韋小寶晚飯過後，又等了大半個時辰，才踱到建寧公主房中。公主早等得心焦，怒道︰「怎麼到這時候才來？」韋小寶氣忿忿的道︰「你公公拉住了我說話，口出大逆不道的言語，我跟他爭辯了半天。若不是牽記著你，我這時候還在跟他爭呢。」公主道︰「他說甚麼了？」韋小寶道︰「他說皇上老疑心他是奸臣，心里很不舒服。我說皇上若有疑心，怎會讓公主下嫁你的兒子？他說皇上定是不喜歡你，有意坑害你。」公主大怒，伸手在桌上重重一拍，喝道︰「這老烏龜胡說八道，我去扯下他的胡子來。你叫他快快來見我。」韋小寶也是滿臉怒容，罵道︰「他女乃女乃的，當時我就要跟他拚命。我說︰皇上最喜歡公主不過。公主又貌美，又伶俐，你兒子哪一點兒配得上了？我又說︰你膽敢說這等話，公主不嫁了，我們明天立刻回北京去。像公主這等人才，天下不知有多少人爭著要娶她為妻。我心里有一句話沒說出來。我實在想跟老烏龜說︰我韋小寶巴不得想娶了公主呢。」公主登時眉開眼笑，說道︰「對，對！你干麼不跟他說？小寶，咱們明日就回北京去。我去跟皇帝哥哥說，非嫁了你不可。」韋小寶搖頭道︰「老烏龜見我發怒，登時軟了下來，說他剛才胡言亂語，不過說笑，千萬不可當真，更加不可傳入公主的耳里。我說，我姓韋的對皇上和公主最是忠心不過，從來不敢有半句話瞞騙皇上和公主。」

公主摟住他脖子，在他臉上輕輕一吻，說道︰「我早知你對我十分忠心。」韋小寶也吻她一下，說道︰「老烏龜慌了，險些兒跪下來求我，又送了兩把羅剎人的火槍給我，要我一力為他遮掩。」說著取出火槍，裝了火藥鐵彈，讓公主向花園中發射。公主依法開槍，見這火槍一聲巨響，便轟斷了一根大樹枝，伸了伸舌頭，說道︰「好厲害！」

韋小寶道︰「你要一支，我要一支，兩根火槍本來是一對兒。」公主嘆道︰「兩根火槍一雌一雄，並排睡在這木盒兒里，何等親熱？一分開，兩個兒都孤零零的十分淒涼了。我不要，還是你一起收著罷。」說這話時，想到皇帝旨意畢竟不可更改，自己要嫁韋小寶，終究是一句虛話罷啦。

韋小寶摟住了她著意慰撫，在她耳邊說些輕薄話兒。公主听到情濃處，不禁雙頰暈紅，吃吃而笑。韋小寶替她寬衣解帶，拉過錦被蓋住她赤果的身子，心想︰「怎地大漢奸的手下還不放火？最好他們沖到這里來搜查，撞見了公主赤身，公主便可翻臉發作。」

他坐在床沿，輕輕撫模公主的臉蛋，豎起了耳朵傾听屋外動靜。公主鼻中唔唔作聲，昵聲道︰「我……我這可要睡了。你……你……」耳听得花園里已打初更，韋小寶正自等得不耐，突然間鑼聲鏜鏜嫌詔，有十余人大叫︰「走水啦，走水啦！」公主一驚坐起，摟住韋小寶的脖子，顫聲問道︰「走水？」韋小寶怒道︰「他媽的，定是老烏龜放火，要燒死你我二人滅口，免得泄漏了他今日的胡話。」公主更加驚慌，問道︰「那……那怎麼辦？」韋小寶道︰「別怕。韋小寶赤膽忠心，就是性命不保，也要保衛我的親親好公主平安周全。」輕輕掙月兌了她摟抱，走到房門口，如見有人沖來，自己可先得走出公主臥房。但听得人聲鼎沸，四下里吶喊聲起︰「走水！走水！快去保護公主。」韋小寶往窗外張去，只見花園中十余人快步而來，心想︰「大漢奸這些手下人來得好快。他們早就進了安阜園，伏在隱蔽之處，一听得火警，便即現身。」回頭對公主道︰「公主，沒甚麼大火，你不用怕。老烏龜是來捉奸。」公主顫聲道︰「捉……捉甚麼？」韋小寶道︰「他定是疑心你跟我好，想來捉奸。」說著打開了屋門，說道︰「你躺在被窩里不用起身，我站在門外。倘若真有火頭燒過來，我就背了你逃走。」公主大是感激，說道︰「小寶，你……你待我真好。」韋小寶在門外一站，大聲道︰「大家保護公主要緊。」呼喝聲中，已有平西王府的家將衛士飛奔而至，叫道︰「韋爵爺，園子中失火，世子已親來保護公主。」只見東北角上兩排燈籠，擁著一行人過來。片刻間來到跟前，當先一人正是吳應熊。韋小寶心想︰「為了搜查那蒙古大胡子，竟由小漢奸親自出馬帶隊，可見對大胡子十分看重，勾結蒙古、羅剎國造反之事，定然不假。」只听得吳應熊遙遙叫道︰「公主殿下平安嗎？」一名衛士叫道︰「韋爵爺已在這里守衛。」吳應熊道︰「那好極了！韋爵爺，這可辛苦你了，兄弟感激不盡。」韋小寶心道︰「我辛苦甚麼？我摟著公主親熱，好辛苦麼？你為此而對我感激不盡嗎？這倒不用客氣。」

接著韋小寶所統帶的御前侍衛、驍騎營佐領等也紛紛趕到。各人深夜從床上驚跳起身，都是衣衫不整，有的赤足、有的沒穿上衣，模樣十分狼狽，大家一听得火警，便想︰「倘若燒死了公主，那是殺頭的大罪。」是以忙不迭的趕來。韋小寶吩咐眾侍衛官兵分守四周。張康年一扯他衣袖，韋小寶走開了幾步。張康年低聲道︰「韋副總管，這事有詐。」韋小寶道︰「怎麼？」張康年道︰「火警一起，平西王府家將便四面八方跳牆進來，顯是早就有備。他們口中大叫救火，卻到各間房中搜查，咱們兄弟喝罵阻攔也是無用，已有好幾人跟他們打了架。」韋小寶點頭道︰「吳三桂疑心我們打他的主意，我看他要造反！」張康年吃了一驚，向吳應熊瞧去，低聲道︰「當真？」韋小寶道︰「讓他們搜查好了，不用阻攔。」張康年點點頭，悄悄向北京來的官兵傳令。

這時園子西南角和東南角都隱隱見到火光，十幾架水龍已在澆水，水頭卻是射向天空，一道道白晃晃的水柱，便似大噴泉一般。韋小寶走到吳應熊身前，說道︰「小王爺，你神機妙算，當真令人佩服，當年諸葛亮、劉伯溫也不及你的能耐。」吳應熊一怔，道︰「韋爵爺取笑了。」韋小寶道︰「決非取笑。你定然屈指算到，今晚二更時分，安阜園中要起火，燒死了公主，那可不是玩的，因此預先穿得整整齊齊，守在園子之外，耐心等候。一待火起，一聲令下，大伙兒便跳進來救火。哈哈，好本事，好本事。」吳應熊臉上一紅，說道︰「倒不是事先料得到，這也是踫巧。今晚我姊夫夏國相請客，兄弟吃酒回來，帶領了衛士家將路過此地，正好踫上了園中失火。」

韋小寶點頭道︰「原來如此。我听說書先生說道︰‘諸葛一生惟謹慎’。我說小王爺勝過了諸葛亮，那是一點也不錯的。小王爺到姊夫家里喝酒，隨身也帶了水龍隊，果然大有好處，可不是在這兒用上了麼？」

吳應熊知他瞧破了自己的布置，臉上又是一紅，訕訕的道︰「這時候風高物燥，容易起火，還是小心些好的，這叫做有備無患。」韋小寶道︰「正是。只可惜小王爺還有一樣沒見到。」吳應熊道︰「倒要請教。」韋小寶道︰「下次小王爺去姊夫家喝酒，最好再帶一隊泥水木匠，挑備磚瓦、木材、石灰、鐵釘。」吳應熊問道︰「卻不知為了何用？」韋小寶道︰「萬一你姊夫家里失火，水龍隊只是朝天噴水，不肯救火，你姊夫家不免燒成了白地。小王爺就可立刻下令，叫泥水匠給你姊夫重起高樓。這叫做有備無患啊。」

吳應熊嘿嘿嘿的干笑幾聲，向身旁衛士道︰「韋爵爺查到水龍隊辦事不力，你去將正副隊長抓了起來，回頭打斷了他們狗腿子。」那衛士奉命而去。

韋小寶問道︰「小王爺，你將水龍隊正副隊長的狗腿子打斷之後，再升他們甚麼官？」吳應熊一怔，道︰「韋爵爺，這句話我可又不明白了。」韋小寶道︰「我可也不明白了。我想，嘿，小王爺只好再起兩座太監獄，派這兩個給打斷了腿的正副隊長去當典獄官。」吳應熊臉上變色，心想︰「你這小子好厲害，盧一峰當黑坎子監獄典獄官，你竟也知道了。」當下假作不明其意，笑道︰「韋爵爺真會說笑話，難怪皇上這麼喜歡你。」打定主意︰「回頭就命人去殺了盧一峰，給這小子來個死無對證。」不久平西王府家將衛士紛紛回報，火勢並未延燒，已漸漸小了下來。韋小寶細听各人言語，並未察覺打何暗語，但見吳應熊每听一人回報，臉上總微有不愉之色，顯是得知尚未查到罕帖摩，不知他們使何暗號。留神察看眾家將的神情，亦無所見。忽見一名家將又奔來稟報，說道火頭突然轉大，似向這邊延燒，最好請公主啟駕，以防驚動。吳應熊點了點頭。韋小寶站在一旁，似是漫不在意，其實卻在留神他的神色舉止，只見吳應熊眼光下垂，射向那家將右腿。韋小寶順著他眼光瞧去，見那家將右手拇指食指搭成一圈，貼于膝旁。韋小寶登時恍然︰「原來兩根手指搭成一圈，便是說沒找到罕帖摩。說話中卻無暗號。」

吳應熊道︰「韋爵爺，火頭既向這邊燒來，咱們還是請公主移駕罷，倘若驚嚇了公主殿下，那可是罪該萬死。」韋小寶知道平西王府家將到處找不著罕帖摩，園中只剩下公主的臥房一處未搜，他們一不做，二不休，連公主臥房也要搜上一搜，不由得心頭火起，一時童心大盛，提起右手，拇指和食指扣成一圈，在吳應熊臉前晃了幾晃。這個記號一打，吳應熊固然大吃一驚，他手下眾家將也都神色大變。吳應熊顫聲問道︰「韋……韋爵爺……，這……這是甚麼意思？」韋小寶笑道︰「難道這個記號的意思你也不懂？」吳應熊定了定神，說道︰「這記號，這記號，嗯，我明白了，這是銅錢，韋爵爺是說要銀子銅錢，公主才能移駕。」韋小寶心道︰「小漢奸的腦筋倒也動得好快。」當下笑笑不答。吳應熊笑道︰「銅錢銀子的事，咱們是自己兄弟，自然一切好商量。」韋小寶道︰「小王爺如此慷慨大方，我這里代眾位兄弟多謝了。小王爺，請公主移駕的事，你自己去辦罷。」笑了笑道︰「你們是夫妻，一切好商量。深更半夜的，小將可不便闖進公主房里去。」心想︰「就讓你自己去看個明白，那蒙古大胡子是不是躲在房里。」吳應熊微一躊躇，點了點頭，推開屋門，走進外堂，在房門外朗聲道︰「臣吳應熊在此督率人眾救火，保護公主。現下火頭向這邊延燒，請公主移駕，以策萬全。」隔了一會，只听得房內一個嬌柔的聲音「嗯」的一聲。吳應熊心想︰「你我雖未成婚，但我是額駙，名份早定，此刻事急，我進你房來，也不算越禮。這件事不查個明白，終究不妥。除我之外，旁人也不能進你房來。」當即推開房門，走了進去。韋小寶和百余名御前侍衛、驍騎營將官、平西王府家將都候在屋豌。過了良久，始終不聞房中有何動靜。又過一會，眾人你瞧瞧我，我瞧瞧你，臉邊嘴角，均含笑意，大家心中所想的全是同一回事︰「這對未婚夫妻從未見過面，忽然在公主閨房中相會，定是甚為香艷。不知兩人要說些甚麼話？小王爺會不會將公主摟在懷里，抱上一抱？親上一親？」只有韋小寶心中大有醋意，雖知吳應熊志在搜查罕帖摩，這當兒未必會有心情和公主親熱，但公主這騷貨甚麼事都做得出，是否自行去跟吳應熊親熱，那也難說得很。突然之間，听得公主尖聲叫道︰「大膽無禮！你……你……不可這樣，快出去。」屋外眾人相顧而嘻，均想︰「小王爺忍不住動手了。」只听得公主又叫︰「你……你不能，不能月兌我衣服，滾出去，啊喲，救命，救命！這人我哪！他我。救命，救命！」眾人忍不住好笑，均覺吳應熊太過猴急，忒也大膽，雖然公主終究是他妻子，怎可尚未成婚，便即胡來？有幾名武將終于笑出聲來。御前侍衛等都瞧著韋小寶，候他眼色行事，是否要保護公主，心中均想︰「吳應熊這小子公主，雖然無禮，但畢竟是他們夫妻間的私事。我們做奴才的妄加干預，定然自討沒趣。」韋小寶心中卻怦怦亂跳︰「這小漢奸為人精明，怎地如此胡鬧？難道他……他真想加害公主嗎？」當即大聲叫道︰「小王爺，請你快快出來，不可得罪了公主。」

公主突然大叫︰「救命！」聲音淒厲之極。韋小寶大吃一驚，手一揮，叫道︰「鬧出大事來啦。」搶步入屋。幾名御前侍衛和王府家將跟了進去。

只見寢室房門敞開，公主縮在床角，身上罩了錦被，一雙雪白的大腿露在被外，雙臂，顯然全身未穿衣衫。吳應熊赤果果地躺在地下，一動不動，全是鮮血，手中握著一柄短刀。眾人見了這等情狀，都驚得呆了。王府家將忙去察看吳應熊的死活，一探鼻息，尚有呼吸，心髒也尚在跳動，卻是暈了過去。公主哭叫︰「這人……這人對我無禮……他是誰？韋爵爺，快快抓了他去殺了。」韋小寶道︰「他便是額駙吳應熊。」公主叫道︰「不是的，不是的。他剝光了我衣衫，自己又月兌了衣衫，他我……這惡徒，快把他殺了。」

一眾御前侍衛均感憤怒，自己奉皇命差遣，保衛公主，公主是今上御妹，金枝玉葉的貴體，卻受吳應熊這小子如此侮辱，每人都可說是有虧職守。王府家將卻個個神色尷尬，內心有愧。其中數人精明能干，心想事已至此，倘能在公主房中查到罕帖摩，或能對公主反咬一口，至少也有些強辭奪理的余地，當下假裝手忙腳亂的救護吳應熊，其實眼光四射，連床底也瞧到了，卻哪里有罕帖摩的影蹤？

突然之間，一名王府家將叫了起來︰「世子……世子的…………」吳應熊鮮血淋灕，眾人都已看到，初時還道是他對公主無禮之故，這時听那人一叫，都向他瞧去，只見鮮血還是在不住涌出，顯是受了傷。眾家將都驚慌起來，身邊攜有刀傷藥的，忙取出給他敷上。韋小寶喝道︰「吳應熊對公主無禮，犯大不敬重罪，先扣押了起來，奏明皇上治罪。」眾侍衛齊聲答應，上前將他拉起。王府家將親耳所聞，親眼所見，吳應熊確是對公主無禮，絕難抵賴，听韋小寶這樣說，只有暗叫︰「糟糕，糟糕！」誰也不敢稍有抗拒之心。一名家將躬身說道︰「韋爵爺開恩。世子受了傷，請韋爵爺準許世子回府醫治。我們王爺必感大德。世子確是萬分不是，還請公主寬宏大量，韋爵爺多多擔代。」韋小寶板起了臉，說道︰「這等大罪，我們可不敢欺瞞皇上，有誰擔待得起？有話到外面去說，大伙兒擁在公主臥房之中，算甚麼樣子？哪有這等規矩？」

眾家將喏喏連聲，扶著吳應熊退出，眾侍衛也都退出，只剩下公主和韋小寶二人。公主忽地微笑，向韋小寶招招手。韋小寶走到床前，公主摟住他肩頭，在他耳邊低聲說道︰「我閹割了他。」韋小寶大吃一驚，問道︰「你……你甚麼？」公主在他耳中吹了一口氣，低聲笑道︰「我用火槍指住他，逼他月兌光衣服，然後用槍柄在他腦袋上重擊一記，打得他暈了過去，再割了他的討厭東西。從今而後，他只能做我太監，不能做我丈夫了。」韋小寶又是好笑，又是吃驚，說道︰「你大膽胡鬧，這禍可闖得不小。」公主道︰「闖甚麼禍了？我這可是一心一意為著你。我就算嫁了他，也只是假夫妻，總而言之，不會讓你戴綠帽做烏龜。」韋小寶心下念頭急轉，只是這件事情實在太過出于意外，不知如何應付才好。公主又道︰「無禮甚麼都是假的。不過我大叫大嚷，你們在外面都听見了，是不是？」韋小寶點點頭。公主微笑道︰「這樣一來，咱們還怕他甚麼？就算吳三桂生氣，也知道是自己兒子不好。」韋小寶唉聲嘆氣，道︰「倘若他給你一刀割死了，那可如何是好？」公主道︰「怎麼會割死？咱們宮里幾千名太監，哪一個給割死了？」韋小寶道︰「好，你一口咬定，是他你，拿了刀子逼你。你拚命抗拒，伸手推他。他手里拿著刀子，又月兌光了衣服，就這樣一推一揮，自己割了去。」

公主埋首錦被，吃吃而笑，低聲道︰「對啦，就這樣說，是他自己割了的。」韋小寶回到房外，將吳應熊持刀強逼、公主竭力抗拒、掙扎之中吳應熊自行閹割之事，低聲向眾侍衛說了。眾人無不失驚而笑，都說吳應熊色膽包天，自遭報應。有幾名吳應熊的家將留著探听動靜，在旁偷听到後，都是臉有愧色。安阜園中鬧了這等大事出來，王府家將迅即撲滅火頭，飛報吳三桂，一面急傳大夫，給吳應熊治傷。御前侍衛將吳應熊受傷的原因，立即傳了開去，連王府家將也是眾口一詞，都說皆因世子對公主無禮而起。各人不免加油添醬，有的說听到世子如何強月兌公主衣服；有的說世子如何手持短刀，強行威迫。至于世子如何慘遭閹割，各人更是說得活龍活現，世子怎麼用刀子架在公主頸中，公主怎麼掙扎阻擋，怎麼推動世子手臂，一刀揮過，就此糟糕，種種情狀，皆似親眼目睹一般。說者口沫橫飛，連說帶比；听眾目瞪口呆，不住點頭。過得小半個時辰，吳三桂得到急報，飛騎到來，立即在公主屋外磕頭謝罪，氣急敗壞的連稱︰「罪該萬死！」韋小寶站在一旁，愁形于色，說道︰「王爺請起，小將給你進去探探公主的口氣。」

吳三桂從懷中掏出一把翡翠珠玉，塞在他手里，說道︰「韋兄弟，小王匆匆趕來，沒帶銀票，這些珠寶，請你分賞給各位侍衛兄弟。公主面前，務請美言。」

韋小寶將珠寶塞還他手中，說道︰「王爺望安，小將只要能出得到力氣的，決計盡力而為，暫且不領王爺的賞賜。這件事實在太大，不知公主意思如何。唉，這位公主性子高傲，她是三貞九烈、嬌生慣養的黃花閨女，便是太後和皇上也讓她三分，世子實在……實在太大膽了些。」吳三桂道︰「是，是。韋兄弟在公主跟前說得了話，千萬拜托。」

韋小寶點點頭，臉色鄭重，走到公主屋門前，朗聲說道︰「啟稟公主︰平西王爺親來謝罪，請公主念他是有功老臣，從寬發落。」吳三桂低聲道︰「是，是！老臣在這里磕頭，請公主從寬發落。」過了半晌，公主房中並無應聲，韋小寶又說了一遍，忽听得砰的一聲，似是一張凳子倒地。韋小寶和吳三桂相顧驚疑。只听得一名宮女叫了起來︰「公主，公主，你千萬不可自尋短見！」吳三桂嚇得臉都白了，心想︰「公主倘若自盡而死，雖然眼下諸事尚未齊備，也只有立刻舉兵起事了。逼死公主的罪名，卻如何擔當得起？」但听房中幾名宮女哭聲大作。一名宮女匆匆走出，哭道︰「韋……韋爵爺，公主殿下懸梁自盡，你……你快來救……救……」韋小寶躊躇道︰「公主的寢殿，我們做奴才的可不便進去。」吳三桂輕輕推他背心，說道︰「事急從權，快救公主要緊。」轉頭對家將道︰「快傳大夫。」說著又在韋小寶背上推了一把。韋小寶搶步進房，只見公主躺在床上，七八名宮女圍著哭叫。韋小寶道︰「我有內功，救得活公主。」眾宮女讓在一旁。只見公主雙目緊閉，呼吸低微，頭頸里果然勒起了一條紅印，梁上懸著一截繩索，另有一截放在床頭，一張凳子翻倒在地，韋小寶心下暗笑︰「做得好戲！這騷公主倒也不是一味胡鬧的草包。」搶到床邊，伸指在她上唇人中重重一捏。公主嚶的一聲，緩緩睜開眼來，有氣沒力的道︰「我……我不想活了。」韋小寶道︰「公主，你是萬金之體，一切看開些。平西王在外邊磕頭請罪。」公主哭道︰「你……你叫他將這壞人快快殺了。」韋小寶以身子擋住了眾宮女的眼光，伸手入被，在她腰里捏了一把。公主就想笑了出來，強行忍住，伸指甲在他手臂上狠狠一戳，大聲哭道︰「我不想活了，我……我今後怎麼做人？」吳三桂在屋外隱隱約約听得公主的哭叫之聲，得悉她自殺未遂，不禁長長舒了一口氣，又听她哭叫「今後怎麼做人」，心想︰「這事也真難怪她著惱。小兩口子動槍動刀也罷了，別的地方甚麼不好割，偏偏倒霉，一刀正好割中那里。應熊日後就算治好，公主一輩子也是守活寡了。眼前只有盡力掩護，別張揚出去。」過了半晌，韋小寶從屋里出來，不住搖頭。吳三桂忙搶上一步，低聲問道︰「公主怎麼說？」韋小寶道︰「人是救過來了。只是公主性子剛強，說甚麼也勸不听，定要尋死覓活。我已吩咐宮女，務須好好侍候公主，半步不可離開。王爺，我擔心她服毒。」吳三桂臉色一變，點頭道︰「是，是。這可須得小心提防。」韋小寶低聲道︰「王爺，公主萬一有甚麼三長兩短，小將是皇上差來保護公主的，這條小命那也是決計不保的了。到那時候，王爺你可得給我安排一條後路。」吳三桂一凜，問道︰「甚麼後路？」韋小寶道︰「這句話現下不能說，只盼公主平安無事，大家都好。不過性命是她的，她當真要死，阻得她三四天，阻不了十天半月。小將有一番私心，只盼公主早早嫁到你王府之中，小將就少了一大半干系啦。」

吳三桂心頭一喜，說道︰「那麼咱們趕快辦理喜事，這是小兒胡鬧，闖出來的禍，韋兄弟一力維持，小王已是感激不盡，決不能再加重韋兄弟肩上的擔子。」壓低嗓子問道︰「只不知公主還肯……還肯下嫁麼？」心想︰「我兒子已成廢人，只盼公主年幼識淺，不明白男女之事，剛才這麼一刀，她未必知道斬在何處，胡里胡涂的嫁了過來，木已成舟，已無話可說，說不定她還以為天下男子都是這樣的。」

韋小寶低聲道︰「公主年幼，這種事情是不懂的，她是尊貴之人，也說不出口。」吳三桂大喜，心想︰「英雄所見略同。」隨即轉念︰「他媽的，這小子是甚麼英雄了，居然跟我相提並論？」說道︰「是，是。咱們就是這麼辦。剛才的事，咱們也不是膽敢隱瞞皇上。不過萬歲爺日理萬機，憂心國事，已是忙碌之極，咱們做奴才的忠君愛國，可不能再多讓皇上操心。太後和皇上鐘愛公主，听到這種事情，只怕要不快活。韋兄弟，咱們做官的要訣，是報喜不報憂。」韋小寶一拍胸膛，又彈了彈自己帽子，慨然道︰「小將今後全仗王爺栽培提拔，這件事自當拚了小命，憑著王爺吩咐辦理。」吳三桂連連稱謝。韋小寶道︰「不過今晚之事，見到的人多，倘若有旁人泄漏出去，可跟小將沒有干系。」

吳三桂道︰「這個自然。」心中已在籌劃，怎地點一枝兵馬，假扮強盜，到廣西境內埋伏，待韋小寶等一行回京之時，一古腦兒的將他們都殺了。廣西是孫延慶的轄地，他妻子孔四貞是定南王孔有德的女兒，太後收了她為干女兒，封為和碩格格，朝廷甚是寵幸。治境不靖、盜賊戕官的罪名，就由孔四貞去擔當罷。韋小寶雖然機靈，究不及吳三桂老謀深算，見他心有所思，只道他還在擔心此事泄漏于外，笑道︰「王爺放心，小將盡力約束屬下，命他們不得隨口亂說。」

吳三桂道︰「韋兄弟今日幫了我這個大忙，那不是金銀珠寶酬謝得了的。不過韋兄弟統帶的官兵不少，要塞住他們的嘴巴，總得讓小王盡些心意，回頭就差人送過來。」韋小寶道︰「這就多謝了。只不知世子傷勢怎樣，咱們去瞧瞧，只盼傷得不重才好。」

吳三桂和他同去探視。那大夫皺眉道︰「世子性命是不礙的，不過……不過……」吳三桂點頭道︰「性命不礙就好。」生怕韋小寶要扣押兒子，吩咐家將立即送世子回府養傷，親自絆住了韋小寶，防有變卦，直至吳應熊出了安阜園，這才告辭。韋小寶心想︰「小漢奸醒轉之後，定要說明真相，但那有甚麼用？誰信得過一位金枝玉葉的公主，平白無端的會將丈夫閹了？就是大漢奸自己，也決計不信，多半還會狠狠將兒子痛罵一頓。」又想︰「公主這一嫁出，回北京之時，一路上可得向阿珂大下功夫了。」

回到住處，徐天川、玄貞等早已得訊，無不撫掌稱快。韋小寶也不向他們說明實情，問起嫖院之事，群雄說道依計行事，一切順利。韋小寶心想︰今晚發生了這件大事，倘若立即派兵回京，大漢奸定疑心我是去向皇上稟告，還是待事定之後，再送這蒙古大胡子出去。

忙亂了一夜，群雄正要退出，忽然御前侍衛趙齊賢匆匆走到門外，說道︰「啟稟總管︰平西王遇刺！」韋小寶大吃一驚，忙問︰「刺死了嗎？刺客是誰？」他不想讓趙齊賢見到天地會群雄深夜在他房中聚會，當即走到門外，又問︰「大漢……大……平西王有沒有死？」趙齊賢道︰「沒有死，听說只受了點輕傷。刺客當場逮住，原來……原來是公主身邊的宮女。」韋小寶又是一驚，連問︰「是公主身邊的宮女？哪一個宮女？為甚麼要行刺平西王？」趙齊賢道︰「詳情不知。屬下一得平西王遇刺的訊息，即刻趕來稟報。」韋小寶道︰「快去查明回報。」

趙齊賢答應了，剛回身走出幾步，只見張康年快步走來，說道︰「啟稟總管︰行刺平西王的宮女，名叫王可兒。」韋小寶身子晃了一晃，顫聲道︰「她……她……為了甚麼？」王可兒便是阿珂的化名，是將「珂」字拆開而成。張康年道︰「平西王已將她帶回府中，說是要親自審問，到底是何人指使。」韋小寶一听得心上人被逮，腦子中一片混亂，再也想不出主意。張康年道︰「大家都說，又有誰主使她了？這王可兒是個十六七歲的小姑娘，定是她忠于公主，眼見公主受辱自盡，心下不忿，因此要為公主出氣報仇。」韋小寶在一團漆黑之中，斗然見到一線光明，忙道︰「對，對，定是如此。這樣一個美貌小姑娘，跟平西王有甚麼怨仇？咱們就是要行刺平西王，也決計不會派個小姑娘去。」趙齊賢和張康提年互望一眼，均想︰「韋副總管說話有些亂了，咱們怎會派人去行刺平西王？」張康年道︰「想來平西王也不會疑心到別人頭上。這件事張揚開來，誰都沒好處。他多半派人悄悄將這宮女殺了，就此了事。」韋小寶顫聲道︰「殺不得，殺不得！他如殺了，老子跟他拚命，跟這老烏龜大漢奸白刀子進，紅刀子出。」

趙張二人又是對望一眼，心下起疑︰「難道是韋副總管惱怒公主受辱，派這宮女行刺？」二人垂手站立，不敢接口。韋小寶道︰「那怎麼辦？那怎麼辦？」

張康年見他猶如神不守舍，焦急萬狀，安慰他道︰「韋副總管，這事當真鬧將出來，告到皇上跟前，追究罪魁禍首，那也是吳三桂父子的不是。公主，那還了得？何況吳三桂又沒死，就算他查明了指使之人，咱們給他抵死不認，他也無可奈何。」韋小寶搖頭苦笑，說道︰「的的確確，不是我指使她的。咱們自己兄弟，難道還用得相瞞？」趙齊賢和張康年登時放心，同時長長舒了口氣。趙齊賢道︰「那就好辦了，咱們蒙頭大睡，詐作不知，也就是了。」韋小寶道︰「不行。兩位大哥，請你們辛苦一趟，拿我的名帖去見平西王，說道王可兒沖撞了王爺，十分不該，我很是惱怒，但這是公主的貼身宮女，請王爺將這妞兒交給你們帶來，由我稟明公主，重重責打，給王爺出氣。」趙張二人答應了自去，都覺未免多此一舉，由吳三桂將這宮女悄悄殺了，神不知，鬼不覺，大家太平無事。

韋小寶匆匆來到九難房外，推門而進，見她在床上打坐，剛行功完畢，說道︰「師父，你知道師姊……師姊的……的事嗎？」九難問道︰「甚麼事？這樣慌慌張張的。」韋個寶道︰「師……師姊她……她去行刺大漢奸，卻給……給逮住了。」九難眼中光芒一閃，問道︰「可刺死了沒有？」韋小寶道︰「沒有。可是……可是師姊給他捉去了。」

九難哼了一聲，臉有失望之色，冷冷的道︰「不中用的東西。」韋小寶微覺奇怪，心想︰「她是你徒兒，她給大漢奸捉了去，你卻毫不在乎。」轉念一想，登時明白，說道︰「師父，你有搭救師姊的法子，是不是？」九難瞪了他一眼，搖頭道︰「沒有。這不中用的東西！」韋小寶一路之上，眼見師父對這師姊冷冷淡淡的，並不如何疼愛，遠不及待自己好，可是師父不喜歡她，我韋小寶卻喜歡得要命，急道︰「大漢奸要殺了她的，只怕現下已打得她死去活來，說是要……要查明指使之人。」九難冷冷的道︰「是我指使的。大漢奸有本事，讓他來拿我便了。」九難指使徒兒去行刺吳三桂，韋小寶听了倒毫不詫異。她是前明崇禎皇帝的公主，大明江山送在吳三桂手里，對此人自然恨之切骨，而她自己，也就曾在五台山上行刺過康熙。可是阿珂武功平平，吳三桂身邊高手衛士極多，就算行刺得手，也是難以月兌逃，師父指使她去辦這件事，豈非明明要她去送命？韋小寶心中疑團甚多，卻也不敢直言相詢，說道︰「師姊決不會招出師父來的。」九難道︰「是嗎？」說著閉上了眼。

韋小寶不敢再問，走出房外。料想趙張兩人向吳三桂要人，不會這麼快就能回來，在廳上踱來踱去，眼見天色漸明，接連差了三批侍衛去打探消息，一直不見回報。到後來實在忍不住了，點了一隊驍騎營軍士，親自率領了，向平西王府行去，開到離王府三里處的法慧寺中扎下，又差侍衛飛馬去探。過了一頓飯時分，只听得蹄聲急促，張康年快馬馳來，向韋小寶稟報︰「屬下和趙齊賢奉副總管之命去見平西王。王爺一直沒接見。趙齊賢還在王府門房中相候。」韋小寶又急又怒，頓足罵道︰「他媽的，吳三桂好大架子！」張康年道︰「他是威鎮一方的王爺，天下除了皇上，便是他大。他不見我們小小侍衛，那也是平常得緊。」韋小寶怒道︰「我親自去見他，你們都跟我來！」韋小寶回頭吩咐一名驍騎營的佐領︰「把我們的隊伍都調過來，在吳三桂這狗窩子外候命。」那佐領接令而去。張康年等眾人听了，均有驚懼之色，瞧韋小寶氣急敗壞的模樣，簡直便是要跟吳三桂火併；可是平西王麾下兵馬眾多，從北京護送公主來滇的只兩千多官兵，若是動手，只怕不到半個時辰，就給殺得干干淨淨。張康年道︰「韋副總管，你是欽差大臣，奉了皇上之命來到昆明，有甚麼事跟他好好商量，平西王不能不賣你的面子。以屬下之見，不妨慢慢的來。」韋小寶怒道︰「他媽的，吳三桂甚麼東西？咱們倘若慢慢的來，他把我老……把那王可兒殺了，誰能救得活她？」張康年見他疾言厲色，不敢再說，心想︰「殺一個宮女，又有甚麼大不了？她又不是你親妹子，用得著這麼大動陣仗？」韋小寶連叫︰「帶馬，帶馬！」翻身上馬，縱馬疾馳，來到平西王府前。王府的門公侍衛見是欽差大臣，忙迎入大廳，快步入內稟報。夏國相和馬寶兩名總兵雙雙出迎。夏國相是吳三桂的女婿，位居十總兵之首，向韋小寶行過禮後，說道︰「韋爵爺，王爺被遇刺的訊息，想來你已得知了。王爺受傷不輕，不能親自迎接，還請恕罪。」韋小寶吃了一驚，道︰「王爺受了傷？不是說沒受傷嗎？」夏國相臉有憂色，低聲道︰「王爺胸口給刺客刺了一劍，傷口有三四寸深……」韋小寶失驚道︰「啊喲，這可糟了。」夏國相皺起眉頭，說道︰「王爺這番能……能不能月兌險，眼前還難說得很。我們怕動搖了人心，因此沒泄漏，只說並沒受傷。韋爵爺是自己人，自然不能相瞞。」韋小寶道︰「我去探望王爺。」夏馬二人對望一眼。夏國相道︰「小人帶路。」來到吳三桂的臥房，夏國相道︰「岳父，韋爵爺探您老人家來啦。」听得吳三桂在帳中申吟了幾聲，並不答應。夏國相揭起帳子，只見吳三桂皺眉咬牙，正自強忍痛苦，床褥被蓋上都濺滿了鮮血，胸口綁上了繃帶，帶中還在不斷滲出血水。床邊站著兩名大夫，都是愁眉深鎖。

韋小寶沒料到吳三桂受傷如此沉重，原來的滿腔怒氣，剎那間化為烏有，不由得大為耽心。吳三桂是死是活，他本也不放在心上，但此人倘若傷重而死，要救阿珂是更加難了，低聲問道︰「王爺，你傷口痛得厲害麼？」

吳三桂「　　」的叫了幾聲，雙目瞪視，全無光采。夏國相又道︰「岳父，是韋爵爺來探望你老人家。」吳三桂「哎唷，哎唷」的叫將起來，說道︰「我……我不成啦。你們……你們快去把應熊……應熊這小畜生殺了，都……都是他害……害死我的……」夏國相不敢答應，輕輕放下了帳子，和韋小寶走出房外。夏國相一出房門，便雙手遮面，哭道︰「韋爵爺，王爺……王爺是不成的了。他老人家一生為國盡忠，卻落得如此下場，當真……當真是皇天不佑善人了。」

韋小寶心道︰「為國盡個屁忠！皇天不佑大漢奸，那是天經地義。」說道︰「夏總兵，我看王爺雖然傷重，卻一定死不了。」夏國相道︰「謝天謝地，但願如爵爺金口。卻不知何以見得？」韋小寶道︰「我會看相。王爺的相，貴不可言。他將來做的官兒，比今日還要大上百倍。這一次決不會死的。」吳三桂貴為親王，雲貴兩省軍民政務全由他一人統轄，爵位已至頂峰，官職也已到了極點。韋小寶說他將來做的官兒比今日還要大上百倍，除了做皇帝之外，還有甚麼官比平西王大上百倍？夏國相一听，臉色大變，說道︰「皇恩浩蕩，我們王爺的爵祿已到極頂，再升是不能升了。只盼如韋爵爺金口，他老人家能逢凶化吉，遇難呈祥。」

韋小寶見了他的神色，心想︰「吳三桂要造反，你十九早已知道了，否則為甚麼我一說他要高升百倍，你就嚇成這個樣子？我索性再嚇他一嚇。」說道︰「夏總兵盡管放心，我看你的相，那也是貴不可言，日後還得請你多多提拔，多多栽培。」

夏國相請了個安，恭恭敬敬的道︰「欽差大人言重了。大人獎勉有加，小將自當忠君報國，不敢負了欽差大人的期許。」韋小寶笑道︰「嘿嘿，好好的干！你們世子做了額駙，便官封少保，兼太子太保。就是當年岳飛岳爺爺，朱仙鎮大破金兵，殺得金兀術屁滾尿流，也不過是官封少保。一做公主的丈夫，就能有這般好處。夏總兵，好好的干！」一面說，一面向外走出。夏國相嚇得手心中全是冷汗，心道︰「听這小子的說話，竟是指明我岳父要做皇帝。難道……難道這事竟走漏了風聲？還是這小子不知天高地厚，滿口胡說八道？」

韋小寶走到回廊之中，站定了腳步，問道︰「行刺王爺的刺客，可逮到了？到底是甚麼人？是誰指使的？是前明余孽？還是沐王府的人？」夏國相道︰「刺客是個女子，名叫王可兒，有人胡說……說她是公主身邊的宮女。小將就是不信，多半是冒充。欽差大人明見，小將拜服之至，這人只怕是沐家派來的。」韋小寶驀地一驚，暗叫︰「不好！他們不敢得罪公主，誣指阿珂是沐王府的人，便能胡亂處死了。這可糟糕之極。」說道︰「王可兒？公主有個貼身宮女，就叫王可兒。公主喜歡她得緊，片刻不能離身。這女子可是十七八歲年紀，身材苗條，容貌十分美麗的？」夏國相微一遲疑，說道︰「小將一心掛念王爺的傷勢，沒去留意刺客。這女子若不是冒充宮女，便是名同人不同。欽差大人請想，這位姓王的宮女既然深得公主寵愛，平素受公主教導，定然知書識禮，溫柔和順，那有行刺王爺之理？這決計不是。」他越是堅稱刺客絕非公主的宮女，韋小寶越是心驚，顫聲問道︰「你們已……已殺了她麼？」夏國相道︰「那倒沒有，要等王爺痊愈，親自詳加審問，查明背後指使之人。」韋小寶心中略寬，說道︰「你帶我去瞧瞧這個刺客，是真宮女還是假宮女，我一看便知。」夏國相道︰「這可不敢勞動欽差大人的大駕。這刺客決計不是公主身邊的宮女，外面謠言很多，大人不必理會。」韋小寶臉色一沉，道︰「王爺遇刺，傷勢很重，倘若有甚麼三長兩短，兩短三長，那可誰也月兌不了干系。本人回到北京，皇上自然要仔仔細細的問上一番，刺客是甚麼人？何人指使？我如不親眼瞧個清清楚楚，皇上問起來，又怎麼往上回？難道你叫我胡說一通嗎？這欺君之罪，我自然擔當不起。夏總兵，嘿嘿，只怕你也擔當不起哪。」

他一抬出皇帝的大帽子來，夏國相再也不敢違抗，連聲答應︰「是，是。」卻不移步。

韋小寶臉色不愉，說道︰「夏總兵老是推三阻四，這中間到底有甚麼古怪？你想要掉槍花，擺圈套，卻也不妨拿出來瞧瞧，看我姓韋的是否對付得了。」他因心上人被擒，眼見凶多吉少，焦急之下，說話竟不留絲毫余地，官場中的虛偽面目，全都撕下來了。夏國相急道︰「小將怎敢向欽差大人掉槍花？不過……不過這中間實在有個難處。」韋小寶冷冷的道︰「是嗎？」夏國相道︰「不瞞欽差大人說，我們王爺向來御下很嚴，小將是他老人家女婿，王爺對待小將加倍嚴厲，以防下屬背後說他老人家不公。」韋小寶微微一笑，說道︰「你這女婿，是不好做得很了。王爺的王妃听說叫做陳圓圓，乃是天下第一美人。我大清得這江山，跟陳王妃很有些關系。你丈母娘既有羞花閉月之貌，你老婆大人自然也有沉魚落雁之容了。你這個女婿做得過，做得過之至，只要多見丈母娘幾次，給丈人打幾次，那也稀松平常……」夏國相道︰「小將的妻室……」韋小寶說得高興，又道︰「常言道得好，丈母看女婿，饞唾滴滴涕。我瞧你哪，丈母娘這麼美貌，這句話要反過來說了。女婿看丈母，饞唾吞落肚。哈哈，哈哈。」

夏國相神色尷尬，心想︰「這小子胡說八道，說話便似個市井流氓，哪里有半分大官的樣子？」說道︰「小將的妻室不是陳王妃所生。」韋小寶嘆道︰「可惜，可惜，你運氣不好。」臉色一沉，說道︰「我要去審問刺客，你卻盡來跟我東拉西扯，直扯到你丈母娘身上，嘿嘿，真是奇哉怪也。」

夏國相越來越怒，臉上仍是一副恭謹神色，說道︰「欽差大人要去審問刺客，那是再好不過，欽差大人問一句，勝過我們問一百句、一千句。就只怕王爺……王爺……」韋小寶怒道︰「王爺怎麼了？他不許我審問刺客麼？」夏國相忙道︰「不是，不是。欽差大人不可誤會。大人去瞧瞧刺客，查明這女子的來歷，我們王爺只有感激，決無攔阻之理。小將斗膽，有一句話，請大人別見怪。」韋小寶頓足道︰「唉，你這人說話吞吞吐吐，沒半點大丈夫氣概，定是平日在老婆床前跪得多了。快說，快說！」

夏國相心中罵道︰「你姓韋的十八代祖宗，個個都是畜生。」說道︰「就只怕那刺客萬一就是公主身邊的宮女，大人一見之下，便提了去，王爺要起人來，小將交不出，那……那可糟糕之極了。」韋小寶心道︰「你這家伙當真狡猾得緊。把話兒說在前頭，要我答應不提刺客。你女乃女乃的，這刺客是我親親老婆，豈容你們欺侮？」笑道︰「你說過刺客決非公主的宮女，那又何必擔心？」夏國相道︰「那是小將的揣測，究竟如何，實在也不明白。」韋小寶道︰「你是不許我把刺客提走？」夏國相道︰「不敢。欽差大人請在廳上稍行寬坐，待小將去稟明王爺，以後的事，自有王爺跟欽差大人兩位作主。就算王爺生氣，也怪不到小將頭上。」

韋小寶心道︰「原來你是怕給岳父打，不肯擔干系。」嘿嘿一笑，說道︰「好，你去稟告罷。我跟你說，不管王爺是睡著還是醒著，你給我即刻回來。你王爺身子要緊，我們公主的死活，卻也不是小事。公主殿下給你世子欺侮之後，這會兒不知怎樣了，我可得趕著回去瞧瞧。」他生怕吳三桂昏迷未醒，夏國相就此守在床邊，再也不出來了。夏國相躬身道︰「決計不敢誤了欽差大人的事。」韋小寶哼了一聲，冷笑道︰「這是你們的事，可不是我的事。」夏國相進去之後，畢竟還是過了好一會這才出來，韋小寶已等得十分不耐，連連跺腳。夏國相道︰「王爺仍未十分清醒。小將怕欽差大人等得心焦，匆匆稟告之後，來不及等候王爺的諭示，這就來侍候大人去審問刺客。欽差大人請。」韋小寶點點頭，跟著他走向內進，穿過了幾條回廊，來到花園之中。只見園中數十名家將手執兵刃，來回巡邏，戒備森嚴。夏國相引著他走到一座大假山前，向一名武官出示一支金批令箭，說道︰「奉王爺諭，侍候欽差大人前來審訊刺客。」那武官驗了令箭，躬身道︰「欽差大人請，總兵大人請。」側身讓在一旁。夏國相道︰「小將帶路。」從假山石洞中走了進去。韋小寶跟著入內，走不幾步，便見到一扇大鐵門，門旁有兩名家將把守。原來這假山是地牢的入口。一連過了三道鐵門，漸行漸低，來到一間小室之前。室前裝著粗大鐵柵，柵後一個少女席地而坐，雙手捧頭，正在低聲飲泣。牆上裝有幾盞油燈，發出淡淡黃光。

韋小寶快步而前，雙手握住了鐵柵，凝目注視著那少女。夏國相喝道︰「站起來，欽差大人有話問你。」那少女回過頭來，燈光照到她臉上。韋小寶和她四目交投，都是「啊」的一聲驚呼。那少女立即站起，手腳上的鐵鏈發出嗆嗆啷啷聲響，說道︰「怎……怎麼你在這里？」兩人都是驚奇之極。韋小寶萬萬想不到，這少女並非阿珂，而是沐王府的小郡主沐劍屏。他定了定神，轉頭問夏國相︰「為甚麼將她關在這里？」夏國相道︰「大人識得刺客？她……她果然是服侍公主的宮女嗎？」臉色之詫異，實不下于韋小寶與沐劍屏。韋小寶道︰「她……她是行刺吳……行刺王爺的劍客？」夏國相道︰「是啊，這女子膽大之極，干這等犯上作亂之事，到底是誰人主使，還請大人詳加審問。」韋小寶稍覺放心︰「原來大家都誤會了，行刺吳三桂的不是阿珂，卻是沐家的小郡主。她父親被吳三桂害死，她出手行刺，為父親報仇，自然毫不希奇。」又問夏國相︰「她自己說名叫王可兒？是公主身邊的宮女？」

夏國相道︰「我們抓到了之後，問她姓名來歷，主使之人，她甚麼也不肯說。但有人認得她是宮女王可兒。不知是也不是，要請大人見示。」韋小寶思忖︰「小郡主被擒，我自當設法相救。她也是我的老婆，做人不可偏心。」說道︰「她自然是公主身邊的宮女，公主是十分喜歡她的。」說著向沐劍屏眨了眨眼楮，說道︰「你干麼來行刺平西王？不要小命了嗎？到底是誰主使？快快招來，免得皮肉受苦。」沐劍屏慨然道︰「吳三桂這大漢奸，認賊作父，把大明江山奉送給了韃子，凡是漢人，哪一個不想取他性命？我只可惜沒能殺了這奸賊。」韋小寶假意怒道︰「小小丫頭，這等無法無天。你在宮里耽了這麼久，竟一點規矩也不懂。膽敢說這種大逆不道的話？你不怕殺頭嗎？」沐劍屏道︰「你在宮里耽得比我久得多，你又知道甚麼規矩？我怕殺頭，也不來昆明殺吳三桂這大漢奸了。」韋小寶走上一步，喝道︰「快快招來，到底是誰指使你來行刺？同黨還有何人？」一面說，一面右手拇指向身後指了幾指，要小郡主誣攀夏國相。他身子擋住了手指，夏國相站在他後面，見不到他手勢和擠眉弄眼的神情。沐劍屏會意，伸手指著夏國相，大聲道︰「我的同黨就是他，是他指使我的。」夏國相大怒，喝道︰「胡說八道！」沐劍屏道︰「你還想賴？你叫我行刺吳三桂。你說吳三桂這人壞極了，大家都恨死了他。你說……你說刺死了吳三桂後，你就可以……可以……」她不知夏國相是甚麼身份，又不善說謊，一時接不下去。韋小寶道︰「他就可以升官發財，從此沒人打他罵他？」沐劍屏大聲道︰「對啦，他說吳三桂常常打他罵他，待他很凶，他心里氣得很，早就想親手殺了吳三桂，就是……就是沒膽子。」夏國相連聲喝罵，沐劍屏全不理會。韋小寶喝道︰「你說話可得小心些。你知道這將軍是誰？他是平西王的女婿夏國相夏總兵，平西王雖然有時打他罵他，那都是為了他好。」說著在胸前豎起大拇指，贊她說得好。沐劍屏道︰「這夏總兵對我說，一殺了吳三桂，他自己就可做平西王。他說不論行刺成不成功，他都會放我出去，不讓我吃半點苦頭。可是他卻關了我在這里。夏總兵，我听你吩咐，干了大事，你甚麼時候放我出去？」

夏國相怒極，心想︰「你這臭丫頭本來又不認得我，全是這小子說的。這混帳小子，為了要救你，拿老子來開玩笑。你二人原來相識，可真萬萬料想不到。」喝道︰「你再胡言亂語，我打得你皮開肉綻，死去活來。」

沐劍屏一驚，便不敢再說，心想韋小寶倘若相救不得，這武官定會狠狠對付自己。韋小寶道︰「你心里有甚麼話，不妨都說出來。這位夏總兵是我的好朋友，倘若真是他指使你行刺平西王，你老老實實跟我說，我也不會泄露出去。」說著又連使眼色。

沐劍屏道︰「他……他要打死我的，我不敢說了。」韋小寶道︰「如此說來，這話是真的了。」說著嘆了口氣，退後幾步，搖了搖頭。夏國相道︰「大人明鑒，反賊誣攀長官，事所常有，自然是當不得真的。」韋小寶沉吟道︰「話是不錯。不過平西王平時對夏總兵很嚴，夏總兵心下惱恨，想殺了岳父老頭兒，這些話，只怕她一個小小女孩兒憑空也捏造不出。待平西王傷愈之後，我要好好勸他，免得你們丈人和女婿勢成……勢成那個水甚麼，火甚麼的。」先前夏國相听得沐劍屏誣攀，雖然惱怒，倒也不怎麼在意，自己一生功名富貴，全由平西王所賜，沒人相信自己會有不軌圖謀，但韋小寶若去跟平西王說及此事，岳父定然以為自己心中懷恨，竟對外人口出怨言；岳父近年來脾氣暴躁，御下極嚴，一听了這番話，只怕立有不測之禍，忙道︰「王爺對待小將仁至義盡，便當是親生兒子一般，小將心中感激萬分。欽差大人千萬不可跟王爺說這等話。」

韋小寶見他著急，微微一笑，說道︰「人無傷虎意，虎有害人心。恩將仇報的事情，世上原是有的。平西王待我不錯，我定要勸他好好提防，免得遭了自己人的毒手。平西王兵強馬壯，身邊有無數武功高手防衛，外人要害他，如何能夠成功？可是內賊難防，自己人下毒手，只怕就躲不過了。」夏國相越听越是心驚，明知韋小寶的話無中生有，用意純在搭救這少女，可是平西王疑心極重，對人人都有猜忌之心，前幾日他親兄弟吳三枚走入後堂，忘了除下佩刀，就給他親手摘下刀來，痛罵了一頓。韋小寶倘若跟平西王去說甚麼「外敵易御，內賊難防」的話，平西王就算不信，這番話在他心中生下了根，于自己前程必定大大有礙，當即低聲道︰「欽差大人提拔栽培，小將永遠不敢忘了您老的大恩大德，大人但有所命，小將赴湯蹈火，在所不辭。便有天大的干系，小將也一力承擔了。」韋小寶笑道︰「我是為你著想啊。這丫頭的話，天知地知，你知我知，還有小丫頭知，一共是三個人知道。本來嘛，你早早將她一刀殺了滅口，倒也干淨利落。這時候言入我耳，你要再滅口，須得將我也一刀殺了。我手下的侍衛兵將，早就防了這著，幾千人都候在王府之外，你要殺我，比較起來要難上這麼一點兒。」夏國相臉色一變，請了個安，道︰「小將萬萬不敢。」韋小寶笑道︰「既然滅不了口，這番話遲早都要傳入平西王耳中。夏總兵，你是十大總兵的頭兒，又是平西王的女婿，其余九位總兵，還有王府中的文武百官，喝你醋的人恐怕不少。常言道得好︰開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。既然有人喝醋，加油添醬的事也就免不了啦。只要漏出了這麼一點兒風聲出去，平西王的耳根就不怎麼清淨了。人人在他老人家耳邊說你壞話。加柴添草，煽風點火，平西王受了傷，病中脾氣不會很好罷？這個……這個……唉！」說著連連搖頭。韋小寶只不過照常情推測，夏國相卻想這小子于我王府的事倒知得清楚，妒忌我的人確然不少，說道︰「大人為小將著想，小將感激不盡，只不知如何才好？」

韋小寶道︰「這件事辦起來，本來很有些為難，好罷，我就擔些干系，交了你這朋友。你把這小丫頭交給我帶去，說是公主要親自審問。」湊嘴到他耳邊，低聲道︰「今兒晚上，我把她殺了，傳了消息出來，說她抵死不招，受刑不過，就此嗚呼哀哉。那不是大事化小，小事化無，一干二淨，一清二楚嗎？」夏國相早料到他要說這幾句話，心道︰「他媽的混帳臭小子，你想救這小丫頭，卻還要我承你的情，是你臭小子幫了我一個大忙。只不過你怎會識得這小丫頭，可真奇了。」問道︰「大人的確認清楚了，她是公主身邊的宮女？小將剛才盤問她之時，她對公主相貌年紀、宮里的情形，說得都不大對。」韋小寶道︰「她不願連累了公主，自然要故意說錯了。這小丫頭忠于公主，又不負你夏總兵的重托，很好，很好。」夏國相听他話頭一轉，又套到了自己頭上，忙道︰「大人妙計，果然高明。就請大人寫個手諭，說將犯人提了去，好讓小將向王爺交代。」韋小寶笑罵︰「他媽的，老子瞎字不識，寫甚麼手諭腳諭了？」伸手入懷，模出一柄短銃火槍，說道︰「這是你王爺送給我的禮物，你去拿給王爺瞧瞧，就說我奉公主之命，把犯人提去，這把火槍就是證物。」

夏國相雙手接過，放入懷中，出去叫了兩名武官進來，吩咐打開鐵柵，除去沐劍屏的足鐐，但仍是戴著手銬。夏國相手握手銬上連著的鐵鏈，直送到王府門外，將鐵鏈交在韋小寶手里，又將手銬的鑰匙交給他，大聲說道︰「欽差大人奉公主殿下諭示，將女犯一名提去審問，大伙兒小心看守，可別給犯人跑了。」

韋小寶笑道︰「你怕我提了犯人會抵賴麼？這里人人都瞧見了，都听見了。我想要賴，也賴不了啦。」夏國相躬身道︰「大人取笑了，小將決無此意。」韋小寶道︰「你去跟王爺說，我挺惦念他老人家的身子，明日再來請安問候。」夏國相又躬身道︰「不敢當。」韋小寶帶著沐劍屏回到安阜園自己屋里，關上了房門，笑嘻嘻的問道︰「好老婆，到底是怎麼回事？」

沐劍屏小臉羞得通紅，嗔道︰「一見面就不說好話。」手一抬，手銬上鐵鏈叮叮當當發聲，道︰「你先把這個除去了再說。」韋小寶笑道︰「我先得跟你親熱親熱，一除去手銬，你就不肯了。」說著伸手抱住她縴腰。沐劍屏大急，道︰「你……你又來欺侮我。」韋小寶笑道︰「好，我不欺侮你，那麼你來欺侮我。」將自己面頰湊到她嘴唇上輕輕一觸，取出夏國相交來的鑰匙開了手銬，拉著她並肩坐在床邊，這才問起行刺吳三桂的情由。沐劍屏道︰「洪教主和夫人收到你送去的東西，很是喜歡，讓我服了解藥，解去身上的毒，派了赤龍副使帶同我來見你，要你忠心辦事。夫人說，教主和夫人知道你要想見我，所以……所以……」韋小寶握住她手，道︰「所以派你來給我做老婆？」沐劍屏急道︰「不，不是的。夫人說怕你心中牽記我，不能安心辦事。她真的沒說別的。」韋小寶道︰「夫人一定說了的，你自己瞞著不說就是了。」沐劍屏道︰「你如不信，見到夫人時問她好了。」韋小寶見她急得淚珠在眼眶中滾動，怕逗得她哭了，便溫言道︰「好，好。夫人沒說。不過你自己，是不是也牽記我？也想見我？」沐劍屏轉過臉去，輕輕點了點頭。韋小寶道︰「那赤龍副使呢？怎麼你又去行刺吳三桂？」沐劍屏道︰「我們大前天來到昆明，就想來見你，不料在西門外遇見了我哥哥跟柳師父。」韋小寶道︰「啊，你哥哥和柳師父都到了昆明，我可不知道。」沐劍屏道︰「敖師哥、劉師哥他們也都來了，只吳師叔生了病沒來。大家來到昆明，安排了個計策，要刺殺建寧公主。」

韋小寶吃了一驚，道︰「要刺殺公主，那為甚麼？公主可沒得罪你們沐王府啊。」沐劍屏道︰「我哥哥說，我們要扳倒吳三桂這大漢奸，眼前正有個大好機會。韃子皇帝將妹子嫁給吳三桂的兒子，我們如把公主殺了，皇帝一定怪吳三桂保護不周，下旨責罰，多半就會逼得吳三桂造反。」

韋小寶听到這里，手心中全是冷汗，暗想︰「這計策好毒。我一心在圖謀吳三桂，沒想到如何好好保護公主，倘若給沐王府先下手為強，這可糟了。」問道︰「後來怎樣？」沐劍屏道︰「我哥哥叫我假扮宮女，混到公主身邊行刺，他們在外接應，一等我得手，就救我出去。赤龍副使听到了他們的計策，對我說，白龍使負責保護公主，倘若殺了公主，只怕要連累了你。我想這話不錯，想來跟你商量。不料給柳師父知道了，一刀就將赤龍副使殺了。」說到這里，身子微微發抖，顯是想起當時情景，兀自心有余悸。

韋小寶緊緊握住沐劍屏手，安慰道︰「別怕，別怕。你都是為了我，多謝你得很。」沐劍屏淚水滾下面頰，抽抽噎噎的道︰「可是……可是你一見我，就來欺侮我，又……又不信我的話。」韋小寶拿起她手來，打了自己一記耳光，罵道︰「該死的混蛋，打死你這婊子兒子！」沐劍屏忙拉住他手，說道︰「不，我不要你打自己、罵自己。」韋小寶又拿起她手，輕輕在自己臉頰上打了一下，說道︰「總之是韋小寶該死，你的好老婆沐家親親小寶貝給吳三桂捉去了，怎麼不早些去救？」沐劍屏道︰「你這不是救了我出來嗎？不過咱們可得趕快想法子，怎生去救哥哥和柳師父。」韋小寶微微一驚，問道︰「你哥哥和柳師父也都給捉去了？」

沐劍屏道︰「前天晚上，我們住的地方忽然給吳三桂手下的武士圍住了。他們來的人很多，武功很高的人也有二十多個，我們寡不敵眾，敖師哥當場給殺了。我哥哥、柳師父、還有我自己，都讓他們捉了。」韋小寶嘆道︰「敖師兄給大漢奸殺了，可惜，可惜。」又問︰「你給他們拿住之後，怎麼又能去行刺吳三桂？」沐劍屏道︰「行刺吳三桂？我沒有啊。我當然想殺了大漢奸，可是……可是這些壞人給我戴了腳鐐手銬，我又怎能行刺？」韋小寶越听越奇，問道︰「你前天晚上就給捉住了？這兩天在哪里？」沐劍屏道︰「我一直給關在一間黑房里，今天他們帶我去關在那地牢里，過得不久，你就來了。」韋小寶隱隱知道不妙，顯已上了夏國相的大當，只是其中關竅，卻想不出來，沉吟道︰「今天吳三桂給人行刺，受傷很重，不是你刺的？」沐劍屏道︰「自然不是。我從來沒見過吳三桂，他會死嗎？」韋小寶搖頭道︰「我不知道。你自己的身分來歷，有沒有跟他們說？」沐劍屏道︰「沒有。我甚麼也不說，審問我的武官很生氣，問我是不是啞巴。韋大哥，你從前也說過我是啞巴。」韋小寶在她臉上輕輕一吻，道︰「你是我的親親小啞巴，我還說要在你臉上雕一只小烏龜呢。」沐劍屏又羞又喜，眼光中盡是柔情，卻不敢轉頭去瞧他。

韋小寶心中卻在大轉念頭︰「夏國相為甚麼要小郡主來冒充宮女？是了，他要試試我，跟沐王府的人是否相識。我這一救小郡主，顯然便招承跟他們同是一伙。他是布了個陷阱，要我踏將下去。眼下老子不小心，已落入了他的圈套，這可糟了，大大的糟了。老子大大的糟了之後，下一步又是如何糟法？」他雖機警狡獪，畢竟年幼，真正遇上了大事，可不是吳三桂、夏國相這些老奸巨猾之人的對手，心中一急，全身都是汗水，說道︰「親親好老婆，你在這里待著，我得去跟人商量商量，怎生救你哥哥和柳師父。」

當下來到西廂房，召集天地會群雄，將這些情由跟眾人說了。徐天川等一听，均覺其中大有蹊蹺。玄貞道︰「莫非咱們假裝殺了罕帖摩的把戲，給吳三桂瞧出了破綻？」錢老本道︰「吳三桂不知從何得到訊息，半夜里去擒拿沐王府的朋友？」韋小寶心念一動，道︰「沐王府有個家伙，名叫劉一舟，此人跟我有梁子，為人又貪生怕死，多半是他通風報訊。」錢老本道︰「想必如此。可是韋香主，你是韃子皇帝寵信的欽差大臣，大漢奸說甚麼也不會疑心你跟沐王府的人有甚麼牽連。這中間……」皺起了眉頭，苦苦思索。

祁清彪道︰「依我推想，大漢奸決不是疑心韋香主跟沐王府的人本來相識，那只是誤打誤撞，事有巧合。」韋小寶忙問︰「怎地誤打誤撞，事有功合？」祁清彪道︰「行刺大漢奸的，多半真是公主身邊那宮女王可兒，大家都這麼說，不能無中生有的捏造。」韋小寶道︰「是，是，那王可兒確是失了蹤，定是給大漢奸逮去了。」祁清彪道︰「大漢奸自然料到公主會派韋香主去要人，礙著公主和欽差大人的面子，他不能不放人，卻又不甘心就此放了刺客。恰好沐家小郡主給他們逮著，他們就說這是刺客。韋香主到牢里一看，自然認得她不是王可兒。這一來，韋香主便束手無策了。」

韋小寶一拍大腿，說道︰「對，對，究竟祁三哥是讀書人，理路清楚。他們就算沒逮到沐家小郡主，一般能隨便找個姑娘來塞給我，說道︰‘欽差大人，這是刺客，您老人家要不要？要就提去，不必客氣。她不是公主身邊的宮女嗎？那好極了！’他女乃女乃的，那時老子最多只能說公主走失了一個宮女，要他們在昆明城里用心找找，可不能硬要提人了。我居然認得沐家小郡主，一定大出他們意料之外。這件事大漢奸問起來，倒也不易搪塞。」祁清彪道︰「韋香主，事已如此，那只好跟吳三桂硬挺。你跟他說，你是奉了皇帝的聖旨，才跟沐家結交的。」韋小寶給他一語提醒，當即哈哈大笑，說道︰「不錯，不錯。我放了吳立身這一干人，的的確確是……」說到這里，立即住嘴，心想︰「皇上親口下旨，要我釋放吳立身等人，這話卻不能說。」轉口道︰「我雖可說奉的是皇帝聖旨，就怕騙不過這大漢奸。」錢老本道︰「真要騙倒大漢奸，自然不易。不過韋香主只須一口咬定是皇帝的主意，大漢奸就算不信，那也無可奈何。總而言之，韋香主只要不跟他翻臉，一等離了雲貴兩省，就不怕他了。」徐天川點頭道︰「這計策甚高。大漢奸做了虧心事，不免疑神疑鬼，擔心小皇帝會知道他造反的陰謀。」韋小寶道︰「沐王府的人明知我奉旨保護公主，卻想來刺死她，太也不講義氣。要是吳立身吳二哥在這里，一定不會贊成。」祁清彪道︰「他們知道韋香主身在曹營心在漢，也不是當真忠心給韃子皇帝辦事，因此沒顧慮到此節。咱們天地會和沐王府雖然打賭爭勝，但大家敵愾同仇，柳大洪等又是響當當的好漢子，咱們可不能袖手旁觀，置之不理。」說到如何拯救沐劍聲、柳大洪等人，此事殊非容易，群雄都想不出善策。商議良久，韋小寶道︰「這些法子恐怕都不管用，待我見了大漢奸後，再瞧有沒有機會。」群雄辭出後，韋小寶心想︰「說不定我那阿珂老婆並沒去行刺大漢奸，也沒給逮了去，那是旁人誤傳。」來到九難房中，不見阿珂，問道︰「師父，師姊不在嗎？」九難一怔，道︰「吳三桂放了她出來？他知……知道了麼？」說這話時神色有異，聲音也有些發顫。韋小寶奇道︰「吳三桂知道甚麼？」九難默然，隔了一會，問道︰「這大漢奸傷勢如何？」韋小寶道︰「傷得很重。弟子剛才見到了他，他昏迷不醒，只怕未必能活。」九難臉上喜色一現，隨即又皺起了眉頭，低聲道︰「須得讓他知道。」韋小寶想問讓他知道甚麼，但見師父神色鄭重，不敢多問，退了出去。他心中還存了萬一的指望，去查問阿珂的所在。「王可兒」這宮女平日極少露面，她又化了妝，麗色盡掩，向來無人留意，安阜園中一眾宮女、太監、侍衛，都說沒見到。有的侍衛則說︰「王可兒，那不是行刺平西王的宮女嗎？平西王放了人嗎？可沒見到。」他忙了一天一晚，實在倦得很了，回到房中，跟沐劍屏說得幾句閑話，倒頭便睡。

注︰羅甸在貴州省中部，吳三桂駐有重兵。

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