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鱼姬 第十章

「你们怎麽会惹上这个疯子?」

勾陈第一句话,就是充满无奈的惊叹及摇首。

「她是延维,嘴上老说自己心肠软,见不得别人受苦,实际上她的铁石心肠有这麽大一颗。」勾陈夸张地用双手比画出一张大桌子般的尺寸,代表那女人在他眼中,有多麽一言难尽的冷血无情。「她生平最痛恨别人浓情蜜意,越是鹣鲽情深的爱侣,越是碍她的眼,你说水镜里最後映照出她是惹出所有事端的罪魁祸首,我不意外,真的。」

勾陈抚模着眼下红痣,状似沉吟,续言:

「世上既然有我这类庇佑爱情的神兽,自然也有她那种专司捣毁爱情的家伙,一开始装出大善人嘴脸,好似她所做的一切多替人着想,最後才知道,她喂人食下的糖饴,不过是外裹一层蜜的毒药。你若问我,她为何要做这种损人不利己的事,我只能回答你,那是她的兴趣,她乐在其中,觉得爽快,觉得好玩,觉得爱侣在她眼中就是讨人厌,觉得不拆散你们两个她不过瘾,她就是这样的疯子,遇上她,算你们倒楣。」

真的,很倒楣。

只是因为彼此深深相爱,便成了延维的眼中钉,连要追问出一个正当理由,都得不到。

「延维说过,她的志向,是砸掉月老姻缘厅里所有小泥人,再烧光红线,让天下有情人终不成眷属。」光听就觉得这疯家伙没救了,唉。所以她恶意破坏负屭和鱼姬这对恋人算什麽?小菜一碟罢了。

若当初负屭是为家人或兄弟朋友寻回魂魄,延维或许真的不会多加为难,归还魂魄便罢,偏偏被延维知道负屭所寻之魂,是他最心爱的女子所有,这便大大激起延维的作弄和嫌恶之心,很摆明不让他和鱼姬得以善终。

勾陈摇摇头,一脸无可奈何。

「我开导过她好几百年,没用,她还是这麽玩。」他也很无力。

「你和她很熟?」

「她喊我一声『勾陈哥哥』,你说呢?」很不巧,延维是他某一任干妹妹,他家干妹妹满天下,族繁不及备载,千奇百怪,样样皆有。

负屭的表情相当冷狞。「她所居何处?」口气中,充满怒焰。

「你想去砍死她。」勾陈不用问句,而是肯定。

「非常想。」负屭恨不得斩她个成千上百段。

「对於一个喊我『哥哥』的美人儿,我不乐见她被剁成肉泥。」勾陈对雌性小生物向来宠爱有加,无论圆扁胖瘦,他都怜香惜玉,只除了……某一只。

「就算我可以不挥剑相向,我仍是要向她讨回我遗失的东西。」她以乐趣为名夺走的珍贵记忆,他要她吐出来还!

「确实她是玩得过火了些。」勾陈不打算护短,亦觉得延维该要受些教训,玩弄人心的把戏,将招致哪些下场,她必须好好亲身体会,才懂得收敛。

大义灭亲,虽然这个「亲」,与血缘关系毫无相干,勾陈仍是忍着心痛——没有多剧烈的心痛——带负屭和鱼姬前往延维狡兔三窟之一的海城「情侣退散」楼,去教训坏人恋情的小疯子。

绕过「肝肠寸断」峰,走尽「虚情假意」游廊,与「貌合神离」亭短暂交会,楼子入口匾额上镂刻着「缘」字,偏偏一道刀痕从中劈过,硬生生将「缘」字斩断,字加上刀痕,便成为「缘断」。

石门双侧雕刻着对联一副——

情,心青,心有情而面青,愚人自招。

爱,心受,心有爱而受累,蠢人自找。

「这里的一景一物全没有好名儿,不是断就是绝,再不也取个离呀分的,走进此地,都快觉得自己被洗脑。」勾陈稍稍介绍「情侣退散」楼的构筑建造,凡走过,便有不祥之词从他口中轻吐,石阶叫「渐行渐远」梯,海中小桥叫「独来独往」桥,连穿梭楼庭间的洞门,都能有个「破镜难圆」的怪名称。

「妹子,哥哥来探望你了,拿碗『分道扬镳』来孝敬哥哥吧。」勾陈朗声唤着,不消片刻,娇媚娉婷的美人儿,如翩翩舞蝶飞奔而来,猴急地扑进勾陈怀里。

「勾陈哥哥,你可来了,你好久好久好久没到我这儿来,坏透了坏透了,让我想死你呐——」俏美脸蛋埋进勾陈怀中,撒娇轻蹭,双臂将他抱紧紧,一丝空隙也不留。

「我带了个客人来拜访你。」拜访两字实在有些名不副实。

「客人?」延维由勾陈胸前仰首,看见负屭搂抱鱼姬的相偎身影,变脸如翻书,俏丽不再,甚至眉唇微微扭曲起来,一脸嫌恶。「恋人?」

「你不觉得他们很眼熟?」

「不觉得,他们是谁?」延维口气没有很好。

啧啧……敢情是破坏过太多对爱侣,数量多到连她这只罪魁祸首也记不住那些受害者的脸孔?

「你拆散过的一对有情人,龙子负屭及鮻女,你把她骗上人界陆路,又用言灵锁缚龙子负屭的记忆,造成他们一只在陆地,一只在海底城,百年不得相见。记起来了没?」勾陈提醒。

延维很努力回想,想了恁久恁久,才终於迟缓地「呀」出声:「好像是有这麽一回事……既然一个在陆地,一个在海底城,应该老死不相往来,怎麽他能抱着她,站在我这块不欢迎情人的净土?」

净土?还真敢说。

「哥哥之所以现在任由你搂紧而没推开你,是怕後头那条龙子会忍不住拔剑相向,砍你泄愤,我挡在你面前,保护你平安无恙,你还说这种激怒人的浑话?」勾陈可是拿自个儿当成盾牌,杵在延维与负屭中间,这等苦心,她不感激便罢,也甭急着找死。

「他想砍我也不见得能砍着。」她延维不是软柿子,怕他不成?!

负屭由左手掌深处延伸的长剑已然出鞘,当延维嗤鄙说完「不见得能砍着」六字,长剑如蛇,刷地随手腕转动而飞窜扑面,绕过勾陈的肩,扬起火红长发一缯飘舞,却无损柔细红发半根,剑气划破延维的耳壳,毫不留情地把小巧如扇贝的耳给砍成两段,血,不住地流下来,溶入海水中,如墨遇水般晕开。

「好痛好痛——」延维捂耳叫疼,勾陈替她施法修复耳朵,并给负屭一记「请你忍忍,好吗」的苛责眼光。

「你现在知道,他想砍你是件多简单之事?」勾陈问她。

「你把这种野蛮人带到我家干嘛?!」延维眼中还有泪,耳壳被削成两截的疼痛,没有随伤口癒合而马上忘光光。

「人家是来向你讨回东西,还不快些双手奉上。」勾陈收回手,白玉耳壳已不见血口。

「我没拿他什麽东西,要双手奉上啥?」

「我的记忆。」

「不在我这儿。」延维是龟缩在勾陈怀里顶嘴的,「我又不是吃记忆的兽,要你的记忆干嘛?!」

回嘴的气势是不错,只是躲在别人胸膛里撂狠话,怎麽看都弱人一截。

「你不是把他的记忆变成了梦吗?别胡闹,还人家吧,今天就算你不还,他与小鮻女仍是会在一起,那段记忆,寻回来是怀念,寻不回来也不会变成阻碍,你懂吗?你拆散不了他们。」勾陈轻劝着。

「拆散不了,我也不想成全呀。若如你所说,他和那条鮻仍会在一起,有没有记忆都没差别,那很好呀,他们继续去相亲相爱——离开我的净土,爱怎样如胶似漆全由他们去,何必非找回不可?」延维语气酸溜溜。

「那是他们相爱过的点滴,从哪一天开始心动,到哪一天决定厮守,其中又遇过哪些风雨,经历了哪种离合,不管记忆是酸苦多一点,或是甜蜜多一些,你不能替他们做决定是否应该遗忘或保留。」

延维噘高红艳艳唇儿,不发一语,像个听训的孩子,不甘不愿的那种。

「你连他们是谁都记不住了,破坏他们的恩爱又有何意义呢?他们今日取回东西就走,你没有损失,日後不见得有机会再相遇,你看不见他们卿卿我我,听不着他们耳鬓厮磨……」勾陈故意将她推出怀里一臂之远,以身为盾的姿势已不复见,此时若负屭再挥剑,可没有肩膀能再替她阻挡,方才削了耳壳,现在足以削去一截脑袋,让人瞧瞧她脑子里装了多少又臭又硬的固执脑浆。

勾陈的言语,不及他的行为来得有恫吓力,延维见他退离一大步,马上想巴回他胸口藏匿却失败,面对杀气腾腾的冷颜负屭——他一手抱鱼姬,一手利剑仍在握,蠢蠢欲动——她是很擅长破坏他人恋情,只消动动小嘴,耍些小手段,但可不代表她拥有与人以武力厮杀的强大力量。

使诈,负屭非她对手;论武,她只有沦为待宰俎上肉的份。

负屭一脸只要「只要你敢罗嗦半句或摇头,立刻要你脑袋落地」的阴狠模样,勾陈又一副爱莫能助的旁观姿态,她若识时务些,就该快快恭敬谄媚捧上负屭要的部分记忆,来换取自个儿小命无虞,可她哪甘心?

她从来就不是被人欺压後只会默默垂泪的弱者,越是逼迫她,她越硬颈地想反抗想顶嘴想报复!

延维双拳抡紧紧,站在原地,眸光倔强任性,飞扬的柳眉间,淡淡蹙折嵌在那儿,她盯向自己光果足掌,不眨眼。

「延维妹妹,考虑得如何?」勾陈催促着要个答案,他是很有耐心等,但他不认为负屭有。

「我……」延维蠕唇,才一字,又咬住下唇,咬住声音,静伫不动。当她再度抬头,艳眸瞬间闪逝过一抹红光,她突地跃起,足下巨大且颀长的阴影入飓风扫向负屭和鱼姬,速度快如蚺蛇扑食猎物的狠劲,教人反应不及。

负屭和鱼姬尚未能瞧清楚朝他们横扫而至之物为何,负屭抱起鱼姬迅速闪过,殊不知却跳入另一个陷阱——

「我延维不是被人威胁恐吓长大的!」她开口,没有示弱气短,带着冷笑,以言语为术,清晰铿锵。「你们真如自己以为的相爱吗?那可不见得,我看多了,嘴上说爱爱爱,一遇着危险或意见相左,还不是两人像野兽互吠互咬得遍体鳞伤,说个情呀爱的有多简单,做不做得到又是另一回事。你们搞不清楚状况,我来帮你们弄个清清楚楚,在我的游戏里,好好去厘清现实吧,经历过的恨意,再重温一次,会不会变得更深……」

延维话语未断,为躲避黑影袭击而飞跃至上空的负屭及鱼姬,已被兜头笼罩的一团紫烟包围、吞噬,紫烟蓦地缩小再缩小,直至变为一朵牡丹花盛开的大小才停止,而包覆於紫烟中的两人却不见迹影。

「又玩这招?」勾陈不是头一回看见延维使出这套把戏,只是来不及叫龙子提防……好啦,是来不及,加上一点点的不亦乐乎。

那团吃人紫烟,是延维最擅长的迷幻虚境,目前看似花朵般大小,实际上里头却是无止无尽,难以想像的迷宫一座。它没有固定形体,每个进入内部的人,所看见的景致全然不同,它极可能幻化为仙境,教人流连忘返,宁愿受困於内,永远不得离开亦无所谓;它也许会成为幽暗地狱,充满妖魔鬼怪,灼热的火焰,刺骨的寒冰,利石满布的崎岖地势……越是极力想逃,越是找不到出口,被禁锢的恐惧和焦虑,足可将人逼疯。

「那种丑戏,困不住龙子。」勾陈提醒着延维。她真蠢,暂时把负屭关进去,不过是更加激怒负屭,等他出来,她会死得更惨罢了。

「困不住,也没让他这麽容易逃离。」延维冷哼一声,柔荑抚过细长青丝,无媚诱人。

「里头又准备哪些坏东西等着『招待』小情人?」

「嘿嘿嘿……」延维娇娇坏坏地笑着,食指抵在微嘟红唇上,示意不可说。

勾陈笑叹摇首,「龙子若月兑身,准备动手支解你,也是你应得的报应,坏人恩爱之徒,活该成为箭靶被捅成马蜂窝,我绝不会站出来替你说情或出力。」

延维伸手揽住勾陈的颈子,丰女敕红唇凑上他垂落几丝红发的耳畔,咯咯轻笑并娇喃:「你才没你说得这般绝情,你舍不得看我被人欺负,龙子挥剑相向时,你一定会救我,因为你很喜欢我,就像我也很喜欢你一样……」

勾陈拨开交叠於脖颈後的纤美玉荑,拽进手里,制止她继续在他身上放肆抚模游移,她十指的触碰,激不起他任何火热反应或哆嗦。

「你喜欢我,还是喜欢我的不幸?今天我若是幸福美满,你大概不会多瞧我两眼吧?」他微笑,说得云淡风轻,一点也不以为忤的淡然。

这是彼此心知肚明的实情,谁都毋须假装多清高,让人误以为彼此间的情谊是如何深刻。

「是呀,我最喜欢你这副好可怜好悲惨的模样,明明很苦,还是笑着;明明想哭,又哭不出眼泪。你的故事我百听不腻,比任何趣闻笑谈更好玩,你努力求死不得,活又活得浑噩自虐,我超级喜欢你,一见到你,我就觉得开怀无比,你身上全是我喜爱的味儿,我最喜欢你了——」延维凑上女敕软脸颊,如猫儿般磨蹭勾陈的手背,一双眸儿挑衅地睨他。

勾陈迎向她的目光,眼里没有愤怒或仇视,相反的,他欣赏她的诚实。

她一番真诚却伤人的言词,勾陈毫不动怒,他只是宠溺妹子般揉弄她细软发丝,语中含笑:

「你这个小疯子……」

烟雾弥漫,视线可及的范围内,除了淡紫色烟群之外,再无他物。

负屭怀中的鱼姬在方才如云烟散去,失去踪影,任由他收紧臂膀,亦没能将她留下,她被一阵烟给带走,只留下急促喊了他名字一声的呼唤。

他急於寻回她,在扰人的茫茫烟雾里宾士穿梭,已经好一段时间,仍是没能发现她的身影。

他耐性已失,双剑由掌心窜出,他挥下,扫散眼前阻碍的烟雾,足以削金断铁的锋利剑气却对抗不了轻软无形的飞烟,它们挥去了又来,存心与他相抗,破碎後重新凝聚成形,仍旧宛如怒张白幕,一大片,像网。

他一遍一遍扬剑杀下,雾散烟消,在它聚合前,他冲破厚重浓雾,往淡紫烟群的一处缺口奋力飞驰。

终於,周身不再只是云雾,缓缓添加其他色泽景物,而且,越发清晰。

四周围绕的烟雾,犹似彩墨,争先注入景致,变成了街市、城墙、屋顶、往来的人群……深浓鲜活的颜色,不再只像雨中虚影一般蒙胧。

这是人界陆路的景致,他不会错认。

一道细烟,最终加入其中,渐渐成形,变为他苦苦寻找的人儿,鱼姬。

她步行在陆路街市间,跫然匆匆,螓首微微敛低,目光直直落在她前进方向的街道红砖瓦上,攒紧怀中油纸包,不与谁交谈,不受各式小贩出售之物吸引。她像是一心只想快快走回目的地,也像是不希望有人察觉到她的存在,最好是漠视她、忽略她,脸蛋上一抹仓惶恐惧,仿佛正担心戒慎什麽。

负屭踩进城镇街路,撤收双剑,追上她,一边唤着她的名,她恍若未闻,依旧头儿低低,依旧步伐急急,他伸手想拉她,五指收拢,却只握到进散的烟雾,并没能抓住她。

眼前一切,都是假的,是延维做出来的幻影。

负屭睨视掌中空虚,又瞥见她逐渐走远的背影,他抡起拳,决定追上延维搞出来的假像,至少,他目前受困於此处也无计可施,找到鱼姬之前无法破坏这处幻境,姑且看看延维究竟葫芦里卖些什麽药。

他维持与鱼姬虚影约莫十来步距离,毫不吃力地跟着,她走路姿势有些笨拙,他判断应是她刚上陆路没多久时的事,人类双足尚未习惯适应。

几条黑影,面容模糊不清,闪身阻挡在她面前。

「这不是前两天遇见那个不太会跑的漂亮小妞儿?」毋须看清那些黑影的长相,光凭声音,就能明白他们的嘴脸有多猥琐。

她僵硬瑟缩的反应,让负屭清楚感受到,她很害怕这群黑影,慌忙想绕过他们离开。

「慢点慢点嘛,妞儿。」黑影又围过来,这回分别站在她东南西北,堵死她每一条生路。

「请……让我过去。」她嗓音严重颤抖。

「好呀,老王老陈老黄,你们让开一点,妞儿要过去,瞧你们把她吓成什麽可怜模样。」黑影之一朝同夥挥摆手掌,三人退後两步,她含糊道谢要走,那条说话的黑影吊儿郎当地闪身过来挡她,咧嘴笑道:「别急着走嘛,要走也行,我们数到十,随便你爱往哪方向跑都行,之後,我们就开始追赶,被我们追上,你可得陪我们兄弟喝几壶水酒哦。」

「我不……」

「一……」

「还不快跑!」另条黑影吆喝大笑。

「就算数到一千,她也跑不到巷尾吧?哈哈哈……」

「二……」

她没命似地宾士起来,仿佛身後有群豺狼虎豹正龇牙咧嘴地猎捕她,她跑得踉跄颠仆,好几回险些跌个难堪,那几条黑影立足原地,或笑或吹着响亮的口哨,数着数儿的那位,故意放得极慢,「三」字迟迟没有喊出来,他们就是要看她害怕,看她拼了命在逃,看她如此努力逃生後,仍是轻易被他们追上的绝望无助。

为何没人出手帮她?负屭愤怒地想。满街上的人,见到黑影男人们如见凶神恶煞,一个个只想置身事外,不愿招惹黑影男人们的迁怒及报复,即便看见纤弱女子受他们欺负,谁都不敢吭声。

「老大,你不快点喊完,她就真的要逃了啦!」

「三、四五六七八九十!」一气呵成。「追!」

黑影男人们调笑举步,每个步伐都是又快又大,相较於她小碎步般的淩乱疾行,简直如同跛脚小兔对上饥饿狼群,无处可逃。

负屭扬剑追上,刷地削断黑影男人们的脚。

脚,变成了烟,烟又重新凝聚成脚,仍在追赶猎物的脚。负屭的挥斩,没有造成任何影响,他们兀自笑闹,满嘴戏弄人地吐露不堪入耳的狎语。

负屭不死心,剑势转向,这一次,对准黑影男人们的脖子,一剑,教他们人头落地——

剑锋滑过颈项,穿了过去,由他们脖上拖出一条残烟,当剑挑起,残烟依旧在,黑影男人们没有半个倒下。

他砍不到他们,这里是幻境,他在幻境中,毫无用武之地。

「妞儿,你跑太慢了,是存心要让我们追上吧?哈哈哈……」

「你们瞧你们瞧,连裙摆都迫不及待撩上来了,真美的腿——」黑影男人之一口水快流下来了。

她确实撩高阻碍奔跑的绊脚裙摆,半截白女敕小腿在翻飞裙间若隐若现,更激发男人狩猎邪心。

她快被追上了,戏耍着她的黑影男人们,享受她的恐惧,要她清楚知道,他们抓到她是件多容易的事,他们不时探出魔爪,故意拉扯她的衣袖或长发,让她受到惊吓,又收回手,任她跑远,他们再展开猎逐,并对此乐不可支。

正当他们第二次故技重施时,她改变逃跑方向,笨拙的步伐偏往城镇周围的街河,咬牙跃下。

噗通水声乍响,水花四溅,黑影男人们措手不及,谁也没来得及拦住那抹素纤身影消失於水面。

街河水质墨绿,看不见她此时人在哪里,她没有浮上来,水面涟漪趋於平静後的良久良久仍是没有……

「老大……不会弄出人命吧?!」

「这……快走!快走!没我们的事!她自个儿跳下去的!」

黑影男人们转身同时,身体变回烟,轰然散尽,失去踪影,街道上伫足观望的人群亦逐渐走开,靠近长桥下方的水面上才慢慢有了动静,一个、两个、三个水泡,呼噜呼噜窜升,涟漪扩展为波澜,她在波澜中央探出头来,缓缓游到河畔,伏靠在那儿,一脸水湿发糊的狼狈模样,分不清婉蜒在苍白颊上的,是水?是泪?

她剧烈地咳嗽起来,好不容易止住了咳之後,嗓音沙哑,几不可闻地喃喃说着:「水……呛在咽喉的滋味,竟然这麽难受……」

她爬出街河,浑身湿透,她忍不住寒颤哆嗦,抹拭脸上水渍,再绞乾袖裙,街河畔的卖菜老妪递给她一条乾爽粗布,她低声道谢,胡乱擦乾长发及脸庞。

老妪叹气,「别怪大家不出手救你,只怕救不成,还遭那些个蛮徒给砸摊子报复,日子不得安宁……你这种年轻的美姑娘,别一个人上街,快些回家去吧。一说完,也装出与她毫不相识的淡然神情,继续叫喊生意。

她抱着被河水浸濡的油纸包,匆匆疾行,背影越来越朦胧不清。

所有街景及人声如遇蒸融热气,笼罩在白茫蒙雾间,一瞬,烟雾被搅和得纷乱,像有谁在烟里探进了手,不断旋绕,变成彩烟的屋舍及人群,因此扰弄而混溶在一块,负屭眼前,看不见完整的景致及她,恢复成一片苍茫烟境,直到右前方传来零零落落的斥责声,烟雾才渐渐拢聚成形,变换为另一处环境。

烟雾变成朱红柱子、雕花门扇、嵌玉扶手椅、数幅水墨字画……勾勒出一座华美厅堂的轮廓,最未了的三道轻烟,幻化人形。

「不过是一件小事,你也办不好,真不明白娘将你这种来路不明的家伙捡回来做什麽?!」又是一个无脸黑色烟影,仅能从衣饰看出,是个女性,手中湿漉漉油纸包狠狠掷向跪地的鱼姬,油纸包打中鱼姬的肩,啪地散了开来,掉满一地湿糊糊的雪花糕。

鱼姬的脸庞和身影都相当清晰,与其他两人的蒙蒙模糊迥异。

「小姐您别生气,教训丫鬟的事,交给我来,您先坐下来喝杯茶,气坏身子可划不来……」另一道烟影鞠躬哈腰,扶着气焰高张的主子落坐嵌玉扶手椅上,又是递茶又是送糕点。但当她转向鱼姬时,那奉承讨好的口吻已不复见,插腰挺胸,破口大駡:「我说你这个小白痴,夫人小姐是看你可怜无依,才收留你服侍主子,你不勤快认真点做事,报答夫人小姐大恩大德,还老是惹出麻烦来让人生气!」她食指直挺挺戳向鱼姬额头,每说一句,指头就故意施加力道,把鱼姬光洁似玉的额心戳得通红。

鱼姬默默跪着,不回嘴,没有反抗。

「你这不叫不食人间烟火,你这叫搞不清楚状况!要你生火烧水你不会,要你穿针缝衣你不懂,现在连去买些糕品你也能买到河里去!你到底有啥事能做?!你给我去重买一次雪花糕,这回再出错,看我怎麽整治你!」

「算了,吃啥雪花糕,我一点胃口也没有,叫她滚出去。」在座的黑影小姐哼声指示,另一道烟影立刻照办,将鱼姬连推带拉赶出花厅,喝令她去清洗井旁一盆脏衣裳。

「看见她那张脸,我就有气,恨不得直接轰她出府。」真见不得有个如此貌美的丫头在她面前晃,极为刺眼。

「小姐,您忍忍吧,您也知道,少爷可是挺喜爱她的,若少爷知道您赶她离开,少不了与您一顿争执。」

「我大哥还不是看上她那张脸,那个人,哪里有漂亮女人,他就往哪里钻,他的喜爱也不过是短短一两个月的事,一旦弄上手,他马上便喜新厌旧——」

负屭静伫厅堂正中央,耳边酸言恶语逐渐趋於细微,终至无声,周身烟云飘飘流动,柱子挥散了,门扇消失了,厅内摆饰一件一件化为虚无,只留残烟嫋嫋。

「负屭……」

听见鱼姬喊他的名字,负屭猛然回首,却见她背对着他,遥望萧瑟树梢间隐隐露脸的月儿,纤瘦身形不盈一握。

「你快些回来接我,我一个人,好害怕……」她掉下眼泪,颗颗因月光照耀而熠熠含辉,宛若珍珠。

他上前的速度,不及她身影烟消云散来得快,她祈求泣声犹在,容颜已渺渺。

声音,从後侧又来。

「我不要——少爷求求您——我不要,我……我已经许人了,他很快就会接我回去……」她仍是哭着求着,只是这一回的物件,是另一道高大黑影。

「说谎是不好的行为哦,我娘亲捡回你时,你可像个小野人,浑身脏兮兮的躲在一栋破小屋里,好几日没吃没喝,这样的你,会有谁来接你回去?跟了我有什麽不好?我让你吃遍山珍海味,穿尽绫罗绸缎,虽然不可能娶你为妻,我妻子所能享有的,样样少不了你一份。你只要服侍我一个人,不用任我那娇蛮妹子欺负,也不用忍着刺骨寒冷,天没亮透便要下床,打水洗衣,双手泡进冻人井水,刷洗大桶脏衣服,或是扫着永远扫不乾净的地,没人敢把你当婢女对待。」摺扇挑起她精巧细致的下颚,冰冷玉扇骨在她肤上游移,黑影靠得恁近,说话时的气息吹拂她额畔发丝颤动,她本能地後退,却受困墙边。

「我不要……」

「我好说歹说,你除了『不要』,还会说什麽?!」扇骨挪手,取而代之是黑影蛮横扣来的大掌。「本少爷看得起你,心疼你在这里做牛做马被人使唤,换做其他女人,我理都不理!」黑影腾空的另只手,已经不安分滑上她的肩颈,眼看便要移动到她手指紧绞的襟口。

负屭想揪起那男人衣领,将他狠甩出去,手掌挥过,什麽也碰不到。

「负屭救我……」她害怕地闭上眼,颤抖唇儿轻喃,字字紮入负屭的心。

「你说了什麽?」黑影凑近些想听,得到的是她抓紧身旁一只小木凳使尽全力朝他脑门挥砸的反抗。

她头也不回地逃了,躲进她最熟悉的水中,藏匿在府邸的赏景大池,躲在乱石峰峦、水廊阴影底下,在极寒的池水里,泡着不敢妄动,脸上泪水不止歇,滴滴落下,形成小小涟漪,发白的唇瓣咬得死紧,不敢发出半点声响,半张脸潜在水底,呼吸亦是小口小口。

水廊上,手持火把的奴仆来来回回,伴随着黑影少爷大声喝令搜人的吼叫,直到三日後的深更,她趁府中仆後不再如前两日般密集搜寻她,才爬出花形小窗,跃入小窗紧临的城镇水巷,逃离了那里。

寒冬的水巷,水面上漂凝着浮冰,她孤寂泅行,无力地拨打冷冷河水,吁出的白烟,和入水面笼罩的轻岚。

负屭心中酸得发疼,恨不能将她捞进怀里扞护着。

他希望这一切是假的,只是延维做出来打击他的幻境,而不是她在人界陆路上真实经历过的记忆……

她消失在暮烟之间,负屭步履维艰,动也不能动。

他害怕继续看下去,可是幻境不给他喘息或迟疑的机会,无数的烟,兀自挪移变化,马蹄声,轰隆杂遝,刀剑交错,匡锵作响,弥漫的烟硝,呛入鼻腔,几乎教人窒息,一道道细烟注入他眼前那片空旷之地,成千上万的士兵,面目狰狞地相互叫嚣,像兽,只想撕裂彼此。

战争,人类为权为利为仇为势力所引发的战争。

无止尽的杀戮,漫长的国力耗损,人命的草菅挥霍……最可怕的乱世,便是当杀人如杀只蚂蚁,毫不觉手软,刀剑划开皮肉及削断骨脉时,完全不感到恐惧或罪恶,随处可见死屍,人性已失,怜悯无存,要在这样的世间存活,无论男人或女人都倍觉痛苦难捱。

他看见她与一群妇人窝在麻布棚架底下,喝着清如水的白粥。

她绾起长发,荆钗布裙,薄薄汗湿的脸上沾满尘土,每个身处棚架下的人,神情总带些淡淡苦涩或无奈。冗长艰辛的连年战事,抹煞掉太多值得欢笑之事,坐在棚架右端的年轻少妇,甫成亲不满月余,便送丈夫上战场,迄今两年过去,丈夫生死未卜,她从送离丈夫那天起,就没再笑过;另一个不时捂嘴咳嗽的老婆婆,每一年痛失一名儿子,她本有五子,到最後,仅存她孤伶伶一人,成天喊着求着老天爷把她这条贱命也收回去,她当然更不可能笑。

棚架下的人,都有一段故事,有的还在痴痴等待美好的重逢结局,有的已经注定了伤心绝望的孤独命运。

鱼姬淡淡静思,默然席地而坐,脸上已不复见当初从那座大宅逃出时的惶恐无助。她消瘦许多,憔悴许多,似乎也成长许多,仿佛距她离海上岸,已有好长一段时日。

「真希望他们赶快离开这处小镇,我们这儿还有什麽能搜括?能吃的能用的,早搬个精光,农田被马蹄践踏至厮,我们未来靠啥度日都是大问题……」

「刘嫂子,小声点,被士兵听到,你连命都没有。」有人要她噤声,不想因她之故而受牵连。

「留命又有什麽用?这种苦日子,只有早死和晚死的差别,说不准,早死早解月兑,晚了,不过是多受挨饿惧怕和日子茫茫无依的折磨至死……」说到心酸处,刘嫂子捂脸哭了出来。「再等下去,也等不到我家那口子回来,小刘哥哥,你再不回来,我也支撑不下去了……」

在场又有多少人支撑得下去呢?

再过一个月,此时待在棚架底下的人,不知又会有多少个倒了下去,被胡乱挖坑掩埋……

「快找地方躲起来!青绥兵在镇外不到一里处,正要杀过来,镇里的黑革兵马上会把小镇当成防守据点,到时我们老百姓又将沦为两军对战下的牺牲品,大家躲起来——」跛脚陈三连滚带爬匆匆来报,棚架下众人惊慌失惜,纷纷走避,可整个小镇又有何处能藏身?

走了一批黄绦军,来了一批黑革兵,现在青绥兵也朝此处驰来,三番雨次的铁蹄蹂躏,这块小小上地,近乎寸草不留,简陋屋舍的门窗,早在第一批士兵强取财物时便被踹破,还来不及修钉重整,新的侵略者又来。

不消片刻,镇外果然来了千百匹骏马,团团包围住小镇,巨大叫嚣搦战声,连屋瓦亦为之撼动震颤。

负屭眼看屋瓦震落灰尘,尘烟上窜,再变成漫天箭雨,倾泄而下,强劲风势伴随羽箭疾驰坠落,一根根羽箭穿过他的身体,碰触到他时变回白烟,侵透出去时再恢复为锋利凶器,射往小小荒镇。

不时传来中箭的哀号,有老有小,有男有女,毛骨耸然的破空声响,不曾停止不来,仿佛要将小镇里所有有性命之物,赶尽杀绝。

「够了!」负屭凛然斥责,连结於双掌的长剑同时挥起,他不要再看见这个幻境,他甚至没有转身的勇气,去看箭雨肆虐过後的惨况!

他扬剑,劈砍困住他的虚幻迷境,剑身划破烟幕,倾落箭雨的苍穹被剑气刷地削开,里头是更多更浓的白雾。

他驰进雾里,扑面迎来的,是飘飘落花,缤纷的粉,洁净的白,鱼姬站在花树底下,捡拾花瓣,准备酿酒工作。他与鱼姬交错而过,她幽幽叹气声,滑入他耳内,他没止下脚步,继续穿透云雾——

酷烈的骄阳,在没有遮蔽物的原野间,大肆投射灼人热息,鱼姬顶着斗笠,为下田工作的农人斟茶备饭,身旁有个老农,正在劝说她嫁给他的小儿子,老农反覆地说着:「姑娘的青春怎堪蹉跎?好不容易前年战火终於停止,开始要过安稳日子,有个男人在身边保护你,总好过你流离失所,没个依靠呐……」她只是笑,轻轻摇头。

负屭想停步,但烟雾反倒强卷着他走,黄叶沙沙,微凉的风,拂落满梢秋意,她跟随几个妇人在河畔掏蛤,妇人说着:

「小鱼,你到咱们这村里应该也有五年了吧?你瞧起来一点都没变,算算今年已该二十好几,有没有看上咱村里哪个少年郎?教书的许先生每回见你就会结巴脸红,我看他很中意你,要不要林婶替你做个媒?」

她仍是摇头,回说她在等人,妇人又道:

「等?该不会是等七、八年前上了战场的男人吧?唉,傻姑娘,能回来早就回来了,不能回来代表着他回不来,你能等他多久?等不到,难道一辈子给这麽虚度掉吗?」

负屭没能听到她回答,又来到另一幕另一景,白雪皑皑,已不是掏蛤的祥和小村,她身裹着不厚的裘褐,呵出白烟,忍不住寒意侵袭的颤抖,在一处老旧小草屋前,兀自眺望。

「……负屭,你找得到我吗?我已经没在你当初替我安排暂居的地方,你会不会来了却寻不着我?负屭……我不是故意跑远,实在是发生太多事情,我不离开不行,每到一个地方,我不敢久待,我不像人类寿短,我几乎没有改变容颜,他们一定会发现我很奇怪……你可以找到我,无论我在何方,是吧?负屭……不要让我等太久,我有好多话要同你说……」

负屭大声喊她,声音消散在烟雾里,连他都听不见自己的嘶吼。

又是一个春景,夏季到了,秋叶旋绕,冬雪飘扬,四季轮动不休,她走在那些景致里,穿梭於繁花锦簇、热阳辉耀、瑟萧秋风,以及寂寥纷雪,度过年年月月。

身旁人类来来去去,她不敢与他们深交,总是只待几年便走,她开始有了假名,自称姓鱼,名芝兰,认识她的人类喜欢喊她一声「小鱼」。她与谁都好,成为朋友,她的美貌,带来许多麻烦及觊觎,先前企图染指她的那位大少爷并非唯一,无论她到了哪里,皆有人想为她说媒,也遇过男人爱慕示好,刚开始,她会婉转说着她在等人,到後来,她不那麽回了,等待两字,不再挂於嘴边,她仍是拒绝任何人的感情,维持着爱情方面冷若冰霜,友情方面好聚好散。

她夜里不再流泪,不再喊出他的名字,如同她也不再倚窗望月,像个傻子,喃喃低语对自己说话。

她不再说着:负屭,不要让我等太久。

她不再说着:负屭,快些回来。

他无从分辨这是从她上岸多久以後的事,十年?二十年?五十年?八十年?

四季变换的速度及次数,他已算不出来,算不出……她的寂寞,持续了多久?

她在陌生的陆路上,被迫成长和求生,吃尽苦头,嚐遍艰辛。可怕的是,支撑她咬牙忍耐下去的力量,最终却是将她推落绝望深渊的元凶。

与负屭错身重叠过的鱼姬有无数个,或哀,或喜,或强颜欢笑,或淡淡吁叹。

她遇过对她心怀不轨的人,也遇过疼她如亲生儿孙的善良长辈,她辛勤工作以换取温饱,不求富裕发达,亦不想成为旁人眼中能干精练的伶俐姑娘,她只想安稳平顺地度日,她经历过战乱、饥荒、疫病,也面临过祥和、富足和国泰民安。

她怀念着海,已经回不去的故乡,她後悔舍弃一切,踩上人界陆路,没说出口的,似乎该是她後悔认识了他,害她落入进退维谷窘境的男人。

负屭伸手碰触每一个在他眼前经过的她,他抚模不到她,这里的她只是轻烟,只是幻影。

「我不是故意放你一个人孤伶伶在这里。」他的手指几乎要抚上眼前眸光幽寂的她。这一个她,受雇於一间食堂,负责数十篓蔬果的清洗削皮工作,她脸上有浅浅红掌印,是方才被一名同在厨房工作的年轻姑娘故意挑起争执而掴下的巴掌,起因是姑娘心仪的灶头对鱼姬特别关爱照顾,以致於引发姑娘强烈的妒意。

指月复穿透她颊上红痕,她与先前每一个她一样,破散消失。

「我不想忘记你,从来都不想……」

下一个她,受雇主斥责而低垂螓首,同样在他指尖可及之处,变成烟。

「我现在才来,还可以吗?太迟了吗?你仍愿意等我吗?」

再下一个她,离开了食堂,继续她的流浪。

她重新遇见新的人群,适应新的生活,身上仅有的钱财却遭扒手偷光,茫然站在陌生的城镇,不知下一步该如何走,直到一个美丽女子对她伸出援手,将她带进一间当铺,聘雇她在当誧里做份小差。虽是婢女,吃食衣着皆远胜於她先前任何一个工作,当铺当家脾气虽古怪,倒也不至於迁怒小婢女,铺里婢女们性情良善,待她极好,她在这里笑容多出许多,而且,当铺保护着她,不让她受到外人欺负,觊觎她的男人也只敢避得远远,不敢动手动口调戏她。

浅蓝衣袂飘飘,她故意不施脂粉,不点朱唇,不特立独行,在一群蓝衫婢女之中,仍是灵秀突出。缀钿乌丝,在纤挺背脊後方弹动飞舞,她就像个豆蔻年华的妍丽姑娘,越发致美。

负屭与这个她穿身而过,和烟雾相融的感觉是冰凉无温,极似他奔入天际云朵里,扑面所感受到的沁寒。

另一个她,坐在岩上,长发披溢如浓墨,泄下了胸口及腰际,在岩上蓄积为一泓发泉。她穿着他的雪白外褂,衣摆掩至她踝间,仍是露出底下一双果裎美腿,白玉无瑕,清透得发光,三三两两的金鳞点缀,像星辰闪闪映辉,脚掌旁侧,还有薄薄小片鱼鳍煽动着。

他不敢碰她,她笑得太美太美,弯弯的月眸及粉唇,瞅着他,没有眨眼,他不想破坏此时的她,不要看她化为一阵轻烟散去。

「我来接你回去,好吗?」

他问。明知道她是虚影,他仍是问。

我来接你回去,好吗?

这句话,迟了百年。

我来接你回去,好吗?

她等他这句话,等了百年。

她伸出柔荑,轻软细语,上前抱紧了他:

「你回来了。我在等你,等了好久……」

她在他的胸坎间,真真实实,暖得像怀中之玉。

她,没有消失

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