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情潮漫漫 第七章 可有娇娥愿惜君

三月里,春寒渐消,桃花、杏花含笑桐迎,吐露芬芳,这春原是寻常模样,可对开封「年家太极」而言,寻常里也有那么两、三件不寻常。

首要一件,是「年家太极」的老太爷过百二十岁的大寿。

老太爷姓年名忌青,年岁虽大,筋骨仍是健朗,兼之孩童脾性,哪儿有趣便往哪儿凑,不管事又爱闹事,常搅得年家天翻地覆的。

而此次藉做大寿的名义,年家族里几位十七、十八代的长辈还教人广发请帖,邀请江湖上各门各派的英雄好汉同聚开封,他们如意算盘打得响,准备在各路朋友面前,为空悬五年之久的「年家太极」第十九代掌门正名--

「谁要谁当去!」年家大宅的议事楼里陡地传出一声怒吼,不只里边围坐的年家长辈,连外头那株青松也颤了颤,同样感受到空气中无形的波动。

「话不是这么说呀,永劲。」年四爷爷咂了口香茶,定定心神,笑道:「这当家你也做了许久,一向都好,那掌门的位子总不能一直悬着,你正了名,往后在外头办事也方便些,岂有不好?」

年五爷爷翘起一根大拇指,跟着附和--

「可不是?四哥这话对得没边了,群龙不可一日无首,想想咱们都过了五年没头的日子,唉唉,每回教江湖上的朋友问起,总觉脸上无光,等你正式接手,名正言顺的,咱几个也好抬头挺胸做人。」

正名的风波从去年就吵得热烈,入春后,正逢老太爷寿辰大庆,年家长辈们自然想来个一箭双鹏,趁机将挂心已久的事给解决了。

可年永劲脾性既怪且硬,也不知闹啥儿别扭,同他谈过的长辈个个铩羽而归,全是拿热脸去贴他的冷,今日才会对他群起攻之。

年四爷爷和年五爷爷话刚说完,族里长辈们又是一阵七嘴八舌,喷出的口水都快淹到脚踝啦。

年永劲相应不理,径自沉着峻脸,双眉压得极低。

这一个多月以来,他眉心风暴时刻盘据,无一时松懈,彷佛有什么难解的心结;以往虽忙,族中事务甚系,也不曾见他如此严峻,像座沉闷许久的火焰山,何时要爆发全没个准儿。

倏地,他灰衫疾动,作势欲往楼下去。

众位长辈见状,动作同样迅捷,分八路团团将他围在中心。

「我还有事要忙,没那闲暇捆陪相耗。」他-眼环视。近日,开封城西外的河道连连发生凶杀案件,渔家与商船接连遭劫,年家与地方官府互有合作,密切留意这事,他和永澜忙着布署,临了却被长辈们急召回年家,说来说去,又是为了正名之事。

他暗暗诅咒一声,觉得眼下情况荒谬至极,心中怒火渐炽。

年四爷爷大袖一挥,先下手为强,硬是揪住年永劲的右臂,呵呵笑着。

「这事没下文,哪那么容易教你逃月兑,咱几个虽上了年纪,可谅你单枪匹马也破不了年家太极阵,所以就乖些吧,永劲。」他点点头仍是笑,又道--

「你呀你,骂你死驴子脾气还不服气,就担一个『年家太极』掌门的名头,真会要你的命吗?你不要这名,却偏做这等子事,旁人不知情的,还道年家的老猴儿们全瞎了眼,教猪油蒙了心,不肯将正位给你咧。」

「那是永春的事。」他近乎乖戾地出口,左胸猛然一窒,自己暗地里亦是怔然。

这掌门之位他的确不屑一顾,是永春早该担起的责任,但那个打小便进了年家的姑娘,眼疾难愈,青春悄度,又该是谁的责任?

一思及那如兰娇影,心脏的闷塞感瞬时间加剧,如同谁正扼着他的喉、压着他的胸,要他挣扎着,脑中却又不断浮现那琴音如幻似梦的月夜,她柔软的拥抱、她肤上的清香,还有那一句句荒唐的话语,以及那短暂却深刻的亲吻……

那一晚,她真是醉了,而他,醉得较她还厉害,根本失了理智。

这一个多月以来,他躲着她,下意识地回避,绝口不提那个奇异的月夜,见她神情泰然自若,他不禁猜想,或者,她压根儿就没记住那晚她所说过的话、做过的事。

她醉了,不是吗?

仰或,那是酒后真言?

他不时这么自问,问得思绪乱上加乱。有时,他会不出声地立在几步外,静静瞅着她出神,那胸口的躁动教他不禁想起她所问的--

他又该拿她怎么办才好?

此时,年四爷爷嘿了声,老眉跟着挑起。

「你既是这么说,咱们索性就招了。没错,前些年,咱们几个确实挺中意永春,可这小子辜负了咱们,一跑便是十年,唉唉唉,到底是宗达有眼光、有见地,早早相中了你,带在身边栽培磨练,现下就算永春那臭小子站在咱儿跟前,这当家的位子他想抢也抢不去啦。」

忽地,楼下传来一阵清雅朗笑,那温嗓道--

「好呀,四爷爷,这话您说了算,那当家的位子非咱儿永劲族兄莫属啦,可别又拿来冠在我头上。」

众人循声望去,便见楼梯口一袭素衫从容现身。

如今,二十少年有了而立之年的成熟稳重,那眉眼斯文依然,俊雅如昔,竟是离家已过十载的年永春。

立定后,他微笑着环视众家长辈,最后与年永劲深邃未明的双目相接,温煦又道--

「还有一事,谁担了十九代掌门,谁就得娶祥兰儿过门,呵呵呵,年家好呀,刚开春,喜事就一箩筐,瞧我回来得还真是时候。」

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「你真这么说了?那他呢?」

凤祥兰将一片干燥的桃花瓣夹在书页里,将读至一半的书册藏在枕头底下的小暗柜,轻咳几声,起身踏出香闺,又问--

「他……他一句话全没说吗?」

「祥兰儿,-要永劲说什么呢?」年永春带笑反问,跟在凤祥兰身后步进廊前的小庭中。这时节开封城里处处鸟啼、户户花香,春阳暖而不燥,躲在屋里着实可惜。

立在庭中那株红樱前,凤祥兰沉默不语,心中却是苦笑。

她到底要他说什么?

等了这许多年,总盼不到一句藏心话。

当初,是她要永春走得远远的,以为自己有这等能耐,要那顽石般的男子点头,只是人算不如天算,其中多有曲折,她自视甚高,想摆布人不成,反倒自己摆弄了自己吗?

可她心有不甘,不为别的,就因她一直相信着,这世间再也寻不到第二个姑娘,较她更心怜着他。

年永春瞧着她略显郁色的侧容,掀唇再语--

「-也不是不明白永劲那脾性,越是逼他,他退得越远,这会儿趁老太爷做寿,族里长辈想为他在各路好友面前正名,这事目前还瞧不出个好坏,但祥兰儿,-得相信自个儿不是吗?毕竟永劲对姚家姑娘主动求亲的事,虽未断然回绝,却也未曾应允,-且放宽心,这事……我自会留意。」

自十年前离家,年永春便在九江落了脚,当起学堂师傅,与凤祥兰多有联系,而今再次返回开封,亦是接到她求救的信鸽。

「谢谢你啦,永春……」她抿唇笑了。

年永春唉地笑叹了声。「把-和永劲凑在一块儿,我才能算功德圆满。届时,我回我的九江,各得各的幸福,好生快哉。」

那女敕唇笑容更显,她举袖轻掩,跟着咳了起来。

年永春自然地抬起手为她抚背,温朗眉心轻皱。「-该加件披风再出来,这时节早晚气候多变,不好好照看自己怎成?」

她又轻咳几声,将喉头麻痒的不适压下,淡淡道--

「香吟和绿袖已经帮我抓药、煎药去了,那药单子是永泽开的,我喝了几剂,已经好上许多。」她说了谎,那药煎是煎了,第一碗在两名丫头「虎视眈眈」下,勉强喝完,可接着下来几天的药汁,全教她使障眼法给倒得一乾二净。

年永春正欲启口,忽觉背后微微森冷,他揽住凤祥兰迅速回首,瞧清来者,浑身肌理这才松懈下来,不禁笑道--

「永劲,怎么来了也不出声?存心吓人吗?」有了那年东瀛浪人闯进宅内之先例,不得不提高警觉。

年永劲立在雕花拱门下,单手托着一盘,盘中的碗盛着八分满的黑药汁,正冒出白烟,显然是刚熬好的。

他目光如鹰,闪烁着过分凌厉的光芒,瞬也不瞬地瞪着春樱下的一对男女。

胸口闷得几要爆开,他费尽力气压抑着,不让理智怞离,就怕……怕自己冲动之不会一个箭步冲上前,不由分说地将她从别的男子怀中扯离。

「我……」被自己沙嗄的声嗓吓了一跳,年永劲清了清喉咙,又道:「我刚才遇上香吟,她、她那两个孩子将她缠得没法分身,而绿袖把药煎好,发现是最后一帖,所以现下出门到永泽的药堂再拿药去,我左右无事,便把药端来了。」拉拉杂杂地解释了一堆,隐约间倒有些此地无银三百两的味道。

他大忙人一个,明明是「左右都有事」,还不是方才听香吟无意间透露:永春正陪祥兰儿说话叙旧,他本是有意无意地避着人家姑娘,这会儿心却像被重击了一拳,又听祥兰儿近日仍持续咳着,不见好转,刚遭重击的心彷佛还被摊在热板上煎烤,是急也是疼。

凤祥兰脸容微热,抓着年永春的衣袖,又扮起她的盲女。

「永劲……真是麻烦你了。」

听她如此言语,似是分了亲疏,年永劲喉头呛酸,胸腔的起伏大了些,下颚线条也不太好看,一会儿才挤出声音--

「进屋里去,药要趁热喝。」

又是这般冷硬的口气,总带着七分的命令意味。凤祥兰抿着软唇,有些气苦。

自那个雪霁的月夜,琴音欲诉情衷,她仗着几分醉意,对他托出心里话,兼之投怀送抱,最后还霸王硬上弓的强压上他的唇。他是沉醉了,响应着她笨拙的小嘴儿,然而好梦由来最易醒,他将她一颗芳心高高撩起,怀抱着希冀,却在惊醒后将她推得更远。

这一个多月来,他躲她、避她,她怎会不知?

她不动声色地调匀呼吸,轻哑开口:「我刚和永春出来,还想多晒晒日阳,你无把药搁在里边桌上好吗?一会儿我再进去。你……你要是忙,就忙去吧,我和永春--」

「我说了,我不忙。」年永劲忽地截断她的话。

她一怔,唇掀了掀未出声,却埋在年永春胸前咳了起来。

最大的忍耐到此为限,再多就没了。年永劲快步过去,出手迅如闪电,已从年永春怀间单手将人夺来,挟着便往屋里去。

年永春咦地一声,俊颜斯文内敛,隐有笑意,他挑了挑朗眉,冲着年永劲的背影扬声--

「永劲,祥兰儿就麻烦你照看片刻,我上十字大街的客栈找永丰去了。」此一时刻,他可不想再跟进去「凑热闹」。

两人进了屋,年永劲直接将凤祥兰放在床榻上。

此际,两人心意相同,竟都思及那个突如其来却震人心魂的亲吻,彼此又都全然不提,更是让周遭暧昧的迷情加剧勃发。

凤祥兰螓首半垂,双颊生晕,秀致眉心拢着极淡的轻愁,不发一语。

以为她正因他强硬的举动气恼着,年永劲闷闷地瞅着那张秀美侧脸,不懂安慰,反而将碗凑近,舀起一匙黑呼呼的药汁抵在她唇下,沉声道:「把药喝了。」

「药好烫,我、我待会儿再喝。」要是能不喝最好,她心里可苦了。

年永劲噘起嘴对着药汁吹了吹,小匙又抵了过去。「不那么烫了。」

「我自个儿来吧。」她暗自叹气,想是避无可避了,探手模索着,欲要接下那碗药汁。

他把汤匙抵得更近,仍是道:「把药喝了。」

她抿抿小嘴,终是掀唇喝进他喂的药,登时秀容拧作一团。

「苦……」

「再喝。」他狠着心,一匙接着一匙,转眼间,碗里的药汁已少掉大半。

「……好苦……不要了……」那眼睫闪出泪花,这会儿,她搁在膝上的小手握成小拳,偏开头不愿再喝。

年永劲没理会,又一匙药汁凑上。「不喝完不行。」

「可是真的好苦……」她再次侧开脸,不让小匙碰上嘴。

「是药当然苦-之前的药若都乖乖喝了,病又怎会拖到现下?」他早在怀疑,既是永泽亲自开出的药单子,对付小小的伤风轻咳,怎可能不药到病除?除非病人自个儿动了手脚。

闻言,凤祥兰有些心虚,委屈地垂下眼睫。

「你又何需管我?这些时候,你总是躲着我,我心里难道还不清楚吗?」

年永劲一怔,胸口轻扯,片刻才道:「我没躲谁。」略顿,汤匙又抵了过去,「把药喝完。」

「我不唔……」她红唇一张,药汁便跟着灌进,跟着又勉强喝了三、四匙,最后实在苦得难受,她蹙紧秀眉咳了起来,还呕出一大口苦汁。

「祥兰儿?!」年永劲铁青着脸,反射性地惊喝一声,怕她将方才好不容易才喂进的药全数吐将出来。

他忙倒来一杯清茶给她漱口,边拍抚着她的背,见她一张秀容更显苍白,他心揪成一团,突地恼起自己。

「躺下来。」他半强迫地将她轻推平躺,拉来锦被为她盖着。

她的水眸漾着如梦似幻的波光,有一瞬间,还以为她正幽幽然地瞅着他。

他真不知自己到底怎么了?

永春离家十载,如今返回开封,这该是他最乐意见到的事,他可以潇洒地走,却不懂心在犹豫些什么。

甩甩头,他硬将凝注的双目从那张我见犹怜的小脸移开,起身欲走,一只灰袖却被人给扯住了。

「你……你要上哪儿去?」凤祥兰声柔而哑,苍白的颊慢慢有了嫣色。

他未正面回答,只道:「-躺着小睡片刻,等药性慢慢发了,就不咳了。」

「我不要喝药了,好苦……我、我不喝了……」她瘪瘪嘴,仍扯着他的袖不放。

「若没再咳的话,就不喝了。」他顿了顿,「我会盯着。」意思已十分清楚,他会盯着她喝药,直到她痊愈为止。

凤祥兰幽幽叹息,咬咬唇,有些使小性儿地道:「你何必管我?反正你避我如蛇蝎,能躲多远是多远,我、我不去招惹你,你该是快活许多。」

年永劲神色不豫,一会儿才问:「我为什么要躲-?」

他这顽固的德行,半句真话也不愿吐,就想教人一直这么悬着、牵挂着,他便开心畅快吗?

凤祥兰心里又翻腾起一阵气苦,她是欠了他,这世间男子何其多,谁教她偏偏想不开,就要这一个。

胸脯鼓动,气息紊乱,她眸光锁在他咽喉处,声若琴音--

「你躲我,是因为你在意着那晚在这闺房里发生的事;你躲我,是因为你听见我那夜仗着几分酒意,一古脑儿对你吐露的心底话:你躲我,是因为我、我没了女儿家该有的矜持,硬是抱紧你,还、还强吻了你。」她双眼眨也未眨,两行泪便顺着匀颊滑下,嗓音顿时一苦--

「永劲……永劲……我没醉,我清醒得很,我、我记得自己说过什么、做过什么,那些话教我藏在心里好久了,终能对你道出……你……你别对我说残忍的话,你呵,要真对我无半分情意,又怎能响应那一记亲吻…水劲,我该拿你怎么办?你又想我怎么办呢?」

房中变得极静,静得只听闻两人交错的气息。

年永劲胸口与她一般起伏甚剧,峻颜更是陰晴不定,他心跳快得几要超过负荷,眼珠深黝黝的,许久,终于吐出话来--

「那一晚……是我的错。」他不该受那筝音的召唤,不该踏进她闺房里,就如同现在,他不该再继续待下。

听他下这断语,凤祥兰心一怞,下意识想笑,泪却无声无息地流得更凶。

「-……有什么好哭的?」他陰郁沉眉,从未像此刻这般憎恶自己。

她螓首在绣枕上摇了摇,惨惨笑着,鼻音好重:「永劲,那不是你的错,是我……是我的错……」

他眉峰成峦,打了好几个结,死瞪着她。

凤祥兰接着又道:「谁教我心里有你,便以为你心里也要有我,这才公平,却没去多想,情字向来由天不由人的,呵呵……永劲,你说我多傻,你没错,错的是我……谁教我偏偏喜爱你……」

老天--

年永劲脑中一片紊乱,明知她的话不对,想反驳,想告诉她些什么,但心像在火上煎熬,浑身皆痛,教他一时间如何理出思绪?

然后是她的情意,忽地兜头罩来,教他措手不及。

「别说傻话,-、-快合上眼休息。」他第二次要走,挣开她的小手,逃得有些狼狈,却听见她在身后轻哑地问--

「永劲……你喜爱的是她吗?」

他步伐陡定,倏地回身。

「-说什么?」他喜爱谁了?他的心里除了……除了……思绪忽地一顿,他头使劲一甩,欲将那浑沌不明的心念甩。

凤祥兰用手背拭净脸容,软唇微牵,自有一股楚楚怜味--

「姚家小姐,就是城西大户姚来发的掌上明珠姚娇娇。我听人说了,她、她生得很美,既娇又俏,永劲……你会答应她的求亲吗?」她赌了,再不放手一赌,真要闷出重病。

以退为进,她的赢面仍大,不是吗?

旁人都站在她这边,她不想放、不愿放呵……她追得好苦、好累,就不信没能在他心湖里掀起一丝情潮。

年永劲浑身一震,未料及她会知悉姚娇娇主动求亲之事。

那日在永丰客栈,他只当姚家姑娘是一时兴起,才会说出那样的话语,他没放在心上,自然不觉困扰,却不知这事是如何传到凤祥兰耳里。

「-胡说什么?!」他低喝,不愿回答。

「我是否胡说,你、你心里自是清楚……」她鼻头泛红,眸中浮雾,似乎不知该用什么表情才好,只得笑着--

「永劲,这样挺好的,不是吗?原来不只我一个,也有别的姑娘同你表白情意,这真的挺好的,不是吗?我、我想……我自该替你欢喜,有别家的姑娘也想珍惜你……」说着、说着,她眉心轻蹙,唇一瘪,水雾化作两滴泪,又静静垂了下来。

她是真伤心,却硬是道出反话,那苦更涩上三分。

年永劲彻底被打败了。

他怕她的泪,更怕她强颜欢笑的神态,搅得他头昏眼花,不知如何自处。

英俊五官陰沉得很,罩着厚厚一层寒霜,一切的情感全教他强行锁在瞳底深处,而胸怀淤塞涨痛,他尝试要呼出那股闷气,却是适得其反。

「-……」掀唇不成语,他咬咬牙,头一甩,终是转身离去。

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