茗香 第八章
伤别离
“纪小姐，有位与您同姓的小姐在后门等你。”
纪湘躺在榻上，轻轻应了声，门外的丫鬟报过了便离开。
是溦姐来找她了。
她稍微理了下衣妆，对镜看看自己惨白麻木的脸色，才发现自己变了好多。
长越大，她越不知欢笑为何物，多想回到少年不识愁滋味之时，可是，人总得要长大，不可能永远都那么天真。
来到后门，果真是溦姐。她看到妹妹，未语泪先流。
“湘湘……”她一拐一拐地走到纪湘面前，用力抱紧了她。“对不起……湘湘，当初我真该听你劝的，我的夫婿真的不是人，我当初真的该听你的话！”
她如此激动，纪湘不禁回搂她，轻拍她的背。“你夫婿怎么了？”
“我夫婿是断袖……”说出最难堪的事实，她伏在妹妹肩上哭道：“我是逃回来的，我真的没有办法接受那个夫婿，真的没办法……”
“爹和二娘都不知道？”纪湘瞠眸，以为姐姐只是回家探亲。
“怎么敢让他们知道？我没收休书，就这么逃走了。”纪溦放开她，啜泣道：“铭勋说，他会帮我跟爹娘说，我现在投靠他暂住在茶庄，我听那两个嬷嬷说，你在这里住下了，曾家对你好不好？你过得好不好？”
她点头，心疼姐姐处境，没计奈何，一提起铁铭勋，心又绞痛起来。
“你在茶庄做事，我都知道了。”她握紧妹妹双手，含泪低诉：“湘湘，我很爱铭勋，真的很爱他，出嫁时，他曾答应过我，无论将来如何，只要我回来了，他还是会要我、娶我，我知道你喜欢他，但你能不能成全我？不要再来茶庄好不好？我求你……”只要湘湘不再去缠着他，她便能挽回他的心！
一向尊贵而骄傲的姐姐，居然求她了……
纪湘想笑，却笑不出来，眼泪滑下，干涩的喉咙梗着呜咽。
她知道他爱姐姐，她今午在茶庄的后门都看见了。
湘湘，嫁给我。
那时，他的话动听宛如鸥黄鸣声，她心向往之，最终求之不得，才明白与他有过的欢笑甜蜜，不过黄梁一梦。
她是时候醒了，也该对他死心了。
“溦姐，我不会再去茶庄。”她许下诺言，水眸凄凄。
她不去，再也不去了，她会离开，离他们远远的、远远的……
“她走了。”
看不到想见的人儿，他只得到墨荷冷凝的脸色与教他愕然的三个字。
“走？走到哪儿去了？”他一脸错愕，有些反应不过来。
昨日黄昏，他来到曾家想见湘湘，丫鬟却道她微恙不见客，他挂忧着，想进去探视，丫鬟不言不语地盯着他，他只得作罢。想不到今日再临，却得到墨荷冷冷的三个字。
“哪儿去？不就是去一个永远都见不着你的地方！”带着一丝斥喝，她眸中有深刻的嗔怒。
当她忆起昨儿傍晚，纪湘哭着向她奔来的情景，她的心就又疼又恼，疼纪湘的狼狈，更恼铁铭勋让纪湘伤心成那样。
永远都见不着你的地方！
他心一震，严重的语句让他心惊。“什么意思？到底发生了什么事？”不理墨荷的怒气，他逼问，黝黑的脸庞布满惶惑。
“什么意思？”墨荷有丝咬牙切齿，没想到他居然还敢问她？“还不够清楚吗？她走了！离开洛阳了！”
此时，曾元晟刚巧步进了大厅，看到墨荷的怒容，他连忙走上前。“有话好好说，气伤了身子就糟糕了。”他好言相劝。
不理丈夫的劝言，墨荷蹙眉推开了曾无晟，迳自走近铁铭勋。“你到底对她做了什么？”火大之下，她激动质问。
到底是怎么样的伤心、多深重的伤害，会逼得湘湘如此坚决地离开？她不解，无奈纪湘就是不肯说出原由，可她仍能从中想出他俩之间肯定是发生了什么大事。
她一直知道纪湘的心事，只有铁铭勋才能如此让她伤心流泪，她会萌生离开的念头，不是为了铁铭勋，还会为了什么？因此她无法不怪罪到铁铭勋头上！
铁铭勋心中一阵刺痛，墨荷的怒问让他忆起自己确实做了许多亏欠纪湘的事……
“我会补偿她的，告诉我她人到底在哪儿？”焦急与不安在他脸上交织成深沉的痛苦，他的询问几近哀求。
靶觉到他语中的诚恳，墨荷有一瞬间的心软，但她还是选择撇开脸。“你放过她吧！她没办法承受再多了。”不经意放柔了严厉之音，她只希望他们的纠缠到此为止，虽然她不晓得纪湘离开的个中原因，但看她被伤得那么深，她只能顺着她的意愿，帮她挡住铁铭勋，也为她隔离伤害。
放过她？不！他怎能放过她？她没办法承受，他更是没办法割舍这段感情啊！
完全不能接受墨荷所说的一切，他更无法相信纪湘当真离开了洛阳，毕竟他前日还看见她的人啊！
掐紧了双拳，他霍地转身冲出厅外，发誓弄翻了整个曾府也要找出纪湘。
“他……”墨荷瞠目，被他这突来的举止吓着了。
“好娘子，好好地待在这儿，为夫出去劝劝他啊。”哄着妻子坐下，曾元晟说着便要跟着离去。
“你可别向他泄漏半点消息啊！”蓦地回神，她大喊着吩咐。
“当然！”闻声掉头，曾元晟对娇妻挑眉应允。
他当然不会对他发放半点风声，那小子可恶极了，弄得墨荷放不下纪湘，而纪湘更是黏着墨荷不放，昨晚她们俩就睡一块了，害他得去睡书房！
如此无辜地被剥夺了与妻共温存的权利，他想起就恼。
追上铁铭勋，就见他不停进出各个楼阁，看不过他那副傻样，曾元晟不禁拦住他。
“别找了！她真的不在这儿，你不相信墨荷，也该相信我吧。”
站住了脚，铁铭勋气息微喘，思绪紊乱。曾元晟的话让他终于意识到……他真的失去纪湘了。
见他忽然愣住了，曾元晟不禁皱眉。“说实在的，你和湘湘到底怎么了？我看你俩这阵子还好好的，怎么突然弄成这样？”说他鸡婆也罢，其实他也想知道老弟的心事。
得不到回应，他略一挑眉。“小俩口吵架啦？”咧嘴轻佻地笑，不忘削个一、两句。
怔忡了半晌，他略显无神的眼转向一脸笑意的曾元晟，看着这跟自己最亲的老哥，他黯淡的眸光倏地一亮。“哥，告诉我！湘湘在哪儿？她到底在哪儿？”他吼着、问着，并举手抓紧曾元晟的肩膀，此刻他整副心神里只剩下纪湘，他发了疯地要看见她！他还没对她表明情意、还没弥补一切的过错，他怎能让她离开自己？
激烈的反应教曾元晟顿时傻眼，与铁铭勋做了二十多年的兄弟，他还是头一回看见他失控成这样……
看来，他还是在乎纪湘的吧？要不他怎会对她的行踪如此紧张关注？
曾元晟不由得叹口气。“老弟，不是老哥不肯告诉你，而是湘湘她真的不想见到你，懂吗？昨晚她哭惨了，你嫂子可心疼死了，也许你们分开一阵子比较好，你们都需要冷静，关于她的去向，你就别多问了。”他苦口婆心劝着，希望他能明白有些事是不能勉强的。
得知纪湘哭了，他整颗心为之揪紧。
他错了……昨晚他不该理会纪溦的一再哭求和缠绕，他该直接回曾家来看她的！一夜之间，他如此轻易地失去了她，这比什么都教他难以接受。
“你先做好你的事情。纪老爷不让纪溦嫁你，难道就肯把湘湘嫁给你？你好好做茶庄，做出了成绩，以后才有机会娶湘湘。湘湘身旁有丫头照料着，你不用担心什么。”
铁铭勋摇头，眸中净是苦涩。“算我求你好了，请你告诉我好吗？我没办法失去她……”首次对人抛下最贵重的尊严，他深深哀求兄弟的同时，也明白她对自己而言，是如何重要……
曾元晟头痛了，他不想打击他，但碍于墨荷的吩咐以及纪湘的意愿，怎能如实告知？毕竟他也是心疼纪湘，他不确定一旦对铁铭勋坦白，是否会对纪湘造成更多的伤害？
“你别这样，几十年的兄弟哪有求不求的？她这是存心要躲你的，就算被你找到了又怎样？她还解不开心结的话，你再怎么做都是徒然，何不先试着放手让大家都静一静？哪天她想通了自会回来，你不必着急这么多的。”
听着肺腑之言，他即时陷入一片怅然若失的愁思中，霎时间颓丧不已，全身虚软得几乎要倒下了，其实他也知道纪湘的固执。曾元晟说的自有道理，勉强找回了她的人，他最后可能什么都得不到……
“难道我就什么都不能做，就只能待在这儿等她回来？”他眼神空洞，喃喃自语，不敢想像往后他得活在等待中。
曾元晟长叹了声。“等就等吧！有啥了不起的？我也等过啊！你瞧我最终不就娶到墨荷了？”鼓励地拍拍铁铭勋结实的手臂，他以过来人的口吻分享经验。
铁铭勋不禁苦笑，他等嫂子只等了那几个月而已，可纪湘能在几个月内回来吗？他能有像老哥这样的幸运和福气吗？
身后再次传来娇叱，曾元晟立刻闪开，马上回到“大人”身旁。
遥望曾元晟与墨荷，一阵惆怅忽地兜上心头。如果他能早点了解纪湘的爱、早些明白自己的心，他和纪湘也该已结连理了。
从曾府回到茶庄，一路上他像被挖走了所有力气般，每一步的提脚都是举步维艰，失去了纪湘，他的心也仿佛被什么挖走了一部分，令他空洞、教他失落。
也许，这就是老天给他的惩罚……
“你为何要这样待我？”
月光下、寂夜里，银白光芒倾泻大地，照亮了纪溦愕然且苍白的脸容。
“你再继续留下，对你而言绝非好事。”如实答道，铁铭勋脸上净是冷峻。今天他已拜访了纪老爷，明儿个纪家便会派人来接走她，尽避明了她心中的想法，可他不能顺从她，他不该再对她施予任何的怜悯，那对他们来说都是毫无意义的。
“你喜欢上湘湘了？”紧盯着他透出冷漠的眸，她白着脸猜测他一再拒绝自己的原因，娇脆嗓音有丝发颤。
喜欢？不，那不足以形容他对湘湘的感情，他爱她，在过往的深刻相处里、在不知不觉间，他渐渐爱上了她，却愚蠢地不自知。
铁铭勋无言，眼神却是不容置疑的坚定。
赤果的答案比想像中的可怕太多，纪溦不禁红了眼眶，深切的悲愤瞬即凝聚成疯狂的嫉妒，刹那间将她所有的理智都打碎了。“她到底对你耍了什么手段？你该是恨她的！你怎能喜欢她？你怎能？”她激动地哭喊起来，句句皆是无理的指控。
从小到大，她要风得风、要雨得雨，除了那段不能自主的婚姻，从没任何东西可以溜出她的掌控，她不允许他对自己移情别恋，不允许！
恨湘湘？这就是她想要的吗？她失控的叫喊让铁铭勋微愣。
昔日所熟悉的可人儿仿佛消失了，此刻他只见到一个说话与面目都极之狰狞的陌生女人，那个他从不认识的、关于她的另一面……
“别忘了当初是她逼我离开你的！那可恶的丫头——”
“够了！”怒吼着打断她，他终于打破沉默，为的就是要停止她将吐出嘴的数落。
与纪湘相处了整年的时间，他知道纪湘不是那种人，她根本不善于耍心计，更别说那种卑鄙手段了，他爱她，自该相信她当日之言，现在他只恨自己当初那样被怒火掩了理智，把她伤得那么重。
而纪溦的前言不对后语，更是教他的心凉了一大半。他清楚记得当时的离别与叮嘱，是她请他别辜负了她的退让，并要求他善待纪湘，谁能料到原来她是别有用心？她聪明地利用他正值痛苦的心情来伤害纪湘，假如没了这重波折，他和纪湘的情路不会有那么多的错恨难返。
但这该迁恨于纪溦吗？不，他清楚明白一切的伤痛和过错，都是由他亲手铸烙下来的，他是真正摧毁纪湘的刽子手！他该死地要她奉献所有，却吝啬对她表白情感，毁了她的清白，却迟迟不确定自己最真切的心意，他是最可恨的那个人！
在铁铭勋的怒瞪下，感觉到他对纪湘的信任和在乎，纪溦终于醒悟到……她输了。
惨白了脸，她乏力地跌坐下来，泪水霎时夺眶而出，她就像是丢失了一样心爱的东西，像个孩子般大哭起来。
面对她的心伤，他没丝毫动容，深深地看了她最后一眼，旋即转身离去。
纵然与她相恋了三年，她亦曾霸占了他满腔情爱，他却不了解她。所谓的爱恋，其实不过只是一时的迷惑罢了，他眷恋她的美丽和温柔，却从不曾真正懂她，看似浓密的感情，事实却是没任何的交集，他们谁也没牵系过谁的人生。
而纪湘，是以年月与长久的相对，日积而成的一份依恋，她干涉、占据、影响他十年来的生活，同时也成了他生命里的一部分，注定他此生再也无法放下她。
她早已融入他的骨血中，自然、真切、实在地围绕着他，直到她离开了，他才把这一切感觉都弄清看透，体会到她是自己最难以割下的一份牵挂和深情。
时间无法重来一遍，懊悔只会令人更失落痛苦，也许他该掩埋起难过，抱着期待去守候……
四年后。
初春天，乍暖还寒。
“小姐。”
叫声扰了炕上人儿好眠，徐徐睁开朦胧的眼，一张柔美容颜立时映入眼帘。
“绢儿……”呓语般的呼唤、半眯着的美眸，暗暗宣告她还需要睡眠。
“小姐再睡一会儿没关系，绢儿得出门去了，您好好睡。”细心为小心盖好被子，明绢为她放下罗帐，免得冷风泄进让小姐着凉。
转过身，看到一桌子的针线活儿，她不由得低叹了声，小姐肯定又熬夜了。
上前收拾过后，她便赶紧出门去，踏出房门时，炕上却传来声音。
“小姐？”明绢不禁失笑，看小姐钻出了罗帐，揉着一双惺忪睡眼下炕，她连忙跑过去。“醒啦？别勉强喔！”她笑说，然后为她拿来衣裳穿上。
“醒啦醒啦，再继续睡下去可就变猪了。”扫去了初醒时的疲倦与慵懒，纪湘抖擞精神，娇笑着自嘲。
明绢摇头低笑起来，侍候着衣时，她不忘唠叨几句。“小姐就爱胡说，还有喔，绢儿瞧你又偷偷熬夜了对不？这样对身子不好的，您就别——”
“你不也常熬夜？你熬的夜比我多着呢！”不甘被训，纪湘挑眉打断她的话。
这些年来一直只有明绢一人在劳碌，而她就当真像个千金大小姐般，整天无所事事地待在屋子里，这怎么也说不过去，因此她便要明绢给自己教授针线活儿，好让她能做点事，让她不致真的变成“猪”。
“小姐您怎能跟绢儿相比？我都习惯了呀！”为纪湘扣上绊扣，明绢回答得理所当然。其实她也明白小姐的想法，知道她只是想帮忙，但她受曾少夫人的吩咐，得照顾她小姐、照料她所有的事务，她又怎能让小姐劳累？
喔，这么说就是她纪湘没她杜明绢强喽？
她正想开口调侃明绢之际，视线不经意地掠过窗户，看到外头已然发芽的杨柳，她心头一沉，神采奕奕的明眸亦随之黯淡下来。
没察觉到她的异样，明绢整理好一切后，嘴巴再唠叨了几句，便匆匆离开。
明绢走后，她在房里怔愣了片刻，似是要确定什么似的，她缓缓步出屋外，直往那棵杨柳而去。
下了两天的春雨于昨晚深夜方肯停歇，天一亮，杨柳都发芽了，这样的情境……像极了她初临苏州之时。
四年前的春天，她和明绢刚来到这儿，一进城里雨就下个不停，她俩几番转折才找到这属于曾家的别业宅子，明绢和这里的奴仆为她打点好一切后，她就进房休息去了，但她无法睡着，深夜里，她因哭泣而难以成眠……
她深深记得当时一夜大雨过后，当她睁开红肿的眼皮，迷迷蒙蒙地往窗外望去，就看到屋外那朝气蓬勃的新芽。
那是她到这儿来生活的第一天，因此……印象就来得特别深刻了。
回忆让当日的感受一并涌上她心头，她突然湿了眼眶。
有些人、有些事，她都不敢刻意回想，但记忆之门一旦开启了，任她再怎么努力，也关不住了……
也是眼前这般的春意盎然，忘记日子，只记得她哭倒在墨荷怀里，在彷徨不知所措时，她跑到唯一能给予她温情的曾家，捧着一颗碎裂的心——她也曾这么跑去曾家寻求协助，但那一刻，她却觉得自己比面对娘亲死去时更心痛。
当时墨荷拥抱着她如护着孩子般，她哭得肝肠寸断，表嫂似是感受到她的痛苦和心伤，自己也跟着哭了。
在心痛欲绝时，茫然、失措、彷徨……所有让人疼痛的感觉不断在她心头萌发倾泄，她无法思考更多，只想逃离所有让她伤心的人与事，离开的念头一起，便像是扎了根般挥之不去。
她要走，不管到哪儿都可以，只要离开洛阳便好。
第二天早上，墨荷便马上为她准备好一切，更使来明绢照顾她，本以为只是一阵子的静休和沉淀，谁料到她这么一走，转眼间，便是四年。
离开，是想寻求一份宁静、一份解月兑，她用了一年时间平息伤痛，习惯没有他的日子，试图调整自己纷乱的心绪，让自己平静下来。
也许是这里的水乡之美绑住了她，教她不舍离去，任性地继续逗留在这不属于她的地方，她明白自己是如何让身在洛阳的表哥表嫂麻烦，可她实在没勇气回去。
是什么让她不敢回去？那一直是她拒绝思考面对的问题，现在她只想抓住眼前难得的安宁与美好，别的……她不愿想太多。
“湘湘？”
低沉的男性嗓音自她背后传来，她转过身去，明眸对上一张斯文俊雅的脸容。
见了紧系于心上的佳人，严奕不禁笑开了俊颜。“方才在路上碰到绢丫头，她告诉我你才刚起来不久，还没吃吧？”他挑眉问道，含笑多情的眸有无尽温柔。
纪湘颔首回应，相较于严奕的热络，她显得冷淡多了。
“那好，咱们到‘苏湘楼’去。”毫不介怀她的淡漠，他态度仍一贯地热切。
闻言，纪湘立刻摇首。“不了，嬷嬷该准备好了早膳——”
“我已经吩咐李掌柜为咱们留了桌位子。”黑眸笑意浓厚，看似温文尔雅，骨子里却有不容人拒绝的强悍。
得知他已预先安排好一切，纪湘只好点头应允。“请严公子稍候。”轻声说罢，她便回房去。
“纪湘！”有丝情急地叫住了她，他绕到她身前，将手上的端盒交给她。“里头有红鸡蛋是我娘给你的。”
她一怔，这才忆起今天是自个儿的生辰，一抹甜笑立即跃上唇边。“谢谢，我自个儿都忘了。”慎重接过端盒，她对严家这份心意珍而重之。
透出惊喜的欢欣笑靥教他心悦，微笑看她不常展露的欢颜，他多希望自己能给她带来快乐，她的笑容美丽可人得教他心动。
捧着端盒进房，她关上门后便迫不及待地打开盒子，里面除了红鸡蛋，还有一些精致的首饰，取出那两颗鸡蛋，她还是喜欢这份盈满温情的喜红。
将端盒放进柜子里，纪湘在妆桌前执起了梳子，纵然明白严奕希望她会用上他送的东西，可她还是用了自己那些简单朴素的发簪。
凭借她亲娘和姨娘跟严夫人有着手帕情谊，严家一直对她关照有加，不时给她送来一些吃的或穿的，在这四年来，她和严家的关系变得更密切了些，一切皆因屋外那个男人而起。
初到此地时，她有整整一年足不出户，严家人都以为她是特地前来苏州休养的，毕竟苏州是个集繁华与灵气于一身的好地方，但事实上，她却是终日躲在房里以泪洗面。
当她从过去那段情伤中复远过来，“病”了一整年的她终于踏出屋外，并特地前往严家感谢严夫人的关切，就在那时，她又遇上了严奕。
按道理来说，她该喊他做表哥，就如曾元晟那样，但当他俩第一次独处时，当她那么近地望进他炯亮的黑眸，并清楚看到他眼里闪动着的炽烈火光，“表哥”二字硬是在她喉头上梗住了。
直觉叫她别与他太过亲近，因此四年来，她一直只喊他严公子——
梳理好头发，她缓缓放下了梳子，打开房门，她迎上严奕那温文的笑脸。
一路上严奕对她细腻以待、尽显柔情，浸泡在他这样的宠爱中，她却感觉不到一丝应有的感动。
不再为谁悸动心绪，也不再为情爱束缚，她的心，终于自由了。