一

習玫紅在郭竹瘦亂糟糟的家里，只耽了片刻就困了，伏在桌上有夢沒夢的睡了幾個時辰，一覺醒來，日影西斜，習玫紅只覺一天做不了幾件事，她簡直可以說一整天都沒有做到半件事，只覺索然無味，一點人生樂趣也沒了。

但她嗅覺還有趣有味的，而且還是頗敏銳的——好香啊。

她側頭看去，那痴肥腫臃的懶惰蟲郭竹瘦還在那兒瞌睡著，日近黃昏，廚房里灶口正燒著旺火，連油鍋味都出奇的香。

習玫紅的肚子開始微微咕咕了兩聲，習玫紅肚子一餓，她的人生樂趣又來了。

她看到柴火映在磚牆上的縴小人影，就知道誰來了。

習玫紅興高采烈的走到廚房門口︰噯了一聲。

小珍也不回頭，雙頰給爐火映得紅通通的，手里熟練靈巧的在炒菜，含笑瞧了她一眼︰

怎樣呢？三小姐可夢醒啦？

習玫紅過去雙指拎了一塊菊花兔絲，吃得津律有味，還猛吮手指︰哎噯我的好小嫂子，替小姑做菜，可做到這兒來了。要不是你燒的菜香，可能我還在睡夢中哩。

小珍啐了她一口，一面擷菜揀青綠的往鍋里丟；鍋里發出滋滋的煙氣︰沒正經的，你少口里賣乖，想我炒好吃一些。她在小罐子里舀了一舀，只舀到一些微的碎未，就向習玫紅道︰好三小姐，替我找一些鹽來。

習玫紅笑著走開去，笑道︰有得吃，莫不從命。可是她在廚房里東翻西找，就是找不到鹽。

小珍催促道︰快些，不然就要焦鍋了。

習玫紅心想︰鍋焦了可不好吃。情急起來，手里猛用力，把碗櫃的木格啪地扯了下來，是有一小包東西，白生生，細粒顆兒的，端近鼻尖一嗅，以為是鹽，便往廚房拿了過去，邊叫道︰噯，我找到了。

她卻沒注意到廚房門口，無聲無息的出現了一個人影。

在火光掩映下，那人一張痴肥而木然的臉孔，猶似涂上一層金色的粉未，但仔細看去，他臉肌每一塊肌肉都在抖動著，喉核也上下移動著，雙眼直勾勾的看著習玫紅手上撮著的鹽。

習玫紅笑著拿了一撮鹽，側首問︰要下多少？

小珍說︰一點就夠了。

習玫紅一面灑鹽一面側首問︰你怎麼來了這里？

小珍低著頭說︰你出來之後，我在莊里出了點事，一個采花盜闖了進來，挾持了我，但後來給冷四爺、鐵二爺、習莊主制住了

習玫紅哎呀一聲道︰鐵手冷血回過莊了？我還呆在這里等候他們哩。

小珍偏著巧頷道︰不過他們又出去辦案了我是听冷四爺說你在這兒等待他們的，所以所以我也來了。

鐵手冷血說過會回來這里，就一定會回來的，所以小珍也在這里等他們回來。

卻在這時，哄地一聲，鍋子里陡炸起火焰三尺，鍋底也發出奇異的滋滋聲響，一股焦辣劇烈的味道刺鼻而至！

怎麼會這樣？

習玫紅只不過是在鍋里撤下一把鹽而已！

習玫紅拉著小珍退開，只見鍋里火冒五尺高，烈焰作青藍，火光映掩里，兩人心里納悶︰怎麼會這樣？

她們卻沒注意到背後。

背後的那個人。

那個人的一張胖臉。

胖臉上在火光映動中，汗水猶似千百條小蟲，淌了下來。

郭竹瘦怎麼會有這樣的神情？

二

就在鍋里火焰沖起之際，另一處地方的冷血，掙地拔出了腰畔的劍，夕陽映照下，劍身發出一種奪目的光芒。

吳鐵翼笑了︰我請人引你們來，就是為了這一場無以避免的決戰。

冷血道︰就憑你，傘下人，十二單衣劍，還有三十八個狙擊手？

冷血此語一出，吳鐵翼也微微一震，道︰我的三十八名近身侍衛，並沒有現身，你一語道出數目，實在可以擔得起我布下的陣戰！

冷血雖然表現得凜然不懼，但一顆心正往下沉。

在河邊他和鐵手曾和十二單衣劍一戰，傘下人並沒有真正出手，但已令兩人都受了不輕的傷。事後鐵手和冷血判斷，若傘下人與十二單衣劍合擊，二人縱盡全力，亦只有四成勝算。

何況還有三十八名狙擊手？

況且還有吳鐵翼？

更何況冷血心里惦記著習玫紅，他從吳鐵翼的話里測出下毒手的人是誰了，而習玫紅，因為要等待自己，還在虎穴之中，懵然不覺！

冷血心急如焚。

他一急，定力就不足。

而這是一場凶險至極、分毫疏失不得的惡斗！

三

鐵手驀然上前一步。

他只低聲對冷血耳邊說了一句話︰要救三小姐首先要除這一干人，要除害則要全神貫注！

他說得很快，他目的是要讓冷血斂定心神，全力以赴。

幸而他不知道小珍也去了找習玫紅和等候他回來，否則，他還能不能比冷血鎮定？

吳鐵翼撫髯道︰我們的事，必須要此時此地料理清楚，否則，你們告上去，我自有上頭罩住，未必告得倒我，但我不會讓你們有告我的機會。

鐵手冷笑道︰因為我們一旦揭發你的陰謀，就算告不倒你，你也已行跡敗露，暫時無法耍弄權謀了。

吳鐵翼微微笑道︰所以今日，我非除你們不可。

鐵手道︰我們也不要告你，告上去，你自有貪官護著，我們今日也要奪你的首級。

他說完，緩緩的除下了翎帽、腰牌，冷血也是一樣。

他們這樣做，無非是表示這是一場江湖中的決斗，生死由命，井非代表官府的行為。

當律法不能妥善公平執行的時候，他們將不借運用本身的智慧和武功，來尋求合理的裁決。

為執行正義，死生俱不足惜。

吳鐵翼當然明白他們的意思，今日參戰的人，全都是他的心月復部下，只要殺了鐵手冷血，這事就了結，吳鐵翼也可了後顧之憂。

冷血一字一頓地道︰那晚在河邊，暗算了我一記的人，是不是你？

冷血是向傘下人發問。

傘下人猶如暮色一般陰、沉、冷、靜，半晌才緩緩的點了點頭。

冷血一共見過這人出手三趟，第一趟在黑夜河邊，一擊而中，令自己背部受創。第二趟在都督府，先殺霍玉匙，再殺霍煮泉，也是一擊得手。第三趟是在衙府里，連續擊殺謝自居和俞鎮瀾，亦是一擊格殺。

此人總共出手三趟五次，共殺了四人傷一人，全是一擊命中，從不用出手第二次。

他的武器，似乎是一條線索，索上系有一物，似暗器而又非暗器，出手五次，卻令人看不清楚，也無從捉模。

冷血問︰我們將要一決生死了，是不是？

那人不答。

冷血道︰在未決勝負前，我要知道你是誰！

那人靜了一會，徐徐地，把雨傘傾斜，斜陽以微斜的角度照在他的臉上，一分一分地，一寸一寸地，終于現出了這人的本來面目。

這人的臉色跟泥土一般黃，臉上似打了一層蠟般的，毫無表情，像一個已失去表情的人似的。

冷血和鐵手，從沒有見過此人。

他們見傘下人一直沒有露臉，總以為是個熟人，但這人他們並不熟稔，卻令他們倒吸一口涼氣。

眼前這人，站在那里，像一個沒有生命的。

沒有生命，沒有感情，沒有顧慮，也沒有留戀這樣的殺手，往往可以殺掉武功比他更高的對手，何況這人的武功已高得出奇！

只听吳鐵翼笑道︰其實，我也不是主謀，他才是。你們可知他是誰？

冷血鐵手默然。

吳鐵翼道︰你們一定听過他的名字，他叫唐鐵蕭。

鐵手、冷血一听這名字，臉色倏然一變、

四

唐鐵蕭！

唐門數度意圖稱霸江湖、獨步天下，屢次都功虧一簣，功敗垂成，最近一次，本已主掌江湖之安危氣運，但終為大俠蕭秋水所破，以致只得將野心暫時壓下。

習家莊血案及八門慘禍，就是唐失驚一手策劃的！

可惜唐失驚的計劃與夢想，終為冷血鐵手所粉碎，而唐失驚也為習笑風所殺，除了一大禍害！

蜀中唐門要君臨天下，所派出來招兵買馬，建立實力，鏟除異己，自然不止一人，唐失驚只是其中之一。

蜀中唐門所派出來要掀起武林一番血腥風暴，改朝換代的組織，叫做小唐門。唐失驚不過是小唐門座下九大堂主之一，還不是創立小唐門七大高手中任一人。

這建立小唐門的七名高手，自稱七大恨唐鐵蕭，便是其中一個。

小唐門里七大恨人，每人各有不同的恨事，唐鐵蕭的恨事卻是︰他恨不能早生幾十年，以一個唐家子弟的身份，殺了蕭秋水、鐵星月（詳見神州奇俠故事）這一干人！

故此，他以唐姓壓住鐵、蕭二姓，以示他對所恨未見之人的鄙賤。

膽敢痛恨蕭秋水等而以之名的人，實在大少，其實只有他一個。

這樣的人，只要武功稍為不濟，早就給欽服蕭秋水為人的江湖子弟放倒了，但唐鐵蕭絲毫不懼。

江湖上很少人知道唐鐵蕭的武功，因為跟他交過手的人，沒有活著的。

武林中也絕少人見過唐鐵蕭的臉孔。

鐵手和冷血而今卻見到了這個傘下的黃臉高手，而且，即要與之決一死戰。

五

吳鐵翼道︰而今唐門的實力，已沛莫可御，其實比我更高的官，也一樣被唐門的人挾持或收買，這局勢如江河直下，你們以靖蜒撼石柱，阻撓不來的。

鐵手冷血听了不覺動容︰唐門的人如水銀鑽地無孔不入，到處招攬權實財庫，圖的豈止是武林霸業而已？

鐵手說道︰那你是被挾持，還是收買？

吳鐵翼笑道︰單只富貴之家和八門慘禍遺留下來的銀子，已足夠叫我做什麼都無怨懟了。

冷血道︰原來有唐門的高手在，難怪可以毒死郭捕頭了。

唐門的暗器與毒，稱絕江湖。

唐鐵蕭忽然說道︰那還得靠下毒的人。他說這句話，就像他的出手，從不落空。

他這句話是要挑起冷血的慌惑不安。

冷血卻不得不心急。

習玫紅究竟怎麼了。

六

習玫紅拉著小珍，往後一直退︰生怕給火焰炙及，卻倒撞在一個人身上。

習玫紅尖叫一聲，惹得小珍吃了一驚，也叫了一聲。

習玫紅回頭看去，見是郭竹瘦，才定下心，跺足啐道︰你躲在我們後面干嗎？真嚇死人了！

郭竹瘦沒有作聲。習玫紅指著那鍋頭道︰奇怪？怎麼無端端炸起了火？這時火焰已漸黯淡下去了。

小珍蹙著秀眉道︰那是鹽嗎？她過去把那包給習玫紅翻挖出來的鹽拿在手里，很仔細的看著。

郭竹瘦忽道︰給我！

習玫紅詫問︰給你什麼？

郭竹瘦忽然伸手，把小珍手中的鹽包搶了過去，小心翼翼的藏在懷里。

習玫紅又好氣又好笑︰你干什麼？那是什麼？

郭竹瘦吃力地道︰鹽

習玫紅笑啐道︰當然是鹽，奇怪，火焰燒出來青青綠綠的，放下去一會兒才見古怪，可也稀奇！待會兒鐵手冷血回來找，找他們問去。

郭竹瘦大汗滲滲而下。

小珍笑說︰算了，我已炒好兩碟菜，燒好了飯，三小姐就省吃一道，將就將就吧。

習玫紅忙不迭道︰好，好，我已饞涎三寸，再不吃，你三小姐我，可要垂涎三尺了！

兩個女孩子都笑了起來，把碗筷擺好，將炒好了的一碟鴛鴦煎牛筋，一道花炊鵪子，端了上來，盛好了飯，習玫紅早捺不住口月復之欲，心無旁騖地大嚼起來。

小珍抬眸叫道︰郭捕頭，你也來一道吃吧。

郭竹瘦含含糊糊的應了一聲。

習玫紅罵道︰小郭，你也別白膩了，要吃，就過來吃嘛，四肢百骸，要不吃飯，無所著力的唷！

郭竹瘦又應了一聲，卻拿了一壇酒，三個小杯子，酒已盛滿了，端到習玫紅和小珍面前，直愣地道︰我我敬二位姑娘一杯。

這時天際的晚霞，翻涌層層，淒艷異常。

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