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峡谷之恋 第六章

蕾安娜费了好大的气力,才穿过了厚密的石南丛。

她向山上跑的时候,总感觉背后有什么耍拉住她,抓住她的衣服,不让她前进,试图阻止她逃跑似的,因此,随着每一秒钟的消逝,她内心的惊恐也不断的增加。

她不时地回过头来望一望,籍着月光,她看到这座城堡显得比以前更晦暗,更可怕。

在城堡的后面,峡谷黑暗明森,寒气逗人,更令她胆战心惊的是,她可能随时都会听到突然发出的吼叫声,或者发现有人在后面追赶她。

她的衣服被一根荆棘挂住了,当她扭断时,听到一层薄布纱被撕破的声音。

在她打算要逃走时,心情实在太紧张,因此。她只是顺手从衣柜里拿了件衣服,穿上就走,现在,她才发觉,身上穿的并不是公爵给她的新上衣,而是她自己缝制的那件粉红连身长礼服,这件衣服,是最不适宜在草原上行走奔跑的。

不过,虽然衣服的裙摆很厚重,所幸她并末穿上鲸骨制的内衬,不然的话,她真是举步维艰,动弹不得了。

她记得,不久前,当她打算逃离亚耳丁堡时,慌乱地从怞屉且抓出一条羊毛披肩,头发也末梳理,任它蓬松地披在肩上,她走到房门口,摒住气息,站在那儿用心倾听,她想确定,那位爵少爷是否仍在外面的走廊上等着,万一这样的活,那她可怎么办呢?

但是听不到一点声响,又过了一两分钟,蕾安娜才非常非常小心地,慢慢将房门的锁打开并向外窥探了好半天。

走廊上,除了两三个烛台还有末燃尽的烛火外,几乎是一片寂静。

她低弯着腰,踮起脚尖,偷偷地向主堡那边溜去。这几支末烧尽的蜡烛,给了她足够的光亮来察看是否有人发现她。

她非常清楚,要是想从前门逃走,那是最愚笨不过的事。即使地能转开那把巨大的门锁,拉开厚重的门闸,也别想逃过岗哨的看守。

不过,她知道有一扇门是朝向花园的,这把门锁,对她来说,倒是不难打开。

她很顺利地从这扇门逃了出来,感到阵阵冷风袭面,她拼命地越过草坪,迅速地在花园边缘的石南丛下停下来。

然后,她穿过花园外的野生灌木,再爬过栏杆,来到了草原。

她跑得太快,没有多远,就开始上气不接下气,等她穿过密密的丛林,爬上山边的陡坡时,已经精疲力竭了。

然而惊骇催迫着她继续挣扎前进,心想,假如现在被捉住带回城堡,就再也没有希望逃走了。

爬,爬,继续往上爬,她并没有设法找寻那些比较容易上山的羊群走的小径,而取道一条山坡险陡的捷径。

这时,她脑子里除了想尽快逃离亚耳丁这个可怕的地方外,其他的什么也不敢想,事实上,也不容许她想。就连斯特开伯爵欺骗了她的感情这件事,她也没有去想它。

现在她唯一想到的是,在公爵发现她不在城堡之前,一定要设法离开他的土地。

她用尽气力,终于到了山顶,这时,她的心狂跳得好象要从胸口爆出来似的,呼吸也急促得快接不上来了。

现在她可以看到凯恩在她右方只有很短的一段路程了。她步履踉跄地向那边继续走去,气喘吁吁,双手紧抓住每一丛石南的枝干,好象这些都是生命的支柱,将她从濒临灭顶的边缘救起来似的。

有好一段时间,她几乎已不能呼吸,也不能再向前走了,可是一股超然的力量支撑她站起来再努力下去。

她知道现在她正往何处去。

这是她唯一能找到的安全藏身之所。

她从山头急忙地往下冲,在她还未到达想去的地方之前,她已能听见瀑布冲击在岩石上的声音,并且看到银白的水幕在月光下闪现着粼粼的光亮。

“我安全了!”蕾安娜心想,“我安全了!”

她站着向下望了望瀑布,心想,只要她到达了那层水幕的后面,就能安全地隐藏在那个伯爵曾经引她去过的山洞里了。

她记得很少有人知道有那么个山洞。

“我安全了!”她又一次这样想,“感谢你,上帝!”

她抬起头来仰望天空的星星,知道时间还早,用不着着急,估计在黎明之前,至少还有好几个时辰。

此时,她突然感觉非常疲备,于是向着激流的方向往下走去。

她很轻易地,找到了入口,推开石南丛,沿着一条狭窄的通道,来到了瀑布的后面。

山洞里一片漆黑,可是她已不必再害怕什么,很自信地向暗处走去,坐下来斜靠在一根石柱上。

她将两腿伸了出去,发现她的长袜已被划成碎片,衣边也都被刮破了。

不过,这都不关紧要,她被刺破了双腿正淌着血也不关紧要。虽然在她穿过这些石南时,不曾感觉荆棘难行,可是现在她的双腿,已开始痛起来了。

“我已逃月兑了!我已逃月兑了!”蕾安娜轻声地自语着。

接着她又记起爵少爷想进到她房间时,她所感受的那份恐怖,一想到他,她就会全身颤抖起来。

“我必须……计划一下我现在应该……做些什么。”她心想,可是她发现此刻要很有条理地思考一件事情,实在是非常困难。

虽然如此,她仍然强迫自己去思考,她已决定,天亮后,就步行到凯恩堡去。

她相信那些负责监视的人一定告诉了伯爵,她已来到此地。

“我要请他借给我一些钱,作为返家的盘费。”她想,至少,要是房于没有卖掉,我可以暂时住下来,直到找到一份工作。”

如果真的那位农夫已经找到了买主,那么她也将有足够的钱来维持一段时间的生活,大概还不致于忍饥挨饿。

“除了……斯特开伯爵爵外,再已没有别的人愿意帮助我了。”

她知道,再去见他已经算是一件令她难堪的事了,而她还必须请求他的帮助,将更令她觉得屈辱,可是,除此之外,又有什么其他更好的办法呢!

一想到他,她内心里就有一种令人沉郁的痛楚,因为他欺骗了她。

他曾是她梦寐以求的白马王子。当他抱着她时给她的那份安全感,已经激起了她的真情,在他吻她之前,她早已深深地爱上他了。

她心情极为沮丧,今生今世,在她生命中,恐怕永远不会对一个男人这般疯狂了。

当她想到失去了所爱的人的时埃,眼泪不禁泉涌般地流下来。

接着,她又严肃地告诉自己,此刻不以为失去了爱而伤心落泪;重要的是好好计划一下,如何才能返回英格兰的老家。

想到即将要回到那个空空洞洞,冷冷清清的家,又没有妈妈陪伴,不禁悲从中来,蕾安娜用手拭去涔涔泪水,心里哭喊着:

“帮助我……妈妈……帮助我!”

可是,她的哭喊似乎在瀑布声中失落了,此刻,伯爵的影子,又出现在她眼前,她所能记忆的就是他拥抱她,亲吻她的一切情景。

因为此刻她是那么的悲苦凄凉,而且仍然感到害怕,所以她让自己尽量陶醉在与伯爵相恋拥吻的回忆里,希望能为她带来片刻的慰藉。

记得她与伯爵相处的每一时刻都是那么美好,伯爵的言行举止,都是那么高贵典雅,丝毫不苟,她实在很难相信,他会欺骗,背弃她。

“哦!托奎尔!怎么可能呢?”她喃喃地说,然后,她毅然地止住了悲泣。

因为在亚耳丁堡所遭受的身心折磨,再加上爬山时的惊恐劳累,已使她精疲力竭了,终于,躺在山洞里的沙土上,用手枕着头睡着了。

“亲爱的!究竟发生了什么事?你怎么会睡在这里?”蕾安娜听到有人说话的声音。

她真不敢相信这是真的,斯特开伯爵此刻竟在她身旁,并且将她抱入怀中。他们又依偎在一起了,她真说不出有多么的高兴。

“我在天亮醒来时,负责看守边界的人,试着用射狐的方式,向我报告,已经看见你跨过边界了,当时,我真不敢相信!”伯爵用低沉的声音说。

蕾安娜勉强地将此刻的快乐以及伯爵给她的安全感,暂时推在一边,试着从他绕着的臂弯里挣扎起来。

“我……我在……躲避。”她结结巴巴地说。

“为什么?躲避谁呢?”

他向下望着她的脚,看见她那双破了的长袜,以及凝结在她腿上的血迹。

“你受伤了!”

“我必须……逃走,而这里是我唯一能来的地方。”

他将她拉得更靠近了些,然后沉静地说:“告诉我发生了什么事?”

她将脸转过来依着他的肩,昨晚的恐怖,此时又掠过她的心头,她不得不强忍着,费力地一个字一个字说出来。

“公……爵要我……嫁给……他的……儿子!”她非常微弱地说,“可是他……他不是个……正常人……他是……个……白痴!”

“天哪!”

伯爵将她搂得那么紧,几乎让她喘不过气来。

“这是真的吗?”过了一下,他问道,“公爵真的有此打算?”

“我……见到那位爵少爷了,后来……后来他想要……进到我房间里来。”

她发现伯爵楞在那里,一声不响,又连忙继续说道:“可是门是……锁上的,在他……离去后,我就……逃来了这里。”

“谢天谢地你这样做了!”伯爵突然叹声说道。“我一定带你回家。宝贝,过来,你有点冷。”

他拉了拉蕾安娜的披肩,好好地将她裹紧,这时她才发觉,这个山洞既冰冷,又潮湿。

伯爵扶她站了起来。

“等我们到了城堡后,你必须先洗个热水澡,喝点热饮。已经过去的事,就不必再去想了。”伯爵试着安慰她。

他的声音充满了对她的怜爱和抚慰,蕾安娜感到无比的欣喜,也就乐意象孩子般接受他的哄骗了。

虽然她想要告诉他,她已听说了关于他妻子的事,可是,却怎么也开不了口,因为她要紧紧抓住跟前这片刻的温馨,实在不忍让它轻易地溜走。

他走在前面,将石南推开,她步出洞口,看见东方已泛起了鱼肚白,昨晚残余的夜色,也在黎明的曙光中,渐渐消褪而去。

曙光映射在蕾安娜眼中,清新的晨曦,使她感到有点耀目,同时也使她感到茫然。

斯特开伯爵将石南回归原位后,用手臂搂着蕾安娜的肩头,带领她向马儿走去。

他们沿着小丘走了几步,突然同时停住了脚步,蕾安娜不禁吃了一惊。

有五个满脸胡须的彪形大汉,站在斯特开伯爵的马旁,他们都穿着麦克亚耳丁的花格呢服。

不用说就知道他们是公爵派来找寻她的。

她心想即使没有人看到她爬上山来,公爵也会猜想得到,她一定越过边界到斯特开的土地上来了。当这几个追逐她的人,到达凯思时,他们也一定猜到了这匹没有人骑的马是怎么回事了。

好象再度向她保证似的,伯爵将手臂更加楼紧了她,说道:“你们想要做什么?”

“公爵命令我们来找寻这位小姐,并且要带她回城堡去。”

“我正要带葛小姐和我一同回去。”斯特开伯爵答道。

“我们有命令在身,伯爵!”

接下去是一阵紧张而令人难耐的沉寂,蕾安娜心里明白,这时,伯爵一定正在思索,想个什么法子来对付这五个难缠的家伙。

在他还未说话之前,背后又传来一阵蹄声,蕾安娜回过头去,看到另一个人,牵着一匹猎人们常在公爵草原上打猎用的亚耳丁小马,一同出现在边界上。

马背上还设有一个边鞍,蕾安娜知道,公爵早已成竹在胸,有绝对把握他的手下一定会找到她,并且将她抓回去。

她突然有点害怕伯爵可能会轻举妄动,没等他开口,她就急忙地向他耳语道:“看样子,我一定得随……他们回去。”

“我想我们已别无选择,”他沉静地说,“不过,要去我们一起去。”

从她的眼神他看得出她的心情略为宽松了些。等马牵过来后,他扶她上了马。

“不必害怕!”他说,“我会保护你的。”

蕾安娜心中暗喜。然而,她回头一想,又觉得那是不可能的事,既然他不能同她结合,又怎么可能保护得了她呢!

他也许可以对公爵的计划,表示强烈的抗议;他也许可以与公爵争论他不应该强迫她去做任何违反她的意愿的事;可是,公爵会理会他吗?

“他会找出各种理由说他是我的监护人,”她心想,“而托奎尔只不过是个外人,一个毫无权利帮我说话的外人。”

可是,在她心里,仍有某种压抑不住的直觉,他是可以信赖的。

事实上,正因她的爱,不容许她再想别的事。

不论他曾经做过什么,不论过去发生了什么事,由于她,爱他,其他的一切,都是没有意义的。

蕾安娜骑在马上由一个马夫牵着向前行进,斯特开伯爵骑着他自己的马紧跟在后面,那五个大汉,则徒步走着。

蕾安娜推想在他们开始下山。返回城堡的这一长段路程中,公爵一定正从窗口观望,看到她已经被带了回来而感到洋洋得意,他也一定更为确信,她以后再不会公然反抗他了。

这段山路,花了他们不少时间,可是蕾安娜昨晚爬上来的时候,竟如此快!

下山时,即使是这种擅长走山路的马,也会偶而在松落的石块上踩空滑脚,尽管象个囚犯似的被押了回来,她仍然庆幸马夫将马经抓得很牢。

抵达谷底后,他们并非按蕾安娜先前走的路线穿过花园,而是取道大路,因此,他们终于来到了装有巨大绞链的正门。

门打开了,托莫管家站在入口处等着,还有一大群仆人站在他后面。

他向斯特开伯爵瞥了一眼,对于他的突然造访,感觉很惊奇,然后,一声不响地领着他们穿过大厅,上了宽阔的阶梯。现在,伯爵和蕾安娜可以并肩而行了,他牵着她的手,握得紧紧地。

她的掌心冰冷,而且他发觉整个手臂都在微微地颤抖。

“没有事的,亲爱的。”他的声音很低,只有她能听到,

“不这要害怕!你知道我一定会保护你的。”

她想要回答他的话,可是她的声音哽在喉咙里,两片嘴唇发干,什么也说不出来。

托莫管家走在他们前面,到了阶梯顶端,打开了公爵房间的门。

“葛小姐!斯特开伯爵!”

他将声音有意提得很高。

公爵站在一块地毯的中央正等着他们,他看起来似乎比以前更专横,更可怕。

只要望一下他的脸色,就可以知道他非常地愤怒,他的两眼紧锁在浓密灰白的眉毛下,射出逼人的凶恶目光。

他看了看蕾安娜,然后又看看斯特开伯爵。

“我没有请你来这里,斯特开!”他停了一下说道。

“我为什么来,你应该非常清楚。”伯爵答道。

“我什么也不知道!”公爵吼道,“我以前告诉过你,不论在我的郡里,在我的土地上,以及在我城堡中发生了什么,都不关你的事!”

“这件事我已管上了。”伯爵答道,“我希望此刻能和公爵心乎气和地谈谈,因此我建议我们之间以前的不愉快,暂时不要扯到这件关系你我双方的事情中来。”

“你上次对我说的时候,我就告诉了你,我们之间,已经没有什么好谈的了,而且,依我看来,你和你的族人们,对我来说都已无足轻重,我看不出有什么理由要改变我的主意。”

“我可以举出好多理由,公爵”。斯特开伯爵纠正他的话,“不过,眼前我们要谈的是有关蕾安娜的问题。”

“她根本不关你的事!”公爵厉声说道。

“这你就错了,”斯特开伯爵答道,“而且,正如我刚才说过,如果你只是一味的蛮横,不讲道理,到头来,也许什么也得不到,只是让蕾安娜受到侵扰和伤害罢了,因此,我希望乎心静气地向你提出建议。”

他停歇了一下,用平和的语调问道,“我可以坐下吗?”

“不可以!”公爵粗鲁地冲口而出,“你未经允许来到这里,我不愿接待你这个不速之客,我要你马上离开此地,不然的话,我就叫人将你轰出去!”

蕾安娜被公爵这番粗暴的话,吓得全身发抖。

斯特开伯爵发觉她情绪甚为激动,于是放开牵着她的手,向公爵再走近了一步,说道:

“我很想以一种理智的、合情合理的方式和公爵好好谈谈,难道你不能先听我说说看吗?最好让蕾安娜表示一下她的意见,这样也许你会了解,你所计划的事,是绝对不可能实现的!”

“你竟敢对我如此无礼!”公爵暴跳了起来。

他一面吼着一面向斯特开伯爵怒目而视。就在他们两人面面相对,相互敌视着的时候,蕾安娜听到她身后有人走过来的声音。

她心想一定是那个仆人要来做什么,于是将头转了过去。当她看到是谁正在向她走过来时,不禁惊骇地大叫一声,并且本能地张开双臂,向伯爵扑了过去。

可惜晚了一步,已经来不及了!

走过来的这个人,正是那位要命的公爵少爷。他进来的时候,偷偷模模地,动作很轻,在他还未到达蕾安娜的身旁之前,一直没有引起别人的注意。

“蕾安娜……美丽的……蕾安娜,”他口齿不清地说。

他一把就将她抱了起来,当她尖声叫喊时,他已将她抱着走了。

伯爵和公爵两人不约而同地赶上前去想拦阻他,可是他早已经跑到屋外去了。

当他抱着她一直向长廊冲下去的时候,她仍然不停地尖叫着,他的脚步沉重笨拙,但却惊人的快速。

过了石阶,冲到了另一边的长廊上,这时,他把蕾安娜抱得紧紧地,令她几乎连气都喘不过来,更别说大声叫喊了。

她挤命地挣扎,可是他的两条胳臂,象锁链般坚固,根本动弹不得,她知道象这样一个发了疯的人,往往会产生这样恶魔般的气力的。

他们到了长廊的尽头,她听到在他们后面有嘈杂的人声以及追赶的脚步声。

公爵少爷猛地拉开了上塔楼的门,向通往塔顶的石阶瞥了一眼,拖着沉重的步子,砰碰、砰碰、一步一步地上了石梯,这时,她又挣扎了一番,依然无效。

他们已上了楼顶的平台,在那里,公爵少爷停了一下脚步,并且从挂在墙上的盾下,抓起了那把双刃刀——是古时守卫者抵抗敌人使用的武器。

爵少爷抱着蕾安娜进了塔顶的门,随后将门砰的一声关上了。

“放开……我!”她发狂地叫喊着,随后一想,她同一个狂人打交道,就这样想叫他放开她,是不可能的。

于是,她抬起头来望着他的脸,见他两眼射出两道凶光,嘴角流着口水,她看得出,他确实是狂乱到了极点。

“放下我……尤恩!”她改变了语气,柔和地说。

“蕾安娜……我的!”他以带着强烈的语调说,“我的……妻子……我……要……你!”

“你弄痛了我,”蕾安娜说,“这样你未免太不体贴了。”

她柔和的声音好象对他发生了作用。

“美丽的……蕾安娜,”他说,“美丽的……美丽的……蕾安娜。”

他的眼睛,仍然带有狂野的神色,看起来好可怕。

“请你把我放下,”蕾安娜祈求着,“我想整理一下头发,这样看起来会漂亮一点。”

他是如此的强壮,又是如此的高大,她知道,他只需用一只手臂,就可把她抓得牢牢的,使她动弹不得。

而且,他手上还有一把双刃大刀。慢慢地,好勉强地,他让她的脚着了地。

蕾安娜费力地勉强向他微微笑了笑。“谢谢你,”她说,“你好好,尤恩。”

“对……蕾安娜……好,”他慢慢地说。“我的……妻子……我的!”

她想离开他稍微远些,却又害怕,万一急促了点,让他发觉,他会又把她抓起来的。

他站在那里目不转眼地盯着她,好象在算计着什么,他的眼睛闪闪发亮,使她不敢向他回视,就在这时,他们背后的那扇门,碰的一声爆开了。

正是公爵站在那里。“过来!尤恩!”他命令着,“你听见没有?过来!”

公爵少爷将头转了过去,蕾安娜吁了口气,心想,公爵的话,他一定听的。

然后,他向前跨出一步,突然冷不防地将刀刺入了他父亲的胸口。

公爵没来得及喊出声,嘴巴张得大大的,样子看起来几乎有点可笑,就好象被人击了一掌,身体摇摇晃晃地向后退了几步,接着是他滚下楼梯的声音。

公爵少爷大笑几声又将塔顶的门关上了。

蕾安娜给吓呆了,有好一会儿她不敢相信她刚才亲眼见到的事实。

刀尖刺入公爵胸口的恐怖,她现在仍能看得到的刀口上的鲜血,还有公爵落下楼时的那种惨状,一幕又一幕地映入她的眼底,她实在难以相信这些都是真实的。

她双手捧着面颊,惊恐的两眼直瞪着他。这时他却将厚重的铁闩用力推了过去,把门紧紧地闩起来了。

“单独……和美丽的……蕾安娜……在一起,”他高兴地说。

现在他的双眼显露出一种神色,比她见过他的任何表情,都要来得可怕。

她很想聚精会神地思考一下,究竟是怎么回事,可是一点也办不到。

她一直盯视着他手中的那把刀,还有刀口上残留的血迹,她觉得自己快要昏倒了。

“快把刀丢掉,尤恩……快把……它……丢掉!”她乞求着。“那看起来很丑陋!快把它丢掉!”

他似乎了解她在说什么,过了一会儿,他答道:“丑陋……对……美丽的……蕾安娜来说……是太……丑陋了。”

“是的,说得对极了,”蕾安娜道,“很丑陋!”

他似乎是想讨好她,于是向城垛那边走去,站在那里从上往下面的院子望了望。

蕾安娜并未移动,但她听到了讲话声,她听得出那是布郎逊医生的声音。

“下来,爵少爷!我要和你说话!”布朗逊医生高声叫着,“吃早餐的时间到了,我们一同去吃。”

爵少爷仍然朝下望着,这时,蕾安娜也向城垛那边走了过去。

因为这座塔楼很高,从塔顶到地面有好长一段距离,她看到了布朗逊医生带着一群仆人,包括托莫管家在内。

她多么希望能看见斯特开伯爵,但是,他并不在那里。

“下来,爵少爷!你要知道,你现在所做的一切,都是不对的。请快下来!”

布郎逊医生又一次想找理由来说服他的病人,蕾安娜向爵少爷瞥了一眼,看看他是否有任何反应。

她看到他那两片厚唇,带着一种近于诡谲的笑。这时,他的上身斜俯在城垛上,将他手中的刀对准医生用力掷了下去。

布朗逊医生在千钧一发之际,及时闪避,险些被刀刺中。爵少爷跳了起来,放声大笑,完完全全一个白痴的狂笑。

“死了!全都——死光了!”

她想逃开他,但是他毫不费力地就将她抓住了。

现在,他又一次将她抱得快要窒息似的紧,他用双臂缠绕她,使她一动也不能动。

“蕾安娜……美丽的……蕾安娜!”他说话时声音浑浊不清,“我的!我的!”

她已预知他即将要做些什么,于是立刻将脸藏躲在他的肋下。

但是,她感觉得出,他的嘴紧贴着她的头发,她已吓得魂不附体,这种恐怖,就象一把钢刀,插入了她的胸口似的,令她非常痛苦难过。

“蕾安娜……美丽的……蕾安娜!”他又重复地说着。

现在,他的声音带有一种强烈兴奋的激动,蕾安娜觉得好象被一只野熊抓住了一般,他将她抱得肋骨都快折断了。

他正用鼻子压柔她的头发,即使他的下腭,力量也大得难以抗拒,他将她的头,用力从他肋下推起来,把嘴唇压在她的前额上。

她大声尖呼起来,就在这时,她听到一个声音在他们背后吼着,

“停住!马上停住!”

这个声音,竟然象命令般,有如此震撼的力量,当爵少爷回过头去时,就将紧抱着她的双手略微松开了一些。蕾安娜看到斯特开伯爵正从城垛翻越进来。

她知道他一定是从塔楼外侧爬上来的。

同时她也了解,他这样做是冒着生命的危险的,即使他安全地踏上了塔项的平台,向他们走过来的时候,也非常危险。

她感觉到这时爵少爷正绷紧他的肌肉,

她知道他即将向斯特开伯爵猛扑过去,也许会将伯爵抛出去,就象他从塔顶投掷那把双刃刀一样。

“小心!小心!”她大声惊呼着。

伯爵好象已经惊觉到眼前这种危险,立刻拔出短剑,紧握在右手,走过来用剑尖指着爵少爷。

“放开她!”他命令着。令人惊奇的是,爵少爷竟然乖乖地听从了他的话,将手臂渐渐放松。

这时他的两眼带着恐惧的神色,盯住那把亮晃晃的剑尖。

“不要……刺杀……我,”他突然改换了乞求的语调说,“不要……刺杀得……太痛!走……开!”

斯特开伯爵一直用剑尖指着他,向前慢慢地逼过去,愈来愈近,蕾安娜突然猛一挣扎,伸出手来紧抓住伯爵的另一只手。

于是,他向后退得更远了些,而他的两眼,仍然紧盯着剑,一动也不动,就好象被这柄在阳光下闪闪发亮的锋利短剑催了眠似的。

爵少爷仍一步一步地向后退。

就在伯爵惊觉可能会发生什么事,而将短剑收回来的时候,爵少爷已濒临塔的边缘。

他向后仰着,而他所站立的位置,正好是一个比较低矮的炮眼垛口。

也许是他的脚滑了一下,也许是他那巨大丑陋的躯体,一时失去了平衡,反正不管是什么原因,蕾安娜当时吓得全身发麻,眼看着他向后仰倒。

他的两臂本能地伸展开来,好象一只被射中了的大鸟般半悬在空中,一下于就坠落消失了。

她已不能叫喊,已不能呼吸……只知道这个世界已不存在,全是……漆黑……一片。

蕾安娜慢慢苏醒过来,发觉自己正被那双令她感到安全和愉悦的手臂抱着。

这时她除了知道她是依偎在她所想要依偎的怀中之外,其他的,一时全都记不得了。

当他们走下塔楼的最后一个梯阶时,她看到长廊的墙壁,也听到了向他们这边冲过来的讲话声和脚步声。

“白兰地!”斯特开伯爵急促命令着。

他抱着她紧贴在胸前,走进了公爵的房间,然后轻轻地.将她平放在沙发上。

要不是她紧紧地抓着他不放,他一定怞回了他的手臂。

“没有事了,亲爱的,”他说,“现在一切都已过去了。”

她喃喃地说了一些没有条理的话,于是他又俯去,跪在沙发旁边,将她紧紧搂住,她也将头侵在他的怀里。

他用另一只手,将她的头发抚向后面。

仆人已拿来了他所要的白兰地酒,他将酒杯贴近她的嘴唇,说道:

“喝了吧,亲爱的。”

当她喝下后,想起了昨天晚上公爵也给她喝过一杯白兰地的事。

强烈的酒精使她精神振作了许多,她犹豫地问道:

“公爵……他……死了?”

斯特开伯爵带着询问的目光,朝向站在一旁的托莫管家看了看,于是答道:

“我想是的,不仅是胸口受伤,而且还从塔楼的石阶上一直滚了下来。”

公爵死亡的消息,并末给蕾安娜带来悲伤,反而让她舒了一口气,可是,当着众人的面,她尽量压抑住这种轻松的心情。

她此刻仍然记得,当他的儿子突然向他攻击的那一刹那,这位老人的脸上显露的惊讶以及近乎滑稽可笑的表情。她想,这些可怕的事件过后,不知她的生活是否能再度趋于平静,恢复正常。

伯爵似乎了解了她的心意,对她说:“你难道还不明白我要带你走吗?我看得出你并不想在此地长久住下去。”

“请……请……带我……请!”蕾安娜乞求着。

他从沙发旁边站了起来。

“我要马上带葛小姐回凯恩堡去,”他对托莫管家说。“我要骑马直接从草原上通过,这样比较快一点。将她所有的行李装箱,立刻由大路送来。”

“一切照办,伯爵。”一点也没有错,这时托莫管家的语调,完全是毕恭毕敬。

斯特开伯爵俯来,将蕾安娜抱在怀中,走下台阶,进入了大厅的通道。

此刻她闭上了眼睛,这不只是因为她不愿再看到亚耳丁堡,而且也害怕可能看到别的东西——也许是公爵的尸首,或者他儿子的。

斯特开伯爵没讲一句话,将她放在早已候在门外的马背上,然后一跃而上,和她第一次遇见他时完全一样的动作,那么矫健,那么敏捷。

他们走了,托莫管家和仆人们静静地望着他们离去。进入大路后,斯特开伯爵即折向草原,直奔凯恩堡而去。

蕾安娜的脸庞一直深深地埋在伯爵的怀中,直到她觉得亚耳丁堡的陰影,不再笼罩着他们的时候,才微微抬起头来,仰望着他。

他的下巴方圆端正,他的嘴角仍和从前一样,永远挂着一丝淡淡的微笑。

他们爬上陡坡的时候,走得很慢,快到达顶端时,蕾安娜问道:“你怎么……是爬上塔顶的?”

“我告诉过你我要保护你,哪怕是上天下地,我也会去。”

“你险些断送了……性命。”

“我不是平安无事吗?你也一样,亲爱的!”

一阵沉寂,过了一会儿,蕾安娜小声说道:“我……到了城堡后,要向你……借点钱,这样我就可以……回家了。”

“这真是你想要做的?”

“不这么……做,我又能……怎样!”

“我想也许我们今晚结婚。”

他顿时感觉她在他怀中突然变得僵硬起来,接着,她用几乎只有自己能听得到的声音说:“公爵……告诉我说你已经有了……妻子!”

斯特开伯爵并未立即回答,过了好一会儿,才反问道:“你相信他?”

“他……说你……娶了一位……女伶。”

“我想你是爱我的。”

“我当然爱你!”蕾安娜迫不及待地答道,“我爱你,可是……”

她的声音消失了。

“可是,你早就应该信赖我,我拥抱你、吻你,你想想看,要是我没有具备这份资格的话,我会这么做吗?”

她只是吸了口气,并没有马上回答他的话。

伯爵的这番话,就好象某种令人愉快的神奇力量,将积压在她心头的郁闷,一扫而空。

“那不是……真的?”她心头仍然带着疑问,她张着眼睛,望着他的。

“我想你应该信得过我。”

“我要……我渴望……可是……可是你从未要求我……嫁给你。”

“我想你了解,在这个世界上,对于你我任何一方说,除了结婚之外,还会有别的可能吗?”’

“那么……公爵所说的全是……一片谎言?”

“全是一片谎言,亲爱的,”伯爵答道,“不过,就象许多别的谎言一样,不见得完全是捕风捉影,它也有少许真实性,关于这点,我想我会向你解释清楚,是有其不得已的苦衷的。”

“我想那会是……真的。”

“要不是我想到提起这件往事,可能会使你烦恼的话,我早就告诉你了。”

他停了下来,低下头来看着她。“这件事确曾令你烦恼?”

她带着央求的眼光望着他。

“我想我曾经……相信过的……每一件事都已经……破灭了,”她喃喃地说。

“我本来也有同样的感觉。”

“我极力想要相信你对我的……感情,”蕾安娜说,“可是公爵的话,又是那么肯定,而你又一直未曾向我……求过婚。我想,也许因为你确实有……不得已的苦衷。”

“就在我看到你的那一刹那起,”伯爵答道,“我就知道你是属于我的,而我也一直在等待着你。就在我们相遇的第一天晚上,共进晚餐的时候,我就想告诉你,你对我会有多么重大的意义,可是我不敢。”

“不敢?”蕾安娜询问着。

他深深地吸了口气。

他们抵达了山丘的顶端,现在,他勒住马头,站立在凯恩土地的边缘上,俯瞰着眼前那片草原,洛克湖静卧在金色的阳光里,高山湖面的凯恩堡,巍巍地耸立着。

“当我还很年轻,仍在牛津求学时,我恋爱了,并不是和一位女伶,而是和一位合唱团的女团员,她有一副美好的歌喉。”他开始述说自己的故事:

“她比我大一点,可是我相信她是爱我的。她说她爱我,于是我就将她带回城堡来了。”

蕾安娜感到一阵妒火烧炙的痛苦,可是她并末稍动声色,两眼停在伯爵的脸上,等着他继续讲下去。

“我告诉家里每一个人,”他继续道,“我们订过婚,而伊苏贝似乎也很喜欢我们家里的人。”

他的嘴唇收紧了,蕾安娜感觉,他的声调,带有一种嘲讽的意味,他继续说道:

“伊苏贝看我年轻可欺,就在即将嫁给我的同时,她又发现了在南方另一个使她迷恋的浮华世界。她根本没有打算长久住在一个暗淡无光的苏格兰城堡里,这里除了她的丈夫外,没有为她疯狂的听众。”

蕾安娜微微地欠动了身子,但是她仍然没有讲话。她觉得没有什么话可说。

“我又带她回到属于她的世界,”伯爵继续道。“但是,正因为我年轻气盛,不愿屈就任何人,哪怕是我的父亲,也不退让一步。因此,我们的婚约,也就此作罢了。”

他低下头来,望着蕾安娜,并且微微的一笑说:“亲爱的,我的骄傲,又险些伤了你。现在想起来,似乎是一件可笑而又愚蠢的事。”

“但是公爵为什么认为你已经结婚了呢?”

“我想还有许多人,也这样想,”伯爵答道,“他们以为我已经和伊苏贝在南方结了婚,只是因为她的职业关系,没有再回北方来,原本这就不是事实,我也就懒得去否认这些谣言了。”

他放声地笑了起来。

“我以为……永远再也……见不到你了。”蕾安娜轻声地说。

“你想我会让你离开我吗?今天我来亚耳丁堡的目的,就是为了要告诉公爵,我要娶你。如果他坚持不肯的话,我就要你随我一同逃走。”

“我会这样做的。”蕾安娜说。她的眼睛这时正闪闪生辉。

接着,她有点怀疑地加上一句:“如果真的有此可能,我想公爵说什么也会阻止的。”

“可是他现在什么也不能做了,”伯爵说道,“我们今晚就结婚,再也不会有任何事,或者任何人来干扰我们了。”

“你真的确定你……要我?”蕾安娜问道。

他凝视着她的眼睛,因为他这把热情的火,使她欣悦得全身颤抖。

于是,他的唇深深地印在她的唇上,又一次他激起了她内心的狂喜和遐想,这正是他第一次在山洞里吻她时,她曾感受过的。

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