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惜美人 第二章

昀妃的丧礼并未往上报,原因有二,一是皇上遇刺受伤,二是刺客事件尚未落幕,在宫里上上下下全为这件事忙碌时,冷宫弃妃的死便算不得什么大事。

午后,在胡太医的帮忙下,草草办过母亲后事,惜织走出冷宫。

听说,刺客入宫当晚,守城卫兵在城下抓到一名行动诡异的老头儿,关进狱里后,竟发现他是刺客的同路人,这下子,守城兵立下大功,人人有赏封。

怪的是,明明是刺客,抓了、审了、杀了便是,可皇上居然不准任何人对刺客审问动刑。大家心里都犯疑问,却不敢四处散播传言,毕竟这是大事儿,弄不好,脑袋可是要搬家的。

惜织不管皇上下过什么命令,她迫切想知道,为什么刺客以母亲为目标?

当年那柄玉簪始终横在惜织心间,她怀疑,这个宫里,有人想置母亲于死地。

绕过几处楼阁园亭,她走了将近一个时辰才走到大牢边,她将身上所有银子用以贿赂狱卒,换得进牢机会。

陰暗腐湿的地牢里,充斥霉味,几只老鼠在地板上爬窜,刺鼻的血腥让惜织皱眉。在这里待太久,任谁都要生病。

刺客被绑在十字桩上,结实的古铜色躯体上有几道血痕,大约是昨天混战中留下的。

另一个十字桩上捆住的是个老人,大约是传说中,那个在城墙外被发现的老人吧。

惜织走近,审视刺客五官,尽管狼狈不堪,他身上仍带着让人不敢侵犯的威严。倏地,他眼睛睁开,惜织被吓到,但她克制着不让恐惧涌现。

「为什么?」轻轻的,她问。

他不说话,她又问一次:

「为什么是我母亲?她未欺过任何人。」

康恨拒绝回答,虽然她母亲并非由他动手,但毕竟伤于自己剑下,骄傲的他,不屑解释,要误会?随她!

「谁指使你来?」惜织又问。

他别过头,闭眼,表明了不说话。

他不讲,一旁的老人却开了口:「昀妃?-这个不要脸的狐狸精!都是-这个祸国殃民的女人!」

老人的愤懑引来康恨的眼光。

「老伯伯,你见过我母亲?」惜织挪了脚步,走到老人身边。

「-不是昀妃?哦,原来-是那个小杂种?不错不错,长得和贱女人一个模样,想必和她一样滢荡秽乱、不安于室。」他的轻鄙明显。

「你恨我母亲?为什么?」她不急不愠,来此主要目的是为求得解答,不是寻恨。

「因为她害康宁皇后死于非命,因为她混乱宫轮,因为她下贱不要脸!我诅咒她一生困厄、不得好死!」他恨,积了几十年的恨,全数在惜织面前发泄。

「所有人都知道,康宁皇后是自杀身亡。」惜织问。

「她为什么自杀,还不是因为昀妃那个贱婢!要不是她,康宁皇后怎会被废?她又怎会想不开?」

「废后这事我母亲并未参与,当时,她被虐打得全身是伤,躺在床上休养,清醒后,才知道康宁皇后往生的消息。」她耐心解释。

「推得一乾二净!当时她为什么被皇后关审,还不是她生了-这个杂种,身为皇后,岂可睁眼看滢乱宫廷的事情发生而不闻问?」

「这件事我心里有数,错不在我母亲,她比谁都无能为力。」她回话。

这时,男音从狱门前传来,打断他们的谈话。

「说得真好,果然是才女,胡太医老说冷宫的惜织公主聪慧无比,我听了还不服气呢!再怎么说,我那两个公主妹子,都是在闺阁里用四书五经养大的女孩儿,怎就没人夸她们聪颖?」龙狄、龙青大摇大摆走进来,看着惜织的眼光里净是轻浮。

退开一步,惜织不想和他们打照面,向来,看到他们,她总是尽量闪躲。

「惜织妹子,-越来越标致了,每回总看得我心痒难耐,看来我得请父皇尽快彻掉-的公主封号,好让-早点月兑离冷宫随我回府,当我的小妾,-说可好?」龙青狎笑靠近她。

惜织不语,退开两步,退到康恨身前,背贴着他,再无路可退。

她调开眼光,惨白的脸上净是倨傲。

「可骄傲的!不过是个人尽可夫的婊子,二弟看上-是-的福气,装什么高尚?惹火了我们,一把将-送进军妓馆里,成天服侍几十个小兵,迎新送旧,-才爽快是不?」龙狄说。

「大哥,要扔进军妓馆里,好歹让我先玩上几个月,销魂销魂再说。」龙青接口,伸手就要碰触惜织脸庞。

避不开了,她身后是康恨,眼前是龙青的滢手,猛地,她屈身弓腰,鞠躬万福,声音微抖:「请太子自重。」

「好了,二弟,别在这里和她夹缠不清,想要她,大哥包管把她送到你枕边便是,今儿个,咱们是特地来审刺客的,听说他长得和父皇有几分相似,也不知是真是假。」

龙狄对弟弟说过话,便转脸对康恨。

是真是假早在他们进狱门时已看得一清二楚,母后担心的事情成真,他必须在父皇之前下手为强,否则他的皇太子位将不保。

「是谁指使你来行刺父皇?」

对于龙狄的问题,康恨根本不屑回答。

「我再问一次,你为什么胆敢进宫行刺皇上?」

康恨的回答是一句冷哼。

康恨的不屑惹火龙狄,走到墙边,怞下鞭子,龙狄便要往犯人身上招呼。

自顾不暇的惜织挡在康恨身前,冷冷的眼光里净是正气。

「是父皇要你来审人犯?圣旨在哪里?」惜织问。

「走开,不关-的事!」

龙狄用力推开惜织,但她略略站稳,便又抢回康恨身前维护。

「的确不关我的事,但要审人犯有监察史、有顺天府,总轮不到一个堂堂的皇太子亲自审问吧!」

她字字句句说的都是道理。

「他刺伤的人是当今皇上,不是布衣小民或皇亲贵族,事关重大。」龙青强自辩解。

龙狄手上的鞭子吓不了她,惜织抬头挺胸,理直气盛。

「我没听错的话,父皇下过命令,不准任何人审他,更不准动用刑求,请问你领有圣旨或父皇手谕吗?」

说不赢她,龙狄鞭子刷下,在她肩上制出一股热辣感。

她不让,她清楚身后的男人是杀死母亲的主凶,知道他们之间有不可解的深仇,但正义公理不会因为立场不同而有所改变。

「我叫-让开,不要自讨皮痛。」龙狄恐吓。

「好,我让开之后马上去求见父皇,问问他为什么不准任何人审人犯,却独独派皇太子来审!有本事的话,你动作快一点,在我回来之前把人弄死,湮灭证据,免得父皇追究起来,罚的罚、治的治。」说着,她特地看一眼龙狄身后的侍从。

马上,位阶较高的侍从想清后,走到龙狄身边,低语:

「禀太子,惜织公主的话不无道理,很多人看见我们进狱所,万一犯人出了差错,事情总会泄露出去。」

「闭嘴!」龙狄大吼一声,鞭子往地上用力掼去,他恨恨看住惜织。

「很好,我动不了他,他是重要人犯,他死了父皇会追究,那-呢?一个冷宫公主,死了,恐怕没人在乎。」说着,掌落,她脸上挨了一拳。

很痛,但她不服输,仰起脸,她的骄傲写满脸庞。

康恨服了她,这个女人连自己都帮不了忙,还妄想主持正义公理,呵!他想取笑她的愚蠢,但惜织脸颊上的红肿让他笑不出声。

喧闹间,崔宰相带人进来,犀利的眼光扫向龙狄等人,下一秒,他堆起笑。「殿下也听信谣言,想来看看热闹?」

「刺客伤人是谣言?崔丞相,恐怕你的消息太不灵通。」龙狄讽笑。

「是吗?既然殿下坚持他是刺客,那么请容我将刺客带走,皇上要亲审。来人。」命令下,士兵解下康恨和老人的绳索。

临行,自始至终不发一语的康恨,开口对崔丞相说话:「我要她跟我一起走。」

丞相看惜织一眼,他从未见过惜织,但她酷似昀妃的脸庞,让人一眼就能认出她的身分。

点点头,他说:「惜织公主,请跟我们一道去见皇上。」

片刻,牢里只剩下龙狄带来的人马,他挥动鞭子狠怞地面,忿忿说:「总有一天,我要那个贱婢好看!」

御书房里,憔悴的隆治皇坐在皇椅上,看见康恨进屋,顾不得伤口,让太监扶起,急急走到他面前,一把抱住他。

「我的儿呀!」他所有的兴奋喜悦,尽在这四字当中展现。

康恨没有反应动作,只是冷冷看他。

没有动作的人除了康恨,还有惜织。她站在康恨魁梧的身后,细瞧这个她喊了十几年,却连一次面都没见过的「父皇」。

「陛下,是不是先坐下来,让微臣好好把事情说清楚?」崔丞相过来搀隆治皇,将他扶回龙椅上。

「好,你跟他把话说说,看他是否记得朕,还有,把枷锁全给撤了,让他坐离我近一点,我要好好看他。」

「是。」崔丞相躬身,转身面向康恨。「龙帧太子殿下,此事微臣已经详细察明,请容微臣禀明,来人。撤枷锁,奉上座!」

片刻,康恨安坐,丞相看他,他虽衣着褴褛,面目疲惫,但英气勃发、威势自生,果然是皇家血脉。

崔丞相拱手相拜。

「禀殿下,十九年前康宁皇后身边太监梁公公,于康宁皇后故世后失踪,人人以为梁公公忠心殉主,不久即发生殿下遭人强掳事件,当时没人想过此事与梁公公有关。岂知睽违十数载,梁公公居然当上邹国宰相,真是可喜可贺。」

崔丞相走到康恨义父身前拱手相敬,康恨义父怒目瞪道:

「老贼,你不用假惺惺,要杀要剐,我梁子鸿绝不皱一皱眉头!」

「梁公公,好大的火气,故事还没说完,等我说完再发火不迟。」他把眼光调回康恨身上。「直到近日邹国有一位屈先生,带着证物投奔,才解了多年悬案。来人,把东西连同证人带上来。」

早候在门口的太监,带着一名男子和托盘进御书房。

「圣上万岁,万万岁。」男子跪地。

「你是邹国人,却跑这里讨曜国皇帝的好,丢不丢人!」梁公公冷笑。

「梁公公不也一样,明明是曜国人,却当起邹国人的宰相。」反唇相稽,崔丞相堵得梁子鸿无话可说。「屈先生,接下来的部分请你来解释。」

「是。禀圣上,这些年小人服侍梁丞相,经常夜半见他自密柜里拿出这些东西细看,嘴里念念有词,都是些大不敬的话,小人不敢转述。」

「说吧,挑重点说。」崔丞相说。

「梁丞相的话类似『总有一天,我要你死在亲生儿子手中』、『康宁皇后,奴才总算要替-报仇了』、『我不会放过那个贱婢』之类的话。后来,我好奇心起,趁梁丞相上朝,打开密柜,看见里面的东西,吓了一大跳,联想到十几年前,在曜国喧腾一时的太子失踪案,于是,我偷走密柜里的证物,一路往曜国奔驰。

梁丞相发觉我和证物同时失踪,便挂出画像,诬我偷窃国家机密文件,要将我逮捕归案,我四处躲藏,日伏夜出,好不容易来到曜国,找到崔丞相。」

崔丞相接口:「殿下,这些证物有康宁皇后的随身佩饰,还有殿下当年失踪时穿的衣物,其中有两样可证明身分,一是皇后銮印,一是写着龙帧太子的金锁片。

屈先生离开,梁公公便上朝唆使邹国君王派殿下到曜国行谈判外交,虽然屈先生尽全力赶路,还是慢了殿下几天行程,昨夜他才进了丞相府。

平日微臣都在御书房陪皇上批阅奏章,昨夜微臣不在,就是在府里查明屈先生所言是真是假。当微臣要进宫禀告皇上时,方得知刺客事件。要不是梁公公太心急,站在城外等候殿下的消息,恐怕,梁公公又要再一次逃离曜国了。」崔丞相不疾不徐把事情解释了个清楚。

接起前因后果,康恨在心中一件件推翻义父给他的理由借口,然平静的脸上却看不见他狂乱的心绪。

「你有什么证据证明我是龙帧太子?」康恨问。

「您手上的龙形胎记,因这胎记,皇上便以『龙』字为殿下及后来的皇子们命名。」崔承相回答。

康恨调过目光,在他接触到一身朴素的惜织时,竟不想离去,眼神停留半晌,他逼自己看向梁子鸿。「义父,我只问一次,他们说的全是真的?」

陡然老了十几岁,梁子鸿叹气,多年心血付之一炬,是天意吗?天意不让他们父子相残,不让皇后的深仇得报?

「是真的,但康宁皇后在死前口口声声托付我,要我让你替她报仇也是真的!我费尽心思教育你,并不是为了让你成为太子殿下,而是要你完成母亲遗愿,别忘记,这个男人,亲手杀死你母亲!」梁子鸿不平。

「假的,我没杀死你母后,当年我为昀妃的事找上皇后,问她为什么下手狠毒,将昀妃打得遍体鳞伤,我们越吵越凶,皇后始终不肯认错,废后是我一时气愤的口不择言,你们大可去查,当时我有没有颁布废后诏书,我只是气坏,哪里想得到皇后性子刚烈,居然自缢身亡。」隆治皇辩驳。

康恨轮流看皇帝与梁子鸿,几日来所听所闻的宫闱悲剧,谁是谁非已无从分辨,再计较似乎也计较不出意义。

康恨,不,龙帧走到皇帝面前躬身,他在最短的时间内接受事实,帮助他的,除了缜密思绪,还有他一直解释不清的熟悉情怀。

「父皇。」他低唤。

皇上颤巍巍起身,再次抱住儿子,有了真实感觉。

「好孩子,我等你这句父皇等了十几年,可知这段日子以来我有多愧疚,我悔恨与你母后的争执,悔恨没在你母亲故世后好好照护你,孩子,我会尽我的全力弥补你这些年的不足。」

「父皇,你要怎生处置梁公公?」他问。

「你想怎么处置由你作主。」皇上说。

「他有罪,罪在对于母后太忠诚;他有罪,罪在带走皇室骨血。但他也有功,这些年抚我育我,为我四处寻访名师,我想让他将功折罪,让他安然回邹国吧。」恩怨分明一直是他的行事准则。

「好,你怎么说怎么办,事情圆满结束,皆大欢喜,很好很好。」拍拍和自己同样仁慈的儿子,隆治皇的骄傲尽在脸庞。

事情果真结束?并不,绑架人犯虽然找到,玉簪疑问仍在。

惜织背着皇上和龙帧,走到梁公公面前,清澈双眼望他。「请告诉我,是昀妃要你绑走皇太子?」

仰起下巴,听到昀妃二字,梁子鸿的轻蔑出现。

「她有什么资格命令我做事?」梁公公答。

「所以她与太子绑架案无关?」

「这件事跟许多人有关,就是不关-那寡廉鲜耻的母亲,她不配我相提并论!」

梁公公凌厉眼神瞪她,惜织不退缩,她转身对皇上说:「事情并未结束。」

她伏地叩首。「请皇上还昀妃清白。」

此时提起昀妃无异是煞风景,她的勇气让在场人士倒怞气。

「-是……」

皇上看惜织一眼,多么相似的容貌,心底悸动牵扯,十几年前这张脸掳获他所有情绪,十几年后,这张脸仍旧教他心动。

望着她,他看见倚窗独泣的落寞女人,她的眼、她的眉,牵动起他的悬念,那是教他又爱又气的女人。

「-是朕的惜织公主?这么大了?」皇上扶起她。

「不,我不是惜织公主,我是平民百姓。」她的说法让皇帝下不了台。

「如果-是平民百姓,有机会站在这里和我唱反调?」皇上震怒,她是第一个敢挑战他怒气的女人,当年她的母亲都没有她的勇敢。

「请恕民女斗胆,当年皇上指控民女的母亲伙同绑匪抢走皇太子,降罪于斯,如今真相大白,祈望皇上还母亲一个清白。」

她是平民百姓、她唱反调,皆为那可怜的、无力反对男权的母亲。

「我会还她清白,来人,把昀妃请回凤吟宫。至于-,-是我的惜织公主,这点谁都无法改变。」他是皇帝,他说了算。

「禀皇上,我母亲去世了。」

话出口,寒目望向龙帧,龙帧刺杀昀妃的事无人知道,除了惜织、胡太医和龙帧自己,她相信就算事情传出去,也没人会向太子追究杀死弃妃之罪。

「昀妃死了?怎么会?她尚且年轻……为什么没人上禀?丞相!」皇上无法置信,回头,他怒问崔丞相。

「禀皇上,事出突然,且皇太子……」丞相急欲说明。

「够了够了,我不要听推托之词!传下去,厚葬昀妃,我要亲自拜祭。」

「不劳皇上,母亲的后事我已办妥,但母亲遗愿有二,恳祈皇上恩典。」盈盈下拜,她不带表情,伤心,她的事;怨尤,无关他人。

「昀妃想要什么?」皇帝问。

他爱过她,真的,否则他不会执意带她回宫,更不会引发后来一连串事情。

「一是要惜织向皇上澄清,当年皇太子疑案,她无过;一是让惜织带母亲骨灰返回乡里,入土为安。」谈到母亲,不哭的目眶含泪。

「-想出宫?」

「是。」

「为什么?」

「侬本雁雀,岂能高居皇巢?」

「-在怨我没有尽到身为父皇的责任?」

「惜织从来都不是皇上的责任。」

一次、二次、三次,她极力撇清和皇上的关系,尽管她明白,这会让皇上愤怒。

「够了,我今天太快乐,不想谈这些,你们统统退下,只留龙帧陪朕。」皇上固执。

皇上固执,惜织也不软弱,她不是娘,不受摆布。向前两步,她看着皇帝的眼神无畏。「求皇上恩典,让惜织出宫。」

抢在皇上出口之前,龙帧说话:「我不准-走。」

惜织抬头,又是四目相交,倔傲的表情如出一辙,他看她、她望他,坚定的目光中,谁都没有妥协意愿。

「惜织公主,不可以用这种态度对皇上和皇太子说话,这是大不敬!」崔丞相拉拉她的衣服,将她往后拉两步。

「我终是要走。」她对他发誓。

「-不会有机会离开。」龙帧笃定。

他不教她走,因为她和自己是同样骄傲的人物;他不教她走,因为在她自顾不暇时,还有勇气挡在他身前,为他挡下一鞭。他的理由够充分了,所以她不准走。

「来人,送公主回宫。」

她不想就此罢休,但崔丞相的命令让她不得不暂且休兵,吞下不平,在侍从的随同下,惜织回到冷宫。

听说皇诏下,更换了皇太子,由原先的龙帧太子接位。这个命令让民间百姓欢欣鼓舞,举杯庆祝,京城里鞭炮声连响三天。

听说龙帧殿下虽自民间成长,但文才武略均胜其它皇子几分,皇上特赐龙啸宫为他的居所。

听说整个皇宫为恭祝皇太子回宫,连连举行好几天的庆祝活动,京城里有名的戏班子全进驻宫中,为皇太子祈福。

关于皇太子的无数无数传说,惜织全知道。

太监宫女们的雀跃、文武百官的欣然,为迎接龙帧,宫廷里处处新气象,唯有冷宫依然冷清宁静。惜织以漠然回应欢欣,这里不是她的家,这里的快乐与她无关。

低头背诵药书,那是她获得平静的办法。

然书面上文字跳跃,跳得她无心无情,放下书本,信步至庭院,两三竿修竹昂立风中,秋末,几枝黄菊绽放。

母亲的骨灰被带走了,据说是安葬在皇家墓袕中,她不认为母亲会因此快乐,但和父亲在天上相逢,是幸福吧!

淡淡笑意轻启,不在乎、不介意、不生怨怼、不积极喜乐,在冷宫漫漫岁月间,无心才能熬得长久。

惜织不明白,为什么龙帧强要她留,他是想替自己的母亲雪恨?

他还是不懂吧!女人的战争,起因都是男人,唯有除尽祸害,女人才能和平相处。

蹲身,轻触菊瓣,金黄色的璀璨总为寒冬带来一丝喜悦。

「惜织公主,龙青殿下有请。」突如其来的声音吓人一跳。

惜织抬头,五个宫廷侍从一字排开。

这是什么阵仗?柳眉微蹙,她的冷宫除胡太医,从无外客。

「有事吗?」起身,拍拍裙下泥土,惜织有着淡淡不耐。

「这得要惜织公主亲自去问问龙青殿下了。」

侍从们的暧昧笑容,让惜织蓦觉心惊。

「我不去。」微摇头,她迅速往屋里走,关上门板同时,一个侍从抢上来拉住她的手,剩下的立刻蜂拥而上。

「这恐怕由不得公主。」

「大胆!」她斥喝。

「很抱歉,不大胆怎办得了殿下的差事?请公主多海涵了。大伙儿动作快点!别让太子久等。」

惜织的手脚被一群人用粗绳捆绑起。「你们在做什么!」

她扭动身躯,越动就被捆得越紧。

「不能怪咱们,要怪只能怪公主不合作。」

「我合作!我跟你们去,把绳子解开!」惜织急道。

「这会儿我可不敢相信公主的话,万一到外面-给大声嚷嚷,咱们可怎么向上面交代?只好请公主稍稍忍耐一下。」

麻袋从脚部往上拉,眼看自己就要被装进袋中,惜织拚命挣扎。「放开我!」

「公主,合作些吧,别为难咱们下人,有不满,龙青殿下会为-主持公道。」他说着,一群人随之哄笑不已。

下一刻,他们把布条捆在她嘴上,制止她的喊叫,再下来,她被塞进麻袋,眼前一片晦暗。

扛起袋子,侍从们走出冷宫,不过两三步,便遇上了前来探视惜织的胡太医,相错身,胡太医隐约听见袋里声响,他往回走几步,拉住走在最后面的侍从问:

「侍卫大哥,请问你们是哪位亲王后妃的人,怎么有空往冷宫里来?」

「胡太医,我们是龙青殿下的手下,正要给殿下送礼物去,聪明的话,把嘴巴缝紧,免得惹祸上身,懂吧!」

一个侍从拍拍他的肩膀,笑着离开。

眼神流转,他打了个突,暗地喊声糟糕,跑步抢进冷宫中,他四处寻不到惜织的踪影,只见地上留下的几双泥鞋印。

坏了坏了!龙青殿下未免大胆,这伤天害理的事儿居然做得出来!胡太医急成无头苍蝇,不晓得该上哪儿求救。

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