冷血和老者又走了很遠，雞啼和鵝叫摻在一起，還有犬只汪汪地吠著，這些聲響交織起來，使人想到幽靜的村落，還有慷倦的午憩。

冷血望到遠處有一棵樹，強悍的棕色樹干托著一大把茂盛的翠綠，卻在盈活的翠意里，長著一叢又一叢的鮮紅花朵，好像鮮血綻在青苔上燃燒，美極了。

老者咳嗽著說︰「青田鎮，快到了。」說著自衣襟里模出包芝麻酥，是剛才小滾水的村民送給他路上吃的，「你餓不餓？一起吃罷。」

不料才打開紙包，芝麻酥像粉未一般散倒出來，老者一時沒提防，掉了一地，老者愣了愣，用舌頭把紙包上余剩的餅未舐了個干淨，又吹了吹沾有粉未的手指，還頗惋借的看著沾著星星自粉的褲管，解嘲的人道︰「嘿，沒想到這面粉發得不勻，都碎散了。」

冷血淡淡地道︰「不關面粉的事，剛才您聚起功力，嚇退李鱷淚，撂在懷里的芝麻酥，又怎抵受得住？」

老者許是因為舐餅末時嗆了喉，大聲咳嗽起來，支吾地夾著語音道︰「哦？是麼？我自己還不知道哩……」

然後像意外似的發現遠處道旁有一座茶寮，喜道︰「我們過去泡杯茶再說。」

雖然是在晌午，這茶館十分冷清，人客也沒多幾個。冷血和老者坐下去後，老者就不斷地在咳嗽，冷血問那小二︰「有什麼吃的？」

店小二說了幾樣，都是饃饃、烤黃豆之類，冷血于是叫︰「來碟毛豆，兩個棗泥餡的自來白，一碟花生和兩碗龍須面——還有沒有鹵肉？」

店小二苦著臉道︰「客倌，這兒一帶，哪還有肉吃？別說棗泥餡的，就算蒜泥餡的也沒有。——就吃卷切糕。將就點好罷？」

冷血忙道︰「好的，好的。」店小二一搭白布轉身去，冷血忙喊︰「來兩碗高粱！」

店小二又苦著他一向就已愁眉不展的臉容道︰「客倌，這兒哪來的高粱！」

冷血只好道︰「自干，白干吧！」店小二這才去了。

老者一面吃力地咳嗽著，一面擠出了話︰「隨便點，隨便點吃。」

後來桌子也有幾個人，一個也是愁容滿臉，一個嘴里怨氣連天，一個更慘，吊唁般的臉孔。只有一個矮子，笑嘻嘻的，一副什麼都可以的樣了，看裝束言談，都是鄉巴里人。

怨氯連天的人道︰「兩位敢情是外地人，不知道這里比兵荒馬亂還淒慘，咱們這兒，納完前貢又後稅，咱們做牛做馬。也繳不完苛稅暴征！」

那吊唁臉孔的人著急地示意說話的人示意道︰「小心，病從口入，禍從口出。」

冷血道︰「諸位放心，我不是來征稅的公人，貴鄉的稅收，怎麼這樣厲害法？」

愁容滿臉的人仿佛臉上寫滿了「愁」字，以致說話的時候一個個「愁」字吐了出來︰

「在我們這兒，多養一只雞就多一只雞的稅，多種一棵樹就多一棵樹的稅，所以我們寧可把雞宰了，把樹斫了，可以省下重稅。」

冷血道︰「你們不是已經繳了稅麼？」

怨氣連天的人道︰「你以為這些稅銀容易繳麼，交不出來的有上萬的人，他們現在，不是死了，就四肢不全，或在監牢里等死，或者充軍墾荒去了。」

冷血勃然怒道︰「哪有這種事！誰執行這事的！」

那怨氯連天的人哈了一聲道︰「這你都不曉得麼！官府呀，當然是官府呀！」

老者喃喃地道︰「這還有王法的嗎……」

愁容滿臉的人道︰「這兒只有無法無天，沒有王法可言。」

老者問︰「那您閣下的稅可繳出了沒有……？」

愁容滿臉的人慘笑道︰「我們一家五口，一年辛勞工作所得，不過三五兩銀子，而今稅收六兩，教我從哪籌去、我要交得出，也不必成天愁眉苦臉了。」

老者又問那哭喪著臉的人道︰「你呢？」

哭喪著臉的無精打采的說︰「我祖上三代，一塊田也沒剩下來，跟人耕作到現在，那官吏不知怎的一算，算到我有田七畝，不由分說，要我繳稅……」說到這里，真要哭出來了，「您老說，教我打哪兒拿銀子交去？」

冷血只好安慰他，見怨載連天穿得較光鮮，便問︰「您——？」

怨氣連天的道︰「我剛把老婆賣到外省去，交了年稅，不料又報稱稅飽叫人劫了，現在，叫我賣什麼好？」

冷血苦笑了一下，見剩下一人仍笑嘻嘻，心里有一線希望，問︰「人人都為繳稅苦，閣下倒是歡容滿面，不知——」

笑嘻嘻的人仍是笑嘻嘻，木然地望著冷血。

怨氣連天的嘆道︰「唉，他已經給征稅的人逼瘋了，哪能回答你！」

哭喪著臉的人道︰「我們帶他吃完這餐，就任由他自生自滅了，我們也沒能力再照著他了。」

愁容滿臉的人道︰「我倒羨慕他，一家子死的死，瘋的瘋，豬也沒養一只，連塊遮雨瓦也沒有，倒是不再怕征稅了。」

冷血听了，極為憤怒，這時酒菜已經上來了，酒菜淡粗，頗難入口，老者仔細而津津有味地吃著，吃到一半時，後面那四人便嘆息怨憤著離去。

冷血仰脖子一口干盡了杯中酒，道︰「天下哪有這樣子的征稅法！」

老者淡淡地道︰「偏偏此際天下都是這樣子征稅法，只是看執行者是不是變本加厲，貪得無厭罷了。」

冷血忿然道︰「這樣子，怎麼不變得官逼民反！」

老者在吃著最後一塊卷切糕，並小心地掏起最末一片蔥絲，听到這話，忽抬起眼來，眼光森寒︰「你這句話要是給別人听到，報上去可是抄家之罪！」

冷血冷笑道︰「抄家就抄家，我沒有家，要就定我一個死罪！」他本來不喝酒，由于激于義憤，便喝多了，再斟時壺已干了，揚聲便喊︰「小二哥，再來瓶酒！」

小二懶洋洋地應︰「大爺，小店就只有這些，再喝，也沒有了。」

冷血也沒心情吃得下，匆匆便起來付帳，老者慌忙道︰「我吃的，我來付。」只見他連饅頭皮也吞個干淨，見到有髒處便用手揩去，揩不去的也照吃不誤。

冷血道︰「這餐要您賞面，算我付的。」

老者道︰「不行，我付，我付。」

冷血搖手道︰「這小小意思，還算什麼！」

老者正色道︰「我吃的錢由我付。」

冷血這才意識到老者的堅持，愣了一愣，便道︰「這，這一點小錢，怎麼算呢？」

老者一字一句地道︰「我向不習慣被人請。我用勞力賺來的錢，替自己付帳，我不要人請，也不要請人。」說罷，又劇烈地咳嗆了起來。這次咳得那麼劇烈，仿佛連肺葉都要嗆出來似的。

冷血忙道︰「好，你付，你付。」他加了一句，「你請我好了。」

「不，我不請你。」老者大口大口地喘著氣，說，「老實說，我請不起你。」

他自懷里掏出了一些碎銀，算著算著，還不到一兩銀子，老者苦笑道︰「實不相瞞，我的俸薪一年只有四兩銀子，只能省著用，不能亂花的。」

冷血看了于心不忍，道︰「尊駕的工作，年餉這般的少，如——」

老者截斷他的話，臉上浮現了一個滿足的笑意︰「我喜歡我的工作，錢，多少不是問題，何況，我已干了三十多年，不想再轉行了。」

冷血也順著他的意思，沒有再說下去，但仍頗為難的看著他手上的碎銀。——那五錢的帳只怕這小店還找不開來。

老者把碎銀端到鼻端細看著，仿佛舍不得，又似分辨不出，那店小二正要苦著臉說︰

「客倌，你給我這撮碎銀，我們還是找不開的呀———，話未出口，卻听喀哧一聲，老者用拇食二指一捏，真的切下一小截正好值五六錢的銀子來，塞到他手心里。

店小二直了眼珠，不相信他剛才看到的是真的。

冷血也吃了一驚。他知道這老者武功深得不可測，但不知道對方內力竟深厚到了這個地步；那塊碎銀只有指甲般大，要用兩只鈍指夾下小月形的一塊來，這是連冷血都無法辦到的事。這人的武功大大超出了冷血的估計。

老者再用手秤了秤，似乎對自己切得很適當，很滿意，點頭起身道︰「走了。」

兩人走了出去，沿官道行著，附近人家也多了起來。沿路的溪流都有縫紉機的聲音，吱咕傳來，又有搗衣聲，咯一下咚一下的，都是人間清平樂好的聲音。

忽見一家屋字竹籬外，有幾匹官馬停著，門前有人吵鬧著。

只見一個師爺打扮的人物，手里翻著本黃皮冊子，另一只手持毛筆，眯著眼湊近書頁去看，另外有兩個衙差，干瘦的一個托著硯缽，供師爺書寫，粗壯的一個手里握著刀柄，一手揚鞭，大聲的呼喝著︰

「挨千刀的，你們的稅，給是不給！」

那屋門前的老頭兒拄著杖幾乎沒跪下去，哀求道︰「宮差老爺，再通融通融，再通融通融吧！」在他身旁還有一男一女，是兒子媳婦。

那師爺「嘿」地一聲，好暇以整地道︰「生壽老爹，你這是啥意思你要我們通融，咱找誰通融去？這可是天子皇命交下來的差事，咱們有幾個頭，敢不依時依候做好挨砍頭？

吭？」

生壽老爹皺紋折出了老淚，哀求道︰「師爺，再寬限多幾天吧。」

那扶著他的男子生得黝黑，是他的兒子，怒道︰「你們講不講理，咱們只養了一口豬，卻要納一頭牛的稅，這算什麼嘛。」一老一少都用悲憤但情知無力的眼光望著來人。這時，屋里傳來嬰兒的哭聲，那女的匆忙把手在圍裙上擦兩下，一扭腰就要轉入屋里去。

那師爺仿佛這才發現那女人似的，用他那又癟又瘦的身子一攔，涎笑著說︰「這女人是您媳婦兒吧？」

那男子氣沖沖地道︰「你要怎的？」

師爺一聳肩嗤笑道︰「沒什麼怎的，」轉過頭去問生壽老爹︰「要納一頭牛還是一口豬的稅，要看我手上的筆了。」

生壽老爹一聲聲地哀求︰「求師爺秉直上報，秉直上報。」

師爺推了推生壽老爹，男子忙過去扶住，怒目看他，師爺冷笑說︰「什麼麼秉直上報！

誰知道你是不是在河塘底下收養七八頭牛。」

男子橫前一步，說︰「你想怎樣？」

師爺斜乜著眼，反問一句︰「你媳婦兒？」

男子護在女人面前，還未說話，那粗壯的衙差一已掌摑在男子身上，男子漲紅了臉要說理，衙差一腳把他喘倒在地。

生壽老爹叫了起來︰「這，這是干什麼呀——」

師爺冷哼道︰「你兒子勾結匪黨，罪有應得，來人呀——」

兩個差役一齊呼喝一聲，師爺得意洋洋慢滋滋他說下去︰「鎖他回去！」

女人和生壽老爹都一起跪了下來，兩個衙差早已不必吩咐便對地上的男子拳打腳踢，帥爺歪著嘴笑道︰「生壽，你老糊涂了，我王師爺有個什麼嗜好，你不是不知——」他聳了聳肩，一副事不關己的模樣，看著衙差吆喝著踢打︰「有時候，保得了兒子保不了媳婦唷！」

說完這句話，王命君師爺打從心底里竊笑︰這婦人皮膚白得就似花結的水飄的，一點也沒有農婦人家粗糙，看來，他就有甜頭可嘗了……突然間，眼前來了兩個人。

這兩人毫無來由的出現，令他震了震。

年青的問︰「你是吃公門飯的？」一雙冷眼像瞧進他的骨髓里。

王師爺隨即想起他的身份是這地方的「師爺」，壓根兒沒理由會去怕兩個陌生來客，挺一挺胸，道︰「你是什麼東西？！」暗底里招招手，把一個衙差招到身邊來。

冷血道︰「我也是吃公門飯的。」

師爺見衙差在側，膽壯起來，嘿地一聲干笑道︰「你也是？你吃的是我吐的，也配與我相提並論！」

冷血道︰「官衙里就是因為你們這些人。所以才沒有當它是個除暴安良的所在。」

師爺怒道；「巴拉媽子！我是魯大人近前首席師爺，我要怎樣就怎樣，我想怎樣就怎樣，你管得著！」

冷血搖首，搖得很用力，說︰「我不想殺你。」

師爺一愕，瘦子衙差上前揚著拳頭道︰「你說什麼？」

另一個粗壯衙差也舍了倒在地上的男子，攏了過去。

冷血仍是搖頭︰「我本不想殺你的。」一說完，瘦子衙差只見電光般寒了一寒，已閃到了師爺的眉心！

按照情形，師爺是死定了，但在一旁那毫不起眼的老者忽然一揚手。

劍光閃了三次，老者也揚了三次手。

瘦子衙差擋在中間，但冷血出劍，他完全接不下、躲不了，甚至到現在還弄不清楚倒底是劍光還是電光，是刺向他還是刺向師爺？

冷血卻很清楚，要不是老者接了他三劍，師爺至少已死了九次！

冷血倏然收劍，問︰「為什麼不讓我殺他？」

老者搖搖首，仿佛他這一搖首不是獨對一個人搖的，而是對整個人情世態搖的︰「他罪不致死。」

冷血冷冷地道︰「這種人，欺壓了多少百姓良民，還不該死？這個人，叫王命君，就是當年背棄‘白發狂人’的兄弟之一，以致使聶千愁步入魔道，還不可殺？！」

老者嘆道︰「就算要處死，也得有上級命令，不然，也要依法處置，你我只是捕快，沒有資格定人生死，否則與民同罪！」

冷血眼楮一亮，沒有說話。

師爺听出來人身份亦非同小可，既道破他的來歷，而且出手更連招架也無從，于是使出了他當師爺的看家本領，道︰「兩位，不打不相識，大水沖著了龍王廟，原是自家人，不如……」

老者截道︰「沒有用的，他不會受這一套的。」

師爺小心翼翼地打探道︰「那位大哥是——？」

老者咳著笑道︰「御封‘天下四大名捕’，江湖上人稱‘武林四大名捕’之一，冷凌棄，外號人稱‘冷血’二字，便是他。」

師爺一听，幾乎暈倒。

那兩個衙差因沒听人說過，倒不覺怎麼，但見師爺臉白如紙，知其人來頭不小，忙都小心恭謹起來。

師爺在絕望之中忽想到眼前還有一個要死不活的老頭兒，剛才好像還出手救了自己，忙挽住他的衣袂，央求道︰「這位大爺，煩你就說幾句好話，請這位……冷爺饒了我們一次罷……我們也只是奉公行事呀！」

老者搖首道︰「強征稅收，借勢行婬，這叫奉公行事？你犯了法，叫誰也饒不了你。」

師爺還是不死心，哀求道︰「你就行行好罷……我必忘不了您的好處……」那生壽老爹見先時是他哀求，而今全報應在師爺身上，老眼望望天，覺得真有個天老爺在賞罰人間。

冷血冷冷道︰「你求他也沒有，他……不會答應您的。」

那粗壯的衙差大著膽子問了一句︰「他又是誰？」

冷血一笑。「他是誰？」

「他就是你們這行的老祖先、大宗師。」他字句清晰地道︰「捕中之王「捕王’李玄衣。」

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