行商 4
「展示！」祖师话声严冷。他身裹重裘，瘦骨嶙嶙的手，紧抓住一支用来支撑身体的铁杖。
「黄金，大人。」
「嗯，黄金。」祖师一听此言，不由得点头同意。
彭晔慈把盒子放到地上，然後打开，脸上尽可能做出信心十足的样子。他有股独自与全宇宙为敌的那种感觉，就像踏上行商生涯的第一年。围成半圆的大胡子廷臣个个面色不善；中间的马脸费尔，祖师座前红人，敌意特别明显。
彭晔慈已经和他见过一面，并且立即将之视为头号敌人；当然了，也是头号牺牲品。
大厅之外，一小股部队正在待命，把彭晔慈和他的船彻底隔绝；除了贿赂之外，他别无可用的武器，而高洛夫仍然是人质。
他在花了一个星期脑筋、搞出来的畸形怪物上头，做一些最後的调整，然後再次祈祷这个铅线石英经得起压力。
「那是什麽？」祖师问道。
「这个，」彭晔慈退後一步道：「是我自己做的小小设备。」
「看得出来，不过我想知道的不是这个。那东西，可是来自你们世界的邪恶黑魔术？」
「这玩意本身是核子的，」彭晔慈承认，神情俨然：「但是您用不著去碰它，什麽事也不必做。我自己来躁作它，如果有什麽邪魔妖道，会第一个报应在我身上。」
祖师举起钢杖朝机器作势欲打，口中念念有词，好似在下什麽清净咒。右手边的马脸大臣躬身将零乱的红须贴到祖师耳边；亚斯岗老人似有微愠，耸耸肩将他别开。
「那麽，这个邪魔滢器，和能够救你同胞一命的黄金之间，有什麽关联？」
「用这台机器，」彭晔慈一边说，一边轻轻把手放在机器中间的箱子上，抚弄其坚硬的侧面：「可以将您看不上眼的铁，转变成十足真金。这是目前人类所知绝无仅有的装备，能够让铁━━就是用来支撑您的座椅、巩固您的宫殿的丑陋钢铁，变成闪亮、贵重，黄澄澄的金子。」
彭晔慈觉得自己十分词拙。平常作生意时他向来口齿便给、舌灿莲花，这回却踬踬，好像没劲的太空车。好在祖师感兴趣的是内容，而不是表达的方式。
「哦？炼金术？很多傻瓜自称有这本事，他们已经受了亵渎神明的报应。」
「有人成功过吗？」
「没有。」祖师的眼神酷似玩弄老鼠的猫：「要是成功的话，亵渎的罪过就可以抵消了；失败的话只有死路一条。来，看看你能拿我的拐杖怎样？」
「大人见谅，这机器只是我自个儿弄的一个小小样品；您的拐杖太长了。」
祖师锐利的小眼左右扫视後停下：「蓝道，你的钮扣。快，小子，有必要的话双倍赔你。」
大臣一个接一个把钮扣传过去，祖师拿在手里掂掂重量，若有所思。
「来。」说著丢到了地板上。
彭晔慈捡了起来，使劲把箱盖掀开，眯著两眼小心翼翼地，把这些钮扣放在阳极板的正中间。以後事情就容易办得多了，但是第一回可不能出半点差错。
手工制的转变器恶声恶状地劈啪作响，达十分钟之久，隐隐转出臭氧的怪味。亚斯岗人纷纷後退，低声抱怨著。费尔再次急急去咬主人的耳朵，但祖师神色坚定，丝毫不为所动。
钮扣变成了黄金。
彭晔慈将之取出献给祖师，轻声道：「大人！」但老头迟疑了一下，作了个拿开的手势，却回味无穷地望著转变器。
彭晔慈口若悬河道：「各位，这是纯金，十足真金。要是你不相信，可以用任何已知的物理或化学试验来监别；和天然黄金摆在一起，没有人能看出有何不同。灰尘不会影响性能，适量的合金也有同样的效果━━」
彭晔慈发觉自己的一番话像是送进了石像的耳朵里；黄金钮扣还留在摊开的手掌心上头，好像明摆著和自己作对。
祖师终於缓缓伸出一只手，然而马脸费尔起身开口道：「大人，这种黄金来路不正，是有害的。」
彭晔慈反驳道：「莲花出污泥而不染，大人。当你们和邻国交易时，各色各样的货物什麽都买，可从来不曾过问其来历，到底是出自各位可敬的祖宗所保佑的正统机器呢，还是来自什麽太空杂种的邪魔外道。这样吧，我不卖机器，我卖黄金。」
「大人，」费尔道：「对这个外国人，在您不知情且未同意之下所犯的罪过，您不需要负半点责任。但如果您同意接受眼前这些用铁制造的怪异赝金，对我们圣明的祖先神灵著实是种大不敬。」
「黄金还是黄金，」祖师犹疑道：「而且只不过是异教徒用来交换重刑罪犯罢了。你太挑剔了，费尔。」
彭晔慈道：「大人圣明。试想━━放弃一个异教徒对您的祖先一无所失，然而换来的黄金可以装饰祖庙以飨圣灵。而且就算黄金本身是邪恶的━━如果真有这种事的话━━一旦用来虔诚敬神，邪魔也必定避之而不及。」
「凭我祖父的遗骨，」祖师猛地撮嘴尖啸，令众人大吃一惊：「费尔，你觉得这年轻人怎样？他说的有道理，和我祖先的话一样对。」
费尔忧道：「好像是有理。假设不是出於恶灵奸谋的话。」
「我有个好主意。」彭晔慈忽道：「你们把黄金扣下，当作供礼放在你们祖先的神坛上，并且扣留我三十天。如果到时候没有什麽不悦的表示━━没有什麽灾祸的话，那就证明供奉已经被接受了。有什麽更好的主意吗？」
当祖师站起徵询反对意见时，一班臣工无不深表赞同，就连抓著胡子沉思的费尔也勉强点头。
彭晔慈笑著缅想宗教教育的好处——
我的眼睛叫做迷惑，我的心情叫做失落，我的愿望叫做解月兑，我的眼泪叫做诉说。
按捺不住叫做脆弱，呐喊很久叫做沉默，承受不了叫做寂寞，我的现在不知所措。