寂寞高手 第一部 高 手
斜陽古柳趙家莊，負鼓育翁正作場；
死後是非誰管得，滿村听唱蔡中郎。
如此用唐教坊的二十八調遺音中的十八調，唱了一段，由未泥色主張，引戲色分付，副淨色發喬，副未色打渾，添一人作裝孤，演起黃梁夢來。
這渾名鼓子詞的雜劇，扛堂扛堂地在台上演，戲台稍嫌簡陋，顯得搭建匆匆，但戲服華貴，而且一徘排、一列列，坐得滿滿，有老的、有少的、有男的、有女的，聚神看戲，閑嗑瓜子。或交頭接耳，時哄然叫好。有的孩童，在戲台旁嬉踢毽子，婦女桅子膏味道好一陣沖鼻。在戲台前排，人群中望去，第一眼必被他神容吸引住的那人，正皺了皺眉，搐了搐鼻，仰天打了一個噴嚏。
這教千人萬人中首先望得著的人，便是君臨天下李沉舟。
李沉舟也並非專注在唱詞上，他略帶倦意的眼神游這四顧，時有父老婦孺來問好道平安，他也連忙起身，臉帶微笑的招呼︰元大媽還有做餌塊麼，真是好手藝，吃過便難忘
庚四爺的風濕痛好了些麼，回頭叫秀山給四老爺上藥去戴細官怎麼了，上次給唬著的事，究竟壓驚了沒有？如此一一相詢，如煦煦暖暖家人語，誰也難以想象，在峨帽金頂以一人而對千百名武林一等高手的虎視眈眈下，談笑自若、技壓群眾的權力幫幫主李沉舟，在這里一樣親切如家長、篤誠如君子，溫文識禮的慊慊淳儒。
李沉舟便是常常湊辦些節日，諸如梨園、彈詞、大鼓、參軍戲等，給幫中家人娛賞。李沉舟也偶出現其間，跟大家殷勤問候。他對屬下極嚴，對屬下家人則視若至親，放幫中上下，無不對之願效死相報。
這時台上的戲開得正鬧，一名白胡子自發自眉的老爺子持拐杖巍巍顫顫走來，一個滿臉皺紋的老頭子連忙攙扶，李沉舟也扶另一邊，笑道︰湯公公越來越健朗了，再過幾年，連我也自嘆弗如。
那老公公想說話，張開手，嘴也呀呼呀呼的，一時說不出話來，白胡都蓋住了嘴巴，李沉舟笑著替他酪濕了胡梢，梳理了紋路，旁邊的老頭子笑道︰
幫主，您提攜我幾個兒子，又遷升我幾個孫子，連同那幾個小反斗，也一人得道，雞大升天，您待我們湯家五代，真是恩同再造，粉身難報啊
李沉舟微笑道︰這是哪里話，湯家五代同堂，都為權力幫立過大功，是幫里欠湯家的恩典哩。是了，您老今年三月才做過九十大壽，令尊大概也年齡過百了吧那老頭兒笑得眼皮都睜不開了，說︰幫主您好記性，我爹他三十九歲生下了我
李沉舟咋舌道︰老爺子福壽並昌，真了不起。那湯老爺子似老得連手都不靈便了，撓著頭講不出一句話，只能點頭致意，李沉舟微笑表示了解，這時又來了帳房吉先生。這老先生已喝得醉態闌珊，委頓不堪，手中猶執著秤錘，一搖一擺地打著酒呃，李沉舟笑道︰
怎麼，吉先生打起醉拳來喲？
吉先生醉斜著眼，笑道︰醉八仙？我只會打醉螃蟹。吉先生不諳武功，幫中上上下下都知道，醉八仙是普通的武藝，吉先生在幫里住久了，多少也知道一些。吉先生如此說，模樣又怪形怪狀，眾下都笑了，李沉舟拍拍他的肩道︰
吉先生，坐下來听戲吧，是蘭陵工的破陣子呢。吉先生當下頷首，李沉舟拉了張紫檀木凳子叫他坐下了，又去攙扶湯老太爺和湯老頭父子落坐。
這時戲正演到了大面。大面又叫做代面，演的是北齊蘭陵王，文才武略，驍勇善戰，但容貌秀美若女子，因恐不足以威敵，乃刻木作假面，常著之以臨陣。曾破周師于金清城下，勇冠三軍，齊人壯之而作此舞，以模擬其指麾擊刺之狀，世稱蘭陵王人陣曲，在唐時已盛行。戲者戴著可怕的大面具，身著紫衣，揮金妝刀，執鞭而舞。
這時台上的人，舞得正是激烈，隨著交集的樂音，而且上盤旋著振翅欲翔一般的龍蛇，劇烈地旋轉著。李沉舟微笑地看著。這時蘭陵王忽地一個縱身，半空翻七個筋斗，人人一齊喝得一聲彩。
這時鞠秀山匆匆走了過來。鞠秀山是權力幫中八大天王中的水王。八大天王中，鬼王陰功死于浣花溪中，蛇王老少死于伏虎寺中，劍王屈寒山歿于騎鶴鑽天坡上，火王祖金殿逝于峨嵋山下，人王鄧玉平被殺于鴻門，藥王莫非冤浣花蕭家喪命，權力幫中現只剩下了水王與刀王。
鞠秀山在權力幫是個儒生。權力幫雖是武林幫派，但也亟需文藻之上、才識博洽的人來應付些事理。幫里交給鞠秀山的差事，無不一一辦理得妥妥貼貼。日久之後，立了無數小功，又不以自居。李沉舟知道了，便派他一些大差事，凡事交在鞠秀山手上，無不治理得一清二楚，又快又妥。但此人行蹤神秘，常無故不在，啟人疑竇。李沉舟便派給他極棘手的事，來考驗他，鞠秀山雖遇凶險，但依然處理得穩穩當當。李沉舟萬般考較他後，試出此人任勞任怨，克勤克儉，而且諄諄諫言，耿耿忠心，便提升他為八大天王中的水王。
李沉舟知這鞠秀山向來穩重淡泊，遇事精明強干，而今見他手持一物，腳步稍有些倉急，知發生了事兒，當下問︰什麼事？鞠秀山道︰人頭。李沉舟一皺眉，遂又展開，問︰什麼人頭？
鞠秀山用身背擋住了其他人的視線，打開那布包的結，張開來湊近李沉舟，李沉舟一看，又一整眉道︰虎婆？鞠秀山道︰是
獅公虎婆與長天五劍，俱是權力幫的要將，當日五龍亭、古嚴關、海山門之役，這七人均有參加，而且舉足輕重。而今獅公虎婆中，虎婆
首級在此，李沉舟也不禁要鎖緊雙眉。換作往比權力幫自是賠得起，但這些年來，權力幫損兵折將無算，連對朱大天王的攻勢，都得改為自保，易反攻為守，步步為營，對蕭秋水那一伙人也以連橫而非對立，權力幫處境之窘迫，可想而知。
李沉舟當下問道︰她怎麼死的？鞠秀山道︰今日是獅公虎婆輪值，她的尸首是被送來的。李沉舟問︰送來的人呢？鞠秀山道︰死了。李沉舟問︰怎會死了？
鞠秀山道︰送這顆頭顱來的人，早已被逼服毒，人頭一送到我手里，立即就死了。
李沉舟道，那對方斷無可能為了送這顆死人的頭，而費如此周章。
鞠秀山道︰是。
李沉舟目光閃動，道︰那麼這顆人頭定必有問題了。
鞠秀山道︰是有問題。
李沉舟問︰什麼問題？
鞠秀山用五只手指，輕罩住那虎婆的頭蓋骨，道︰這頭殼曾給人用刀整個小心地剜去，然後掏出里面的東西，而塞入炸藥，接縫得極其巧妙，若不留心，很難發覺得到。
李沉舟沉吟道︰這炸藥能不能自燃？、
鞠秀山立刻搖首︰不能。
李沉舟道︰那麼敵人之所以殺虎婆，是為了將她的頭內安置炸藥，這塞滿炸藥的人頭，當然是為了炸死我目光射向鞠秀山。
鞠秀山垂首道︰是。
李沉舟笑了一笑，道︰你以為那安排這道毒計的人，會在什麼時候下手？
鞠秀山道︰現在。
就在這時，那戲台上飄飛倏忽的、蘭陵王，呼地斗然翻出，縱刀斜削，金刀耀日，一剎那間，下了七記殺手。
同時間，左邊的吉先生，秤錘忽然點打而出，疾戮李沉舟後心七大要穴！
同一瞬間，右邊的湯老太爺，白花花的胡子變作鞭子，督地迎頭鞭下，左手大韋陀件，右手小金剛拳，雙鋒貫耳，連環打出！
這剎那，直如電光石火，李沉舟摹地不見了。
他已閃到了台上，那手握赤金鞭，執持紫全刀的蘭陵王，與他正斗在一起，只見人影倏忽，如兩只大烏般此起彼落，看戲的人，無不因變起非常，愕然立起。
他們站起來的時候，湯老太爺已倒了下來。湯老太爺的招數，突然打空的時候，便等于全打向吉先生。吉先生居然以秤錘一一化解，但就在此時，他已發覺自己背後已多了一人。
湯老太爺狂嚎回身，尚未出手，那人已一刀刺中了他的心窩。正中心房，那人飄然身退，湯老太爺倒了，喘息，神情又回到那病骨支離、老邁不堪，湯老頭兒這時俯伏過去，哭道︰
爹，你泣不成聲。那青衣羅帽的青年雙手放入袖內，也不為已甚。
吉先生的武功比湯老太爺要好。他化解了湯老太爺的一輪急攻後，再要覓路而逃，已來不及，這時他可一點醉態也沒有了，在鞠秀山的一雙如水長袖下，失盡了先手，錘秤也丟飛了。
鞠秀山的武功，一如道德經中的兵強則滅，木強則折。堅強委下，柔弱處上。
吉先生左沖右突，仍然沖不出鞠秀山掌影籠罩之下，忽地水王將袖一卷，聲勢轉弱為強，如一張大鐵帚般迎面掃了過去。
吉先生見來勢如此盛強，忙拍出雙掌，想借勢後縱，並乘機逃遁，忽覺來勢陡緩，又化強為弱，水袖舒展，競在他手中塞了一物。
這時吉先生的雙掌，正全力一擊，手中忽多了件東西，吉先生情急間翻腕亮爪，自然送出內勁，波地一聲，那事物被他捏穿，轟地一聲，火石硝煙，吉先生慘嘶而倒。
他抓的正是虎婆的人頭。
蘭陵王的刀光，耀眼生花，顏色奪目的戲服燦燦閃亮，三人之中，他的武功比吉先生還強十倍。他初只求打中頭顱，引起爆炸，與李沉舟同歸于盡，但李沉舟一上來就把他迫回台上，使他遠離了炸藥。他只好再求其次，想要傷敵，一上來就變了七八種武功，卻連李沉舟的衣袂都沒法沾到。最後只求得月兌，但李沉舟身形東倏西忽，蘭陵王金刀霍霍，闖了十次，被化解了十次。
蘭陵王長嘆一聲，口刀自刎，李沉舟輕哼一聲，身影一閃，一出指，嗤地破空射出，擊中他腕後三寸處的會宗穴，蘭陵王金刀嗆然落地。
蘭陵王大喝一聲，舞服上的金飾一齊急響，他人如大鳥般躍起，平飛掠出，掠到了一柱擎天的旗桿上，輕輕一點，宛似飛燕在天空一折，又掠了出去。
這輕功簡直令人瞠目︰但他掠出去的身子，卻幾乎撞到李沉舟！
天空那麼闊，他竟撞上李沉舟。
蘭陵王一咬牙，身未回，身形卻味地倒飛而出，宛若流星，斜掛縱落，在雞蛋花樹丫上一點，又疾地沖天而起，這次去勢，比剛才更道勁急，他的舞服在驕陽下映耀，猶如孔雀開屏，破空而去。
可是天空那麼大，李沉舟仍是在前面的路上等著他。
就在這時，蘭陵王的身子遽然急旋起來，這急旋之際，他繭綢長袍，竟然冒出一般白茫茫的濃煙來。
所有的人都怕那煙有毒，捂住了鼻子，蘭陵王越旋越急，白煙也愈來愈濃，並發出啪啪火花，在濃煙之中，一倏淡淡的人影破空斜里射出。
他那令人神馳日眩的衣服，已置于地上，他的人著了一套窄身短打，急掠而出就象壁虎逃避敵人留下了斷尾，來吸引住敵人的注意他的身法快如鬼腕。
李沉舟躍開，靜靜他說︰慕容若容，敗了便敗了，你不該逃走的。
這時蘭陵王的身子已躍上了圍牆，陡地一頓，在輕輕柳梢彎稍稍遲疑一下終于躍落，李沉舟輕輕嘆了一口氣。
忽地一人自圍牆外升起，倒落口牆瓦上，怔在當堂，背向眾人，只听圍牆上有人說︰
是的，你不該逃走。
那去而復返的是蘭陵王，他仰天倒下，跌落到牆內來，咽喉如噴泉一般涌冒著鮮血，喉嚨格格有聲，在臉具後睜大了眼楮，卻說不出一句話來。
他一落下，恰好來了一陣鳳，那柳絲在圍牆外點頭也似的，這時圍牆上便飄來了一個人，身著青衫文士中，正在用一條潔白的手帕，抹揩自己的手，臉上帶了個淡淡的微笑，是柳隨風。
李沉舟沒有再說什麼，他蹲下來，俯視湯老太爺的傷勢。湯老太爺的傷當然是沒救了。
他一面咳，一面咯血，一面掙扎起來，妄握李沉舟的手。李沉舟伸手讓他握住了，湯老太爺展開了一個安慰的微笑，李沉舟用另一只手掌拍拍他的手背，露出理解的眼光。
湯老太爺大口大口地喘息一會，道︰好幫主您座下刀王他的刀法又進步了。
殺他的人便是刀王。刀王兆秋秋息靜靜地在一旁看著，沒有作響。湯老太爺嘴角不斷溢出血來，已神衰力竭，支撐不住，猶自問道︰你殺我的是什麼刀？
兆秋息殺人，每殺一人，即換一刀，天下聞名，只听他道︰是清臣守節刀。湯老太爺听得一震，閻閣雙目，競淌下兩行清淚來。
原來唐開元天寶年間，安祿山反于範陽，擇兵南下，西進潼關，顏皋卿與弟真卿兩兄弟起兵勤王，舉事響應，以號召勤王有功，加御史大夫︰未幾河推凡十六郡，重歸唐室。後常山城破彼俘，安祿山擒之，因曾對他禮遇有加，痛斥之︰何負汝而反耶？皋卿正氣凜然的罵道︰我為國討賊，恨不能斬汝！安祿山怒極，便將顏皋卿和幼子顏誕、便子顏詡，一同肢解處死。
顏真卿便是皋卿之弟，寫得一手好字，又是一門忠烈，官拜太子太師。玄宗曾嘆其二十四郡縣無一忠臣，得真卿奏章，大喜曰︰朕不識真卿作何狀，乃能如是！李希烈兵變，宰相盧相因畏憚真卿剛正清廉，欲借刀除之，乃建議真卿去汝州安撫，李希烈掘坑于廷，脅以為相。真卿叱之日︰汝知有罵安祿山而苑者顏皋卿乎？乃吾兄也。吾年近八十，位至太師，知守節而死，豈受誘脅？卒被害，顏真卿字清臣，這清臣守節刀是德宗追念他的忠節而鑄的。
湯老太爺知自己乃喪生在這柄刀下，潛然淚下，湯老頭子悲聲位道︰爹爹，幫主待我們閨家恩厚，你又何苦如此做
湯老太爺勉力嗡動嘴唇，苦笑道︰孩兒，我這般做，確是喪盡天良，全無心肝但慕容家慕容世家對我們先人，有過活命之德，再造之恩有恩，豈能不報湯老頭哭道︰可是幫主對我們家也有恩呀湯老太爺溢然道︰那是後後來的事說到這里，目光渙散，已眼見不活了。
李沉舟接去他的手，一字一句地道︰你放心去吧。今日的事，不會向你後人追究。
湯老太爺听了這一句話後，才算放了心，便咽了氣。湯老頭搶天呼地，嚎陶大哭，李沉舟拍了拍他肩膀，站了起來，這時煙霧已散盡，幫中的人，早已在這頃刻間不慌不亂地離開了場地。戲台上只剩下了幾個人︰李沉舟、兆秋息、柳隨風、鞠秀山和痛哭中的湯老頭，以及湯老太爺、吉先生、蘭陵王的尸體。戲台上空蕩蕩。
李沉舟問︰他真的是慕容若容？
青衫人點點頭，走過去，把蘭陵王的面具解下，現出一張極端清秀的臉孔。
李沉舟端詳了一陣，道︰相貌是跟傳說相象，但象，並非就確實是他。說罷看著青衫人，似要等他口答。
是他。青衫人道︰慕容世家有三絕，銀針金縷拂穴手，其人其道還其身。
他說著慢慢張開手掌，食、中、無名尾指，
各夾住一枚五寸一分見長的細針，在陽光映照下亮晃晃是一陣光芒，李沉舟點點頭道︰是慕容銀針。青衫人淡淡一笑道︰我差點也接不了。李沉舟一笑道︰連江南柳五也差些兒沒接住的，當然就是慕容神針了。青衫人道︰
既是慕容神針，那這人著不是慕容世情，就是慕容若容或慕容小意了。青衫人柳五笑了一笑，又道︰慕容小意是女的，慕容世情他若來了，死的恐怕是我。
李沉舟頷首道︰那他確是慕容若容了。微唱一下又道︰可惜。慕容若容驚才羨艷，威震夭南，今番卻喪命于此。李沉舟看著地上的尸首，又說了一句︰
可惜。
鞠秀山忽道︰幫主，他們在幫中隱伏了那麼多年，為的就是這麼一擊？
李沉舟道︰昔懷一飯之恩，不惜吞炭紋身，毀容燔發，只待一擊，要成大事，犧牲是免不了的。只借他們這志在必得的二擊，委實討不了好，全軍盡沒，亦未免大令人惋借了。
柳五柳隨風忽問道︰老大是怎樣看出他們要出手的？李沉舟一曬道︰其實也沒什麼、慕容若容演的蘭陵王，技藝很高，而且一身武功，無論怎樣假裝，都是假裝不來的，秀山這時拿那裝炸藥的人頭給我，我問起知道這炸藥須力擊才致爆炸，那這些伏兵顯然都是為了殺我
李沉舟笑了一笑，又道︰他們不該找輕身功夫那麼好的人來飾演動作如許頻繁的角色只不知道，安排演戲的人，向來細心、今日竟教人混了進來也不知！
原來權力幫中，每一組人事都分得極其周密，接待有接待的，稽查有稽查的，甚至跟蹤有跟蹤的，殺人有殺人的。諸如廚子，不但手藝高明，而且善于分辨毒藥，所以若有人在萊中下毒，根本就不容易；至于今日居然教人冒充了蘭陵王的戲子上來，確是不可能的事。
這時一人奔了過來，雙手向李沉舟遞上一面密封，李沉舟隨手拆開，道︰原先的蘭陵王角阿忽雷，三天前遭人勒斃這下可好，沒得查了。原來蘭陵玉一發動，局面一受制，幫里即有人緊急勘查蘭陵王的底細，卻發現原先演蘭陵王的阿忽雷，早已被殺多日。
柳隨風悠然道︰上個月前老大要屠龍屠虎打听的事，不知消息如何？李沉舟道，屠龍屠虎，已經死了。
柳隨鳳訝然道︰已經死了？屠龍屠虎為當日九天十地，十丸人魔中千手人魔屠滾之子，兩人武功凶狠霸道，猶在其父之上，而今竟都死了，連柳隨鳳都微微有些震訝。
李沉舟道︰不但他倆死了，連我們派去川中庸門臥底的不回刀杜林，在慕容家做好細的鐵腳老李，都先後遭了殃。柳隨鳳听著听著，詫異之色卻是愈濃。
原來這些日子以來，權力幫給蕭秋水等一般抗力，摧毀過半，剩下的又與朱大天王抗衡，聲咸大減，實力漸弱，江湖上道消魔長，此消彼長，總是輪個沒完。權力幫
日下仍是天下第一大幫，除朱大天王勢力及神州結義外，確也無其他勢力可與之相頡頏的。
蜀中唐門隱伏于川中；近數十年來，只要弟子出來行走江湖，必人才超卓，干出一番轟動的大事來，即墨墨家，自成組織，紀律甚嚴，我行我素，頗有野心。神州結義一脈，原予權力幫最巨打擊，但蕭秋水與李沉舟在峨嵋金頂一見如故，並且砥志抗金，所以反而抵消了彼此的戰禍。
蕭秋水跟他的弟兄正矢志杭金，轉戰于疆場之上，李沉舟亦派人參戰，也從此得調養之機。朱大天王一般怎能容讓權力幫恢復，所以攻勢更是頻急。
這年間，朱大無王的七大長老和權力幫的四大護法，全皆在燕狂徒或峨帽山之役中戰死，朱大無王的三英四棍五劍六掌雙神君，也只剩下了斷門、閃電、騰雷三劍臾以及雍希羽之柔水神君，至于權力幫，傷亡更重，八大天王中，僅剩下了水王和刀王，十丸人魔中，只剩下了無名神魔、神拳天魔、一洞神魔、血影魔僧、快刀天魔五人，雙翅一殺三鳳凰中，只有藍鳳凰高似蘭與紅鳳凰宋明珠還活著。
燒是如此，權力幫還有李沉舟、趙師容和柳隨風三大巨頭、雖是幫威衰靡，版圖日蹩，但聲勢武功，非但別幫他派無可強項，就連朱大天王，相映下也黯然失色。
而個不回刀杜林是快刀夭魔杜絕的兒子，刀法端的非同小可，早在唐門臥底，卻無緣無故叫人識穿了，殺了尚不知曉。鐵腳老李系已故的飛腿天魔顧環青的師弟，武功直追顧環青，卻也叫人看穿了，死于慕窖世家之中，柳隨風微顯優色，又問︰
盛文隆呢？
盛文隆外號拳打腳踢，是老拳師神拳天魔盛江北的嫡親兒子，在朱大天王麾下化名宗以權，潛伏已久，近日一直未有消息。李沉舟搖搖頭，道︰還是沒有訊息。
柳隨風不禁問︰老大，您看，要不要將師容姊召回？
李沉舟道︰師容隨蕭秋水抗金，這里縱有天大的事，也不能分了她的心。
柳隨鳳垂首道︰是。
李沉舟道︰你心中想到了什麼事，無妨直言。
柳隨鳳稍稍沉吟一下，即道︰以近日情勢而言，朱大無王、慕容世家都有野心，唐、墨二家，也有異動，恐怕日內就要出事，此刻幫中人少，再分出去抗敵，恐為不智
李沉舟考慮了一下，忽然豁然一笑道︰老五，咱們昔日也曾只有七個人後來更只剩下了兩個人，也沒怕過，今日怎麼啦？
柳隨風也隨著微笑，但仍微有怔忡之色。李沉舟看在眼里，道︰你莫要過分操心。朱大無王從前扳不倒我，現在也扳我不倒。唐門實力隱伏，倒是危險。墨家子弟，綽厲取死，但有唐門牽制，諒無大礙。
柳隨風道︰但蕭秋水一股，殺我幫中人實眾，若不趁此滅之，任由其坐大，恐有將來之患。
李沉舟沉思了一下，說︰蕭秋水赤手空拳，全仗信義二字打天下，他的際遇是好，但我不能殺他。他確確實實在抗金，國難當前，一切私怨都應當放下，我們不但不應在此際分他的心，更該助他一臂之力才是。何況蕭秋水真個是全力以赴，復國殺賊，並非乘機擴張實力，我們在此時夾擊他，必貽笑天下，萬萬不可。季沉舟笑了一笑，眼神里又有一層似有似無的倦色︰
如果是我看走了眼，就算他日蕭秋水更恁威風，我也認了。
柳隨鳳蹙眉不語。李沉舟善于鑒貌察色，當即道︰怎麼，你還有話說麼？
柳隨風答︰是。
李沉舟道︰無妨直言。
柳隨風遲疑了一下，李沉舟知其必有極難啟口之事，叫道︰老五。
柳隨鳳微微一顫，應道︰在。李沉舟更看出他是滿懷心事，于是道︰老五，你跟我闖蕩江湖數十年，連師容未來前你就到了，有什麼話兒不可說的，除非你不把我當哥哥了。
柳隨風懾懦道︰老大如此說，折煞小弟，只是只是這事這事跟師容姊有關
李沉舟臉色一沉道︰是她的也可以直說！別婆婆媽媽的，羅嗦什麼！
柳隨風一顫，終于道︰我听外人傳聞，師容姊近年來跟蕭少將軍東征西伐宛若情侶只怕他們他們已
這幾句話下來，連兆秋息和鞠秀山都變了臉色。只見李沉舟默不著聲了好一會兒，臉色愈來愈沉，忽哈哈一聲，大笑起來。
笑了一陣，見柳隨風臉色有些惴惴，便收了聲，說︰老五，江湖上的人長了嘴巴，有什麼不可說的？你也是大風大浪過來的人，怎麼連這點都勘不破？，柳隨鳳忍了忍，還是禁不住要說︰可是這回事盛傳得很厲寄，恐怕不是空穴來風他說著，知道李沉舟不會相信，不禁有些激動，一條青筋，橫在他額空上問了問︰
老大，還是查查的好，免得受了欺還不知道。
李沉舟忽然一閃身，到了柳隨風身前，一揚手，眾人都吃了一驚，李沉舟的出于何等之快，手已搭到了柳隨風的肩膊，柳隨鳳卻連眼楮都未多霎一下，李沉舟用手拍了拍他的肩膀，兆秋息和鞠秀山這才算松了一口氣，李沉舟道︰
你提醒得好。不過第一，蕭秋水不是這樣的人︰第二，師容我信得過；第三就算他們在出生人死的征戰中作出苟命的事，也是相孺以沐／只要心沒有變，作出這些事，我不介意。然後他以手按著柳隨風的肩膊，一雙眼楮如一柄齪煉淬厲的劍，看著他，慎察地問︰
你懂了沒？
柳隨風以上齒咬咬下唇，隔了半晌，道︰懂。李沉舟放下了手，舒了一口氣，道︰
你們都出去吧。兆秋息、鞠秀山、柳隨風以及湯老頭子，霎時間清理了地上的尸首，退了出去。
李幫主說都出去時，便沒有人能留在他身邊，任誰都不能夠。
李沉舟待他們都離了之後，仍站在原來的地方。這地方原是他問身過來去拍柳隨鳳肩膀的所在。現在柳隨風已不率，適才在他身形一晃之際，柳隨風如果閃躲，他說不定會真的出了子。可是柳隨鳳卻連眼楮都沒有多眨一下。
所以他也沒有出手。
從來沒有人能在他面前講趙師容的壞話，從來沒有。他與趙師容自相識起迄今；武林中無不目為只羨鴛鴦不羨仙、趙師容不但武功、智謀、組織、辦事都有過人之能，而且從來知道自己的份位，不以自己才藝有所逾越，只一心造成李沉舟的霸業；跟趙師容在一起，決不會跟弟兄疏遠，或耽迷于美色，或捎磨了壯志。趙師容，不但是他的妻子，也是他的妹子，更是他的好助手。
趙師容從未出過錯，所以沒有人能說她的壞話。
李沉舟隔了良久，緩步踱了起來。當他離開他原先站立的地方時，青有板上，兩道深深的履印，嵌了進去。
剛才的話，已激起他心中萬丈波濤，但他不動聲色，硬生生壓了下去，那真氣到了腳下，竟將石板踩得深陷進去。
師容，究竟是不是？
他腦海里浮現了蕭秋水劍氣縱橫，有王者風貌的樣子又想起了那巧笑情兮的趙師容他竭力甩了甩頭，心里一個聲音在喊著︰不會的，不會的
要真的是，師容，你無需瞞我。
這院子深遠，李沉舟踱過那戲台側畔，回首望去，只見一列列、一排排的座椅空空，人都去了，只留下一地紙屑、瓜子殼等物。他看了心里嗒然若失，繼續往院子里走過去。
他愈走進去、花樹花葉愈蔭濃。他一路上蕭索地走。走到一叢叢一簇簇的黃花爬滿了的地方，稍稍停下來，想到往日趙師容曾在這里，與他相嬉。這地方沒他允許，誰也不能進來，也誰都進不來。他就跟她鬧著，在樹濃蔭處，兩情纏繕。後來趙師容翻過身來，以手支額，發上都是草葉，痴然出神。
那時暮陽金澄亮的一顆，墜懸在海空那邊，照得她側臉金紅了輪廓，李沉舟看得心里喜歡，忍不住說︰嚴你好美。趙師容只是痴痴地凝視那遠處，李沉舟也隨而注目過去，趙師容在晚霞里伸出了手，說︰獼看，花好漂亮。
李沉舟只見那牽牛花的色澤在夕陽里滲進殷紅一抹，卻見趙師容側臉挽高舍的臉蛋兒，竟比花還柔勻，心中憐借無限，便親了一親。趙師容淡淡一笑，兩人就要相呢，忽見花架上有一雙黃雀，你躍過來，我躍過去，振翅比翼翔了回去，叉追逐回來，落在花間上，吱吱卿卿，煞是親蜜的樣子。
趙師容嫵媚一笑道︰你是它，我是它，它們是我們兩個。李沉舟笑道︰我們兩個髒鬼說著又胳肢她，摟著她在草地上打滾。
這時忽飛來了一只長紅色長嘴藍頂的美麗小烏，那母的小黃雀，就飛開了，跟那紅嘴鳥在一起，開始上下飛翔，吱啾莫已，到了後來，甚是親蜜，那雄的黃雀立在一旁，甚是沮喪的樣子。趙師容見了，撇著嘴道︰餓才不是它哩。
說時那雄黃雀忽然掠起，直往地上重重一摔，撞在石上，迸出了腦漿，竟自死了。李沉舟、趙師容都吃了一驚，未料到那雄雀竟如此烈性，都來不及阻止。那雌雀竟自與紅嘴鳥飛了。
李沉舟心中恙然大怒，心忖︰這小鳥兒天性如此薄情，不如殺了！當下拾了一粒石子，道︰待我將它殺了。趙師容側首問他︰殺了誰？母雀還是紅嘴烏？李沉舟見趙師容在夕陽中臉紅得象秋天最美麗的顏色，又柔和無比，競自痴了，怔了一下，才道︰兩只都殺。可是說著話時，兩只鳥兒都飛走了，只剩下黃色雄雀的尸體。
李沉舟這時想起來，心中一陣惆然。
這時他已走到林子里一棵紫檀樹下，重重地踏了三腳，只有軋軋之聲，不遠處一棵極大的銀葉板根，其根部緩慢裂了一個大洞，里面有一個身段窈窕的紅衫人，一聳肩就躍了上來。
這人艷若桃李，杏腮含春，正是紅衣宋明珠。宋明珠自從在丹霞山一役，巧戰別人流淚他傷心邵流淚，重創了他後，自己也被打下深崖，與蕭秋水有過一段夙緣。
她依然是紅衣勁裝，黑腰帶黑靴鞋，眼楮象明珠一般的亮。
宋明珠躍上來，道︰宋明珠拜見幫主
李沉舟第一句就問︰小藍回來了沒有？
宋明珠一愣，即道︰沒有。忽又想起道︰但據長天五劍自翟塘捎來的訊息，高姊姊只怕眼下就到。
李沉舟嗯了一聲，又問︰你識得蕭秋水，他為人怎樣？
宋明珠又是一呆，沒料到李沉舟會這樣問。李沉舟見她有些狐疑，即道︰你曾被朱大天王的長老邵流淚擊落山崖，被逼服陰極先丹，蕭秋水也被迫食；陽極先丹，但你兩人都守禮始終，我都知道了。我問的是，蕭秋水的人，節制力、克抑之能如何？
宋明珠一陣詫異，這事只是她和蕭秋水的事，李沉舟如何得悉？她當下不敢再猶疑，說︰丹霞山之事，到最後仍不致壞了名節，當然是事有湊巧，掉落在、草蟲上，但由始至終，把持得住的，不是我，而是他。宋宋明珠明艷如火，說到此處，在李沉舟澄澈的目光下，仍不免有些赦然。
李沉舟道︰那你心里恨不恨蕭秋水？
宋明珠用上齒咬了咬下唇，道︰恨。遂而又搖了搖頭，道︰不恨。
李沉舟問︰為什麼恨？為什麼不恨？三鳳凰原是歸總管柳隨風所隸屬，李沉舟很少對她們溫言談笑，柳五則不然，柳五一生不對女子疾言厲色，如果他不喜歡那女子，他寧可殺了她，也不斥罵她。
宋明珠抬了抬眸，長睫毛顫了顫。她不明白今日李幫主怎麼會忽然問起她這些事情來，但是覺得眼前的人，如家長一般親切，使她禁不住將一切都傾吐。
我也不知道。只覺得他在那時，不該太拘泥古板，心里又很感謝他的拘禮。宋明珠坦然說，我自小闖蕩江湖，也經歷過些辛酸，武林人不是對我畏之如蛇蠍，便是圖非分之念象蕭秋水這樣的人，確實很少，他好象不是人。
李沉舟揚眉微笑道︰哦？
宋明珠忙道︰好象不似一個真的人，我總是以為活生生的人是有七情六欲的。
李沉舟道︰也許他是因為唐方
宋明珠咬咬唇又說︰要是為了唐方，那更不應如此。在那種時候，又有什麼好怪罪的？蕭秋水和唐方是名滿江湖的愛侶，但颶尺天涯，始終未能在一起，這我也知道唐方姑娘我沒見過，江湖俠侶，心胸絕不致如此狹窄，而我自己也不會自作多情到以為能取而代之只不過，唉，蕭秋水真不是人！
李沉舟笑道︰或者是怕你不願意？宋明珠拾頭看向李沉舟，掛了一個甜甜的笑意︰
我會不願意嗎？
李沉舟避開了她的目光，道︰抑或是怕柳五知道？
宋明珠笑得咭咭連聲，花枝亂顫，道︰幫主，他連您的虎威都敢攫，還畏懼什麼來著？
李沉舟點了點頭，問道︰那你呢？你怕不怕？
宋明珠一愕，問︰怕什麼？
李沉舟道︰怕柳五知道。
宋明珠低頭，低聲道︰他不知道的。
李沉舟大笑道︰你以為他會不知道？宋明珠錯愕抬頭，只見李沉舟笑道︰
連我都知道的事，他很少有不知道的。
宋明珠倏地變了臉色，李沉舟緊接著一句︰柳五的為人，你是知道的了。
宋明珠緊抿著唇，點了點頭，好久以前，還有兩只鳳凰。金余鳳凰冷笑卿便因不听他的話，忽給柳五下令抓起來剝光了衣服，當眾批判後活活淹死。火鳳凰水柔心因戀上武當派卓非凡，兩人打得火熱，不听柳五勸告，柳隨鳳使一把火，燒毀了水柔心的容顏，水柔心憤而自殺。
宋明珠每當想起這些事兒，冷笑卿被淹死時的一頭濕發，慘白的雙頰水柔心被燒的的臉疤，瘋狂的笑聲便暗自惶粟。
李沉舟微笑再加了一句︰柳五不殺你，便很可能因為丹霍山那兒，你並沒有做出什麼對不起他的事兒。，宋明珠听得不住頗首，李沉舟又道︰
可是柳五的脾氣，你是知道的，他隨時改換一切態度今天他不生氣的事，明兒他再想想，或許就會佛然大怒了。
宋明珠又惴惴不安起來，李沉舟又說︰可是如果我去說情，或許他會礙在我面上，不會怎樣說到這里，便止住不說了。
宋明珠顫聲問︰您您要我怎樣？
李沉舟正色道︰我不要你怎樣。首先，你是柳五的人，我問的話，你都可以不必答。
但是你現在有求于我，我可以向柳五說，不過，你先要口答我一個問題、做一件事。
宋明珠考慮了一陣子，毅然道︰幫主，本來您有事相問，我匆無不言。
李沉舟笑了一笑道︰可惜我問的就是柳五的事。假使李沉舟頓了一頓，一字一句地道︰
假使柳五要你殺了我，你殺不殺？
宋明珠的臉色一時回不過來。這問題包含了三項︰第一，柳隨鳳有沒有叫宋明珠殺他？
第二，柳五有沒有生過殺李沉舟之念？第三，要是有，宋明珠殺不殺？
宋明珠神色變幻了一會兒，李沉舟一直在看著她，在仔細看著她。宋明珠吸了一口氣，道︰五總管曾提起過。
李沉舟一展眉，道︰提起過殺我的事？
宋明珠默默點了點頭，臉色也恢復了紅潤，道︰是。五總管說，如果有一天，他要我殺你，從那時起，我便可以殺他了。
李沉舟皺眉道︰為什麼？
宋明珠盈盈望著他道︰他說，因為他那時候已不是人。
李沉舟沉默半晌。輕輕嘆了口氣，他的嘆息如落葉一樣飄忽。你有沒有听過老伯的故事？
宋明珠搖搖頭，李沉舟道︰那是一個才子寫的故事。老伯是幫會領袖，他跟︰萬鵬幫爭霸，起先佔了上風，後來兒子、得力助手，都死于狙殺，他假裝被打得無法還手斗其實暗中培養最後全力一擊︰要攻陷萬鵬堡。幫中可信賴的人，只死剩律香川一人。他就在沒有出擊前將幫中一切交給他，卻不料交給了他之後，立即就遭到了律香川的暗算。原來最可怕的敵人不是對手，而是朋友。李沉舟說到這里，雙眼又有一種空漠的神情，平視宋明珠道︰
我今比可算也接近這種田地1所以我不能再疏忽，縱是最好的朋友，也要留意一些。
宋明珠睫毛顫動，忽然問了一句︰幫主覺得五總管有嫌疑？
李沉舟不答反問︰柳五知不知道我常找你們來聊天兒的事？
宋明珠垂首道︰我不知道他知不知道。
李沉舟笑了，悠然望天︰他該知道的。
宋明珠想了一會兒，問︰那您您要我做的是什麼事？
李沉舟輕聲道︰殺了我。
宋明珠一驚，驚然道︰什麼？
李沉舟淡淡笑道︰對。就是殺了我。
宋明珠退了兩步，仍不敢相信李沉舟說的是真話︰您要要我殺你
李沉舟微笑，陡掣出一柄金光烙溜的短力，道︰對，你快殺了我。宋明珠訝駭莫已，嚎懦問︰為為什麼
李沉舟道︰因為用這柄刀殺我，殺不死我；若真的有人用刀殺我，我就死了。李沉舟見宋明珠疑竇叢生的樣子，知道她尚未明白，便笑道︰
我叫兩個人來，你便明白了。
說著拍了兩下手掌。兩聲掌聲一過，一株高大的桐木材後，問出兩個人來。一人全身藍衣勁裝，身材高挑頎昂，如鐵騎風雲的大將軍，卻是清谷秀雅的女子。
宋明珠詫喚︰高妹姊！
這女子便是寧藍鳳凰高似蘭，她身邊的人，黑布蒙臉，身形看來甚是熟悉。
宋明珠不禁問道︰你你已回來了？，
高似蘭點點頭，李沉舟道c她早已在三天前口來了，轉身向高似蘭說︰
你告訴她盛文隆所探得的虛實吧。
是。高似蘭應，即向宋明珠道︰盛文隆潛伏在朱大天王鷹下已三年有余，卻忽被瞧出身份，他逃了出來，而杜林和老李都死了。他逃出來時只剩下一口氣，我去接應他時，遲去一步，他便給人千掉了。他只來得及告訴我幾句話
宋明珠睜大著眼楮听下去，她知道這幾句話必有很大的干系。用生命換來的話語，通常都是極珍貴的。果然高似蘭道，
盛文隆說︰朱大天王、慕容世家、唐門三方面都派出了殺手，要在幫中里應外合，殺了幫主。這幫主兩個字，原本就是李沉舟的名字，高似蘭當著李沉舟的臉，就算是轉敘，也有諱避。李沉舟接道︰
今日看戲的時候，已來了一批殺手。
高似蘭固不知曉，哦了一聲。李沉舟道︰來的是慕容世家的人，而且都是一流好手。
高似蘭問︰是慕容小意？李沉舟搖首道︰不是，是慕容若容。高似蘭劍眉一揚，又問︰讓他逃了？
李沉舟搖首，笑道︰一個也沒逃得了。高似蘭柳眉一豎︰慕容若容？李沉舟道︰也死了。柳五親手殺的。
宋明珠杏目圓瞪，問︰所以您懷疑柳五殺人滅口？李沉舟搖首道︰柳五手下，向難有活口，這不能疑他，但是還有庸門以及朱大無王的殺手要來與其讓他們先動手，不如我先死了好些。
宋明珠依然不解。李沉舟道︰我死後，權力幫的大權落在什麼人手上？
床明珠不假思索便道︰師容姊。
李沉舟道︰可是如果師容在河北一帶艱苦作戰呢？
宋明珠想了想，道︰那就理應由五公子當家。
李沉舟道︰我死了以後，幫主就是他，朱大無王和唐門的人，以及那不為人知的內好，如果要滅權力幫，就得先殺柳下，
宋明珠雙目一陣亮︰我明白了，若無人殺五公子，五公子就是那內好。柳隨鳳在當年創幫七雄中排行第五，年輕瀟灑，位居總管，所以被稱為五公子或柳總管。
李沉舟笑了笑，沒有直接作答，宋明珠禁不住要問。如果內好不是柳五公子呢？
高似蘭微笑道︰那五公子的處境就很危險了。
宋明珠急切地道︰是呀。
李沉舟問︰柳五的處境為何會危險？
宋明珠一愣，即答︰因為有人要殺他呀！
李沉舟道︰所以只要保護著他，或者說，監視著他，不管如何，那暗殺者，遲早都會出現。
宋明珠恍然，道︰我明白了，我明白了忽又清然道︰
可是可是您您又怎能死去呢？
李沉舟道︰所以便要你殺了我。
宋明珠又茫然了起來。李沉舟道︰我殺了我。他指住那蒙面人，然後又指住自己，一字一句道︰
我的英魂才能口來保護或者監視柳五
高似蘭把那人的面中扯下。那人的樣子，竟和李沉舟長得一模一樣，不過目光痴呆，掛了一個笑嘻嘻的神情，宋明珠竟未見過世界上有如此相似的兩人，但精神氣質竟又如天淵之別！
李沉舟緩緩道︰他不似的地方，如果死了，就誰都看不出來了。
死人臉上的表情都是木然的。或者說沒有表情。總之一個人死了，便失去了知覺、能力、武功、智渝感受，以及一切。
但真正有武功、才能、判斷、敏感、智慧的人，仍潛伏在幫中，在暗里監視著一切。
宋明珠這才了解了李沉舟的用意。
只听李沉舟道︰這人天生痴呆，容貌和我相似，一當幫主的時候，就開始養他，將他養了好久，藏了起來，他要什麼便給他什麼，一生不愁吃、不愁住、不愁花用／他容貌有不妥的，便給他易整，到了今天，他長得和我幾乎一模一樣，他生存的享受，都有過了，但生命的意義，便是為我死，而我因他死而繼續活下去……人，李沉舟頓了頓，繼續道︰
所以要你一劍，將我殺了。
宋明珠瞠目道︰我為什麼要殺幫主？卻見那酷似李沉舟的人︰不知死之將至，依然嘻嘻傻笑，呆呆不已，心中不禁一陣發寒。她一生任性行事，視人命如草芥，所以才在丹霞山上，一上來就重傷了吳財，殺了勞九，而今見到這好似沒有腦袋過了半生的人，也不知怎地，竟有些驚然。
李沉舟道︰你殺了我的理由是︰蕭秋水和你在丹霞山的事；你將那顆陰極先丹扣了起來。
宋明珠退了一步，嘎聲道︰您您怎麼都知道？
李沉舟平靜地笑道︰我怎會不知道？我知道你並非獨吞，而是給了柳五，柳五告訴你，這事不可張揚，是也不是？
宋明珠低下了頭，花容慘淡。
李沉舟道︰柳五一向風流便攪，他有多久沒理你們了？
宋明珠知道在這幫主面前，是什麼都瞞不住的，當下用力咬下唇，道︰已經一年多了。
李沉舟點頭哺哺道︰這可能便是那陰極先丹之故。柳五雖功力深厚，天生穎悟，但陰極先丹，的威力，確要了他不少代價。
宋明珠听了，頭垂得更低。李沉舟補充道︰你便為了這個，畏罪拒抗，連同左常生，將我殺了當然，以我功力，你們很難輕易殺得了我
高似蘭接道︰李幫主平日喜歡在這林中踱步，每次他都吝歡在這里靜思默想幫里的應對之策，你和我便匿伏在前葵樹下的機關里，而左常生假裝拿飛鴿傳書稟報，三人一齊動手，殺了幫主，由于幫主武功高強，所以左常生也死了
宋明珠問︰那那高四姊又為何要弒幫主？高似蘭是原存五鳳凰的老四，血鳳凰奠艷霞是大姊，金鳳凰冷笑鯽是老二，火鳳凰水柔心是排行第三，藍鳳凰高似蘭居第四，紅鳳凰宋明珠則是老麼。
高似蘭淡淡地道︰因為我將梁斗等人被擒之處告訴了蕭秋水，才致蕭秋水得上華山，使得上官、費二族互拼殆亡，蕭秋冰的勢力因而坐大小︰我因怕幫主見罪，所以橫加殺手。
宋明珠倒抽了一口涼氣，道／那人郊左人魔又固何殺幫主？
高似蘭淡然道︰他真的是想殺幫主，所以他只好死了。
宋明珠睜大了園眼，訝然道︰他1
高似蘭道︰他是朱大天王派來臥底的人，也臥了這許多年了。
李沉舟道︰所以他殺了我之後，只好死。
宋明珠終于了解了這件事。但她還是有一事要問︰我們殺了幫主，天下之大，哪還有路可走？
李沉舟笑道︰你們跟著我，天下又怎會有絕路可走？
宋明珠喜上眉梢，勞心喜悅地道︰我們我們可以跟著幫主。李沉舟道︰嗯。一起做一些替權力幫，剔濁揚清的事。
高似蘭忽道︰只不過這樣之後，幫主您就不得露面了。
李沉舟道︰我當然不露面。我自小心里就想，死了之後再復活，一切都是不是一樣？我在江湖上，做下了那麼多的事，有善的，有惡的，有人當我是恩公，有人叫我為好賊，總之，就真是罪魁禍首，但也舉足輕重我一直有個異想，想知道我死後，武林中對我是怎樣的評價？我死後，江湖會不會在風波詭譎中將我迅速忘懷，匈了不久之後，便連新的一代也不知道我李沉舟來了？只有我死，才能看出真心，訪得實在。今日你倆要來替我了這心願，只要能順利找出元凶，日後定然有賞。
高似蘭和宋明珠拜道︰能為幫主效命，殊幸欣悅，怎能接受類賞，毯樣悅著，李沉舟心里卻在悠然想到另一件事︰師容，他心里狂喊，也唯有這樣，才能試出你的真心了要是你負了心，我就算抓拿到暗殺者，逮住了元凶，也難再世為人，而要永淪為鬼了
他邊般想著時，一人正從林外小心翼翼走了進來。這人長袍闊袖，但在他身上穿來，一點都沒有從容的樣子。高似蘭輕聲嘆道︰
左一洞在武林中出名的好似鬼，今日卻要平白做了冤鬼。
左常生一見李沉舟，慌忙作揖，李沉舟劈頭第一句就問他︰
朱大天王好。
左常生臉色，登時大變。他還未來得及回話，李沉舟自懷中掏出一只情鴿，遞了過去，左常生錯愕下雙手接過，然後宋明珠和高似蘭就同時出了手。
一洞神魔的肚子本是空的，有個大窯窿，但這下他連胸臆上也多了個窯洞。
紅鳳凰的臉姣心狠，藍鳳凰的冷艷無情，左常生這次就算有九條命，也逃不過這一擊；就算逃得過，又有什麼用呢？有李沉舟在。
李沉舟不在了。李沉舟的死訊傳出去的時候，全幫都震住了，有人以為是未日了，有人悲號當堂，茶飯不思，有人披白中、戴麻孝、有淚痛哭、無淚位血，有人兀自不肯相信。
柳五不是其中任一類。
他沒有哭，只靜守李沉舟尸身旁，足足三天，三天後，有人見到他叩了九個頭，站起來時，額上冒血。然後他向旁邊的人下達了一道命令︰
向朱大天王投降。
在四川、湖北兩省間，長江上游之三峽，長七百里，為行舟險地。
三峽之首翟塘峽上有一艘吃飽了鳳的帆船，順流而下，航過時，忽然打起了一面熾紅的血旗，然後又升起了一面小小的白旗。
在旭陽照射下全色的江水晃漾，一座山頭上，有一人舉一黑色繡金龍的旗幟，招鳳晃了一晃，這道旗號立即一山飄過一山，一丘傳過一丘，一直傳到霍塘峽上。
翟塘峽有翻山越嶺，連綿十余里的山寨，一匹快馬，馬上的人，俯身幾乎貼在馬背上，幾乎同一條直線一般，舉著一商賜色繡金龍的大旗，沖人山寨中，馬蹄激起黃沙漫漫。
黃沙未落，那人已勒馬躍下平地，兩名大漢︰箭矢一般迎了上去、跟那大漢交頭接耳幾句，那兩人臉上都露喜色，返身往寨內奔去。那持旗幟的大漢這才有隙裕在那大木捅中打一大盆水，潑灑向臉上去，來減低他身上狂奔過後的煥熱。
那兩名大漢急奔，奔過了幾個哨崗，到了一個用黑色木條建築如鐵一般威風的寨前，便停下了，一個高瘦赤精大漢走出來，那兩名大漢俯耳過去，說了幾個字、這燒窯的赤膊漢臉上立時出現欣喜之色，雙目嘉許地看著兩人，用力在他們肩膀上一拍，返身就掠了進去。
他不知經過了多少道閘門，多少弄堂多少巷弄，忽在一處黑色窄門前止步，小心翼翼、恭恭謹謹地行近去，一個身著白衣、輕搖梧扇的文士，神色冷然的行了出來。
那燒窯工人模樣的人也湊過去，說了幾句話，那文士臉上，立時露出不敢置信的神色，那輕松平淡的容態，立即不見了，又追問了幾句，沉思了一下，揮手叫那漢子去，但臉上已掩柳不住狂喜之色。
他又沉吟了一陣，急將捂扇一閣，快步踱入窄門。窄門一過，原來是一寬敞至極，簡直如平原一般的大殿，大殿上什麼置設都沒有，遠處有一張三十余丈長的大理石桌子。桌子頂端，只有一張椅子。椅子後面，有一道屏風。
屏風上繪有一只欲飛九夭、翼翔爪張的金龍。
那大廳十分寬敞，沒有門也沒戶，更沒有屋頂，陽光就直接自天空灑了進來，沒有任何東西能在這房子上面，除了日、月、星星、雲朵，偶爾的雨水和鳥。
那文士走進來時，腳步已禁不住為那喜悅而輕快起來。由于大廳太過闊大，以致那張奇長的桌子，不會讓入覺得過長。
那文士卻知道天下英豪到此地來聚議時，都得站著，只有桌子那端的唯一一人，才有資格坐這唯一一張椅子，而且是坐著听那些站著的人報告，這對于那些誠切稟報的人來說，已經是一件令他們夢寐以求的殊榮了。
可是那文士實在無法抑遏心里的興奮，他每走近一步，臉上的狂喜之色就增多了一分。
他急急走去，忽听一個聲音，來自他的頭頂。這聲音，他知道，是屏風後的人說的。
什麼事？
那文士听得心頭一栗，忙道︰稟告天王，有喜事相報。
這文士正是柔水神君雍希羽，他是朱大無王手下兩員大將之一。那聲音卻冷冷地道︰你為了一個息訊，在行走時大意到不得了，從你走過來的五十二步中，至少有四十七次可以供人一擊得手，可謂大意至極！
雍希羽一听，不由自己的淌出了冷汗，惶懼不已。那聲音才問︰
是什麼事？行近相告。
這時屏風後走出一個星鑠老叟，身著鐵色長袍，背負雙手，走了出來，正是朱順水。雍希羽慌忙走前一步，稽首下拜。
叩見天王。
朱順水一揮子道︰你說。
雍希羽即道︰李沉舟死了。
朱順水將頭一揚，目如厲電，瞧得雍希羽猛地一震，朱順水雙目如電碩一般掠過後，半晌，才一字一句問道︰消息確實？
雍希羽拜伏道︰翔實。
朱順水的神色不變，但眼神里終于出現了一絲狂喜之色。他緩緩地站立起來，雖身材不甚高大，但精悍無比。他一站起來，雍希羽即垂手退過一旁去。
朱順水站了起來，嘴里念念有詞，來回踱步，雍希羽知道朱大天王遇事喜歡來回踱步沉思，更不敢驚擾。朱順水踱了一會兒，便走人了屏風之里。
待他再從屏風另一邊出來時，他已有了決定。他簡短地下令︰
柳五必然來降。但其實是假烽。此令三十六分舵，七十二水道，假意受降，全面備戰。
消息傳到墨家子弟那里時，墨家子弟正隨大將劉鑄與會兵在順昌決戰。處處都有墨家的子弟在磨劍撫刀，刀光映得墨家人的臉上油然寒光。
墨夜雨听完了消息，只說了一句話︰
派十個精銳的去吊唁，若沒死，在靈樞上補一刀；如果死了，殺光他棺材旁邊的人。
墨家大弟子墨最沒有發問。但墨夜雨仿佛已瞧出他心里所問。
李沉舟若未死，則是等咱們去，咱們不能不去；李沉舟若死了，他的手下定沉不住氣，進攻咱們，咱們也非去不可。
墨夜雨說罷，走到中天皓月下，仰頭閉目沉思。他長長的影子映在地上，銀緞的披風如一只大自蛾，披在他身上，從背後看去，他的雙眉競長及須邊，額頂泛映著月色煞白。
墨最靜靜退了出去，沒有再說一句話。
他知道墨夜雨在臨大事時，喜獨自在天穹下仁立沉思，不容人相擾。
唐門唐君秋系蜀中唐門與俗世紅塵的總聯絡人。所有的唐門弟子，要出去闖蕩江湖之前，都得讓他審定過，或要通過他的考驗。
他在唐門二代子弟中排行老二，坐鎮中州，他離得雖遠，但一直是唐門的咽喉，要人唐門的人，不管是武林中人，不管是官宦、貨商，都得通過他的勢力。他在唐門，可算是主理外務的首席人物，跟主理內務的老大唐堯舜，俱是手執大權的人物。比起專門訓練高手與殺手的老三唐燈枝、老五唐君傷，可說是銖兩稱悉，各有千秋。
可是這次從唐門內堡派來的好手，一批又一批，如唐大、唐朋、唐柔、唐猛都是有去無回甚至連唐門三少的唐肥，也鎩翎而歸；而這次派出來的人，更是老五唐君傷的手上第一號人物
唐宋。
唐未來到了他的地盤，這事連唐君秋都不敢怠慢。唐門高手，一旦執起法來，是六親不認，甚至可以大義滅親。
唐君秋知道外面出了事。兒十年來暗中訓練的唐家堡好手，已逐個遣出，有重要任務完成。他的兩個重要手下︰唐本本和唐土上，也垂手待命。
他把這個近年來所听得最轟動，但也最對唐家堡有利的消息向他對面的白衣少年說了。
那少年卻不動容。
少年沉吟了半晌，輕輕呷了口茶，時已秋未，天氣微寒，他卻輕輕搖了搖招扇，然後又哼了個小調，唐君秋一直在等，等到了後來，這少年人居然似已睡去，手里還有一下，沒一下的徑撥著扇子。
唐君秋感受到那微未的一點點涼鳳系從那扇子吹過少年的發襟再傳來的唐君秋感到一陣陣莫名的憤怒。
著不是，若不是他知道這人就是庸宋唐家內堡的人搗什麼鬼，一個比一個更驕做了？上次從這兒出來了一個後朋，又做又慢，出去還不是叫權力幫給殺了！
難道這些人真當自己老了？
可是自己為庸門奮斗掙扎幾十年，什麼陣仗沒見過？運籌帷幄，沖鋒陷陣，他哪樣未立過汗馬大功？居然叫這些內堂，訓練出來的小毛頭兒小覷了！
可是怒歸怒，脾氣是發作不得的。
自己這幾年來好，唐老太太已深深不喜，唐宋是唐老太太手邊紅人，更是得罪不得。
想起唐老太太，他就不禁機伶伶的打了一個寒噤。
庸宋這時忽然問︰你冷麼？
唐君秋笑道︰大白天的，不冷。
唐宋的眼，睜開了一絲窄縫，再問︰懷冷你為何打冷顫？
唐君秋登時火起，但覺唐宋那睜開的一隙縫的眼內，卻如冷電一般地陌住他。唐君秋居然能按捺得下來，心協我畢竟是他伯父啊，闖蕩江湖也比他多，他敢怎麼樣？當下笑道︰
我發個抖兒，十六少也要查根究問麼？
唐宋懶洋洋地道︰二伯父打顫，我不想問；不過二怕父要是因為念起老太太就起抖兒，恐怕老太大會不喜歡唐宋懶懶地笑了一笑又道︰
堡里的唐朱，就是在做夢時憤然喚老太太，就被唐老鴨處死了，這事你可知道？
唐君秋臉色變了。唐老太太就是唐門當今最有權力的人，也是當今武林中最有權力的女人，唐老鴨就是她近身婢僕。唐君秋臉色變得快，復原得也快，他居然阿傻地笑道︰
是，是，十六少提點得是，我老不中用了，該多多學習只不知他說到這里，故意不說下去，待唐宋追問。
誰料這十來二十幾的小伙子，居然一點都不急，一句都不問，起來輕輕呷口茶，又躺挨下去，打起噸來，唐君秋暗罵了一甸︰見鬼了！只好徑自說下去︰
對于李沉舟的死，不知十六少有什麼打算？
唐宋的眼球略為轉了一轉，有氣無力的問︰你呢？你有什麼看法？
看法？這小子自己沒主見，要探听我的底！好，看我的l李沉舟死，柳隨風不能服眾，武功又不如人，正是一舉摧之的好時候。
唐宋這時緩緩地，但完全地把眼楮睜開，他凝重地用手，將杯子端到唇邊，吸了一口，茶含在嘴里，似在細細品茶，好一會才吞下，道︰
這消息不似權力幫的真正訊息。上次我叫你殺的權力幫臥底不回刀，殺了沒有？
在旁的唐本本立即答︰殺了。他說的時候垂在兩旁的兩只手爪子緊了緊，他練了三十年的鷹爪功，隨時可以飛身掐死敵人，比暗器還有效，杜林就是死在他的一雙鷹爪手下。他向來都覺得自滿。
唐宋低叱了一句︰我沒問你！
庸本本低頭道︰是。
唐君秋忙道︰是唐本本將他殺了。
唐宋道︰你可知道他殺得奇差無比麼？要不是他躍出窗口時著了我一記，他右腿內側中了我一枚木棉針，恐怕早讓他逃了。
庸本本听得全身抖了起來，原來他殺杜林的時候，已細察過局遭沒有人，卻讓不回刀杜林警覺，躍出潛逃，卻在窗口稍稍一頓，是以自己一擊得手。事後才發現，杜林的氣海穴有一枚繃針，卻不知是誰神出鬼沒般下手一原來竟是十七少！
庸上上見自己的拜把弟兄臉如死灰，身子發顫，不明所以，也不安起來；唐君秋帶這兩人已久，一見此情形，心里已了然了八九分，當下調解道︰
阿本在唐家堡，曾打下龍蟠虎踞的石頭城，早歲曾在猜涼山掃葉樓救過十六少的尊翁燕子礬一帶的基業，都可以說是他打下的唐君秋說那麼多話，是為了借這些功績來保住唐本本的位置。庸本本在他手下，善解人意，近年來的美女，多半是肉他跟貪官污吏勾結，才絡繹不斷的供應上來，另一個唐上土，可蠢笨得多了，連一句奉承的話兒也不會說。唐宋听了，哦了一聲，向唐本本微笑道︰這些年來，辛苦悠了。你在唐門外圍，當什麼職位？，庸宋如此柔聲問。
唐本本受寵若驚，答道︰是二大爺的左刺史巡使。
庸宋笑道︰很好，現封你為正司馬唐本本大喜不過，正待致謝，唐宋又道︰
糙封溢號本贊公。
他說完這句話，唐君秋的臉色就變了。庸本本臉色卻沒變。他已死了。他的尸首正緩緩的倒下去。在他一旁的唐土土，整個人都愣住了，臉色如土。
庸宋卻笑道︰你很好，既不貪花，也不，更不阿談奉承，老太大很瞧得起你
他的位置，由你一並代了。
唐君秋額角隱然冒汗。唐宋又呷了一口茶，在飲茶的時候，眼楮眯得細細的，不知是觀察人，還是在品賞茶的滋味。
庸宋卻笑道︰權力幫那樁子事，絕木如此簡單，他既要我們知道李沉舟死了，咱們來個相應不理，以不變應萬變何況，他笑了笑，悠哉游哉地道︰據說權力幫，中已有了我們唐家最厲害的人，主掌了一切
唐君秋忙應︰是。微拾眼望去，只見唐宋又在輕搖招扇品奈，唐君秋摹然發覺，這少年人在飲茶、搖扇時，眼楮眯成一條線，顯然都在想事情，也不知怎地，一股寒意，自腳跟底直冒上了心頭。
唐家百數十年前也有一個陰毒、年輕而厲害的人物，叫做唐玉。他的故事已有武俠前輩精彩記傳，令人讀後猶有余悸。昔年唐家堡與火鳳堂一戰，死了不少人，但唐家堡的實力依然屹立不動。
這百幾十年後，唐門三大年輕高手，除了唐肥重傷，不知去向外，唐宋和唐絕，都是令人聞名色變的人。唐宋冷毛毒，而且六親不認；外貌卻溫文儒雅。唐絕最絕，絕得連唐門也沒幾個知道他怎麼絕法。
慕容世情到了晚年，中年喪妻之後，最疼惜的是他的一對子女；他的兒子慕容若容，風流俊雅，才藻澎涌，悟性奇高，而且對彈詞說書唱戲，俱有心得，他天生頎俊，而且嗓子又好，不但隱然有其父之風，在劇藝舞技上，也有小成。
如果一定要找弱點，慕容若容只有一個弱點︰
心高氣傲！
暗殺李沉舟，這個意念，乃出自慕容若容本人，慕容世情並不知道。如果慕容世情知道了，定不會讓他去；他既愛情這個聰明伶俐的兒子，更不想將潛伏在權力幫數十載的伏兵犧牲掉。
李沉舟豈是如此輕易暗算得了的︰
可是慕容若容去喳算他，慕容世家與權力幫之結仇，來自纂容英之被殺。而慕容英之所以被殺，乃起白于權力幫與蕭秋水在烏江之役後、誤會有慕容世家的人與役，一大世家與一大門派，本已形成對立日顯，何況還有這等肇禍惡因！這導致了後來的慕容英雄為南宮世家的鴻門陣所殺，而甫宮世家正是權力幫所指使的。，慕容若容年少氣盛，想闖出一番事業，于是只身赴權力幫，狙殺李沉舟，突圍不成，反被柳隨風所殺。慕容若容再也沒有回到姑蘇去。
慕容世情是先听悉兒子被殺的消息，過後三日，才傳來李沉舟死亡的訊息。
慕容世情當時在酒宴上听得獨子喪命的消息。他的兩粒眼淚，滴在玻璃色酒杯里，瞬即歡酒喧鬧如故，十分暢愉，一點也沒有哀傷之情。次日他到寒山寺去拜會一位老僧听禪，聯袂到虎丘靈岩寺，邀游了一日，到了第三日，偕一群碩學名儒，武林泰斗，大宴于蘇州滄浪旁，宴至半筵，悉聞李沉舟斃命的消息。
慕容世情拍案大哭三聲，悲聲吭歌日︰昭昭素明月，輝光燭我床。憂人不能寐，耿耿夜何長！微風吹閨闊，羅帷白弧揚。攬衣曳長帶，展履下高堂，東西安所之？徘徊以訪惶。
養烏向南飛，翩翩獨翱翔，悲聲命侍匹，哀鳴傷我腸，感物懷所思，沾涕忽霜裳。佇立吐高吟，舒憤訴穹蒼。他一面吟哦悲唱，走到中庭，拭淚道︰
嗚呼！沉舟既死，世情何復生？逝我李沉舟，天下難尋敵手！你們明天就隨我去金陵拜祭他。從此日起，便不酒不宴。全身槁素，絕少言笑。
慕容小意是慕容世情唯一的愛女。她早已收拾好行囊，指派了人選，只待她父親的一聲令下，即可出發。她年初及筍，嬌痴無邪，清美絕倫，琴棋詩書畫，無一不精，她更精干的是，觀察辨識她父親的一喜一怒，所思所念，所以她知道她父親赴金陵的決定，早在三天前游園、設宴、作樂、行酒的大熱鬧中，已籌劃好了的。
赴金陵不僅是一次吊喪，而是一次行動慕容世家對權力幫的一次總行動。