一

冷血幾乎跳起來道︰「霍玉匙？」

鐵手沉聲道︰「是，我們曾見過此人的名字。」

冷血大聲道︰「是在大伯公家場？」

鐵手點道︰「墓碑上的名字。」

二

大伯公家場。

冷血和鐵手，在救小珍逃出魔掌之際，沒有去想「霍玉匙」這個名字。

只是等到小珍，已獲救後，由于習秋崖的說話里發現了破綻，鐵手和冷血才對「霍玉匙」這名字留意了起來。

他們在冢場里看過這名字。他們在一夜之間，看過的碑文銘刻，不止一千八百，但這兩大名捕還是能想出這名字的來源！

那是很簡單的「愛子霍玉匙之家」！

墓家全無可疑，那是東列第十八座墓碑。

鐵手、冷血立即動手挖掘。

棺樞極大，十分華貴，是上好的柳州棺木，很是沉重。

鐵手冷血決定開棺。

棺開。

棺里沒有任何寶貴的事物，也沒有任何神秘的東西。棺里只有一具死尸。

只有一具腐爛了的死尸。

三

鐵手和冷血兩人在下午的陽光下淌著汗，汗水像千百道小河般淌下頸項，流落襟內。

鐵手道︰「這不是霍玉匙的尸首。」

冷血說道︰「但碑上卻刻著霍玉匙的名字。」

鐵手道︰「這人是個胖子，而且牙齒早已腐月兌多枚，發色灰白，這人的身段年齡，跟霍玉匙皆不吻合。」

冷血道︰「所以這一座墓，是用來告訴人們︰霍玉匙已經死了。」

鐵手道︰「可是霍玉匙又出現了。」

冷血道︰「所以這一座墓所掩飾的事實已不能掩飾。」

鐵手道︰「問題是︰誰替他掩飾？為什麼要替他掩飾，說他死了？」

冷血道︰「听習莊主說，這婬賊曾被下過牢，如果確曾，這賊子惡名昭彰，一定是押在大牢里。」

鐵手霍然道︰「所以，我們到大牢去查，一定可以得到消息。」

四

以鐵手和冷血的身份，要使大牢的獄官恭恭敬敬把犯人名冊拿出來審查，是件易事。獄官也斷不敢拒卻這諸葛先生手下的兩大紅人的。

經過冷血和鐵手的細察與詳詢，霍王匙的確是曾下此牢。

而霍玉匙的案子，十分駭人，他十歲開始就犯調戲罪，十三歲以後，就婢僕，至十六歲，就有了逼好不遂而殺人的紀錄。

往後五年內，他犯下的奸婬罪名，至少有七十多宗，其中有十一宗弄出人命，當然，這還不包括沒有投報的或被殺人滅口而致沒有留下佐證痕跡的案子。

直至三年之前，官府才畫形通緝霍玉匙。

鐵手和冷血查到這里，不禁各自發出一聲輕嘆︰這人犯案十三年，才開始通緝，實在已經不知害了多少條人命，玷辱了多少女子的清白了。

霍玉匙卻是經過兩年後，才給擒獲的，當時的判決是︰斬立決。

也就是說，在一年前，霍玉匙就已經惡貫滿盈死了的。

可是今日鐵手和冷血，卻親眼見他犯罪，並且親手擒住了他。

霍玉匙並沒有死。

是誰救他的？

救他的人不僅使他恢復自由，而且還企圖替他掩飾。

那麼在冢場里的死尸，到底又是誰人呢？

冷血鐵手打听之下，知道此事的人都說霍玉匙的確已被處斬，尸首也被收殮。

押霍玉匙出去處斬的牢頭，已經在半年前暴斃，其余並沒有什麼人認得霍玉匙的。

冷血鐵手查至此處，已昭然欲揭了。

他們卻再翻查存案，發現負責治獄這件案子的人，正是謝自居！

五

鐵手和冷血在沒有采取任何行動之前，先去了這一帶大大小小的牢獄一遍。

然後他們直接去都督府。

吳鐵翼正在午寐。

這知州事的脾氣是人所共知的，為人十分豪邁，但午寢時是不容人騷擾的，一旦驚醒了他，以他火性兒罵起人來可是罵狗一樣，就算殺人也半點不奇。

鐵手和冷血這次來，正好在他午睡時候，所以沒有人敢去通報。

鐵手一再地道︰「我們身上的是要事，無論如何，請稟吳大人知。」但誰也不敢負起這責任來，不敢請兩人進入都督府邸。

就在這時，鐵手和冷血忽然感覺到背後又有了那種「芒刺」的感覺。

冷血霍然回首。

鐵手卻沒有回頭。

他們兩人久經作戰，已心意相通，配合無間。

若有勁敵在後，不回身，自是險，但若返身的剎那時對方出手，更是大險。

所以他們一個疾然回身，一個連頭也不回。身後果然有一個人，在一棵棗樹下。那人身著長袍，看不清楚臉孔，手里拿著一把油紙傘，低低的遮著他的頭。

那人高、瘦、沉默、無聲，看不清楚臉目，不知何時已來到他們的背後。

沒有回過身來的鐵手，感覺到背後似有一條野狼的窺視，回過身去的冷血，卻感覺到面對一頭猛虎的伺伏。

那人已不是第一次與冷血鐵手相遇。

那人便是吳鐵翼口中的「朋友」。

六

沒有回頭的鐵手卻深吸了一口氣，道︰「朋友。」

那傘下的人一動也不動。

鐵手道︰「我們要求見吳大人。」

紙傘下的人似乎在垂下頭來看著他傘下的影子。

鐵手皺了皺眉。

傘下的人仍舊沒有回應。

冷血一字一頓他說道︰「我們一定要見。」

傘下的人似乎把臉抬了抬，兩人只覺二道寒光逼射過來。

鐵手就在此際霍然一回身。

傘下的人卻動了。

他向都督府的大門走進去。

鐵手和冷血互覷一眼，心里同時有一個陡生的感覺。

他們和那傘下人仿佛相遇在一條僅容一人通過的窄橋上，除非有一方退卻，否則，就得有人被逼落洪流里去。

誰退？

不一會，有人出來，迎入鐵手冷血，他們方才坐下，吳鐵翼就已經黑著鍋底一般的臉孔，走了出來，而背後十尺之外是那個無聲無息的持傘人。

縱是室內，那持傘的人依然沒有收傘，所以仍然看不清楚他的臉目。

吳鐵翼沉著臉也沉著嗓子道︰「兩位，這樣急著找我，有何貴干？」誰都可以看得出他已是極力壓抑著自己的脾氣。

鐵手只說了一句︰「這件事，事關吳大人手上兩大紅人之一，我們是來請示大人，否則的話，就先拿了人再說了。」

吳鐵翼一听，就知道事態嚴重，專注的把事情听完，臉色一陣黃，一陣綠，鐵手後又補充道︰「我們把霍玉匙交給霍先生，但已在大大小小牢獄詳查過，霍先生並沒有把霍王匙收押，以霍玉匙這等下流胚子，怎可不經審判即行釋放？這件事無論怎樣霍先生都一定得給交待。

吳鐵翼臉上陰晴不定頃刻，終于一掌拍在桌上，怒罵︰「我吳某聘賢選佐，霍二竟背著我作出這等公私不分的事件來！要不是二位治事精密，明察秋毫，我倒真給這廝瞞騙過去了！」

只听他怒叫道︰「來人！速把霍二請出來！」

隨後對鐵手冷血道︰「二位苦心密意，顧全吳某面子，但吳某向來一是一，二是二，決不狗私。」

半晌霍煮泉果然匆匆步出，他的眼光一瞥見鐵手冷血二人也在場，不禁怔了一怔。

吳鐵翼劈頭第一句就問他︰「你兒子呢？」

霍煮泉臉上呈露惶恐之色，「大人……知道我那孽障的事了？」

吳鐵翼怒道︰「現在是我問你，還是你問我？」

霍煮泉惶然道︰「屬下已將犬子下在獄中了。」

吳鐵翼冷笑道︰「哪一座獄？」

霍煮泉似沒料吳鐵翼有此一同，愣了一下，即答︰「府獄。」

吳鐵翼轉頭望鐵手，鐵手長身而道︰「霍先生，這兒大大小小的牢獄都查過了，並無霍玉匙其人。」

霍煮泉臉如土色，喃喃地道︰「奇怪？難道又越獄了？」

吳鐵翼大聲喝道︰「煮泉，你別裝蒜了！」

霍煮泉的身子籟籟地顫抖了起來︰「大人……」

鐵手忽道︰「霍先生，一年前令郎被逮，下在大牢，坐罪問斬，為何如今還活著，是不是你玩弄權謀，救了令郎斬了另一個獄中的無辜？」

霍煮泉愕然變色，一時說不出話來。

吳鐵翼搖頭長嘆，說道︰「煮泉，我待你不薄，你也敢欺蒙我？是欺我老朽昏庸麼？」

霍煮泉惴惴然道︰「他……他是我的兒子啊！」

吳鐵翼頭發蝟張，怒道︰「你兒子又怎樣？把大事小事混淆一起，要大伙兒都禍亡無日麼？」

霍煮泉听了，驟然一震，這時望回吳鐵翼的眼神，是十分駭怖的。

吳鐵翼冷冷地加了一句︰「霍煮泉，是你不知自愛，怨不得我！」

霍煮泉听了這句話，忽然全身震顫了起來，並向鐵手冷血這邊看來，紫漲了面皮，嘴唇一直在抖著，看似想說什麼。

就在這時，一道急風，倏忽搶到！

霍煮泉武功也頗為不弱，怪叫一聲，斜飛七尺，定楮一看，登時睚眥欲裂！

向他飛撲過來的確是一個人。

但那個人撲了一個空，立即直挺挺趴在地上。

霍煮泉大叫一聲，其聲淒厲，奔竄了過去，翻過那人一看，赫然就是其子霍玉匙。

霍玉匙的額骨全碎，似被重物夾破所致。

霍煮泉本把霍玉匙藏在都督府那里，本來也惟有此處才是最安全的，無人膽敢搜索，但不知在什麼時候，大概就是鐵手向吳鐵翼陳明真相而再向霍煮泉逼問之際，那傘下人已經不見了。

他再出現大廳的時候，是霍玉匙拋出來之後。

這人直似幽魂一般，毫無半點聲息。

七

霍煮泉哀呼欲絕。

鐵手道︰「這……」他本想說就算霍王匙罪當問斬，似也不該就地誅殺，但他遂即想到，江湖上動起手來，有個什麼差池，哪還顧得了生不生擒，自己等辦案時也常無法活捉對方，有時只好殺了再說，何況，霍玉匙也確是惡貫滿盈之輩。

就算他本來想把話說下去，但也已經說不下去了。

因為霍煮泉就在此時發出一聲尖嘯！

尖嘯的同時，霍煮泉十指箕張，陡地飛身撲起，插向吳鐵翼的門頂與咽喉！

看他臉上抽搐的肌肉，活像要把吳鐵翼撕成碎片才能甘心一般的。

吳鐵翼並沒有退避。

他望向霍煮泉的神情，就像一個人在他老友靈樞前上香一般惜哀之意。

就在霍煮泉雙爪離吳鐵翼要害僅有一尺的剎那，鐵手冷血，忽覺耳際生風。

當他們感覺到風聲颯然的瞬間，人影已自他們的身邊閃了出去，一把雨傘，罩住了霍煮泉。

只听霍煮泉發出了一聲徹骨蝕心的慘叫。

傘影褪去。

霍煮泉捂著心口，一晃，再晃，三晃，眼珠凸露，捂心僕倒，一命歸西。

在傘影罩著霍煮泉的剎那，鐵手冷血看見了那個人。

但那個人頭頂上仍戴著竹笠，竹笠低垂，只略可瞥見他尖削蒼黃的下顎，卻看不見那人的面目。

八

吳鐵翼嘆了一口氣，問︰「死了？」

那人竹笠微微一沉，算是點頭，「霍」地一聲，又把油紙傘遮撐了起來，人又回到暗影之中。

吳鐵翼唱嘆了一聲，向鐵手冷血苦笑道︰「我重聘霍先生回來，沒想到他多行不義，致令我不得不……我心情不好，這件案子也總算了結，你們去吧。」

鐵手和冷血心里忽然升起一種不妥的感覺，但究竟是什麼地方不妥，為什麼不妥，卻又說不上來。

鐵手冷血惟有告退。

告退的時候，冷血瞪著雨傘黯影下的人影，他腰畔的劍尖，也發出一種蚊翼顫動般的微響。

冷血每一次與人交手，大都是用劍，他的劍成為他精神氣魄，所以半他遇到大敵時，劍尖會發出一種自然但低微的翕動聲來，仿佛告訴他︰他遲早免不了會與那傘下人一戰似的。

可是那傘下的人，好像陶瓷泥塑一般，一動也不動。

冷血深吸了一口氣，斂定精神，正欲告退，卻瞥見鐵手也正注視著那傘下人，而且是目不轉楮的盯著傘下人的腳。

腳有什麼好看？

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