天鶴譜 第四回 浴血退敵
鄭大剛一刀封開成玄通的鐵鬼手，還擊了兩刀，道︰「成兄只管施展。」
成玄通道︰「鄭大俠能夠認出兄弟手中兵刃，想必定然知曉兄弟手中這兵刃藏有機關了？」
鄭大剛道︰「這個，兄弟倒也听人說過，據說有甚多武林高手，都是傷在你這鐵鬼手暗器之下。」
成玄通道︰「不錯，但不知能否傷你鄭大俠！」
兩人一面交談，手中兵刃，卻是一招緊過一招，談了幾句活，兩人已經交手了二十余招。
但聞鄭大剛接道︰「成兄何妨試一下呢！」
成玄通道︰「兄弟在等機會，鄭兄這趟刀法中不要露出破綻，給兄弟以可乘之機。」
鄭大剛刀法一緊，刷刷刷反擊三刀，這三刀勢道快速，一氣呵成，成玄通手中的鐵鬼手，封架不及，被迫得後退三步。
鄭大剛縱聲而笑，道︰「你們兄弟如不聯手而出，只怕成兄取勝的機會不大。」笑聲中，單刀疾進，奇招綿連而出。
成玄通手中鐵鬼手，在動手之初，有攻有守，但此刻卻完全被迫落下風，但見鄭大剛手中鋼刀縱橫，飛勢愈來愈見凌厲。
五鬼董方低聲說道︰「老二，情勢有些不對，咱們再不連手，恐怕大哥撐不下去了。」
二鬼點點頭，翻腕抽出背上的厚背鬼頭刀，縱身而上。
董方緊隨著拔刀加入。
三鬼聯手，威力大增，鄭大剛凌厲的攻勢，立被阻止。
石俊哈哈一笑，道︰「你們三人聯手，在下出手，不算背約吧！」
但是宗士義一揚手中的金槍，冷冷說道︰「在下雖然受傷，但自認還能接你石三俠幾招。」
石俊右手一振，亮銀鞭突然翻起，滿自宗士義腰回擊去。
宗士義左臂負傷，右手金槍一轉鞭勢，左手金槍反擊過去。
他老奸巨滑，忍傷接戰，希望三鬼合手之力，在自己接戰期間，能夠一舉擊鄭大剛，今日之局，必操勝券了。
宗十義心中正打著如意的算盤，突聞一陣淒厲的嘯聲，傳了過來。
他久年和五鬼走在一起，對五鬼的生性、求救、聯絡之法，知之甚詳，聞那厲嘯，正是四鬼求救之聲，不禁為之一呆。
就在一疏神間，石俊鞭中加掌，劈過一招。
宗士義卡防這一掌來路奇奧，正被擊中胯間。
這一擊雖未重傷宗士義，但也把他打得連退兩步才站好央子，趕忙集中精神接戰。
成玄通也听到四弟呼嘯求援之聲，只是自己卻無法分身趕往相援，一面招術加快，接過鄭大剛攻向二鬼的刀法，一面說道︰「老二，此處由我應付，你去接應四弟。」
二鬼連攻十招，都被鄭大剛輕易化解開去，心中已知今宵勝算不易，一個是全身而退，立時撤走，還有一途，只有早施辣手，先傷對方一兩人，或可有取勝之，是以，听得成玄通交啥之言後，心中大感為難。
原來，他已感覺到這鄭大剛的刀法，大有愈來愈猛之勢，三人聯手，還未擊敗鄭大剛，如若自己退出，實力豈不是又打了一個折扣？但四弟呼嘯求救，勢又不能不管。
心中念轉，毒計陡生，刀法一緊，刷刷兩刀，逼開鄭大剛的刀勢，人卻疾向後面退了兩步。
借後退之勢，刀交左手，右手探入懷中，模出了三枚子午追魂釘，左手單刀一起，不擋鄭大剛的刀勢，反把五鬼董方的刀勢擋開。
這一來，鄭大剛的一側，露了行大的一個空隙。
二鬼右腕一振，三枚子午追瑰釘，月兌手飛出，打向鄭大剛的左腋。
五鬼久年台作，心意相通，二鬼刀封董方刀勢時，成玄通已知道他要施展暗器，大喝一聲，手中鐵鬼手突然一緊，點向鄭大剛的前胸。
這幾下佳妙的配合，頓然使鄭大剛心神一分。紫金刀「海底撈月」，當的一聲，架開了成玄通的鐵鬼手，卻無法再妨到二鬼近身而發的三枚子午追瑰釘。
只覺腋問一麻，中了兩枚子午釘。
鄭大剛閱歷豐富，暗器中身，已知暗器上淬有劇毒。心中急怒交迸，虎吼一聲，紫金刀山崩海嘯般連發三刀，迫的成玄通連退五步，陡然一個轉身，連人帶刀，直向二鬼撲去。
二鬼想不到鄭大剛身中暗器之後，還有這般凶惡的攻勢，不禁心中一寒。
鄭大剛來勢奇快，二鬼一怔神間，紫金刀已攔腰斬到。
但聞一聲慘叫，二鬼生生被攔腰斬作兩股，鮮血濺飛中，汁體分落兩處。
這不過是一剎那間的工夫，成玄通和五鬼董方想救援，已自不及。
鄭大剛鼓勇施出雷霆一刀，斬斃二鬼之後，亦覺著傷處的麻木，迅速在擴大延展，心知傷中要害，決難久持，只怕難再支持十個回合以上，必須盡量在十合之內，傷了那成玄通。
他心中明白，如若無法在十合內傷得成玄通，自己如毒發而死，今日之局，那就不堪想象了，中州三俠只怕都要折喪于程家莊中，心中念轉，口中厲聲喝道︰「成玄通，敢接我三刀嗎？」
喝聲中飛躍而起，刀光電奔，直劈下去。
成玄通眼看大剛中了二鬼的絕毒暗器之後，仍能揮刀斬人，心甚為驚駭，縱身避開不肯硬拚。
鄭大剛劈出一刀之後，突覺眼前一花，心中暗暗吃驚，忖道︰五鬼暗毯上不知啐的何等毒物，毒性如此之烈。
他心中知道，此刻自己如若倒了下去，方天成和石俊恐也難支持下去。
他必需盡所有之力，支持著自己不倒下去。一面運氣提神，一面冷冷說道︰「成玄通，為何不接鄭某刀勢？」
成玄通冷冷一笑，道︰「鄭兄已中了子午追魂釘，是嗎？」
鄭大剛道︰「不錯，但鄭某仍然有再戰之能。」
成玄通冷冷說道︰「夠了，咱們五兄弟施用的暗器，都經過劇毒淬煉，而且都是各種奇毒混合之毒，除了我們兄弟身上帶的解藥之外，天下第一名醫，也無法解除那子午追魂釘上的奇毒。」
這時，石俊和宗士義打斗正烈，軟鞭、金槍，飛舞一團寒光。
董方卻借機運氣調息。
原來，他經這一番劇烈的惡斗之後，已覺稍十分疲勞。
但闖成玄通冷冷接道︰「在下要看你毒發時死亡前的痛苦，如是一刀把你殺死，那未免方便宜你了。」
鄭大剛心中暗道︰就目下情形而言，我已無法控制身受奇毒的發作，必需在三五招內和他拚出生死，他如避不相搏，倒是一個極為惡毒的辦法，怎生設法激怒他出手硬拼才成。
心中念轉，口中冷冷說道︰「成兄不想替你這位兄弟報仇嗎？」
成玄通道︰「自然要替他報仇，所以才要你受些痛苦。」
鄭大剛冷笑一聲，道︰「成兄，看來是不敢和兄弟硬拼了？」
成玄通道︰「你毒傷正在發作，大約自知難以再支持下去了。」
鄭大剛被他識穿心中之秘，心中暗暗一嘆，忖道︰「看來他是不會上鉤了，他如不肯和我硬拼，實無傷他之望，五鬼董方武功、內力都和他相差甚遠，我何不考此機會，先殺五鬼董方？」
心中打走了主意，冷冷說道︰「閣下既是不肯和鄭某力拚，說不得鄭某先殺五鬼董方。」口中說話，人卻一個轉身，飛躍而起，連人帶刀，橫向董方斬去。
這一擊，快速絕倫，董方論避不及，只好揮刀一擋。
但聞成玄通大聲喝道︰「老五，不能和他硬拚。」
但董方已為勢所迫，讓避不能，但聞當的一金鐵交鳴，雙刀接實了一招。
這一刀中，鄭大剛幾乎用出了自己全身的氣力，董方接下一刀，只震的身不由主的向後連退了五步，虎口破裂，單刀月兌手飛出。
成玄通大喝一聲，疾躍而上，手中鐵鬼手「金雞啄米」，點向鄭大剛的背心。
鄭大剛這一招威猛的刀勢，雖然董方大受挫折，但他自己劈山這一刀之後，也促他劇毒發作，日覺從重千斤，眼前黑影亂竄，步履踉蹌，站立不穩。
成玄通點出的一記鐵鬼手，已然無法閃避。
眼看那鄭大剛就要死傷在成玄通的鐵鬼手下，突然人影一閃閃，一條黑影疾飛而至，抬手一抄，抓住了成玄通的鐵鬼手，用力一帶，成玄通身不由已的向前沖去。
那人身著長衫，整個的頭臉，都用布包了起來，只露出一對神光炯炯的眼楮。
只見他右手抓住鐵鬼手，左手一抬一掌拍向那成玄通的前胸。
成玄通身不由己地向前傾動，對方的拳勢又是直迎上來，一來一迎之間，勢道奇快。
但成玄通竟是久經大敵的人物，眼看掌勢就要近身，立時一吸氣向前傾動的身子立時停了下來。
那長衫人右手一伸，突然向前一送，掌勢印在成玄通的前腦之上。成玄通身子一顫，張嘴吐出了一口鮮血。
那長衫人右手加勁，奪過了成玄通手中鐵鬼手，一欺身，揮手擋開了宗士義手中金槍，一抬腿，踢在宗士義的左膝之上。
宗士義身不由己的向後退了三步，一跤跌坐在地上。
石俊見這助拳人，一抬手就傷了宗士義，武功之高，簡直是不可思儀，不禁微微一怔。
直待那長衫人打倒宗士義，他才記起還不知來人是誰，當下問道︰「閣下是何許人？」
那長衫人冷冷說道︰「快些救人，鄭大俠傷得很重，再晚，就來及了。」
石俊轉目望去，只見鄭大剛身子搖搖欲倒，當下急步奔了過去，扶住鄭大剛，道︰
「大哥傷得很重嗎？」
就在石俊奔去攙扶鄭大剛的同時，五鬼董方也奔了過來，抱起了成玄通。
原來，成玄通挨的一掌很重，血浮氣動，直沖頂門，站立不穩，坐在了地上。
董方抱起成玄通時，宗土義也掙扎而起，問道︰「成兄怎樣了？」
董方黯然應道︰「傷得很重。」
宗士義道︰「咱們退吧！」轉身向外行去。
董方抱著成玄通，緊隨在宗士義的身後，行出了程家莊。
石俊因鄭大剛傷勢過重，早已無心留意敵情，那長衫人竟也未留難五鬼，眼看著兩人走去。
那長衫人目睹五鬼去遠，緩步行到鄭大剛身側，低頭瞧了兩眼，悄然而退。
石俊正全神貫注以本身功力，攻入那鄭大剛的內腑之中，催動他那內腑真氣，竟不知五鬼和那長衫人離去。
鄭大剛重傷之余，仍然拼盡余力，連傷強故，使劇毒迅快的散布開去。
石俊連番施救，但鄭大剛一直是昏迷不醒，不禁大急，只好放開手站起身子。
轉目望去，只見強敵和那長衫人都已走去，整個院落中，顯得一片淒清，只余下二鬼的一具尸體。
側身靜听，已不聞打斗之聲。
石俊輕輕咳了一聲，高聲叫道︰「程莊主。」
話聲甫落，瞥見程子望執著一盞燈籠，一跛一跛的走了過來。
敢情程子望也受了傷。
石俊心中本來充滿著怒火，但見程子望抱傷執燈而來，心中怒火再也發不出去，一皺眉頭，道︰「程莊主也受了傷？」
程子望道︰「區區一些小傷，已不礙事，鄭大俠傷的很重嗎？」
石俊道︰「傷得很重……」忽然想起方天成來，接口說道︰「在下的二兄長呢？」
程子望道︰「方二俠也受了一點傷，正在運氣調息。」
石俊道︰「敵人呢？都跑了嗎？」
程子望道︰「都傷在了二俠的劍下，一個傷重而死，另一個被囚禁室中。」
石俊心中雖急，卻也無可耐何，長長嘆息一聲，道︰「二哥本精醫道，想不到他也受了傷了。」
程子望道︰「事已至此，石三俠急也無用，還是先把鄭大俠抱入院內再說。」石俊抱起鄭大剛，隨在程子望身後，行入院內，一面低聲說道︰「程兄，帶我去看看二哥的傷勢。」
程子望帶著石俊行入廳中，只見方天成正在閉目運氣調息。
石俊見他正在運氣，不敢驚擾，再望望重傷的鄭大剛，不禁暗然淚下。
程子望凝目望去，只見鄭大剛雙目緊閉，形勢危殆，奄奄一息，不禁一聲長嘆。
盤坐在運息的方天成，突然睜開雙目，望了石俊一眼，道︰「老三，大哥受了傷？」
石俊暗然說道︰「是的，而且傷得很重，二哥正在運氣調息。」
方天成接道︰「你為什怎麼不叫我？」
石俊接道︰「小弟不敢驚擾。」
方天成冷哼一聲，站起身子，道︰「糊涂」，大行兩步，到了石俊身旁，持道︰
「大哥傷在何處？」
石俊道︰「傷在肋間。」
方天成道︰「快放他下來。」
目光轉到程子望身上，道︰「有勞程大俠，吩咐他們多燃幾枝燈火，愈亮愈好。」
程子望應了一聲，急步退了回去。
片刻之後兩個女婢各捧著兩支巨燈而入。
四支巨大的火燭，一齊燃起，照的廳中一片通明。
方天成轉過鄭大剛的身子，找著傷口，探手往懷中取出一把銀色的鉗子，夾了二枚子午追魂釘出來。高高舉起，在燭火下照了一轉，道︰「劇毒淬煉的暗器。」
放下子午追魂釘，從懷中模出一個玉瓶，拔開瓶口，倒了一粒丹丸，送入鄭大剛的口中，道︰「有開水嗎？」
程子望雙手捧著一杯開水，遞了過來道︰「早已備好。」
方天成接過開水，捏開鄭大剛的牙關，沖下丹藥。
石俊臉的惶急之情，忙問道︰「二哥，大哥的傷勢有救嗎？」
方天成道︰「目下小兄也不敢斷言……」輕輕地咳了一聲，道︰「成玄通呢？」
石子俊道︰「退走了。」
方天成道︰「可是大哥負傷之後，強忍傷疾，擊退強敵嗎？」
石俊道︰「有一位蒙面人，陡然出現相助，擊退了成玄通和宗士義？」
程子望接道︰「在下看到一具死尸，似是五鬼的老二。」
方天成道︰「那很好，快些把他的尸體抱來。」石俊轉身一躍，飛出大廳，片刻之後，抱來了二鬼的尸體。
方天成在二鬼尸體之上，仔細搜查一陣，找出一個玉瓶和十余枚子午追魂釘來，點頭說道︰「大哥身上鉗出的子午追魂釘，和二鬼施的暗器一般模樣，顯然大哥是傷在此人的手中。」
程子望道︰「他既使用這等暗器，想必帶有解藥了！」
伸手取過兩個玉瓶，撥開瓶口，一個瓶中，倒出一粒丹丸，放在手心之上。
火下只見那兩粒丹，顏色不同，一和紅，一個雪白，但大小卻是一般。
方天成舉起手中兩種藥物，仔細瞧了一陣，道︰「這兩種顏色不同的藥丸，一粒可能是毒丸，一粒可能是解藥，但它外面卻用臘包起，一時間很難分辯，萬一用錯，那才是大恨大憾的事了。」
石俊道︰「但大哥的傷勢很重，只怕沒有很多時間……」
話到此處，突然覺到下面之言，很不祥，住口不言。
程子望沉吟了一陣道︰「為了救鄭大俠性命，老朽倒有一個法子，但不知此法是否太過殘忍。」
石子俊道︰「什麼法子？快說出來。」
程子望道︰「老朽之意，提出宗公子，要他分辨出這兩種藥物，那是毒丸，那是解藥，但如存心相害，先要自身中毒。」
石俊道︰「這法子很好，快去帶他出來。」
程子望匆匆而去，片刻後帶了宗貴而至。
宗貴被囚居地下密室之中，對外面的劇烈惡斗並未覺到。但他目光瞧到二鬼死尸，和仰在地上的鄭大剛，已覺情形不對，是以搶先問道︰「家父來過了？」
石俊冷冷地說道︰「來過了，但他們敗退了。」
程子望道︰「鄭大俠受了五鬼淬毒暗器所算，咱們請宗公子幫一個忙。」
方天成道︰「二、三、四鬼都已死于此，只逃了成玄通、董方和令尊三人，宗公子如若不信，現有死尸為證。」
宗公子目睹二鬼死尸，心中膽子已寒，當下說道︰「不知要在下幫什麼忙？」
方天成道︰「這藥丸是二鬼身上搜出，我想這兩種顏色之中，有一種解藥，一種毒藥，宗公子常年和五鬼在一起，定然可以曉得了？」
石俊接道︰「有一件事，在下必先說明白，如若宗公子想欺騙我等，只怕是自我苦吃，因此，宗公子指明解藥之後，咱們要宗公子先用一粒。」
宗貴目光望著那兩粒丹丸，瞧看了良久，道︰「在下所知，紅色的是解毒藥物。」
方天成道︰「依據常情，白色才是解藥，但五鬼為人陰險，叫人很難揣測了。」
石俊隨手拿起了一粒紅色的丹丸，道︰「宗公子既然認為這紅色的丹丸是解藥，那就請先服用一粒如何？」
宗貴道︰「在下如不服用，那也是不成了。」當下張口以待。
石俊道︰「如若這紅色的藥丸是毒藥，你就去找你那位鬼叔父算賬。」右下一推，把藥丸推入了宗貴的口中。
宗貴大約心中知曉那紅色丸藥不是毒物，立時咽了下去，閉上雙目，盤膝而坐。
石俊道︰「不許運氣拒抗，要那毒藥盡快發作。」
大約過了一杯茶的工夫，石俊忍不住開口說道︰「你有何感覺？」
宗貴睜開眼楮，道︰「我很好。」
一直冷眼旁觀的方天成，道︰「大概是不會錯了，可以給大哥服用一粒試試？」倒出一粒紅色的丹丸，送入即大剛的口中。
石俊取過一杯開水，沖下鄭大剛口中丹丸，放下瓶碗，道︰「二哥，現在應該如何？」
方天成道︰「等等看，如若大哥服藥不錯，以大哥的深厚的功力而言，可能會清醒過來，如是服錯藥物，亦有激烈的反應。」
原來，方天成細查鄭大剛的病勢，覺著他雖然氣息微弱，但心髒一直跳動得十分均勻，知他在重傷之後，用一口真元之氣護住了內髒，不讓毒性侵入，只要這藥物用得不錯，很快就會清醒過來。
這時，石俊、方天成、程子望等六道目光，一直盯注在鄭大剛臉上看著他的反應，卻不知廳門口處，正站著一個身著長衫，黑布包臉的人，兩道炯炯的目光，也凝注在鄭大剛臉上瞧著。
只見鄭大剛口角掀動，輕輕地吐一口氣，緩緩睜開了雙目。
石俊情緒激動地叫道︰「大哥醒過來了。」
鄭大剛嘴角微動，淡淡一笑。
方天成道︰「不要驚擾大哥。」
石俊輕輕應了一聲，不再言語。
這當兒，那站在廳門口處的人影，突然轉過身子，悄然而他的步履，輕若無物，未發出一點聲息，室中的人對他的出現、離去，全無所覺。
方天成輕輕咳了一聲，說︰「大哥，是否要小弟助你運氣行功？」鄭大同搖搖頭，口齒啟動，似是想說話。
方天成急急的接道︰「大哥不用說話，小弟已知大哥不用我們幫助了。」
鄭大剛長長的嘆了口氣，閉上雙目。
方天成回頭望了宗貴一眼，道︰「宗世兄，感覺如何？」
宗貴道︰「我很好。」
方天成道︰「看來你心中有些把握，並非是隨口胡言。」
宗貴道︰「只能說鄭大俠的命大，在下也不該死，所以被在下猜對了。」
方天成微微一笑，道︰「因為你了解那劍門五鬼的為人。」
宗貴道︰「那也不是，當今之世，沒有一個能夠猜到劍門五義的處世之法。」
石俊道︰「劍門五鬼就是劍門五鬼，稱五義太高抬他們了，何況五鬼只余下了兩鬼，此後應該改稱劍門二鬼了。」
宗貴心頭大吃一驚，心知以中州三俠的身份，決然不會說謊，但表面上卻又不得不保持鎮靜，緩緩地說道︰「家父呢？」
石俊道︰「令尊也受傷而去。」
宗貴呆了一呆道︰「諸位準備如何處置在下？」
石俊道︰「現在很難說了。」
但聞鄭大剛長長吐了一口氣，道︰「那位相救咱們的高人何在？」石俊道︰「什麼人？」
鄭大剛內功深厚，先得方天成練成的丹丸，收集了元氣，又得二鬼身上的解毒藥物服用，正是對癥用藥，奇效立見，毒傷大力減輕，已可勉強說話。
石俊急急接道︰「那救咱們的蒙面人嗎？」
鄭大剛點點頭道︰「不錯，不是他及時現身，慨援施手，今日之局，咱們兄弟皆要埋骨于此。」
但聞石俊應道︰「他走了。」
鄭大剛問道︰「他到了何處。」
石俊道︰「他悄然而去，小弟又全心注于大哥身上，沒有來得及問他！」
鄭大剛輕輕嘆息一聲，不再言語。
方天成低聲問道︰「三弟，是一位什麼樣的人物？」石俊道︰「身著長衫，面包黑紗，無法看清楚他的真正面目。」
方天成道︰「他一直都未說過一句話嗎？」石俊道︰「說過，他要小弟救人要緊。」
方天成沉吟一陣，道︰「大哥安心養傷，咱們慢慢地再訪查那人的下落就是。」
鄭大剛突然又睜開雙目，道︰「程莊主，莊中傷亡很重嗎？」
程子望搖搖頭道︰「有三位神威相護，只有三死四傷，實在托天之幸了。」
鄭大剛微微一笑又閉上雙目。
方天成低聲說道︰「程兄，請準備一間靜室……」
程子望接道︰「早已打掃齊備，兄弟又派人去請了一位大夫照顧鄭大俠的傷勢。」
方天成道︰「有勞程莊主了。」
程子望舉手一揮，召來兩個壯漢，把鄭大剛抬入靜室，低聲對方天成道︰「方二俠，還有什麼吩咐？」
方天成道︰「看大哥傷勢，明日動身的行期，不得不稍作延長了。」
程子望道︰「如是諸位沒有緊要的事，還望能多留嘉定幾日，也容老朽善盡一點地主之誼。」
方天成道︰「事情雖緊急，但也是不得不行，看大哥傷勢變化如何，再決定行期了——」
目光一掠宗貴接道︰「暫時委屈閣下，再留此幾日，只要你能安份守已，我等決不會加害。」
程子望一揮手，道︰「帶出去。」
兩個武師行了進來，帶走宗貴。
程子些低聲說道︰「兄弟已在鄭大俠四周，布下嚴密的警戒，一有風吹草動，立時傳出警迅，兩位半宵苦戰，也該休息一下了，有什麼事，明天再談如何！」
方天成搖搖頭道︰「不成，我還要看著大哥，萬一他傷勢有了變戲，也好及時設法搶救。」
程子望道︰「方二俠也受傷了……」
方天成站起身子接道︰「有勞程兄帶我到大哥的房中，在下就在病室中坐息，如是明日中午時分，大哥的傷勢還無變化，那就不會再有危險了。」
程子望緩緩地說道︰「三位結義情深，不讓桃園兄弟專美于前，兄弟是恭敬不如從命了。」舉步帶路。方天成、石俊魚貫相隨身後，行入了鄭大剛的養傷靜室。
方天成行入靜室，回顧了石俊一眼，道︰「三弟你去休息吧！小兄在此已可應付變故。」
石俊道︰「小弟離此也是難安枕席，倒不如在此奉陪大哥了。」
在小廳中席地坐下，道︰「好！你既然想留在此，那就在此坐息，大哥傷勢未愈之前，任何事情都得咱們自己作主張應付，必要時保持體力才成……」
揮揮手時對于望道︰「程兄自去歇息吧！不用留此照顧了。」
程子望一抱拳，道︰「老朽明日再來探看鄭大俠傷勢。」悄然退了出去。
方天成、石俊就在小廳中盤坐調息。
一宵無話，亦無事故發生，次晨天亮時分，兩個清秀女婢，捧著早點而入。
方天成、石俊略一梳洗，進入內室，只見鄭大剛擁被而睡，睡得十分地香甜，氣息均勻、傷勢似已見好轉。
石俊雖然不解醫道，但他看那大哥的情形，似是正在快速復原之中，低聲問道︰
「二哥，大哥的情形得好吧？」
方天成點點頭，低聲他說道︰「以大哥深厚的功力而論，快則兩日，慢則五天，咱們就可以上路了，只是……」
這當兒，突然一陣急促的步履之聲，傳了過來。
方天成道︰「守好大哥。」突然轉身一躍，奔出內室，沉聲說道︰「什麼人。」
只听外面有人應道︰「在下程子望。」
門簾啟動，程子望緩步行了進來，手中拿著一個大紅帖子，滿臉惶急之色。
但他仍然保持著鎮靜，緩緩他說道︰「鄭大俠的傷勢如何？」
方天成道︰「大見好轉——」，語聲一頓，接道︰「程兄手上拿的何物。」
程子望道︰「很奇怪——」
石俊大步行了出來，接道︰「奇怪什麼？」
程子望道︰「三位到喜定來，知曉的人很多嗎？」
方天成道︰「我們到此之行，既未招搖，也未保密，可是有人來找我們嗎？」
程子望道︰「正是如此，這里有張帖子，敬請方二俠過目。」
方天成伸手接過帖子，口中卻說道︰「那人指名找我們嗎？」
程子望道︰「不錯，指名要找中州三俠。」
方天成展開帖子看上去，只見上面寫道︰「辰州掌門，言鳳卿拜。」
不禁皺眉頭道︰「言家門的掌門人。」
石俊道︰「奇怪啊，咱們和言家素無往來，他怎麼會千里迢迢的托來嘉定？」
方天成道︰「不論他來意如何，但大哥此時正在養息傷勢，咱們不能在此見他。」
方天成點點頭道︰「有勞程莊主代為傳達一聲，請那言掌門人稍候片刻，就說我等更衣之後，立時恭迎。」
程子望道︰「這個兄弟自會應付，兩位不用費心。」
正待轉身而去，突聞那內室之中，傳出鄭大剛細細的聲音道︰「不用了。」
方天成掀簾進入內室，道︰「大哥好好養息傷勢，一些瑣小之事，不勞大哥分心。」
鄭大剛道︰「我都听到你們談的話了。」
方天成道︰「咱們和辰州言家素無恩怨，也許那言鳳卿游蹤到此，聞得咱們也在此地，順道一會，想來不會有什麼事了。」
鄭大剛搖搖頭接道︰「言家門，近五十年來，七易掌門，但始終無法重振昔年在武林的雄風，這位言鳳卿是五十年中等八位掌門人了，也是五十年來，言家一位杰出的人才，他年事甚輕，今年不過二十四五，但已盡得言家門的武功神髓……」
方天成接道︰「大哥和他認識？」
鄭大剛道︰「不錯，我和他們訂交兩年了，但卻一直沒有對你們說過。」
石俊心中大感奇怪，暗道︰「大哥什麼事都未欺瞞過我們，怎的此事我們卻一直不知。」
他很想問個明白，但話到口邊時，卻又忍了下去。
但聞鄭大剛道︰「有勞程莊主，請他進來。」
程子望應了一聲，轉身而去。
方天成低聲說道︰「大哥傷勢還未全好，不宜耗費精神，見那位言掌門時，也不宣談話太多。」
鄭大剛點點頭道︰「我知道，快些扶我起來。」
方天成應了一聲，伸出雙手，扶起鄭大剛擁被而坐，緩緩地說道︰「那言鳳卿來了之後，你也留在此地。」
談話之間，程子望已帶著言鳳卿行到室外，高聲說道︰「言掌門人到訪。」
鄭大剛道︰「言兄弟，快請進來。」
只見珠簾啟動，一個身著青衫的年輕人，緩步行了進來。
方天成目光轉動，只見來人年約二十四五歲，生得極是英俊，劍眉朗目，神清氣閑。
但見那人搶前一步，抱拳說道︰「鄭兄可是傷在五鬼暗器之下？」
鄭大剛微微頷首，笑道︰「傷勢已不要緊，不用兄弟掛念。」
方天成听得心中大為奇怪，暗道︰「那程子望是老于世故之人，決然不會告訴言鳳卿此等事情，他又怎麼知曉呢？」
心中念轉，忍不住問道︰「言掌門人怎知我鄭大哥是傷在五鬼暗器之下。」
言鳳卿兩道炯炯的目光，轉到方天成的臉上道︰「這位是？——」
鄭大剛道︰「在下方二弟。」
言鳳卿一抱手，道︰「聞名久矣！今日有幸一會。」
方天成道︰「不敢當，言兄弟一派掌門之尊，在下等高攀了。」
言鳳卿微微一笑，道︰「鄭兄刀法，絕世無倫，五鬼決難與之匹敵，他們唯一能傷到鄭兄弟的，自然是暗器了。」
鄭大剛道︰「都是自己朋友，不用客套了，言兄弟辰州事務繁忙，怎會有暇來嘉定？」
言鳳卿道︰「兄弟于半年之前，已遣派出言家門十個精明能干的弟子，查訪鄭兄弟行蹤，好在你們中州三俠的行蹤，一向也不保密，查訪並不困難，但鄭兄的行蹤，卻是匆急無比，今日在此明日在彼，兄弟接報之後，從辰州動身，沿途追蹤到此，同時也听得五鬼到此消息，但兄弟想不到五鬼趕來嘉定，竟是和鄭兄有關，唉！早知如此，兄弟也可于昨宵趕來，助鄭兄一臂之力。」
鄭大剛微微一笑，道︰「言家門正在埋首苦練武功之期，實不宜和江湖人結怨。」
言鳳卿道︰「小弟很少在江湖上露面，識我之人不多，想那劍門五鬼也未必能識得我。」
鄭大剛道︰「五鬼識廣，辰州言家拳法，只怕是瞞他不過，幸好你沒有趕來助拳……」
語微微一頓，接道︰「言兄弟千里追蹤，想必有要事見教了？」
言鳳卿望望鄭大剛，道︰「兄弟被幾位叔伯們推舉出來，掌理言家門戶，心中既是惶恐，又是興奮，惶恐的是兄弟少不更是，言家門沒落了數十年，我有何能，重振言家門的雄風？興奮的是，言家門中所有的人，都已經完全覺醒，言家門如再這樣沒落下去，只怕要從此在江湖之上消沉不見。因此在我就任掌門之位時，授我一種特殊的權限，給我十年時間，要我使言家門起死回生。」
鄭大剛點點頭，道︰「我想兄弟有此能力。」
言鳳卿苦笑一下道︰「我肩此重任，內心雖然惶恐，但也只好全力以赴了。我自己訂了一個計劃，先找出原因何在，然後逐步消除這種原因。」
鄭大剛道︰「兄弟找出了原因嗎？」
言鳳卿道︰「找出來。」
鄭大剛道︰「那很好，原因何在？」
言鳳卿這︰「第一個原因是，我們言家的絕技全部失傳。」
鄭大剛通︰「全部失傳。」
言鳳卿道︰「不錯，言家門的絕技全部失傳，而且那失傳的武功，已不在言家門中。」
鄭大剛道︰「這個倒叫在下不解了，你們言家門的絕技，全部失傳，而且又全不在言家門，那武功現在何處呢？」
言鳳卿道︰「奇怪事也就在此，兄弟整理言家門所有的武功典籍，找不出言家絕技何在……」
方天成接道︰「言兄既無所本，又如何知曉言家門還有絕技失傳呢？」
言鳳卿道︰「兄弟仔細研究言家的拳掌武功，發覺其間每到變化精奇之外，就有失缺。」
鄭大剛道︰「那是何故？」
言鳳卿道︰「這就是言家門數十年日趨沒落的最為主要原因，當時兄弟也覺得十分茫然，但經過三個月的苦思研究，和兩代長輩們的幫忙，追本溯源，才查出此中原因。」
鄭大剛和方開成，連那站在一側的程子望，都听得一臉茫然之色，道︰「什麼原因？」
言鳳卿道︰「那原因是五十年前，我言家門有一位掌門人，游蹤江湖，三年未歸，那時因為言家門在江湖還有余威，掌門人三年間音訊全無，實是一件十分重大的事，由代理掌門之位的一位長輩，傳下令諭，二十名精干弟子一齊出動，找尋掌門人的下落。」
語聲微微一頓，接道︰「就在二十位弟子出發後的第二天，掌門人突然自行而歸……」
方天成接道︰「這和貴派聲譽有何關系？」
言鳳卿道︰「本派掌門人回到故居之後，匆匆草書一信，就匆匆回到房內，閉門而臥，直到第二天的午時過後，仍然沒有起來，那時雖然有著兩位長老心中懷疑，但還未想到有什麼變化，直到天色入夜，未見開門，才引起大家心中之疑，破門而入，才發覺掌門已經死去……」
方天成接道︰「被人暗中殺害了？」
言鳳卿道︰「門窗未動，找不出一絲被人潛入的痕跡。」
方天成道︰「那就是說掌門人回來之時，已然染上重病，難支而逝？」
言鳳卿道︰「不是染了重病，而中了毒，和受了內傷……」
鄭大剛道︰「什麼人殺害了他？」
言鳳卿道︰「他留下的遺書中難道未說明白嗎？」
言鳳卿道︰「那遺書上只畫了一座深山，一片潭水，寫了毒龍潭三個字。」
鄭大剛道︰「那是什麼用意？」
言鳳卿道︰「當時大家一片忙亂，只覺得這幅圖畫山水，是他在神志迷亂之下隨手寫來，也無人用心研究，就把它存了起來……」
鄭大剛道︰「那幅畫書，應該大有研究的必要。」
言鳳卿道︰「不錯，在下追溯往事，找到了這件事，仔細地研究那幅圖畫，才覺得出這件事，寓意深刻，並非是隨手寫來。」
方天成道︰「毒龍潭可能是一個地名。」
方鳳卿道︰「方兄說的不錯，那毒龍潭確有此地，而且兄弟已經找到。」
方天成道︰「那毒龍潭在什麼地方？」
言鳳卿道︰「泰山深處，一個人跡罕到之地。」
鄭大剛道︰「言兄弟能夠找到那等僻靜所在，實也非易事了。」
言鳳卿道︰「兄弟為找那毒龍潭，足足花了半年時間，才遇上了一個知曉那毒龍潭的人，兄弟找上了毒龍潭細看四下的景物，大致相同，但搜查四周，方圓十里內未住人家，兄弟只好重回辰州，苦思甚久，仍想不出原因何在。」
方天成道︰「這和貴門中武功，有何關連？」
方鳳卿道︰「據兄弟查找言家門中檔案、資料，發覺我言家門傳下絕技密錄，可能為那一代掌門人帶了出去，以致所有的武功中精華之學，全都消失。」
鄭大剛道︰「此事重大，你找出什麼線索嗎？」
言鳳卿道︰「這就是兄弟的苦衷了，我查出十代以前的掌門人，留下這幅圖案，也查出從他死去之後，言家門開始沒落……」
方天成道︰「就算你們言家門的精華武功，被那位掌門人帶走，但你們言家門難道就沒有留下年高位尊的長者嗎？」
言鳳卿道︰「四位武功最高強的高手都追隨掌門人離開了辰州，回來時只有掌門人一個歸來，四大高手的生死，有如沉海沙石，探不出一點消息。」
方天成道︰「這確實是有些怪，除了四人之外，難道再無別人嗎？」
言鳳卿道︰「更怪的是，掌門喪事剛剛辦完，幾位長老也相繼病逝，照我們言家門的傳說，那是天要亡言家門，才使幾個平日十分雄壯的長老，相繼在三日之內死亡，而且一病全身抽動口不能言，所以幾位長者死時，竟未留下一句遺言，也未交待過一件事情。」
鄭大剛道︰「言兄弟的看法呢？」
言鳳卿道︰「在下的看法，這是一種計劃精密的謀殺，志在使言家門自動在武林中消沉、沒落，掌門人離開前，這陰謀一直在進行中。」
方天成道︰「言兄弟之意可是說貴門中人，都是被人所算？」
言鳳卿道︰「不錯。」
鄭大剛道︰「什麼人物最可疑，言兄曾想到否。」
言鳳卿道︰「兄弟想不出來。」
方大成道︰「言兄，可否把貴掌門留下來的圖畫給在下瞧瞧。」
言鳳卿略一猶像，緩緩地從懷中取出一幅圖畫遞了過去，道︰「方二俠請看。」
方天成展開圖，只見那上面圖畫留字果和言鳳卿所說一般，只是年代十分久遠，看上去有些模糊，但字跡筆勢，都還可辯認。
鄭大剛側過頭來，瞧了那圖畫一眼，低聲說道︰「這是一幅簡明的圖畫，其中不似有隱秘。」
言鳳卿道︰「兄弟也這樣想，根據我們言家門中的資料記載，我們這位十代前的掌門人，有很多時間，也不善書畫，怎麼會畫了這一幅畫呢？如若這畫中的意思深山環繞著一片潭水，天下可能找出幾百處相同之地，所以，他才寫下了毒龍潭三個字，但那毒龍潭已為在下找到，遍查了方圓十里，未找到一處人家，難道還另有一個毒龍潭嗎？」
方開成績緩地把圖案折好，交給言鳳卿道︰「也許有三個、五個毒龍潭，但其形態卻不會和你們那位掌門人畫的一般，你既然我到了毒龍潭，而且四周景物又和這畫上情形相合，自然是不會錯了。」
言鳳卿道︰「這就是兄弟想不明白了，他留下這幅畫的用心何在？……」
語聲一頓，接道︰「此事關系曹我言家門的生死存亡，兄弟又不願張揚出去，也不想驚動我言家中人，其實言家門也無人才可用，這五十年來，不進則退，言家門實無可用之才，兄弟幾番思索，覺著只有找鄭兄幫忙了，想不到兄弟晚來了一步，鄭兄竟傷在了五鬼手下。」
鄭大剛道︰「兄弟這點傷勢，並不礙事，不過……」
言風卿道︰「不過什麼，難道還有人先約了幾位不成？」
鄭大剛道︰「正是如此，這約會已經訂在一年之前，真也無法推拖了……」目光一掠方天成道︰「二弟，咱們那約會還有幾日？」
方天成道︰「會期是九月十五日，算計路程，一路急趕，也要八九天，大哥再養息幾天傷勢，實是難有空了。」
鄭大剛目光移注到言鳳卿的險上，緩緩說道︰「言兄弟，看來小兄弟是無法助你了。」
言鳳卿道︰「三位有事，自然先辦自己的事情要緊……」語聲一頓，道︰「在下有一句不當之言不知是否該問？」
鄭大剛道︰「什麼事言兄弟只管說明就是。」
言鳳卿道︰「三位和何人約會？」
鄭大剛苦笑一下，道︰「武林中一個很有名的魔頭，這一次會合，生死難卜，但我和兩位兄弟都已經有了準備，早已把生死置之度外。」
言鳳卿奇怪道︰「兄弟未趕上三位會斗五鬼一事，這次希望能助鄭兄等一臂之力。」
鄭大剛搖搖頭笑道︰「言兄弟的好意在下等心領了，我們兄弟這一次會晤強敵，生機很少，言兄弟受言家上下兩代重托，實也用不著和我們冒這等凶險！」
語聲一頓道︰「明日，小兄的作勢可能會好轉一些，我們仔細地研究一下，你這圖畫內情，也許我等可提供言兄弟一些線索。」
言鳳卿輕輕嘆息一聲道︰「五十年，山川河流都可能有了改變，何況人呢？不過，兄弟奇怪的是言家門幾種特殊的武功，始終未曾出現于江湖之上。」
方天成道︰「所以，你推想那言家武功秘錄，可能藏在那毒龍潭附近？」
言鳳卿道︰「起初之時，在下確曾這樣想過，但後來，又覺著這想法未免太如意了。」
方天成低聲說道︰「大哥請閉目養息一下，小弟和這位言兄弟到廳中去談談，咱們時間不多，無法出力相助他尋回言家門中失落的武功，但咱們應亥盡力助他解決一些疑難。」
鄭大剛道︰「好，你們到廳中談論吧！」
他似是睡意甚濃，言罷，閉上雙目。
方天成站起身子，輕步行出客廳。
言鳳卿、程子望、石俊等緊隨方天成退出內室，行入廳中。
方天成低聲說道︰「程莊主，咱們到對面房中坐坐如何？」
程子望道︰「好！在下立時尋他們打掃一下。」
方天成道︰「不用了，咱們坐不了多久。」
程子望當先帶路，行入室中。
這房舍建築和鄭大剛的養傷心屋一般，外面一廳，里面一房。
這房中雖未住人但卻經常打掃，室中十分干淨。
廳中放著一張八仙桌，和幾張木椅。
程子望讓幾人坐下之後，低聲說道︰「幾位談談，在下去去就來。」
方天成道︰「程莊主如若無事，不妨留此，如是真的有事，在下等也勉強。」
程子望微微一笑，道︰「昨夜一場搏斗，有很多事情要辦，在下不能多留了。」轉身而去。
言風卿望著程子望的背影，道︰「這位程莊主的為人如何？」
方天成道︰「對于程莊主的為人，在下也不太了然。」
言鳳卿道︰「我們言家門中的私事，不希望泄露于江湖之上。」
方天成道︰「程子望為人很持重，此等重大之事，我想他不致于輕易泄露吧！」
言風卿輕輕嘆息一聲，道︰「希望如此。」
方天成道︰「咱們大哥傷勢尚未痊愈，不便多耗精神說話。」
言鳳卿道︰「我知道，兄弟已覺著適才說話太多，耗去了鄭兄不少精神，甚感愧疚。」
方天成淡淡一笑，道︰「不要緊，言兄不用為此多心……」語聲一頓，接道︰「言兄似是對貴門中事，已然找出些頭緒，如是兄弟推想的不錯，言兄胸中所知，決不止適才所言。」
言鳳卿道︰「這是我言家門私事，本也不應該驚擾他人，只是兄弟和鄭兄一見如故，彼此情投意台，因此想借重三位才慧、武功，助我一臂之力，但三位事務匆忙，鄭兄又受了重傷，這倒使兄弟不便開口了。」
方天成沉吟了一陣，道︰「我們還有兩三天時間，言兄的事，恐非三五日能夠解決……」
言鳳卿接道；「幾位事忙，兄弟的事，已過了數十年，再晚上一年半載也不要緊，但兄弟和鄭兄交往了一場，希望能助幾位一臂之力……」
方天成搖搖頭嘆一聲，接道︰「言兄和我們大哥論交，在下也不把言兄當外人看了，兄弟有什麼話，直話直說了。」
言鳳卿道︰「方兄有何指教，但管直說不妨。」
方天成道︰「我們兄弟和人這番約會，實在是一場死亡之約，言兄弟用不著眼我們淌這次渾水！」
言鳳卿道︰「言家的絕技，雖然流失江湖，但兄弟苦練數年，小有收獲，只要諸位能夠保持雙方均衡，兄弟加入，可小增幾分勝算。」
方天成搖搖頭，道︰「中州三俠，十余年來行走江湖，經過了無數的風浪，都能履險為夷，固然要憑機智，但事前的料敵機先，勝負計算，都有著精密的算計，這一次不同了。」
言鳳卿道︰「有何不同之處了？」
方天成道︰「這一次我們全無勝算，要完全踫運氣了。」
言鳳卿道︰「貴兄弟這次約會，幾時訂下的？」
方天成道︰「這約會訂下的時間很久了。」
言鳳卿道︰「既非偶發察件，貴兄弟又無勝敵把握，何以不肯早作準備呢？」
方天成淡淡一笑，道︰「言兄所謂的準備，無非是邀請助拳之人了？」
言鳳卿道︰「邀人助拳，自然是最重要的一環，具他方面，貴兄弟也該有個計劃。」
方天成道︰「兄弟本來是想談談言兄的事，提供一些愚見，想不到竟是談起我們的事了……」
言鳳卿道︰「人無遠慮，必有近憂，貴兄弟的事比在下重要，自然要先談淡你們的事了。」
方天成道︰「這件事，我們一直沒有告訴過人，因為很少人能幫上忙，也得少人願意幫忙，今日告訴言兄，中州三俠從此絕跡江湖之後，也算有一個人知曉我們哪里去了。」
言鳳卿听得怔了一怔，道︰「這等嚴重嗎？」
方天成神情肅然地答道︰「不錯，往好一方面說，我們三人中，貿一兩個殘廢，但也是踫運氣的事了。」
言鳳卿道︰「對方是什麼人？竟使大名鼎鼎的中州三俠如此氣餒。」
方天成哈哈一笑，道︰「言兄知曉田一刀嗎？」
言鳳卿道︰「可是人稱魔刀的田遠嗎？」
方天成道︰「不錯，言兄可是听貴門中長老提過？」
言鳳卿道︰「近兩年中，兄弟貫注于研究江湖情勢，是以，正邪兩道中高手，都能知曉幾人。不過，據兄弟所知，這人已有近十年未在江湖露面了。」
方天成點點頭，道︰「他雖未露面，但並非退出江湖，而仍然長年在江湖上走動，只是舉動更為隱秘了。」
言鳳卿道︰「這個，兄弟就不清楚了？」
方天成道︰「自從劍神陳大俠掃蕩江湖，逼得五魔主立下誓言，陳大俠在世之日，決不重出江湖，這魔刀田遠可算是綠林道上數一數二的人物了，但他比起五位魔主的武功，自然相差極遠，五位魔主臣伏陳大俠神劍之下，田遠等自然要避風頭，故而不敢再大搖大擺地出現于江湖之上了。」
言鳳卿道︰「劍神陳大俠的事跡，在下也听說過一些，但使在下覺得奇怪的是，那陳大俠既然壓服了五位魔主，為何不肯把他們一一博殺，斬草除根，以絕後患？」
方天成道︰「這大概是武林一樁奇大的隱秘，平常之人自然是很難了解，不過，這其中定然有很人的原因，但這原因，除了劍神和五大魔主之外，只怕是很少有人知曉了。」
言鳳卿道︰「魔刀田遠比起五個魔主自不可同日而論，難道武林之中，就無人能夠制服他嗎？」
方天成道︰「少林的入凡大師，武當的白拂道長等，都有能力制服魔刀田遠……」