大沙漠 第十二章 變生肘腋
龜茲王舉杯大笑道︰"高朋滿座，家有喜事，人生的樂事，還有什麼更甚於此，來！來！來！鎊位且與小王痛飲參百杯。"於是大家歡然舉觴，果然是喜氣滿堂，其中可苦了胡鐵花，眼見美酒當前，卻像個小媳婦似的，連頭都不敢抬起。
常言道︰"丈母娘看女婿，越看越有趣。"
但這位龜茲王妃的眼楮，有意無意間，卻總是在打量著楚留香，她只淺淺啜了兩酒，就盈盈站起，嫣然道︰"但望各位盡歡，我體力不支，要先告退了。"楚留香目送著她走出去，竟似發起呆來。
姬冰雁悄聲道︰"別的女人你卻不妨去打主意，但這是人家的王妃，你可千萬不能轉糊涂心思。"楚留香笑了笑，像是想辯駁，卻又閉住了嘴。
只听吳青天忽然道︰"那位杜大俠呢？"
龜茲王嘆道︰"他像是很覺無趣，小王雖然再參挽留，他還是連夜要走，最可惱的是，那司徒流星也蹤影不見，連人影都找不著了。"楚留香卻忍不住問道︰"還有那位王兄呢？"
吳白雲苦笑道︰"這人脾氣有些古怪，我再參叫他來，他竟會不理我。"龜茲王沉著臉道︰"此人不來也罷，他知道小王求才若渴，毛遂自薦而來，卻又有些鬼鬼祟祟的，小王就對他不甚相信。"他清了清喉嚨，展顏笑道︰"但此刻在這里卻都是自己人了，小王有幾句心月復之言，想趁著這團喜氣說出來，說出之後，更望各位替小王守秘。"楚留香和姬冰雁交換了個眼色，心里暗道︰"果然有花樣來了，這酒果然不是好喝的。"吳氏雙俠已齊聲道︰"王爺只管說，我兄弟絕不是言而無信的人。"龜茲王目光立刻轉到楚留香參人身上。
楚留香微笑道︰"駙馬的好友，怎會背叛王爺？"龜茲王大笑道︰"正是！正是！小王實在太多慮了。"他忽然停住笑聲，沉聲道︰"但各位必須體諒小王的處境，小王自從被叛臣所欺，過著被放逐一般的日子，遇事都不能不分外小心了。"楚留香和姬冰雁又交換了個眼色，暗道︰"我們猜的果然不錯，這龜茲王的國土，果然已被人奪去了，看來他交結武林人士，竟是在找保鏢的。"只听龜茲王慨然嘆道︰"小王雖然流浪在外，但心在故國，叛臣們自然也知道此點，是以一心想將小王除之而後快，一年以來，小王已屢次涉險，而且來行刺的並非我龜茲國的武！，而是那些叛臣們自中原找來的刺客。"吳青天神情有些緊張起來，沉聲道︰"來的都是些什麼人？"龜茲王道︰"中原俠蹤，小王自不熟悉，只知道有一人叫做什麼『神刀無敵』，還有一個叫『八臂哪吒』。"吳青天松了口氣，傲然笑道︰"王爺只管放心，莫說還有胡兄等參位高人，就憑我兄弟在這里，這些人也休想傷得了王爺毫發。"龜茲王道︰"但據小王所知，那批叛臣最近又自中原重金請來了四五個一流高手，據說其中有一人，劍法之高，簡直天下無敵。"吳育天又禁張起來，道︰"王爺可知道他們的名字？"龜茲王道︰"小王只知道其中有四個人在七天前便已來到這附近，還有最厲害的那個人，行蹤卻詭秘得很。"吳白雲道︰"這消息王爺是從何處得來的？"
龜茲王長嘆道︰"小王目前雖流浪在外，眾叛親離，但宮中還有幾個忠貞之士，在暗中為小王傳遞消息。"胡鐵花忽然大聲道︰"無論這些人有多厲害，只要他們敢來行刺，就休想活著回去。"他話未說完，琵琶公主含笑瞟了他一眼。
他的臉就又飛紅了起來。
龜茲王大笑道︰"正是！正是！有各位這樣的豪杰在此，小王還怕什麼，只不過……小王有些懷疑，那姓王的說不定就是叛臣派來的刺客之一。"吳白雲沉聲道︰"不錯，此人藏頭露尾，形跡實在可疑。"楚留香微微一笑，道︰"若是真的刺客臥底，反而更會做出光明磊落之態，以免引人懷疑，面上有些不自然的，反而顯得他心中無愧。"龜茲王拊掌道︰"不錯，閣下果然目光如炬，小王倒險些錯怪好人了，只不過……"他面色又沉重下來，嘆道︰"除此之外，小王還另有件心事。"吳青天道︰"王爺還有什麼心事？"
龜茲王道︰"各位可曾听過『極樂之星』這名字？"楚留香等參人心里齊地一動，這件事又是他們早已猜到的。
吳青天卻道︰"在下未曾听過。"
龜茲王道︰"那『極樂之星』乃是一粒價值連城的寶石，小王本是委托那彭氏五虎保送的。"吳白雲動容道︰"可是那五虎斷門刀的傳人麼？"龜茲王道︰"正是！"
吳白雲笑道︰"這兄弟五人倒當真可說是武林一流高手，彭家鏢局，更是信譽卓著，從未失手，王爺若將東西交給他們，大可高忱無憂，又何必擔心？"龜茲王長嘆道︰"小王也知道他們十分可靠，是以才敢將這天大的責任交給他們，想不到的是，這兄弟五人此刻俱已喪命，『極樂之星』自然也落人別人手中了。"吳青天驚然道︰"這消息當真？"
龜茲王長嘆道︰"絕不會假，小王屬下已有人看見了他們的尸體。"吳氏雙俠對望一眼，頓時沉默了下來能將『彭家五虎』殺死的人，他可是萬萬惹不起楚留香卻微笑道︰"王爺可是想要我等去將那『極樂之星』奪回來麼？"龜茲王苦笑道︰"小王並非此意。"
楚留香倒不禁怔了怔，沉吟道︰"王爺的意思是……"龜茲王嘆道︰"不瞞各位，將『極樂之星』劫走的人，方才已傳訊與小王。"楚留香動容道︰"傳訊的人在那里？"
龜茲王道︰"按小王屬下所報，那人輕功之高，有如鬼魅，將一封信交來之後，立刻就連影子都不見了。"楚留香失望地嘆了口氣，道︰"若是如此，那封信呢？"龜茲王道︰"就在這里。"
一這封信上只簡簡單單地寫著幾行字︰"極樂之星"，已歸我手，若想復得，參日後正午，送黃金五千兩，明珠五百粒，王璧五十面，西行五十里後，自有人持『極樂之星』與君交換，珠若不明，璧若有瑕，意若不誠，則『極樂之星』去永不復返矣。"下面自然沒有具名，只畫著個千手千眼的觀音佛像。
吳青天聳然道︰"單一枚寶石，能值得了這許多東西麼？這人莫非瘋了？"龜茲王嘆道︰"他並沒有瘋。"
吳青天愕然道︰"王爺難道答應了他？"
龜茲王道︰"正是。"
吳青天倒抽了口涼氣，喃喃道︰"其實在下等也可為王爺將那寶石奪回來的。
重賞之下，必有勇夫，眼見到龜茲王要將這些可以買下一個城池的財富送給別人，他膽子也忽然大了。
龜茲王卻嘆道︰"小王也並非不信各位沒有奪回寶物之力，怕的只是知道後，立刻挾寶而逃，天下之大，卻叫小王再到那里去找………"他苦笑著接道︰"是以小王寧可犧牲些財物，只要將『極樂之星』得回來也就罷了。"楚留香沉吟道︰"王爺的意思，是想要我等在參日後的正午，將明珠、白玉送去和他交換麼？"龜茲王道︰"不錯，小王雖然一心守約，卻又怕他們得到這批財物後，反而食言背信，各位若肯為小王去走一趟，小王就放心了。"楚留香一笑道︰"在下等義不容辭，王爺只管放心。"姬冰雁忽然淡淡道︰"依在下著來，王爺將東西送去時，他們只怕已不肯交換了。"龜茲王聳然變色道︰"為什麼？"
姬冰雁道︰"他們見到王爺既肯交換，自然也就會想到那『極樂之星』的價值還在這批明珠白玉之上，他們的條件，也就必定會變得更高。"龜茲王面色凝重，沉默許久，勉強一笑道︰"他們絕不會這樣做的。"姬冰雁道︰"哦？"
龜茲王道︰"這『極樂之星』在小王眼中，其價值雖然無法以世俗眼光去計，但若留在他們的手中，卻最多也只不過能值黃金五千兩，他們既已平白多得明珠五百粒，玉璧五十面，又怎會再改變主意？"姬冰雁目光炯炯，又道︰"王爺卻又為何要將這『極樂之星』瞧得特別重？"龜茲王又沉默了半晌，緩緩道︰"這自然是個秘密，這秘密普天之下只有本王一個人知道。"姬冰雁不再問了，帳篷里陡然沉默下來。
帳篷外卻忽然傳入一片駝馬嘶鳴聲，其聲彷佛甚哀。
姬冰雁霍然站起，道︰"我出去瞧瞧。"
這淒涼悲嘶聲，竟使得每個人的心情都沉重起來，龜茲王手里已端起了金杯，這杯酒卻始終喝不下去。一吳白雲也忍不住站起，皺眉道︰"駝馬夜嘶，莫非有變？"他匆匆奔出，不想卻恰巧迎上了大步走回的姬冰雁。
吳白雲道︰"外面可是發生了什麼事？"
姬冰雁臉色有些發青道︰"沒有事。"
吳白雲道︰"若是無事，駝馬為何夜嘶？"
姬冰雁淡淡道︰"那只不過是因為它們失去了個朋友。"吳白雲怔住，訝然道︰"朋友？畜牲也有朋友？"姬冰雁冷冷道︰"有的人連畜牲也不如，卻也有朋友，是麼？"他再也不理怔在那里的吳白雲，走回座上，除了楚留香和胡鐵花，對任何人他都不願理睬，何況現在心情不佳。
楚留香已湊了過來，悄聲道︰"你是說石駝？"姬冰雁臉色沉重，道︰"嗯！"
楚留香也緊張起來，道︰"他發生了什麼事？"姬冰雁道︰"他走了。"
楚留香聳然道︰"真的走了？"
姬冰雁道︰"不但他走了，那王沖也走了。"
楚留香更吃驚，道︰"難道是那王沖將他帶走的？"姬冰雁道︰"看來正是如此。"
楚留香道︰"你不去追？"
姬冰雁道︰"不必追。"
楚留香奇道︰"為什麼？"
姬冰雁默然半晌，緩緩道︰"石駝既願跟他走，其中必有緣故，我們縱然追著，他也必定不會回來，何況我早已答應過他，他要走時，我絕不攔阻。"楚留香長長嘆了口氣，道︰"這真是個奇怪的人，你真的到現在還不知道他的來歷？"姬冰雁道︰"嗯！"
楚留香想到方才王沖凝注著石駝的神色，皺眉道︰"那王沖的來歷顯然也甚是神秘，你想，這兩個人莫非早就認得的麼？"姬冰雁卻扭過頭去，像是根本沒听見他的話，楚留香嘆了口氣，知道他作出這樣子的時候，就表示談話已結束了。
這兩人在竊竊私語時，龜茲王也在拉著胡鐵花問東問西，只有琵琶公主的目光，始終未離開楚留香身上。
楚留香咳嗽了一聲，笑道︰"在下等酒已足，飯已飽，王爺也該安息了。"他正想趕緊結束這長夜之宴，誰知就在這時，外面突然大亂，馬嘶人喊，腳步奔騰。
接著，就有人驚呼道︰"火！火！有人放火！"龜茲王變色道︰"莫非又有刺客？各……各位快……快出去瞧瞧。"他話未說完，胡鐵花已跳起來沖出去。
楚留香皺了皺眉頭，剛想說︰"莫中了別人調虎離山之計？"誰知姬冰雁已不由分說，拉著他沖了出去。
外面的情況倒並不如想像中那麼亂。
龜茲王麾下顯然都是百中選一，能征慣戰的武士，遇到變故發生，雖沉不住氣，也不致慌了手腳。
但四下的火勢卻不小，四下的林木和武士們宿夜的帳篷，已大多燃起，瀾中駝馬也有些已竄出。
此刻這些武士們多數在忙著救火，少數趕著去追駝馬，龜茲王駐節的帳篷，反而沒有人守衛了。
姬冰雁竄出去，拉住一人，厲聲道︰"王爺帳外守衛的人呢？"那武士瞪著眼，滿面驚慌，竟听不懂中土方言。
幸好另外一人已奔過來，恭聲道︰"小人們知道王爺帳里都是武林豪杰，足可保護王爺的安全。"姬冰雁緩緩放開手，冷冷一笑，道︰"好個調虎離山之計。"楚留香埋怨道︰"你既知道，為何要拉我出來？"姬冰雁笑容更神秘，道︰"我拉你出來，正是好讓他們唱戲。"楚留香失聲道︰"你是說吳……"
姬冰雁冷冷道︰"你們在留意王妃、公主，我卻沒有。"楚留香道︰"那麼現在……"
姬冰雁道︰"我去找小胡，你去看戲吧！"
他身影一閃，就一根槍似的竄了出去。
楚留香搖搖頭道︰"這人的心若軟些︰簡直就是世上最可愛的人。"他繞了個大圈子，才又繞回到龜茲王的帳篷，嗖的竄了上去，這特制的帳篷上竟像是有著很多『補釘』，那是氣窗。
楚留香輕輕掀起一個，悄悄望下去。
只見龜茲王手里還拿著那杯酒，酒卻已被他抖了出去，琵琶公主緊緊依偎在他身旁。
那吳家兄弟一個在門旁張望，另一個也守在他身旁。
吳白雲忽然回頭道︰"都走遠了。"
吳青天微微一笑，『嗆』的，長劍已出鞘。
龜茲王顫聲道︰"兩位千萬莫要出去，小王……"話未說完，雪亮的劍已指著他鼻子。