克夫乞儿 第一章
冥冥之中，佟府由盛转衰，就在这短短的七年之间。
似乎，原为富贵之邸的佟家，逃不过惟-一个掌上明珠，克尽家人的命运。
就在佟老爷子，因赶忙前往处理佟家商行濒临破产危机时，疾驰的车马在街上出了意外，老爷子也殂落入土。
半年后，佟夫人的身子骨也愈来愈差，犯了小病也不易痊愈，神色一日比一日苍萎。
大家都说，七年前那个疯乞丐的预言成真，是佟府小姐命中带煞的缘故，克得她黄髦小娃送黑发人。
府里原本为数可观的仆隶、丫环，都因佟府支付不了他们的生活费、害怕不祥上身，拎着包袱纷纷离开佟府。
除了忠心耿耿的老女乃娘依然守着这摇摇欲坠的佟家、照顾病弱的夫人与年幼的小姐。
“退婚？！”这天果然还是到来了……
面色苍白的佟夫人虚弱的身形踉跄了步，自胸口扩散的痛楚让她拧紧襟口。
“娘！”阻隔花厅与内室的半掀帘幕后，发出一道细细的惊呼，小小人儿的嘴被身后的皱掌捂住。
“小姐，夫人吩咐了，别出去呀！”另一道刻意压低的苍老女声，阻止了帘幕后的小身影，老泪蕴在眼眶中。
佟念禧被女乃娘紧紧拉着，只能伸着笔直的小手臂，担忧地看着娘亲在外人面前强撑。
厅堂中央，一个面容冷敛的少年没忽略帘后的声响，十五岁却已然卓尔不凡的朔扬天，在帘幕重新放下的前一刻，冷眼扫过躲在帘后的佟念禧，捕捉到了她柔了惊恐的水水盈眸。
她也对上了那双莫测的沉瞳，少年如炬的目光让她瑟缩了一下。
“不退婚，难道要等着佟念禧长大嫁入朔府、让她克完娘家后，再克倒我们朔家？”朔府夫人姚桦完全了无七年前，向佟家邀亲的热络，只剩推托的轻蔑。
而今，连自小订亲的亲家也执意退婚。
“为什么？莫非朔夫人相信疯乞丐之言？”那当初何必百般求亲？
“在贵府发生了这么多是非后，我能不相信么！
自佟念禧出生，你们佟府家破人亡，死的死、跑的不也都跑光了？佟念禧命带不祥，还有什么好解释的？亏她还有个吉祥名儿念禧！“
姚烨口不择言，打定退婚。十年前朔家老爷过世后，便只手撑起朔家关内道与河东道十余牧场的她，说什么也不能让一个小娃儿，毁了她的苦心经营。
本以为生在观音圣诞的娃儿，能带来富贵吉兆，没想到凶兆却一再发生，试问谁还敢要佟念禧这祸水？避之惟恐不及呀！
“禧儿只是个无辜的孩子，岂会害她爹亲伤亡、家败？”佟夫人心痛难当，心疼天真烂漫的女儿，何须背负这不公平的一切！
“总之，扬天不会迎娶佟念禧，朔佟两家的婚事取消！”
“可扬天与禧儿已经订亲了，这块玄璧……”
佟夫人拿出盛装在锦盒内一个铜币大小的环形黑玉，薄得几近透明的稀有黑玉，透出奇异的莹墨光彩，这是朔扬天与佟念禧订亲之物。
“既然退婚，玄璧当然是归还我们朔家——”
姚桦的手才伸到一半，始终不发一言的朔扬天突然夺过玄壁，往地上一砸——
铿锵！
薄如蝉翼的玄壁裂成两半，无情地断在地上，也击碎了佟念禧稚纯的心灵。
她隐约知道，他们都……不要她。
“你也看到了，扬天干脆得很。”姚桦冷哼转身离去，心中暗忿上等宝玉就这么被“儿子”给毁了。
“朔夫人……”不愿见女儿下半辈子没有依靠，佟夫人强撑着荏弱的步伐追出去，似乎随时会倒下。
“夫人！”帘后的女乃娘担心地跟上。
朔扬天只是立在原地，一脸倔做。
“出来。”他霸道地命令帘后瑟缩的小人儿，声冷无温。
佟念禧小小的身子探了出来，一双小手紧张地搅着，骨碌大眼有着防备、也有着畏怯因为朔扬天右脸上一道狰狞的伤疤。
疤痕的颜色很淡，似乎早已愈合许久，却仍纠结骇人。
“你就是佟念禧？”一出生就成为他结发妻的女孩。
她点点头，不敢说话。
他定定地盯着只及他腰月复的女娃，尚在服丧身穿白素缟、发系白绫缎的她，清秀的小圆脸上，完全展现她对他的恐惧和敌意。
朔扬天嘴角轻勾，很清楚第一眼见到他的人会有的感觉。他捡起地上的两片黑玉，走到她面前。
她因为害怕，退了一步。
“站住别动。”他挑眉。
她不敢动了，任他走到近她只有一步的距离。
“手摊开。”他命令。
朔扬天，天生就有让人臣服的非凡气质，佟念禧愣愣地摊开右手。
他将一片黑玉平盖在她手心上，修长的左掌完全覆住她的小手，右掌握紧了另一片黑玉。
“记住我的话，我会娶你。”他宣告。
不让他娶佟念禧，他就偏要！尤其，她又是个“不祥之人”。
这个大哥哥要她……无视他吓人的面孔，佟念禧的心口滑过一道暖流。
“可长工叔叔、丫环姐姐他们都说，我会害死爹娘，结亲的夫婿还有身边的人……”她对于曾经无心听到的言词显得相当落寞。
“我不信。”黑眸中有一闪而逝的幽芒。简单的三个字展现了朔扬天的不羁。
念禧怔忡了，没注意到朔扬天何时离开，只知道他那双不容忽视的炯眸，诉说着她不明白的坚定。
抹灭不了的光芒，印在她眼里，从此刻人她心底，为小小的心灵加温。
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十年后
初冬向晚，彩霞红艳慑人，天候却反而让人冻得四肢发麻。
在一天的吆喝生意下，长安城的大街上，商肆摊贩纷纷收拾铺子准备歇息。
“好心的老板，求求您赏我几个包子好不好？”
街头一隅，一抹瘦小的身影不死心地跟在卖肉包的摊贩边。
老板走到蒸笼边，乞儿就跟到蒸笼前。老板走到桌前，乞儿就站到椅子上。
“你烦不烦呀，脏乞丐！我要收摊了，走开！”
看到衣着桃搂、浑身脏污的乞儿，肉包老板不耐烦地挥手，继续手边收拾的动作。
“您好心会有好报的，财神爷会保佑您发大财、大富大贵。”
“发财是怎么来的，你以为我不知道呀？就是有买有卖！我是在做生意，不是在布施，走走走！别妨碍我。”
佟念禧覆了一层脏污的小脸看不出生得如何，只有那双灵动明眸转出心急。
十载的光陰似箭如梭，已是十七岁芳华少女的她，没有一般少女的丰腴润美，衣着更是粗鄙不堪，一袭粗布里缝了细茅草的单系，衣下的纤瘦让人以为她是个顽劣的少年。
“求求您施舍点剩下的包子吧，我娘病了，已经两天没吃东西了……”
佟念禧不死心地恳求，想到家中女乃娘卧病在床，连热食都没得吃，她急得只好缠着肉包老板。
“拿去拿去！快走开！再来就打断你的狗腿！”
肉包老板轻蔑地丢了两个包子在地上。“我就当‘肉包子打狗，有去无回’，叼回去给你的狗娘吃吧。”他还不忘羞辱寒酸的乞儿。
包子滚着滚着滚到街角，停在一家客栈前。佟念禧根本没思及委不委屈，赶紧跑到酒楼前，其实现在的她是满心欢喜的。
女乃娘有热包子可以吃了，她得赶快带回去给女乃娘！
忽然，客栈门口拨出了一桶洗过碗盘的油污水，刚好打湿了躺在地上的两个白胖包子。
“我的包子！”佟念禧的五官几乎皱在一起，细瘦肩膀挫败地垮了下来，心疼地捡起泥泞中的肉包。
这是她两天以来好不容易才要到的……
“臭叫化子！别挡在门口，恶心！”跋扈的店小二拎着空木桶，想赶走站在客栈大门前的佟念禧。
佟念禧赶紧把包子，装入挂在颈项上的小布袋内，低着头跑开。
她知道自己走到哪里都被人嫌弃、唾骂，为了活下来，这几年来也习惯别人的白眼了。
这时，从天而降的洗脚水刚好泼在小二身上，淋了，一身臭湿。“啊——”
“哎呀！毛子，我不晓得你在楼下，对不住呀！”从客栈二楼探出头来的另一个店小二，抱歉地摇摇头。
“哈哈……”肉包老板看到这一幕，哈哈大笑，正要盖上笼盖时，一个没注意——
“唉唷！烫烫烫……痛痛痛……”
他被盖子夹到手，抱着红肿的手，在街上乱跳。
城郊，佟念禧在回家的路上，经过一个果园，她伸长颈子往里头望了望，看见掉在果树下的熟透果实，她吞了口唾沫，粉红舌尖恬过干裂的唇瓣，大眼小心翼翼地浏览四周。
好像没人？
她不偷，用捡的就好。
佟念禧鼓起勇气钻过草丛，来到树下，迅速捡起地上较为完整的果子放人胸前的小布袋里，布袋装满了五个果子装不下后，她又撩起衣摆盛着果子，捡得不亦乐乎。
“有偷儿！”突然有人出声吆喝。
“不要跑！大家快抓偷儿！”
“啊呀——”
一阵混乱的追逐，起于三三两两愤怒的吆喝，止于一道惊呼。
“放开我！”佟念禧清脆的声音挟带抗拒，捧在怀中的果子跟着咚咚掉落。
“‘你’这个小叫化子！光天化日之下，竟敢偷我园子里的果子，走！大伙儿把‘他’扭送官府！”
果园的主人见念禧的寒酸样，钳住她不住挣扎的双手，将她的手反扭在身后，打算送她去吃免钱的牢饭。
“我没有偷摘果子，这些都是在地上捡的！”佟念禧嚷着，双手被钳制，她改用双脚乱踢。
“还狡辩！说！前些日子是不是‘你’这小子来偷果子？还好我找人埋伏在树林里，小小年纪不学好，今天被我逮到了，看‘你’以后还敢不敢为非作歹！”
“我没有！不是我！”她捡的都是掉在地上有点砸烂的果子，他们怎么可以随便诬赖人！
出师不利……走到哪、做啥事都不顺利，仿佛就是她的命运。
“‘你’这小偷儿不只偷东西、还说谎，不教训不行！大家打！”果园主人和雇工纷纷上前给佟念禧好几拳、好几脚，一堆人围在树下拳打脚踢。
“啊！”瘦小的佟念禧只能抱头承受他们的拳脚，这样的画面，对十岁以后开始乞讨生涯的她来讲已是稀松平常。
突然，一阵风刮过，痛打佟念禧的几个男人，忙着抱头鼠窜。
她乘机逃逸无踪，刚刚虐打她的那些人，被树上掉下来的果子砸得满头包。
“一群笨蛋！你们别逃，快接果子呀！”果园主人一边以手护头、一边叱喝雇工、一边又想伸手接住掉下来的果子免得砸烂，狼狈万分。
叩、叩、叩——
连续三颗果子重重亲吻果园主人的脑袋瓜，他翻了翻白眼，昏厥过去。
“老板！”一群人手忙脚乱扛起他们的雇主，逃离树下。
不吉利、太不吉利了！
踏着落日余晖，回到位于偏僻城郊的家中，佟念禧进人破茅屋旁的圈栏，拿起挂在颈上的小布袋，从袋中掏出两颗果子放在地上，蹲在羊儿旁边拍拍羊儿的头，羊儿温驯地低头啃着有些发烂破裂的果子。
“小三儿，我带回吃的喽，你饿不饿？”神情略显疲惫的佟念禧，模模扁平的肚子，想起自己也一整天没吃东西了。
“咩……”少了一只后腿的白羊儿，轻轻磨蹭佟念禧的手臂，似乎催促着她也快快吃果子。
“呃！”被触碰到的手臂还隐隐作疼，佟念禧知道这是被那些人殴打时所受的伤。
“咩咩……”
“我不要紧啦，你别担心。”
善良的佟念禧只要发现受伤的小动物，都会把它们捡回家，看顾它们直到康复为止。
这只小羊也是她去年捡回来的，当时的它才刚出生没多久，因为一生下来只有三只脚，和其他的羊儿不一样，所以被原本饲养的主人视为不祥，硬是将它恶意遗弃。
当时，她在沿街乞讨时，无意间看到街坊有人拿着石块丢三脚羊。
她心生不忍，或许是自己也被视为不祥之人，遭受遗弃的苦痛滋味感同身受，于是，等人群散去后，偷偷把奄奄一息的小羊捡回家养。
但小羊康复之后，却不肯离开了，她也喜欢得紧，于是将它取名小三儿，没有朋友的她把小三儿当成她最好的朋友。
不过，她却只能偷偷养着小三儿，不敢带它出门，免得被人发现了，又会对它不利。
“小三儿，我告诉你，今儿个我还要到包子喔！”佟念禧献宝似的掏出袋中的“凉包子”，用衣袖将包子擦干。
“你慢慢吃果子，我拿包子进屋去给女乃娘。”她爱怜地模了模小羊的头，随后起身往茅草屋踱去。
她又特别挑了几颗较为新鲜的果子，轻手轻脚推开嘎嘎作响的腐朽木门，一股臭酸味窜入她的鼻中，让她不舒服地蹙起了柳眉。
“禧儿……你回来了？！”木板床上的老妇人，像是被人发现拿了什么不该拿的东西，慌慌张张地把手中的破旧小碗藏到床下。
但老妇人又病又老让动作迟缓了些，佟念禧发现了一丝不寻常。
“天候冷，您怎么起来了？”她有预感，空气中酸腐的味道，一定跟女乃娘欲藏的东西有关。
“咳咳——”老妇人突然重重地咳了一阵。
“女乃娘！您要不要紧？”佟念禧奔至床边，赶紧拍抚着老妇人佝楼的后背。
看着女乃娘的病拖过一年又一年，没有钱让女乃娘好好治病，佟念禧的语气充斥着担忧与着急。
“不要紧……”面色苍白的老妇人顺了顺气，拉过佟念禧的小手放在掌中轻轻拍着，慈爱地看着眼前一直被自己当成女儿的念禧。
“女乃娘，您让禧儿到洛阳去请大夫，好不好？”
长安城里没有大夫愿意看女乃娘的病，她可以到别的地方去碰运气，没有银子不代表没有希望呀，说不定会有善心的大夫不求回报替女乃娘治病！
“我这是老毛病了，偶尔咳一下不碍事的，别麻烦。”老妇人明白自己已经病入膏盲，更何况，没钱哪来的药方、药材？也清楚没有几个大夫愿意自个儿花大钱救无救之病！
“女乃娘……”
“禧儿，女乃娘人老了，终究会走的，你要学会自己好好活着，知道吗？”
这十年来，原为大户千金的念禧日子过得苦。
心里也苦，老妇人心疼得紧，只怨带病的自己，无法给善良乖巧的小姐过好日子，对不起地下的老爷和夫人。
“别说这个，女乃娘！”佟念禧的眼眶里滚着清泪，强忍着不落。
“孩子……”老妇人心酸地抬起布满皱纹的手，想替念禧擦拭脸上的脏污。
一个绮年五貌、漂漂亮亮的姑娘家……唉！为什么上苍要这样待一个好女孩，先是家破人亡、再是沦为乞丐？
“呃！”念禧痛呼出声，眉心蹙在一起，脸蛋往后瑟缩了下。
“禧儿，你又被打伤了？！还是你的身份被发现了？”老妇人发现佟念禧嘴角的瘀伤惊道。
“没……是我在城郊捡果子时不小心跌伤的。”
佟念禧闪烁其词。
“快上点药。”老妇人催促着，又想起了什么，于是再次叮咛道：“禧儿，千万不能让人知道你是佟念禧，凡事都得小心点，知道吗？”
她不称念禧为小姐，就是因为怕城里的人，一旦知道念禧还在长安，会对念禧不利。
所有人，都认定佟念禧会带来不幸，是个避之惟恐不及的灾星。
与其捉住千金小姐的身份不放，老妇人宁愿禧儿就是禧儿，是个平凡的女孩，因此才会苦口婆心地一再提醒佟念禧。
“女乃娘，禧儿都知道？”佟念禧轻点螓首。
女乃娘的顾虑她都明白，比起幼年时，对于自己在别人眼里，宛如恶魔的懵懂和恐惧，这些年，她学会坚强看待生命、珍惜生命，每个生命都是上天赐予。
她相信老天爷不会残忍地，让她一生下来就背负着痛苦与不祥，会有人愿意保护她的……
佟念禧下意识握紧衣襟内的玄珏，脑海里浮现一双清澈好看的眼。
“咳……”
“女乃娘，您先吃点包子，再好生歇着。”念禧递上早已透凉的肉包。
“邻人送了碗面来，我吃过了，这包子你吃吧。”虚弱的老妇人真的累了，在念禧的搀扶下躺回床上，闭眼休憩。
看着女乃娘老迈的面容一会儿，佟念禧悄悄地端出被搁在床下的破碗。
这不是两天前，她向街上卖粥的摊贩，要来剩下的粥么？！
她凑进碗缘一闻——
果然不出她所料，碗里只剩一半的粥根本已经臭了、酸了。
女乃娘把她捡来、乞讨未能吃东西的全留给她，自己却躲躲藏藏的吃着放坏的食物……
苦涩涌上脑门儿，佟念禧鼻一酸，心口泛起阵阵怞疼，却无力阻止。
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一叠叠排列有序的厚重账册搁在沉木桌案上，书案前一个右脸上有着明显狰狞疤痕的男子，深敛的目光专注在这些账本上，静谧的书房内，除了偶有交谈声和翻纸的声响外，其余的则无。
年关在即，朔扬天与商场上的左右手司徒易，忙着检视一年以来朔家在关内外牧场的营利状况，为来年做准备。
朔家做的是自关外买进马匹羊只饲育，供给大唐各地所需。
十七岁那年，朔扬天接掌了朔家关内的所有牧场，几年来的行事狠准、运筹帷幄，替名满天下的朔家牧场扩展至关外，朔扬天成了全国首富，财力可媲美王公贵胄。
“爷，老夫人和孟兰姑娘往这边走来了。”另一个身型剽悍粗犷、面容却反似精雕白玉的年轻男子，在窗牖边瞄到两个由远而近的身影。
朔扬天不语。和他令人钦羡万分的财势来比，他如空壳子般的矜淡，反倒让人不敢领教。
“扬天，娘能进去吗？”姚桦的声音在书房外响起，对于“儿子”，她最有些忌惮的。
“表姨娘，兰儿看，还是别打扰表哥吧……”
一旁的孟兰有点不安，小声地说道。她其实是害怕见到严肃冷酷、面容骇人的朔扬天。
“下个月你就是扬天的妻子了，怕什么呢？”世故的姚桦看出孟兰的恐惧，微笑鼓励她。
“进来。”朔扬天不带温度的厚嗓低低传出。
“扬天，你看谁来了？”姚桦推门而人，把躲在身后的盂兰拉到朔扬天面前。
“司徒，佟念禧的下落？”朔扬天没有抬头看向来人，径自问道。
“爷吩咐的我都照办了，只不过，一直没有佟姑娘的消息，像是……很多年前就消失了一样。”
消失？朔扬天挑眉，一张粉女敕的小脸撞进他的心。
以朔家的财势，找一个人，无论是活人还是死人都不是什么难事，倒是这回，首度让他们尝到大海捞针的滋味。
姚桦变了脸。“扬天，你别忘记，你与孟兰的婚事在一年前就定下了。”还找佟念禧那个祸水做什么！
“谁定的？我、还是‘我娘’？”朔扬天犀利的目光扫过姚桦。
心虚的姚桦，被朔扬天若有所指的眼光看得不自在，轻哼一声转身走出书房。
“盂姑娘，我送你。”司徒易替尴尬的孟兰解围，送她出门。
朔扬天别了眼窗口，心思又放回如山高的账册上，从头到尾没看过孟兰一眼。
窗外，天际间飘下了今年冬天第一场瑞雪。
这场雪似乎来得又快又急，这个年关，看样子是逃不过严寒了。