看着他,更从他眼中看到发愣的自己。

被她骂得痛快又嫉妒得咬牙的女人……是她自己?

“我……不知道这件事。”这三年之中她回家的时间少,老爹也没跟她提,每回朝她叨念的都是他养的小黄鸥鸟学唱了啥曲……

“是呀,不知者无罪。”梅舒城给她一个宽宏大量的笑。

“对对对。”第一次她点头如捣蒜地同意他。

“既然你我都同意,那我之前不小心退你亲事的错也就此勾消,以后吵嘴不许再拿来揭疮疤挖旧痂,你说公平不?”

以后吵嘴?他是打算老是将她揪上桌来斗嘴练嘴皮吗?

“公平。”反正她一他十,怎么算她都不吃亏。

“那么,我也不计较你退我十次亲的冤。”他的口气像施恩似的。

“你真是宽大为怀呀!”她紧咬着牙,怕自己失控啃上他奸佞的笑脸。

“那该不该打个赏?”他伏低身子,几乎将全身重量都压在她娇躯上。

步——清楚他虽是礼貌地询问,实际上却是不讨到赏誓不罢休,“赏你个甜笑,可好?”反正不花银子,动动嘴皮就好,她挺乐意的。

“你赏我就收。”

步——才不像他一样斤斤计较,眼一眯、唇一弯,完美得无可挑剔的笑靥大大方方送上,还顺便附加两声假笑。

她赏,而他,也收。

她的笑,被他喂入口中,彻底品尝。

他贴着她的唇低喃:“真怀念你身上的铜臭,真怀念……情豆再开的声音。”字字哺人她的檀口,想用甜言蜜语喂饱她一般,“虽然每次都是我开得过瘾,你倒好,连颗芽都不萌,不过我大人大量,不同你计较这事,所以你可得好好补偿我。还有,三年的相思、三年的寻找、三年的耽误青春、三年的忧心忡忡,这一条一条都得好好--算、清、楚。”

“我是因为有家累……”他的舌尖磨蹭得她双唇发痒。

“我可以助你。”

“我不需要,我要证明,我和你一样有本事……将、将自家生意给做得有声有色……”她不满地衔住在她唇间徘徊的调皮舌头,边轻喘边说。

“我知道你做得到。”

“还有……”她双手捧着他的脑袋,让自己顺利地吻住他,“我没有情豆可开了……”

梅舒城只能咕哝地发出含糊疑问声。

“早在好久好久之前……情豆全长成了一片花海,在这里。”她指着自己的心窝。

在十多年前,他的名字进占她心房同时,她就为他埋下了情豆,从不扼止它的成长萌芽。

那一亩花海,没有四季、没有节气,为他--

只绽不谢。

上一章加入书签下一章
首页 | 详情 | 目录 | 繁体版 | 电脑版
zwxiaoshuo.com ©