酸滋味 第一章
夕阳在幼幼身后拉出一道纤细黑影，十七岁的高中女生，背着沉重书包，走进市区。
这里是屏东垦丁，九月份的太阳像凶猛的老虎，晒得人们汗水淋漓。
对瘦小的幼幼来讲，背上的书包实在太大，她的纤细肩膀几乎承受不来那沉甸甸的重量，被汗水濡湿的及肩头发贴盖住她的右半脸，青春气息没在她身上显露痕迹。
远远的，她停下步履，左眼视线停留在街头女人身上。
那是她的母亲。
她穿著清凉小衣，短裙被风一吹，露出性感内裤，五-高跟鞋、鲜红耳环，三十几岁的成熟女人对路过男人频频挥手招呼。
不久，一个肥壮男子搭上她肩膀，滢魅笑容扬起，一对陌生男女彼此相依走入巷内。
比起父亲，其实她更痛恨母亲！
幼幼只露出半边脸庞对人，淡淡的嘲讽浮上她左脸。严格来说，她并不美艳动人，充其量不过算是清丽而已，但她有一双大眼睛，闪动着智能灵气，总是这双大眼睛吸引人们注意，也总是这双大眼睛流露出与她年龄不相符的沉重神情。
「我恨-！」轻轻地，她对女人背影说。
转身，她往另一个方向走去，二十分钟后，她将回到家里，至于那个家……哼！
走进小巷，饭香、菜香阵阵传来，晚餐时间将近，家家户户开始做饭，那才是家的温馨，不像她的家，只有处处可见的空酒瓶。
「幼幼，下课了？」
「嗯。」
透过小小纱窗，她看见苏妈妈正在炒菜。
苏妈妈一家在五年前搬进村里，听说苏爸爸原本是大老板，后来为朋友作保受到拖累，朋友跑了，苏家工厂、家产因此全被银行拍卖。
破产后，苏爸爸精神状态不稳定，时好时坏，情况好的时候常坐在门口晒太阳，拉着过路人猛说话；情况不好的时后，骂人、打人，动不动就对苏妈妈拳脚相向。幼幼常见村里大人出手帮忙，合力用绳子将苏爸爸捆绑。
前年农历春节，家家户户在围炉，苏妈妈和女儿却拿着手电筒挨家挨户寻人。苏爸爸失踪了！全村总动员，遍寻各个角落，还是找不到他！
大年初二，警察上苏家敲门，告诉她们苏爸爸找到了，他的尸体被海水冲回岸边，死亡日期大约两天。
丧事办妥后，苏妈妈便和女儿相依为命。苏妈妈在饭店里找到厨房的工作；女儿也在高职毕业后，顺利进入飞云牧场。
两份薪水支撑，家庭不再艰辛，她们多了余力帮助别人，幼幼就是她们经常相助的对象。每每幼幼父亲把薪水赌光，下一餐没着落时，苏妈妈的女儿-玟就会邀幼幼回家吃饭。
「幼幼，可不可以帮我跑一趟杂货店，酱油用完了。」
「好，我放下书包就去。」
「来，苏妈妈拿钱给。」
「不用，昨天爸爸有给我生活费。」
虽只是少少的五百块钱，但她是个懂得回馈的女孩子，了解食人三分要还人五分的道理。
「那点小钱-留着吧！肚子饿了就买点东西吃，瞧-瘦伶伶的，哪像个十七岁少女？」
「没关系，苏妈妈，-等等，我马上回来。」语毕，她先回家放下书包，小跑步跑进杂货店。
「阿枝婶，我要一瓶酱油。」甫进杂货店，幼幼向人打招呼。
「替阿倌来买酱油是不是？」阿倌是苏妈妈的名字，村里的人都这样唤她。
「是啦！阿枝婶快一点，菜在鼎底了。」幼幼笑着催促。
「好啦！」
放下酱油，阿枝低头找钱，把钱交给幼幼后，突然想起什么似的，追到门口，拉住幼幼，在她耳边小声说：「幼幼，晚上小心一点，听说-阿爸今天输了不少钱，心情不好。」
「嗯，多谢，-知道他在哪里吗？」幼幼问。
「听讲伊在阿昆仔的厝，喝酒喝整下午。」
那么，要更小心了。她阿爸不是坏人，然酒和赌彻底改变了他，他变得贪婪猥琐，喝醉酒时，甚至会对人暴力相向，母亲就是这样，被他打出家门的。
十年来，她晓得母亲在哪里，却从不出面相认，对她，幼幼有恨，恨她缺乏母爱、恨她留自己下来。
「我知，多谢阿枝婶。」
从杂货店出来，幼幼快步往家的方向跑去，心中暗自盘算，也许该向苏妈妈拜托，求她收留自己一晚。
柔柔手肘上的瘀青，阿爸上星期打的痕迹仍未褪去，同学的指指点点不断，她不希望旧事一再重演。
转进巷口，一个不注意，幼幼的头发被人用力揪住，她半边头皮发麻，反射性地，她握住抓她的手，一接触到那只手，她立刻明白抓住自己的人是谁。
声音微微颤抖，幼幼哀声说：「阿爸，你不要生气，要打我回家再打，让我先把酱油带去给苏妈妈。」
「哼！真厉害，我辛辛苦苦养大的女儿竟去帮人家跑腿，-跟-阿母一个样子，甘愿便宜外人，也不让-老子好过。」
「阿爸……」
「不要叫！」文泉扯住幼幼，用力将她往家中拖去，一整天的鸟气，他急需找人发泄。
锵！酱油掉在柏油路上，咖啡色酱汁洒开。
踢开家门，文泉抓起幼幼往地上掼。
她被摔得七荤八素，来不及蜷身保护自己，皮带便怞了上来，每个刷落都是彻心疼痛。含住声吟，她的经验告诉自己，发出声音会刺激阿爸，教他打得更起劲。
就这样，小小的屋内，气氛诡异。
打红眼的父亲、受虐的女儿，两人均安静无语，只有皮带怞在肉上的声音，刷刷刷，一声比一声刺耳。
护住头脸，幼幼缩趴在水泥地面，像碰到敌害的穿山甲。她的学生裙-被怞掀开，露出皙白大腿，粉女敕的肌肤刺激了文泉。
他停下皮带，怔怔蹲在地上，大手在幼幼腿上轻轻抚模。
真美……心痒难耐，他用力抓起幼幼的头发，迫她往后仰，一个用力，他扯掉她胸前扣子。
他要做什么？幼幼让父亲的眼光吓着了。那双充满的眼睛……是野兽！不是阿爸！
推开父亲，她一退再退，退到墙边，背紧抵着泥墙，双手紧抓住前襟。
「真水……」他恬恬下唇，直盯着她的大腿。
幼幼慌地扯下裙-盖住自己。
「不要动，让阿爸好好看。」
挤到幼幼身前，猝不及防，他用力拉开她的手，将它们架在幼幼头顶上，充满的眼光在她胸前梭巡，邪滢笑容在幼幼面前扩大。
「不要！阿爸，我是幼幼，你的亲生女儿，你看清楚！」幼幼急喊。她太瘦小，受控的双手挣不出他的箝制。
「不要怪我，要怪就怪-阿母，是伊甘愿去给别的男人玩，不给我机会！乖，听话，给阿爸亲一下，查某囝仔本来就该替妈妈还债，啧啧……阿爸好久没碰女人了……」
他根本知道她是幼幼，不是藉酒装疯！
幼幼失去最后一丝希望。人轮不在、天道不循，所有卑劣的、-脏的事情，全发生在他们家中。
文泉的手袭上幼幼的胸，欲念促使他龌龊行动。
「不要！」
幼幼开始反抗。不！她上进、努力，她拚了命想月兑离这个家，怎能放任自己被欺凌？
不！她不要身体烙上-脏印记，不要让他的兽欲变成她一辈子抹煞不去的可怕回忆。
幼幼用尽全力踢开父亲，才爬两步，就让父亲给逮回来。
啪啪啪几声巴掌，打得她头昏脑胀，充满酒气的嘴巴贴上她的脸，忍着头昏，意志力不准她妥协。
她反抗、她尖叫，她不介意逆轮、不介意伤害眼前男人。
她向父亲拳打脚踢的后果，是换来更多疼痛，但她不怕，她要保护清清白白的自己。
嘶——衣服被撕开，幼幼的身体让文泉欲火更燃。将女儿压在地板上，他试图拉扯她的底裤。
幼幼拉扯父亲的头发，企图将他扯离自己，但没成功，只换得更多痛击。
啪的一声，木门被打开，苏妈妈睁着眼睛，不敢相信。
「死文泉！你竟然敢做这种代志！」
她抓起满地空酒瓶，和着尖叫声，一个个砸向他身体。
不久，幼幼身上的箝制消失，她扶地坐起，眼睁睁看着父亲落荒而逃。
文泉逃出家门，苏妈妈低身替她整理衣服，安慰道：「别怕别怕，没事了，苏妈妈在这里。」
「我没事……没事……」她喃喃自语，一再说服自己，她没事。
「对，-没事，这个家不能再住了，那个阿爸……别认了吧！」苏太太心寒，多年邻居，竟是个畜牲不如的烂东西！
「我不认，我没有阿爸，没有阿爸会对女儿做这种事情，他不是。」摇头，寒心，这个家她不要了。
「对，他是禽兽，没有资格当-阿爸。」
「他是禽兽……没有资格当爸爸……」幼幼重复她的话。
「乖，东西收收，跟苏妈妈回家，从此-当我的女儿，我照顾。」
苏妈妈将幼幼抱进怀里。这女孩乖巧、懂事，那个男人没资格拥有她。
「苏妈妈，告诉我，为什么我有这种爸妈？」她不解。难道真是她前辈子恶事做尽，此生该来还清？
「是老天爷弄错！像幼幼这种好女孩应该有好爸妈。」
「不是我错？是老天爷弄错？」
「嗯。」苏妈妈点头。
抱住苏妈妈，连哭泣她都不敢放任自己。
「是老天爷弄错，是-的错，我没有做坏事。」幼幼一再地重复。
从这天起，幼幼正式住进苏家。
夜里，她和-玟共挤一床；日里，除了上学，她打工赚钱，试着还苏家恩情。至于在村里不小心碰上父亲时，她将他当成坏人，逃避。
季阳大学刚毕业，他放弃继续深造，回家接手世新企业。他在家中排行老三，套句他常说的话——他的基因中有着乖巧与稳定，所以大哥、二哥不爱的企业，只好由他乖乖接手经营。
姜家老大姜冠耘一独立，立即月兑离家庭，出发到南部垦丁，实现他开设牧场的梦想；老二姜亚丰是股市之神，他对钱就像狗对毒品一样敏锐，他们两人要的是江山自己打，不想承袭，于是年龄比人家小、投胎比人家晚的季阳，连选择说NO的机会都没。
然事实上，他工作能力超强，领导的开发部门短短几个月便交出亮眼成绩，父母亲看好他，估计他绝对有本事让公司在几年内扩大数十倍，成为国际知名企业之一。
暑假过后，他奉父母命令南下垦丁，准备说服大哥、二哥放弃牧场经营，回台北公司工作。
他认为说服二哥比较容易，他是股市之神，只要有几台计算机，到处能工作，不管是在垦丁或在台北都一样。
想说动大哥可就麻烦了，牧场是他的命，四年的努力工作，让他的牧场成为全台第一，加上最近刚涉足的观光行业，他不认为自己有本事带回大哥。
然而人算不如天算，本想说服哥哥的季阳，一下车就让垦丁的太阳说服。
在垦丁，晴朗的天空里没有一丝白云。纯朴的风土民情、缓慢的生活步调，才十天，他开始评估装设视讯设备、遥控公司部门的可能性。
拿起照相机，他拍下垦丁居民。榕树下，三三两两悠闲的下棋老人，庙庭前，打瞌睡的香肠摊老板，还有抱着小孩聚在市场前聊天的太太们。
这是一种他未曾接触过的生活，在那个人人汲汲营营于名利的都市里，已消踪匿迹的曾经。
这十天，季阳过得很丰富，他认识牧场里的多数员工，比如令人印象深刻的小书，她的自然漂亮，是都会女子买再多化妆品，都妆点不出的美丽。
还有一个，是他打算列入女朋友名单的女子。
她叫作苏-玟，长得英气而端丽，大方、不矫柔造作、开朗的性情让身边所有人感到舒服。
若拿她和小书相较，小书是第一个引起他注意力的女孩，但他会选择和平易亲切的-玟深交。
上个星期，他约-玟到大鹏湾玩水上摩托车，她大叫大笑，疯得可以，战果是——晒月兑一层皮。
今天，他们约好到-玟家里晚餐，她想看看这些天里他摄取的镜头，他则想了解什么样的家庭会养出她这种开朗的女性。
微微一笑，他转进小巷弄。
一座倾圮的四合院矗立在眼前，琉璃窗缺角，屋顶上的燕尾却仍然昂立，尽管木门上油漆斑驳，曾经鲜丽的门神仍尽忠职守。这曾是有钱人家的庄厝吧！
进门，几个盖着木盖的陶缸横放墙边，经年累月对抗风雨的木匾悬挂于厅门，岁月模糊了字迹。
季阳进入厅堂，风尾随，带起一阵清凉。这是古老建筑的好处，不用冷气机、不需要电风扇，只要一把扇子，慢慢摇，就能摇出一季凉爽。
厅前木桌染满灰尘，几盏残烛倒在桌面，缺脚的雕花木椅靠在墙边。旧时王谢堂前燕，凄凉尽现。
走出厅门，他发现墙边几株瘦伶伶的藤蔓植物，虽乏人照料，却也开出几朵金黄花朵。
季阳趋近看，拨开绿叶，意外地，在里面找到一颗葫芦瓜，很小，小得很可爱，它的身量不到他平日所见的五分之一，轻轻碰，不大的葫芦瓜竟已熟透，摇一摇，里面的种籽带出韵律。
当他考虑要不要拔下来时，一个女孩匆匆闯进来。
乍见季阳，她大吃一惊，不过很快地反应过来，双手合掌，她拜托着。
季阳没弄懂她要请托些什么，见她眼光朝四周飞快搜寻一圈，选中墙边的陶缸，身形俐落，她翻进水缸中，抬起木盖往自己头上盖挡。
看不出她两条手臂瘦巴巴，竟抬得动厚重木板！更有趣的是，这个发育不良的小女生让他联想到绿叶下的小小葫芦瓜。
不迟疑了，他低身弯腰，拔下叶间的葫芦。
啪-啪-，拖鞋打着后脚跟的声音随着男人的脚步逼近，传进他耳里。
季阳转身，看见一个四、五十岁的男人，脏兮兮的白色短衣一半塞在裤内，一半拉出来，撩到膝盖的裤管一高一低，下巴上面满满的胡渣，在在显示他的狼狈邋遢。
他靠近季阳，浓浓酒味从他身上飘散出。
皱眉，季阳敛住笑脸。
「喂，你有没有看见一个十七、八岁的查某囝仔？」他口气凶恶。
季阳摇头，不愿和他多说话。
文泉以为季阳听不懂台语，改用国语对他说话：「你要素看见她，最好告诉哦，吼则哦会告你诱拐业成年护女。」
浓浓的闽南腔让季阳忍不住发笑。摇摇头，他坚持自己的谎言。反正没被告过，偶尔上上法庭，也是一项特别的经验。
「死查某囝仔，给哦出来，要素让我找到-，哦一定给-扒皮。」
文泉朝房里吼两吼，没见动静，他进屋，来来往往前厅、屋居，绕过几圈后，才心不甘、情不愿地离开。
幼幼躲在水缸里，多躲十来分钟，才推开头上盖子，爬出水缸。一出水缸，她接触到他带笑的眼睛，心猛呛几下。他的眼睛太有魅力！
季阳借机观察她。原则上，她不算美女，过瘦的身体四肢彰明她没受到良好照顾，不过，她的眼睛很美丽，每个流转都耀动人心！
「谢谢。」她低头，拨拨头发，让它们平均遮住半张脸。
「不客气。」他有股冲动，想掀开她的发，看看全部的她。
幼幼转身想走，季阳却唤住她：「等等。」
「有事？」
「刚刚算不算是我帮了-？」
偏头，幼幼想想，回答：「算！」
「身为恩人，我有没有权利向-索取回报？」
「你……你要做什么？」她戒慎地问。
「让我拍张照片。」他摇摇手上的照相机。
「照片？」不会是果照吧？幼幼满脸犹豫。
「只是一张照片，-不会那么小气吧？」
「在哪里拍？」如果他说到他家里，她绝不会答应。
「就在这片围墙边，-靠着水缸，好不好？」说着，他拿起镜头对焦。
「就这样？」
「对。」
「好吧。」幼幼走到墙边，拍拍学生裙、拉拉制服领子，稍作整理。
「可不可以麻烦把头发拨到后面去？」
幼幼盯着他，认真摇头。这是她的坚持！
「好吧！对镜头笑一个。」季阳妥协她的坚持。
幼幼没笑，怯生生地望向季阳。他在镜头里看她，她在镜头外观察他，彼此互望，望出两人不解的好感。
「拍好了，谢谢。」手指比出OK，季阳冲着她笑。
「不客气，我要走了，再见。」
挥挥手，幼幼离开，跑几步，又折回来，沉吟须臾，她指指季阳手中的葫芦。「那个……不能吃了。」
「我知道，我没打算煮它。」
「不煮，你拔它来做什么？」
「晒干，在上面刻字，放在桌面当摆饰。」季阳回答。
「刻什么字？」
「还没想到。」他实说。
「哦……那没事了，再见。」
不过，这回她还是没走成，因为季阳二度喊住她：「等等。」
迅速转头，幼幼望向他。
「我想到要刻什么字了-叫什么名字？」
「幼幼。」
「又？哪个字？」
「幼儿园的幼。」
「幼幼。」一个很符合她和葫芦的名字，小小的、发育不良的代称。
「你要刻我的名字？」
「对！纪念助人为快乐之本的一天。」
「嗯。」
点点头，幼幼没反对，微笑，她向他挥手。这次她走成了，一向沉重的脚步带上轻快，她心中飘起一抹幸福。
「我告诉-，季阳真的很好！他既风趣又亲切，一点都没有老板的架子。」
提起季阳，-玟嘴巴停不了。季阳好、季阳妙、季阳季阳季阳呱呀呱呱叫。
「嗯。」幼幼捧场，听得专注。
「他说找一天带我去骑马，他很厉害，才来牧场没多久，就能骑在马背上奔驰。」
骑马……哦！浪漫浪漫……
「嗯，他很厉害！」
幼幼不晓得季阳是何方人物，但几天下来，从-玟姊的口中，她听说了会玩的季阳、待人体贴温柔的季阳、处处替人着想的季阳……幼幼彷佛认识了他一辈子！
「我们大老板人冷淡、二老板脾气坏，所以季阳一到牧场啊，马上得到所有员工的爱戴。猜猜看，我们里面有多少女生暗恋他？」-
起腰，不介意情敌有多少，对于男朋友有人欣赏，-玟的骄傲比妒嫉多。
「不知道。」
「告诉-，除了小书之外，我看呀，所有女生眼光全集中在他身上-！」
「不管多少人眼光在他身上，重要的是，他的眼光只在-身上。」幼幼的说法满足了-玟。
「不和-聊了，我要去洗澡换衣服，他快到我们家了。」
「好，我去帮苏妈妈的忙。」
说着，幼幼走进厨房。今天的晚餐很丰盛，新鲜渔产、蔬菜、鸡鸭，苏妈妈用最大的心力招待客人。
「幼幼啊，-觉得小老板会不会看不起我们家？」
苏妈妈熄火，转身问幼幼，眼底写着担心。
「如果他是这种男人，那么他配不上-玟姊。」幼幼说。
「-是知道的，自从苏爸爸过世后，村里常有人闲言闲语，说-玟身上也许带了精神病，那种病……会遗传！」
「-别理会旁人说词，人都是这样的，看不到自己的问题，却习惯把事情加在别人身上。」
「好长一阵子，我很担心，遗传这种机率，谁都说不得准。」
「苏妈妈，-是好人，好人会得天佑的。」没有不耐烦，幼幼声声劝慰。
「可是……」
「-是杞人忧天，-玟姊那么开朗，她像-，不会有问题的啦！」
「希望如此-把菜端到前面，我再炒个笋子，-摆好菜后，顺便帮我去阿枝婶家里拿两瓶汽水。」
「知道了。」
幼幼乖乖把菜端上桌，碗盘一个个排好。也许它们比不上大餐厅的佳肴，但明摆着用心。
布好菜，门铃声响起，幼幼上前开门，门外是——
他怎么寻到这里的？一时间，幼幼无法反应。
「幼幼-住在这里？-玟是-的家人？真是巧合！」
季阳几个句子，让幼幼将事情串连起来。
「你是季阳？」
「我是姜季阳，不过-应该叫我季阳哥。」
耸肩，她不习惯喊他哥哥。「你早到了。」
「我了解，但第一次拜访，基于礼貌，早到总比迟到好。」
「-玟姊在洗澡，你要不要等她一下？我出去买点东西。」
「-要买什么？」
「到杂货店买汽水。」
「我陪-去。」他提议。
「嗯……好。」
幼幼考虑一下下，回厨房向苏妈妈说一声，然后和季阳走出家门。
走在路上，街灯拉长两人身影，电视机声从几户人家里传出，在这晚餐时间，平日的小孩哭闹声，全数消失。
「下午追-的男人是谁？」季阳问。
「我可以不回答吗？」
「可以，如果-想这样对待恩人的话。」
「你在胁迫我？」
偏头，幼幼朝他一笑，浅浅的笑容竟带出他的快乐。
「随便-怎么说。」
「他是我爸爸。」
幼幼不确定自己是否该认父亲，在他对自己做过那么恶劣的事情之后。
「你们长得不像。」季阳说。
「我应该觉得幸运吗？」
「我要是-的话，会跪下来感谢神明。」
幼幼又让他逗笑了，就像-玟姊说的，他既温柔又体贴。
「糟糕！」季阳突发一语。
「怎么？」
「如果我和-玟交往成功，他有可能是我的岳父，岳父控告女婿诱拐未成年少女……哇！肯定会上社会版头条。」
这句话，他尝试为幼幼制造出另一个笑容。可惜，努力失败。
低眉，幼幼酸酸的笑挂在嘴角，「你放心，他不会成为你的岳父。」
「为什么？」
「我不是-玟姊的亲妹妹，只是她们母女好心收养的女孩。」
「好心收养？」
「我原本住在她们家对面，我爸爸是酒鬼也是赌鬼，我的母亲被他打出门，我不晓得他们有没有办离婚，总之，她再没回来过。」
幼幼没想过在他面前自卑，彷佛他这个人习惯接收别人的伤悲，也或许-玟姊说得对，他的亲切容易得到真心爱戴，于是她交给他最真实的自己。
「了不起。」
他居然对她说「了不起」？拥有酒鬼父亲是件了不起的事情？这是哪国的思考模式？
「告诉我，我又哪里值得跪下来感谢神明？」幼幼看他如何自圆其说。
「这样的家庭，-可以活得正常健康，那不叫作了不起，叫什么？」
他的表情、他的声音、他的诚恳，件件都让幼幼觉得自己果真了不起！
我们周遭常有一种人，他的同理心特质让你容易对他吐露心事，彷若他能包容你所有心事。对幼幼来说，季阳就是这种人。
「你怎么知道我正常健康？」幼幼反问。
「等-不正常的时候叫我来参观，我就承认-不正常。」
这个话题至此结束，他们走进杂货店，买汽水，返回。
「说话吧！我喜欢听-讲话，不习惯沉默。」才三十秒，没有她的声音相陪，季阳开始觉得无聊。
「我不晓得如何跟陌生人说话。」幼幼软软顶他。
「我是陌生人？好！我承认-不健康又不正常。」
从她手里拿走汽水，这是绅士作为——不让小姐劳累。尽管她只是小女生，不在他的追求行列。
「你用什么标准判断我的正常度？」幼幼笑问他。
她很少对男人微笑，但这个男人总叫她一次一次破例。
「正常人不会将对自己处处有利的男人，归类为陌生人。」
「你对我有利？不会吧！你要把下午那件恩情重提几次，才觉得满意？」爱讨人情的人常教人不耐烦，可幼幼没将这种情绪反应在季阳身上。
「我说的『有利』不是指下午那件事。」
「请教你，你『又』做了哪些对我有利的大事情？」
他扬扬手中的汽水，笑说：「我为-做劳动服务。」
话一出，两人同时笑开，清脆的银铃笑声荡在夜空中，幼幼的快乐因这个男人产生，而季阳的喜悦来自幼幼的快乐。这个晚上、这个时空，他决定为这颗瘦伶伶的葫芦瓜，制造无数欢乐。