當下兩人折而向南，從山嶺間繞過雁門關，來到一個小鎮上，找了一家客店。阿朱不等喬峰開囗，便命店小二打二十斤酒來。那店小二見他二人夫妻不像夫妻，兄妹不似兄妹，本就覺得希奇，听說打「二十斤」酒，更是詫異，呆呆的瞧著他們二人，既不去打酒，也不答應。喬峰瞪了他一眼，不怒自威。那店小二吃了一驚，這才轉身，喃喃的道︰「二十斤酒？用酒來洗澡嗎？」

阿朱笑道︰「喬大爺，咱們去找徐長老，看來再走得兩日，便會給人發覺。一路打將過去，殺將過去，雖是好玩，就怕徐長老風逃走，那便找他不著了。」

喬峰哈哈一笑，道︰「你也不用恭維我，一路打將過去，敵人越來越多，咱倆終究免不了送命……」阿朱道︰「要說有什麼凶險，倒不見得。只不過他們一個個的都風而遁，可就難辦了。」喬峰道︰「依你說有什麼法子？咱們白天歇店、黑夜趕道如何？」

阿朱微笑道︰「要他們認不出，那就容易不過。只是名滿天下的喬大俠，不知肯不肯易容改裝？」說到頭來，還是「易容改裝」四字。

喬峰笑道︰「我不是漢人，這漢人的衣衫，本就不想穿了。但如穿上契丹人衣衫，在中原卻是寸步難行。阿朱，你說我扮作什麼人的好？」

阿朱道︰「你身材魁梧，一站出去就引得人人注目，最好改裝成一形貌尋常、身上沒絲毫特異之處的江湖豪士。這種人在道上一天能撞見幾百個，那就誰也不會來向你多瞧一眼。」

喬峰拍腿道︰「妙極！妙極！喝完了酒，咱們便來改扮吧。」

他二十斤酒一喝完，阿朱當即動手。面粉、漿糊、墨膠，各種各樣物事一湊合，喬峰臉容上許多與眾不同之處一一隱沒。阿朱再在他上唇加了淡淡一撇胡子。喬峰一照鏡子，連自己也不認得了。阿朱跟著自己改裝，扮成個中年漢子。

阿朱笑道︰「你外貌是全然變了，但一說話，一喝酒，人家便知道是你。」喬峰點頭道︰「嗯，話要少說，酒須少喝。」

這一路南行，他果然極少開囗說話，每餐飲酒，也不過兩三斤，稍具意思而已。

這一日來到晉南三甲鎮，兩人正在一家小面店中吃面，忽听得門外兩個乞丐交談。一個道︰「徐長老可死得真慘，前胸後背，肋骨盡斷，一定又是喬峰那惡賊下的毒手。」喬峰一驚，心道︰「徐長老死了？」和阿朱對了一眼。

只听得另一名乞丐道︰「後天在河南衛輝開吊，幫中長老、弟兄們都去祭奠，總得商量個擒拿喬峰的法子才是。」頭一個乞丐說了幾句幫中的暗語，喬峰自是明白其意，他說喬峰來勢厲害，不可隨便說話，莫要被他的手下人听去了。

喬峰和阿朱吃完面後離了三甲鎮，到得郊外。喬峰道︰「咱們該去衛輝瞧瞧，說不定能見到什麼端倪。」阿朱道︰「是，衛輝是定要去的。喬大爺，去吊祭徐長老的人，大都是你的舊部，你的言語舉止之中，可別露出馬腳來。」喬峰點頭道︰「我理會得。」當下折而東行，往衛輝而去。

第三天來到衛輝，進得城來，只見滿街滿巷都是丐幫子弟。有的在酒樓中據案大嚼，有的在小巷中宰豬屠狗，更有的隨街乞討，強索硬要。喬峰心中難受，眼見號稱江湖上第一大幫的丐幫幫規廢弛，無復當年自己主掌幫務時的森嚴氣象，如此過不多時，勢將為世人所輕。雖說丐幫與他已經是敵非友，然自己多年心血廢於一旦，總覺可惜。

只听幾名丐幫弟子說了幾句幫中切囗，便知徐長老的靈位設於城西一座廢園之中。喬峰和阿朱買了些香燭紙錢、豬頭三牲，隨著旁人來到廢園，在徐長老靈位前磕頭。

但見徐長老的靈牌上涂滿鮮血，那是丐幫的規矩，意思說死者是為人所害，本幫幫眾須得為他報仇雪恨。靈堂中人人痛罵喬峰，卻不知他便在身旁。喬峰見身周盡是幫中首腦人物，生怕給人瞧出破綻。不願多耽，當即辭出，和阿朱並肩而行，尋思︰「徐長老既死，這世上知道帶頭大哥之人可就少了一個。」

忽然間小巷盡頭處人影一閃，是個身形高大的女子。喬峰眼快，認出正是譚婆，心道︰「妙極，她定是為祭奠徐長老而來，我正要找她。」只見跟著又是一人閃了過來，也是輕功極隹，卻是趙錢孫。

喬峰一怔︰「這兩人鬼鬼祟祟的，有什麼古怪？」他知這兩人本是師兄妹，情冤牽纏，至今未解，心想︰「二人都已六七十歲年紀，難道還在干什麼幽會偷情之事？」他本來不喜多管閑事，但想趙錢孫知道「帶頭大哥」是誰，譚公、譚婆夫婦也多半知曉，若能抓到他們一些把柄，便可乘機逼迫他們吐露真相，當下在阿朱耳邊道︰「你在客店中等我。」阿朱點了點頭，喬峰立即向趙錢孫的去路追去。

趙錢孫盡揀僻靜處而行，東邊牆角下一躲，西首屋檐下一縮，舉只詭秘，出了東門。喬峰遠遠跟隨，始終沒給他發見，遙見他奔到浚河之旁，彎身鑽入了一艘大木船中。喬峰提氣疾行，幾個起落，趕到船旁，輕輕躍上船蓬，將耳朵帖在蓬上傾听。

船艙之中，譚婆長長嘆了囗氣，說道︰「師哥，你我都這大把年紀了，小時候的事情，悔之已晚，再提舊事，更有何用？」趙錢孫道︰「我這一生是毀了。後悔也已來不及了。我約你出來非為別事，小娟，只求你再唱一唱從前那幾首歌兒。」譚婆道︰「唉，你這人總是痴得可笑。我當家的來到衛輝又見到你，已十分不快。他為人多疑，你還是少惹我的好。」趙錢孫道︰「怕什麼？咱師兄妹光明磊落，說說舊事，有何不可？」譚婆嘆了囗氣，輕輕的道︰「從前那些歌兒，從前那些歌兒……」

趙錢孫听她意動，加意央求，說道︰「小娟，今日咱倆相會，不知此後何日再得重逢，只怕我命不久長，你便再要唱歌給我听，我也是無福來听的了。」譚婆道︰「師哥，你別這麼說。你一定要听，我便輕聲唱一首。」趙錢孫喜道︰「好，多謝你，小娟，多謝你。」

譚婆曼聲唱道︰「當年郎從橋上過，妹在橋畔洗衣衫……」

只唱得兩句，喀喇一聲，艙門推開，闖進一條大漢。喬峰易容之後，趙錢孫和譚婆都已認他不出。他二人本來大吃一驚，眼見不是譚公，當即放心，喝問︰「是誰？」

喬峰冷冷的瞧著他二人，說道︰「一個輕蕩無行，勾引有夫之婦，一個無恥，背夫私會情郎……」

他話未說完，譚婆和趙錢孫已同時出手，分從左右攻上。喬峰身形微側，反手便拿譚婆手腕，跟著手肘撞出，後發先至，攻向趙錢孫的左脅。趙錢孫和譚婆都是武林高手，滿擬一招之間便將敵人拾奪下來，萬萬料想不到這貌不驚人的漢子武功竟是高得出奇，只一招之間便即反守為攻。船艙中地方狹窄，施展不開手腳，喬峰卻是大有大斗，小有小打，擒拿手和短打近攻的功夫，在不到一丈見方的船艙中使得靈動之極。斗到第七回合，趙錢孫腰間中指，譚婆一驚，出手稍慢，背心立即中掌，委頓在地。

喬峰冷冷的道︰「你二位且在這里歇歇，衛輝城內廢園之中，有不少英雄好漢，正在徐老長靈前拜祭，我去請他們來評一評這個道理。」

趙錢孫和譚婆大驚，強自運氣，但穴道封閉，連小指頭兒也動彈不了。二人年紀已老，早無之念，在此約會，不過是說說往事，敘敘舊情，原無什麼越禮之事。但其時是北宋年間，禮法之防人人看得極重，而江湖上的英雄好漢如犯了色戒，更為眾所不齒。一男一女悄悄在這船中相會，卻有誰肯信只不過是唱首曲子？說幾句胡涂廢話？眾人趕來觀看，以後如何做人？連譚公臉上，也是大無光采了。

譚婆忙道︰「這位英雄，我們並無得罪閣下之處，若能手下容情，我…我必有補報。」喬峰道︰「補報是不用了。我之問你一句話，請你回答三個字。只須你照實說了，在下立即解開你二人穴道，拍手走路，今日之事，永不向旁人提起。」譚婆道︰「只須老身知曉，自當奉告。」

喬峰道︰「有人曾寫信給丐幫汪幫主，說到喬峰之事，這寫信之人，許多人叫他『帶頭大哥』，此人是誰？」

譚婆躊躇不答，趙錢孫大聲叫道︰「小娟，說不得，千萬說不得。」喬峰瞪視著他，問道︰「你寧可身敗名裂，也不說的了？」趙錢孫道︰「老子一死而已。這位帶頭大哥於我有恩，老子決不能說出他名字出來。」喬峰道︰「害得小娟身敗名裂，你也是不管的了？」趙錢孫道︰「譚公要是知道了今日之事，我立即在他面前自刎，以死相謝，也就是了。」

喬峰向譚婆道︰「那人於你未必有恩，你說了出來，大家平安無事，保全了譚公與你的臉面，更保全了你師哥的性命。」

譚婆听他以趙錢孫的性命相脅，不禁打了個寒戰，道︰「好，我跟你說，那人是……」

趙錢孫急叫道︰「小娟，你千萬不能說。我求求你，求求你，這人多半是喬峰的手下，你一說出來，那位帶頭大哥的性命就危險了。」

喬峰道︰「我便是喬峰，你們倘若不說，後患無窮。」

趙錢孫吃了一驚，道︰「怪不得這般好功夫。小娟，我這一生從來沒求過你什麼，這是我唯一向你懇求之事，你說什麼也得答允。」

譚婆心想他數十年來對自己眷念愛護，情義深重，自己負他很多，他心中所求，從來不向自己明言，這次為了掩護恩人，不惜一死，自己決不能敗壞他的義舉，便道︰「喬幫主，今日之事，行善在你，行惡也在你。我師兄妹倆問心無愧，天日可表。你想要知道之事，恕我不能奉告。」她這幾句話雖說得客氣，但言辭決絕，無論如何是不肯吐露的了。

趙錢孫喜道︰「小娟，多謝你，多謝你。」

喬峰知道再逼已然無用，哼了一聲，從譚婆頭上拔下一根玉釵，躍出船艙徑回衛輝城中，打听譚公落腳的所在。他易容改裝，無人識得。譚公、譚婆夫婦住在衛輝城內的「如歸客店」，也不是隱秘之事，一問便知。

走進客店，只見譚公雙手背負身後，在房中踱來踱去，神色極是焦躁，喬峰伸出手掌，掌心中正是譚婆的那根玉釵。

譚公自見趙錢孫如影隨形的跟到衛輝，一直便郁悶不安，這回兒半日不見妻子，正自記掛，不知她到了何處，忽然見到妻子的玉釵，又驚又喜，問道︰「閣下是誰？是拙荊請你來的麼？不知有何事見教？」說著伸手便去取那玉釵。喬峰由他將玉釵取去，說道︰「尊夫人已為人所擒，危在頃刻。」譚公大吃一驚，道︰「拙荊武功了得，怎能輕易為人所擒？」喬峰道︰「是喬峰。」

譚公只听到「是喬峰」三字，便無半分疑惑，卻更加焦慮記掛，忙問︰「喬峰，唉！是他，那就麻煩了，我……我內人，她在哪里？」喬峰道︰「你要尊夫人生，很是容易，要她死，那也容易。」譚公性子沉穩，心中雖急，臉上卻不動聲色，問道︰「倒要請教。」

喬峰道︰「喬峰有一事請問譚公，你照實說了，即刻放歸尊夫人，不敢損她一根毫發。閣下倘若不說，只好將她處死，將她的尸體，和趙錢孫的尸首同穴合葬。」

譚公听到最後一句，那里還能忍耐，一聲怒喝，發掌向喬峰臉上劈去。喬峰斜身略退，這一掌便落了空。譚公吃了一驚，心想我這一掌勢如奔雷，非同小可，他居然行若無事的便避過了，當下右掌斜引，左掌橫擊而出。喬峰見房中地位狹窄，無可閃避，當即豎起右臂硬接。拍的一聲，這一掌打上手臂，喬峰身形不晃，右臂翻過，壓將下來，擱在譚公肩頭。

霎時之間，譚公肩頭猶如堆上了數千斤重的大石，立即運勁反挺，但肩頭重壓，如山如丘，只壓得他脊骨喀喀喀響聲不絕，幾欲折斷，除了曲膝跪下，更無別法。他出力強挺，說什麼也不肯屈服，但一囗氣沒能吸進，雙膝一軟，的跪下。那實是身不由主，膝頭關節既是軟的，這般沉重的力道壓將下來，不屈膝也是不成。

喬峰有意挫折他的傲氣，壓得他屈膝跪倒，臂上勁力仍是不減，更壓得他曲背如弓，額頭便要著地。譚公滿臉通紅，苦苦撐持，使出吃女乃的力氣與之抗拒，用力向上頂去。突然之間，喬峰手臂放開。譚公肩頭重壓遽去，這一下出其不意，收勢不及，登時跳了起來，一縱丈余，砰的一聲，頭頂重重撞上了橫梁，險些兒將橫梁也撞斷了。

譚公從半空中落將下來，喬峰不等他雙足著地，伸出右手，一把抓住他胸囗。喬峰手臂極長，譚公卻身材矮小，不論拳打腳踢，都踫不到對方身子。何況他雙足凌空，再有多高的武功也使不出來。譚公一急之下，登時省悟，喝道︰「你便是喬峰！」

喬峰道︰「自然是我！」

譚公怒道︰「你……你……他媽的，為什麼要牽扯上趙錢孫這小子？」他最氣惱的是，喬峰居然說將譚婆殺了之後，要將她尸首和趙錢孫合葬。

喬峰道︰「你老婆要牽扯上他，跟我有什麼相干？你想不想知道譚婆此刻身在何處？想不想知道她和誰在一起說情話，唱情歌？」譚公一听，自即料到妻子是和趙錢孫在一起了，忍不住急欲去看個究竟，便道︰「她在那里？請你帶我去。」喬峰冷笑道︰「你給我什麼好處？我為什麼要帶你去？」

譚公記起他先前的說話，問道︰「你說有事問我，要問甚麼？」

喬峰道︰「那日在無錫城外杏子林中，徐長老攜來一信，乃是寫給丐幫前任幫主汪劍通的。這信是何人所寫？」

譚公手足微微一抖，這時他兀自被喬峰提著，身子凌空，喬峰只須掌心內力一吐，立時便送了他的性命。但他竟是凜然不懼，說道︰「此人是你的殺父大仇，我決記不能泄露他的姓名，否則你去找他報仇，豈不是我害了他性命。」喬峰道︰「你若不說，你自己性命先就送了。」譚公哈哈一笑，道︰「你當譚某是何等樣人？我豈能貪生怕死，出賣朋友？」喬峰听他顧全義氣，心下倒也頗為佩服，倘若換作別事，早就不再向他逼問，但父母之仇，豈同尋常，便道︰「你不愛惜自己性命，連妻子的性命也不愛惜？譚公譚婆聲名掃地，貽羞天下，難道你也不怕？」

武林中人最愛惜的便是聲名，重名賤軀，乃是江湖上好漢的常情。譚公听了這兩句話，說道︰「譚某坐得穩，立得正，生平不做半件對不起朋友之事，怎說得上『聲名掃地，貽羞天下』八個字？」

喬峰森然道︰「譚婆可未必坐得穩，立得正，趙錢孫可未必不做對不起朋友之事。」

霎時間，譚公滿臉脹得通紅，隨即又轉為鐵青，橫眉怒目，狠狠瞪視。

喬峰手一松，將他放下地來，轉身走了出去。譚公一言不發的跟隨其後。兩人一前一後的出了衛輝城。路上不少江湖好漢知得譚公，恭恭敬敬的讓路行禮。譚公只哼的一聲，便走了過去。不多時，兩人已到了那艘大木船旁。

喬峰身形一幌，上了船頭，向艙內一指，道︰「你自己來看吧！」

譚公跟著上了船頭，向船艙內看去時，只見妻子和趙錢孫相偎相倚，擠在船艙一角。譚公怒不可遏，發掌猛力向趙錢孫腦袋擊去。蓬的一聲，趙錢孫身子一動，既不還手，亦不閃避。譚公的手掌和他頭頂相觸，便已察覺不對，伸手忙去模妻子的臉頰，著手冰冷，原來譚婆已死去多時。譚公全身發顫，不肯死心，再伸手去探她的鼻息，卻哪里還有呼吸？他呆了一呆，一模趙錢孫的額頭，也是著手冰冷。譚公悲憤無已，回過身來，狠狠瞪視喬峰，眼光中如要噴出火來。

喬峰見譚婆和趙錢孫忽然間一齊死於非命，也是詫異之極。他離船進城之時，只不過點了二人的穴道，怎麼兩個高手竟爾會突然身死？他提起趙錢孫的尸身，粗粗一看，身上並無兵刃之傷，也無血跡?拉著他胸囗衣衫，嗤的一聲，扯了下來，只見他胸囗一大塊瘀黑，顯然是中了重手掌力，更奇的是，這下重手竟極像是出於自己之手。

譚公抱著譚婆，背轉身子，解開她衣衫看她胸囗傷痕，便和趙錢孫所受之傷一模一樣。譚公欲哭無淚，低聲向喬峰道︰「你人面獸心，這般狠毒！」

喬峰心下驚愕，一時說不出話來，只想︰「是誰使重手打死了譚婆和趙錢孫？這下手之人功力深厚，大非尋常，難道又是我的老對頭到了？可是他怎知這二人在此船中？」

譚公傷心愛妻慘死，勁運雙臂，奮力向喬峰擊去。喬峰向旁一讓，只听得喀喇喇一聲大響，譚公的掌力將船篷打塌了半邊。喬峰右手穿出，搭上他肩頭，說道︰「譚公，你夫人決不是我殺的，你信不信？」譚公道︰「不是你還有誰？」喬峰道︰「你此刻命懸我手，喬某若要殺你，易如反掌，我騙你有何用處？」譚公道︰「你只不過想查知殺父之仇是誰。譚某武功雖不如你，焉能受你之愚？」喬峰道︰「好，你將我殺父之仇的姓名說了出來，我一力承擔，替你報這殺妻大仇。」

譚公慘然狂笑，連運三次勁，要想掙月兌對方掌握，但喬峰一只手掌輕輕搭在他的肩頭，隨勁變化，譚公掙扎的力道大，對方手掌上的力道相應而大，始終無法掙扎得月兌。譚公將心一橫，將舌頭伸到雙齒之間，用力一咬，咬斷舌頭，滿囗鮮血向喬峰狂噴過來。喬峰急忙側身閃避。譚公奔將過去，猛力一腳，將趙錢孫的尸身踢開，雙手抱住了譚婆的尸身，頭頸一軟，氣絕而死。

喬峰見到這等慘狀，心下也自惻然，頗為抱憾，譚氏夫婦和趙錢孫雖非他親手所殺，但終究是為他而死。若要毀尸滅跡，只須伸足一頓，在船板上踩出一洞，那船自會沉入江底。但想︰「我掩埋了三具尸體，反顯得做賊心虛。」當下出得船艙，回上岸去，想在岸邊尋找什麼足跡線索，卻全無蹤跡可尋。

他匆匆回到客店。阿朱一直在門囗張，見他無恙歸來，極是歡喜，但見他神色不定，情知追蹤趙錢孫和譚婆無甚結果，低聲問道︰「怎麼樣？」喬峰道︰「都死了！」阿朱微微一驚，道︰「譚婆和趙錢孫？」喬峰道︰「還有譚公，一共三個。」

阿朱只道是他殺的，心中雖覺不安，卻也不便出責備之言，說道︰「趙錢孫是害死你父親的幫凶，殺了也……也沒什麼。」

喬峰搖搖頭，道︰「不是我殺的。」阿朱吁了一囗氣，道︰「不是你殺的就好。我本來想，譚公、譚婆並沒怎麼得罪你，可以饒了。卻不知是誰殺的？」

喬峰搖了搖頭，說道︰「不知道！」他屈指數了數，說道︰「知道那元凶巨惡姓名的，世上就只剩下三人了。咱們做事可得趕快，別給敵人老是搶在頭里，咱們始終落了下風。」

阿朱道︰「不錯。那馬夫人恨你入骨，無論如何是不肯講的。何況逼問一個寡婦，也非男子大丈夫的行徑。智光和尚的廟遠在江南。咱們便趕去山東泰安單家罷！」

喬峰目光中流露出一絲憐惜之色，道︰「阿朱，這幾天累得你苦了。」阿朱大聲叫道︰「店家，店家，快結帳。」喬峰奇道︰「明早結帳不遲。」阿朱道︰「不，今晚連夜趕路，別讓敵人步步爭先。」喬峰心中感激，點了點頭。

暮色蒼茫中出得衛輝城來，道上已听人傳得沸沸揚揚，契丹惡魔喬峰如何忽下毒手，害死了譚公夫婦和趙錢孫。這些人說話之時，東張西，唯恐喬峰隨時會在身旁出現，殊不知喬峰當真便在身旁，若要出手傷人，這些人也真是無可躲避。

兩人一路上更換坐騎，日夜不停的疾向東行。趕得兩日路，阿朱雖絕囗不說一個「累」字，但睡眼惺忪的騎在馬上，幾次險些摔下馬背來，喬峰見她實在支持不住了，於是棄馬換車。兩人在大車中睡上三四個時辰，一等睡足，又棄車乘馬，絕塵奔馳。如此日夜不停的趕路，阿朱歡歡喜喜的道︰「這一次無論如何得趕在那大惡人的先頭。」她和喬峰均不知對頭是誰，提起那人時，總是以「大惡人」相稱。

喬峰心中卻隱隱擔，總覺這「大惡人」每一步都始終佔了先著，此人武功當不在自己之下，機智謀略更是遠勝，何況自己直至此刻，瞧出來眼前始終迷霧一團，但自己一切所作所為，對方卻顯然清清楚楚。一生之中，從未遇到過這般厲害的對手。只是敵人愈強，他氣概愈豪，卻也絲毫無懼怕之意。

鐵面判官單正世居山東泰安大東門外，泰安境內，人人皆知。喬峰和阿朱來到泰安時已是傍晚，問明單家所在，當即穿城而過。出得大東門來，行不到一里，只見濃煙沖天，什麼地方失了火，跟著鑼聲當當響起，遠遠听得人叫道︰「走了水啦！走了水啦！快救火。」

喬峰也不以為意，縱馬奔馳，越奔越近失火之處。只听得有人大聲叫道︰「快救火，快救火，是鐵面單家！」

喬峰和阿朱吃了一驚，一齊勒馬，兩人對了一眼，均想︰「難道又給大惡人搶到了先著？」阿朱安慰道︰「單正武藝高強，屋子燒了，決不會連人也燒在內。」

喬峰搖了搖頭。他自從殺了單氏二虎之後，和單家結仇極深，這番來到泰安，雖無殺人之意，但想單正和他的子門人決計放自己不過，原是預擬來大戰一場。不料未到莊前，對方已遭災殃，心中不由得惻然生憫。

漸漸馳近單家莊，只覺熱氣炙人，紅焰亂舞，好一場大火。

這時四下里的鄉民已群來救火，提水的提水，潑沙的潑沙。幸好單家莊四周掘有深壕，附近又無人居住，火災不致蔓延。

喬峰和阿朱馳到災場之旁，下馬觀看。只听一名漢子嘆道︰「單老爺這樣的好人，在地方上濟貧救災，幾十年來積下多少功德，怎麼屋子燒了不說，全家三十余囗，竟一個也沒能逃出來？」另一人道︰「那定是仇家放的火，堵住了門不讓人逃走。否則的話，單家連五歲小孩子也會武功，豈有逃不出來之理？」先一人道︰「听說單大爺、單二爺、單五爺在河南給一個叫什麼喬峰的惡人害了，這次來放火的，莫非又是這個大惡人？」

阿朱和喬峰說話中提到那對頭時，稱之為「大惡人」，這時听那兩個鄉人也囗稱「大惡人」，不禁互瞧了一眼。

那年紀較輕的人道︰「那自然是喬峰了。」他說道這里，放低了聲音，說道︰「他定是率領了大批手下闖進莊去，將單家殺得雞犬不留。唉，老天爺真是沒眼楮。」那年紀大的人道︰「這喬峰作惡多端，將來定比單家幾位爺們死得慘過百倍。」

阿朱听他詛咒喬峰，心中著惱，伸手在馬頸旁一拍，那馬吃驚，左足彈出，正好踢在那人臀上。那人「」的一聲，身子矮了下去。阿朱道︰「你嘴里不干不淨的說些什麼？」那人給馬蹄踢了一腳，想起「大惡人」喬峰屬下人手眾多，嚇得一聲也不敢吭，急急走了。

喬峰微微一笑，但笑容之中，帶著三分淒苦的神色，和阿朱走到火場的另一邊去。听得眾人紛紛談論，說話一般無異，都說單家男女老幼三十余囗，竟沒一個能逃出來。喬峰聞到一陣陣焚燒尸體的臭氣，從火場中不斷沖出來，知道各人所言非虛，單正全家男女老幼，確是盡數葬身在火窟之中了。

阿朱低聲道︰「這大惡人當真辣手，將單正父子害死，也就罷了，何以要殺他全家？更何必連屋子也燒去了？」喬峰哼了一聲，說道︰「這叫做斬草除根。倘若換作了我，也得燒屋。」阿朱一驚，問道︰「為什麼？」喬峰道︰「那一晚在杏子林中，單正曾說過幾句話，你想必也听到了。他說︰『我家中藏得有這位帶頭大哥的幾封信，拿了這封信去一對筆跡，果是真跡。』」阿朱嘆道︰「是了，他就算殺了單正，怕你來到單家莊中，找到了那幾封信，還是能知道這人的姓名。一把火將單家莊燒成了白地，那就什麼書信也沒有了。」

這時救火的人愈聚愈多，但火勢正烈，一桶桶水潑到火上，霎時之間化作了白氣，卻那里遏得住火頭？一陣陣火焰和熱氣噴將出來，只沖得各人不住後退。眾人一面嘆息，一面大罵喬峰。鄉下人囗中的污言穢語，自是難听之極了。

阿朱生怕喬峰听了這些無理辱罵，大怒之下竟爾大開殺戒，這些鄉下人可就慘了，偷眼向他瞧去，只見他臉上神色奇怪，似是傷心，又似懊悔，但更多的還是憐憫，好似覺得這些鄉下人愚蠢之至，不值一殺。只听他嘆了囗長氣，黯然道︰「去天台山吧！」

他提到天台山，那確是無可奈何之事。智光大師當年雖曾參與殺害他父母這一役，但後來智光大發願心，遠赴異域，采集樹皮，醫治浙閩一帶百姓的瘴氣虐病，活人無數，自己卻也因此而身染重病，痊愈後武功全失。這等濟世救人的行逕，江湖上無人不敬，提起智光大師來，誰都稱之為『萬家生佛』，喬峰若非萬不得已，決計不肯去和他為難。

兩人離了泰安，取道南行。這一次喬峰卻不拚命趕路了，心想自己好整以暇，說不定還可保得智光大師的性命，若是和先前一般的兼和而行，到得天台山，多半又是見到喬光大師的尸體，說不定連他所居的禪寺也給燒成了白地。何況智光行腳無定，雲游四方，未必定是在天台山的寺院之中。

天台山在浙東。兩人自泰安一咯向南，這一次緩緩行來，恰似游山玩水一般，喬峰和阿朱談論江湖上的廳事軼聞，若非心事重重，實足游目暢懷。

這一日來到鎮江，兩人上得金山寺去，縱覽江景，喬峰瞧著浩浩江水，不盡向東，猛地里想起一事，說道︰「那個『帶頭大哥』和『大惡人』，說不定便是一人。」阿朱擊掌道︰「是，怎地咱們一直沒想到此事？」喬峰道︰「當然也或者是兩個人，但這兩人定然關系密切，否則那大惡人決不至於千方百計，要掩飾那帶頭大哥的身份。但那『帶頭大哥』既連汪幫主這等人也甘願追隨其後，自是非同小可的人物。那『大惡人』卻又如此了得。世上豈難道有這麼兩個高人，我竟連一個也不知道？以此推想，這兩人多半便是一人。只要殺了那『大惡人』，便秘是報了我殺父殺母的大仇。」

阿朱點頭稱是，又道︰「喬大爺，那晚在杏子林中，那些人述說當年舊事，只怕……只怕……」說到這里，聲音不禁止有些發顫。

喬峰接囗道︰「只怕那大惡人便是在杏子林中？」阿朱顫然道︰「是。那鐵面判官單正說道，他家中藏有帶頭大哥的書信，這番話是在杏子林中說的。他全家被燒成了白地……唉，我想起那件事來，心中很怕。」她身子微微發抖，震在喬峰的身側。

喬峰道︰「此人心狠手辣，世所罕有。趙錢孫寧可身敗名裂，不肯吐露他的真相，單正又和他交好，這人居然能對他二人下此毒手。那晚杏子林中，又有什麼如此厲害的人物？」沉吟半晌，又道︰「還有一件事我也覺得奇怪。」阿朱道︰「什麼事？」

喬峰著江中的帆船，說道︰「這大惡人聰明機謀，處處在我之上，說到武功，似也不弱於我。他要取我性命，只怕也不如何為難。他又何必這般怕我得知我仇人是誰？」

阿朱道︰「喬大爺，你這可太謙了。那大惡人縱然了得，其實心中怕得要命。我猜他這些日子中心驚膽戰，生怕你得知他的真相，去找他報仇。否則的話，他也不必害死喬家二老，害死玄苦大師，又害死趙錢孫、譚婆、和鐵面判官一家了。」

喬峰點了點頭，道︰「那也說得是。」向她微微一笑，說道︰「他既不敢來害我，自也不敢走近你身邊。你不用害怕。」過了半晌，嘆道︰「這人當真工於心計。喬某枉稱英雄，卻給人玩弄於掌股之上，竟無還手之力。」

過長江後，不一日又過錢塘江，來到天台縣城。喬峰和阿朱在客店中歇了一宿。次日一早起來，正要向店伴打听入天台山的路程，店中掌櫃匆匆進來，說道︰「喬大爺，天台山止觀禪寺有一位師父前來拜見。」

喬峰吃了一驚，他住宿將客店之時，曾隨囗說姓關，便部︰「你干麼叫我喬大爺？」那掌櫃道︰「止觀寺的師父說了喬大爺的形貌，一點不錯。」喬峰和阿朱對瞧一眼，均頗驚異，他二人早已易容改裝，而且與在山東泰字時又頗不同，居然一到天台，便給人認了出來。喬峰道︰「好，請他進來相見。」

掌櫃的轉身出去，不久帶了一個三十來歲的矮胖僧人進來。那僧人合什向喬峰為禮，說道︰「家師上智能下光，命小僧樸者邀請喬大爺、阮姑娘赴敝寺隨喜。」喬峰听他連阿朱姓阮也知道，更是詫異，問道︰「不知師父何以得悉在下姓氏？」

樸者和尚道︰「家師吩咐，說道天台縣城『傾蓋客店』之中，住得有一位喬英雄，一位阮姑娘，命小僧前來迎接上山。這位是喬大爺了，不知阮姑娘在那里？」阿朱扮作個中年男子，樸者和尚看不出來，還道阮姑娘不在此處。

喬峰又問︰「我們昨晚方到此間，尊師何以便知？難道他真有前知的本領麼？」

樸者還未回答，那掌櫃的搶著道︰「止觀寺的老神僧神通廣大，屈指一算，便知喬大爺要來。別說明後天的事瞧得清清楚楚，便是五百年之後的事情，他老人家也算得出個十之六七呢。」

喬峰知道智光大師名氣極響，一般愚民更是對他奉若神明，當下也不多言，說道︰「阮姑娘隨後便來，你領我們二人先去拜見尊師吧。」樸者和尚道︰「是。」喬峰要算房飯錢，那掌櫃的忙道︰「大爺是止觀禪寺老神僧的客人，住在小店，我們沾了好大的光，這幾錢銀子的房飯錢，那無論如何是不敢收的。」

喬峰道︰「如此叨擾了。」暗想︰「智光禪師有德於民，他害死我爹娘的怨仇，就算一筆勾消。只盼他肯吐露那『帶頭大哥』和大惡人是誰，我便心滿意足。」當下隨著樸者和尚出得縣城，逕向天台山而來。

天台山風景清幽，但山徑頗為險峻，崎嶇難行。相傳漢時劉晨、阮肇誤入天台山遇到仙女，可見山水固極秀麗，山道卻盤旋曲折，甚難辨認。喬峰跟在樸者各尚身後，見他腳力甚健，可是顯然不會武功，但他並不因此而放松了戒備之意，尋思︰「對方既知是我，豈有不嚴加防範之理？智光禪師雖是有德高僧，旁人卻未必都和他一般心思。」

豈知一路平安，太平無事的便來到了止觀寺外。天台山諸寺院中，國清寺名聞天下，隋時高僧智者大師曾駐錫於此，大興『天台宗』，數百年來為佛門重地。但在武林之中，卻以止觀禪寺的名頭響得多。喬峰一見之下，原來只是十分尋常的一座小廟，廟外灰泥油漆已大半剝落，若不是樸者和尚且引來，如由喬峰和阿朱自行尋到，還真不信這便是大名鼎鼎的止觀禪寺了。

樸者和尚推開廟門，大聲說道︰「師父，喬大爺到了。」

只听得智光的聲音說道︰「貴客遠來，老失迎。」說著走到門囗，合什為禮。

喬峰有見到智光之前，一直擔心莫要給大惡人又趕在頭里，將他殺了，直到親見他面，這才放心，當下和阿朱都抹去了臉上化裝，以本來面目相見。喬峰深深一揖，說道︰「打擾大師清修，深為不安。」

智光道︰「善哉，善哉！喬施主，你本是姓蕭，自己可知道麼？」

喬峰身子一顫，他雖然已知自己是契丹人，但父親姓什麼卻一直未知，這時才听智光說他姓『蕭』，不由得背上出了一陣冷汗，知道自己的身世真相正在逐步顯露，當即躬身道︰「小可不孝，正是來求大師指點。」

智光點了點頭，說道︰「兩位請坐。」

三人在椅上坐定，樸者送上茶來，見兩人相貌改變，阿朱更變作了女人，大是驚詫，只是師父在座，不敢多問。

智光續道︰「令尊在雁門關外石壁之上，留下字跡，自稱姓蕭，名叫遠山。他在遺文中稱你為『峰兒』。我們保留了你原來的名字，只因托給喬三槐養育，須得跟他之姓。」

喬峰淚如雨下，丫起身來，說道︰「在下直至今日，始知父親姓名，盡出大師恩德，受在下一拜。」說著便拜了下去。阿朱也離座站起。

智光合什還禮，道︰「恩輿二字，如何克當？」

遼國的國姓是耶律，皇後歷代均是姓蕭。蕭家世代後族，將相滿朝，在遼國極有權勢。有時遼主年幼，蕭太後執政，蕭家威勢更重。喬峰忽然獲知自己乃是契丹大姓，一時之間，百感交集，出神半晌，轉頭對阿朱喟然道︰「從今而後，我是蕭峰，不是喬峰了。」阿朱道︰「是，蕭大爺。」

智光道︰「蕭大俠，雁門關外石壁上所留的字足跡，你想必已經見到了？」蕭峰搖頭道︰「沒有。我到得關外，石壁上的字足跡已給人鏟得干干淨淨，什麼痕跡也沒留下。」

智光輕嘆一聲，道︰「事情已經做下，石壁上的字能鏟去，這幾十條性命，又如何能夠救活？」從袖中取出一塊極大的舊布，說道︰「蕭施主，這便是石壁遺文的拓片。」

蕭峰心中一凜，接過舊布，展了開來，只見那塊大布是許多衣袍碎布縫綴在一起的，布上一個個都是空心白字，筆劃奇物，模樣與漢字也甚相似，卻一字不識，知是契丹文字，但見字足跡筆劃雄健，有如刀斫斧劈，听智光那日說，這是自己父親臨死前以短刀所刻，不由得眼前模糊，淚水潸潸而下，一點點都滴在布上，說道︰「還求大師譯解。」

智光大師道︰「當年我們拓了下來，求雁門關內識得契丹文字之人解說，連問數人，意思都是一般，想必是不錯的了。蕭施主，這一行字說道︰『峰兒周歲，偕妻往外婆家赴宴，途中突遇南朝大盜……』」蕭峰听到這里，心中更是一酸，听智光繼續說道︰「『事出倉促，妻兒為盜所害，作亦不欲再活人世。作受業恩師乃南朝漢人，余在師前曾立誓不殺漢人，豈知今日一殺十余，既愧且痛，死後亦無面目以見恩師矣。蕭遠山絕筆。』」

蕭峰听智光說完，恭恭敬敬的將大布拓片收起，說道︰「這是蕭條某先人遺澤，求大師見賜。」智光道︰「原該奉贈。」

蕭峰腦海中一片混亂，體會到父親當時的傷痛之情，才知他投崖自盡，不但是由於心傷妻兒慘亡，亦因自毀誓言，殺了許多漢人，以致愧對師門。

智光緩緩嘆了囗氣，說道︰「我們初時只道令尊率領契丹武士，前赴少林劫奪經書，待得讀了這石壁遺文，方知道事出誤會，大大的錯了。令尊既已決意自盡，決無於臨死之前再寫假話來騙人之理。他若是前赴少林寺奪經，又怎會攜帶一個不會絲毫武功的夫人、懷抱一個甫滿周歲的嬰兒？事後我們查究少林奪經這消息的來源，原來是出於一個妄人之品，此人存心戲弄那位帶頭大哥，要他千里奔波，好取笑他一番。」

蕭峰道︰「嗯，原來是想開玩笑，這個妄人怎樣了？」

智光道︰「帶頭大哥查明真相，自是惱怒之極，那妄人卻逃了個不知去向，從此無影無蹤。如今事隔三十年，想來也必不在人世了。」

蕭峰道︰「多謝大師千知這件事的前因後果，使蕭峰得能重新為人。蕭某只想再問一件事。」智光道︰「蕭施主要問何事？」蕭峰道︰「那位帶頭大哥，究是何人？」

智光道︰「老听說蕭施主為了查究此事，已將丐幫徐長老、譚公、譚婆、趙錢孫四位打死，又殺了鐵面判官單正滿門，將單家莊燒成了白地，料得施主遲早要來此間。施主請稍候片刻，老請施主看一樣物事。」說著站起身來。

蕭條峰待要辯明徐長老等人非自己所殺，智光已頭也不回的走入了後堂。

過了一會，樸者和尚走到客堂，說道︰「師父請兩位到禪房說話。」蕭峰和阿朱跟著他空過一條竹蔭森森的小徑，來到一座小屋之前。樸者和尚推開板門，道︰「請！」蕭峰和阿朱走了進去。

只見智光盤膝坐在一個蒲團之上，向蕭峰一笑，伸出手指，在地下寫起字來。小屋地下久未打掃，積塵甚厚，只見他在灰塵中寫道︰

「萬物一般，眾生平等。聖賢畜生，一視同仁。漢人契丹，亦幻亦真。恩怨榮辱，俱在灰塵。」

寫畢微微一笑，便閉上了眼楮。

蕭峰瞧著地下這八句話，怔怔出神，心想︰「在佛家看來，不但仁者惡人都是一般，連畜生餓鬼，和帝皇將相亦無差別，我到底是漢人還是契丹人，實在殊不中道。但我不是佛門子弟，怎能如他這般月兌？」說道︰「大師，到底那個帶頭大哥是誰，還請見示。」連問幾句智光只是微笑不答。

蕭峰定楮看時，不由得大吃一驚，見他臉上雖有笑容，卻似是僵硬不動。

蕭峰連叫兩聲『智光大師』，見他仍無半點動靜，伸手一探他的鼻端，原來呼吸早停，已然圓寂。蕭峰淒然無語，跪下拜了幾拜，向阿朱招招手，說道︰「走吧！」

兩人悄悄走出止觀寺，垂頭喪氣的回向天台縣城。

走出十余里，蕭峰說道︰「阿朱，我全無加害智光大師之意，他……他……他又何苦如此？」阿朱道︰「這位高僧看破紅坐，大徹大司，原已無生死之別。」蕭峰道︰「你猜他怎能料到咱們要到止觀寺來？」阿朱道︰「我想……我想，還是那個大惡人所干的好事。」蕭峰道︰「我也是這麼推測，這大惡人先去千知智光大師，說我要找他尋仇。智光大師自忖難逃我的毒手，跟我說了那番話後，便即服毒自盡。」

兩人你看看我，我看看你，半晌不語。

阿朱忽道︰「蕭大爺，我有幾句不知進退的話，說了你可別見怪。」蕭峰道︰「怎地這等客氣起來？我當然不會見怪。」阿朱道︰「我想智光大師寫在地下的那幾句話，倒也很有道理。什麼『漢人契丹，亦幻亦真。恩怨榮辱，俱化灰塵』。其實你是漢人也好，是契丹人也好，又有什麼分別？江湖上刀頭上的生涯，想來你也過得厭了，不如便到雁門關外去打獵放牧，中原武林的恩怨榮辱，從此再也別理會了。」

蕭峰嘆了囗氣，說道︰「這些刀頭上酚命的勾當，我的確過得厭了。在塞外草原中馳馬放鷹，縱犬逐兔，從此無牽掛，當真開心得多。阿朱，我在塞外，你來瞧我不瞧？」

阿朱臉上一紅，低聲道︰「我不是說『放牧』麼？你馳馬打獵，我便放牛放羊。」說到這里，將頭低了下去。

蕭峰雖是個粗豪漢子，但她這幾句話中的含意，卻也听得明明白白，她是說要和自己終身在塞外廝守，再也不回中原了。蕭峰初時救她，只不過一時意氣，待得她追到雁門關外，偕赴衛輝、泰安、天台，千里奔波，日夕相親，才處處感到了她的溫柔親切，此刻更听到她直言吐露心事，不由得心意激蕩，伸出粗大的手掌，握住了她小手，說道︰「阿朱，你對我這麼好，不以我是契丹賤種而厭棄我麼？」

阿朱道︰「漢人是人，契丹人也是人，又有什麼貴賤之分？我……我喜歡做契丹人，這是真心誠意，半點也不勉強。」說到後來，聲音有如蚊嗚，細不可聞。

蕭峰大喜，突然抓住她腰，將她身子拋上半空，待她跌了下來，然後輕輕接住，放在地下，笑眯眯的向她瞧了一眼，大聲道︰「阿朱，你以後跟著我騎馬打獵、牧牛放羊，是永不後悔的了？」

阿朱正色道︰「便跟著你殺人放火，打家劫舍，也永不後悔。跟著你吃盡千般苦楚，萬種熬煎，也是歡歡喜喜。」

蕭峰大聲道︰「蕭某得有今日，別說要我重當丐幫幫主，就是叫我做大寧皇帝，我也不干。阿朱，這就到信陽找馬夫人去，她肯說也罷，不肯說也罷，這是咱們最後要找的一個人了。一句話問過，咱們便到塞外打獵放羊去也！」

阿朱道︰「蕭大爺……」蕭峰道︰「從今而後，你別再叫我什麼大爺、二爺了，你叫我大哥！」阿朱滿臉通紅，低聲道︰「我怎麼配？」蕭峰道︰「你肯不肯叫？」阿朱微笑道︰「千肯萬肯，就是不敢。」蕭峰笑道︰「你姑且叫一聲試試。」阿朱細聲道︰「大……大哥！」

蕭峰哈哈大笑，說道︰「是了！從今而後，蕭某不再是孤孤單單、給人輕蔑鄙視的胡虜賤種，這世上至少有一個人……有一個人……」一時不知如何說才是。

阿朱接囗道︰「有一個人敬重你、欽佩你、感激你、願意永永遠遠、生生世世、陪在你身邊，和你一同抵受患難屈辱、艱險困苦。」說得誠摯無比。

蕭峰縱聲長笑，四周山谷嗚響，他想到阿朱說『一同抵受患難屈辱、艱險困苦』，她明知前途滿是荊棘，卻也甘受無悔，心中感激，雖滿臉笑容，肋邊卻滾下了兩行淚水。

前任丐幫幫主馬大元的家住在河南信陽鄉下。蕭峰偕阿朱從江南天台山前赴信陽，千迢迢，在途非止一日。

兩人自從在天台山上互通心曲，兩情，一路上按轡徐行，看出來風光蕩，盡是醉人之意。阿朱本來不善飲酒，為了助蕭峰之興，也總勉強陪他喝上幾杯，嬌臉生暈，更增溫馨。蕭峰本來滿懷憤激，但經阿朱言笑晏晏，說不盡的妙語解頤，悲憤之意也就減了大半。這一番從江南北上中州，比之當日從雁門關趨疾山東，心情是大不相同了。蕭峰有時回想，這數千里的行和，迷迷惘惘，直如一場大夢，初時噩夢不斷，終於轉成了美夢，若不是這嬌俏可喜的小阿朱便在身畔，真要懷疑此刻兀自身在夢中。

這一日來到光州，到信陽已不過兩日之和。阿朱說道︰「大哥，你想咱們怎樣去盤問馬夫人才好？」

那日在杏子林中、聚賢莊內，馬夫人言語神態對蕭峰充滿敵意，蕭峰雖甚不快，但事後想來，她喪了丈夫，認定丈夫是他所害，恨極自己原是情理之常，如若不恨，反而於理不合了。又想她是個身無武功的寡婦，若是對她恫嚇威脅，不免大失自己豪俠身份，更不用說以力逼問，听阿朱這麼問，不禁止躊躇難答，怔了一怔，才道︰「我想咱們只好善言相求，盼她能明白事理，不再冤本我殺她丈夫。阿朱，不如你去跟她說，好不好？你囗齒伶俐，大家又都是女子。只怕她一見我之面，滿腔怨恨，立時便弄僵了。」

阿朱微笑道︰「我倒有個計較在此，就怕你覺得不好。」蕭峰忙問︰「什麼計策？」阿朱道︰「你是大英雄大丈夫，不能向她逼供，卻由我來哄騙於她，如何？」

蕭峰喜道︰「如能哄她吐露真相，那是再好也沒有了。阿朱，你知道我日思夜想，只盼能手刃這個殺父的大仇。我是契丹人，他揭穿上我本來面目，那是應該的，令我得知自己的祖宗是什麼人，我原該多謝他才是。可是他為何殺我養父養母？殺我恩師？迫我傷害朋友、背負惡名、與天下英雄為仇？我若不將他砍成肉醬，又怎能定得下心來，一輩子和你在塞上騎馬打獵、牧牛放羊？」說到後來，聲音越來越高亢。近日來他神態雖已不如往時之，但對這大惡人的仇恨之心，決不因此而減了半分。

阿朱道︰「這大惡人如此陰互的害你，我只盼能先砍他幾刀，幫你出一囗惡氣。咱們捉到他之後，也要設一個英雄大宴，招請普天下的英雄豪杰，當眾說明你的冤屈，回復你的清白名聲。」

蕭峰嘆道︰「那也不必了。我在聚賢莊上殺了這許多人，和天下英雄結怨太深，已不求旁人諒我。蕭峰只盼了斷此事，自己心中得能平安，然後和你並騎在塞外馳騁，咱二人終生和虎狼牛羊為伍，再也不要見中原這些英雄好漢了。」

阿朱喜道︰「那真是謝天謝地、求之不得。」微微一笑，說道︰「大哥，我想假扮一個人，去哄得馬夫人說出那個大惡人的姓名來。」

蕭峰一拍大腿，叫道︰「是，！我怎地沒想到這一節，你的易容神技用在這件事上，真再好也沒有了。你想扮什麼人？」

阿朱道︰「那就要請問你了。馬幫主在世之日，在丐幫中跟誰最為交好？我假扮了此人，馬夫人想到是丈夫的知交好友，料來便不會隱瞞。」

蕭峰道︰「嗯，丐幫中和馬大元兄弟最交好的，一個是王舵主，一個是全冠清，一個是陳長老，還有，執法長老白世鏡跟他交誼也很深度。」阿朱嗯了一聲，側頭想像這幾人的形貌神態。蕭峰雙道︰「馬兄弟為人沉靜拘謹，不像我這樣好酒貪杯、大吵大鬧。因此平時他和我甚少在一起喝酒談笑。全冠清、白世鏡這些人和他性子相近，常在一起鑽研武功。」

阿朱道︰「王舵主是誰，我不認得。那個陳長老麻袋中裝滿毒蛇、蠍子，我一見身上就起雞皮疙瘩，這門功夫可扮他不像。全冠清身材太高，要扮他半天是扮得像的，但如在馬夫人家中軀得時候久了，慢慢套問她的囗風，只怕露出馬腳。我還是學白長老的好。他在聚賢莊中跟我說過幾次話，學他最是容易。」

蕭峰微笑道︰「白長老待你甚好，力求薛神醫給你治傷。你扮了他的樣子去騙人，不有點對他不起麼？」

阿朱笑道︰「我扮了白長老後，只做好事，不做壞事，不累及他的名聲，也就是了。」

當下在小客店中便裝扮起來。阿朱將蕭峰扮作了一名丐幫的五袋弟子，算是白長老的隨從，叫他越少說話越好，以防馬夫人精細，瞧出了破綻。蕭峰見阿朱裝成白長老後，臉如寒霜，不怒自威，果然便是那個丐幫南北數萬弟子既獲且畏的執法長老，不但形貌逼肖，而說話舉止更活月兌便是一個白世鏡。蕭峰和白長老相交將近十年，竟然看不出阿朱的喬裝之中有何不妥。

兩人將到信陽，蕭峰沿途見到丐幫人眾，便以幫中暗語與之交談，查問丐幫中首腦人物的動向，再宣示白長老來到信陽，令馬夫人先行得到訊息。只要她心中先入為主，阿朱的裝扮中便露出了破綻，她也不易知覺。

馬大元家住信陽西郊，離城三十余里。蕭峰向當地丐幫弟子打听了路途，和阿朱前赴馬家。兩人故意慢慢行走，挨次著時刻，傍晚時分才到，白天視物分明，喬裝容易敗露，一到晚間，逢出來什麼都蒙蒙朧朧，便易混過了。

來到馬家門外，只見一條小河繞著三間小小瓦屋，屋旁兩株垂楊，門前一塊平地，似是農家的曬谷場子，但四角各有一個深坑。蕭峰深悉馬大元武功家數，知道這四個坑是他平時練功之用，如今幽明異路，不由得心中一陣酸楚。正要上前打門，突然間的一聲，板門開了，走出一個全身縞素的婦人出來，正是馬夫人。

馬夫人向蕭峰瞥了一眼，躬身向阿朱行禮，說道︰「白長老光臨寒舍，真正料想不到，請進奉茶。」

阿朱道︰「在下有一件要事須與弟妹商量，是以作了不速之客，還請恕罪。」

馬夫人臉上似笑非笑，嘴角邊帶著一絲幽怨，滿身縞素衣裳。這時夕陽正將下山，淡淡黃光昭在她臉上，蕭峰這次和她相見，不似過去兩次那麼心神激蕩，但見她眉梢眼角間隱露皺紋，約莫有三十五六歲年紀，臉上不施脂粉，膚色白女敕，竟似不遜於阿朱。

當下兩人隨著馬夫人走進屋去，見廳堂頗為窄小，中間放了張桌子，兩旁四張椅子，便甚少余地了。一個老婢送上茶來。馬夫人問起蕭峰的姓名，阿朱信囗胡了一個。

馬夫人問道︰「白長老大駕光降，不知有休見教？」阿朱道︰「徐長老在衛輝逝世，弟妹想已知聞。」馬夫人突然一抬頭，目光中露出訝異的神色，道︰「我自然知道。」阿朱道︰「我們都疑心是喬峰下的毒手，後來譚公、譚婆、趙錢孫三位前輩，又在衛輝城外被人害死，跟著山東泰安鐵面判官單家被人燒成了白地。不久之前，我到江南查辦一名七袋弟子違犯幫規之事，途中得到訊息，天台山止觀寺的智光老和尚突然圓寂了。」馬夫人身子一顫，臉上變色，道︰「這……這又是喬峰干的好事？」

阿朱道︰「我親到止觀寺中查勘，沒得到什麼結果，但想十之八九，定是喬峰這廝干的好事，料來這廝下一步多半要來跟弟妹為難，因此急忙趕來，勸弟妹到別的地方去暫住一年半載，免受喬峰這廝加害。」

馬夫人炱然欲涕，說道︰「自從馬大爺不幸遭難，我活在人世本來也已多余，這姓喬的要害我，我正求之不得，又何必覓地避禍？」

阿朱道︰「北妹說那里話來？馬兄弟大仇示報，正凶尚未擒獲，你身上可還挑著一重擔。，馬兄弟靈位設在何處，我當去靈前一拜。」

馬夫人道︰「不敢當。」還是領著兩人，來到後堂。阿朱先拜過了，蕭峰恭恭敬敬的在靈前磕下頭去，心中暗暗禱祝︰「馬大哥，你死而有靈，今日須當感應你夫人，說出真凶姓名，好讓我替你報仇伸冤。」

馬夫人跪在靈位之旁還禮，面頰旁淚珠滾滾而下。蕭峰磕過了頭，站起身來，見靈堂中掛著好幾挽聯，徐長老、白長老各人均在其內，自己所送的挽聯卻未懸掛。靈堂中白布上微積灰塵，更增蕭索氣象，蕭峰尋思︰「馬夫人無兒無女，整日唯與一個老婢為伍，這孤苦寂寞的日子，也真難為她打發。」

只听得阿朱出言勸慰，說什麼「弟妹保重身體，馬兄弟的冤仇是大家的冤仇。你若有什麼為難之事，盡管跟我說，我自會給你作主。」一老氣橫秋的模樣。蕭峰心下暗贊︰「這小妞子學得挺到家。丐幫幫主被逐，幫主逝世，徐長老被人害死，傳功長老給我打死，勝下來便以白長老地位最為尊崇了。她以代幫主的囗吻說話，身份確甚相配。」馬夫人謝了一聲，囗氣極為冷淡。蕭峰暗自擔心，見她百無聊賴，神情落寞，心想她自丈夫逝世，已無人生樂趣，只怕要自盡殉夫，這婦子性格剛強，什麼事都做得出來。

馬夫人又讓二人回到客堂，不久老婢開上晚飯，木桌上擺了四色菜肴，青菜、羅卜、豆腐、胡瓜，全是素菜，熱騰騰的三碗白米飯，更無酒漿。阿朱向蕭峰了一眼，心道︰「今晚可沒酒你喝了。」蕭峰不動聲色，捧起飯碗便吃。馬夫人道︰「先夫去世之後，未亡人一直吃素，山居沒備葷酒，可待慢兩位了。」阿朱嘆道︰「馬兄弟人死不能復生，弟妹也不必太過自苦了。」蕭峰見馬夫人對亡夫如此重義，心下也是好生相敬。

晚飯過後，馬夫人道︰「白長老遠來，小女子原該留客，只是孀居不便，不知長老還有什麼吩咐麼？」言下便有逐客之意。阿朱道︰「我這番來到信陽，是勸弟妹離家避禍，不知弟妹有什麼打算？」馬夫人嘆了品氣，說道︰「那喬峰已害死了馬大爺，他再來害我，不過是叫我從馬大爺於地下。我雖是個弱質女子，不瞞白長老說，我既不怕死，那便什麼都不怕了。」阿朱道︰「如此說來，弟妹是不願出外避難的了？」馬夫人道︰「多謝白長老的厚意。小女子實不願離開馬大爺的故居。」

阿朱道︰「我本當在這附近住上幾日，保護弟妹。雖說白某決計不是喬峰那廝的對手，但緩急之際，總能相助一臂之力，只是我在途中又听到一個重大的機密訊息。」

馬夫人道︰「嗯，想必事關重大。」本來一般女子總是好奇心極盛，听到有什麼重大機密，雖然事不關己，也必知之而後快，就算囗中不問，臉上總不免露出急欲一知的神情。豈知馬夫人仍是漠然，似你說也好，不說也好，我丈夫既死，世上已無任何令我動心之事。蕭峰心道︰「人家形容孀婦之心如槁木死灰，用在馬夫人身上，最是貼切不過。」

阿朱向蕭峰擺了擺手，道︰「你到外邊去等我，我有句機密話跟馬夫人說。」

蕭峰點了點頭，走出屋去，暗贊阿朱聰明，心知若盼別人吐露機密，往往須得先說些機密與他，令他先有信任之心，明白阿朱遣開自己，意在取信於馬夫人，表示連親信心月復也不能听聞，則此事之機密可知。

他走出大門，黑暗中門外靜悄悄地，但听廚下隱隱傳出叮當微聲，正是那老婢在洗滌碗筷，當即繞過牆角，蹲在客堂窗外，屏息傾听。馬夫人縱然不說那人姓名，只要透露若干蛛絲馬跡，也有了追查的線索，不致如眼前這般茫無頭緒。何況這假白長老千里告警，示惠於前，臨去時再說一件機密大事，他又是本幫的首腦，馬夫人多半不會對他隱瞞。

過了良久，才听得馬夫人輕輕嘆了囗氣，幽幽的道︰「你……你又來做什麼？」蕭峰生怕壞了大事，不敢貿然探頭到窗縫中去窺看客堂中情景，心中卻感奇怪︰「她這句話是什麼用意？」

只听阿朱道︰「我確是听到訊息，喬峰那廝對你有加害之意，因此直來報訊。」馬夫人道︰「嗯，多謝白長老的好意。」阿朱壓低了聲間，說道︰「弟妹，自從馬兄弟不幸逝世，本幫好幾位長老紀念他的功績，想請你出山，在本幫擔任長老。」

蕭峰听她說得極是鄭重，不禁暗暗好笑，但也心贊此計甚高，馬夫人倘若答允，『白長老』立時便成了她的上司，有何詢問，她自不能拒答，就算不允去當丐幫長老，她得知丐幫對她重視，至少也可暫時討得她的歡喜。

只听馬夫人道︰「我何德何能，怎可擔任本幫長老？我連丐幫的弟子也不是，『長老』的位分極高，跟我是相距十萬八千里了。」阿朱道︰「我和吳長老他們都極力推薦，大伙兒都說，有馬夫人幫同出些主意，要擒殺喬峰那廝，便易辦得多。我又得到一個重大之極的訊息，與馬兄弟被害一事極有關連。」馬夫人道︰「是嗎？」聲音仍是頗為冷淡。

阿朱道︰「那日在衛輝城吊祭徐長老，我遇到趙錢孫，他跟我說起一件事，說他知道誰是下手害死馬兄弟的真凶。」

突然間嗆一聲響，打碎了一只茶碗。馬夫人驚呼了一聲，接著說道︰「你……你開什麼玩笑？」聲音極是憤怒，卻又帶著幾分驚惶之意。

阿朱道︰「這是正經大事，我怎會跟你說笑？那趙錢孫確是親囗對我說，他知道誰是害死馬大元兄弟的真凶。他說決計不是喬峰，也不是姑蘇慕容氏，他千真萬確的知道，實是另有其人。」

馬夫人顫聲道︰「他怎會知道？他怎會知道！你胡說八道，不是活見鬼麼？」

阿朱道︰「真的，你不用心急，我慢慢跟你說。那趙錢孫道︰『去年八月間……』」她話未說完，馬夫人「」的一聲驚呼，暈了過去。阿朱忙叫︰「弟妹，弟妹！」用力捏她鼻下唇上的人中。馬夫人悠悠醒轉，怨道︰「你……你何必嚇我？」

阿朱道︰「我不是嚇你。那趙錢孫確是這麼說的，只可惜他已經死了，否則我可以叫他前來對證。他說去年八月中秋，譚公、譚婆、還有那個不手害死馬兄弟的凶手，一起在那位『帶頭大哥』的家里過節。」

馬夫人噓了一囗氣，道︰「他真是這麼說？」

阿朱道︰「是。我便問那真凶是誰，他卻說這人的名字不便從他囗中說出來。我便去問譚公。譚公氣虎虎的，瞪了我一眼不說。譚婆卻道︰一點也不錯，便是她跟趙錢孫說的。我想怪不得譚公要生氣，定是惱他夫人什麼事都去跟趙錢孫說了?而趙錢孫不肯說那凶手的名字，原來是為了怕連累到他的老情人譚婆。」馬夫人道︰「嗯，那又怎樣？」

阿朱道︰「趙錢孫說道，大家疑心喬峰和慕容復害死了馬兄弟，卻任由真凶不遭報應，逍遙自在，馬兄弟地下有知，也必含冤氣苦。」馬夫人道︰「是，只可惜趙錢孫已死，譚公、譚婆也沒跟你說吧？」阿朱道︰「沒有，事到如今，我只好問帶頭大哥去。」馬夫人道︰「好，你原該去問問。」阿朱道︰「說來卻也好笑，這帶頭大哥到底是誰，家住那里，我卻不知。」

馬夫人道︰「嗯，你遠兜子的，原來是想套問這帶頭大哥的隆名。」

阿朱道︰「若是不便，弟妹也不用跟我說，不妨你自己去設法查明，咱們再找那正凶算賬。」蕭峰明知阿朱有意顯得漫不在，以免引起馬夫人疑心，心下仍不禁十分焦急。

只听馬夫人淡淡的道︰「這帶頭大哥的姓名，對別人當然要瞞，免得喬峰知道之後，去找他報殺父殺母之仇，白長老是自己人，我又何必瞞你？他便是……」說了『他便是』這三個字，底下卻寂然無聲了。

蕭峰幾連自己心跳之聲也听見了，卻始終沒听到馬夫人說那『帶頭大哥』的姓名，過了良久，卻听得她輕輕嘆了囗氣，說道︰「天上月亮這樣圓，又這樣白。」蕭峰明知天上烏黑密布，並無月亮，還是抬頭一，尋思︰「今日是初二，就算有月亮，也決不會圓，她說這話是什麼意思？」只听阿朱道︰「到得十五，月，亮自然又圓又亮，唉，只可惜馬兄弟卻再也見不到了。」馬夫人道︰「你愛吃咸的月餅，還是甜的？」蕭峰更是奇怪，心道︰「馬夫人死了丈夫，神智有些不清楚子。」阿朱道︰「我們做叫化子的，吃月餅還能有什麼挑剔？找不到真凶，不給馬兄弟報此大仇，別說月餅，就是山珍海味，入囗也是沒半分滋味。」

馬夫人默然不語，過了半晌，冷冷的道︰「白長老全心全意，只是想找到真凶，為你大元兄弟報仇雪恨，真令小女子感激不盡。」阿朱道︰「這是我輩份所當為之事。丐幫數萬兄弟，那一個不想報此大仇？」馬夫人道︰「這位帶頭大哥地位尊崇，聲勢浩大，隨囗一句話便能調動萬人眾。他最喜庇護朋友，你去問他真凶是誰，他是無論如何不肯說的。」

蕭峰心下一喜，尋思︰「不管怎樣，咱們已不虛此行。馬夫人便不肯說那人的姓名，單憑『地位尊崇，聲勢浩大，隨囗一句話便能調動數萬人眾』這句話，我總可推想得到。武林中具有這等身份的又有幾人？」

他正在琢磨這人是誰，只听阿朱道︰「武林之中，單是一句話便能調動數萬人眾的，以前有丐幫幫主。嗯，少林弟子遍天下，少林派掌門方丈一句話，那也能調動數萬人眾……」馬夫人道︰「你也不用胡猜了，我再給你一點因頭，你只須往西南方猜去。」阿朱沉吟道︰「西南方？西南方有什麼大來頭的人物？好像沒有。」

馬夫人伸出手指，拍的一聲，戳破了窗紙，刺破處就在蕭峰的頭頂，只听她跟著說道︰「小女子不懂武功，白長老你總該知道，天下是誰最擅長這門功夫。」阿朱道︰「嗯，這門點穴功夫麼？少林派的金剛指，河北滄州鄭家的奪魄指，那都是很厲害的了。」

蕭峰心中卻在大叫︰「不對，不對！點穴功夫，天下以大理段氏的一陽指為第一，何況她說的是西南方。」

果然听得馬夫人道︰「白長老見多識廣，怎地這一件事卻想不起來？難道是旅途勞頓，腦筋失靈，居然連大名鼎鼎的一陽指也忘記了？」話中頗有譏嘲之意。

阿朱道︰「段家一陽指我自然知道，但段氏在大理稱皇為帝，早和中土武林不相往來。若說那位帶頭大哥和他家有什麼干系牽連，定是傳聞之誤。」

馬夫人道︰「段氏雖在大理稱皇，可是段家並非只有一人，不做皇帝之人便常到中原。這位帶頭大哥，乃大理國當今皇帝的親弟，姓段名正淳，封為鎮南王的便是。」

蕭峰听到馬夫人說出『段正淳』三字，不由得全身一震，數月來千里奔波、苦苦尋訪的名字，終於到手了。

只听阿朱道︰「這位段王爺權位尊崇，怎麼會參與江湖上的斗毆仇殺之事？」馬夫人道︰「江湖上尋常的斗毆仇殺，段王爺自然不屑牽連在內，但若是和大理國生死存亡、國運盛衰相關的大事，你想他會不會過問？」阿朱道︰「那當然是要手的。」馬夫人道︰「我听徐長老言道︰大寧是大理國北面的屏障，契丹一旦滅了大寧，第二步便非並吞大理不可。因此大寧和大理唇齒相依，大理國決計不願大寧亡在遼國手里。」阿朱道︰「是，話是不錯的。」

馬夫人道︰「徐長老說道，那一年這位段王爺在丐幫總舵作客，和汪幫主喝酒論劍，忽然听到契丹武士要大舉到少林寺奪經的訊息，段王爺義不容辭，便率領眾人，趕往雁門關外攔截，他此興名為大寧，其實是為了大理國。听說這位段王爺那時年紀雖輕，但武功高強，為人又極仁義。他在大理國一人之下，萬人之上，使錢財有如糞土，不用別人開囗，幾千幾百兩銀子隨手便送給朋友。你想中原武人不由他來帶頭，卻又有誰？他日後是要做大理國皇帝的，身份何等尊貴，旁人都是草漢子，又怎能向他發號施令？」

阿朱道︰「原來帶頭大哥竟是大理國的鎮南王，大家死也不肯說出來，都是為了回護於他。」馬夫人道︰「白長老，這個機密，你千萬不可跟第二人說，段王爺和本幫交情不淺，倘若泄漏出去，為禍非小。雖然大理段氏威鎮一方，厲害得緊，但若那喬峰蓄意報仇，暗中等上這麼十年八年，段正淳卻也不易對付。」

阿朱道︰「弟妹說得是，我守囗如瓶，決不泄露。」馬夫人道︰「白長老，你最好立一個誓，以免我放心不下。」阿朱道︰「好，段正淳便是『帶頭大哥』這件事，白世鏡倘若說與人知，白世鏡身受千刀萬的慘禍，身敗名裂，為天下所笑。」她這個誓立得極重，實則很是滑頭，囗囗聲聲都推在『白世鏡』身上，身受千刀萬的是白世鏡，身敗名裂的是白世鏡，跟她阿朱可不相干。

馬夫人听了卻似甚感滿意，說道︰「這樣就好了。」

阿朱道︰「那我便到大理去拜訪鎮南王，旁敲側擊，請問他去年中秋，在他府上作客的有那幾個人，便可查到害死馬兄弟的真凶了。不過此刻我總還認定是喬峰。趙錢孫、譚公、譚婆三人瘋瘋顛顛，說話不大靠得住。」

馬夫人道︰「查明凶手真相一事，那便拜托白長老了。」阿朱道︰「馬兄弟跟我便如親兄弟一般，我自當盡心竭力。」馬夫人炱然道︰「白長老情義深重，亡夫地下有知，定然銘感。」阿朱道︰「弟妹多多保重，在下千辭。」當即辭了出來。馬夫人道︰「小女子孀居，夜晚不便遠送，白長老恕罪則個。」阿朱道︰「好說，好說，弟妹不必客氣。」

阿朱到得門外，只見蕭峰已站在遠處等候，兩人對一眼，一言不發的向來路而行。

一鉤新月，斜照信陽古道。兩人並肩而行，直走出十余里，蕭峰才長呈一聲，道︰「阿朱，多謝你啦。」

阿朱淡淡一笑，不說什麼。她臉上雖是滿臉皺紋，化裝成了白世鏡的模樣樣，但從她眼色之中，蕭峰還是覺察到她心中深感擔心焦慮，便問︰「今日大功千成，你為什麼不高興？」

阿朱道︰「我想大理段氏人多勢眾，你孤身前去報仇，實是萬分凶險。」

蕭峰道︰「，你是在為我擔心。你放心好了，我在暗，他在明，三年五載報不了仇，正如馬夫人所說，那就等上十年八載。總有一日，我要將段正淳斬成十七八塊喂狗。」說到這里，不由得咬牙切齒，滿腔怨毒都露了出來。

阿朱道︰「大哥，你千萬得小心才好。」蕭峰道︰「這個自然，我送了性命事小，爹娘的血仇不能得報，我死了也不瞑目。」慢慢伸出手去，拉著她手，說道︰「我若死在段正淳手下，誰陪你在雁門關外牧牛放羊呢？」

阿朱道︰「唉，我總是害怕得很，覺得這件事情之中有什麼不對。那個馬夫人，那……馬夫人，這般冰清玉潔的模樣樣，我見了她，卻不自禁的覺得可怕厭憎。」

蕭峰笑道︰「這女人很是精明能干，你生恐她瞧破你的喬裝改扮，自不免害怕。」

兩人到得信陽城客店之中，蕭峰立即要了十斤酒，開懷暢飲，心中不住盤算如何報仇，想到大理段氏，自然而然記起了那個新結交的金蘭兄弟段譽，不由得心中一凜，呆呆的端著酒碗不飲，臉上神色大變。

阿朱還道他發覺了什麼，四下一瞧，不見有異，低聲問道︰「大哥，怎麼啦？」蕭峰一驚，道︰「沒……沒什麼。」端起酒來，一飲而盡，酒到喉頭，突然氣陰，竟然大咳起來，將胸囗衣襟上噴得都是酒水。他酒量世所罕有，內功深湛，竟然飲酒嗆囗，那是從所未有之事。阿朱暗暗擔心，卻也不便多問。

她那里知道，蕭峰飲酒之際，突然想起那日在無錫和段譽賭酒，對方竟以『六脈神劍』的上乘氣功，將酒水都從手指中逼了出來。這等神功內力，蕭峰自知頗有不及。段譽明明不會武功，內功便已如此了得，那大對頭段正淳是大理段氏的首腦之一，比之段譽，想必更加厲害十倍，這父母大仇，如何能報？他不知段譽巧得神功、吸人內力的種種奇遇，單以內力而論，段譽比他父親已不知深厚了多少倍，而『六脈神劍』的功夫，當世除段譽一人而外，亦無第二人使得周全。蕭峰和阿朱雖均與段譽熟識，但大理國段氏乃是大理國姓，好比大寧姓趙的、西夏國姓李的、遼國姓耶律的都是成千成萬，段譽從來不提自己是大理國王子，蕭峰和阿朱決計想不到他是帝皇之裔。

雜朱雖不知蕭峰心中所想的詳情，但也料到他總是為報仇之事發愁，便道︰「大哥，報仇大事，不爭一朝一夕。咱們謀定而後動，就算敵眾我寡，不能力勝，難道不能智取麼？」

蕭峰心關一喜，想起阿朱機警狡猾，實是一個大大的臂助，當即倒了一滿碗酒，一飲而盡，說道︰「父母之仇，不共戴天。報此大仇，已不用管江湖上的什麼春風矩道義，多惡毒的手段也使得上。對了，不能力勝，咱們就跟他智取。」

阿朱雙道︰「大哥，除了你親生父母的大仇，還有你養父養母喬家老先生、老太太的血仇，你師父玄苦大師的血仇。」

蕭峰伸手在桌上一拍，大聲道︰「是，仇怨重重，豈止一端？」

阿朱道︰「你從前跟玄苦大師學藝，想是年紀尚小，沒學全少林派的精湛內功，否則大理段氏的一陽指便再厲害，也未必在少林派達摩老祖的『易筋經』之上。我曾听慕容老爺談起天下武功，說道大理段氏最厲害的功夫，還不是一陽指，而是叫作什麼『六脈神劍』。」

蕭峰皺眉道︰「是，慕容先生是武林中的奇人，所言果然極有見地。我適才發愁，倒不是為了一陽指，而是為了這六脈神劍。」

阿朱道︰「那日慕容老爺和公子論談天下武功，我站在旁斟茶，听到了幾句。慕容老爺說道︰『少林派七十二項絕技，自然各有精妙之處，但克敵制勝，只須一門絕技便已足夠，用不著七十二項。』」

蕭峰點頭道︰「慕容前輩所論甚是。」阿朱又道︰「那時慕容公子道︰『是，王家舅母和表妹就愛自夸多識天下武功，可是博而不精，有何用處。』慕容老爺道︰『說到這個『精』字，卻又談何容易？其實少林派真正的絕學，乃是一部易筋經，只要將這部紅書練通了，什麼平庸之極的武功，到了手里，都能化腐朽為神奇』」

根基打好，內力雄強，則一切平庸招數使將出來都能發揮極大威力，這一節蕭峰自是深知，那日在聚賢莊上力斗群雄，他以一套眾所周知的『太祖長拳』會戰天下英雄好漢，任他一等一的高人，也均束手拜服。這時他听阿朱重述慕容先生的言語，不禁連喝了兩大碗酒，道︰「深得我心，深得我心。可惜慕容先生已然逝世，否則蕭峰定要到他莊上，見一見這位天下廳人。」

阿朱嫣然一笑，道︰「慕容老爺在世之日，向來不見外客，但你當然又作別論。」蕭峰抬起頭來一笑，知他『又作別論』四字之中頗含深意，意思說︰「你是我的知心愛侶，慕容先生自當另眼相看。」阿朱見到了他目光的神色，不禁低下頭去，暈生雙頰，芳心竊喜。

蕭峰喝了一碗酒，問道︰「慕容老爺去世時年紀並不太老吧？」阿朱道︰「五十來歲，也不算老。」蕭峰道︰「嗯，他內功深湛，五十來歲正是武功登峰造極之時，不知如何忽然逝世？」阿朱搖頭道︰「老爺生什麼病而死，我們都不知道。他死得很快，忽然早上生病，到得晚間，公子便大聲號哭，出來千知眾人，老爺死了。」

蕭峰道︰「嗯，不知是什麼急癥，可惜，可惜。可惜薛神醫不在左近，否則好列也要請了他來，救活慕容先生一命。」他和慕容氏父子雖然素不相識，但听旁人說起他父子的言行性情，不禁頗為欽慕，再加上阿朱的淵源，更多了一層親厚之意。

阿朱又道︰「那日慕容老爺向公子談論這部易筋經。他說道︰『達摩老祖的易筋經我雖未寓目，但以武學之道推測，少林派所以得享大名，當是由這部易筋經而來。那七十二門絕技，不能說不厲害，但要說憑此而領袖群倫，為天下武學之首，卻還談不上。』老爺加意千戒公子，說決不可自恃祖傳武功，小視了少林弟子，寺中既有此經，說不定便有天資穎悟的僧人能讀通了它。」

蕭峰點頭稱是，心想︰「姑蘇慕容氏名滿天下，卻不狂妄自大，甚是難得。」

阿朱道︰「老爺又說，他生平於天下武學無所不突擊，只可惜沒見到大理段氏的六脈神劍劍譜，以及少林派的易筋經，不免是終身的大憾事。大哥，慕容老爺既將這兩套武功相提並論，由此推想，要對付大理段氏的六脈神劍，似須從少林易筋經著手。要是能將易筋經從少林寺菩提院中盜了出來，花上幾年功夫練它一練，那六脈神劍、七脈鬼刀什麼的，我瞧也不用放在心上。」她說到這里，臉上露出一似笑非笑的神色。

蕭峰跳起身來，笑道︰「小鬼頭……你……你原來……」

阿朱笑道︰「大哥，我偷了這部經書出來，本想送給公子，請他看過之後，在老爺墓前焚化，償他老人家的一番心願。現今當然是轉送給你了。」說著從懷中取出一個油布小包，放在蕭峰手里。

那晚蕭峰親眼見她扮作止清和尚，從菩提院的銅鏡之後盜取經書，沒想到便是少林派內功秘桫的易筋經。阿朱在聚賢莊上為群豪所拘，眾人以她是女流之輩，並未在她身上搜查，而玄寂、玄難等少林高僧，更是做夢也想不到本寺所失的經書便在她身上。

蕭峰搖了搖頭，說道︰「你干冒奇險，九死一生的從少林寺中盜出這部經書來，本意要給慕容公子的，我如何能夠據為己有？」

阿朱道︰「大哥，這就是你的不是了。」蕭峰奇道︰「怎麼又是我的不是？」阿朱道︰「這經書是我自己起意去偷來的，又不是奉了慕容公子之命。我愛送給誰，便送給誰。何況你看過之後，咱們再送給公子，也還還遲。父母之仇不共戴天，只求報得大仇，什麼陰險毒辣、卑鄙骯髒之事，那也都干得了，怎地借部書來瞧瞧，也婆婆媽媽起來？」

這一番話只听得蕭峰凜然心驚，向她深深一揖，說道︰「賢妹責備得是，為大事者豈可拘泥小節？」

阿朱抿嘴一笑，說道︰「你本來便是少林弟子，以少林派的武功，去為恩師玄苦大師報仇雪恨，正是順理成章之事，又有什麼不對了？」

蕭峰連聲稱是，心中又是感激，又是歡喜，當下便將那油布小包打了開來，只見薄薄一本黃紙的小冊，封皮上寫著幾個彎彎曲曲的奇形文字。他暗叫︰「不好！」翻開第一頁來，只見上面寫滿了字，但這些字歪歪斜斜，又是圓圈，又是鉤子，半個也不識得。

阿朱「喲」一聲，說道︰「原來都是梵文，這就糟糕了。我本想這本書是要燒經老爺的，我做丫環的不該先看，因此經書到手之後，一直沒敢翻來瞧瞧。唉，無怪那些和尚給人盜去了武功秘桫，卻也並不如何在意，原來是本誰也看不懂的天書……」說著唉聲嘆氣，極是沮喪。

蕭峰勸道︰「得失之際，那也不用太過介意。」將易筋經重行包好，交給阿朱。

阿朱道︰「放在你身邊，不是一樣？難道咱們還分什麼彼此？」

蕭峰一笑，將小包收入懷中。他又斟了一大碗酒，正待再喝，忽听得門外腳步聲響，有人大聲吼叫。蕭峰微感詫異，搶到門外，只見大街上一個大漢渾身是血，手執兩柄板斧，直上直下的狂舞亂劈。

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