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投胎(上) 第八章

阿布坦随永琰进宫,他一路毕恭毕敬跟随在永琰身后。

阿布坦原是厄尔特族人,也是噶尔丹旗下副将,当年噶尔丹惨败流亡后服毒自尽,阿布坦随厄尔特部众投奔清廷时,受到官兵羞辱忿而杀人,那时若不是永琰救他一命,一名杀人的降兵早已在战场上被五马分尸!

当时永琰为皇上受了一刀,险些丧命,事后皇帝要论功行赏时,正巧发生阿布坦举刀错杀羞辱他的清兵一事。广场上众人群众围殴阿布坦一人,他却拼死抵抗不肯下跪、更不容任何人再对他羞辱!永琰因此敬重阿布坦是条汉子,便当众对皇帝道:他愿以自己一命换阿布坦一命!

皇帝亦亲眼所见,阿布坦的性情刚烈,确是条汉子,若因此而死未免可惜!

皇帝已有惜才之心,正巧皇帝与永琰虽已认亲,却苦于不能承认永琰的身分,然而永琰的身世既已揭露且曾救过皇帝的性命,他的忠心较之任何皇子尤甚!更何况永琰跟随在皇帝身边多年,皇帝深知永琰的能力与智慧,现下战事既已平息,将来回京后,皇帝将让永琰离开自己身边,委派以更重要的任务!既然如此,那么永琰的性命就需要一名绝对忠心、愿为三贝勒而死的贴身随从,时刻保护!

皇帝略一沉吟,老谋深虑后便欣然同意永琰的要求。

永琰因此救下阿布坦的性命,阿布坦对此感动莫名,当场歃血立誓他这一条命已是三贝勒爷的!自此阿布坦死心塌地跟随永琰身侧,成为安亲王三贝勒的心月复。

回到京城后,阿布坦被安排住进巷底术衙--那便是新眉住的四合院旁,隔邻另一户四合院子。

至于子扬,他表面上的身分是安亲王马尔浑之子吴尔占的教席,然而子扬的父亲,其实是永琰生母的兄长。

永琰生母死后,她的兄长为免一家皆被牵连,因此逃难到江南,不仅改名换姓营商谋利,还娶了淮南盐帮总瓢把子的独生女,直至太皇太后亡故之后,皇帝为寻找亲生儿子,循线找上永琰生母的兄长,子扬因此回到京城为皇帝效命,并于皇帝与永琰相认回京后,被安排进入安亲王府充任教席。

子扬与永琰实际上有表亲关系。

因此之故,子扬实际上是永琰与皇帝的亲信!这也是为什么,永琰能清楚得知王府内诸事,及已故安亲王福晋的一举一动。

「你的意思是,江南行会已经成熟,并且与各地行会早已串连,形成牢不可破的隐性帮会组织?」皇帝召永琰进宫,一见面就问明永琰此趟下江南的主旨。

「禀皇上,苏州会馆茶帮、竹木帮、匹头帮、票帮、盐帮、典当帮、钱帮等,与江西、安徽、福建、广东沿海一带,各帮会、商行、行会皆有联络,往来互动频繁密切,这是臣此趟前往江南,可以确定的事。」永琰谨慎回答。

他这趟下江南,明为接禧珍进京回到安亲王府,暗地里却是为皇上办事!他此趟前去江南,主要目的是为探查江南各帮会集结态势。一路上阿布坦与子扬其实紧随身侧,只不过两人武功高强,且一路易容变装,奕善与禧珍他们,皆不得而知。

「这些三教九流人物聚结,于我朝廷恐将形成祸患!」皇帝沉吟道。

「皇上毋须忧虑。自古以来,即有行会结社一事,商贾集结组织,制定私律,反而有利于社稷安定,怕只怕这股集结力量,被有心人变相利用以实行颠覆,那么就有彻底查察办理的必要!」

皇帝瞇起眼。「像这样隐密的结社,组织庞大、散播广布,要全部查办起来恐怕不容易!」

「禀皇上,」永琰徐道:「人民社稷以马首是瞻,自古以来没有带头风行、蛊惑人心之首领,就没有乌合之众。」

「你的意思是?」

「对方既然是乌合之众,倘若有邪心,只要揪出群首予以制裁,届时群龙无首、莫衷一是,本来就算有朝廷不容之事,也将归化于无形!」

皇帝收起困惑的眼色,略带沉吟。「只怕那个『首领』不止一人,组织谨密严如行会!」

永琰咧开英俊的笑脸,然而他清冷的眼色却无笑意。「皇上圣明,已经充分明白为臣的意思了!」

「你有所获了,永琰?」皇帝龙颜一哂,悠悠问。

「臣此趟下江南,已查明各地行会组织行头,皆与一秘密组织有联系,这个组织名为『四大会馆』,而『四大会馆』之总馆,竟然就在首善之区紫禁城内。」

皇帝听到这里,不由得悚然一惊。「京城内有秘密结社,朕竟然毫不知情!」

「皇上不必忧心,」永琰维持一贯冷静。「臣推断,总馆设立在此处,一则是藉天子威名以震慑各地方行头,二则为方便观察京畿政令动向,除此之外,皇上坐镇京畿重地,率领的是正义之师,拥有的是全体人民的力量,这秘密结社倒不能有什么其它作为。」

皇帝慢慢坐下,眉头深锁。

「皇上可以不变应万变,臣会尽快查明所谓『四大会馆』与各地行会行头的关系!」永琰对皇帝道。

「有你办事,朕并不担心。」皇帝叹口气。「朕忧虑的是,漠北情势才刚刚明朗不到一年,又需忧虑南方乱起,究竟要到何时,朕这个皇上才能略感宽慰?」

永琰没有出声,他明白皇帝只是一时兴起感叹。

皇上是仁义之君,绝对知道一朝登基为皇帝,便需终身忧国忧民。

倘若是暴虐的君主大可以肆行放态、倒行逆施、弃置天下于不顾。然而皇上是一位真正的仁人君主,满腔热血皆为人民,忧虑之事就不可能有停止的一日,这便是王君的宿命。

「朕听说,你这趟下江南,把岳乐的小女儿给带回来了?」皇帝眼色一敛,忽然提起。

「是。」永琰敛下眼。

「永琰,你居然有空管起王府的家务事来?」皇帝的口气略带些揶揄。

「额娘亲口吩咐的事,臣既然要下江南,接格格回京之事正好可以掩为耳目。」永琰答。

「当真如此?」

「正是如此,臣不敢妄言欺君。」

皇帝低笑两声,然后慢声道:「对你额娘,这回你倒是少见的热心!」

永琰没有答腔。

「朕还听说,安亲王福晋打算让你迎娶简王府的瑞娴格格,当真有此事?」皇帝再问。

永琰抬头看了皇上一眼。「臣尚未见过瑞娴。」

「朕倒见过!秀外慧中,是个好姑娘。」皇帝笑着答,语带玄机。

永琰又没答腔。

皇帝于是脸色一整,忽然对永琰道:「永琰,岳乐的小女儿,名义上就是你的亲妹子!你与格格都是咱们爱新觉罗氏的子孙,这点你清楚而且明白?」

「臣明白。」永琰答。

他抬头,挺起腰杆与皇帝对望。

已故安亲王岳乐,是努尔哈赤之孙阿巴泰的第四子,承袭爱新觉罗氏的血统,永琰即使没有不可告人的身世之秘,安亲王一支也是皇家贵族的血脉正统。

康熙瞪着他私生的亲子,眼色渐渐严厉起来。「这就好。瑞娴确实太年轻,与你差异甚大,倘若你不喜欢瑞娴,朕可以为你另择一门亲事,亲自指婚。」

「臣叩谢皇上!」永琰立即拜跪。

然而他面无表情。

而皇帝深以为,永琰认同自己的安排。

他并不明白,永琰虽然年轻,却精于谋算。他沉稳并且清楚地一步步把持着自己的人生,即使他与皇帝是上下君臣关系、即使两人是至亲父子--但就算是皇帝,也一样不能躁弄他的命运!

他会自己找到,他要的女人。

出宫后,永琰在太庙前遇见子扬。

「你上这儿做什么?格格呢?」阿布坦问他。

「格格执意睡偏厅,新眉与我都劝不住,我只好--只好尽快赶到这儿来,亲口跟贝勒爷禀告了!」子扬一脸无力,俊脸上难得出现这般无奈的表情。

「格格要睡偏厅?」阿布坦瞪大眼睛。

永琰冷声问:「她真是这么说的?」

「格格--」子扬察言观色。「她确是这么说的。」退了一步,他离永琰远远地说。

永琰冷着脸。

「这怎么成!怎么能让格格睡偏厅呢?」阿布坦皱起眉头。「你到底是怎么对格格说的?格格为什么执意要睡偏厅?」

「欸,不干我事,你可别三言两句就想罗织罪名到我头上!」子扬白了阿布坦一眼。「你和贝勒爷走后,格格一踏出大门就对新眉说:『新眉姑娘,我不占您的房间,反正不满一个月我就要嫁人,妳原先住哪儿就尽管住着,我只住客房!』接着呢,格格她又说:『如果没有客房,我就打地铺,睡偏厅也成!」就这样,格格转脸就要她的丫头抱来干净被褥,今晚准备要睡偏厅了!」

禧珍的语调,子扬学得维妙维肖。

永琰的脸色难看。

阿布坦回头瞧着他的爷:「贝勒爷,那么咱们现下该先回四合院还是--」

「该回王府就回王府。」永琰冷冷打断阿布坦未完的话。

「可是,」子扬与阿布坦互看一眼,然后异口同声:「格格她--」

「她爱睡偏厅就睡偏厅、爱睡地上就睡地上!她想尝滋味,就让她一次尝个够!」扫过两人一眼,永琰的眼色冷厉如寒冰。

子扬与阿布坦两人,没人敢回话。

「子扬,我已经吩咐新眉照顾格格,如果格格太任性就不必理会,以后也不必凡事都向我报告!」永琰说完话就转身走人。

「欸,贝勒爷--您等等我呀!」阿布坦赶忙追上去。

子扬站在原地,无奈地翻个白眼后甩开他的扇子--

赶来报讯有错吗?

他,这又是招谁惹谁了?

当晚,禧珍果然不听春兰与新眉的劝,执意睡在偏厅地上。

「格格,您怎么能睡地上?夜里天寒露冻,是会生病的!」春兰急得不得了。

她以为那名叫子扬的男子,去跟贝勒爷说过后,贝勒爷就会回来劝格格,可谁知到了晚间还不见贝勒爷的踪影!

显然格格太任性,让贝勒爷动了火,就干脆什么也都不管了。

「是呀,格格,您要真睡地上,回头叫我怎么跟贝勒爷交代呢?」新眉加入劝解,她也是一脸着急。

可禧珍却不为所动。既然春兰不帮她,她便径自铺好了垫被,然后钻进被子里蒙头睡大觉。

「格格!」春兰急了。「您要真睡在这儿,那么春兰也只好陪您睡在这儿了!」她调头想走进房里取被子。

「不许妳睡这儿!」禧珍掀开蒙脸的被子,小脸严肃地对春兰说:「这儿是我的『睡房』,只许我一个人睡,妳要睡就找别的房间睡去吧!」说完话,她又把脸盖上被子。

春兰愁眉苦脸地,与新眉对看一眼。

两个人没法子劝,只得各自到房里搬来被褥,因为禧珍不准她们也睡偏厅,新眉与春兰只好陪着睡在厅后的小间。

夜里,果然天寒露冻的,窗外的风呼呼吹进窗缝里,禧珍才睡到上半夜就给冻醒了。

她冷得受不了却不到厅后的小间,她固执地把身子缩成一团,瞪着窗外清冷的月光,想就这样苦苦地挨到天明……

永琰才刚踏进王府,恪瑶早已经在等着他。

「我听奕善说人已经接到了?」恪瑶见到儿子立刻站起来,她的态度虽急切,面对儿子却仍然温言婉语。

乍见久违的儿子,恪瑶对永琰说的第一句话不是关心问候,而是急问禧珍的去向。

「是接到了。」永琰一贯冷静。

他看着他的「额娘」,露出冷淡的笑容。

打从得知恪瑶不是自己的生母那一刻开始,他才明白,她对自己那过分客气的态度、几乎生硬得接近疏离,是为了什么缘故。

「那么,人已经安置好了吗?」恪瑶再问。

「已经安置在京城里,额娘如果不放心,明天我可以带您去见她--」

「不必、不必了!」恪瑶忙摇手厉声拒绝,然后她忽然发现自己的失态。「我是说,你既然已把事办好,我就不必去见她了!」

永琰咧开嘴。

「今早见到奕善后,」恪瑶的语调回复从容优雅。「我已经吩咐人通知润王府,三天后平贝子就会亲自登门来访,等额娘见过他后,婚事就能决定了!」

「这么快?」他慢声问。

「格格已经老大不小,难得还有平贝子肯要她!既然她已经回京,婚事当然越快越好了!」恪瑶理所当然地道,然后反问永琰:「我这么做,你同意吗?」

「既然是额娘的意思,孩儿没有反对的道理。」他敛下眼,淡声回答。

「很好。」恪瑶脸色稍缓。「那么,我会要求平贝子,尽快迎娶格格入门!」

「一切全凭额娘的意思。」永琰再次保证。

恪瑶终于露出笑容。

夜已深,永琰回房后,很快吹熄了屋内的蜡烛。

上半夜即将过去,王府内十分平静。

五更天,夜已深沉。

永琰早已知道,回京这一路上一直有人跟踪。

然而他不动声色,将隐身暗地里跟踪的藏镜人一路引进京城,直到王府。至杭州前,他要知道,他所打听与探查之事,究竟引起了什么人的兴趣!

夜半熄灯后,永琰并未换衣,他悄无声息地跃上屋檐。

夜里寂静,半点声响都不能逃过他敏锐的听觉。

他不必倾听已然查知,对方跟他一样跃上屋檐,跟踪之人反成被跟踪者,永琰穷追不舍,即使夜幕中,他仍清晰可见一道黑影飞身纵入王府后院--

恪瑶夜半醒来,她忽然心悸得厉害!

屋里黑漆漆的,烛火在她睡时都已经熄灭了。恪瑶忽然觉得口渴,然而她的双腿不方便,根本没有能力独自站起来倒水。

「燕--」

她正开口要唤来婢女燕儿,却教人冷不防地摀住口鼻……

「呜!」恪瑶惊恐地瞪大眼,她死命挣扎着。

「别动!」那低沉的声音含着陰森与恐怖,吓阻着不断挣扎的恪瑶。

恪瑶瞪着大大的眼珠子,与来人那闇沉的眸光对视……

对方显然破窗而入,然而此时两扇窗门早已虚掩上,屋内安静如同福晋仍在入眠一般。

永琰黑沉的身影出现在窗外。「额娘?」他沉声低唤。

来人按着恪瑶的手劲更重,几乎令恪瑶窒息!

那人再抬头,窗外已经不见永琰的身影。

恪瑶忽然被打晕。

那黑衣人破窗而出,在院内小心翼翼寸步慎行……

永琰早已纵身跳上屋檐,他按兵不动,观察着。

直至对方奔出福晋后院,永琰立即追上。

至此,对方似乎已察觉情势有异,黑衣人夜里拔足狂奔--

永琰追出王府,而街上一景一物他十分熟悉,他一路追逐黑衣人,越久之后他越感心惊--

永琰一路尾随对方,竟然追到了巷底胡衕!

实际上,打从上半夜起,禧珍就一直清醒着。

她一整夜睁着双大眼睛,怎么样也不能入睡,忽然听见屋里传来窸窸窣窣的声音,她便以为--以为屋里有「奇怪」的东西,于是紧张地紧闭上眼睛!

自从在东明寺,她有过那莫名其妙的「梦游」经验;还有上回她握住小碗的手突然被全身麻痹,然后「看」见小碗的梦后--禧珍就有些害怕,那些总是毫无预警、每回都是突然冒出来发生在自己身上的怪事!

一个正常的人,要是多了几次这样的经历,通常很难再保持正常!

她肯定会对春兰倾诉,然后春兰也肯定会以为她之所以「胡言乱语」……绝对患了疯病!

所以当禧珍一听见那奇怪的窸窣声,便立刻拿被子蒙住头脸。

然而禧珍虽然心底害怕,却仍然掩不住她与生俱来炽盛的好奇心--掀开被子一角,她就着屋内微弱的月光,看见一个人影从屋后的小间走到自己身边。

那不是新眉吗?

黑暗中,但见新眉蹑手蹑脚地越过禧珍身边,似乎怕吵醒她--

「新眉!」禧珍骤然掀开。

她的举动反而吓住新眉。「格格?妳还没睡吗?」她一边拍胸脯,一边掌灯。

烛火一点上,禧珍就好奇地问人家:「新眉,这么晚了妳还不睡,一个人偷偷模模的做什么?」

「我……我刚才上茅房,不是不睡。」新眉别扭地回答。「格格,那您呢?您怎么还不睡呀?」她反问。

「我--」禧珍一窒。「我起床,那个……噢,是看星星、看月亮。」她不肯承认,自己坚持睡在地上,却因此冻得睡不着觉。

「看星星?看月亮?」新眉瞪大眼睛,一脸不可置信。

屋里有星星、月亮可看吗?

「是呀!我已经有好些年没见到北京城的星星和月亮了,所以好奇得很!」禧珍笑瞇瞇地回答人家。

说完话后,她还干脆打肿脸充胖子,仗着自己身上裹着一层厚被子,她臃肿地、寸步难移地「爬行」到窗前打开窗子--

「妳瞧,」冷风迎面袭来,她冷得直哆嗦,却依旧维持已经被冻得僵硬的笑容对新眉说:「今晚的星星何其多、月儿何其美呀……哈……哈啾!」

新眉呆住了。

她是真不知道,这位格格究竟有什么怪毛病来着?

然而不止新眉,这屋里突然出现的第三个人物,他可是一脸的铁青--

「简直是愚蠢!」永琰的声调直比夜里的寒风还「冻人」!

一看见永琰,禧珍那冻僵的笑容就「咻」地消失了。

「贝勒爷?!您几时来的?」看到永琰然出现,新眉神色惊讶。

永琰的脸色难看。他一路追到巷底胡衕,人便丢了,可见此处不远即是黑衣人的根据地。

新眉眼见势头不对,只好尴尬地对禧珍说:「那么格格,我就不打扰您看星星、看月亮的雅兴了?」

她陪着笑脸,好险……能平安退下。

永琰瞪着那个还胆敢站在窗口吹冷风的小女人--

他冷着脸上前,一掌拍上那扇洞开的窗!

「唉哟!」禧珍被他的掌风扫到,一摔到硬梆梆的地上。「关个窗而已,你一定要这么粗鲁,就不能斯文点儿吗?」还好她的裹了一层厚被顶着!

替她关窗,她还敢指责他的不是?永琰危险地瞇起眼睛。

「大半夜的,你来这里做什么?」抱着摔痛的,她没察言观色就算,还胆敢捋虎须。

「怎么?打扰妳『看星星、看月亮』的雅兴了?」他的声音冷飕飕。

「是啊!」她嘴硬。

「好得很!」他冷笑。「有本事妳就继续吹冷风,冻死了别怪我没提醒妳!」

他冰冷的态度,让禧珍蓦地缩起肩膀。「我困了,你有什么话明天再说!」她转身「爬回」自己铺在地上的垫被,躺在那冰凉的垫被上,她摊开里在身上的被子蒙住头脸,假装睡觉不再理他。

每回见面总是与他针锋相对,禧珍已经累了。

因为他冰冷的态度,刚才那莫名的心痛忽然让她想起,小的时候那个曾经保护过她、安慰过她,那温柔的永琰……

「我不许妳睡在这里!」半晌,永琰一字一句,冷冰冰的声音传进禧珍单薄的被窝。

她没有动静,显然将他的命令置若罔闻。

「妳听见了。」他的声音更冷。

她还是没动静。

「既然听见了就该反应!」他的声音已冷冽逼近融雪。

被窝仍然没有掀开的迹象……

永琰的耐心终告用尽!

不再顾及她的反应,他伸手粗鲁地掀开被子--

而禧珍,她缩在那冷冰冰的被窝里,因为他的疾言厉色与毫不宽贷的言辞,而觉得寒心。她不掀开被窝,是因为自个儿那不争气的眼泪正成串成串地滑下她的脸颊……

让她连想擦拭、掩藏都来不及!

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