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夜间

冷霜美人 第一章

异乡人

霓虹四射

酒杯总不会空虚

没有人看清我的脸

这只是一场面具舞会

无所不在的孤独感

却是我月兑不下的外衣

旧金山,SanFrancisco

公元一八四八年,此地发现黄金,引发了全世界的淘金热,短短三个月内,人口由三百人激增至二万五千人,成为加州的第一个城市。

中国人称它混金山,后来为别于澳洲的墨尔本(新金山),改称为旧金山。

如今,金矿、银矿都已成为历史,然而往日风华仍在,历经过大地震、世界大战、经济大萧条,这里依然是美国西岸最美丽的都市。

在这常为白雾拥抱的雾都里,当然,也发生许多如传奇一般的故事……

安静,纯然的安静,除了偶尔传来一阵打呼声,整个机舱内是一片纯然的安静。

在这艘前往美国旧金山的飞机上,几乎每个人都沉沉的睡着了,仍然保持清醒的只有驾驶员、空服员,以及正望着窗外的纪雨湘。

从外表看来,她是一名二十出头的东方女子,长发、苗条、表情漠然,出神的眼里透着一抹淡淡的轻愁。

黑与白是她身上唯一约两种色彩,黑发、黑眼珠、黑色大衣,配上白脸、白珍珠、白色衬衫。由于黑与白那么分明,蓦然教人有种错觉,彷佛她只是默片里的一个翦影。

慢慢的,在她的黑色眼珠中,出现了七彩的倒影,是的,她看见了旧金山。

夕阳西下、满天云霞,映照在海湾绵长的曲线上,整个旧金山闪着黄金光芒,宛如一座神话中的都市。

纪雨湘拉了拉大衣领子,虽然机舱里很温暖,她却没来由的觉得有点冷。

一个小时以后,纪雨湘缴交了入境申报单,官员在她的护照上盖了入境戳记,她便状似无人的走出了海关。

像她这样一个单身女子,肩上只背了一个黑色皮包,没有人认为她需要被检查。

离开了国际航站大口,九月的旧金山正是华灯初上,夜晚的序曲即将展开。

出租车将她带到市区,一路上,窗外街景不断的飞逝而过,其多样,其壮观、其美丽,应该能吸引住所有的目光。

但不包括纪雨湘,她的双眼正不自觉的望着遥远的那一方。

下车后,她站在十字路口,开始往前方走去。

在这由四十二座山丘组成的城市,一层一层的坡道迎面而来,过往行人有若百样脸谱,各有来处,各有方向,只不过因为某种命运的牵引,让他们在生活中有所交会。

途中,纪雨湘看见一名街头艺人抱着吉他,脚边放着一篮玫瑰,正吟唱出那首歌颂旧金山最有名的歌曲。

那歌声中有种温柔、有种苍凉,触动了纪雨湘心中的某一处,于是她向他买了一朵玫瑰,别在自己的大衣襟前。

彷佛这样是要纪念什么人一样,她轻轻触模着花瓣,若有所思。

「叮当!叮当!」就在这时,一阵铃声传来。

纪雨湘抬头望去,看见旧金山那闻名的缆车(CableCar)经过,木制的车身设计可爱、色彩缤纷,就像从童话故事中开出来的一样。

「嗨!美丽的小姐,要不要上车做趟旅行?」车上乘客不多,车尾处的驾驶员招呼着路上行人。

纪雨湘歪着头看了一会儿,平静的眼眸中涌现出好奇的神采,二十三号列车,她喜欢这号码,正是她的年纪。

于是她跳上了缆车,选择站在车尾处,望着夜景辉煌,如斯逝去。

「小姐,到哪里去啊?」矮壮的驾驶员亲切地问道,那小麦色的皮肤、深刻的五官,说明他应该是来自中南美洲。

「中国城(Chinatown)。」她淡淡的说。

「好,到达时我会告诉妳。告诉我,妳是从哪里来的?」

「台湾。」

「啊!」驾驶员扯开怀念的笑容,眼尾处浮现皱纹,「我年轻时是个水手,我去过台北喔!还去过一个地方,叫做什么名字我忘了,我在那儿吃了蛇肉!」

「那是西门町,我也是从那儿来的。」她的眸中闪过一抹酸楚。

两人闲聊了几句,纪雨湘拿出两块美金做为车资,那位驾驶员却连连摇头说不,脑后的小马尾也随之甩动,「免费!免费!我叫包尔,我们做个朋友吧!」

也说不上为什么,包尔就是欣赏这位特别的台湾女子,她看起来有种凛然不可侵犯的气质,眉目间的神情却又柔弱得让人想保护她、照顾她。

纪雨湘不置可否,她不以为自己在这里交得到朋友,但她喜欢他的笑容。

在异国的土地上,一个真诚的笑容,就足以让她感到安慰。

到了中国城,纪雨湘向包尔挥挥手,潇洒地跳下车。

不一会儿,她发现自己站在布什街(BushStreet)和格兰街(GrantAvenue)的交口处,抬头一看,那是一座中国式牌楼,顶端双龙抱珠,下悬「天下为公」四字,楼柱置有石狮一对,左右护持。

一走进这牌楼,也就走进中国城。

纪雨湘不需要犹豫,既已踏出了这第一步,她便不能再回头。

瞬间,她身旁涌起似曾熟悉的喧闹,四周有广东人、越南人、台湾人、香港人,但凡是中国人聚集的地方,总会有这股相同的气息。

她停下脚步,因为她找到了目标」」美丽都大酒店。

「小姐,住宿?用餐?找人?」年过半百的服务生以上海腔英文道。

「我来应征,陪酒。」她以纯正的国语说。

「啊!」服务生恍然了悟,上上下下看了她几眼,咧开嘴笑道︰「好,我带妳去见金妈妈,她会教妳赚到很多小费的。」

纪雨湘微微鞠了个躬,是种敬意的表示,但她垂下的眼中只有轻蔑。

金妈妈就和她所想象的一样,徐娘半老、风韵犹存,带着一股过来人的精明。

「资质挺不错的,可以栽培。」在仔细看过纪雨湘之后,金妈妈满意地点了头,「会说哪些语言啊?」

「我会一点点英文、中国话、广东话,上海话和台语。」为了证实自己的能力,纪雨湘不疾不徐的以这些语言说出「欢迎光临」。

「那就好办事了!」金妈妈拉着她的手,带她走进化妆室。

纪雨湘看着一室的杂乱无章,半个墙大的镜面映照出她苍白的脸。

「小姐们都还没来上班呢!客人也要晚点才会上门,来,妳先挑件衣服吧!」金妈妈打开柜子,里面有一整排的衣裳,足以教人眼花撩乱。

雨湘的视线飞快地扫过,没有黑色的,于是她拿出一件白色的。

「妳要这件旗袍?」金妈妈拿着衣服朝她比了一比,「嗯!很适合妳。不过,妳脸色不太好,我得好好的给妳上个妆才行。」

于是,纪雨湘在镜前坐了下来,动也不动地任金妈妈摆布。

至于她的戏分,要等到稍后才会上演。

美国,旧金山,市中心,夜

在美丽都大酒店里,任何人一踏进这扇门,都会觉得宛如置身在另外一个世界。

椅上挂着传统灯饰,散发出柔亮灯光,听着邓丽君的甜美歌声,走过雕龙琢凤的华丽屏风,桌上是一道道中日料理,连喝的酒都是高梁、花雕、台湾啤酒。

这是一个奇妙的东方世界,融合着许多文化、语言及种族。

时间将近,金妈妈叮咛着小姐们,「今天要招待的是大客户,张董、李董、赵董都来了,你们可得放机灵点!」

小姐们早就见惯大风大浪,懒洋洋地应了一声,「噢……」

纪雨湘却认真的点头,「是。」

金妈妈对纪雨湘笑了笑,看来这新来的女孩挺乖也挺听话的。

笙歌华宴已经摆出,买醉买笑的客人一一上门,不少人对纪雨湘兴致勃勃,除了因为她是新鲜货,更因为她身上那份月兑俗的气质。

说她冷漠却又细心有礼,问她身世则但笑不语,少了份在风尘中打滚的俗艳,多了份早已洞悉世间的沉着。

「新来的小姐有没有什么花名啊?」一名醉翁之意不在酒的客人问。

纪雨湘随口说道:「就叫我玫瑰吧!」

「玫瑰?」客人出手大方,拍了拍膝头说︰「等会儿我叫花店送几打玫瑰来!」

就在这时,金妈妈匆匆地跑进他们这间包厢,「不好意思,我们雨湘要换件衣服,等会儿再来啊!」

客人当然不愿意,「穿这件就很美了啊!换什么衣服呢?」

金妈妈却不管客人的抗议,就忙着把纪雨湘给拉走了。

纪雨湘当然明白事情没有那么简单,她等着金妈妈告诉她实情。

「勇哥来了,他最喜欢新来的小姐了,指名要妳过去,妳可要小心伺候,勇哥是我们中国城的大哥,今天还带了从台湾来的客人呢!」

金妈妈一脸紧张,纪雨湘的唇边却浮现笑意,她没想到事情会这么顺利,或许是天意吧!终究让她找到了目标。

「我知道了。」纪雨湘努力地掩饰住心中剧烈的起伏。

走进美丽都酒店最大的包厢「龙凤厅」,排场果然豪奢气派,极尽奢侈之能事,完全是属于皇帝级的享受。

一进门,就见圆桌旁坐满了各路兄弟,而最惹人注意的是坐在中间的一位彪形大汉,他应该就是金妈妈口中的「勇哥」了。

「这就是新来的小姐吗?」勇哥挑高眉头,命令道︰「过来陪我喝一杯!」

「多谢勇哥抬举,玫瑰给您敬酒。」纪雨湘坐到他身边,纤纤小手举起酒杯。

「长得真标致,不错,不错!」勇哥对于她的表现相当满意。

打过了招呼,喝过了几杯酒,勇哥垂涎地模了纪雨湘一把。

纪雨湘撒娇着躲到一旁,故作吃惊的看了看另一位客人,「对不起,撞到您了,客人贵姓?怎么称呼您?」

那是个短小精干型的男人,直盯着她瞧,也是一副快流口水的模样,「叫我猛哥就好。」

纪雨湘眼中掠过一丝神秘色彩,嗲着嗓音说︰「一位是勇哥,一位是猛哥,玫瑰今天坐在你们中间,真是前世修来的福气啊!」

勇哥和猛哥都大笑起来,众人又吃又喝,开始许多酒家中惯常玩乐的游戏。

金妈妈看纪雨湘应对周到、收放自如,心上的一块大石也放了下来,她甚至暗自决定要把纪雨湘捧成红牌,她相信这丫头有资质。

没多久,勇哥起身入厕,「玫瑰,我等一下就回来,好好招待猛哥啊!」

「是!」等勇哥离开视线,纪雨湘便偎近了猛哥问:「猛哥是从哪儿来的?」

「台湾,台北西门町。」猛哥怞了一口烟说。

「猛哥在那儿有喜欢的女人吗?」她半瞇着眼,媚态十足。

「怎么?」猛哥揽住她的肩膀,「妳想做我的女人?」

「这儿人多,人家不好意思说。」纪雨湘垂下小脸,双颊粉红,煞是迷人。

美色当前,猛哥忽然心生豪气的说:「你们这几个小弟,先到走廊上去等一会儿。」

「是!」猛哥是勇哥的贵客,小弟们不敢不从。

现场只剩下猛哥、纪雨湘和金妈妈,纪雨湘这才羞答答地说:「如果……猛哥喜欢玫瑰的话,人家想……想找个人保护我……」

金妈妈听得一愣,没想到这新来的女孩这么快就要找靠山了。

猛哥的眼中精光四射,被这小妞逗得心都痒了,端起她小巧的下巴,「我当然会保护妳,妳这朵玫瑰花,可是人见人爱呢!」

「真的?有多爱呢?」纪雨湘甜甜地一笑,右手却从大腿模索出一把利刃。

「爱到骨子里去了,只要勇哥不跟我抢……」猛哥的话还没说完,话尾却化为一声惨叫,双眼瞪大,满脸的震惊和不信,「妳……妳……」

金妈妈的第一个反应就是想尖叫,但喉咙却被过度的惊愕梗住了,眼看猛哥胸口已经染红,而下手行凶的人正是纪雨湘。

她的小手握着一把银色短刀,毫不犹豫地拔出又刺入,刀刀致命,猛哥几乎来不及有任何反抗,头抖了几下就倒在血泊之中不动了。

纪雨湘微笑起来,轻声对自己说:「爸、妈、大哥、二哥,你们看到了吗?雨湘给你们报仇了。」

那美丽而冰冷的微笑,让人看了却有种哀伤感受。

「救命啊!出人命啦!」金妈妈浑身发抖,终于鬼叫出来。

听到这两声,勇哥冲出厕所,赫然发现这血淋淋的一幕,几乎不敢相信自己的眼睛,刚才还在划拳喝酒的猛哥居然一动也不动了!

「妳这娘儿们!竟敢杀了我的兄弟,我他妈的非做了妳不可!」

勇哥挥出一拳,本以为可以撂倒这丫头,但纪雨湘机灵的闪过,飞快地逃向门外走廊。

勇哥立刻拿出家伙「碰碰!」开了两枪,对着外面的小弟大喊道:「快追啊!那丫头杀了猛哥!」

所有的小弟都是一愣。只见一个白色的身影掠过,待他们想抓住时,却溜出了指缝。

「开枪!是死是活都要给我逮回来!」勇哥继续大吼。

「碰碰!碰碰碰!」所有的枪声随之响起。

纪雨湘身手矫捷,顺势滑下楼梯扶手,又从裤袜吊带里抓出两支手枪,反身予以回击,精准的枪法解决了前头几个家伙。

剎那间,美丽都大酒店成了枪弹战场,服务生、厨师、经理、陪酒小姐都躲在一旁看戏,为这场精采绝轮的演出而叹息惊叫。

纪雨湘并不恋战,快速冲出酒店大门,没有迟疑地奔向人多之处。

她必须隐身,而只有人群可以将她淹没……

斜斜的雨丝、往来的行人,交织成一片错综复杂的网,纪雨湘在异乡的路上奔跑,心中了无遗憾,即使最终是死,她也死得有价值了。

「叮当!叮当!」一阵熟悉的声音传来,雨湘转头一看,不正是那辆可爱的揽车吗?

「嗨!我们又见面了!」包尔吹了声口哨说:「妳穿得好漂亮啊!」

听着那追逐的脚步接近,她纵身跳上了揽车,坐到内室掩人耳目。

包尔从车尾走了过来,还是笑得很亲切,「这是最后一班车了,妳真是幸运!妳在中国城买了新衣吗?」

「嗯……不过有点冷。」是的,冷,她一直觉得很冷。

包尔好心的月兑下制服外套披在她的肩上,「当然,妳这件衣服虽然漂亮,可是太薄了。」

「谢谢……」她喘了几口气,热气在冷空气中都化为白雾,「包尔,告诉我,这附近哪里最热闹?」

「除了中国城,就是风化区最繁忙啦!不过我可不建议妳到那里去。现在这时间,妳应该去北滩(NorthBeach)的意大利区,喝点热汤、听点音乐,那里的男人会将妳包围起来,妳不会感觉冷的!」他笑着建议。

「好,那我就到意大利区。」

没多久,包尔便拉着贴杆减速,以脚踏板煞车,为她指出方向道:「往前走一会儿就到意大利区了。」

「我走了,那么……再见。」纪雨湘把外套还给他。

看着她那苍白而忧愁的神色,包尔总觉得有些放心不下,于是从袋中拿出一盒巧克力工厂(Ghirardelli

Square)出产的巧克力。「嘿!微笑一下,吃片巧克力吧!」

纪雨湘看着他有两,三秒钟,终于拿起一片巧克力,含在口中细细感受那味道,很甜、很纯、很好吃。

毫无预期的,一阵温热涌上她的眼眶,教她几乎为之落泪,在这冷冷的旧金山的夜,她却觉得温暖。

「包尔,我不会忘记你的。」她拥抱了他一下,转身消失在人群中。

「再见!祝妳好运!」他朗声祝福道。

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