北令南幡 第二章 強將手下無弱兵
百里夫人雙肩方聳，毒劍神鷹婁振羽便代她問道︰你主人是誰？
白發老人恭身肅立，畢恭畢敬答道︰我主人姓衛名涵秋，外號青幡仙客。
百里夫人哦了一聲，淡笑說道︰你主人為何不來？
白發老人答道︰我主人一接柬帖，便猜是既稱玄陰梟母，又號蛇發妖婆的百里夫人所為，遵命我尋他兩位好友，借了兩件東西，代他前來赴約。
毒手人妖林赤鳳冷笑一聲說道︰衛涵秋好大架子，既知我養母威名，居然仍不親來，只命他手下奴
話猶未了，那白發老人便連聲怪笑接口說道︰常言道得好︰強將手下無弱兵，我這青幡仙客衛涵秋的家奴，恐怕要比你這玄陰梟母的干兒子，還會強一些呢？
林赤風方才在十招內，不曾勝得黑鳳談玄，業已蹩了一肚子的悶氣，如今再听這白發老人藐視自己，遂越發氣上加氣，暗咬鋼牙，默運血光毒手。
白發老人也不再對他理會，卻向百里夫人問道︰夫人大概就是我主人所猜測的玄陰梟母百里夫人？
百里夫人點頭說道︰你主人雖然猜得不錯，但未免太狂妄，就算他自己親來，也未必能在我手下
白發老人不等對方話完，便接口笑道︰我主人確因要事，無法分身，絕非對夫人輕視。你看，他命我借了這兩件東西，便是專為克制夫人的雪發靈蛇，七十二根藍梟針羽，及獨門兵刃蜈蚣帶。
他一面說話，一面把手中煙鍋奇巨的長桿旱煙袋，及上有七具風車的奇形盾牌，向百里夫人晃了幾晃。
百里夫人皺眉說道︰你說你兩件東西，能克制我三般絕學？
白發老人咦了一聲，似乎頗感驚訝地向百里夫人問道︰以夫人在當世武林的身份見識，難道竟不曾听說過這樣兩件動西？
語音微頓，先自舉起手中的長桿旱煙袋，目閃奇光，朗聲說道︰這桿旱煙袋價值連城，煙袋嘴是極好的和闐溫玉，煙袋桿是千年陰沉竹，煙袋鍋是海底寒鐵
百里夫人听到此處，勃然色變，搖手叫道︰住口，住口，你這根長桿旱煙袋，莫非是向那位據說如今業已活了一百五十余歲的不死仙翁彭繼祖所借？
白發老人點頭笑道︰彭繼祖與我主人，是極投緣的忘年棋酒之交，我主人命我借用他這根旱煙袋，並不是為了什麼和闐溫玉的煙袋嘴，千年陰沉竹的煙袋桿，海底寒鐵的煙袋鍋，而是利用他這根業已抽了一百三十余年之久煙袋桿中的積年煙垢，來對付你頭上七條雪發靈蛇及腰間一根蜈蚣帶。
百里夫人听得眉頭一蹙，知道自己的雪發靈蛇及蜈蚣帶，雖是極毒之物，但卻最怕這種百年以上的煙管積垢，只要略沾少許，莫不立僵，絕對無法僥幸。
白發老人再舉起左手中那面上有七具風車的奇形盾牌，哈哈大笑說道︰這面七葉風車玄靈寶盾，不但內藏真磁，專破任何暗器，而且發動反擊，即以其人之道，還治其人之身，百發百中，絕無幸免。
百里夫人不等白發老人再往下說，便即接口問道︰你主人難道與南極磁仙萬翠如也有交情。
白發老人笑道︰南極磁仙萬翠如是我主人的表妹，遂向她借來這面七葉風車玄靈寶盾，以克制夫人的七十二根藍梟針羽。
百里夫人咬牙說道︰你主人衛涵秋倒真想得周到。
白發老人向紅葉令主虞心影、元朗真人、黑鳳談玄等看了一眼，揚眉微笑說道︰我主人因知道紅葉令主虞姑娘也參與此事，遂對我說只要利用所借百年煙袋、七葉風車玄靈寶盾，能把你三樣毒物加以克制之後，其余在真實武學方面，便可請虞令主抵敵。
百里夫人听得雙眉連挑，發出一陣梟鳴似的厲聲怪笑說道︰衛涵秋既然認為我除了雪發靈蛇、蜈蚣帶、七十二根藍梟針羽以外，能夠輕易對付，我便讓你們開開眼界，見識一下百里夫人的真實功力也好。
話完轉身，正待向紅葉令主虞心影叫陣，那白發老人卻又怪笑說道︰百里夫人，我還有一件莫名其妙的事兒，必須向你請教。
百里夫人皺眉問道︰什麼事兒？
白發老人笑道︰竊盜小偷．只有偷金偷銀，偷珠偷寶，或者偷些價值連城的秘籍奇書，但卻有人甘冒奇絕險地，偷取死人骷髏則甚？
百里夫人神色微變，急急問道︰誰偷死人骷髏？
白發老人回身指著白骨溝內，含笑說道︰我剛才看見有個身材奇瘦之人，在白骨溝中偷去一只巨大得異乎尋常的骷髏頭骨。
百里夫人听完話後，厲嘯一聲，身形電閃便往白骨溝中縱去。
毒劍神鷹婁振羽與毒手人妖林赤鳳，自然也跟隨在百里夫人身後，馳向谷內。
虞心影、元朗真人、黑鳳談玄等，正自相顧詫異，那白發老人卻壓低聲音笑道︰虞令主，你看老妖婆聞言之下何等情急？可能被偷走的那具巨大骷髏頭骨，會與九絕真經有關
話方至此，白骨溝中人影忽閃，現出了毒劍神鷹婁振羽的身形，向虞心影抱拳說道︰虞令主，百里夫人固有急事待辦，想把今日切磋之舉，延遲一月左右，改在祁連山玄冰凹中相會。
虞心影因有一月光陰，自己也比較容易加以準備，遂點頭答道︰我同意這延期較藝之事，請婁當家的回復夫人，就說虞心影與我盟兄元朗真人，率小婢談玄，準于一個月後到祁連山玄冰凹中拜訪。
婁振羽又向那白發老人說道︰祁連山玄冰凹中除了百里夫人以外，尚有一位絕代奇客，久仰青幡仙客衛涵秋大名，故而請你主人務必也親自赴約。
白發老人點頭怪笑說道︰我主人屆時準到，你們趕緊去捉小偷吧。在我想來，那小偷定是把你們窮搜所得的九絕真經偷去了。
婁振羽聞言，遂走向那八名假扮骷髏而樁白發老人制得不能動轉的手下徒黨，意欲替他們拍開穴道。
白發老人縱聲扛笑叫道︰婁振羽，你那兩下，差得還遠，未必能解開我主人親傳的獨門閉穴手法。
婁振羽既不肯信，也不甘示弱，遂凝功吐勁，一掌向距離自己最近的一個骷髏的背上拍去。
誰知掌力拍背以後，只把那具由匪徒假扮的白骨骷髏，打得噗咚一聲，栽倒地上，卻未能把他被白發老人所制的穴道解開。
白發老人哈哈一笑，身形飄動，旱煙袋電疾連揮，便替八名白骨骷髏解了被制穴道。
婁振羽串同手下，退入白骨溝中。白發老人便向紅葉令主虞心影低聲笑道︰虞令主，這百里夫人的雪發靈蛇、七十二根藍梟針羽，及蜈蚣帶等三般毒技，委實厲害無比，令人防不勝防，必須要預加籌劃，才能抵敵。老奴今夜總算沒有辱我主人之命，使百里妖婆上了個莫大的惡當。
話完，竟把手中百年旱煙袋及七葉風車玄靈寶盾，一齊折斷丟去，看來竟似尋常竹鐵所制，絕非罕世異寶。
虞心影哦了一聲，微笑說道︰老人家的這兩樣東西，原來均屬贗品，不是真物。
白發老人目光微注元朗真人及虞心影，恭身笑道︰老奴不敢當虞令主這等稱呼，我主人如今正去尋找南極磁仙萬翠如，借用玄靈寶盾。老奴也奉命拜謁不死仙翁彭繼祖，求借百年煙袋，要將這兩件真正武林異寶，借到手中，才有把握克制百里妖婆的三般毒技，老奴暫且告別，一月以後再在祁連山玄冰凹內，拜見真人、令主。
語音了後，抱拳退去，身形電飄，便自隱人了沉沉暗影之內。
元朗真人稽首還禮，目送對方去後，向虞心影含笑說道︰虞三妹，青幡仙客衛涵秋的這位老管家，不僅功力頗高，處事也極精明強干。
虞心影點頭笑道︰今夜若不是他趕來，設法把雙方決斗之期延遲一月，我自忖在倉猝無備之下，絕非蛇發妖婆百里夫人對手，可能會把燕山紅葉的那些許微名，在白骨溝中，付諸流水。
說至此處，秀眉微挑，含笑叫道︰玄兒，你看見了沒有？青幡仙客衛涵秋的管家，既這樣能干，紅葉令主虞心影的侍女，也不許示弱，你在祁連山玄冰凹一戰之中，應該有特殊的表現才好。
黑鳳談玄的情性，幾乎比她主人紅葉令主虞心影還要高傲，照說聞言之下，她定會應聲答話，表示決不會有弱主人威望。
但虞心影話完以後，談玄卻默然無聲。
虞心影對于談玄，向極寵愛，以為她是聞言生愧，心中難過，才默然未曾答話，遂又把語音放得異常溫和地微笑說道︰玄兒，你怎麼了？難道听我夸贊青幡仙客衛涵秋的老管家，便有點不高興嗎？
談玄依然默不作答。
虞心影怫然不悅，方一回頭，卻見身後空空，哪里有黑鳳談玄的絲毫蹤跡。
元朗真人見狀，也頗為驚愕地向虞心影皺眉說道︰虞三妹，玄兒一直在你的身後，怎會突然失蹤不見？並使我們不曾听得任何聲息。
虞心影苦笑說道︰今夜怪事委實太多，我們縱未明面丟人現眼，但到處被人作弄，卻也好不慚愧。
元朗真人揚眉說道︰慚愧有何用處，玄兒失蹤未久，所去當不在遠，加上四外峭壁摩空，僅有兩條山徑，你我且各循其一，追去搜索。
虞心影點頭微嘆，立即飄身，與元朗真人一左一右地，分向身後僅有的兩條山徑搜去。
元朗真人往右，虞心影往左。
右邊情況不知．左邊卻在前行數十丈後，便自有了花樣。
原來虞心影展動輕功身法，循著山徑急追，竟左彎右折迂回進入了白骨溝內。
山徑出口只是峭壁間一線石階，若未把縮骨神功火候練到十一成以上，根本無法從壁內鑽出。
虞心影早就疑心這白骨溝中必有秘密通道，遂施展縮骨神功鑽出石壁，欲加以仔細察探。
誰知她一出石壁，便在那階縫之前，看見有一片紫紅楓葉，落在一具白骨骷髏的腳下。
這片紅葉，是黑鳳談玄隨身佩帶之物，既然在此發現，足見她必曾進過白骨溝，只不知是自行走進？還是被迫進入而已！
虞心影柳眉微聚，目光一掃，又復發現了一樁怪事。
溝中有七具骷髏，均被人砍去六陽魈首，變作無頭之鬼。
這七具骷髏，均非新死之人，全是陳年枯骨。
虞心影好不驚異。暗想陳年枯骨的項上人頭，有何價值？
卻一連砍去七顆，用意安在？
她正自尋思難解，忽又發現第二片紫色紅楓葉。
這片紅葉．與先前所見大不相同，不是平落地面，而是葉尖微陷石地，斜立地上，好似黑鳳談玄凝功出手，故意所留。
虞心影冰雪聰明，一見之下，便知有異，遂向前俯身，把這片紅葉拾起。
不出所料，葉上留有指甲所劃痕跡，但顯系倉促所為，潦草得令人頗難辨認。
虞心影連看帶猜，好不容易地才辨認出葉上所劃痕跡是速傳紅葉令，趕赴斷頭台等十個字兒。
這十個含意籠統的潦草字跡，直把這位紅葉令主虞心影，看得秀眉緊蹙，疑思莫解。
根據所見情事判斷，黑鳳談玄必是發現什麼怪異，遂從那盤旋曲折小徑，掩入白骨溝，終告身遭凶險，被人擒去，只在倉促之間，劃字求援，留下了一片紅葉。
事實多半如此，但談玄為何要自己飛傳向不輕易用的紅葉令？斷頭台又在何處？卻是絕非僅憑思慮可以求得正確解答的重大謎底。
虞心影正在愁思，白骨溝忽然傳來一聲龍吟長嘯。
虞心影曾于所居燕山紅葉嶺中，舉行過一場紅葉較功大會，與六位武林奇俠互相傾倒契合，結成紅葉七人盟。故而一听這聲龍吟長嘯，便知是二哥元朗真人所發，嘯聲含意不僅是召喚自己前往聚合，並表示他已有重大發現。
驚憂交集之下，虞心影皺眉一嘆，飄身閃出了白骨溝口。
元朗真人見她竟在溝中出現，不禁愕然問道︰三妹不是循那狹窄曲折山徑向左搜尋了嗎？卻怎會在白骨溝中走出？
虞心影苦笑答道︰那條山徑直達白骨溝，可見溝中秘密通道，決不在少。小妹听出二哥有了重大發現，不知可與玄兒失蹤之事有關聯嗎？
元朗真人搖頭答道︰只是發現十個字兒？
虞心影微退半步，皺眉問道︰二哥所發現的是什麼字兒？總不會也是速傳紅葉令，趕赴斷頭台罷？
元朗真人驚得失聲叫道︰三妹，你怎麼能猜猜得半絲不錯？
虞心影苦笑說道︰不是小妹會猜，只是我也發現了完全相同的十個字而已。
說完，便把手中紅葉，向元朗真人遞去。
元朗真人接過紅葉，細加辨識以後，長嘆一聲，喟然說道︰鬼蜮幾時盡？江湖怪異多
虞心影道︰二哥不要感嘆，你還沒有告訴我，你是在何處發現這十個字兒。
元朗真人說道︰我因追尋好久，毫無所得，正欲折回原處，與賢妹重作計議之際，一根樹枝，忽從十來丈外，凌空飛來。等我接住樹枝，看出枝上劃有速傳紅葉令，趕赴斷頭台字樣，欲想尋人動問，卻又靜寂寂，黑沉沉，哪里還有那用樹枝傳語之人的半絲蹤跡呢？
虞心影聞言，遂也把自己在白骨溝中所見之事，向元朗真人仔細敘述一遍，說完並揚眉問道︰二哥，你久走扛湖，見聞極廣，知不知道所謂斷頭台是在何處？是被何人盤踞？
元朗真人苦笑一聲，緩緩答道︰三妹，這件玄兒失蹤之事可要叫你大傷腦筋，因為據我所知，共有三處︰斷頭台呢。
斷頭台。斷頭台。斷頭台。
這三座斷頭台，不但地點不同，連命名用意，也大有分別。
第一座斷頭台，是在關外小興安嶺之上，有位白山黑水間的英雄人物，為了一件咎心隱事，靈明生愧，朝夕難發，遂飛傳英雄柬，邀集各派人物，齊集小興安嶺，自己縱登一片平台，向群雄自數罪狀吐出隱衷，然後揮劍斷頭，以示謝罪，群雄紛紛驚嘆之下，遂把這片平台定名為斷頭台。
第二座斷頭台，是在北天山穿雲頂左近，當李白成稱兵犯關，崇禎帝自縊煤山，大好乾坤，由吳三桂雙手恭讓給滿清以後，有隱居北天山的十九位孽子孤臣，被清廷搜逼無奈，遂一齊穿了先明袍服，揮劍斷頭。等清廷鐵騎趕到，只看見十九具無頭尸身，以及十九顆眉目問遺恨恍在，忠義猶存的男女人頭，縱橫在一片平坦石坪之上。
故事傳出，這陳尸平坦石坪，也被命為斷頭台。並有居住附近的獵戶山民，在每年清明、中元兩節，和十九位男女義土的揮刀斷頭忌日，前來燒化紙錢，奠祭酒菜，以向忠魂義魄表示敬意。
這第三座斷頭台則比第一座及第二座，更為神秘。
祁連山中有座擎天峰，擎天峰上有一片不生任何草樹的紅色峭壁。
這片紅色峭壁離地約莫二三十丈之處，有塊方圓數尺，表面平坦的突出巨石。
十年前，怪事發生了。
自從五月端陽開始，直到六月十七為止，每天在這峭壁突石之上，陳放著一顆血淋淋的人頭。
人頭天天掉換，算來共有四十二顆或男或女，或老或少的不同人頭，曾經被人陳放在峭壁突石之上。
丟開這四十二顆男女老少人頭何來之事，僅僅每日能掉換一顆，便足夠驚世駭俗。
因為峭壁太陡太滑，毫無借力之處，絕非施展壁虎功等身法可以攀登。倘若提氣飛縱，又誰能一拔二三十丈？
除了通靈飛鳥，簡直無人能把這參天峭壁視如平地的每日掉換人頭。
故而擎天峰上參天壁，參天壁上斷頭台之語，遂漸漸流傳江湖，不脛而走。
如今紅葉令主虞心影與元朗真人，在白骨溝中獲得失蹤不見的黑鳳談玄以及隱身人物報訊，均是速傳紅葉令，趕赴斷頭台十字，自然使他們莫名其妙，相視苦笑。
虞心影靜听元朗真人說完三座斷頭台所在，及其命名用意之後，柳眉深蹙地想了一想，向元朗真人叫道︰二哥，我認為紅葉令不必傳，斷頭台卻要去。
元朗真人問道︰三妹不打算發紅葉令之舉，是否因大哥正在閉關，其余四弟五弟六弟及七妹等人，功力不會強于你我，便把他們找來，也無甚用處。
虞心影搖頭說道︰二哥猜得不對，四弟五弟六弟以及七妹等人，功力雖然不及你我，但卻各具專長，怎會無甚用處？我不打算傳發紅葉令之故，是因一來傳令無人，二來他們散居各地，聚集不易，便算能全體趕到，也難免會貽誤了搶救玄兒的不容遲緩局勢。
元朗真人點頭笑道︰三妹便暫時不傳紅葉令也好，但三座斷頭台中，究竟應該怎樣選擇，趕赴哪一座呢？
虞心影適才業已細加盤算，遂在聞言之下，應聲答道︰我認為第三座斷頭台比較最近，也比較有值得注意之處。
元朗真人笑道︰我們反正已與蛇發妖婆百里夫人，定下了一月後祁連山玄冰凹之約，三妹決心趕赴這第三座擎天峰上參天壁，參天壁上斷頭台，倒是順路兩全之舉。
虞心影見元朗真人滿面笑容，不禁愕然地問道︰二哥，你平素對玄兒頗為喜愛，如今她蹤跡不知，生死未卜，卻怎麼不替她擔些憂呢？
元朗真人微笑答道︰我覺得玄兒雖然失蹤，卻必有驚無險，無須為她擔憂。正如三妹適才听任她在百里夫人手下，略受挫折一樣；讓這個性情高傲的小姑娘，多遭磨練反而易成大器。
虞心影一面與元朗真人緩步而行，一面繼續問道︰二哥，這有驚無險之語，是從何推論而出？
元朗真人笑道︰沙場之上，講究三軍易得，一將難求，江湖之中，則講究秘籍易尋，佳徒難獲。像玄兒那等聰明透頂的罕世骨根，誰見了不喜愛萬分，即令她被擒之後，稍有倔強，對方也決不忍對這樣一朵瑤池仙葩，遽加摧折。
虞心影听元朗真人說得有理，遂心中微寬，嫣然笑道︰听了二哥分析之語，我心中果然立即寬解，看來今夜這異人迭出，怪事叢生，螳螂捕蟬，黃雀在後的驚魂動魄局面，成因雖雜，主因顯然仍在傳說中藏于白骨溝內的那冊九絕真經之上。
元朗真人目光微轉，含笑說道︰那位青幡仙客衛涵秋所派來的老管家，一說有人在白骨溝，中偷走骷髏骨，百里夫人便倉惶失色而退。足見骷髏頭骨與九絕真經兩者，必有相當關系。
虞心影想起自己在白骨溝中所見，遂搖手說道︰二哥，那老管家不是虛言，在白骨溝中，曾看見六具骷髏新被人砍去頭骨。
話方至此，驀然听得山路左邊，一片高約十一二丈的峭壁頂端，傳下一陣擰厲頗甚的縱聲狂笑。
虞心影聞聲卻步，向元朗真人低聲苦笑說道︰二哥，常言道得好︰福無雙至，禍不單行，又道是屋漏偏遭連夜雨，行船又遇頂頭風，我方為玄兒失蹤之事，有些憂煩，卻又與不容易打發的厲害對頭，相逢狹路。
元朗真人听得壁頂笑聲，哈哈哈哈歷久不絕，足見發笑人真氣充沛，功力極高，遂想起一位混世魔頭，不禁雙眉微蹙，低低問道︰三妹，這在壁頂發笑之人，是否與蛇發妖婆，百里夫人，銷魂之魂平素玉，燕尾閻羅申屠爵，並稱為海岳四凶的哈哈秀士，曹夢德？
虞心影方自略一點頭，一條人影帶著那片綿長不絕的哈哈怪笑之聲，業已從峭壁頂端，垂天飛落。
元朗真人因自己久聞哈哈秀士曹夢德之名，彼此卻尚緣慳一面，遂退在一旁，向對方仔細打量。
只見這位哈哈秀土曹夢德，身著淡灰儒衫，年約三十四五，除了一雙銳目時射凶芒之外，看去倒是一位瀟灑風流的俊品人物。
虞心影見了這哈哈秀土以後，臉上流露出一種奇異神色，冷然問道︰曹夢德，你攔我去路則甚？
曹夢德哈哈大笑說道︰深山古道，舊友相逢，你難道還不許我略致存問，一敘契闊嗎？
元朗真人聞言，不禁心頭愕然，暗忖這哈哈秀士曹夢德，與自己結盟三妹紅葉令主虞心影之間，看來竟有什麼微妙關系？
虞心影听完曹夢德所說，依然沉著臉兒說道︰你不必牽扯糾纏，我心中正有憂煩
哈哈秀士曹夢德不等虞心影話完，便自哈哈笑道︰你有什麼憂煩？曹夢德願意替你盡力排除。
虞心影听得心中一動，神色轉和緩緩問道︰曹夢德，你知不知道我身邊有位極受我寵愛的黑衣侍女？
曹夢德哈哈笑道︰知道。知道。我還記得那丫頭是叫黑鳳談玄。
虞心影點頭說道︰如今我就為了玄兒，心中憂煩無已。
曹夢德依然是哈哈大笑說道︰你為她憂煩則甚？莫非玄兒有甚奇災大厄，或者業已
虞心影接口說道︰她在白骨溝口平白失蹤無形，只留下兩句話兒，令人難測她的吉凶禍福。
曹夢德打了一個哈哈，揚眉笑道︰既然留言，便有蛛絲馬跡可尋，但不知黑風談玄所留下的是兩句什麼話兒？
虞心影答道︰速傳紅葉令，趕赴斷頭台。
曹夢德這次未打哈哈，雙眉微蹙說道︰糟糕，這斷頭台共有四處之多，卻應向哪一處尋找才對？
虞心影訝然問道︰斷頭台有四處嗎？我怎麼只知道有三處，
曹夢德又恢復了他那特有的招牌，哈哈大笑地目注虞心影問道︰你所知道哪三處斷頭台？
關外小興安嶺之上，有座斷頭台，北天山穿雲頂左近，有座斷頭台，以及祁連山中，還流傳著兩句擎天峰上參天壁，參天壁上斷頭台之語。
曹夢德听完虞心影所說，哈哈大笑說道︰你所說的，是三座老斷頭台，如今又出了一座新斷頭台。
虞心影訝然問道︰這座新斷頭台，卻在何處？
曹夢德哈哈一聲，含笑答道︰銷魂谷下。
虞心影蹙眉說道︰你不要胡扯，銷魂谷下，哪有什麼斷頭台？不是銷魂之魂平素玉所住的銷魂墓嗎？
曹夢德哈哈笑道︰平素玉在偶然听說那三座老斷頭台的故事之後，觸動心機，便在她銷魂墓的墓頂以上，開闢了一座新斷頭台，並在旁邊題了兩句話兒，寫的是第一銷魂處，第四斷頭台。
虞心影頓足苦笑道︰三座斷頭台，已令人憂煩萬狀，不知尋向何處才好？如今又出了第四斷頭台
曹夢德怪笑幾聲，軒眉問道︰你們本來打算去哪座斷頭台尋找談玄蹤跡？
虞心影答道︰我與我結義盟兄元朗二哥，決定對小興安嶺及北天山兩處放棄．準備直奔祁連山擎天峰前一探。
曹夢德看了元朗真人一眼，點頭笑道︰你們的這種決定，頗為正確，因為小興安嶺及北天山兩處，不僅路遠，也沒有多大探索價值，但銷魂谷下，銷魂墓上的第四斷頭台，卻似乎不應放過。
虞心影皺眉苦笑道︰二哥，照這樣看來，我們只有兩路分兵，你奔祁連山，我奔銷魂谷去了。
元朗真人尚未答言，曹夢德忽又哈哈大笑，一旁搖手說道︰不必。不必。你們仍可照原計，趕奔祁連山擎天峰，至于銷魂谷下之行且由我代勞便了。
虞心影咦了一聲問道︰你參加此事則甚？
曹夢德哈哈笑道︰這還用說，自然是一來向你獻獻殷勤，二來也想索取相當報酬。
元朗真人听得訝然矚目，卻見虞心影柳眉雙蹙，向曹夢德問道︰你想要什麼相當報酬？是不是舊調重彈？
曹夢德忽然長嘆一聲，苦笑說道︰春蠶至死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。我對你的一番真情，你應該有相當了解，這次雖是舊調重彈，我卻想改換一個方式。
元朗真人听了曹夢德所說這幾句話兒以後，方自心頭雪亮，知道所料不差，這位哈哈秀士，果對紅葉令主虞心影，深有愛慕之意。
但這段愛慕，恐怕只是片面相思，無論曹夢德如何大獻殷勤，虞心影卻不僅未露感激神色，反而似有厭惡之意。
元朗真人念方及此，虞心影業已秀眉微軒，向曹夢德發話問道︰你想改換什麼方法？
曹夢德正色答道︰我銷魂谷下之行，若能建功，保護黑鳳談玄，使她不受絲毫傷損，則請你與我共處七日，以為獎勵。
虞心影玉面飛紅，沉聲叱道︰這是什麼混賬話兒？
曹夢德急忙連連搖手地，陪笑說道︰你不要誤會，這決不是什麼混賬話兒，我只是要你與我長談七日而已。
虞心影听他解釋以後，面色稍霽，但仍冷冷說道︰意趣不投，長談何益？
曹夢德忽然雙眉一挑，哈哈狂笑說道︰我曹夢德決非自詡，論到文才方面，天文地理九流三教之書，無所不讀，書畫琴棋詩詞歌賦之技，無所不精，奇門遁甲生克變化之術，無所不曉。論到武學方面，則南山屠虎豹，北海斬蛟龍，也算是當世武林中提得起叫得響的出類拔萃角色。我要求你與我長談七日之法，就是企望我能在這七日以內，盡展所長，使你對我獲得相當透徹了解，七日過後，我在第八日清晨，向你鄭重求婚，你若應允，曹夢德便求為紅葉令主虞心影的妝台不二之臣，若是不允，也好讓我絕了這片相思，永世不再與你相見。
虞心影靜靜听完，深思片刻以後，滿面神光地向曹夢德說道︰好。我答應這長淡七日要求，但卻需預先相告，虞心影淡于兒女之情，你縱然費盡苦心，也不會有絲毫結果。
曹夢德哈哈狂笑地道︰不問收獲，但問耕耘，成功失敗，均自無妨，我若不作這最後努力，無法死心絕念。
虞心影哼了一聲，揚眉說道︰彼此既已約定，你應該去銷魂谷了。
曹夢德嘆了一口氣，道︰且請交代清楚再走不遲，我們又不是什麼不共戴天的夙世深仇，你何必如此見不得我？
虞心影听得忍俊不禁地失笑問道︰還有什麼話兒不曾交代清楚？我們之間，不是業已把要說的話兒說完了嗎？
曹夢德見虞心影這嫣然一笑的風姿韻致，簡直美絕天人，不禁看得惘惘神馳，失聲嘆道︰我們相識三年，卻還是第一次看見你笑，你笑得怎麼這樣美呢？
虞心影玉頰微紅，收笑冷然說道︰你不要說這些無聊廢話兒，快說還有什麼事情，未曾交代清楚？
曹夢德含笑問道︰我們三人分去祁連山擎天峰，及阿爾泰山銷魂谷等兩地，卻如何互通消息，是我來尋找你們，還是你們前來找我？
虞心影聞言，想了一想說道︰這樣好了，我們到達祁連山擎天峰的斷頭台後，若是尋不著玄兒下落，便立即趕往銷魂谷。若是尋得著玄兒下落，便在祁連山山中勾留一月。
曹夢德點頭笑道︰好，我們便如此約定，我若在銷魂谷下，有所發現，便等你們趕來；無所發現，則在一月以內，趕赴祁連山找你。
虞心影軒眉一笑，冷冷說道︰如今話已交代清楚，你總沒有理由，再復糾纏不走了吧？
曹夢德哈哈大笑說道︰你越是這樣孤芳冷艷，凜若冰霜，便越是令我愛得發狂，想得要命。得成比翼何辭死？願作鴛鴦不羨仙。曹夢德誓必在那七日長談之中，盡展我胸羅萬有的經天緯地之才，以期打動芳心，獲取青睞。
語音一了，淡灰色的儒衫飄處，果然不再多作糾纏地立即飛馳而去，並邊行邊自作歌，唱的是曹孟德的短歌行︰對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂，惟有杜康
元朗真人等他身形、歌聲杳然以後，不禁微嘆一聲，向虞心影含笑說道︰三妹，這位哈哈秀士曹夢德，雖然名列海岳四凶，但看去倒也是個性情中人。
虞心影搖頭道︰二哥你看錯了，曹夢德海岳四凶之名，決非虛致。他只是對我過分單戀，才甘心忍受我的叱責，听從我的差遣，若對旁人，則不僅心胸狹隘，睚毗必報，手段並窮凶極惡，狠毒無比。
元朗真人笑道︰三妹對他如何？
虞心影玉頰微紅，秀眉雙挑，低聲答道︰這等邪惡之人，我怎會看得上他？只是一個時常向我痴纏胡攪的命里魔星而已。
元朗真人正色說道︰三妹既然對他無意，便應該早日使這哈哈秀土完全絕望才好，不必互相
虞心影不等元朗真人把話說完，便自接口笑道︰二哥不必擔心，你方才不是听見我已答應曹夢德所作要求了嗎？就在那七日長談以後，他必然所望成空，死心塌地與我永世不再相見。
元朗真人看了虞心影一眼，仿佛欲言又止。
虞心影嬌笑問道︰二哥要說什麼？
元朗真人含笑說道︰我認為哈哈秀士曹夢德，既然姓曹，又以夢德為名，必對一代奸雄曹阿瞞極為崇拜。由此推測，其人狡詐陰險，詭計必多。三妹答應與他單獨相處七日之外，卻須特殊戒慎，提防對方在所願成空以下，可能有甚下流惡毒手段。
虞心影听得連連點頭，冷笑說道︰二哥說得極是，但曹夢德對我無甚卑鄙下流手段便罷，倘若真有圖謀，卻是自行找死。
元朗真人知道不必再往下說，遂岔開話題，向虞心影揚眉笑道︰三妹在白骨溝外，施展太清罡氣，殺死百里夫人的一條雪發靈蛇之舉，頗使這老妖婆大吃一驚，頓挫銳氣。只可惜未能見識她那蜈蚣帶，及藍梟針羽兩技，究竟厲害到什麼程度？
虞心影皺眉說道︰這老妖婆委實難斗，我們偏偏又為了玄兒失蹤，急于援救，無法分身，否則真應該去尋找一位至交好友，借件東西，方能在玄冰凹一戰之中．立于不敗之局。
元朗真人一面提氣疾行，一面含笑問道︰青幡仙客衛涵秋已經去借百年旱煙袋及七葉風車玄靈寶盾，三妹還想借甚東西？
虞心影微笑說道︰衛涵秋若是真能把這兩樣東西借來，自然足以御敵。萬一物主外出，或是所願未成，豈不又將落入險惡局面，故而我頗想走趟阿爾金山，去尋天寒神尼，借她那件度厄袈裟一用。
元朗真人哦了一聲，點頭笑道︰不是三妹提及，我倒真未想起天寒神尼，若能把她那件天蠶絲所織的度厄袈裟借來，確實能使百里妖婆的三般毒技，減去三成威力。
虞心影嘆息一聲說道︰阿爾金山距離祁連山並不太遠，但望我們一到擎天峰的斷頭台下，便能獲得玄兒蹤跡，把她救出，否則，便來不及去再借那度厄袈裟了。
盟兄妹兩人，一路閑談，一路飛馳，盡快趕到了祁連山口。
季節方屬盛夏，尚未人秋，但祁連山中地勢特殊，有一兩處亙古不化的雪地冰天，仿佛與這炎夏時光，成了截然不同的兩個天地。
虞心影手指一南一北相距甚遠的兩座山峰，向元朗真人笑道︰二哥請看，事情湊得真巧。南面那座高峰，便是含有參天壁斷頭台的擎天峰，北面那座高峰的峰下深谷，便是玄冰凹，的所在。
元朗真人聞言，方待發話，忽然听得一陣其細如絲，若有若無，若斷若續的森森冷笑，使人有寒氣砭骨之感。
虞心影入耳便知這笑聲是有人運用上乘功力，從南面極遠之處傳來，遂向元朗真人揚眉說道︰二哥你听，這笑聲分明是有人故意挑釁，我們大概走對地頭，玄兒蹤跡定然便在那擎天峰的左近處。
元朗真人道袍輕飄，與虞心影雙雙循聲趕往擎天峰，但在距離擎天峰尚有一座山頭之時，卻又復听見那若有若無的森森冷笑，再度響起。
這回听得分明，笑聲是來自身右峭壁之上。
虞心影止步抬頭，看出笑聲是從峭壁半腰，一株橫生古樹的濃枝密葉之中發出。
她微遞眼色，與元朗真人暗打招呼，驀然以一式鷹隼入雲，真氣猛提，騰身五丈，直撲橫生古樹。
身臨切近，果然看見密葉叢中，藏著一條白衣人影。
虞心影身形未落，便在半空冷然發話叫道︰朋友何人？請出一會，武林人物，講究磊落光明，不必這等躲躲藏藏，鬼鬼祟祟。
語音收處，人已落足在那株方圓不小的橫生古樹之上。
但那密葉叢中的隱隱白影，卻既未發話相答，也無絲毫動作。
虞心影不禁微怒，秀眉雙挑，朗聲叫道︰朋友，你怎不答話？究竟懂不懂得江湖規矩？
話完以後，那條白影依舊不言不動。
虞心影冷笑一聲，雙手微分，撥開了虯結當前的濃枝密葉。
誰知不撥枝葉還好，這一拔枝葉之下，簡直把名滿武林紅葉令主虞心影，羞得滿面飛紅，作聲不得。
原來自己空自一再發話，那密葉叢中，卻根本無人在內。
所見白衣人影，只是一只其高不及三尺的白色小猿，正坐在枝葉之中，向自己嘻嘻怪笑。
虞心影又羞又氣，低低啐了一聲，便即飄然縱下古樹，落向原處。
元朗真人見了她這等奇異神情，不禁訝然問道︰三妹，樹上藏的究是何人？他怎麼始終未曾答話？
虞心影玉頰發燒，訕訕答道︰二哥，我看走眼了，樹上根本無人，只是一只白毛猴子。
元朗真人間清虞心影在樹上所見，微一尋思，雙眉深蹙，搖頭道︰三妹，你大概未曾細察，那樹上除了一只白毛猴子以外，定然另有蹊蹺，因為第二次笑聲，顯然與第一次笑聲，同是一人所發，任憑那猴子如何作怪，如何通靈，它總不至于能夠運用傳聲及遠的內家真氣。
虞心影恍然頓悟，方欲再度騰身上樹搜尋，一聲風嘯龍吟般地清嘯起處，從那峭壁半腰的橫生古樹之上，射出矯捷無儔的一條青影及一條白影，宛若憑虛御風，直登峰壁絕頂。
虞心影目光如電，看得分明，白影正是適才所見白猿，青影則是一位風神月兌俗的青衣秀士。
她正待提氣發話，卻見那位青衣秀土，在騰身上壁之間，衣袖一揮，便有片急漩白光，向自己凌空飛射。
虞心影微伸二指，夾住這片急漩白光，方看出是塊書有字跡樹皮。
字跡似是燒枝作筆所書，但仍勁秀無比，寫的是︰
斷頭台，斷頭台，
不見伊人真怪哉。
身因要事暫為別，
月滿玄冰當再來。
等虞心影看清字跡，那青衣秀士與所攜白猿早已渺無蹤影。
元朗真人頗為驚疑地皺眉說道︰這位青衫秀士好俊的輕身功力，幾已入聖超凡，高明無比，但卻看不出是什麼路數？
虞心影因對方人藏濃枝密葉以內，利用一只通靈白猿，與自己大開玩笑，不由心中不悅，冷然說道︰管他是何路數，下次再若相逢，連人帶猿，都要讓他們嘗嘗我的太清罡氣滋味。
元朗真人大笑說道︰三妹何必生氣，根據這樹皮以上所書字跡看來，對方並無惡意，仿佛與我們還是同一路人呢？
虞心影揚眉問道︰二哥何以見得？
元朗真人指著樹皮笑道︰三妹請看，這斷頭台，斷頭台，不見伊人真怪哉之語中伊入二字，是否指的玄兒？
虞心影點頭說道︰像是指的玄兒，但玄兒在白骨溝中失蹤，被陷斷頭台之事，又豈是那青衣秀士所能知曉？
元朗真人笑則不答，又復指著那樹皮上其余兩行字跡說道︰
三妹，這最後身因要事暫為別，月滿玄冰當再來兩句話兒中的月滿玄冰之語，是否指我們與蛇發妖婆百里夫人所訂的玄冰凹之約？
虞心影聞言，恍然悟出元朗真人的弦外之音，不禁秀眉雙剔，目閃神光，哦了一聲問︰原來二哥認為適才那位攜帶白猿的青衣秀士，就是也與百里妖婆有約的青幡仙客衛涵秋嗎？
元朗真人微笑說道︰除了青幡仙客衛涵秋之外，恐怕再無具有那等身手高超的年輕俊品人物。
虞心影冷笑說道︰若是衛涵秋便更好，兩筆賬兒，恰可一並結算。
元朗真人不解其意地訝然問道︰三妹此語何意？
虞心影傲氣騰眉，應聲答道︰北令南幡，齊名當世，兩者之間，早就應該分個高低上下，何況衛涵秋適才又利用白猿，對我戲弄，玄冰凹相見之際，我能饒了他嗎？
元朗真人深知自己這位結盟三妹，性情太傲，剛強無比，為了遭人戲弄之事，對青幡仙客衛涵秋心懷芥蒂，此時倘若硬加勸解，必不肯听，遂索性順著虞心影的口風，微笑說道︰三妹想要斗斗那青幡仙客衛涵秋也好，但大敵小敵的緩急之間，卻必需分清
虞心影不等元朗真人話完，便即點頭笑道︰二哥放心，這點利害輕重，我還分辨得清，縱然要斗青幡仙客衛涵秋，也必在把與百里妖婆間的那段過節，加以了斷之後。
元朗真人听她這樣說法，遂轉移話題笑道︰衛涵秋樹皮留字之意，似是他已探過斷頭台，並不曾發現玄兒蹤跡，則我們還需不需要再去擎天峰呢？
虞心影咦了一聲，揚眉笑道︰二哥怎麼竟怕起事來？慢說那位青衣秀士，究竟是不是衛涵秋，尚未可知，就算他是衛涵秋，樹皮留言並極正確，我們既然到了此處，也決無不去見識見識那座斷頭台之理。
元朗真人既听虞心影認為自己怕事，又知道她決不肯就此干休，遂目閃神光，點頭笑道︰三妹既然這等說法，我們便去見識見識。
話完，道袍飄處，宛如流水行雲般地便自馳向那座高矗霄雲的擎天峰而去。
虞心影真氣微提，一面與元朗真人並肩舉步，一面向他低聲嬌笑說道︰二哥，你怎麼不太高興，是不是生我氣了？
元朗真人說道︰既是自家兄妹，哪里會為了一兩句偶然得失之言，便自生氣，我因忽然覺得心驚肉跳，情緒不寧，才靜攝天君，想默察究竟而已。
虞心影听完元朗真人的話後，忽也微覺心神怔仲，不禁哎呀一聲，柳眉深蹙說道︰二哥，我怎麼也有同樣感覺，莫非玄兒有甚禍變？兆頭真不妙呢。
兩人一面愁腸暗結，一面展足輕功，電疾飛馳，不多時候，便趕到了擎天峰下。
擎天峰雄矗祁連山中，周圍地勢不小，元朗真人與虞心影登峰勘察，轉到東南方向，才看見有片峭立百丈，不生任何蘚苔草樹的紅色峭壁。
虞心影在二三十丈以外，遇指這片紅色峭壁，向元朗真人說道︰二哥，擎天峰上參天壁，參天壁上斷頭台，這片一削參天的紅色石壁，大概就是參天壁，但何處卻是斷頭台呢？
元朗真人答道︰所謂斷頭台，只是一塊方圓數尺平坦突石，約在寓地二十來丈之處，我們走到壁前，便可看見。一面說話，一面前行，業已走到距離紅色峭壁僅約三五丈處。
虞心影抬頭細看，果然看出在離地二十六七丈處，有塊具有紫黑斑紋的小小突出平石。
她對這平石打量幾眼以後，便對元朗真人微笑說道︰二哥，你看這塊平石的紫黑斑紋，有多美麗，是我生平初見的呢。
元朗真人苦笑說道︰三妹，你看走眼了，那石上一絲一絲紫黑色澤，哪里是什麼美麗斑紋？卻是昔年陳放四十二顆男女老少人頭之時．不斷流落的可怖血痕而已。
虞心影听得微覺惡心，皺眉說道︰這斷頭台上，有沒有放著什麼東西？在下面卻看不見呢。
元朗真人點頭笑道︰在正下方自難透視石面，但若向前方另一座峰壁，攀援到相當高處，便可看清這斷頭台，上，究竟有無物件？
虞心影聞言，遂向右前方那座與參天壁相距約有十七八丈的摩雲峰壁走去。
元朗真人笑道︰三妹，你為何非要看清
虞心影不等他往下再說，便自接口嘆道︰我因為心中怔忡不寧，若不向斷頭台上看個仔細，根本無法放心得下。
話音方落，嬌軀便騰，一拔六七丈高，便向另外那片摩雲峰壁縱去。
這片峰壁雖高，但因長有草樹松藤，更不像對面那座紅禿禿的參天壁般，一削如砥，故而虞心影兩度點足借力，便已躍起了二十丈高下。
此處恰好有株盤虯古松．虞心影便立足松枝，向對面的參天赤壁，凝目細看。
誰知不看還好，這一看之下，虞心影不禁全身一顫，足底連晃幾晃，仿佛要搖搖欲墜。
元朗真人見狀，心知有變，逐目注虞心影揚眉問道︰三妹，你看見什麼沒？
虞心影微定心神，向下顫聲叫道︰二哥，你你來看看，情形好好像不大妙！
元朗真人眉頭微蹙，提氣騰身，也自縱到虞心影所立古松之上，向對面參天赤壁間斷頭台上看去。
斷頭台上，赫然竟陳有一顆人頭。
兩座峰壁之間，相距十八九丈．加上天光業已黃昏，人頭更復血漬模糊，自然難辨面目。
面目雖不可辨，但從那人頭上烏黑如漆的長長秀發看來，卻顯然是位妙齡女子。
元朗真人心中雖也忐忑，卻不得不強自鎮定，向虞心影寬解說道︰三妹不要著急，那顆人頭，雖似妙齡少女，但卻決不是玄兒。
虞心影目注元朗真人，惑然問道︰二哥，你是有何根據？才下了這樣判斷。
元朗真人裝得毫不在意，滿面春風地含笑答道︰三妹難道忘了青幡仙客衛涵秋所說的斷頭台，斷頭台，不見伊人真怪哉。嗎？
虞心影嘴角微披，哼了一聲說道︰衛涵秋算是什麼東西？他的話兒怎能使人盡信？
元朗真人見虞心影對衛涵秋的成見甚深，不禁雙眉微蹙。
虞心影忽然幽幽一嘆，目中微轉淚光，神情淒惻，向元朗真人低聲說道︰二哥，據此情形看來，玄兒恐怕是慘遭不測的了？
元朗真人慘然問道︰三妹的這種推斷，有根據嗎？
虞心影舉袖拭淚，黯然說道︰我當然有點根據，我覺得這顆人頭的頭發色澤長度，及臉龐兒的大小形狀，均和玄兒差不多呢！
元朗真人听得心中一跳，但仍不形于神色地又復向虞心影安慰說道︰常言道︰事不關心，關心同亂，三妹莫要胡亂懷疑，兩壁間距離頗遠，連人頭面目尚難辨清，又怎能認得準頭發的色澤長度及臉龐兒的大小形狀
語方至此，忽然听得有一陣銳嘯之聲，垂空飛降。
元朗真人與虞心影愕然抬頭，只見從峭壁頂端，飛墜下一塊數百斤巨石，向自己立身之處砸落下來。
這垂空落石顯系人為，但他們卻顧不得對究是何人暗算自己之事加以推測。
因為落石如電，挾著懾人心魄的破空銳嘯，已到當頭。
元朗真人提足內家真氣，在古松老干上，站穩身形，雙掌向上猛推，以隔山打牛神功，向當頭飛落的垂空巨石擊去。
罡氣猛沖，巨石疾墜。
轟然一聲巨響起處，那塊本身業已重達數百斤，再由數十丈高壁頂疾落的威勢驚人巨石，硬被元朗真人所發罡風勁氣，沖激得斜飛丈許，墜向壁下。
壁下碎石星飛，四山俱震，元朗真人與虞心影所立足古松，也因驟承重壓，咯吱吱地亂響亂搖，若非兩人均懷有絕世輕功，定將失足墜落。
但第一塊巨石之災，剛剛月兌過，第二塊比第一塊更大更重的巨石，又自峭壁頂端飛落，宛若沉雷壓頂般猛砸而來。
元朗真人的隔山打牛神功及虞心影的太清罡氣，自然也復雙雙出手。
巨石的威勢再強，也敵不過他們盟兄妹二人超群絕俗的罕世功力，依然被擊得斜飛碎落。
但他們足下並非實地，那株古松竟承受不住接連的重壓，喀嚓一聲，忽告折斷。
虞心影心中一驚，索性足下用力，把那古松踢得先人而墜，自己與二哥元朗真人，則緊隨在斷折古松之上提氣飛降。
降到離地七八丈處，虞心影向元朗真人微打招呼，兩人同用千斤墜身法，加速墜落，追上斷折古松，然後在古松之上，點足借力，雙雙斜縱丈許，以七禽身法盤旋落地。
由于這種應變急智，以及所擅的罕世輕功，總算是使得虞心影與元朗真人，毫發無傷地幸月兌大劫。
身形及地以後，兩人遂不約而同地抬頭向壁頂看去。
壁頂無人，巨石也不再落，但卻傳下了一片滿含諷刺輕視意味的哼哼冷笑。
虞心影忍不住暗運傳音及遠神功，向壁頂揚聲叫道︰壁頂何人．可敢下壁一會？或向虞心影兄妹通個姓名嗎？
她話音方落，壁頂冷笑也收。
但立即又有一片听來令人人耳斷腸的悲笳之聲傳下。
這片悲笳聲息與適才冷笑聲患的來處不同。
適才的冷笑聲息，是來自元朗真人與虞心影所攀登的峭壁之上，這片悲笳聲息，則是從具有斷頭台的參天赤壁頂端響起。
怪事跟著又來，那顆陳放在斷頭台上，血淋模糊的長發女頭，忽似能夠通靈變化般自行飛浮空中，向參天赤壁頂端，冉冉升去。
這時，斜陽早墜，夜色朦朧，人頭飛在空中，長發紛垂，並順著發絲，不斷滴落鮮血。這種怪異情狀，委實令人毛骨悚然，望之生怖。
人頭飛上壁頂，便自一閃不見。
但悲笳之聲，卻越復淒惻。
終于在悲笳聲中，有樣東西緩緩出現于參天壁頂。
這是一條長約丈許，寬約三尺的厚厚鐵板。
鐵板是由壁頂向外展伸，慢慢伸出了約模一丈三四以後，便自停止不動。
虞心影與元朗真人知道這一切怪異情勢，均是對方的示威動作，遂只好暫攝心神，見怪不怪地靜觀其變。
鐵板停止之後，參天壁頂始現人跡。
星月依稀之下，見有一個黃衣人及一個紅衣人，雙雙在參天壁頂出現，一先一後，走上鐵板。
從下望上，距離足有七八十丈高下，加上是在夜間，哪里看得出這黃衣人及紅衣人是男是女？以及容貌年齡？只仿佛看見黃衣人似乎雙手反縛，是被紅衣人押上那條鐵板而已。
黃衣人走到鐵板盡頭，鐵板上忽然出現了一個洞穴。
這洞穴似有機括，等黃衣人身形陷落以後，又復漸漸合攏，把他齊頭鎖住。
換句話說，如今這黃衣人是頭在鐵板以上，自頸項下的身軀，卻凌空懸吊在鐵板以下。
紅衣人身形微閃，從鐵板上縱回參天壁頂，隱去蹤跡。
跟著悲笳忽停，卻起了兩種比悲笳還要難听百倍的怪異聲息。
第一種是格格不斷的金鐵之聲。
第二種則是黃衣人所發痛苦難忍的慘哼厲吼。
隨著金鐵之聲，隨著慘哼厲吼，黃衣人懸吊在鐵板以下的身軀，也自忽遽顫抖擺動，並有絲絲人血垂空飄落。
虞心影與元朗真人知道這黃衣人正在慘受著非刑屠殺，要被鐵板洞穴中所設機括，慢慢把人頭絞斷。
武林人物，本視生死為輕，無妨笑擲頭顱，怒灑熱血，但如此不令人引刀一快，而要慢慢把人頭絞斷的狠毒手段，卻使任何銅肝鐵膽英雄，也難忍受。
黃衣人大概因頭部絞力加強，漸漸吼不出口，哼不出聲，只剩下一絲半絲的慘厲喘息。
虞心影看得心中不忍，熱血沸騰，正待再度傳聲發話，驀然格登一聲金鐵交鳴脆響，那黃衣人的頸項已斷，一具無頭尸身，業已從七八十丈高空，垂天跌落。
元朗真人深知若容尸體墜落，必然跌成一灘肉泥，絲毫無法辨認。
故而不避血污，覷準黃衣人尸身落處，張臂飛接。
這時，壁頂鐵板回收，黃衣人的那顆人頭，卻好像有人能在暗處加以控制地冉冉地飛飄四五十丈，陳放在斷頭台上。
虞心影空自緊咬銀牙，卻絲毫無可奈何，但元朗真人卻在接住黃衣人尸體後，向她失聲叫道︰三妹，主持斷頭台的人物，到底是誰？事情好像怪異得離了譜呢。
虞心影聞言，即閃身縱過，一面發話問道︰二哥怎麼這樣說法？莫非這位身遭慘死的黃衣人，竟是我們所熟悉的武林好友嗎？
元朗真人因恐再度遭受對方由壁上的凌空下擊，遂把黃衣人尸身抱得遠離斷頭台的參天赤壁，放在一塊平石之上，向虞心影苦笑說道︰三妹，你認認看，這黃衣尸身，雖是熟人，卻並非我們的同道好友。
虞心影對那無頭尸身，細看幾眼，不禁哎呀一聲，蹙眉說道︰這人頭顱雖失，但從他的衣著身材看來．不就是那位與蛇發妖婆百里夫人狼狽為奸的西南巨寇，毒劍神鷹婁振羽嗎？
元朗真人點頭嘆道︰三妹對婁振羽不太熟悉，我卻與他有過幾度交往，故而一看便知這確是他的無頭尸身。
虞心影訝然說道︰這藏身高壁，藉斷頭台以顯怪異的武林人物，到底是什麼來歷？毒劍神鷹婁振羽既遭殺害，也對我們拋石襲擊，真令人弄不清是敵是友？
元朗真人冷笑說道︰怎會是友，自然是敵，並是我們及百里妖婆的雙方之敵。
虞心影嘆道︰事情弄得如此復雜，使我們雖欲剝繭抽絲，卻苦無絲頭可找。
話方至此，參天赤壁壁頂，又起了嗚咽笳聲。
虞心影听得心中一慘，咬牙說道︰二哥，笳聲又起，莫非他們又要以殘酷手段斷人頭嗎？
元朗真人無言可答，只有雙眉緊蹙，與虞心影一同抬頭，向參天赤壁的頂端看去。
這次，卻未在壁頂伸出鐵板，扮演什麼斷頭慘劇，只在參天赤壁頂上，出現了一位手執弓箭的紅衣之人。
就在元朗真人與虞心影抬頭注見之際，那紅衣人便拉滿弓弦，向二人射出一箭。
由高處斜射下方，箭勢自然極勁。
虞心影因對方一切舉措，均神秘異常，顯系極有心機，遂不肯貿然接箭，只與元朗真人雙雙閃身避過，听憑那根箭兒，射中在崖石之上。
石崩箭碎，電光星飛，但那碎裂箭桿之上，卻卷有一張綿紙。
虞心影撿起樹枝，撥開綿紙看時，只見紙上寫著︰明夜子正，青幡仙客衛涵秋之僕及紅葉令主虞心影之婢，雙雙受刑斷頭，敬請北令南幡，屆時收尸觀禮。
元朗真人呀了一聲說道︰倘若對方所言不虛，則不僅玄兒被困此間，連那衛涵秋的老僕，也一齊失陷在這擎天峰上。
虞心影妙目閃光，揚眉說道︰我明白了，這擎天峰上的隱形人物，就是乘我們與百里妖婆惡斗而在白骨溝中，盜走與九絕真經有關的骷髏頭骨之人。
元朗真人點頭說道︰只有此人，才與我們及百里妖婆等雙方有仇，但卻弄不懂衛涵秋之僕，為何也會失陷此處？
虞心影皺眉說道︰如今我們不急于判斷對方來歷，卻急于設法登上這片參天赤壁頂端。
元朗真人瞿然說道︰慢說衛涵秋之僕及玄兒，與我們關系密切，就是陌不相識之人，也應該要趕緊設法加以拯救，決不容這種斷頭慘劇，再度上演。
虞心影指著這片數十丈高的參天赤壁說道︰二哥，這片山壁，委實太高太陡，並毫無草樹可資惜力攀援，卻是怎樣能上得去呢？
元朗真人微作沉吟，並對這片參天赤壁的四外形勢略一端詳，向虞心影低聲道︰三妹，依我看來，這片峭壁，決難由正面攀援，只有從側面繞去看看，我們不相信在這整座山峰以上，就沒有一條可以登落之路。
虞心影點頭同意，一面與元朗真人繞到參天赤壁側方，一面苦笑說道︰路兒當然會有，否則對方又怎能在壁頂出現？只不過從所見南邊形勢判斷，縱或尋出登峰之路，也必險厄無窮，難關無數。
元朗真人嘆道︰艱難困厄，自在意中，只要能找到途徑，我們甘冒百險，也必一試！
虞心影目光四掃之下，忽然手指前方，面現喜色地揚眉叫道︰二哥你看，那邊峰壁之上，不是一條登山路嗎？
元朗真人順著虞心影的手指看出，果見前面峰壁蘚苔藤蔓之間，有條似可盤旋登峰的行人小徑。
既然尋著路徑，兩人自然大為欣喜，但等到了近前，卻又發現蹊蹺。
這條盤旋上峰的人行小徑，是起自峰腳兩株交枝古樹之間。
這兩株交枝古樹，恰好糾結成了一個圓形拱門，左邊樹上並鐫有兩句話兒，寫的是︰勸君莫上登山路，此路無殊萬劫門。
虞心影冷笑一聲，軒眉說道︰好狂妄的口氣，我偏要走走登山路，嘗嘗萬劫門的滋味。
語音方落，便自閃身穿人那兩株古樹所結成的圓形拱門，順著山徑，向峰上疾馳而去；元朗真人自然緊緊追隨，幾經轉折以後，山徑上卻建有一座城門似的關口。
這關口的兩扇朱門，閉得死死的，門上又有兩句話兒，寫的是︰功君莫惹飛來禍，鬼門關外好回頭。
虞心影目閃神光．冷笑說道︰一再賣弄玄虛，可見得暗中主持之人，也未必是甚上乘貨色。
語音方落，右掌便伸，向那扇朱門，凌空拍出。
虞心影何等功力，兩扇朱門，自然立被她所發的劈空勁氣，擊得粉碎。
但朱門一碎．門內卻有百十塊大小不一巨石，轟然涌起，順著斜坡山徑，向虞心影及元朗真人迎頭滾落。
虞心影嗔念已生，一聲清叱，竟一面施展出凌空虛流的絕頂輕功，足點滾落山石，不住借勁騰身，一面雙掌凝勁，撥擋飛襲頭部及上身的石塊，毫不退卻地仍向峰上撲去。
元朗真人見她甘心冒險，遂也隨後相從．並在跳躍閃竄之間，凝神目掃四外，防範其他突變。
百十塊該石，自然擋不住這一男一女兩位武林奇客，轉眼間，石塊滾完，虞心影與元朗真人也已登峰數丈。
這條登峰小徑，幾乎形若螺旋盤繞無數，兩人才一折轉，眼前竟又有第二道關門阻路。
這第二道關門，色作純白，仍是閉得緊緊。
門上照樣有兩句話兒，寫的是︰北令南幡休得意，登峰共有七重關。
虞心影看得勃然怒道︰七重關有何足奇？便算是百險千艱，大概也攔不住我紅葉令主虞心影。
語音才落，忽然有陣似有似無，听來不太清晰的森森冷笑，傳人耳內。
這陣冷笑，來處怪異，又似來自峰頭，又似來自空中，又似來自山月復以內，總而言之，極為虛幻飄渺，不可捉模。
元朗真人覺得在這等敵暗我明的環境之下，簡直處處受敵，大為不利，遂想與虞心影略作磋商，尋思更妥當的援救黑鳳談玄，及青幡仙客衛涵秋的老僕等人之策。
他剛剛叫了一聲三妹，虞心影余怒未息，業已揮掌向那純白關門擊去。
這兩扇白色關門，竟非木板，雖挨了虞心影劈空一掌，卻未應手碎裂。
虞心影柳眉倒剔，功力凝到十一成，又復劈出兩掌。
如此一來，關門縱是精鋼所鑄，硬被她的凌厲掌力，震開了尺許隙縫。
轟通一聲巨響起處，他們盟兄妹二人，不禁臉色慘變，暗自叫苦不迭。
原來，佔據這擎天峰斷頭台之人，心思極叵，他竟弄來數萬斤砂土，堆置在兩扇白色關門之後。
關門系用精鋼所鑄，自然承得住數萬斤砂土壓力，但對方卻在門上加了機括，只要登峰之人，猛力震動關門，則機括立斷，關門自開，數萬斤砂土，也就宛若山崩一般，立向登峰人凌空壓下。
虞心影與元朗真人，既不怕第一道關門以內的那些尖銳沉重滾石，卻為何懼怕這第二道關門以內的大量砂土？
砂土威力，看來雖不如滾石凌厲，但因系數萬斤大量傾瀉，威勢遂比滾石不知要大過若千倍數。
滾石可以點足借力，砂土不能絲毫利用。
滾石是一塊塊地滾落，可以撥擋推進，砂石則渾然一片，無殊山岳當頭，使人避無可避。
不僅數萬斤砂土當頭猛壓，並在百丈黃塵所罩之下，使人雙眼難睜，根本辨不出前後左右，東西南北。
在如此情形之下，虞心影與元朗真人，無可幸免地，硬被這百丈黃塵，壓得滾滾爬爬地跌下峰壁。
幸而他們才到第二重關口，攀登得不算太高，又各有一身絕世輕功，雖被壓得滾落下壁，僅僅略受擦踫，尚未受到太嚴重的傷害。
但人落壁底，那數萬斤砂土所化的百丈黃塵，也隨同幕天而降，把一位名滿當今紅葉令主虞心影，一位玄門奇俠元朗真人活活埋在其下。
換了常人，或是武學稍差之輩，定然窒息而死，就此一命嗚呼。
虞心影與元朗真人到底功力迥異凡俗，仍自雙雙從那座小土山鑽出。
如今，用來形容這兩位武林奇俠神情模樣的最恰當詞句，就是灰頭土臉，滿身風塵。
灰頭土臉的虞心影，一面拂拭身上發上的狼藉塵沙，一面緊咬銀牙，憤怒已極地頓足叫道︰二哥，我們再闖第三關，若不能逼得對方現身，一決生死，虞心影便傳語江湖，廢去紅葉令主之號。
滿身風塵的元朗真人，聞言苦笑說道︰三妹，莫要心急，我們在天時、地利、人和等等，一齊都失利之下，如此硬闖畢竟太吃虧，不妨想想有無其他善策？好在對方處決玄兒及衛涵秋那名老僕之期，是定在明夜子正，尚有相當時刻。
虞心影也知道要想硬闖這座擎天峰上七重關口，顯然一重比一重更為厲害的所余五重關口，委實難于登天，遂在听了元朗真人話兒之後，玉頰飛紅地苦笑幾聲，嘆息說道︰二哥，請你快想妙策，我一來對玄兒過分懸憂，二來盛氣浮動，以致有些神明不朗了呢。
元朗真人長嘆一聲說道︰我如今才懂得玄兒在白骨溝中留字，及我所接隱名人樹枝傳言，為何均要強調速傳紅葉令，趕赴斷頭台之故。因為若是紅葉七人盟兄妹，一齊趕來，則大哥的絕世神功，四弟的飛翼絕學，五弟的登山妙技，六弟的神箭金律，及七妹的慧心巧思，豈不均是目前極為缺乏需要之物？
虞心影滿腔怒氣，無處發泄，竟又落在青幡仙客衛涵秋的頭上，目射冷芒，揚眉叫道︰二哥，我除了恨死佔據主持這參天壁上斷頭台之人以外，並恨死那衛涵秋呢！
元朗真人皺眉問道︰三妹，你怎麼又恨起衛涵秋了？
虞心影咬牙答道︰他為什麼留下那斷頭台，斷頭台，不見伊人真怪哉之語？假如我們相信了他的話兒，不加察探，設法營救，則玄兒豈不真要在明夜子正時分，慘受非刑，斷頭而死？
元朗真人搖頭說道︰三妹莫要對衛涵秋的成見太深，我認為有兩點原因，可以使你對他不必過于憤恨。
虞心影冷笑一聲，目射精芒，看著元朗真人說道︰我願意听听二哥是怎樣為那衛涵秋曲加辯護？
元朗真人說道︰第一點原因是衛涵秋所留那句不見伊人真怪哉中的伊人兩字，並未指明玄兒，只是我們胡亂猜測附會而已。
虞心影玉頰傲紅，哼了一聲說道︰先前把伊人二字，猜成玄兒的，便是二哥，如今辯成並非玄兒的，還是二哥，足見二哥對于衛涵秋，確有偏心袒護之處
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