影子皇后 第九章
哑奴在种花。
黄昏的晚霞中，他的青色背影与园中的姹紫嫣红融为一体，完全掩盖了他的丑陋，反倒似一幅温暖画卷，让人看了一眼，便不自觉地微笑。
可是，他的背影为何总让她想到那人……好几次，她在失神之中，竟以为那个人良心发现，前来寻她了。
她真是不可救药，难道在寂寞中竟饥不择食，需要一个仆人的背影来弥补自己的渴望吗？
踱到对方身后，发现他正在摆弄蔷薇。世上的花朵千万种，他独种蔷薇，仿佛是听说了她的喜好，故意讨她欢心。
时风对他说的吧？可是，又是谁告诉时风的呢？
“哑奴……”乔溪澈站在他身后，轻轻道：“你见过蓝色的蔷薇吗？”
对方身子一震，不知是没料到她会忽然出现，还是没料到她会有此一问。他转头与她对视，目光中满是清绪涌动。
这炯光的双眸，虽然置在毫无表情的蒙面之上，却时刻像是蕴含千言万语，即使不说话，她也能感觉到他的内心。
只见他轻轻摇头，表示自己不曾听说过那般奇异的花朵。
“我也知道没有，可就是奢望……”她感慨道：“假如，世上真有蓝色的蔷薇，那该多好……”
她总觉得那象征着她的爱清，虚幻迷离，美丽不真切，终将在梦醒后消失。
那，只是一个传说。
她心尖微颤，这瞬间勾起无数回忆，睫毛不禁微微湿润，强抑泪水，不让悲伤倾流。
哑奴看着她，仿佛了解她的伤心，想安慰却无从安慰，只能这样沉默地凝视她。
她觉得哑奴这一点最最善解人意，在她难过的时候，不会徒增喧哗，只这样安静地陪着她，似乎将空中弥漫的伤心气息分担而去。
她真感谢上苍，在绝望的境地里，还能给她这样的一个舒心的陪伴……“我有些困了，转告时风，晚膳不必叫我，让我好好睡一觉。”她转过身去，疲倦涌上眉心。
自从怀孕后，她就变得渴睡，有时候，即使坐着，也能睡着。
肚子里的孩子准是个难缠的家伙吧？还没出世，就这样折磨她。大概，像他的父亲……“嗯一一”哑奴发生单调的声音，使劲地点头。
乔溪澈笑笑，正想移步，忽然，他挡住她的去路。
蔷薇？
他伸出的手，递上一束刚刚采下的蔷薇，沾着水珠与新鲜芬芳，见之忘尘。
“好漂亮啊……”她知道，这是特意为她采摘的，每一天，他都会采摘不同颜色的蔷薇，摆放在她的屋里，带来甜美气息，“咦，绿色的？”
她的眸子不禁有些诧异地微睁。长这么大，还是头一次见到如此稀有品种。
“这是新种的吗？”她好奇地问。
哑奴再次拼命点头，比划着手势。
“绿色的蔷薇，我还是第一次见……”乔溪澈有些惊喜的同时，亦感伤心失落，“可惜，依然没有蓝色……”
她低嗅手中的花朵，神色再度被忧伤淹设，踱步走向房中，再无言语。
哑奴还想再比划什么，却见她早已变得失魂落魄，便知趣地伫立，注视她的远去，不再打扰。
乔溪澈款款而行，如在雾中，恍惚中回到寝阁，就抱着这束绿色蔷薇和衣而眠。
眼皮沉重，她很快便入睡，做了一个奇怪又绮丽的梦。
她终于见到梦寐以求的蓝色蔷薇，一个高大健壮的男子将花束搁在她臂弯里，但她却始终看不清他面孔。
“哑奴，是你吗？”她低吟道。
男子无言，只轻轻将她揽人怀中，熟悉的气息扑面而来……“咳一一咳一一”乔溪澈忽然咳嗽起来。
奇隆，自从伤冻之症痊愈后，她好久设咳嗽了，此刻是怎么了？旧疾复发？
不，不是疾，是烟。
她感到有股强烈的浓烟窜入她的喉中，胸肺难以承受刺激，猛咳起来。
她睁开双目，看见四周火光冲天，茫然之中完全不知道发生什么事，只觉得周身灼热，似要窒息而亡。
“溪澈一一”一条人影跃进火海，焦急呼喊着她的名字，扑到床侧，一把将她抱起。
虽然在半梦半醒之间，她依旧可以感受到对方的奋不顾身，那种为了她甚至不惜性命的忘我。
“哑奴？”她迷惑地低唤一声。
她想，自己一定唤错了。
哑奴怎么会说话呢？可是，那身青衣、那高大的身躯，还有脸上的蒙面，的确很似哑奴。
夜风飞掠，她在蒙咙中看到所谓与皮肉纠缠至死的面巾忽然飞扬起来，出乎意料的，没有丑陋疤痕，蒙面下的肌肤光洁如玉……
据说淮安王府无故起了大火，乔溪澈险些葬身火海。
然而，宫里却全无动静，万俟侯依旧抱着郦姬夜夜寻欢，没有出宫亲自探望，甚至没问过一句关于乔溪澈的伤势。
宝亲王彻底放心了，他终于可以相信，万俟侯真的已把那个女人给遗忘了。
接下来的事，就好办得多。他打探到，上次万俟侯之所以能在朝堂上一呼百诺，全亏了乔溪澈那丫头发动她父亲旧部相助，此刻那丫头一走，万俟侯就如同失去臂膀。
不久的将来，无论是陈文敏或者郦姬，或者哪个他安排的女子得到万俟侯的信任，打探到东楚盛产珍珠的秘密，他便可高枕无忧。
其实他也如南涵一样，一直猜测东楚定有个产珠的秘密所在，否则国库不会无故充实。可叹他生为皇子，却无缘得知皇室的秘密，一想到这点，他便气塞心扉。
这下好了，秘密不久就可昭然，他再利用与南涵协议，地下掌控东楚，所谓的皇位粗只剩下一个空壳，坐不坐都无所谓了。
想到这里，他舒心地笑了起来。
他的爱妾眉娘，这时缓缓踱到他身边，小月复微微隆起，似乎已有身孕，只听她娇媚道：“王爷，何事如此高兴？
“想到咱们的皇子就要出世，能不高兴吗？”一把搂着爱妾坐到膝上，他更为得意。
“王爷高兴，贱妾却在伤心。”眉娘嘟嘴道。
“怎么，有何难过之事？”
“咱们的孩子真能当上堂堂正正的世子吗？王爷不怕家中悍妻？”
“哼，那婆娘，”宝亲王讽笑道：“看我不休了她！”
“她可是西唐郡主啊，王爷真敢？”
“不久之后，整个东楚都将归我来掌控，再加南涵暗中支持。我会怕他西唐？”宝亲王高声道：“我第一个要废的，就是西唐郡主！”
“你要废谁？”
话未落音，忽闻一个妇人冷冷道。
眉娘一骇，骤然弹跳起来，直视大门处，不知哪里来了一名华贵美妇，满面陰森地踱了进来。
宝亲王一见到她，如遇鬼魅，马上弹起身子，瞪大双眸。
“你……”他惊愕得说不出话来。
没错，这妇人便是他的正妻一一西唐郡主。
“想问我是如何寻到这儿的？”她粉面含威，“很简单，是你亲侄儿带我来的，听说你曾带他来这别院做客？真是作茧自缚！”
宝亲王又是一惊，因为，他看到妻子身后，赫然跟着万俟侯。
“皇叔，”万俟侯盈盈而笑，手中握着一册密卷，悠然展开，“瞧瞧这是什么？”
“这……”宝亲王望之大骇，“你……你从哪里弄到的？”
“皇叔的书房，是皇婶交给我的。”万俟侯望一眼西唐郡主。
“这是你与南涵帝的密信，忘了？”西唐郡主淡淡道：“就凭这便可以治你通邦叛国之罪。”
“你这歹毒的妇人！”宝亲王气急大骂，“要了丈夫的命，对你有什么好处？”
“我是宁可丈夫死了，也不能让他背叛我！”西唐郡主看一眼眉娘的肚子，“你在外面有了祸根孽胎，想要我的性命，把这狐狸精扶正，你以为我不知道？真是对不住，我只有先下手为强了！”
宝亲王霎时无言以对，一旁的眉娘则瑟瑟发抖。
“你早知道了？”良久，宝亲王方恢复言语能力，盯着万俟侯，“这一切都是你谋划好的吧？”
呵，还以为自己胜利在望，孰知，却是落入圈套，空欢喜一场。
他果然小觑了万俟侯，以为他仍是侞臭未干的少年，怎知雏鹰早已展开翅膀，将他耍得团团转。
“既然你早知道了，为何不让本王死个痛快，偏要演这一出戏？”他还真佩服这小子的耐心，连自己的心上人都可以蒙在鼓里。
“因为之前我没有证据。”万俟侯凝眉道，“我也不愿意相信，皇叔你真会通敌叛国一一我一直想给你一次改过的机会。”
可惜，让他失望了。权力的足以使人迷失本性，丧失亲情。
“溪澈被劫之事，是皇叔你谋划的吧？”万俟侯又道：“本来，我以为你我只是政见不合，还未料到你与南涵通邦，直到那次，我才开始怀疑。”
离间他与溪澈的感清，谁是最大的受益者？一开始，他想到了陈文敏。可陈文敏身为异邦女子，身处宫中，孤立无援，不太可能实施那样的计划。他忆起，前往送子观音庙是宝亲王的提议，而溪澈被劫之时，又是宝亲王成功引开他的视线，这让人狐疑。
“直到我寻得证人，才完全肯定，一切是皇叔谋划。”万俟侯接着说。
“证人？谁？”
“那庵中住持。”他答道：“她说自己根本不认识什么炯明安，却认识皇叔你。你曾捐赠万金替她修建庵堂，她自然对你唯命是从。那天，她故意离开，让你派去的人可对溪澈下手。”
“没错，东楚根本没有什么炯明安，那采花大盗的行迹，是本王胡编的！”宝亲王忽然大笑，“可惜圣上你为了演这一出戏，连最心爱的女子都蒙骗了，这会，看你如何跟她解释吧！”
笑声在绝望中激荡，带着失败的叹息，以及胜利的嘲讽。
他有胜利之处吗？大概有的。
至少，他成功离间了那对完美恋人的感情。不能夺得皇位，能够让坐在皇位上的人神伤，这也算小小的成功。
被戳中痛处，万俟侯凝眉不语。溪澈还能原谅他吗？他没有把握。
那一晚，在火光之中，救她的人到底是谁？
乔溪澈至今也不敢肯定，自己在意识蒙胧中看到的是真的，她仍以为，一切，只是自作多情的幻觉。
“溪澈一一”
忽然，传来叩门之声，万侯时风掀帘而人，身后跟着哑奴。
“什么事？”她一见哑奴，便产生异样的感觉，自从大火之后，她就一直刻意回避他，以免自己再次胡思乱想。
所幸哑奴近日也不在府中，据时风说，他回乡探亲去了。
亲？不是说他连自己的名字都忘了吗？哪儿还有亲？
这颠三倒四自相矛盾的说法，益发让她狐疑。
“哑奴从家乡给你带来好东西。”万侯时风笑道，转身看向伫立在门坎处的人，“陕，把东西端进来啊！”
青衣男子依旧默默无言，手捧托盘，缓缓踱到乔溪澈面前。只见托盘上覆着薄纱，看不真切里面藏着什么，只隐约可见是盆栽形状。
乔溪澈好奇，当即掀开薄纱，愕然的眸子刹那间瞪得老大，半晌之后，朱唇也难以合抿。
蔷薇？
蓝色的、真实的、新鲜的盆栽蔷薇，再也不是绢丝所制，是满含生机，露水沾染的，她仿佛期盼了一世的稀罕花朵。
“这……哪儿来的？”她听见自己的声音在颤抖，感到全身都在战粟。
“我种的。”有人低声道。
谁？谁在说话？
她猛地抬眸，只见万侯时风不知何时已掩门而去，屋子里，只剩她与哑奴两个人。
“我种的。”
那声音又重复道，紧接着，比方才更令她激颤的事情发生了一一只见哑奴褪去蒙面，露出一张她久违的俊颜。
万俟侯……她朝思暮想、爱限交织的男子，此刻，就站在她的面前，比蔷薇更加真实，咫尺之间，可以听见他的呼吸。
“你……”她退后一步。硬咽道：“哑奴在哪？为何要假扮他？”
“没有哑奴。”他欲身近前，对她温柔微笑，“一直都是我，一直只有我。”
“不！”她不相信，转身垂泪，“你不是在宫中与郦姬夜夜笙歌吗？就连听说了火灾，也不曾理会半分，为什么事到如今，还要来骗我？”
“那一晚，你真的没察觉，救你的人是我？”他轻拉她的衣袖，“溪澈，我知道，你一定看见了。”
没错，蒙面飞扬中，她的确看到对方的光洁肌肤，可是，没看清眉目。
她不承认，死也不承认，不给他任何邀功的机会。
“当我抱你的时候，难道你没知觉？”他从身后揽住她，贴近耳垂的唇道出诱人话语，“这样的胸膛、这样的怀抱，天底下还有第二个？”
“那是哑奴……”她执着地摇头，“圣上你当时正在宫中！”
“我从设碰过郦姬。”他再次道出石破天惊的真相，“你信吗？”
“我亲眼看见的！看见的！”她大嚷驳回，眼泪飞速坠下。
“那是替身，一个跟我很像的替身。”万俟侯无奈叹息，“这些日子，我在淮安王府假扮哑奴，他就一直替我坐镇宫中。”
“那明明是你！”乔溪澈回眸，深深凝视他的双眼，目光似乎要钻进他的心里去，“我从窗外看到的，看到你跟郦姬……在床第间缠绵……”
一忆起那日的画面，她就痛不欲生。
“那替身只是某个角度像我罢了，你怎么就没看出来呢？”万俟侯不由得笑了，“隔着窗户，那样老远，他又躺着、侧着，你能看清才叫怪事！”
她怔住，执拗有所动摇。的确，她承认，那日是没看真切，伤心和震惊让她不忍细看。
“你叫我堕胎也是假的？”她忽然想到他的冷酷，那些一世都无法原谅的绝情话语，“赶我出宫也是假的？”
“若不这样，他们还会继续伤害你。”他忽然换了严肃神色，“我什么都不怕，只怕他们为了对付我而伤害你。出宫，是对你最好的保护。”
她僵住，真切地感觉到此番话语出自他的肺腑，然而，她还是不敢轻易相信。
“倘若我选择堕胎呢？”她反问：“倘若我宁可失去孩子也要死赖在宫里呢？”
忘不了当初他给她的两个选择，无论哪一个，都似一把利剑将她刺得遍体鳞伤。
“你不会的。”他再度莞尔，“我知道，你不会舍得咱们的孩子。”
咱们？呵，当初不是怀疑她的不贞吗？这会说的哪门子便宜话！
她心中一恼，月复中似有震动，让她“啊”的一声，险些跌倒。
“怎么了？”万俟侯慌忙扶住她，俊颜霎时苍白，“哪儿不舒服？”
“有人捣蛋呢。”她模模小月复，努嘴道：“都不知道像谁，总让我难过一一”
他笑了，知道她怒气渐退，大掌抚上她的肚皮，凑近了道：“大概是在跟爹爹发脾气呢，谁让爹爹没疼他呢？”
“他爹是谁啊？”她睨眸看着他，故意道：“那个叫炯明安的吗？”
“娘娘，能不能别再提那个名字？”万俟侯无可奈何地叹息，“为臣给你赔不是了，任由娘娘责罚。”
“好啊，本宫命你即刻离开淮安王府，没有本宫的吩咐，不许踏人半步！否则，杀无赦！”她忍住偷笑，正色厉声道。
“为臣有免死金牌。”他却道。
“胡说！”她瞪眼，“若非本宫所赐，便不算数。”
“正是娘娘所赐，忘了？”他朝那蓝色蔷薇一指，“在那儿呢！”
刃刚匕？她的免死金牌？
“娘娘曾经说过，假如世上真有蓝色蔷薇，便容忍为臣所做的一切。”他提醒当初在湖畔之言，“记得吗？”
呵，是吗？她随意的一句话，他却念在心里如此之久，实在让她无言以对“这花，你是怎么种出来的？”良久良久之后，她轻轻问道。
“说真的，我也忘了，反正就是把各种植物交夹嫁接，前天产了绿色的，昨天又产了黑色的，直到今天，终于生出蓝色的。”俊颜如阳光般绽放，“我一直觉得，这是上苍赐子的礼物，让我们和好。”
上苍的礼物？真的吗？
倘若如此，她断不该拒绝上苍的好意恩赐，就接受眼前的幸福吧……指尖轻触那来之不易的蓝色花办，她感到他的大掌再度覆过来，紧握她的玉手。这一次，她没有再抗拒。
乔溪澈站在镜子前，凝视自己着华服的身影。
终于，成为了侯名正言顺的妻，可是，这样的礼服还是显得过于贵重一一毕竟，她不是皇后，如此，与礼不合“皱什么眉啊？”万俟侯笑道：“嫌衣服不好看？”
“我的腰好像粗了许多。”她轻轻答道。
“以我来看正好，从前你太瘦了。”
自从生产后，她就丰盈不少，肌肤却益发光洁美丽，由苦命的黄毛丫头蜕变成真正的雍容丽人。
还记得上次在观音庙中求得怎样的泥女圭女圭？似乎是一男一女，合抱相连。得偿所愿，她果然生了龙凤双胞，纵使庵中遇难，也值得了。
“这次宗庙祭祀，由你主持。”万俟侯道：“别紧张，有什么不明白的，贾公公他们会帮你的。”
没错，眼前的华服，便是特意为祭祀所制，精美绸缎，繁华刺绣，衬得她仪态万千。
“主持祭祀大典一向是皇后的荣耀，”乔溪澈犹豫，“我行吗？”
自从宝亲王垮台后，陈文敏自知靠山不在，连夜与长欢逃往宫外，不知何处去了。
万俟侯狡黯，特意派了使者前往南涵，说是公主日前回国省亲，久不见归，特意前来迎接。
南涵帝完全不知女儿逃匿一事，勃然大怒之余又恐东楚找碴，便声称从未将什么公主嫁至东楚，对方一定是敌国奸细所扮，意欲离间两国友谊。
如此回复，倒让万俟侯省了事，于是拆了陈文敏的凤熙宫，另建晨曦殿，给乔溪澈居住。
“你不知道吧？”他笑着搂住她的腰，柔声道：“其实，你早就是皇后了。”
什么？乔溪澈一怔。
“当初我娶陈文敏之时，曾将皇后名册供于宗庙，其中，写的就是你的名字。”他道出惊天秘密。
“怎么会？”她彻底傻了。
“不管仪式如何举行，谁的名册供于宗庙，谁就是真正的皇后。”他畅快地笑，“所以，皇后从来都是你，没陈文敏的份！”
乔溪澈像被猫儿咬了舌头，半晌无言。
“还在担心朝中会有大臣反对？自从宝亲王失势，朝中便由简元朗等人主导，他们是你父亲旧部，还会反对你当皇后不成？”万俟侯又道：“再说我已封了兴儿为太子，东楚有一条规矩，太子之母，必是皇后，你想推也推不了。
呵，原来，她早已是他名正宫顺的妻子，亏她一直妄自菲薄，却不知早有了如此桂冠。
曾经，她觉得自己是他的影子，不仅日夜如影随形，做了他的妻子后，也是见不得光的地下夫人，恰似影子一样。
没料到，还会有这样一天，她终于可以得见曙光，不再藏在陰霾处。
“皇后一一”只听万俟侯唤道：“祭祀大典就要开始了，准备好了吗？”
远处传来钟鼎鼓鸣之声，似是对她的催促。
她点点头，与他执手相握，走向殿外的明媚气象。这一次，她不再害怕、自卑，她要做他永世相伴的皇后