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邻居请稍息 第二章

两栋三楼高的透天楼房,隔着防火巷相邻,那巷道之狭窄,只消把手一伸,就可以触到隔壁的窗台。

屋前有院子,屋后有晒衣场,两家的格局大致相同,最明显也最让人无法忽视的差异,是那道两家都有的红砖围墙。

右边那家的墙面光洁,即使屋龄已近二十年,仍新得像前些年才砌好的一样;而左边那家,整面围墙简直像块大黑板,即使经过层层粉刷,那些涂鸦的痕迹还是会顽皮地冒出来,完全记录了邻近孩子们的童年。

这强烈的对比,总会让经过的人忆起自己的孩提时代,发出会心一笑。

眷村小孩就是这样,呼朋引伴的,玩得野,但也很知好歹──谁敢去画姜家试试看!用不着屋主出来吼,随便一个大人看见,人人得而诛之,一顿竹笋炒肉丝绝对少不了。

将军耶!这个眷村就数他官最大了,威震八方,走路有风,只要他出现在村子头,连村子尾的小婴儿都不敢啼哭。

他,听说被敌人掳去,还能突破重围,从对岸游回金门;他,听说只凭着一把短刀,趁夜突破敌军海防,灭了整个小队的人;他,听说遇到敌人用轰炸机扫射,竟能跳上机翼打破驾驶舱,把驾驶拖出来痛殴一顿后,又毫发无伤地跳回平地──

他,如今正斜靠沙发,挺着大肚腩,张嘴呼呼大睡,原本茂密的发已经花白半秃,有如轰轰雷响的鼾声震耳欲聋。

就是他,姜钧,人如其名,六年前自将军退役,众说纷纭的英勇事迹已不可考,唯一证据确凿的,是他的忠贞爱国,心头总是挂着青天、白日、满地红,在这眷村为人所津津乐道。

姜霁月才踏入家门,看到的老爸就是这副模样──老花眼镜快滑下鼻梁,报纸成了覆在身上的被子,遗紧抓着不放;歪斜垂下的头颅随着打呼一下一下地点着,那不自然的角度,让她不禁撸心会不会扭到脖子。

“爸,”她走到他面前,弯腰轻摇着他。“回房去睡吧?”

被人从睡梦中吵醒,姜钧咕哝了几句没人听得懂的话,看到她,神智好不容易清醒过来。

“白日,你回来啦?”颈子一动,立刻痛得他眉目皱成一团。

姜霁月赶紧帮忙按摩颈肩。“你累了就回房睡嘛!”

“累什么累?我哪有睡?”姜钧吹胡子瞪眼的,抵死下承认。“我是在想事情,想出神了。”

还说没睡?那恐怖的鼾声连在院子里都听得见!姜霁月好气又好笑。老爸当惯了呼来喝去的将军,骄傲到不肯服老,要他承认自己的老态简直比杀了他还痛苦。

“噢。”没戳破他的谎言,她转移了话题。“妈呢?”

姜钧愣了下,引颈朝厨房望去,又看向院子,都不见人影。

“趁我想事情时,不知跑哪儿去了。”连回答问题,都不忘再次强调──他可不是那种会坐在椅子打盹的老人家。“真是的,明知道你每个礼拜的这时候都会回来,也不在家等……”

“爸,我有买天母的草莓大福哦!”她提起纸袋放到他面前,打断他的碎碎念。圆润外皮包上香甜豆沙和新鲜草莓,是老爸的最爱。

“三明堂的?”看到纸袋,姜钧眼睛亮了起来,却又马上装出一副嫌恶的表情。“老是买这个做什么?一个顶天立地的大男人,老要我吃甜食,而且麻糬就麻糬,叫什么大福?噱头!”

“你不喜欢?那……我先拿去冰箱,晚点再请妈送人……”姜霁月故意说道,手都还没碰到纸袋,就被人抢走。

“这哪能冰?冰了会变硬,你懂不懂?”姜钧将纸袋抱得紧紧,像怕被抢走玩具的小孩。“无功不受禄,突然送礼人家也会觉得奇怪啊!既然买了,我就勉强吃吃好了,真是的,浪费钱……”他打开纸袋,看到里头一颗颗饱满的雪白大福,嘴角偷偷上扬,馋样全写在脸上。

姜霁月抿唇,怕忍不住会笑出声。明明就爱吃得要命,装什么装啊!“我去烧水泡茶。”高山乌龙配上大福,是老爸放弃不了的享受。

“你泡得不好,我来,你在这儿坐着。”姜钧动作迅速地扔下报纸和老花眼镜,抢在她前头冲进厨房。

姜霁月扬笑,眼里满是感动。她知道,老爸是舍不得刚进家门的她忙。

这就是她的老爸,人人敬畏的将军,从不把温柔表现脸上的铁血汉子,只用另一种方式悄悄地表达对他们的疼爱。

她走到沙发坐下,视线环绕客厅,墙上挂满照片和徽章,诉说过去风光威武的岁月。印象中的父亲是不苟言笑的,只要他在家,他们连大声说话都不敢,随便一个眼神扫来,所有的人都噤若寒蝉,一直到念高中,她还不敢正视老爸。

说也奇怪,老爸从不开口骂人,更别说是动手打人,为什么他们会那么畏惧呢?而当年的姊姊是从哪里生出来的勇气,敢去挑战老爸的权威呢?

忆起那时,姜霁月怔忡出神,心情变得低落。

她永远都忘不了那一幕,在台北念大学的姊姊突然回来,还带回一个让人震惊不已的消息──她怀孕了。

老爸气极了,却不管怎么问,姊都不肯说出对方是谁,只是毫不畏惧地迎视他的眼,缓声坚定地说,就算休学,她也要把孩子生下来。

那是她第一次见到爸动手打人,她和妹妹全吓傻了,是妈上前拉住爸的手,才拦住这一击。爸似乎也被自己的举动吓到了,两眼气得爆红,但盈满其中的,是更多无法承受的失望和打击。他怒将姊姊逐出家门,再也不准她踏进,直到如今。

这件事改变了老爸,自那之后,她察觉得到他似乎想去挽回些什么,放下严父的姿态,试着和她们亲近,虽然长年军旅生活所累积下来的权威,不是一朝一夕之间就能化去的,但老爸笨拙中又带着硬ㄍㄧㄥ的努力,都让她明白,他是将军,也是深爱家人的父亲。

视线因回忆变得迷离,停在一张泛黄的相片上──里头的她才七岁,和姊姊合力拉着一面国旗,两个穿着蕾丝蓬裙的小女孩笑得腼腆,而才刚满周岁的妹妹被站在一旁的母亲抱着,拍下这张名副其实的青天白日满地红合照。

想起这张照片隐含的幽默,姜霁月不禁弯扬了唇角。

把女儿们的名字取成了姜青天、姜白日、姜满红,这等爱国情躁,无人能及吧?这特殊的名字,让她们连到了国中,都还赫赫有名。

“白日,你什么时候回来的?”姜母从阳台走进,看见她,高兴笑道。“我都忘记今天是礼拜六了。”

“妈。”姜霁月回神。“刚回来而已。”

“没什么事就别回来啦,多跟朋友出去玩。”姜母直挥手。“只不过是从新竹到台北而已,用不着每个礼拜回来。”

端茶走来的姜钧刚好听到,气呼呼的。“这么近还不回来,成什么话?要不是白日答应过会常回来,我才不会让她一个人搬出去住!”

“你要她在这眷村找什么像样的工作?当然要去大都市啊!而且女儿大了,不多认识一些朋友,怎么嫁人?”这几年的退休生活,两老斗嘴惯了,一个保守、一个开明,意见一相左,就是唇枪舌剑,增添不少乐趣。

“哪里大?才二十四岁,这么年轻嫁啥嫁?”不愿面对吾家有女已成长的事实,姜钧坐上专属的单人沙发,转头向姜霁月叮咛道:“就算你自己住外面,生活也要检点些,别让人以为你随便、好欺负,知不知道?最晚八点前要回到家……”

她还来不及应声,姜母已抢先伸张正义。“你自己吃过晚饭出去外头走一圈都不只八点,你以为还在戒严宵禁啊?”

姜钧老脸胀红,大声反驳:“那不一样!年轻女孩要守规炬……”

“爸,茶要凉了,快,吃大福。”姜霁月连忙开口调停,拿出食物诱转他的心思。她知道他们不会真的吵起来,斗斗嘴也有益身心,但那似雷的吼声,她耳朵还真有点承受不住。

“草莓大福啊?”姜母看到,开心地喊:“小煊也爱吃呢,留两个给我,我晚点带过去。”

听到那个名字,姜钧的表情在转瞬间刷了下来,又臭又冷。“别在我面前提起他们!”

“自己的外孙,又不是仇人,你摆那副脸干么?”他的反应,让姜母也火了。

“那种父不详的野种,我姜家绝对不承认!”桌子一拍,将军的气势全然散发。

结缡都快三十年了,哪吓得到枕边人?姜母霍地站起。“好!不在你面前提,我们母女俩私下去讲!”她气冲冲地,拉了霁月就往厨房走去。

姜霁月担虑回头,看到父亲的背影透着怒气,掩饰不了岁月留下的痕迹,已不像过去那般又直又挺,想到爸的自责,还有姊这几年的辛苦,她咬唇,心有点酸。

那时姊才刚升大二,选择办理休学,怕眷村里藏不住秘密,老妈只能让姊待在台北。生下外甥小煊之后,姊姊重返校园,还兼了好几份家教,继续把大学念完。

虽然有老妈私下的金钱援助,有空没空,她和妈也都常背着老爸偷偷跑去台北帮忙照顾小煊,但承受最大压力的,还是姊姊。一个才刚满二十岁的大女孩,半工半读、自力更生,还要背负起一条小生命的责任,这之间的艰苦,谁能体会?

虽然姊没说,但她知道那人是谁!脑海浮现那抹高大的人影,姜霁月不由得握紧了拳。那时,她在姊的房间里,发现一件男用外套,而那件外套,在姊姊和他合照的相片里出现过,那张照片,被姊姊藏在枕头底下,足见它的重要性,也证明了他就是姊姊极力保护的人。

她不懂,他何德何能,竟让姊甘愿如此付出,宁可咬牙撑下一切,也不供出他的名字,若是说了,爸或许不会那么气的……

“这老顽固!明明自己才是那个最担心的人,嘴巴却硬得跟什么似的。”姜母叨念,来回踱步,快气死了。

“姊姊和小煊最近都还好吧?”前几次回来,姊姊都忙着学校里的活动,没能见上面。姊姊在大学毕业后,进入一间私立大学的财务处服务,就在新竹近郊,方便照应,经济状况也终于稳定下来。

“小煊最近刚在换牙,常发烧,我三天两头就会过去一趟。”姜母边说,边从冰箱拿出地瓜叶,开始拣菜。

“我待会儿跟你一起过去好了。”姜霁月动手帮忙。

“你陪你爸吧!”姜母笑道,想起可爱的外孙,怒气早已消了大半。“我可不想又听他在那里咆哮。”

犹豫了会儿,姜霁月开口:“……爸还是不肯原谅姊姊?”

知道这件事的只有几个熟识的亲友,他们都守口如瓶,她还觉得庆幸,以为事情没宣扬开来,老爸应该气一阵子就会心软,她却没想到,当引以自豪的骄傲在转瞬间成了失败,那难以承受的打击,会把伤痛延续那么久。

听她这么问,姜母噗哧一笑,瞥了客厅一眼,压低声音道:“他啊,只是拉不下脸,现在八成躲着偷听,你信不信?”

姜霁月杏目圆瞠。她知道老爸是会言不由衷没错,但……偷听?堂堂一个将军这么做会不会太小家子气了一点?

“真的吗?”她也抑低了声音,偷偷往客厅的方向看去。

“真的!”姜母掩唇偷笑。“要不是小煊说,我还真不敢相信。从小煊开始上托儿所,你爸就常偷跑去看他了,我还拿照片让小煊认过人,错不了的。”

姜霁月不可置信地眨着眼。“真是的,刚刚还说得那么狠。”她口头埋怨,心里却满是欣喜。知道父亲没表现出来的那么绝情,她宽心不少。

“他气你姊傻啊,不肯说出对方是谁。”姜母叹了口气。女儿做不错事,她当然也气,但更多的是心疼。“要不然像满红的事,他气归气,不也接受了?”

想起妹妹满红,姜霁月也不禁无声叹气。这是姜家的第二枚震撼弹,满红今年才高中毕业,居然也闹出人命,小俩口一起登门认错,老爸气了几天,最后只能同意他们的婚事。

姜母抬头看了下钟,连忙扭开水龙头冲手。“时间晚了,剩下的你帮我拣一拣,青天今天学校加班,我得赶紧去安亲班接小煊。”她交代,抹着手往外头走去。

“晚餐我来弄就好。”姜霁月扬声说道,继续挑着地瓜叶。

没多久,客厅传来母亲兴奋的叫声。“白日、白日,你来一下!”

姜霁月连手都来不及洗,赶紧走出,方才还坐在沙发的父亲已不见人影。“什么事?”

“你看吧,你爸哪里气啦?”姜母窃笑,朝茶几伸手一指。

姜霁月顺着她指的方向看去──两个大福安稳地躺在透明塑胶盒里,一旁有个打开的医药箱,里头的东西故布疑阵地散乱桌面,而最最让人无法忽视的,是一盒端正摆放的退烧药。

老妈的猜测完全印证,爸真的偷听她们的对话!姜霁月不由得轻笑出声,眼眶因感动而有些湿润。老爸怎么会这么可爱啦!

“要我带去就直说嘛,还弄成这样,找我麻烦!”姜母边整理边念,也忍不住笑了。拿了个纸袋,把要带的东西塞了进去。“好啦,我快去快回哦!”她挥挥手,快步走出。

目送母亲离去,姜霁月没立刻走回厨房,她站在原地,望向父亲专属的沙发,心头有些怅然。

要是老爸知道她的计划,还发现她甚至改了名字,可能也会气得把她逐出家门吧?换工作的事她没敢让他们知道,幸好爸妈从不打电话去公司找她,要隐瞒很容易。

她知道她这么做也于事无补,但要她眼睁睁看着姊姊这么委屈,独自承受一切,那个始作俑者却没事人样地拥有幸福快乐,她做不到,她真的做不到!

姜霁月深吸口气,而后缓缓吐出,吐去所有的不安和愧疚,眼神变得坚定。

只要离开这个家,姜白日就不复存在,只有她,姜霁月,誓言为姊姊讨回公道!

十年前

夏天的脚步一接近,除了快乐的暑假会随之而来,最让人不敢或忘的,当然就是考生闻之色变的联考,公布榜单更是整个夏天的重头戏。

眷村里大家感情好,消息也是灵通得不得了,谁考上、谁没考上,都别想瞒,也用不着瞒,名列前茅的就同乐道贺,掉出车尾的也同哀安慰,眷村情谊就是这样,大伙儿都是一家人。

前儿个大学才刚放榜,已经欢庆过一轮,隔没几天,高中也放榜了,又是普天同庆一番。

此时的姜家,道贺的人川流不息,鞭炮、红字条全用上了,都是来恭喜姜家大女儿考上高中第一志愿。

姜青天,和那不怒自威的将军老爸长得完全不像,美人胚子一个,从小就个性好、有礼貌、又会读书,是大人们常拿来要自家小孩看齐的完美范本。

即使考上第一志愿全在意料之中,村里人还是帮着高兴,就连老让人望之生畏的姜钧,今天放假在家被道贺声轰炸得应接不暇,脸也不板了,笑得合不拢嘴。

屋里挤得水泄不通,没人发现,有抹身影,闪进了院子,抱着双膝,坐在台阶上发呆。

“呼~~”

一声长长的吐气声,穿过了防火巷,传进隔壁的院子。

什么声音?正倚着大树乘凉的关泽听到,纳闷站起,已近一八0的身高,视线轻易越过及肩的围墙,看到声音来源──他认得她,姜家的二女儿姜白日,今年正要从国一升国二。

那声叹气会不会太大声了点?关泽低笑,又坐回树下,闭上眼,决定保持沉默。

前几天大学放榜,考上台大的他已经捺着性子,任由数也数不清的恭喜将他淹没,好不容易热潮退了,没想到高中放榜,居然也跟他扯上关系,大家只要到姜家道完贺,就会连带忆起隔壁的他,去完姜家再到关家,已成了祝贺团的固定路线。

他受够了,不想再次成为观光景点,乘隙躲到院子,窝在大树下假寐,享受大考后的身、心、灵放空。

“呼~~”悠长的吐气声再次传来。

关泽睁开眼,好笑地挑起一眉。怎么?自己姊姊考上第一志愿,有必要这么哀声叹气的吗?

两家虽隔得近,但彼此都家教甚严,除了点头之交,没再有其他情谊。或许小时候曾玩在一块,又怎样?已久远到没有印象。

尽管和姜青天不同届,却因两人杰出的成绩和外貌无人能出其右,从迈入青春期开始,名字就一直被绑在一起,成了眷村里公认以及大人们默许交往的对象──即使,他和姜青天还真是有够不熟,他甚至不记得上次和她讲话是什么时候。

对于名义上的马子,他不用特地留意,就有好事者会代为传达,也因此,他对姜家的状况相当了解──老大姜青天,品学兼优又身为校花,人人想把,却碍于将军老爸的威名,最多只敢递递情书;老二姜白日,成绩中等,不像姊姊长得那么古典美,但圆圆女敕女敕的模样,算得上清秀可爱;老三姜满红,才刚上小学,没啥印象。

关泽再次闭上眼,讥诮一笑。也难怪姜白日会叹气叹成这样,要是他有个样样都比他超出一大截的兄长,长年下来,自尊铁定大受打击。

兄弟姊妹问不管感情再怎么好,也禁不起旁人无心的言语挑拨。他庆幸关家只有他这个小孩,不用成为受害者,也不会成为加害者。

正想着,隔壁却传来清脆的笑声。“咯咯……”

她……气疯了吗?关泽怔愣,忍不住好奇,再度站起,越墙望去,看到她环膝笑得好高兴,圆圆的小脸上完全没有不悦的神色。

“呼~~”她又长长吁了口气,这次他看清楚了,那表情比较像是如释重负,而非懊恼叹气。“考上了呢,第一志愿耶……”她低喃,将脸埋进膝上,又格格笑了。

“姜白日,你在做什么?”他走近围墙喊,想一探究竟的心让他甘愿自曝行踪。

姜白日吓了一跳,四处找寻声音来源,最后看到那高出围墙的头颅,脸立刻红了起来。他在那里多久了?她傻笑的样子全被瞧见了……

“没、没干么啊,你才是,躲在那里做什么?”她有些恼羞成怒。和他不熟,但眷村里大名鼎鼎的白马王子,谁不晓得?

“午睡啊,结果被你吵醒了。”年长几岁,兼之自信惯了,关泽当然比她沉稳许多,完全没为刚刚偷看的行为显露出一丝一毫的心虚,反倒还怪罪她。

“噢……”姜白日尴尬地抠抠额角,她好像真的笑得有点大声。怎能怪她?她以为没人在嘛!“对不起,那我不吵你了……”她起身就要进屋。

被那坦率的反应逗笑,关泽叫住她。“等一下,你刚在笑什么?”

“你不知道吗?”被这么一问,原本站在门口的她,立刻冲到墙边,仰头兴奋对他说道:“我姊考上第一志愿,厉害吧!”

关泽先是愣了下,然后无法抑止的笑意开始爬上嘴角。对考上台大的他炫耀考上高中有多厉害?有没有搞错?而且又不是她考上,帮人高兴也有个限度吧!

“你呢?再两年就轮到你了,有没有把握啊?”他提醒她。

“我成绩没那么好,不可能会上的。”姜白日嘿嘿笑,很坦承不讳。

“那你还那么高兴?”关泽揶揄,他还以为她有十足的自信呢!“要是你姊考差一点,你压力就不会那么大……”

话还没说完,就看到她原本灿笑的脸瞬间沉下。

“你别诅咒我姊!”她插腰怒瞪着他,明明矮他一个头,却气势凌人,就像捍卫小鸡的母鸡一样。“她以后还要考上台大的!我姊很厉害,她一定能考得比你好!”

关泽不可置信地回望她。真的?一点点嫉妒或自卑的心理都没有?怎么可能?!

“她越优秀,你越会被压得抬不起头,不是吗?”他相信,从小到大,这种比较的言词绝对少不了。

“你……”姜白日怒眯了眸子,正要骂回去,后门却被突然推开。

“白日,怎么一个人躲到这儿了?快来,我们要切蛋糕帮你姊庆祝了!”一名妇人开心喊道。

“我……”她不是一个人啊!姜白日回头看向围墙,刚刚还在和她对话的人,已不见人影。躲得还真快!她忿忿不平地想。“……我马上去。”

“快来哦!”妇人叮咛,正要进屋,顿了下,又走向她,握住她的手说道:“你呀,要加油一点知不知道?你虽然没你姊聪明,也没你姊漂亮,但阿姨对你有信心,两年后换你考个好成绩给他们看!”

另一边的关泽并没有离开,他只是蹲下而已,听到那番话,拧起了眉。长辈状似鼓励的话,其实都带着残酷的贬低,连他都不禁为她感到生气了。他忍不住抬头想看她的反应,出乎意料之外,映入眼帘的,却是一张真诚无伪的灿烂笑靥。

“嗯。”姜白日点头,给了妇人一个大大的笑容。

那笑容,在阳光下闪耀,烙进了他的眼。关泽的心蓦地震了下。

“我先进去了,你也快点进来。”妇人拍拍她的肩,率先进屋。

见她也要随后走进,关泽连忙探头叫唤:“姜白日!”

回头看见是他,脸立刻板了起来,没好气地应道:“干么?”他还没走啊?

“我道歉,我绝对没有看不起你姊姊的意思。”察觉她的敌意,关泽抢先表明立场。“我只是想问一个问题而已。”

“什么问题?”个性直率的她,怒气立刻消散。人家都道歉了嘛!

“刚刚她那样讲,你都不会觉得怎么样吗?”虽然亲眼所见,他还是想知道她的想法。

姜白日狐疑地看他,仿佛他问了一个很怪的问题。“为什么要怎么样?我阿姨又没说错,只是……我应该还是会考不好啦!”想起阿姨的期许,她不好意思地吐吐舌。

他确定了,她不是在假装,而是真心为青天感到高兴……他看着她,突然觉得那张圆圆的小脸好可爱,比任何一个女孩子都还要吸引他的目光。

“你哪一科最差?”他突然问。

“国、英、数、理……”她扳着指头数,赫然发现,每个科目都数到了。“你问这个做什么?”怪了,她干么乖乖告诉他啊?

“我教你吧!”心念一动,话已月兑口而出。

姜白日愕然,立刻回绝。“有问题我会问我姊。”

别说她惊讶,连说出这些话的他都觉得很匪夷所思。俊秀的脸庞微窘,还来不及反应,他又听到自己的声音。“你姊还要准备考大学,你不怕耽误到她的时间?”

“也对……”被他说服,姜白日搔搔头,觉得有些怪,却又想不透哪里怪。

见她脑筋还没转过来,关泽乘胜追击。“你房间是哪一间?”

“二楼那间。”姜白日往上一指,轻易被套出话来。

“我刚好在你对面。”太好了,这样不用出出入入的,省得还要跟父母解释那么多。“你自己一间房间吧?”

“……嗯。”她被动点头,突然想通──不对,她为什么要让他教?“欸……”

“那就这么说定了,我到时再找你。”关泽抢先一步打断她的话,不顾她的反应,迳自走进屋内。

门一关,他立刻为自己刚刚的举动震惊不已。

他怎会突然想帮她补习?他和她又不熟!他定是因为考上大学后没事做,太无聊了,又不忍心看她甘愿总是被拿来衬托,才会自告奋勇,想助她一臂之力,一定是的!

为自己找了个名正言顺的理由,脑海不自觉地浮现她的笑脸,等他发现时,他的脸上竟也带着笑!

“阿泽,找到你啦!”一声大喊,拉回他的心神。

被逮到了。关泽叹了口气,一回头,显现他人面前的,是微笑从容的优等生模样。“吴伯伯。”他有礼地打着招呼。

“你是主角耶,怎能躲在这里?”长辈哈哈大笑,揽住他的颈肩,带进客厅。“我找到阿泽啦!”一见到他,客厅里立刻响起一阵欢呼。

月兑不了身了。关泽几不可见地苦笑,此时的他,无暇细想因那张笑靥所引起的阵阵波动,他只能抑下所有不明所以的思绪,专心应付大伙儿的热情。

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