四分三十三秒 第二十四章
潮：
最近好吗？
台湾天气如何？记得要好好照顾自己。
千寻
又一个半年过去，最近叶千寻的mail总是一、两个礼拜才来一封，内容简短，千篇一律要他好好照顾自己，除此之外没有多余的消息。她应该是很忙，江潮也不愿给她压力，总是以最轻松的心情回复并且给她打气。
第一年的圣诞节，她有回来，不过短短三天，他们又继续分离，之后，联系愈来愈少，他的信箱整整空了四个月，MSN上的她永远是离线状态。他主动打电话给她，她热情依旧，然而几通电话并不能抚平心头的焦躁，因为电话的内容都绕着她的生活，她反而忘了关心他。
江潮的心情全因她而起伏。
第二年的圣诞节，她回来相聚，因为自身的忙碌忘了联系他而满怀歉意。听完原委，他没有责怪，只是笑拥着她，彷佛无论她做错什么，他绝不会拒绝她的靠近。
他的信箱偶尔会有信，他已经非常高兴了，不会再去奢望太多。
这样就够了，他已经很幸福，不能再贪心。
“总经理，已经九点了。”尽责的陈秘书总是陪着江潮，也负责提醒他何时该工作何时该放松，因为之前他又昏倒一次，就在千寻小姐回法国后没几天。
江潮望着窗外的夜景，没有回答，外头的灯光映在他落寞的脸上，更显孤独。
每次千寻回来，他都宛若重生，她的离开则让他好一阵子难以入眠，但这些都是他自己的事，从来没对她说。说也奇怪，她第一次离开，他总在信上毫无顾虑说了很多，这次再分开，反而不敢说太多，是不是愈在乎就愈怕失去？
“陈秘书，已经十月了，还剩下多久？”他的视线锁住一点，思绪逐渐散了。
“什么？”陈秘书一时不懂他的问题。
“不……没事。”其实还剩下多久，他自己最清楚，只是不知怎地最近却觉得有点痛苦，总觉得时间似乎无止境地延长，明明已经习惯默默等待，也等了两年多的日子，却在倒数的日子觉得特别煎熬。
思绪渐渐飘走，眼神却忽然黯下，因为他的胃疼得厉害。
“总经理，董事长交代我一定要送你回去。”陈秘书尽责地说。
江潮起身，收回目光，离开办公室。
再等一些时候，再一些时候，千寻就快回来了……
十二月时，叶千寻捎来因课业繁重圣诞节不能回来的讯息。
失落之余，江潮决定去一趟法国，除了再也无法忍耐之外，也想给她一个惊喜。
出发前他打电话给她，确认了她必须在家里念书，但当他抵达的时候，她正巧不在，他也发现忘记把大哥给他的钥匙带出来，于是坐在出租车上等候。
他按捺住打电话给她的冲动，因为更期待她第一眼看见自己的喜悦。
这段时间他和司机聊了起来，约莫一个小时后，他看见外头有动静，是叶千寻的身影，他正打算下车，这时Russell也走入他视线范围内，他停住开门的动作，只是静静望着外头。
Russell手上拿着行李。
叶千寻开门走进屋子里，过了一会儿也拿着一只行李出来，看样子是要出远门。
江潮吸了口气，拨电话给她。
“千寻，你在做什么？”他努力让自己的语调轻松。
“我刚刚去吃中饭，现在正在……念书。”
“不是已经放假了，怎么还需要念书？”眼前两个身影愈来愈远、愈来愈小，他的心也就愈来愈揪紧。
“呃……这次考试成绩不理想，我希望下学期能更好一点。”
他听见手机里传来呼啸的风声。
“我过去陪你过圣诞节好吗？”他真的很想见她一面，抱抱她。
“不──不用了！你搭一趟飞机很累，再说我明年就回去了，别麻烦了……潮，不好意思，我先去念书了，那个……过几天我再打给你好吗？”
“……好。”他困难地吐出这个字，走下出租车。
刚好，他们两人也招了一辆出租车离去。
外头飘着雪，冷风袭来，他的腿发酸，却一点也不觉得难受，因为心更疼。
那辆出租车不仅载走了叶千寻，也载走他的心。
“先生，外头很冷，请进车里来。”司机好心地说。
这位客人很大方，让他今天收入颇丰，不过远道而来似乎没等到情人，唉，真可怜，圣诞节分手真不幸。
江潮沉默半晌，手里牢牢握着手机，终于又坐回车里。
“麻烦载我到最近的饭店。”
一定有什么理由才让千寻必须对他说谎，他不能单凭眼睛看见而不给她解释的机会，那样对他们都太不公平了，因此他打算暂时住在巴黎，等她返回。
她和Russell究竟要去哪里？
他刚刚是不是应该直接追上问个清楚比较好？
可是在电话中，她听见他要来法国是那么的吃惊，抗拒的意思全自她婉转的话语间流露出来──她非常不希望他来。
为什么？
她并不想见他吗？
向来理智的他即使不追根究柢也会想要一个理由，至少一个就好……让他的心情不至于忐忑不安，他应该要追上去才对，现在也就不会那么痛苦。
即使是谎言，也无所谓了。
再打一通电话吧……再一通就好，他必须要安心。
停下原地踱步的脚步，他掏出手机，胸口忽然窜上一股闷气，令他觉得难以呼吸，他大口大口的吸气，试图压下那股强烈的不愉快。
眼前忽然闪过Russell揽着叶千寻上出租车的画面，他胸口一痛，手机用力砸向面前的镜子，哐的一声发出清脆的声响，不仅镜子碎了一地，心也象是被撕裂一般痛苦难耐。
犹如发泄似的，江潮深深吐了口气，坐在椅子上，垂下的手掌也落下鲜红的血液。
理智告诉他应该问，情感却因为绷到一个极限而断裂，什么都不想问也不想知道了，问得太多太清楚又有什么好处？
她想说便会说。
就这样吧……这样就好，谁都不会受伤。
这样……很好。
不顾手的伤势，不顾那天晚上特别寒冷，江潮离开了饭店，离开了巴黎，回到台湾。
在那之后，偶尔会收到叶千寻的消息，他也会回信，完全不提圣诞节的事，就这样一日又一日，因为严重失眠，他又开始吞安眠药，甚至去看精神科。
医生建议他放弃太在乎的东西，因为他的情感太脆弱，无法承担过于激烈的感情起伏。但怎么可能，他怎么能放弃千寻？他那么爱她，怎么可能说放就放，她已经是他生命的一部分了。
他永远都放不开她……
随着叶千寻返家的日子愈来愈近，江潮不安的情况慢慢有了改善，直到五月的时候，他又收到她的消息，她说想要继续念研究所，要征询他的意见。
意见？他怎能阻挡她的求学之路，不是吗？
那天，江潮终于崩溃了，近乎疯狂地毁掉整间办公室。
陈秘书发现的时候，他已昏厥倒地，之后人在医院醒来，吩咐陈秘书不许说出去，一个人默默承受这种就象是将他的心给刨出来的痛。
十月初，江潮离开了叶家，就此不知去向。