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天鶴譜 第四回 浴血退敵

鄭大剛一刀封開成玄通的鐵鬼手,還擊了兩刀,道︰「成兄只管施展。」

成玄通道︰「鄭大俠能夠認出兄弟手中兵刃,想必定然知曉兄弟手中這兵刃藏有機關了?」

鄭大剛道︰「這個,兄弟倒也听人說過,據說有甚多武林高手,都是傷在你這鐵鬼手暗器之下。」

成玄通道︰「不錯,但不知能否傷你鄭大俠!」

兩人一面交談,手中兵刃,卻是一招緊過一招,談了幾句活,兩人已經交手了二十余招。

但聞鄭大剛接道︰「成兄何妨試一下呢!」

成玄通道︰「兄弟在等機會,鄭兄這趟刀法中不要露出破綻,給兄弟以可乘之機。」

鄭大剛刀法一緊,刷刷刷反擊三刀,這三刀勢道快速,一氣呵成,成玄通手中的鐵鬼手,封架不及,被迫得後退三步。

鄭大剛縱聲而笑,道︰「你們兄弟如不聯手而出,只怕成兄取勝的機會不大。」笑聲中,單刀疾進,奇招綿連而出。

成玄通手中鐵鬼手,在動手之初,有攻有守,但此刻卻完全被迫落下風,但見鄭大剛手中鋼刀縱橫,飛勢愈來愈見凌厲。

五鬼董方低聲說道︰「老二,情勢有些不對,咱們再不連手,恐怕大哥撐不下去了。」

二鬼點點頭,翻腕抽出背上的厚背鬼頭刀,縱身而上。

董方緊隨著拔刀加入。

三鬼聯手,威力大增,鄭大剛凌厲的攻勢,立被阻止。

石俊哈哈一笑,道︰「你們三人聯手,在下出手,不算背約吧!」

但是宗士義一揚手中的金槍,冷冷說道︰「在下雖然受傷,但自認還能接你石三俠幾招。」

石俊右手一振,亮銀鞭突然翻起,滿自宗士義腰回擊去。

宗士義左臂負傷,右手金槍一轉鞭勢,左手金槍反擊過去。

他老奸巨滑,忍傷接戰,希望三鬼合手之力,在自己接戰期間,能夠一舉擊鄭大剛,今日之局,必操勝券了。

宗十義心中正打著如意的算盤,突聞一陣淒厲的嘯聲,傳了過來。

他久年和五鬼走在一起,對五鬼的生性、求救、聯絡之法,知之甚詳,聞那厲嘯,正是四鬼求救之聲,不禁為之一呆。

就在一疏神間,石俊鞭中加掌,劈過一招。

宗士義卡防這一掌來路奇奧,正被擊中胯間。

這一擊雖未重傷宗士義,但也把他打得連退兩步才站好央子,趕忙集中精神接戰。

成玄通也听到四弟呼嘯求援之聲,只是自己卻無法分身趕往相援,一面招術加快,接過鄭大剛攻向二鬼的刀法,一面說道︰「老二,此處由我應付,你去接應四弟。」

二鬼連攻十招,都被鄭大剛輕易化解開去,心中已知今宵勝算不易,一個是全身而退,立時撤走,還有一途,只有早施辣手,先傷對方一兩人,或可有取勝之,是以,听得成玄通交啥之言後,心中大感為難。

原來,他已感覺到這鄭大剛的刀法,大有愈來愈猛之勢,三人聯手,還未擊敗鄭大剛,如若自己退出,實力豈不是又打了一個折扣?但四弟呼嘯求救,勢又不能不管。

心中念轉,毒計陡生,刀法一緊,刷刷兩刀,逼開鄭大剛的刀勢,人卻疾向後面退了兩步。

借後退之勢,刀交左手,右手探入懷中,模出了三枚子午追魂釘,左手單刀一起,不擋鄭大剛的刀勢,反把五鬼董方的刀勢擋開。

這一來,鄭大剛的一側,露了行大的一個空隙。

二鬼右腕一振,三枚子午追瑰釘,月兌手飛出,打向鄭大剛的左腋。

五鬼久年台作,心意相通,二鬼刀封董方刀勢時,成玄通已知道他要施展暗器,大喝一聲,手中鐵鬼手突然一緊,點向鄭大剛的前胸。

這幾下佳妙的配合,頓然使鄭大剛心神一分。紫金刀「海底撈月」,當的一聲,架開了成玄通的鐵鬼手,卻無法再妨到二鬼近身而發的三枚子午追瑰釘。

只覺腋問一麻,中了兩枚子午釘。

鄭大剛閱歷豐富,暗器中身,已知暗器上淬有劇毒。心中急怒交迸,虎吼一聲,紫金刀山崩海嘯般連發三刀,迫的成玄通連退五步,陡然一個轉身,連人帶刀,直向二鬼撲去。

二鬼想不到鄭大剛身中暗器之後,還有這般凶惡的攻勢,不禁心中一寒。

鄭大剛來勢奇快,二鬼一怔神間,紫金刀已攔腰斬到。

但聞一聲慘叫,二鬼生生被攔腰斬作兩股,鮮血濺飛中,汁體分落兩處。

這不過是一剎那間的工夫,成玄通和五鬼董方想救援,已自不及。

鄭大剛鼓勇施出雷霆一刀,斬斃二鬼之後,亦覺著傷處的麻木,迅速在擴大延展,心知傷中要害,決難久持,只怕難再支持十個回合以上,必須盡量在十合之內,傷了那成玄通。

他心中明白,如若無法在十合內傷得成玄通,自己如毒發而死,今日之局,那就不堪想象了,中州三俠只怕都要折喪于程家莊中,心中念轉,口中厲聲喝道︰「成玄通,敢接我三刀嗎?」

喝聲中飛躍而起,刀光電奔,直劈下去。

成玄通眼看大剛中了二鬼的絕毒暗器之後,仍能揮刀斬人,心甚為驚駭,縱身避開不肯硬拚。

鄭大剛劈出一刀之後,突覺眼前一花,心中暗暗吃驚,忖道︰五鬼暗毯上不知啐的何等毒物,毒性如此之烈。

他心中知道,此刻自己如若倒了下去,方天成和石俊恐也難支持下去。

他必需盡所有之力,支持著自己不倒下去。一面運氣提神,一面冷冷說道︰「成玄通,為何不接鄭某刀勢?」

成玄通冷冷一笑,道︰「鄭兄已中了子午追魂釘,是嗎?」

鄭大剛道︰「不錯,但鄭某仍然有再戰之能。」

成玄通冷冷說道︰「夠了,咱們五兄弟施用的暗器,都經過劇毒淬煉,而且都是各種奇毒混合之毒,除了我們兄弟身上帶的解藥之外,天下第一名醫,也無法解除那子午追魂釘上的奇毒。」

這時,石俊和宗士義打斗正烈,軟鞭、金槍,飛舞一團寒光。

董方卻借機運氣調息。

原來,他經這一番劇烈的惡斗之後,已覺稍十分疲勞。

但闖成玄通冷冷接道︰「在下要看你毒發時死亡前的痛苦,如是一刀把你殺死,那未免方便宜你了。」

鄭大剛心中暗道︰就目下情形而言,我已無法控制身受奇毒的發作,必需在三五招內和他拚出生死,他如避不相搏,倒是一個極為惡毒的辦法,怎生設法激怒他出手硬拼才成。

心中念轉,口中冷冷說道︰「成兄不想替你這位兄弟報仇嗎?」

成玄通道︰「自然要替他報仇,所以才要你受些痛苦。」

鄭大剛冷笑一聲,道︰「成兄,看來是不敢和兄弟硬拼了?」

成玄通道︰「你毒傷正在發作,大約自知難以再支持下去了。」

鄭大剛被他識穿心中之秘,心中暗暗一嘆,忖道︰「看來他是不會上鉤了,他如不肯和我硬拼,實無傷他之望,五鬼董方武功、內力都和他相差甚遠,我何不考此機會,先殺五鬼董方?」

心中打走了主意,冷冷說道︰「閣下既是不肯和鄭某力拚,說不得鄭某先殺五鬼董方。」口中說話,人卻一個轉身,飛躍而起,連人帶刀,橫向董方斬去。

這一擊,快速絕倫,董方論避不及,只好揮刀一擋。

但聞成玄通大聲喝道︰「老五,不能和他硬拚。」

但董方已為勢所迫,讓避不能,但聞當的一金鐵交鳴,雙刀接實了一招。

這一刀中,鄭大剛幾乎用出了自己全身的氣力,董方接下一刀,只震的身不由主的向後連退了五步,虎口破裂,單刀月兌手飛出。

成玄通大喝一聲,疾躍而上,手中鐵鬼手「金雞啄米」,點向鄭大剛的背心。

鄭大剛這一招威猛的刀勢,雖然董方大受挫折,但他自己劈山這一刀之後,也促他劇毒發作,日覺從重千斤,眼前黑影亂竄,步履踉蹌,站立不穩。

成玄通點出的一記鐵鬼手,已然無法閃避。

眼看那鄭大剛就要死傷在成玄通的鐵鬼手下,突然人影一閃閃,一條黑影疾飛而至,抬手一抄,抓住了成玄通的鐵鬼手,用力一帶,成玄通身不由已的向前沖去。

那人身著長衫,整個的頭臉,都用布包了起來,只露出一對神光炯炯的眼楮。

只見他右手抓住鐵鬼手,左手一抬一掌拍向那成玄通的前胸。

成玄通身不由己地向前傾動,對方的拳勢又是直迎上來,一來一迎之間,勢道奇快。

但成玄通竟是久經大敵的人物,眼看掌勢就要近身,立時一吸氣向前傾動的身子立時停了下來。

那長衫人右手一伸,突然向前一送,掌勢印在成玄通的前腦之上。成玄通身子一顫,張嘴吐出了一口鮮血。

那長衫人右手加勁,奪過了成玄通手中鐵鬼手,一欺身,揮手擋開了宗士義手中金槍,一抬腿,踢在宗士義的左膝之上。

宗士義身不由己的向後退了三步,一跤跌坐在地上。

石俊見這助拳人,一抬手就傷了宗士義,武功之高,簡直是不可思儀,不禁微微一怔。

直待那長衫人打倒宗士義,他才記起還不知來人是誰,當下問道︰「閣下是何許人?」

那長衫人冷冷說道︰「快些救人,鄭大俠傷得很重,再晚,就來及了。」

石俊轉目望去,只見鄭大剛身子搖搖欲倒,當下急步奔了過去,扶住鄭大剛,道︰

「大哥傷得很重嗎?」

就在石俊奔去攙扶鄭大剛的同時,五鬼董方也奔了過來,抱起了成玄通。

原來,成玄通挨的一掌很重,血浮氣動,直沖頂門,站立不穩,坐在了地上。

董方抱起成玄通時,宗土義也掙扎而起,問道︰「成兄怎樣了?」

董方黯然應道︰「傷得很重。」

宗士義道︰「咱們退吧!」轉身向外行去。

董方抱著成玄通,緊隨在宗士義的身後,行出了程家莊。

石俊因鄭大剛傷勢過重,早已無心留意敵情,那長衫人竟也未留難五鬼,眼看著兩人走去。

那長衫人目睹五鬼去遠,緩步行到鄭大剛身側,低頭瞧了兩眼,悄然而退。

石俊正全神貫注以本身功力,攻入那鄭大剛的內腑之中,催動他那內腑真氣,竟不知五鬼和那長衫人離去。

鄭大剛重傷之余,仍然拼盡余力,連傷強故,使劇毒迅快的散布開去。

石俊連番施救,但鄭大剛一直是昏迷不醒,不禁大急,只好放開手站起身子。

轉目望去,只見強敵和那長衫人都已走去,整個院落中,顯得一片淒清,只余下二鬼的一具尸體。

側身靜听,已不聞打斗之聲。

石俊輕輕咳了一聲,高聲叫道︰「程莊主。」

話聲甫落,瞥見程子望執著一盞燈籠,一跛一跛的走了過來。

敢情程子望也受了傷。

石俊心中本來充滿著怒火,但見程子望抱傷執燈而來,心中怒火再也發不出去,一皺眉頭,道︰「程莊主也受了傷?」

程子望道︰「區區一些小傷,已不礙事,鄭大俠傷的很重嗎?」

石俊道︰「傷得很重……」忽然想起方天成來,接口說道︰「在下的二兄長呢?」

程子望道︰「方二俠也受了一點傷,正在運氣調息。」

石俊道︰「敵人呢?都跑了嗎?」

程子望道︰「都傷在了二俠的劍下,一個傷重而死,另一個被囚禁室中。」

石俊心中雖急,卻也無可耐何,長長嘆息一聲,道︰「二哥本精醫道,想不到他也受了傷了。」

程子望道︰「事已至此,石三俠急也無用,還是先把鄭大俠抱入院內再說。」石俊抱起鄭大剛,隨在程子望身後,行入院內,一面低聲說道︰「程兄,帶我去看看二哥的傷勢。」

程子望帶著石俊行入廳中,只見方天成正在閉目運氣調息。

石俊見他正在運氣,不敢驚擾,再望望重傷的鄭大剛,不禁暗然淚下。

程子望凝目望去,只見鄭大剛雙目緊閉,形勢危殆,奄奄一息,不禁一聲長嘆。

盤坐在運息的方天成,突然睜開雙目,望了石俊一眼,道︰「老三,大哥受了傷?」

石俊暗然說道︰「是的,而且傷得很重,二哥正在運氣調息。」

方天成接道︰「你為什怎麼不叫我?」

石俊接道︰「小弟不敢驚擾。」

方天成冷哼一聲,站起身子,道︰「糊涂」,大行兩步,到了石俊身旁,持道︰

「大哥傷在何處?」

石俊道︰「傷在肋間。」

方天成道︰「快放他下來。」

目光轉到程子望身上,道︰「有勞程大俠,吩咐他們多燃幾枝燈火,愈亮愈好。」

程子望應了一聲,急步退了回去。

片刻之後兩個女婢各捧著兩支巨燈而入。

四支巨大的火燭,一齊燃起,照的廳中一片通明。

方天成轉過鄭大剛的身子,找著傷口,探手往懷中取出一把銀色的鉗子,夾了二枚子午追魂釘出來。高高舉起,在燭火下照了一轉,道︰「劇毒淬煉的暗器。」

放下子午追魂釘,從懷中模出一個玉瓶,拔開瓶口,倒了一粒丹丸,送入鄭大剛的口中,道︰「有開水嗎?」

程子望雙手捧著一杯開水,遞了過來道︰「早已備好。」

方天成接過開水,捏開鄭大剛的牙關,沖下丹藥。

石俊臉的惶急之情,忙問道︰「二哥,大哥的傷勢有救嗎?」

方天成道︰「目下小兄也不敢斷言……」輕輕地咳了一聲,道︰「成玄通呢?」

石子俊道︰「退走了。」

方天成道︰「可是大哥負傷之後,強忍傷疾,擊退強敵嗎?」

石俊道︰「有一位蒙面人,陡然出現相助,擊退了成玄通和宗士義?」

程子望接道︰「在下看到一具死尸,似是五鬼的老二。」

方天成道︰「那很好,快些把他的尸體抱來。」石俊轉身一躍,飛出大廳,片刻之後,抱來了二鬼的尸體。

方天成在二鬼尸體之上,仔細搜查一陣,找出一個玉瓶和十余枚子午追魂釘來,點頭說道︰「大哥身上鉗出的子午追魂釘,和二鬼施的暗器一般模樣,顯然大哥是傷在此人的手中。」

程子望道︰「他既使用這等暗器,想必帶有解藥了!」

伸手取過兩個玉瓶,撥開瓶口,一個瓶中,倒出一粒丹丸,放在手心之上。

火下只見那兩粒丹,顏色不同,一和紅,一個雪白,但大小卻是一般。

方天成舉起手中兩種藥物,仔細瞧了一陣,道︰「這兩種顏色不同的藥丸,一粒可能是毒丸,一粒可能是解藥,但它外面卻用臘包起,一時間很難分辯,萬一用錯,那才是大恨大憾的事了。」

石俊道︰「但大哥的傷勢很重,只怕沒有很多時間……」

話到此處,突然覺到下面之言,很不祥,住口不言。

程子望沉吟了一陣道︰「為了救鄭大俠性命,老朽倒有一個法子,但不知此法是否太過殘忍。」

石子俊道︰「什麼法子?快說出來。」

程子望道︰「老朽之意,提出宗公子,要他分辨出這兩種藥物,那是毒丸,那是解藥,但如存心相害,先要自身中毒。」

石俊道︰「這法子很好,快去帶他出來。」

程子望匆匆而去,片刻後帶了宗貴而至。

宗貴被囚居地下密室之中,對外面的劇烈惡斗並未覺到。但他目光瞧到二鬼死尸,和仰在地上的鄭大剛,已覺情形不對,是以搶先問道︰「家父來過了?」

石俊冷冷地說道︰「來過了,但他們敗退了。」

程子望道︰「鄭大俠受了五鬼淬毒暗器所算,咱們請宗公子幫一個忙。」

方天成道︰「二、三、四鬼都已死于此,只逃了成玄通、董方和令尊三人,宗公子如若不信,現有死尸為證。」

宗公子目睹二鬼死尸,心中膽子已寒,當下說道︰「不知要在下幫什麼忙?」

方天成道︰「這藥丸是二鬼身上搜出,我想這兩種顏色之中,有一種解藥,一種毒藥,宗公子常年和五鬼在一起,定然可以曉得了?」

石俊接道︰「有一件事,在下必先說明白,如若宗公子想欺騙我等,只怕是自我苦吃,因此,宗公子指明解藥之後,咱們要宗公子先用一粒。」

宗貴目光望著那兩粒丹丸,瞧看了良久,道︰「在下所知,紅色的是解毒藥物。」

方天成道︰「依據常情,白色才是解藥,但五鬼為人陰險,叫人很難揣測了。」

石俊隨手拿起了一粒紅色的丹丸,道︰「宗公子既然認為這紅色的丹丸是解藥,那就請先服用一粒如何?」

宗貴道︰「在下如不服用,那也是不成了。」當下張口以待。

石俊道︰「如若這紅色的藥丸是毒藥,你就去找你那位鬼叔父算賬。」右下一推,把藥丸推入了宗貴的口中。

宗貴大約心中知曉那紅色丸藥不是毒物,立時咽了下去,閉上雙目,盤膝而坐。

石俊道︰「不許運氣拒抗,要那毒藥盡快發作。」

大約過了一杯茶的工夫,石俊忍不住開口說道︰「你有何感覺?」

宗貴睜開眼楮,道︰「我很好。」

一直冷眼旁觀的方天成,道︰「大概是不會錯了,可以給大哥服用一粒試試?」倒出一粒紅色的丹丸,送入即大剛的口中。

石俊取過一杯開水,沖下鄭大剛口中丹丸,放下瓶碗,道︰「二哥,現在應該如何?」

方天成道︰「等等看,如若大哥服藥不錯,以大哥的深厚的功力而言,可能會清醒過來,如是服錯藥物,亦有激烈的反應。」

原來,方天成細查鄭大剛的病勢,覺著他雖然氣息微弱,但心髒一直跳動得十分均勻,知他在重傷之後,用一口真元之氣護住了內髒,不讓毒性侵入,只要這藥物用得不錯,很快就會清醒過來。

這時,石俊、方天成、程子望等六道目光,一直盯注在鄭大剛臉上看著他的反應,卻不知廳門口處,正站著一個身著長衫,黑布包臉的人,兩道炯炯的目光,也凝注在鄭大剛臉上瞧著。

只見鄭大剛口角掀動,輕輕地吐一口氣,緩緩睜開了雙目。

石俊情緒激動地叫道︰「大哥醒過來了。」

鄭大剛嘴角微動,淡淡一笑。

方天成道︰「不要驚擾大哥。」

石俊輕輕應了一聲,不再言語。

這當兒,那站在廳門口處的人影,突然轉過身子,悄然而他的步履,輕若無物,未發出一點聲息,室中的人對他的出現、離去,全無所覺。

方天成輕輕咳了一聲,說︰「大哥,是否要小弟助你運氣行功?」鄭大同搖搖頭,口齒啟動,似是想說話。

方天成急急的接道︰「大哥不用說話,小弟已知大哥不用我們幫助了。」

鄭大剛長長的嘆了口氣,閉上雙目。

方天成回頭望了宗貴一眼,道︰「宗世兄,感覺如何?」

宗貴道︰「我很好。」

方天成道︰「看來你心中有些把握,並非是隨口胡言。」

宗貴道︰「只能說鄭大俠的命大,在下也不該死,所以被在下猜對了。」

方天成微微一笑,道︰「因為你了解那劍門五鬼的為人。」

宗貴道︰「那也不是,當今之世,沒有一個能夠猜到劍門五義的處世之法。」

石俊道︰「劍門五鬼就是劍門五鬼,稱五義太高抬他們了,何況五鬼只余下了兩鬼,此後應該改稱劍門二鬼了。」

宗貴心頭大吃一驚,心知以中州三俠的身份,決然不會說謊,但表面上卻又不得不保持鎮靜,緩緩地說道︰「家父呢?」

石俊道︰「令尊也受傷而去。」

宗貴呆了一呆道︰「諸位準備如何處置在下?」

石俊道︰「現在很難說了。」

但聞鄭大剛長長吐了一口氣,道︰「那位相救咱們的高人何在?」石俊道︰「什麼人?」

鄭大剛內功深厚,先得方天成練成的丹丸,收集了元氣,又得二鬼身上的解毒藥物服用,正是對癥用藥,奇效立見,毒傷大力減輕,已可勉強說話。

石俊急急接道︰「那救咱們的蒙面人嗎?」

鄭大剛點點頭道︰「不錯,不是他及時現身,慨援施手,今日之局,咱們兄弟皆要埋骨于此。」

但聞石俊應道︰「他走了。」

鄭大剛問道︰「他到了何處。」

石俊道︰「他悄然而去,小弟又全心注于大哥身上,沒有來得及問他!」

鄭大剛輕輕嘆息一聲,不再言語。

方天成低聲問道︰「三弟,是一位什麼樣的人物?」石俊道︰「身著長衫,面包黑紗,無法看清楚他的真正面目。」

方天成道︰「他一直都未說過一句話嗎?」石俊道︰「說過,他要小弟救人要緊。」

方天成沉吟一陣,道︰「大哥安心養傷,咱們慢慢地再訪查那人的下落就是。」

鄭大剛突然又睜開雙目,道︰「程莊主,莊中傷亡很重嗎?」

程子望搖搖頭道︰「有三位神威相護,只有三死四傷,實在托天之幸了。」

鄭大剛微微一笑又閉上雙目。

方天成低聲說道︰「程兄,請準備一間靜室……」

程子望接道︰「早已打掃齊備,兄弟又派人去請了一位大夫照顧鄭大俠的傷勢。」

方天成道︰「有勞程莊主了。」

程子望舉手一揮,召來兩個壯漢,把鄭大剛抬入靜室,低聲對方天成道︰「方二俠,還有什麼吩咐?」

方天成道︰「看大哥傷勢,明日動身的行期,不得不稍作延長了。」

程子望道︰「如是諸位沒有緊要的事,還望能多留嘉定幾日,也容老朽善盡一點地主之誼。」

方天成道︰「事情雖緊急,但也是不得不行,看大哥傷勢變化如何,再決定行期了——」

目光一掠宗貴接道︰「暫時委屈閣下,再留此幾日,只要你能安份守已,我等決不會加害。」

程子望一揮手,道︰「帶出去。」

兩個武師行了進來,帶走宗貴。

程子些低聲說道︰「兄弟已在鄭大俠四周,布下嚴密的警戒,一有風吹草動,立時傳出警迅,兩位半宵苦戰,也該休息一下了,有什麼事,明天再談如何!」

方天成搖搖頭道︰「不成,我還要看著大哥,萬一他傷勢有了變戲,也好及時設法搶救。」

程子望道︰「方二俠也受傷了……」

方天成站起身子接道︰「有勞程兄帶我到大哥的房中,在下就在病室中坐息,如是明日中午時分,大哥的傷勢還無變化,那就不會再有危險了。」

程子望緩緩地說道︰「三位結義情深,不讓桃園兄弟專美于前,兄弟是恭敬不如從命了。」舉步帶路。方天成、石俊魚貫相隨身後,行入了鄭大剛的養傷靜室。

方天成行入靜室,回顧了石俊一眼,道︰「三弟你去休息吧!小兄在此已可應付變故。」

石俊道︰「小弟離此也是難安枕席,倒不如在此奉陪大哥了。」

在小廳中席地坐下,道︰「好!你既然想留在此,那就在此坐息,大哥傷勢未愈之前,任何事情都得咱們自己作主張應付,必要時保持體力才成……」

揮揮手時對于望道︰「程兄自去歇息吧!不用留此照顧了。」

程子望一抱拳,道︰「老朽明日再來探看鄭大俠傷勢。」悄然退了出去。

方天成、石俊就在小廳中盤坐調息。

一宵無話,亦無事故發生,次晨天亮時分,兩個清秀女婢,捧著早點而入。

方天成、石俊略一梳洗,進入內室,只見鄭大剛擁被而睡,睡得十分地香甜,氣息均勻、傷勢似已見好轉。

石俊雖然不解醫道,但他看那大哥的情形,似是正在快速復原之中,低聲問道︰

「二哥,大哥的情形得好吧?」

方天成點點頭,低聲他說道︰「以大哥深厚的功力而論,快則兩日,慢則五天,咱們就可以上路了,只是……」

這當兒,突然一陣急促的步履之聲,傳了過來。

方天成道︰「守好大哥。」突然轉身一躍,奔出內室,沉聲說道︰「什麼人。」

只听外面有人應道︰「在下程子望。」

門簾啟動,程子望緩步行了進來,手中拿著一個大紅帖子,滿臉惶急之色。

但他仍然保持著鎮靜,緩緩他說道︰「鄭大俠的傷勢如何?」

方天成道︰「大見好轉——」,語聲一頓,接道︰「程兄手上拿的何物。」

程子望道︰「很奇怪——」

石俊大步行了出來,接道︰「奇怪什麼?」

程子望道︰「三位到喜定來,知曉的人很多嗎?」

方天成道︰「我們到此之行,既未招搖,也未保密,可是有人來找我們嗎?」

程子望道︰「正是如此,這里有張帖子,敬請方二俠過目。」

方天成伸手接過帖子,口中卻說道︰「那人指名找我們嗎?」

程子望道︰「不錯,指名要找中州三俠。」

方天成展開帖子看上去,只見上面寫道︰「辰州掌門,言鳳卿拜。」

不禁皺眉頭道︰「言家門的掌門人。」

石俊道︰「奇怪啊,咱們和言家素無往來,他怎麼會千里迢迢的托來嘉定?」

方天成道︰「不論他來意如何,但大哥此時正在養息傷勢,咱們不能在此見他。」

方天成點點頭道︰「有勞程莊主代為傳達一聲,請那言掌門人稍候片刻,就說我等更衣之後,立時恭迎。」

程子望道︰「這個兄弟自會應付,兩位不用費心。」

正待轉身而去,突聞那內室之中,傳出鄭大剛細細的聲音道︰「不用了。」

方天成掀簾進入內室,道︰「大哥好好養息傷勢,一些瑣小之事,不勞大哥分心。」

鄭大剛道︰「我都听到你們談的話了。」

方天成道︰「咱們和辰州言家素無恩怨,也許那言鳳卿游蹤到此,聞得咱們也在此地,順道一會,想來不會有什麼事了。」

鄭大剛搖搖頭接道︰「言家門,近五十年來,七易掌門,但始終無法重振昔年在武林的雄風,這位言鳳卿是五十年中等八位掌門人了,也是五十年來,言家一位杰出的人才,他年事甚輕,今年不過二十四五,但已盡得言家門的武功神髓……」

方天成接道︰「大哥和他認識?」

鄭大剛道︰「不錯,我和他們訂交兩年了,但卻一直沒有對你們說過。」

石俊心中大感奇怪,暗道︰「大哥什麼事都未欺瞞過我們,怎的此事我們卻一直不知。」

他很想問個明白,但話到口邊時,卻又忍了下去。

但聞鄭大剛道︰「有勞程莊主,請他進來。」

程子望應了一聲,轉身而去。

方天成低聲說道︰「大哥傷勢還未全好,不宜耗費精神,見那位言掌門時,也不宣談話太多。」

鄭大剛點點頭道︰「我知道,快些扶我起來。」

方天成應了一聲,伸出雙手,扶起鄭大剛擁被而坐,緩緩地說道︰「那言鳳卿來了之後,你也留在此地。」

談話之間,程子望已帶著言鳳卿行到室外,高聲說道︰「言掌門人到訪。」

鄭大剛道︰「言兄弟,快請進來。」

只見珠簾啟動,一個身著青衫的年輕人,緩步行了進來。

方天成目光轉動,只見來人年約二十四五歲,生得極是英俊,劍眉朗目,神清氣閑。

但見那人搶前一步,抱拳說道︰「鄭兄可是傷在五鬼暗器之下?」

鄭大剛微微頷首,笑道︰「傷勢已不要緊,不用兄弟掛念。」

方天成听得心中大為奇怪,暗道︰「那程子望是老于世故之人,決然不會告訴言鳳卿此等事情,他又怎麼知曉呢?」

心中念轉,忍不住問道︰「言掌門人怎知我鄭大哥是傷在五鬼暗器之下。」

言鳳卿兩道炯炯的目光,轉到方天成的臉上道︰「這位是?——」

鄭大剛道︰「在下方二弟。」

言鳳卿一抱手,道︰「聞名久矣!今日有幸一會。」

方天成道︰「不敢當,言兄弟一派掌門之尊,在下等高攀了。」

言鳳卿微微一笑,道︰「鄭兄刀法,絕世無倫,五鬼決難與之匹敵,他們唯一能傷到鄭兄弟的,自然是暗器了。」

鄭大剛道︰「都是自己朋友,不用客套了,言兄弟辰州事務繁忙,怎會有暇來嘉定?」

言鳳卿道︰「兄弟于半年之前,已遣派出言家門十個精明能干的弟子,查訪鄭兄弟行蹤,好在你們中州三俠的行蹤,一向也不保密,查訪並不困難,但鄭兄的行蹤,卻是匆急無比,今日在此明日在彼,兄弟接報之後,從辰州動身,沿途追蹤到此,同時也听得五鬼到此消息,但兄弟想不到五鬼趕來嘉定,竟是和鄭兄有關,唉!早知如此,兄弟也可于昨宵趕來,助鄭兄一臂之力。」

鄭大剛微微一笑,道︰「言家門正在埋首苦練武功之期,實不宜和江湖人結怨。」

言鳳卿道︰「小弟很少在江湖上露面,識我之人不多,想那劍門五鬼也未必能識得我。」

鄭大剛道︰「五鬼識廣,辰州言家拳法,只怕是瞞他不過,幸好你沒有趕來助拳……」

語微微一頓,接道︰「言兄弟千里追蹤,想必有要事見教了?」

言鳳卿望望鄭大剛,道︰「兄弟被幾位叔伯們推舉出來,掌理言家門戶,心中既是惶恐,又是興奮,惶恐的是兄弟少不更是,言家門沒落了數十年,我有何能,重振言家門的雄風?興奮的是,言家門中所有的人,都已經完全覺醒,言家門如再這樣沒落下去,只怕要從此在江湖之上消沉不見。因此在我就任掌門之位時,授我一種特殊的權限,給我十年時間,要我使言家門起死回生。」

鄭大剛點點頭,道︰「我想兄弟有此能力。」

言鳳卿苦笑一下道︰「我肩此重任,內心雖然惶恐,但也只好全力以赴了。我自己訂了一個計劃,先找出原因何在,然後逐步消除這種原因。」

鄭大剛道︰「兄弟找出了原因嗎?」

言鳳卿道︰「找出來。」

鄭大剛道︰「那很好,原因何在?」

言鳳卿這︰「第一個原因是,我們言家的絕技全部失傳。」

鄭大剛通︰「全部失傳。」

言鳳卿道︰「不錯,言家門的絕技全部失傳,而且那失傳的武功,已不在言家門中。」

鄭大剛道︰「這個倒叫在下不解了,你們言家門的絕技,全部失傳,而且又全不在言家門,那武功現在何處呢?」

言鳳卿道︰「奇怪事也就在此,兄弟整理言家門所有的武功典籍,找不出言家絕技何在……」

方天成接道︰「言兄既無所本,又如何知曉言家門還有絕技失傳呢?」

言鳳卿道︰「兄弟仔細研究言家的拳掌武功,發覺其間每到變化精奇之外,就有失缺。」

鄭大剛道︰「那是何故?」

言鳳卿道︰「這就是言家門數十年日趨沒落的最為主要原因,當時兄弟也覺得十分茫然,但經過三個月的苦思研究,和兩代長輩們的幫忙,追本溯源,才查出此中原因。」

鄭大剛和方開成,連那站在一側的程子望,都听得一臉茫然之色,道︰「什麼原因?」

言鳳卿道︰「那原因是五十年前,我言家門有一位掌門人,游蹤江湖,三年未歸,那時因為言家門在江湖還有余威,掌門人三年間音訊全無,實是一件十分重大的事,由代理掌門之位的一位長輩,傳下令諭,二十名精干弟子一齊出動,找尋掌門人的下落。」

語聲微微一頓,接道︰「就在二十位弟子出發後的第二天,掌門人突然自行而歸……」

方天成接道︰「這和貴派聲譽有何關系?」

言鳳卿道︰「本派掌門人回到故居之後,匆匆草書一信,就匆匆回到房內,閉門而臥,直到第二天的午時過後,仍然沒有起來,那時雖然有著兩位長老心中懷疑,但還未想到有什麼變化,直到天色入夜,未見開門,才引起大家心中之疑,破門而入,才發覺掌門已經死去……」

方天成接道︰「被人暗中殺害了?」

言鳳卿道︰「門窗未動,找不出一絲被人潛入的痕跡。」

方天成道︰「那就是說掌門人回來之時,已然染上重病,難支而逝?」

言鳳卿道︰「不是染了重病,而中了毒,和受了內傷……」

鄭大剛道︰「什麼人殺害了他?」

言鳳卿道︰「他留下的遺書中難道未說明白嗎?」

言鳳卿道︰「那遺書上只畫了一座深山,一片潭水,寫了毒龍潭三個字。」

鄭大剛道︰「那是什麼用意?」

言鳳卿道︰「當時大家一片忙亂,只覺得這幅圖畫山水,是他在神志迷亂之下隨手寫來,也無人用心研究,就把它存了起來……」

鄭大剛道︰「那幅畫書,應該大有研究的必要。」

言鳳卿道︰「不錯,在下追溯往事,找到了這件事,仔細地研究那幅圖畫,才覺得出這件事,寓意深刻,並非是隨手寫來。」

方天成道︰「毒龍潭可能是一個地名。」

方鳳卿道︰「方兄說的不錯,那毒龍潭確有此地,而且兄弟已經找到。」

方天成道︰「那毒龍潭在什麼地方?」

言鳳卿道︰「泰山深處,一個人跡罕到之地。」

鄭大剛道︰「言兄弟能夠找到那等僻靜所在,實也非易事了。」

言鳳卿道︰「兄弟為找那毒龍潭,足足花了半年時間,才遇上了一個知曉那毒龍潭的人,兄弟找上了毒龍潭細看四下的景物,大致相同,但搜查四周,方圓十里內未住人家,兄弟只好重回辰州,苦思甚久,仍想不出原因何在。」

方天成道︰「這和貴門中武功,有何關連?」

方鳳卿道︰「據兄弟查找言家門中檔案、資料,發覺我言家門傳下絕技密錄,可能為那一代掌門人帶了出去,以致所有的武功中精華之學,全都消失。」

鄭大剛道︰「此事重大,你找出什麼線索嗎?」

言鳳卿道︰「這就是兄弟的苦衷了,我查出十代以前的掌門人,留下這幅圖案,也查出從他死去之後,言家門開始沒落……」

方天成道︰「就算你們言家門的精華武功,被那位掌門人帶走,但你們言家門難道就沒有留下年高位尊的長者嗎?」

言鳳卿道︰「四位武功最高強的高手都追隨掌門人離開了辰州,回來時只有掌門人一個歸來,四大高手的生死,有如沉海沙石,探不出一點消息。」

方天成道︰「這確實是有些怪,除了四人之外,難道再無別人嗎?」

言鳳卿道︰「更怪的是,掌門喪事剛剛辦完,幾位長老也相繼病逝,照我們言家門的傳說,那是天要亡言家門,才使幾個平日十分雄壯的長老,相繼在三日之內死亡,而且一病全身抽動口不能言,所以幾位長者死時,竟未留下一句遺言,也未交待過一件事情。」

鄭大剛道︰「言兄弟的看法呢?」

言鳳卿道︰「在下的看法,這是一種計劃精密的謀殺,志在使言家門自動在武林中消沉、沒落,掌門人離開前,這陰謀一直在進行中。」

方天成道︰「言兄弟之意可是說貴門中人,都是被人所算?」

言鳳卿道︰「不錯。」

鄭大剛道︰「什麼人物最可疑,言兄曾想到否。」

言鳳卿道︰「兄弟想不出來。」

方大成道︰「言兄,可否把貴掌門留下來的圖畫給在下瞧瞧。」

言鳳卿略一猶像,緩緩地從懷中取出一幅圖畫遞了過去,道︰「方二俠請看。」

方天成展開圖,只見那上面圖畫留字果和言鳳卿所說一般,只是年代十分久遠,看上去有些模糊,但字跡筆勢,都還可辯認。

鄭大剛側過頭來,瞧了那圖畫一眼,低聲說道︰「這是一幅簡明的圖畫,其中不似有隱秘。」

言鳳卿道︰「兄弟也這樣想,根據我們言家門中的資料記載,我們這位十代前的掌門人,有很多時間,也不善書畫,怎麼會畫了這一幅畫呢?如若這畫中的意思深山環繞著一片潭水,天下可能找出幾百處相同之地,所以,他才寫下了毒龍潭三個字,但那毒龍潭已為在下找到,遍查了方圓十里,未找到一處人家,難道還另有一個毒龍潭嗎?」

方開成績緩地把圖案折好,交給言鳳卿道︰「也許有三個、五個毒龍潭,但其形態卻不會和你們那位掌門人畫的一般,你既然我到了毒龍潭,而且四周景物又和這畫上情形相合,自然是不會錯了。」

言鳳卿道︰「這就是兄弟想不明白了,他留下這幅畫的用心何在?……」

語聲一頓,接道︰「此事關系曹我言家門的生死存亡,兄弟又不願張揚出去,也不想驚動我言家中人,其實言家門也無人才可用,這五十年來,不進則退,言家門實無可用之才,兄弟幾番思索,覺著只有找鄭兄幫忙了,想不到兄弟晚來了一步,鄭兄竟傷在了五鬼手下。」

鄭大剛道︰「兄弟這點傷勢,並不礙事,不過……」

言風卿道︰「不過什麼,難道還有人先約了幾位不成?」

鄭大剛道︰「正是如此,這約會已經訂在一年之前,真也無法推拖了……」目光一掠方天成道︰「二弟,咱們那約會還有幾日?」

方天成道︰「會期是九月十五日,算計路程,一路急趕,也要八九天,大哥再養息幾天傷勢,實是難有空了。」

鄭大剛目光移注到言鳳卿的險上,緩緩說道︰「言兄弟,看來小兄弟是無法助你了。」

言鳳卿道︰「三位有事,自然先辦自己的事情要緊……」語聲一頓,道︰「在下有一句不當之言不知是否該問?」

鄭大剛道︰「什麼事言兄弟只管說明就是。」

言鳳卿道︰「三位和何人約會?」

鄭大剛苦笑一下,道︰「武林中一個很有名的魔頭,這一次會合,生死難卜,但我和兩位兄弟都已經有了準備,早已把生死置之度外。」

言鳳卿奇怪道︰「兄弟未趕上三位會斗五鬼一事,這次希望能助鄭兄等一臂之力。」

鄭大剛搖搖頭笑道︰「言兄弟的好意在下等心領了,我們兄弟這一次會晤強敵,生機很少,言兄弟受言家上下兩代重托,實也用不著和我們冒這等凶險!」

語聲一頓道︰「明日,小兄的作勢可能會好轉一些,我們仔細地研究一下,你這圖畫內情,也許我等可提供言兄弟一些線索。」

言鳳卿輕輕嘆息一聲道︰「五十年,山川河流都可能有了改變,何況人呢?不過,兄弟奇怪的是言家門幾種特殊的武功,始終未曾出現于江湖之上。」

方天成道︰「所以,你推想那言家武功秘錄,可能藏在那毒龍潭附近?」

言鳳卿道︰「起初之時,在下確曾這樣想過,但後來,又覺著這想法未免太如意了。」

方天成低聲說道︰「大哥請閉目養息一下,小弟和這位言兄弟到廳中去談談,咱們時間不多,無法出力相助他尋回言家門中失落的武功,但咱們應亥盡力助他解決一些疑難。」

鄭大剛道︰「好,你們到廳中談論吧!」

他似是睡意甚濃,言罷,閉上雙目。

方天成站起身子,輕步行出客廳。

言鳳卿、程子望、石俊等緊隨方天成退出內室,行入廳中。

方天成低聲說道︰「程莊主,咱們到對面房中坐坐如何?」

程子望道︰「好!在下立時尋他們打掃一下。」

方天成道︰「不用了,咱們坐不了多久。」

程子望當先帶路,行入室中。

這房舍建築和鄭大剛的養傷心屋一般,外面一廳,里面一房。

這房中雖未住人但卻經常打掃,室中十分干淨。

廳中放著一張八仙桌,和幾張木椅。

程子望讓幾人坐下之後,低聲說道︰「幾位談談,在下去去就來。」

方天成道︰「程莊主如若無事,不妨留此,如是真的有事,在下等也勉強。」

程子望微微一笑,道︰「昨夜一場搏斗,有很多事情要辦,在下不能多留了。」轉身而去。

言風卿望著程子望的背影,道︰「這位程莊主的為人如何?」

方天成道︰「對于程莊主的為人,在下也不太了然。」

言鳳卿道︰「我們言家門中的私事,不希望泄露于江湖之上。」

方天成道︰「程子望為人很持重,此等重大之事,我想他不致于輕易泄露吧!」

言風卿輕輕嘆息一聲,道︰「希望如此。」

方天成道︰「咱們大哥傷勢尚未痊愈,不便多耗精神說話。」

言鳳卿道︰「我知道,兄弟已覺著適才說話太多,耗去了鄭兄不少精神,甚感愧疚。」

方天成淡淡一笑,道︰「不要緊,言兄不用為此多心……」語聲一頓,接道︰「言兄似是對貴門中事,已然找出些頭緒,如是兄弟推想的不錯,言兄胸中所知,決不止適才所言。」

言鳳卿道︰「這是我言家門私事,本也不應該驚擾他人,只是兄弟和鄭兄一見如故,彼此情投意台,因此想借重三位才慧、武功,助我一臂之力,但三位事務匆忙,鄭兄又受了重傷,這倒使兄弟不便開口了。」

方天成沉吟了一陣,道︰「我們還有兩三天時間,言兄的事,恐非三五日能夠解決……」

言鳳卿接道;「幾位事忙,兄弟的事,已過了數十年,再晚上一年半載也不要緊,但兄弟和鄭兄交往了一場,希望能助幾位一臂之力……」

方天成搖搖頭嘆一聲,接道︰「言兄和我們大哥論交,在下也不把言兄當外人看了,兄弟有什麼話,直話直說了。」

言鳳卿道︰「方兄有何指教,但管直說不妨。」

方天成道︰「我們兄弟和人這番約會,實在是一場死亡之約,言兄弟用不著眼我們淌這次渾水!」

言鳳卿道︰「言家的絕技,雖然流失江湖,但兄弟苦練數年,小有收獲,只要諸位能夠保持雙方均衡,兄弟加入,可小增幾分勝算。」

方天成搖搖頭,道︰「中州三俠,十余年來行走江湖,經過了無數的風浪,都能履險為夷,固然要憑機智,但事前的料敵機先,勝負計算,都有著精密的算計,這一次不同了。」

言鳳卿道︰「有何不同之處了?」

方天成道︰「這一次我們全無勝算,要完全踫運氣了。」

言鳳卿道︰「貴兄弟這次約會,幾時訂下的?」

方天成道︰「這約會訂下的時間很久了。」

言鳳卿道︰「既非偶發察件,貴兄弟又無勝敵把握,何以不肯早作準備呢?」

方天成淡淡一笑,道︰「言兄所謂的準備,無非是邀請助拳之人了?」

言鳳卿道︰「邀人助拳,自然是最重要的一環,具他方面,貴兄弟也該有個計劃。」

方天成道︰「兄弟本來是想談談言兄的事,提供一些愚見,想不到竟是談起我們的事了……」

言鳳卿道︰「人無遠慮,必有近憂,貴兄弟的事比在下重要,自然要先談淡你們的事了。」

方天成道︰「這件事,我們一直沒有告訴過人,因為很少人能幫上忙,也得少人願意幫忙,今日告訴言兄,中州三俠從此絕跡江湖之後,也算有一個人知曉我們哪里去了。」

言鳳卿听得怔了一怔,道︰「這等嚴重嗎?」

方天成神情肅然地答道︰「不錯,往好一方面說,我們三人中,貿一兩個殘廢,但也是踫運氣的事了。」

言鳳卿道︰「對方是什麼人?竟使大名鼎鼎的中州三俠如此氣餒。」

方天成哈哈一笑,道︰「言兄知曉田一刀嗎?」

言鳳卿道︰「可是人稱魔刀的田遠嗎?」

方天成道︰「不錯,言兄可是听貴門中長老提過?」

言鳳卿道︰「近兩年中,兄弟貫注于研究江湖情勢,是以,正邪兩道中高手,都能知曉幾人。不過,據兄弟所知,這人已有近十年未在江湖露面了。」

方天成點點頭,道︰「他雖未露面,但並非退出江湖,而仍然長年在江湖上走動,只是舉動更為隱秘了。」

言鳳卿道︰「這個,兄弟就不清楚了?」

方天成道︰「自從劍神陳大俠掃蕩江湖,逼得五魔主立下誓言,陳大俠在世之日,決不重出江湖,這魔刀田遠可算是綠林道上數一數二的人物了,但他比起五位魔主的武功,自然相差極遠,五位魔主臣伏陳大俠神劍之下,田遠等自然要避風頭,故而不敢再大搖大擺地出現于江湖之上了。」

言鳳卿道︰「劍神陳大俠的事跡,在下也听說過一些,但使在下覺得奇怪的是,那陳大俠既然壓服了五位魔主,為何不肯把他們一一博殺,斬草除根,以絕後患?」

方天成道︰「這大概是武林一樁奇大的隱秘,平常之人自然是很難了解,不過,這其中定然有很人的原因,但這原因,除了劍神和五大魔主之外,只怕是很少有人知曉了。」

言鳳卿道︰「魔刀田遠比起五個魔主自不可同日而論,難道武林之中,就無人能夠制服他嗎?」

方天成道︰「少林的入凡大師,武當的白拂道長等,都有能力制服魔刀田遠……」

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