盛老夫人走前幾步，清了清嗓子，豐腴的一張滿月臉上卻是毫無笑容︰她上下端詳過君不悔，口氣帶著幾分僵硬︰

「你說，你是叫君什麼來著？」

君不悔微微躬身，不亢不卑的道︰

「在下君不悔。」

盛老夫人「嗯」了一聲，吊起雙眼道︰

「方才，你也听到我們家的人說的話啦，說是你打譜乘著拔旗奪魁余威，把心一橫，要對我們盛家人來個趕盡殺絕，雞犬不留？」

君不悔神情異常端肅的道︰

「上有天，下有地，老夫人，我君不悔可以對著天地發誓，若是我有一星半點這樣的惡念，便叫雷電殛之，神人誅之，這種莫名其妙的企圖，我連想也沒想過！」

盛老夫人重重的問︰

「此言當真？」

君不悔正色道︰

「老夫人，在下所陳，句句全是實情，請老夫人明鑒－－如果在下有意逞凶，為什麼卻一直站在這里不采行動？為什麼任憑府上諸位再三污蔑並無答辯申訴？」

盛老夫人仔細的道︰

「你倒告訴我，為的是什麼？」君不悔極其誠懇的道︰

「在下至今未曾施以橫暴，乃表示在下根本無此居心，在下既然無此居心，則事實勝于雄辯，又何須加以爭論？在下默而以息。府上諸位卻不依不饒，大有置之死地而後快之意，群舌滔滔，皆是欲加之罪，還望老夫人洞察秋毫，勿使鮮血濺流于誤解或栽誣！」

盛老夫人尋思片刻，又道︰

「如你所說，則為何事畢之後，你仍未離去？」

君不悔苦笑道︰

「府上諸位環伺四方，去路已絕，若將強闖，必得動武見血，就是基于此項考慮，在下才再三容忍，不便突圍。」

盛老夫人頭也不回的提高了聲音︰

「滄兒，這君不悔所說，可是實情？」

盛滄目光垂注地面，臉上表情復雜，遲遲疑疑好半晌沒有答出話來，盛浪怒瞪了他兄長一眼，搶著道︰

「一派胡言，完全是昧心之論，你老人家休要听他瞎扯混論－－」

盛老夫人怒道︰

「我不是問你，你少給我羅嗦，滄兒，你是怎麼啦？莫不成礙著誰嚇得你變聾變啞了？為娘在問你的話，你沒听到？」

憋了這一陣的盛南橋，聞得渾家語中帶刺，老臉上難免有些掛不住，他干咳一聲，沉沉的道︰

「老太婆，你也不是包青天，難道說還真要把咱們家的側院當成皇公堂，在這里鐵面斷案？牝雞司晨，最是逾份逾矩，你管的事未免多了點吧？」

哼了哼，盛老夫人毫不客氣的給老公頂了回去︰

「做什麼總該有個道理，分個是非，若是為了你們爺兒三好的事，就更要清楚明辯，打破砂鍋問到底，那不仁不義的惡名，你們父子著想搶著頂，我老婆子還不樂意，盛家猶待傳宗接代，延世子孫，可不能叫別人在背後點破了衣裳！」

盛南橋氣得重重一跺腳，卻好半時反不上話來，只背著雙手到一邊，呼吸粗濁得宛如在拉風箱。

盛老夫人恍同不見，又提高了嗓門︰

「滄兒－－」

疾步趨前，盛滄面龐泛白，神態惶然，期期文艾的回應︰

「娘，孩兒在……」

盛老夫人吊著臉道︰

「為娘還在等你回話呢。」

暗里咬咬牙，盛滄被逼不過，只有硬著頭皮道︰

「是，娘，那君不悔說的，多半是實情……」

盛老夫人毫不放松，緊接著問︰

「那麼，不是實情的又是哪些話？」

窒噎片歇，盛滄的白臉又透了赤，他仿佛在和自己掙扎︰

「娘，兒的意思是，君不侮所言，全是實情……」

沉默了一下，盛老夫人才道︰

「這樣說來，是人家並沒有包藏禍心了？」

艱辛的吞了口唾沫，盛滄吶吶的道︰

「至少，表面上是沒有，也不曾有此暗示……」

點點頭，盛老夫人道︰

「是咱們家的人攔著人家，不讓人家走，也是咱們家的人，想找個借口把姓君的處置在這里？」

唇角連連抽搐，盛滄低頭死盯著自己的鞋尖，喉間更像梗塞著什麼︰

「回娘的話，這不是兒子的主意。」

冷冷一笑，盛老夫人道︰

「我知道是誰的主意，可恨你老子平時威風八面，翻雲覆雨，偏生耳根子軟，經不得幾番攛掇，就天暈地暗模不清東西南北了，也不尋思尋思，人家的點子對不對？未了是待送他上高台抑或下陰溝！」

真是大框框套著小框框——畫（話）中的畫（話），明著數落盛南橋，暗里卻指責辛回天，辛回天飽經世故，多歷風霜，老嫂子的意思如何體味不出？他的容顏不禁十分難看，卻強自按捺著，悶不吭聲。盛南橋到底過意不去，幫著老友開腔道︰

「你也不必指桑罵槐，這件事怪不得回天不平，後生小輩，居然目中無人，膽大包天，明著上門叫陣，這還成個規矩麼？痛加懲罰，嚴為處置，此例一開，將來人人皆可仗藝啟端，個個全來要求比試，咱們還有安寧日子過麼？殺一儆百，才是斷絕後患的良策，回天是為了我盛家打算，不能錯責于他！」

盛老夫人板著臉道︰

「不管回天是個什麼心思，卻也不該失了原則，混淆情理，老頭子，我只問你一句，人家君不悔是不是代表吉百瑞前來以禮求見，按儀討教？」

盛南橋略為猶豫，相當勉強的承認了︰

「不錯。」

盛老夫人又道︰

「你也答允君不悔的比試要求？」

盛甫橋不能睜著眼說瞎話，只有更勉強的頷首道︰

「我答允了。」

不知怎的，盛滄突然起了一股沖動，月兌口接上來道︰

「娘，爹還說過君不悔是個知情達理的後生，說人家以禮求教，我們就該以禮待之，並且夸獎君不悔虛懷若谷，沖和自抑，不愧是吉百瑞的衣缽傳人；兒子在敗了頭一陣以後，爹還訓勉兒子要以此自惕，低厲奮發，苦學不倦，將來才有功成名就的日子，打根本上說，爹對君不悔最初的印象應是很不錯的……」

盛老夫人冷冷的道︰

「後來怎麼就變了？」

盛滄鼓起勇氣道︰

「怕是盛家連遭挫敗，傳揚出去有損爹的威譽……」

盛老夫人火辣的道︰

「便為了這點虛名之累，就打算殺人滅口？」

盛滄不敢再說，垂手退後兩步︰

「娘親明鑒。」

這時，盛南橋神情古怪的瞪視著自己的兒子，不是憤怒，不是怨恨，亦不是顏面受損後的那種羞惱，他怔怔的望著盛滄，眸心眼底，似乎有許多穎悟，許多感觸，許多他以前不很了解而現在卻豁然貫能的意念，于是，他深深長嘆，盛滄沖著老父「撲通」跪下，以額踫地︰

「爹，爹，孩兒不是有意觸犯你老人家，更不敢與爹背道而行，只是……只是孩兒有話存心，如梗在喉，不得不說，不得不據實而陳啊……」

一側的盛浪破口大罵︰

「不孝的東西，爹算是白疼你幾十年，你竟敢如此忤逆于爹，也不怕天打雷劈？真正吃里扒外，數典忘祖！」

忽然，盛南橋暴叱如雷︰

「浪兒住口！」

就在盛浪「黑瞎子拉油碾－－出力賺了個熊」的一愕里，盛南橋大步向前，一把將盛滄扯起，面對面的正視兒子，盛滄愧赦的不敢抬頭，盛南橋卻扶著他的雙肩，流露出少見的慈父情懷，有些傷感，又竟恁般的和藹寬慰︰

「滄兒，不必難過，也不必自責，為父了解你，自小你就是這樣，仁厚、明理，富正義感，但凡認為不平之事，你從不苟且徇私，默而以息，你總要說，總要求個曲直，爹知道你要分辯的只乃是非，不是要悖逆親情；滄兒，今天你的做法沒有錯，或者時機不算拿捏得很好，你的本心本意卻已經表露，你是個善良的孩子，滄兒，但為父亦非狠毒，你娘說得對，虛名所累，要看得開它，談何容易？爹的行徑雖然略嫌自私，亦是為了盛家名聲打算，想你多少體諒為父苦衷一二吧？」

盛滄雙眼發紅，語聲哽咽︰

「爹，爹啊……」

盛老夫人吁了口氣，大聲道︰

「老頭子，算你見機得快，心眼兒尚稱活絡，不曾硬朝牛角尖里鑽，否則真要害死人啦，這檔子事，就此拉倒吧？」

盛南橋沉重的道︰

「回天，請你諒解，妻兒所見，亦非無理，我們兄弟就多少委屈點吧。」

辛回天面無表情的道︰

「全憑大哥做主便是。」

這時，盛老夫人又對君不侮道︰

「我們這樣子做個交待，你還有什麼意見沒有？」

君不侮抱拳當胸，形色謹敬︰

「多蒙老夫人仗義執言，大少君體恤寬諒，得免一劫，在下感激不盡，永志于心。」

盛老夫人淡淡的道︰

「你也不用客氣，是非原就不能蒙混，有此結局，相信你亦應該滿意了，君不悔，恕我們不留大駕，尚請自便。」

欠欠身，君不悔道︰

「就此告辭，再謝老夫人周全－－」

直起身來，他的視線與廊階上的方若麗相觸，方若麗的目光中有一股似笑非笑，帶著幾分嬌嗔味，同時，好像在給他傳遞一種信號，一種他自認可以領悟的信號。

等到出了盛家大門，君不悔才算放下心頭那塊大石；一路上沒有人攔阻他，也沒有再生任何伎節，就這麼安穩的走了出來，送他出門的，還是原先那個僕人，以及盛家上下無數雙神色錯雜的眼楮。

當然，在未後的一段的反應里，盛府諸人的態度未免有些冷漠生澀，但君不悔卻不以為怪，也不以為件，在把人家一個大好宅第擾亂成這等模樣，又歷經動武流血之後，再有涵養的居停亦無從故示親切友善起，能不惡言相向，怒目以對，業已算是上上大吉啦。

走下門階，君不悔不由略顯猶豫，剛才方若麗那一瞥里，她明是有所暗示，他認為這暗示乃是要他稍候見面之意，但在哪兒稍候見面呢？總不能就在盛家門前，亦不會在街巷之間，四處張望，他干脆來到對面一戶人家的院牆折轉處，倚在壁角端候玉人駕臨。

這片刻里，他的心情很寧靜，寧靜得腦海中只是一片空白，並沒有等候多久，君不悔尚未看到方若麗，卻先聞到那股子淡雅又純淨的芬芳，馨香一陣，方若麗才氣吁吁的轉了過來，正在滿臉焦急的引頸探尋－－

君不悔趕緊直起腰身，沖著人家美嬌娘咧嘴一笑，又想拱手又待作揖，忙亂中卻只雙手舞動，竟像做勢欲攫的功架，倒是嚇了方若麗一跳！

待弄清君不悔的意思，方若麗不禁又好氣又好笑，她走過來一把拉住君不悔的左腕，低促的道︰

「這里不是說話的地方，跟我來！」

君不悔唯唯諾諾，隨在方若麗後面亦步亦趨，沒有三轉兩轉，來到一麾圍牆坍塌，滿眼荒蕪的廢園邊，也不知是哪年哪月，什麼人家棄置的寶居，瞧那花亭水榭，假山殘頹不堪，卻仍留有當年巧雅華麗的痕跡，只是如今人去樓空，竟變得恁般被淒然，難得方若麗怎麼會找到這麼一處所在，卻確實是適宜說話的「地方」。

拉著君不悔走到園中涼閣里，方若麗也不管石凳上滿布泥塵，先按著君不悔坐下，自己也打橫落坐，她且不開口，兩眼定定的凝視著君不侮，宛如要在君不悔的臉龐上找回這一陣子失落的辰光，要在君不悔的雙瞳底搜尋可能隱藏著的什麼私密。

被方若麗這一陣細瞧，瞧得君不悔心頭忐忑，面孔發燙，覺得有股說不出的扭妮與尷尬，他陪著笑，不知怎的舌頭竟有些打轉︰

「呃，小麗，可有些日子不見了，這一陣還好吧？」

方若麗冷冷哼了一聲，揚起眉梢︰

「我們的大英雄，大勇士，你也知道你已經不告而別好多天啦？從你突然失蹤的那一日起，你曉不曉得把我們全家上下急成了什麼樣子？不但家里所有的人手都派出去尋找你，爹更到處托朋友，央關系，請他們務必幫著留意查訪，這邊廂鬧得雞飛狗跳，人仰馬翻，卻萬不料你老兄居然悠哉游哉，提著你的刀片子上了‘順安府’，更偏偏找到我盛家怕伯家門口堂皇叫起陣來，你，你真會觸大伙的霉頭啊！」

君不悔苦笑著道︰

「小麗，老實說，我做夢也沒有想到你會出現在盛南橋家里，至于你與盛家尚有淵源，對我而言，越發是沒邊沒底的事，天下哪來這麼些巧合？我要求教的對象剛好又是你們家的親友？然則事實硬是如此，這，這豈非機緣攏湊得太也不幸？」方若麗悻悻的道︰

「你就不會多用用腦筋？我早就向你說過，爹在‘順安府’有一位名頭極大的好朋友，又有錢又有勢，我還提起哪一天帶你到他家去住些日子，不但可以吃飽逛足，摟幾文零花銀子亦不在話下；我一再點明了，你卻听不入耳，不把我的話往腦子里記，現在可不又出了繼漏？千家萬戶你不挑，愣是闖進了盛家大門，鬧出這麼一個結果，你，你就不替我爹娘想想為我想想？」

君不悔張口結舌了好一會，才吃力的道︰

「你先別生氣，小麗，不錯，你是提過有這麼一個親近長輩住在‘順安府’，可是，你一直沒有說明你這位長輩姓什名誰，宅第座落何處，我又如何知道我要找的人便是你的這位尊長？天下事，巧到這個地步，亦未免有些離譜了！」

小巧的嘴唇一抿，方著麗佯嗔道︰

「虧你還好意思分辯！我問你，若是你早知道盛家伯伯和我們的關系，你又打算怎麼辦？」

略略遲疑了片刻，君不悔坦然道︰

「如果知道中間這層牽連，我會事先與你商議定當，再上門請益，原則不可更易，方式卻盡量求其婉轉，總之怎麼做不使你為難，我便必然怎麼做……」

方若麗自是明白君不悔的苦衷，上命所遣，為情為義，皆難以推倭不前，要他打消原意，不啻陷之于忠信兩失的境地，這便是害他了，如今有此一說，雖然仍欠圓滿，卻足見君不悔直心直腸，未藏機識，到底還是個血性漢子，而且，總還是顧念著她方家；面色稍微緩和了些，她慢吞吞的道︰

「這幾句話，倒還中听；前早你提起要到‘順安府’辦事，要去了卻一樁心願，就是這檔子麻煩？」

君不侮點頭道︰

「就是這件事，吉大叔的囑咐，不能不辦。」

方若麗忽然又提高了音調︰

「君大哥，就算你急著要替你吉大叔償還心願，也不該就這麼不聲不響的走人吧？

你明說了，莫非我們會使繩子拴著你不讓你去？你不想想，身上帶著傷，體氣又那麼弱，就這樣猛古了不見了人，我們慌不慌，焦不焦？你光顧自己，一點也沒有為我們設想－－」

把位置挪近了些，君不悔放低聲音︰

「小麗，你是真不明白，抑或故意裝迷糊？」

呆了一呆，方著麗不由怒火上升︰

「君不悔，你這是什麼意思？我該明白什麼事，又幾時故作迷糊來著？」

輕咳一聲，君不悔忙道︰

「稍安毋躁，小麗，我一說你就清楚了，我問你，在我失蹤之後，你們有沒有發覺什麼異狀？什麼不尋常的痕跡？」

回思著，方若麗滿臉迷惘的搖搖頭︰

「沒有呀，一切都和平時相同，只有你房里少了你這個活人！」

輪到君不悔納悶了，他急切的道︰

「我住的房間里也沒有異狀，譬如說桌翻椅倒啦，窗戶破裂啦，地下的血跡啦等等……」

方若麗沒好氣的道︰

「你說的不就是一場打斗後的殘局嗎？假如你房里凌亂到這個地步，我們還會看不見，還會沒有反應？你的房間可整齊著呢，干干淨淨，一切如常，別說沒有桌翻椅倒、窗戶破碎的情形，就連你床上的被褥也折疊得有稜有角、一絲不亂；君大哥，你要嘛就說真話，要嘛不說，編故事給我听，我已不是那個年齡啦！」

用雙手捂著面孔，君不悔懊惱的低叫︰

「厲害，委實厲害，這些人真個稱得上陰毒……」

方若麗也覺得君不悔是遭遇過什麼屈難，不像是在編故事哄她；輕柔的拍拍君不悔的大腿，她細聲細氣的道︰

「君大哥，你別煩，把實情告訴我，讓我幫你琢磨琢磨，難道說，在你離開我家之前，還被什麼人狙襲過？」

捂臉的雙手使勁一搓，君不悔恨恨的道︰

「狙襲？小麗，你未免說得太輕松了。這不是狙襲，他們是打算要我的命，一上手就沖著致死的地方來，根本不留余路，可謂招招狠絕，式式歹毒，要不是我反應快，還有那麼幾下子保命的方法，恐怕早吃那干人熊丟到亂葬崗去喂了狗啦！」

起了聲干嘔，方若麗又驚又悸︰

「到底是哪些人這麼心黑手辣？君大哥，你認不認得對方？」

君不悔錯著牙道︰

「當時雖不認得，事後還忘得了？那晚上－－就是我無端情緒不寧，你來陪我聊了大半宿的晚上－－你也只是前腳才走，他們後腳即到，還是一對夫婦，男的叫駱干、女的叫馬秀芬，號稱什麼‘駱馬鴛鴦’，又叫什麼‘駱煞馬絕’，是專門干殺人領賞營生的兩口子，這兩個牛頭馬面一進門，沒幾句話就開始了他們的催命勾當，真是狠呀，夫妻同心，一鼓勁的待送我上道，幸虧我拼力抗拒，破窗突圍，才險險揀回了老命，只差那麼一半步，就叫他們活坑了！」

方若麗大睜著兩眼︰

「就在我家後院，在你住的那間房子里？」

君不悔氣憤的道︰

一可不是，我就不明白，兩邊打了好一陣子，聲響也不小，偏偏沒有人過來查看，甚至連一點反應都沒有，府上各位，全像吃了蒙汗藥迷睡暈死啦，這還不怪，怪的是第二天居然絲毫痕跡不留，把那間房子收拾得如此平整周齊，不透異狀，你說這般人用心多密，行事多狠！」

方若麗霎動眼楮，似有所思的道︰

「君大哥，那什麼‘駱馬鴛鴦’怎會巴巴找到你頭上下此毒手？你以前可曾得罪過他們？或是與他們間接結下梁子？」

君不悔道︰

「我根本和這一對夫婦素昧平生，三鞭子打不著，八竿子撈不著，何來恩怨可言？

他們徹頭徹尾就是兩個以宰人為業的殺手，何須另找行凶的借口？只要有人出銀子委托，自然六親不認，上揚開刀，對方與他們有沒有結梁子，全不算一碼事……」

方若麗謹慎的問︰

「那麼，你可知道是誰委托這兩個人來謀害你？」

額門兩側的太陽穴「突」「突」跳動，君不悔的聲音並自齒縫︰

「說出來你也不會意外，委托他們下手的人，就是「聚魂刀」顧乞，你的那位顧大叔！」

身子倏然一震，方若麗驚窒的低呼︰

「竟然是他？」

君不悔老大不高興的道︰

「看樣子你還不大相信，我不喜歡這顧老乞沒有錯，卻不致于含血噴人，栽他的髒！」

連忙展現一臉的情笑，方若麗柔聲道︰

「我不是不相信，只是多少有點突兀的感覺，君大哥，你卻是如何得悉那背唐主使人的底蘊？該不僅僅是靠臆測而已吧？」君不悔悶悶的道︰

「這種事怎能端憑臆測？我當然有依據－－乃是那‘駱馬鴛鴦’親口相告！」

方若麗沉吟著的道︰

「奇怪，照說干他們這一行的極少會透露雇主的名姓，他們卻大大方方的明說了，這又是代表什麼意義呢？」

唇角一撇，君不悔氣不順的道︰

「一點也不奇怪，他們這一行規矩，不但不作興透露雇主的底細，連他們自己的出身來歷亦不能稍有泄露，然而這兩口子卻毫無忌諱的告訴了我，你要問是什麼原因？原因很簡單，因為，他們自認吃定了我，業已把我當成個死人看待，對一個死人，還有什麼不能講，不可說的？」

僵默了一會，方若麗喃喃的道︰

「天底下也真有這麼自負，這麼狠酷的人……」

君不悔拉長著面孔道︰

「顧乞玩這一手，必然是早有預謀，那天晚上，他們先編排了個理由，把你令尊騙將出門，再找些話題黏纏著他，說不定還給令尊灌足了老酒，使他無法抽身，調虎離山之後，他們才暗里展開行動……」

回思著，方若麗道︰

「但是，娘和我都在家里呀，尚有十九個下人里外侍候著，那幾天正逢事忙，爹也有幾位老友住宿家中，他們個個俱有一身好武功底子，不可能在發生異變的當口懵然不覺，尤其是我，剛剛離開你那兒沒多久，怎麼大伙都會酣沉如此呢？」

君不悔眉心擰了個結，沙沙的道︰

「這件事，我也在過後反反尋思，結論是只有兩個可能，其一，你們家里的親朋戚友，包括一干下人，或者有部份與顧乞暗中勾結，被他買通，其二，他難以勾結的人，比如令尊令堂和你，就干脆給上了蒙汗藥，叫你們黃梁一夢到天光，任什麼情況全不知曉；否則，他如何有這等出神入化的本事，隱瞞得嚴絲合縫、滴水不漏？」

方若麗慢慢的道︰

「讓我想想……那天晚上，我回房的時候，已經三更敲過了，我有點乏，並沒有吃什麼東西，只是略微嗽洗就上了床－－不，慢著，上床之前，我喝了幾口妝台上棉套里掖著的參茶，那是我一向的習慣，阿巧從沒忘記在我就寢以前把參茶泡好保溫，但，我僅僅喝了三兩口而已，況且亦不覺茶中有什麼異味，再說，阿巧也絕對不會背叛我……」

君不悔間道︰

「第二天你是什麼時辰起來的？有沒有比平常遲？另外，身子可有哪兒不適？」

一下子直坐起來，方若麗失聲道︰

「虧你提醒了我！可不是，第二天起床的時候，已是日上三竿了，還是阿巧進房叫醒了我，不錯，我的確覺得有些口干舌燥，頭也暈沉沉的像是夜來喝多了酒，平日我都是天才亮就起身，少要人喚，那天上午，阿巧慌張張的推醒我，說是你失蹤了，我一驚一急，就把這些反常的異狀全疏忽啦！」

這一來，君不悔才感到心里順暢了許多，他嘿嘿一笑︰

「小麗，我的判斷沒有錯吧？你要知道，有些巧手調配的蒙汗迷藥，完全是無色無味的，而功效之強，滴汁足以暈醉只牛，其霸道陰狠之處，難以想像，莫說你還喝下三兩口混有迷藥的參茶，即便潤潤嘴唇，包不準也能直沉黑甜，魂浮九霄了……」

方若麗不服的道︰

「就算參茶被人動了手腳，卻是誰搞的鬼？阿巧服侍我十一年，打舍齡就來到我家，她是萬萬不會算計我的！」

君不侮正色道︰

「不必阿巧動手，隨便哪個有心人套她幾句話，就能探悉你的起居飲食習慣，你的閨房又不是大內後宮，門森森嚴，想模進去並不困難，尤其熟人要模進去，就更加容易了，譬如說，顧老乞想玩這一著，便輕松得很！」

于是，方若麗默然不響，兩只水盈盈的大眼楮只管在眨，她在回想一些細節，若干片斷，她在綴連某些原先忽略的小處，好比拼圖一樣，她嘗試著將君不悔遭逢的這次意外，拼出一副清晰的真像來……

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