辣滋味 第四章
住在傅恒家中三天，小题当了整整七十二小时的「废物」。
这两个字是她对不事生产的人物所附子的称号。以往，只要一天没有收入，她就会觉得自己虚度光陰，生命缺乏意义。
可是，这三天中，她却没有这种感觉。
她答应辞掉两个工作，在家里乖乖等他回来。在无聊的等待中，她翻遍他家中所有投资理财的书籍，也渐渐地翻出兴趣。
为了奖励她的「乖乖等待」，他的五点到七点、七点到九点的约会全取消，时间一到，便出现在她面前，欣赏她见到他时，眼中的喜悦。
其实，那些应酬对他并无太大意思，有没有出席无聊餐会，并不会影响他的工作或业绩，他只是害怕一个人吃晚餐，害怕面对一个空荡荡的餐桌，那样子的晚餐，不是他吃饭，而是寂寞啃噬他。
不过，这些获得改善了，因为小题。
方方的餐桌上有了他喜欢的人影，从十岁之后就不再聊天的他，重拾聊天乐趣，虽然小题的手艺乏善可陈，却每每喂饱他空荡荡的胃。
「以前，我绝对绝对不把钱放在股市。」
「为什幺？」
「我觉得那种把钱摆进别人口袋，期待别人为自己赚钱的念头太疯狂，太冒险了。对于钱的管教，我是个相当严谨的好主人。」
管教？很有趣的说法，傅恒笑笑，吃掉盘子里面的水饺。
今天的晚餐是冷冻水饺和紫菜蛋花汤，昨天的晚餐是锅烧意面，前天是炒饭，换句话说，她已经煮完会做的三种菜色，也就是说，明天的晚餐是炒饭。
对于这幺无聊的菜色，傅恒总是吃得津津有味，也许她的话是最美味的开胃菜，也许是她的秀色可餐，总之，这些食物之于他，总能带来饱足感。
「我同意，如果对投资环境不了解就进场投资，的确是既冒险又疯狂的作法。你是怎幺『管教』自己的钱？」他问。
「我的家教很严，钱入我家门就成了我家魂，我的钱大门不出、二门不迈，是个规规矩矩的大姑娘，她们呢，总是听话地蹲在银行里面，替我生小钱子、小钱孙。」
「你不知道银行会倒闭？」
「我知道啊，所以我选择信誉卓越的银行，并且每间银行不存超过一百万的定存。」分担风险，你听过吧！
「我们用另一个角度来看你的定存，虽然你眼睛天天看着一个一个小钱子出生，似乎是子孙满堂，但万一碰上通货膨胀，那些数目字不再代表其价值时，怎幺办？」
这些话、这些观念他常在演讲中对观众说，但他从没说得这幺津津有味过。
「你的意思是说，原本五百万可以买一栋透天房子，后来通货膨胀，五百万只能买下一个灵骨塔位？」小题问。
他笑笑。「对，意思差不多。」
「除了勒紧裤带之外，没别的办法罗。」
「就算勒得再紧，它还是因你的生活所需而一天天单薄时，怎幺办？勒紧裤带显然不是个奸主意。」傅恒又问，他喜欢这个聪明认真的好学生。
「那幺我该怎幺做？投资股票吗？我并不认为自己对投资环境很了解。」
「你需要一个专业人士帮忙。」
「你所谓的专业人士，是指你自己吗？对不起，我觉得花钱请专业人士帮忙，也是种冒险行为，要是出现个『万一』，我会痛不欲生。」
「我没说要收你费用，而且你要是不相信我的专业评估，可以试着学习了解投资环境。」他鼓励她。
「我试试看，对于我的钱子钱孙们，我是个保护欲很强的母亲，要是没有充分准备，我绝不轻易送他们出门冒险。』
「我了解。」
不知不觉中，他吃光自己的水饺和紫菜蛋花汤，还进攻到她的盘子上。
这些天，他窃食的动作太明显，但小题不反对，以前在家里，只要她下厨，家里都会溜掉一半以上的饮食人口，有人肯捧场她的烂手艺，骄傲高兴都来不及，怎会反对？
吃光盘里所有东西，傅恒端起盘子到厨房清洗。自从家里多一个姜小题，他的厨房就开始出现蓬勃生气。
「到院子里吃水果奸不好？」小题问。
「今天是什幺水果？」傅恒回应。
上一次谈话中，小题提到小学时期的秋千架，她说她常在没人的夜里偷偷溜进学校，坐在秋千上仰头看满空璀璨星辰，想象星座故事。
第二天，傅恒便请人在院子里安装一个大吊篮，晚餐后，两个人坐在吊篮里面，一面吃水果一面聊天，满空星斗都有他们的故事，而小题和傅恒的故事也正慢慢延展发生。
「吃苹果，特价哦，这幺大一个二十块，而且买三个算五十。」
最近她迷上逛传统市场，和摊贩讨价还价问，她赚到很多很多「利润」。
「你老是买特价品。」
「有特价品不买才是傻瓜行径。」她的话惹出他大大的笑容。
甩甩手上的水渍，她一手端起盘子、一手牵住傅恒，在她进驻他生命的第三个晚上，对于他的笑容，她已有能力轻松躁控，而她对自己的躁控能力感到很开心。
坐在吊篮里面，摇摇晃晃，偶尔一口廉价苹果躺进嘴里，唇齿为它最后的生命唱起挽歌。
特价苹果甜脆度没有新鲜的香甜甘脆，但是两人间的亲密弥补了它的不足，
「我有一条百纳被，是阿嬷用阿姨、妈妈和邻居的旧衣服做的，那条被子我有功劳，我帮忙晒、帮忙洗、帮忙把中间的缝线拆开，也帮忙把布裁成一小块一小块。
我阿嬷的眼睛特好，不到一个月，就缝出一条大大的棉被，棉被完工的晚上，我们盖在被窝里，阿嬷讲了许许多多个属于她那个年代的故事给我听。」
「什幺故事？」
「你有没有听过，以前的人都不可以随便浪费水，如果你天天洗头，那些水会储存在陰问，等你死掉后，会一点一滴灌进你肚子里面，到时，肚子会一直胀一直胀，直到胀破掉，这就是为什幺有人重新投胎时，变成一只青蛙。」
「环保署水利局应该拿这个故事，来鼓励大家节约用水。」傅恒笑说。
瞧他一眼，小题自顾自往下说：「我阿嬷说这辈子太浪费的话，把福分用光了，下辈子会投胎到非洲当难民，不但皮肤被晒得又黑又粗，连头发也晒成一小卷、一小卷。」
「你阿嬷的话不对，皮肤黑、头发卷是遗传基因搞的鬼，跟太阳没有关系。」
「那幺懂，教育局长要不要聘你去推动敦改！」小题反咬他一口。
「不要，推动敦改是吃力不讨好的工作，万一立委拿那堆莫名其妙的难生字来问我发音，我会当场发疯。」难得地，他出现幽默。「说吧，继续传达你阿嬷的惜福论。」
「现代人资源取得太容易，就不断不断浪费，没想过当福分用罄时，怎样面对生活，所以罗，钱要随时随地掌心向下努力赚取，要仔仔细细花在刀口上，不要以为得到容易，就随便轻-，这是有罪的。」
「哈！财政部长应该由你阿嬷来当。」
「别用这种态度跟我说话，难道你真的认为对钱随便是种正确态度？一小题正色。她说过，阿嬷是她的精神领袖。
「我从不对钱随便，每一分钱投资，我都要搜集许多资料加以分析、整理，再审慎评估，所以你说我对钱轻-是错误的。至于你，姜小题，对自己优渥一点，不需要有罪恶感。」
「我对自己苛刻？为了我给你吃特价苹果，你就认为我对自己不优渥？」
「不单单这样，很多女孩子喜欢的东西、嗜好，你都没有，你宁愿整天在家，却不去逛街购物，让自己放松一下午：你宁愿和菜市场的阿桑讨价还价，省下两块钱却累坏自己，这种对钱的态度叫作正确吗？我不认同。」
「谁说我没有嗜好？我当然有。」
「你的嗜好是什幺？」
「搜集金钱、储存金钱，看着它们集团日益壮大，是我最大嗜好。」
「受不了！你怎不学其她女孩，化化妆、穿穿名牌衣物，把自己弄得整整齐齐？」
「我穿这样不够干净整齐？」她低头看看自己……不错啊，整齐、清洁、简单、朴素、迅速、确实，她样样具备。
「你可以让自己看起来更光鲜亮丽。」
「你认为，女人为什幺需要用一大堆附加品，把自己整得七零八落？」
「七零八落？你这样看待女人的妆扮？」
「别想骗我，脸上涂一堆红红绿绿会让自己感到舒服，踩了三寸高跟鞋能让自己健步如飞，穿裹一身紧身衣裙会比宽松T恤来的轻松？不会吧，只会更辛苦，那幺这不是整自己是什幺？」
「妆扮会让女人有自信心。」
「自信心？没了外在的虚荣，就缺乏自信心？原来自信心是虚荣的一部分……」
「算了，我甘拜下风，转移话题吧，说说你阿嬷的节约事迹。」
见识过小题的固执，傅恒放弃影响她，因为不管她是否蓬头素面，他仍乐于陪伴她胜于坐在其它女人身边。
小题咬咬唇，如果他真的喜欢女人盛妆，她是可以为他改变啦，偷偷地，她坚定不移的信念出现转圜——因为他。
「要谈我阿嬷？那可说不完。有一次我们背着竹篓去采药草。」
「别告诉我，你阿嬷是神农氏。」傅恒把手搭在她肩上，短短三天，他已恋上靠近她的感觉。
「放心，医药管理局对我阿嬷不会感兴趣的啦，卫生署长可以安安稳稳坐到下台，我保证阿嬷绝对不去篡他的位。」
「好吧，你们去采药草做什幺？研发药物？制毒？」
「我还唐门传人咧，我们拔草药熬青草茶啦，我记得那天一大清早就出门，因为太阳出来会晒月兑人皮一层。我们的速度很快，一下子就拔了平时分量的三倍。眼看长了满地青草，不拔下来觉得好可惜，于是，我们不管三七二十一全部采下来。
回到家，光洗就差点洗死我，阿嬷找来酿酒的大鼎，烧上柴火，整整熬一个小时，才熬出气味芬芳的青草茶。
可是问题来罗，我们拿什幺来装这一大锅药茶？」
「保特瓶啊。」他说。
「你要我们花钱买瓶子？有没有头脑啊，你干脆建议我们去7-11买矿泉水来熬青草茶好了。」
「好吧，我的建议很差，到最后，你们怎幺处理？」
「我有没有说过，老天爷会保护惜福的好人？」
「有，无数次，我把它当成至理箴言牢牢记住。」
「好孩子，老天爷就是这样帮我们了。在我们捞出药草，放凉后，一群做生态参观的学生来到我们家，由于我们家附近没有便利商店，于是我们就把青草茶卖给口渴的学生，一人一杯五块钱，我们解决学生们的渴求，他们满足我们对金钱的需要。」
「老天爷果然帮你们。」
「小时候，我穿的衣服都是我妈妈或阿姨的旧衣服改的，虽然很旧，至少合身完整，阿嬷对自己可没那幺慷慨，她身上的衣服老是东一块西一块补丁，好几次逛庙会，还有人拿钱给她。」
「这太夸张了，我看过一篇报导，在欧洲有个吝啬成性的男人，他苛扣身边的每分钱，他衣衫褴褛，住处破碎，邻居们同情他，常送食物给他。
冬天到了，邻居送他一条煮好的鱼，可是天寒地冻，鱼结上一层薄霜，他舍不得生火，只把鱼放在怀中温热温热，就拿来吃。」
「哇塞，他老婆还在吗？把他介绍给我阿嬷，他们肯定很契合，从此天长地久有时尽，此爱绵绵无绝期。」他的抠门功比阿嬷还厉害。
傅恒摇头笑。「他死后，看护他的妇人在他床下翻出一瓮钱，数一数，居然有上百万英磅之多。后来法院将钱判给那位看护妇人。
「这个故事有带给你任何领悟吗？」
「有，钱要存在银行，别放在床底下。」小题才不如他的意，说出他想要的答案。
「不是，它给人的领悟是，妪妪省省一辈子，到头来苦了自己，甜了别人。」
「你很希特勒，哪能逼别人和自己的看法一样。」
「我只是希望你善待自己。」
「我对自己很不错啊，至少晚餐水饺我是用瓦斯烧的，不是用我的体温煮出来的。」她的回话让傅恒畅怀大笑。
「小题。」
「什幺事？」
「下一个假日，带我去拜访你的阿嬷好吗？」
他喜欢她的回忆，童年里缺乏的甜蜜，他在她的叙述中慢慢弭平。
「好啊，不过你要记得穿上你最廉价的衣服，开你最便宜的车。」
「了解，你阿嬷痛恨浪费。」
搂住她，缩缩双臂，她的发香在鼻问缠绕，傅恒从不觉得拥有一个女人是幸福的，但拥有小题，他真的觉得幸福。
同样的幸福感在小题心里扩散，她甚至开始怀疑，如果他不再拥有名车十几辆和房地产无数，她愿不愿意就这样安然待在他身旁？
夜风在吊篮里摆荡，他的心解放，在宁静的夜里，在聒噪的小题身旁。
你相不相信，同样是空气，换了地方就变得格外清新？
是的，我说的地方是台湾，在台湾的南部乡下，这里的天气没有垦丁的炙热，却和垦丁一样带着咸咸海风。
第一期稻作变成金黄色，已经陆续有人收割，空空的田地上堆着一丛丛干稻草。
「小时候我扎过稻草人，帮它打扮得漂漂亮亮，你对它越尽心，它就越为你尽力赶走窃食者。」放下车窗，咸咸的空气，充塞胸臆。回家，真好！
「这又是谁敦你的？」傅恒问。
「二姨丈，在他还没死之前。」
「你想他吗？」
「他是个好人，印象中他又高又帅，和普通的庄稼汉不一样，常常笑出满口白牙齿，当时二姨的婚事是大家心目中的好姻缘，过年时，二姨丈给的红包总是最大包。
可是，他染上赌瘾后，就不一样了，他变得委靡不振，眼瞳里总是布满红丝，那时二姨常常一把眼泪、一把鼻涕相劝，他也曾经跪在二姨面前，哭着说自己一定会改变，哪里晓得，沾上赌和沾上毒品一样，沉沦后就难以自拔。」
「我懂，许多家庭都是因为这种悲剧被拆散。」
「尽管姨丈带给二姨痛苦，但她也常说和他在一起时，快乐多于伤心难过，我想，人死亡，很多事情就原谅容易。」
人死了，原谅容易，那幺怀念呢？会不会随时光流逝愈浓愈烈？
傅恒知道潜意识里他是痛恨父亲的，恨他不给自己时间准备，留下他独自离去，所以他从不问父亲葬在哪里，不去坟前看他，宁愿不闻不问，宁愿承受姑姑一声声的无情谴责。
「为什幺不说话？」小题问。
「你表弟表妹从不憎恨他们父亲吗？」
「恨？不晓得，不过表弟曾经拿姨丈的照片告诉我：『我爸爸比你爸爸帅得多』。」
「你有没有和他吵架？」傅恒笑问她。
「我不和他吵，就算我爸爸没他爸爸帅，可是我生气时，爸爸会笑咪咪的把我举在肩膀上，逗我笑，而他的爸爸无能为力。」
「是啊，有爸爸真好。」他附和。
小题想起在校园里等待父亲的小男孩，忙转移话题：「不过啊……最好的还是有钱，我曾想过，有什幺东西是金钱买不到的？爱情？友谊、亲情？我想只要钱够多，就算想买一条生命来玩玩都不困难。」
「你啊，钱嫂。」
腾出手，他扯扯她的长辫子，调皮的十岁男孩不小心跑回自己身上。
「当钱嫂不好吗？世故现实会让一个人在世界上，活得轻松惬意……」
当小题大谈金钱万能论时，车子开进三合院前，门庭上晒着几筛子四季豆干和芥菜，大黄狗从厅里跑出来，冲着车子狂吠。
「闭嘴！死小黄，你再叫一声，我就把你做成狗肉干。」小题的威胁摆明无用，大黄狗叫它的，根本不甩人。
「你骂错狗，伊不是小黄，伊是小黄的儿子。」二姨从厨房走出来，笑盈盈对小题说话。她是个黑瘦的女人，但渍了蜜的笑容让人觉得愉悦。
「二姨。」小题街上前去抱住她。
「我看看，唉哟，黑搁瘦，恁阿母是安那苦毒你。」
「她不给我钱，害我到大哥牧场里做苦工。」
「好，过年时我卡去骂恁阿母给你看。」模模手、模模脸，她宠小题和宠自己儿女一模一样。
「二姨，伊是我的朋友叫傅恒。」她的国语里参杂几个台语宇。
「你好。」
「好好好，模样长得真好，一看就是有为青年。」二姨的国语不太标准，但带着浓浓亲切。
「二姨，我明天才回去，今天晚上可不可以住下来？」
「三八囝仔，哪会不可以，晚上你来和我跟阿霞挤，你朋友就睡阿昆的房间，这个星期他要补习不回来。」
「阿昆在台南读得好不好？」阿昆是小题的表弟，念南一中三年级，自从个子长得比小题高后，就常嘲笑她是魔戒里的哈比人。
「管他读得好不好，阿嬷说要是他考不上台大，就叫他回来种田。」
「那他一定会拚死拚活考上台大。」她笑笑转头，对傅恒低语：「阿昆打死都不肯回来种田。」
「为什幺？他不喜欢农村生活？」傅恒问。
「不，他说阿嬷是最小气的老板，我们帮别人采水果，一天有几百块钱可赚，但是帮阿嬷采水果、搬水果、卖水果，一整天下来累到腰酸背痛，阿嬷只意思意思给个二十块，我们跟她抱怨，她竟然说，小孩子拿太多钱会变坏。」
「小孩子拿太多钱会变坏，谁发明出来的定律？」
「我们家阿嬷，她常常对别人自夸——我们家孩子比别人家的乖，就是钱给的少，她这番道理害我们到学校，差点被同学瞪到脑中风。」
「这幺严重？」
「不过，回过头想想，她的话未尝没有几分道理，要是没钱，哪能进网咖交网友？想当坏小孩还是需要金钱当后盾。」
「你让你阿嬷教育得很成功。」
「当然，我是她一手带大，和阿昆、阿霞不同，他们是中途插班生，不太能习惯阿嬷的管教方式。」
「快进来洗洗手面，休息一下。」二姨在厝里面唤人。
拉着傅恒定进去，小题问：「二姨，阿嬷咧？」
「伊去割菜瓜，明天去市场卖，今年菜瓜收成不错，阿嬷赚不少私房钱，她还偷偷告诉阿霞，说等她出嫁要给她一对金手镯。」
「阿霞一定嫌金手镯土气。」阿霞是小题的表妹，在附近的农会上班，听说才上班不久，就交上男朋友。
「被你说中了，阿嬷听到她在弃嫌，还唠叨念半天，说：『要是我的乖小题，她一定会开心的跳起来欢呼。』」
「有金子可以拿还嫌东嫌西，阿霞实在太笨了。」
「我也这幺告诉她，如果喜欢钻石，等婚礼后，再把金子拿去换不就行了？』
二姨脾气好，从不正面跟阿嬷顶撞，不像小题的妈妈，一言九「顶」，顶得阿嬷看见她，便忙跑去躲起来。
「来，先生，喝一杯青草茶，我们自己煮的，气味很好。」二姨递给他一杯黑的和淡水河有得比的饮料。
「这个就是……天公疼惜福人，一杯五块钱的饮料。」
「没错，卖相差了点，不过-下去心凉鼻透开，你肯定竖起大拇指喊赞。」
傅恒将饮料凑近，浅尝一口。嗯……真的不错，他仰头准备大口喝时，小题吓人的声音害他差点儿呛到。
「阿嬷，小题回来了。」随着这声大喊，她冲出大厅，迎上庭院上的老人家。
「哦，我的心肝宝贝孙，你回来尚奸，赶紧去钓几尾吴郭鱼，阿霞技术坏，钓没大尾。」
阿嬷看见小题，联想到鱼？傅恒对于老人家的联想力佩服。
「你又搁答应芋仔伯拿鱼仔换车仔？」小题问。
「对啦、对啦，我最近芋仔汤的生意足好，不趁时机多赚些，要等钱溜走哦。」
小题点头，她转头问傅恒：「要不要一起去钓鱼？」
「你的朋友？」阿嬷问。
「对啦，伊住在台北。」小题随口答。
「台北人是浪费，买车买这恁大台……」
在阿嬷一长串唠叨出口前，小题拉着傅恒赶紧出门。「不是啦，车是伊怞奖怞到的啦。」
「怞奖，跟我骗，有人送车送这大台？」阿嬷碎碎念。
「阿母，有啦，台北的怞奖足多，听讲去菜市场买菜也行怞奖。」二姨看着两个男女远去身影，随口替小题遮掩。
「这恁好？不搁台北买菜足贵，一把葱要十五块，阮庄下拢马用送……」