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敢爱不敢当 第四章

数日后--

身穿官袍的苏州知府威风凛凛的带领着十几名官兵,阵容浩大的来到漕帮总舵,官威十足的径自穿门踏户。

「给本官搜!」

一手握着胸前的朝珠,鼻孔朝天的朱大昌傲慢的下令。他是文人出身,可当年温文儒雅的书生气质早在权力名望中腐败殆尽了。

闻讯赶来的古观涛见状,扬声制止,「住手!」

朱大昌用鼻孔睥睨着眼前的男子,「你只不过是漕帮的总舵主,区区一个百姓居然敢叫本官住手?」

「大人,漕帮做错了什么,为什么大人要带这么多人来?」他振振有词的问,相信只要有理就站得住脚。

朱大昌打从鼻孔哼了哼气,「本官怀疑你们漕帮窝藏了杀死巡抚大人的凶手,你们不让本官搜,就代表你们心里有鬼。」

「什么?!」古观涛脸色丕变,下颚怞紧。「大人有何证据?」

漕帮的兄弟全都聚集在他身边,大家异口同声的质问--

「对啊!有什么证据说我们窝藏凶手?!」

「就算你是大人也不能随便乱说,」

「没错、没错。」

面子有些挂不住的朱大昌低斥,「你们这些刁民,本官在跟你们总舵主说话,没有你们开口的余地,谁敢再多说一个字,本官就一个个抓起来治罪!」

大家这才噤若寒蝉的闭嘴。

古观涛咽下不平的怒气,让自己冷静的应对。「大人,国有国法,既然没有确实的证据,就请回吧!」

「谁说本官没有证据?」朱大昌冷笑一声,「本官就怀疑巡抚大人是你杀的,谁不知道你们漕帮的人这些年来恨他入骨,你敢对天发誓没有杀他的念头?怎样?无话可说了对不对?」

他挺直背脊,傲然不屈。「漕帮的人绝对没有杀巡抚大人,草民可以用性命做担保。」

朱大昌嘴角怞动几下,「我看你们这些刁民是不打不招,来人!」

两名官兵上前听令。「大人。」

「把漕帮的总舵主押定!」就不信奈何不了他。

脸色发白的徐雍平连声音都在打颤。「你、你们不能乱抓人!」师父要是在就好了,现在该怎么办?

褚缃冲上来,姣好的娇躯挡在古观涛身前,「唰!」的拔出剑来。「谁敢抓我大师兄,我就杀了他!」

「师妹,不要乱来!」他沉声阻止。

华盈盈也不让她专美于前,迅速拔剑相向。

「你们谁敢过来?!」

经她们挑衅,朱大昌更是恨得牙痒痒的。「你们想造反是不是?!」

「盈盈,怎么连妳也……」古观涛将两位不知轻重的姑娘全推到身后,厉声斥喝。「全给我退下,这件事谁都不要插手!」

「可是大师兄--」褚缃担心地泛红了眼。

古观涛朝她摇了摇头。

「把人带走!」朱大昌再次下令。

这下子群龙无首,漕帮的兄弟登时乱成一团。

「总舵主!」

「总舵主!」

「大师兄……我会派人去通知师父。」

「古大哥。」

两名官兵欲上前押解他,却被古观涛的内力给震退了。

「古某自己会走。」临出门之前,他投给众人一记沉着镇定的眼神,要大家不要自乱阵脚。「三师弟,我不在的这段时间,帮里的事就交给你了。」

徐雍平一脸手足无措,只得硬着头皮担下这个重任。「我会的,大师兄。」但双脚已经吓得发软。

就在一行人浩浩荡荡的步出前厅,古观涛和在厅口目睹所有经过的蜻庭四目相接,惊讶的发现,这是头一回他在那张总是嘻嘻哈哈的小脸上看到严肃紧张的神情,跟她多不相衬啊!他宁愿见到她漫不正经的笑脸。

是不是她也在为自己担心?

内心的某个角落因为这个念头而发热……

「怎么办?咱们现在该怎么办?」徐雍平急得像热锅上的蚂蚁,在厅里踱来踱去,捧着脑袋自言自语着,「我看我还是赶紧飞鸽传书,请师父快点赶回来。」

褚缃握紧手中的宝剑,喉头微梗,「等师父从峨嵋山回来也来不及了,那狗官根本是抓不到真正的凶手,想把罪名栽赃在咱们漕帮头上,大师兄被他们抓走,肯定是凶多吉少。」

「我爹又正好回通州去了,不然也可以由他主持大局。」华盈盈一脸懊恼,「要救古大哥,只有抓到真正的凶手。可是,要去哪里抓啊?」

「我有办法!」一个清脆的嗓音为他们带来一线生机。

三个人同时望向门口的方向。

徐雍平快哭出来了。「欧阳姑娘,妳真的有办法可以救大师兄?」

「没错。」蜻庭扬高红润的嘴角笑说。

狐疑的睨她一眼,褚缃不得不先放下敌意。「妳有什么办法?」

「很简单,只要巡抚大人活过来,你们的总舵主就没事了。」她说得好像天经地义似的。

华盈盈嗤笑一声,「人都死了怎么活过来?」

「欧阳姑娘,妳不要寻咱们开心。」徐雍平大失所望,苦恼得快抓光头发。「巡抚大人都死了好几天,怎么还能活得过来?」

咯咯的笑,蜻庭拍了拍胸俯保证,「我当然有办法了,如果连这点小法术都办不到,恐怕我师父在地下都会笑死。」

「什么法术?」他问。

蜻庭轮流看着他们,笑弯了眼,「当然是跟阎王老爷借人来用一用了。」

「嗄?!」

三人张口结舌的瞪着她,活像她头上长出了角似的。

她神秘兮兮的卖起关子。「说了你们也不懂。徐大哥,巡抚大人是何时死的?」

「五天前的亥时。」记得衙门里验尸的仵作是这么说的。

她掐指一算,「嗯,那么明天亥时就是他的头七了。」

「到底要怎么救古大哥,妳快说啊!」华盈盈不耐烦的催促着。

「救当然要快点救了,不过在这之前,要麻烦你们帮我准备几样东西,明晚我要开坛作法。」

翌日戌时。

今晚天空乌云蔽日,不知是神经过敏还是怎么,总觉得周遭的空气多了股陰森的气氛。

重新穿上师父亲自帮她缝制的道袍,蜻庭神色肃穆的垂下眼睑,仔细计算着时辰,人命关天,可不能错过了。

一阵奔跑声,就见徐雍平上气不接下气的将一件折迭好的男性衣物递到她手中。「欧阳姑娘,妳要的东西拿到了,根据府里的下人说,这是巡抚大人生前最喜兽穿的衣服,不会错的。」

她将衣物放在桌案上,「那就好。」

「为什么要巡抚大人的衣服?」

蜻庭偏头想了想,「原因很多,不过最简单的理由是这件衣服既是巡抚大人生前最爱穿的,上头自然有他的气,比较容易把他的魂魄引来这儿。」

「原来是这么回事。」他啧啧称奇。

接着来到后院的是褚缃。「这是巡抚大人的八字。」

看了下八字,蜻庭掐了掐手指,然后颔首。「这样就可以了。」

「妳真的有办法让巡抚大人死而复生?」始终抱持着看戏心态的华盈盈,依然满眼不信。

将作法的道具一一放置在桌上。「人死后七日,魂魄便会重返阳世,我就趁这时候将魂魄打入原先的,不过只能待十二个时辰,时间一到,照样会死。」她看了下天色,「时辰到了。」

她先点上三炷香,敬告天地鬼神,然后插在香炉上。

接着便抓起桌上的追魂钟,开始叮铃当啷的摇着,口中念起咒语。「天清清、地灵灵,焚香拜请祖师爷……弟子一心专拜请。」

此时三人不便打扰,只能退到廊下等待消息。

华盈盈看着蜻庭比画得有模有样,满像有那么回事,不禁娇嗤一声,「你们真的相信她能让死人活过来?」

轻咬红唇,褚缃涩涩的说:「只要能救大师兄,我就愿意相信。」

「我也相信欧阳姑娘。」唯一的男人也说了。

华盈盈扯了下嘴角,不再说话。

绕着桌子,踏着某种规律的步伐,蜻庭口中的咒语愈念愈急,就这样持续了一刻多钟,额头已经布上了薄汗。

「……三魂七魄来坛前,神兵火急如律令。」

蜻庭将手中的招魂符移到烛火前烧了,暂告一段落,才扬起乌亮的眸光。

就在这时,诡异的事发生了,原本四周闷热无风,不知打哪儿吹来的陰风倏地扑面而来,让徐雍平等人不由得打了个寒颤,下意识的面面相觑。

「来了!」她有所感应的低喃。

先开口的是华盈盈,搓了搓手臂,「怎么回事?刚才热得很,现在却突然变得凉飕飕的?」

徐雍平紧张兮兮的咽了口唾沫,「该不会……该不会巡抚大人的鬼魂……已经来了?」鬼是他最怕的东西。

「我什么也没看到。」褚缃屏气凝神,张望四周。

还没喘一口气,正在作法的蜻庭再次拿出黄色符纸,用朱砂笔一挥,很快的写上一道深奥难懂的符簇,将它插在桃木剑上,待符藤点燃之后,再次念起咒语,举起桃木剑在空中不断挥舞着。

「……三魂七魄速速听我命,急急如律令。」蜻庭叱喝一声,「去!」

桌案上的烛火猛烈摇晃着……陰风卷起地上的尘埃……

廊下则是三张惊异的表情……

辰时不到,在众人一夜末眠之后,厅外传来惊喜的叫声。

「总舵主回来了!」

「总舵主平安回来了!」

在厅内等候的众人纷纷从座椅上跳起来,往外头冲去,果然见到被漕帮兄弟簇拥进门的古观涛,虽然形容有些狼狈不堪,显然受了点伤,不过能够平安无事的被释放已经是不幸中的大幸。

褚缃呜咽的轻唤,「大师兄。」

「抱歉,让你们担心了。」他含笑的面对众人激动的表情。

「大师兄!」同样都是男人,徐雍平就不必顾忌,激动的上前抱住他,嚎啕大哭。「呜呜……哇……」

他失笑的拍拍他的背,「男儿有泪不轻弹,哭成这样像什么话,也不怕被其它师弟取笑,快把眼泪擦一擦。」

徐雍平用袖口胡乱的抹下脸,又哭又笑,哽咽的快说不出话来了。「真是太好了!大师兄,我真怕救不了你。」

「古大哥,你受伤了。」华盈盈急忙掏出手绢,轻拭古观涛嘴角的血渍,替他打抱不平。「那该死的狗官居然对你用刑?难道他想屈打成招不成?」

古观涛轻轻推开她的小手,婉谢她的好意。「这点小伤我还捱得住……三师弟,你没通知师父吧?我不希望他老人家担心。」

「我还没通知师父。」

古观涛点头,心中的大石也放下了。「虽然我不晓得发生什么事,不过知府大人突然放了我,让我有点想不通。」

「这都要感谢欧阳姑娘。」徐雍平很乐于告诉他真相。

他怔了怔。「她?」

「多亏有她在,不然咱们根本束手无策。」于是把昨晚那段匪夷所思的经历说了一遍。

「真有这种事?」古观涛表情呆愕的看着他,然后睇向同样在场的褚缃和华盈盈,见她们很不甘愿的点头,才慢慢吸收这不可思议的讯息。

「三师兄!三师兄!」

排行最小的师弟从外头回来,奔进厅内,一眼就觎见古观涛高大精壮的身影,简直乐翻了天。「大师兄,你真的回来了!」

「十六师弟,什么事这么着急?」他问。

徐雍平也很想知道最新的状况。「十六师弟,巡抚衙门的情况怎么样了?」

「现在那边乱成一团,因为听说巡抚大人昨晚突然死而复活,把大家吓了一大跳,而且好像变了个人似的,还大声训斥知府胡乱抓人。」十六师弟比手画脚,说得口沫横飞。

众人听了无不鼓掌叫好。

「想不到真有这回事。」古观涛这下不得不信了。

华盈盈体贴的勾住他强健有力的臂弯。「古大哥,你受了伤,衣服都破了,还是先回房去换下,我来帮你上药。」

「大师兄,你昨儿个都没吃东西,一定饿了吧?」褚缃也柔声的说:「我去帮你弄些吃的。」

古观涛像是没听到她们的话,目光在众人之间梭巡。

「蜻庭呢?」

此话一出,两个姑娘的表情陡地转黯。

「咦?」徐雍平也跟着找。「她刚刚明明还在这儿,怎么不见了?奇怪了?会不会先回房休息去了?」

他轻轻怞回被华盈盈勾住的手臂,「让大家担惊受怕了一晚,想必也累坏了,都去休息吧!」说完,双脚已经往厅外走去,不过不是回自己的寝房,而是走向客房,果然找到要见的人就在前头。

「欧阳姑娘!」

可以安心回房睡它个一天一夜的蜻庭回过头来,一脸似笑非笑。「不用太感激我,我只是想证明我的能力给你看,免得你老是把我跟外头那些骗人的江湖术士混为一谈。」

「但我还是得跟妳说声谢谢。」古观涛看得出她眼中的疲累,微肿的眼皮,还有几条血丝缠绕在眼白上,气色也不太好,心头不禁窒了窒,一股无法言喻的柔情在眼底荡漾开来。

她耸了下细瘦的肩头,「既然你这么坚持,那我只有接受了。」

古观涛睇着她,喉头里像是梗了千言万语,可是却不知道该说些什么,也不知从何说起。

「我……」

「你、你要跟我说什么?」蜻庭被他盯得好像有跳蚤在咬她,浑身发热。

他清了清喉咙,「昨晚辛苦妳了。」

「确实是满辛苦的。」这点她也不跟他谦虚。「以前看我师父做过一次,想不到会这么累人,下次要是再有这种事,不要再来找我,打死我都不干了。」

真像她说话的口气!古观涛笑咳一声,「我也希望没有下次了……那么等十二个时辰一到,巡抚大人他……」

蜻庭摆了摆小手,「当然还是会死,反正他本来就是死人。不过,这回我会让他在众目睽睽之下暴毙身亡,我倒要看看谁敢说你是凶手。」

粗犷的脸庞霎时柔和不少。「谢谢妳。」

「不客气。」不知怎地,她突然不太好意思直视他的瞳眸。

眼底的迟疑一扫而空,索性直呼起她的闺名。

「蜻庭。」

她立即做出一副受到惊吓的表情。「你、你别用那么温柔的声音叫我的名字,我听了好不习惯,你看、你看!鸡皮疙瘩全都起来了。」为了证明她说言不假,还特地扯高袖子让他瞧个清楚。

古观涛毕竟不擅表达,尤其是对这种事。

「我只是……」

「只是什么?」一颗心提到喉咙,蜻庭却故意瞪大眼,装得很凶悍的样子。

他又假咳两声,「也没什么。」

蜻庭的心情跟着他的话忽起忽落,连自己也搞不清楚这是什么毛病。「呃……既然没事,我要回房休息了。」

她看起来真的很累,应该好好去睡一会儿。「嗯,晚一点我会让丫鬟送吃的到房间给妳。」

「突然对我这么好,该不会有诈吧?」转身走开之前,小嘴还在咕哝,以为他没听到。「还是昨晚作的法出了问题,让他的脑子也变得不太正常?应该不会才对,这就怪了。」

轻笑一声,古观涛瞅着她消失的地方良久……

当他回过神来,明确的感觉到心中微妙的转变。

生平头一次,他心动了。

伙计送上刚沏好的茶水,说了声慢用便退下了。

「有什么事非要来这儿谈不可?」褚缃依约来到观前街的一间茶铺,店里坐得稀稀疏疏,没几个客人。

华盈盈热络的打开油纸袋,「这是我刚在路上买的,缃姊不是最爱吃采芝斋的白糖莲心和天香蜜枣,要不要一块用?」

「妳找我出来到底有什么事?」她才不接受巴结。

佯叹一声,「好吧!既然妳不想吃,那我就自个儿用了。」挑了一颗金丝金橘放入口中,慢慢品尝个中滋味。「缃姊,妳没发觉古大哥变了吗?」

她柳眉轻蹙,「大师兄哪里变了?」

「他已经不再专属于妳、我和馨儿的了。」华盈盈不得不做如是想。

褚缃娇躯一震,「大师兄永远是大师兄。」

「没错,他也永远只能是我的古大哥。妳没发现当他知道是欧阳蜻庭救了他,他的眼神全变了。」丹凤眼中盛满了不甘心,原本她只把馨儿和褚缃当作最大的敌手,因为她们和古观涛相处的时间比自己来得长,感情也较深厚,现在突然又蹦出一个欧阳蜻庭,那她岂不是更没希望了。

听到「欧阳蜻庭」这个名字,坐在两人正后方的客人,执杯的大手霍地停在半空中,片刻后,才凑至嘴边,五官有大半藏在斗笠中。

「……古大哥对咱们好,从来不偏袒任何一人,虽然一贯的纵容和疼爱,不过总还是保持着男女之间该有的距离。但是他对欧阳蜻庭不管是眼神或态度,言谈举止问就显得随性多了,少了拘谨,多了柔情。」

「不要再说了!」她听不下去了。

华盈盈冷笑一声,「我就是无法理解,古大哥怎么会看上她,难不成是被她下了符?」

「下符?」褚缃娇容微凛,「妳这句话是什么意思?」

她轻哼一声,「妳也亲眼看到了,欧阳蜻庭连巡抚大人都可以让他死而复活,难保不会用什么邪术让古大哥对她死心塌地。」

褚缃娇颜一整,瞟了眼坐在身后戴斗笠的客人,也是离她们最近的陌生男子。「别乱说!小心隔墙有耳。」

这才警觉的闭上嘴,华盈盈连忙挤出示好的笑靥,「缃姊,妳真的甘愿把古大哥让给漕帮以外的姑娘?不如咱们合作吧!」

「合作?怎么合作?」

小手把玩着香肩上的发辫,眼神往两旁瞄了瞄,然后压低嗓音。「当然是想办法把她赶走了。不管以后古大哥娶谁,至少也要是咱们三个之中的一个,绝不能便宜外人。」只要她们三个连手,还怕一个欧阳蜻庭。

「哼!」褚缃可没笨到听信她的建议,被她要得团团转。「华盈盈,妳想设计我?」

华盈盈僵笑,「缃姊,妳在说什么?我怎么敢设计妳?」

「咱们一块长大,妳是什么样的人我再清楚不过了,只有馨儿才会蠢到被妳利用还不自知。」她倏地起身,丢下铜钱。「我可不是馨儿,妳找错人了。」

「缃姊。」华盈盈急忙付了茶资,追了上去。

那名头戴斗笠的陌生男子也同时起身。「银子在桌上。」

「谢谢客倌,慢走。」

两个姑娘浑然下觉被跟踪了,一前一后的往回程的路上走。

才想加快脚步追上走在前头的褚缃,冷不防的被人从后面撞了一下,力道虽然不大,却足够让华盈盈沉下俏颜,瞪向走路不长眼的祸首。

「对不起。」对方主动道歉。

她认出是刚才也在茶铺里喝茶的客人。「下次小心点!」

戴斗笠的陌生男子欠了个身,便走进人群中。华盈盈也没多想,三步并两步的赶了上去。

「缃姊,等等我。」

褚缃脚步未停。

「好吧!既然妳不愿意跟我合作就算了,可别到时看到古大哥娶别人,妳只能躲在房里偷哭。」华盈盈聪明的以退为进。

她不自觉的慢下来。「妳有什么好办法?」

「妳答应了?」就知道褚缃只是在装模作样罢了。

对她,褚缃可不敢掉以轻心。「我要先听听看妳的办法。」

华盈盈笑着挽住她的藕臂,「那当然没问题,缃姊,咱们就先……」

「嘘!」

「怎么了?」

「我觉得有人在跟踪咱们。」褚缃机警的拉着她闪进巷子里,然后探出螓首察看,可就是找不出可疑的人。

「会不会是衙门派来的?」

「不知道。」

「那怎么办?」

「咱们走小路。」

以为成功的摆月兑跟踪的人,褚缃和华盈盈几经曲折才回到总舵。

这时,敞开的大门外,一道修长诡谲的身影旋即现身,微掀斗笠,看了眼门上那块写着大大的「漕」字区额。

「漕帮?」

想不到「她」在苏州。

这倒省了他不少事。

停留片刻,头戴斗笠的陌生男子不动声色的离去。

就跟来时一样神不知鬼不觉。

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