黑儒傳 第 三 章 暗夜殺機
全知子冷哼了一聲道︰「你以為老夫是听任宰割的麼？」
丁浩索性橫下去道︰「也許如此，在下有自信能使閣下吐露實話。」
「小子，你有什麼手段施出來吧？」
丁浩一看身下錦墩，是白玉石雕鑿的，這白玉石質地極堅，當下十指暗運真力，若無其事地朝兩邊一插，十指沒入齊根。
全知子登時面色大變，目露駭芒，怵聲道︰「你是有兩下，但唬不倒老夫！」
丁浩輕輕抽出手指，道︰在下無意唬人，只希望得到竹林客的消息，彼此不傷和氣。」
全知子口風一松，道︰「如你是尋仇的，老夫豈非斷送老友一命？」
丁浩心中一動，道︰「閣下與竹林客是老朋友？」
全知子道︰「不錯，老夫與竹林客是多年至交。」
丁浩迫切地道︰「能見告他的下落麼？」
「你找他的目的真是僅為了要查明你的身世？」
「是如此！」
全知子像自語般的道︰「十年一覺荒唐夢，昔年親友半凋零，人事蒼桑，誰知他流落何方？」
一頓之後，目視丁浩道︰「老夫指引你去找一個人，他會告訴你竹林客的下落！」
「什麼樣的人？」
「半半叟！」
「這名號好古怪，半半叟是位何等樣的人物？」
「一半，一半，說話留一半，與人動手留一半，故號曰半半！」
丁浩幾乎笑出聲來，天底下真是無奇不有，武林人講究的是慎始全終，他這一半一半，大概凡吾都中途而止，全知子介薦自己去找他探詢竹林客的下落，他也來個半半，豈不糟透。心念之間，道︰「那在下此去，可能只問到一半？」
「很簡單，以其人之道還治其人之身，你也來個一半一半。
丁浩聰穎絕倫，一點便透，微微一哂，道︰「在下明白了，這位半半叟如何找法？」
「此去汝州城外，有座關帝廟，香火鼎盛，他在廟門口賣卜看相。」
「多承指教，在下盡力找到冷面神尼，使閣下早日月兌困。」
「好，老夫待你的好音，出去後把石桌還原。」
「告辭！」
丁浩拱手一揖，轉身走出墓道，把石桌挪回原處，掩好墓穴。
抬頭一看天色，已是日薄西山的時分，整座邙山，全籠在幕靄之中。丁浩踏著枯黃的蔓草漫步走回原先徘徊的地方，心頭，又不期然地浮起白衣少女的影子，不由自嘲地笑了笑，暗忖沒來由，為了她神魂顛倒。
天色已晚，陵墓間走磷飛螢，顯得有些鬼氣森森。
丁浩心想，該回城了！
驀在此刻，忽見一條身影，如鬼魅 風般飄掠而至，從身法來看，功力已臻上乘。
丁浩心中一動，迅快地隱入碑林之中。
只眨眼工夫，來人已到了古陵之前，正好停身剛才丁浩立腳之處，這時，可以看出對方是個美艷如花的半老徐娘，她似在等什麼人，不時引頷遠望。
天色已完全黑了下來，萬籟俱寂，更顯陰森。
那美艷婦人似已不耐，喃喃自語道︰「此刻還不現身，喪魂了不成？」
一個刺耳的聲音道︰「大妹子，你罵我呀？」
隨著話聲，一個灰衣老者，從另一端的過道中現身出來。
美艷婦人嬌嗔道︰「罵了你又怎樣？」
灰衣老者哈哈一笑道︰「不敢怎樣，罵得好！」
「你早到了？」
「剛到，先後腳之差！」
「你巴巴地約我到這鬼地方來，有什麼不得了的事？」
「事情大了！」
「別賣關子，爽快些。」
灰衣老者四下一張望，抑低了聲音道︰「冷面神尼沒有死，你知道嗎？」
美艷婦人嬌軀一顫，栗聲道︰「什麼，那妖尼仍在世間？」
「不錯！」
「誰說的？」
「兩年前長眠客如何死的，大妹子知道嗎？」
「他……莫作死于冷面神尼之手？」
「正是如此！」
「你怎麼知道的？」
「半月前，我到太行山陰陽谷找黑白無常兄弟倆，你猜怎樣？」
丁浩在暗中听得清清楚楚，不由大感震驚，兩年前樂王廟中，冷面神尼找上了鐵棺怪人長眠客，是自己目睹的，想不到長眠客仍逃不出冷面神尼之手，听口聲，眼前這一對男女，必是天地八魔之中的兩魔無疑。
美艷婦人驚聲道︰「怎樣？」
「雙雙歸天了！」
「噢！你怎知道是冷面神尼下的手？」
「死者身上全是如針扎的細孔，除了那妖尼的拂塵，還作何解？再說，能制黑白無常于死命的，放眼江湖，能找到兒人？」
「你……找我到這地方來，就為了告訴我這些？」
「不錯，接著便會輪到你玉面玄狐……」
「然後是你千面人？」
丁浩又是一驚，原來灰衣老者便是千面人，美艷婦人是玉面玄狐。
千面人沉聲道︰「大妹子，天地八魔名雖並列，卻各行其道，私心自用，彼此猜忌，眼看不久將要被冷面神尼逐一毀掉……」
「你的意思是要聯手對抗麼？」
「可能遲了！」
「為什麼？」
「毒心佛穩坐安居，其余的行蹤不明，如何聯手？」
玉面玄狐語音凝重地道︰「那該如何？」
「只有退出江湖，覓地藏身一途。」
「我……辦不到！」
「大妹子如怕寂寞，愚兄我願意與你結伴……」
「哈哈，說了半天，你的意思是這個，對不起，我沒工夫歪纏……」
「大妹子別誤會，我是真心話！」
「你的真心話與你善變的面孔一樣。」
千面人喘了一口大氣，道︰「好，這個不談，你大概知道冷面神尼的主要目的是什麼？」
「要追回般若庵鎮庵之寶石紋劍，是麼？」
「對了，正是這句話，我想問大妹子一句話，盼能據實回答。」
「什麼一句話？」
「那柄石紋劍到底落在何人之手？」
「你沒拿？」
「那還用問！」
「你我沒拿，長眠客與黑白無常已西歸，剩下三人，你去問吧！」
千面人默然了片刻，道︰如此我們各奔前程！」
玉面玄狐一抬手，道︰慢著！」
「大妹子還有話要說？」
「你知道我來洛陽為何？」
「這無從猜起，大妹子明說了罷！」
「我此來是要拜訪一位舊友，結一筆陳年老帳……」
「誰？」
「富甲一方的沈百萬！」
「這……我就不懂了，大妹子與富室之間還有糾葛？」
「你知道沈百萬是誰麼？」
「他就是昔年稱霸關東道上的煙雲客沈剛，現已改名為沈一葦，我找了他近十年，才算找到了……」
「煙雲客沈剛？」
「一點不錯！」
丁浩精神陡振，師父所開列的名單上，有煙雲客沈剛的大名，想不到無意中在此得到，看來他是自己要拜訪的第一人。
千面人一擊掌道︰「我明白了，大妹子的知己粉面秀士便是死在他的手上。」
「你願跟我去一趟？」
「大妹子怕對付不了他？」．
「不，怕他免月兌。」
「何時？」
「現在正是時候！」
「好吧，我們走！」
驀地，暗影中響起一個深沉而剛勁的聲音︰「不勞兩位玉趾，沈某人移樽就教！」
玉面玄狐與千面人互望了一眼，兩人雖屬不可一世的魔頭，但仍然吃驚不小，對方來到身側竟然未覺，行蹤且已落在對方掌握之中，說起來，這第一步便算是栽了斤斗。
丁浩在暗中早已注意到人影浮動，但他料不到會是兩魔要的人主動找了來。
玉面玄狐冷喝一聲道︰「姓沈的滾出來吧！」
一條人影，自一堆土丘後閃了出來，徐步而前，在距兩魔約莫三丈之處停住了。
丁浩運足目力一看，登時傻了眼，連呼吸都窒住了，這現身的，身著黑衫，須發不分，年紀約在花甲之間，他，赫然就是兩年前救過自己命的無名老者，如不是他，自己不膏狼吻，必也死于重傷。
他，便是煙雲客沈剛，這真是做夢也想不到的事。
他是當年參與群攻師父的仇人之一，師父交付的名單上有他的大號，遵照師命，至少得廢了他的功力。
但，他是自己的救命恩人，沒有他，自己沒有今日。
大丈夫恩怨分明，這如何是好？
師命不可違！
救命大恩不可不報！
…………
煙雲客沈剛哈哈一笑道︰「方小玉，十多年不見，你風采如昔呀？」
玉面玄狐冷冷一哼，道︰「沈剛，廢話少講，你知道我找你的目的！」
煙雲客沈剛行所無事地朝向千面人道︰「今夜閣下是本來面目麼？」
千面客陰側側地道︰「就算是吧，你姓沈的能在閉眼之前，見到區區的真面目，不枉此生了呢。」
煙雲客沈剛振聲狂笑道︰「別不識羞，自己往面上貼金你千面客份量有多重你自己明白。」
千面人怒聲道︰「沈剛，區區會好好照料你。」
「閣下是應邀助拳的？」
「說什麼都可以！」
「本人倒希望你閣下退出這場是非！」
「你怕了？」
「那是笑話！」
玉面玄狐似已不耐，大聲道︰「姓沈的，怎麼說？」
煙雲客沈剛轉過面來，沉靜地道︰「依你說呢？」
「欠債還錢，欠命還命！」
「方小玉，這段過節……我看拉倒算了？」
「什麼，拉倒？哈哈，天下有這等便當的事麼？」
「打開窗子說亮話，你方小玉閱人多矣，何必定在乎一個粉面秀士……」
「你放屁！」
「別出口傷人，我姓沈的說一是一，當初殺粉面秀士，是因為他污辱良家婦女，犯了江湖大忌，這值得你替他報仇麼？」
「姓沈的，任你舌粲蓮花，也別想我改變主意！」
「這麼說，非打架不可？」
「別說得輕松，這是死約會！」
「不死不散？」
「正是這句話！」
「那我們不浪費時間了，動手罷，生死各憑功力。」
雙手一搭上手，便打得難解難分。
掌風呼轟，指風銳嘯，看起來酷烈十分，完全是搏命的打法。
轉眼過了二十招，竟是無分軒輊。
突地，玉面支狐閃電般跳出圈子之外，翠袖一揚，一樣光閃閃的東西，疾射向煙雲客沈剛，煙雲客沈剛托地平空拔起三丈高下，那光閃閃的東西，從身下掃過，弧形圈回。
煙雲客沈剛勢盡下墜，那東西又回飛而出，煙雲客塌地揀出數丈，口里怪叫一聲︰「方小玉你放出內丹來了！」
丁浩听得一怔，世傳狐仙修煉，年久成丹，這女魔雖號「玄狐」，但她是人，難道會有內丹不成？
這定是一種歹毒暗器……
那光閃閃的東西，竟似長了眼楮，繞空一旋，仍直射向煙雲客。
煙雲客似對此物十分畏懼，憑著鬼魅般的身法，西斜掠出數丈，不待那物近身，又閃電般欺四場子中央。
身形未穩，那東西又圈了回來。
千面客一彈身，避開到三四丈外。
丁浩看清了，那怪東西有線繩連著，由玉面玄狐控制。遠近左右上下，無不得心應手。
煙雲客的身法，近乎通玄，只見他貼地竄出二丈余，妙曼地一扭身，斜旋而起，半空變勢，雙掌猛蹬，一道排空勁氣，挾風雷之聲，迎著那東西撞去。
掌力發出，人已倒旋落地。
同一時間，只听‘波！」地一聲巨響，那光閃閃的東西，散成了一天星雨，散落下地，觸地之處，冒起股股青煙，絲絲有聲。
丁浩看得膽寒，心想，好歹毒的東西！
星雨落盡，煙雲客又已掠到玉面玄狐身前，怵聲道︰本人開了眼界，第一次領略你狐媚子的陰磷彈！」
玉面玄狐厲哼一聲，雙方又狠斗在一起。
數十招之後，玉面玄抓漸落下風，守多攻少，出手已不若先時的厲辣。
千面人突地拔出長劍，挪步斯向圈子。
就在此刻，四五條身影，從不同方位出現，其中一個，彈身上前，栗聲道︰「朋友，兩對一麼？」
千面人止步回身，打量了那人一眼，冷森森地道︰「原來是可漢大俠，久違了！」
「彼此！彼此！」
「閣下要為姓沈的賣命？」
「好說！」
「來吧！」
隨著話聲，一劍斜斜劃出，這一劍，玄奇詭辣得到了家，已具十成火候。
那被稱做「河漢大俠」的，彈退八尺，險極地避過這一擊，長劍已擊在手中。雙方不再開口各出絕招，展開了驚人的搏擊。
另一邊，玉面玄狐已呈不支，險象環生。
千面人十分了解情況，似求速決，一柄劍如狂風驟雨，忘命狠攻。
河漢大俠似乎技遜一籌，但要在三招兩式之間收拾他，也是辦不到的事。
那邊，玉面玄狐情勢已危殆十分。
一聲暴喝傳處，慘哼陡起，河漢大俠劍尖垂地，跟蹌後退！
他們厲叫一聲︰「子母劍！」
「砰！」
一聲，栽了下去，喉頭一片殷紅。
千面人上前兩步，從河漢大俠喉間取出三寸來長一段劍尖，往劍身上一按，轉身便撲向煙雲客。
赫然千面人這柄劍是特制的，劍尖可以飛出傷人于不備，可謂陰損之極。
千面人一插手，情勢大變。
煙雲客沈剛登時手忙腳亂，步步後退。
兩名黑衣漢子，仗劍沖入場中……
玉面玄狐嬌軀斜掠，迎著兩人一劃。
「哇！哇！」
兩聲慘響，兩名煙雲客手下，連出劍的機會都沒有，便橫尸當場，其余的被鎮住了，誰也不敢稍動。
玉面玄狐連多一眼都不看，立即返身，與千面人聯手合擊煙雲客。
煙雲客功力再高，也難敵天地八魔之二。
一聲斷喝過處，煙雲客肩頭冒了紅，跟蹌退了三四步。
兩魔並不跟著下手，采犄角之勢，困住煙雲客。
玉面玄孤陰陰地道︰「姓沈的，你準備如何死法？」
煙雲客毫無驚怖之容，沉聲道︰「隨便！」
千面人接口道︰「听說你在洛陽被推首富，廣宅華廈，姬妾成群……」
「誰說老夫姬妾成群？」
「什麼意思？」
「區區一生流蕩江湖，很想樂享晚年。」
煙雲客寒聲道︰「你打算強佔老夫的家財？」
千面人嘿嘿一陣冷笑道︰「你歸天之後，偌大家財，無人消受，豈不暴殄天物，俗語說︰錢財無主，只看天意屬誰，你認為怎樣？」
玉面玄狐脆生生一笑道︰「虧你想得周全！」
千面人得意地一笑道︰「大妹子，我們有福共享！」
玉面玄狐冷冷地道︰「我不敢消受！」
「為什麼？」
「那尼姑會容你自然得麼？」
千面人窒了一窒，道︰「大妹子，你先打發那幾個小的上路如何？」
玉面玄狐折身便撲向那幾名驚呆了的手下，幾人見勢不佳，掉頭便奔，但，一股武士焉能逃得出女魔的毒手，慘號連連，最遠的逃不出五丈。
煙雲客厲吼一聲，揮堂猛劈千面人，這意存拚命的一擊，銳不可當，千面人被震退了兩步。
一聲悶哼過處，煙雲客身形一個跟蹌，口角溢出了鮮血。
千面人轉向玉面玄狐道︰「大妹子，我可不怕那冷面神「為什麼？」
「別人可能，我嗎？……你化成灰我也認得出。」
千面人陰森森地道︰「那太不巧了！」
「哇！你……你……」
玉面玄狐雙手捧心，玉容扭曲，雙目瞪得圓滾，血水自指縫間汩汩而冒，嬌軀連幌，栽了下去。
千面人從容地跨前一步，翻轉嬌軀，揀起透後心而過的劍尖，按回劍身之上，然後劍指煙雲客道︰「沈老兄，別怨我心狠手辣，我給你一個快性，免你多受痛苦，不過，要借你的面皮與頭角一用，明天，洛陽城中仍有一個沈百萬，哈哈哈哈……」
煙雲客目眥欲裂地道︰「千面人，人容天不容啊！」
千面人怪笑一聲，道︰「這番天理，到酆都城去向閻老五說吧！」
驀在此刻——
一條黑影，如幽靈般出現在千面人身後伸手可及之處，無聲無息，像是他本來就站在那城似的。
煙雲客面上陡現驚怖之色，步步後退……
千面人一伸手中劍，那人影發了話，話聲冷得像三冬之雪︰「別動！」
千面人心頭劇震，電閃回身，持劍的手，挨了重重一記，那柄劍再也把握不牢，「鏘！」然掉地。
這種事，他生平從未遭遇過，不由亡魂盡冒，暴退八尺，這才看清眼前是一個黑衫中年秀士裝束的冷面人。
「閣下何方高人？」
黑衫秀士聲音冷酷得不帶半點人味地道︰「看你的行徑，業已人性全失，留著是武林之害。」
千面人向後一縮身，厲聲道︰「你到底是誰？」
「黑儒！」
「黑……儒？」
千面人驚魂出了竅，兩條腿像生了根，心里想逃，但兩只腳不听指使，連半步也挪不動，一張臉，業已扭曲得變了形。
黑儒一揮手，一道罡風，颯然卷出，千面人慘嚎了半聲，張口噴出一股血箭，仰天栽了下去了。
煙雲客早已面無人色，目中盡是駭芒，張口結舌地道︰「閣下……真……真的是黑儒？」
「這假不來的！」
「閣下……當年……沒有死？」
「黑儒豈會如此輕易死于爾輩之手！」
「閣下……閣下……」
「當年，在此地，此時，千人聯手輪攻，有你沈剛一份？」
煙雲客垂了垂頭，一仰首；沉聲道︰「閣下盡管下手，姓沈的認了，決不皺眉？」
「你，兩年前在望月堡附近道旁，救過一個少年人？」
煙雲客楞了半晌，才期期地道︰「有這回事！」
「為了這，今夜本儒放過你，走吧！」
煙雲客倒被這意外中的意外驚呆了，栗聲道︰「為……什麼？」
「那少年與本儒有淵源！」
「啊，但閣下誅殺千面人，等于是救我沈剛一命……」
「別的不必說，馬上走，離開洛陽，遠走高飛，別讓本儒再踫上你。」
煙雲客深深瞥了這神秘而又恐怖的人物一眼，彈身消失在濃稠的夜色中。
古陵回復了死寂，只多了幾具尸體。
丁浩心里很難過，他覺得不該如此對待救命恩人，但，師命在身，他沒有別的辦法，這樣做已經算是多少有些違命了。
星斗參橫，已是三更時分了，遙望洛陽城，燈火闌柵，丁浩心想，此刻回城投店，多有不便，干脆在此地渡過這半夜吧！
于是，他尋了個干淨背風的地方，改回本來面目，閉目跌坐調息。
天明之後，他下了邙山，在城郊小店打尖，想起自己這一身裝扮，如果步行，的確有些不倫不類，該弄匹坐騎才是。
心念之中喚過小二道︰「小二哥，騾馬市在那里？」
「公子要買坐騎？」
「是的！」
布上很難踫到好牲口，小的介紹公子一個去處！」
‘那里？」
「出店西北行，約莫五里路，有一個大牧場，定可揀到合意的牲口。」
「多承指教！」
「不敢。」
丁浩打尖已畢，付帳出店，照小二的指示，朝西北方向行去，漸走漸覺荒僻，不久，一座圍著木柵的馬場呈現眼前。
丁浩快步奔了過去，只見柵內人喊馬嘶，亂成了一團，柵門是虛掩的，卻不見有人。丁浩推門直入，那些人只顧圈馬趕騾，沒人理睬他，沒奈何，直朝中央房舍奔去。
一個黑衫中年，雙手插腰，站在屋前，滿面愁苦之色。
丁浩上前一拱手，道︰「管事的請了！」
那中年人轉頭望著丁浩，冷冷地道︰「有何指教？」
「在下想買匹坐騎！」
「買馬？」
「是的！」
「朋友看中那一匹，牽了走吧！」
丁浩一愕道︰「這是什麼意思？」
黑衣中年皺緊眉頭道︰「馬場要結束了，這些馬賤價點與馬販，朋友需要的話，奉送一匹。」
「這是為什麼？」
「主人之命！」
「貴主人是誰？」
「那邊來了！」
丁浩轉身一看，一騎駿馬，飛奔而至，轉眼到了跟前。
那中年人忙迎上去，接了馬僵。來人是一個虯須老者，身著寶藍團花員外衫，頭戴同色員外巾。
老者掃了丁浩一眼，道︰「這位是誰？」
中年漢子忙躬身應道︰「是買馬的！」
「由他揀一匹好了，連鞍轡奉送！」
「是！」
丁浩看這張臉，越看越廝熟，他陡地想了起來，對方正是「煙雲客」沈剛，自己的救命恩人啊。
憑昨夜自己句話，便動了他在洛陽城的根基，看來他是準備遠走高飛了。心念之間，登時激動萬分，但受了乃師兩年的薰陶，業已學會喜怒不形于色了。
他迅快地作了一個決定。
煙雲客根本認不出丁浩，因兩年前丁浩被救時是在暗夜，而且是在極端狼狽的垂死狀態中，現在，他是一個俊逸蕭灑的書生，說什麼也認不出來。
「吳管事，馬匹點處之後，立即回莊中來，銀錢方面不必計較！」
「是，主人何故如此急著搬遷，把大好基業毀了一半……
「事逼處此，不得不然，我要進城，看看錢莊布號的結束情形。此地完全交給你了。吳管事你多辛苦些！」
「主人說那里話，小的份所當為，只是……唉！」
丁浩心中更加歉疚萬分，當下上前一揖道︰「員外貴姓？」
煙雲客蹙額，道︰「老夫姓沈，小友自去揀馬罷，恕老夫不能奉陪。」
丁浩心念一轉，開門見山地道︰「前輩尊號是‘煙雲客’？」
煙雲客老臉一變，道︰「老夫走了眼，小友是武林人？」
「末學後進！」
「如何稱呼？」
「這個……一般同道戲稱小可叫‘酸秀才’！」
「酸秀才？老夫看來小友並不酸……」
「人人如此稱呼，小可只好接受了！」
「恕老夫失陪，請揀馬罷！」
「小可還有句話請教！」
煙雲客老臉又是一變，道︰「請教不敢，請說吧？」
「大好馬場，因何結束？」
「這個……是個人私事，歉難奉告！」
「依小可看來，閣下定遭遇了什麼意外……」
煙雲客勃然作色道︰「小友的來意並非買馬？」
丁浩一笑道︰「確實是為了買馬而來，不過看了這情形，不禁好奇動問而已！」
「如此由敝手下吳管事帶小友選馬吧，老夫實在沒空。」
「急著要搬遷？」
「這是什麼意思？」
「小可有個打破沙鍋問到底的毛病，請勿怪！」
姓吳的管事似已不耐，大聲道︰「朋友，你是買馬還是找碴兒？」
丁浩若無其事地道︰「管事的忒也性急！」
煙雲客揚手止住那管事，沉聲問丁浩道︰「小友直說來意吧？」
「小可想知道究竟！」
「無法奉告！」
「小可代閣下說了如何？」
煙雲客再重新打量了丁浩一遍，栗聲道︰「說吧？」
丁浩悠悠地道︰「以閣下的名頭身手，如非踫到非常之事，遇上非常之敵，決不會輕易拋棄大好基業，倉促避秦，對否？」
煙雲客微微一哂道︰「這是照常情論斷，老夫尚以為小友另有……」
丁浩一披嘴，打斷了對方的話頭道︰「不巧得很，小可昨夜恰從邙山路過……」
說了一半，突然頓住。
煙雲客老臉大變，目射凌芒，下意識地退了兩步，激越地道︰「小友看到了什麼？」
丁浩仍好整以暇地道︰「看到殺人流血！」
「啊！」
「同時也看到了一位武林怪杰。」
「誰？」
「黑儒！」
黑儒兩字出口，姓吳的管事驚「啊！」出了聲，面色泛了青，看看煙雲客，又看看這自稱酸秀才的藍衫美書生，驚震莫名。
煙雲客額上滲出了汗珠，駭然凝視著丁浩，半晌才道︰「小友昨夜在場？」
「不錯！」
「一切經過都曾目睹？」
「對了！」
「竟然……沒被黑儒發覺？」
「還不至于！」
煙雲客困惑極了，難道這二十左右的少年書生，竟會有不可思義的功力，連武林人視之如鬼神的黑儒都不放在眼中？
「小友判斷那黑儒是真是假？」
「這話怎麼說？」
「當年邙山之後，經多位一門之長共同在場，驗明黑儒業已死亡……」
「閣下也在場？」
煙雲客打了一個哆嗦道︰「這點老夫不必否認！」
丁浩淡淡地道︰「據說，事後清理現場時，卻失去了黑儒的尸體？」
煙雲客拭了拭額汗，怵聲道︰「有這回事，但當時一般均推斷尸體是被他的門下或朋友悄悄了！」
「如此，小可明告閣下，黑儒沒有死！」
「他直到二十年後的今天才現身？」
「這就不得而知了！」
「小友的真正來歷到底是什麼？」
「人稱酸秀才，余無奉告！」
「來意呢？」
「買馬！」
「真是如此？」
「踫上閣下，是意外，也是巧合。」
「有所指教麼？」
丁浩沉吟了一會道︰「閣下不妨安心定居，不必逃避。」
煙雲客又告激動起來，期期地道︰「小友……此言……是什麼意思？」
丁浩正色道︰「小可保讓黑儒再不會找上門。」
煙雲客以惑然的目光望著丁浩，道︰「小友以什麼作為保證？」
「劍士的人格！」
「什麼，劍士的人格？」
「對了！」
「要老夫以身家性命作賭注？」
丁浩冷冷地道︰「閣下這句話，是懷疑小可的人格，當然，初逢乍見，素昧生平，小可在江湖中藉藉無名，自難取信于人，人同此心，心同此理，換了小可，也是一樣……」
話聲中，目光四下掃掠，突然發現廊柱邊靠著一塊光滑平整的石碑，看樣子是拿來作界標用的。
當下心意一動，忽然得計，緩緩拔出長劍……
煙雲客與那姓吳的管事，不知丁浩拔劍何為，齊做戒備之勢。
丁浩功集劍身，劍尖遙指八尺外的石碑，一縷劍芒，逼射而出，揮動之間，石屆粉飛，劍芒斂處，只見石碑上現出「酸秀才」三個大字，鐵劃銀鉤，雄渾倉勁，筆筆入石三分。
煙雲客目瞪口張，吳管事卻已驚得呆了。
八尺之遙，以劍芒凌空刻字，而且一筆不苟，這種功力，已到了意動即能傷人之境，如非目睹，誰也不會相信。
丁浩一披嘴，淡淡地道︰「如果黑儒降臨，閣下出示此碑，可保萬無一失。」
這是丁浩臨時想出的一種過場，但卻不由得煙雲客不信，單是以劍芒凌空刻字這一手，便證明了酸秀才是個不可思議的人物。
可是心中疑念未釋，彼此素昧生平，他為什麼要兜攔上這檔子事？心念之間，月兌口道︰
「小友為什麼要對老夫伸援手？」
「憑閣下一句話！」
「什麼一句話？」
「贈馬還連鞍轡！」
「老夫本意是整座馬場賤價拋售，不在于一匹馬……」
「但這已證明了閣下的為人，重義輕利。」
「過獎了，小可肯賞光舍下……」
「不，小可立即要動身！」
煙雲客想了想，突地手指那匹自己的坐騎，道︰「老夫以此為奉贈，望小友哂納！」
丁浩倒是一怔，看這匹馬，通體烏黑，油光水滑，沒一根雜毛，四蹄如覆鐘，雄駿已極，配上鮮明的鞍轡，更是不凡。
「君子不奪人之所好，小可只求一匹能代步足矣！」
「這是老夫誠意奉贈，盼小友勿卻。」
「那小可受之有愧了！」
「什麼話，區區一匹馬能值幾何。小友俠肝義膽，慨援伸手，使老夫免于拋家棄業，這份人情大了。」
「好說，適逢其會，也算彼此有緣！」
「老夫亟盼小友能有機會到舍間盤桓些時……」
「會的，改日當登門造訪。」
煙雲客親自牽過馬，把馬僵交在丁浩手中，丁浩接過手，再次致謝，然後拱手作別，上馬疾馳而去。
人似玉，馬如龍。
一路上，行人嘖嘖稱羨。
丁浩策馬奔向汝州，走的是伊川這一條路。
第二天傍午，到了汝州城。
丁浩匆匆打了尖、上馬直奔城外關帝廟。善男信女，絡繹于途，證明關帝廟的香火，果然鼎盛。
到了廟前，只見廣場上盡是人潮，飲食攤、香紙攤、醫卜星相、買解的、耍猴的、各種江湖玩藝，應有盡有。
丁浩在場邊專設的馬樁上拴好了馬匹，然後擠入人群，溜達巡視，突地，一個布招映入眼廉「半半叟神相」。
丁浩精神陡然大振，只見一個小布柵上，擺了張白木桌子，桌上一個三腳小鼎，冒著縷縷青煙、紙、筆箋筒，分排左右。
桌後坐著一個道貌岸然的白發老人，身穿黃葛布長衫，頭頂換了個髻，桌子前面擺了把竹椅是給求卜看相的客人坐的。
丁浩緩緩踱了過去，朝椅上一坐。
半半叟看了丁浩一眼，道︰「公子是看相還是問卜？」
「問卜！」
「所問何事？」
「尋人！」
半半叟口里「唔！」了一聲，攤開一張紙，提筆在紙上胡劃了一陣，又捏指子午卯酉地念念有詞。
然後他抬頭道︰「所尋是親是友？」
「非親非故，是個素昧生平的人！」
「噢！……是個什麼樣的人？」
丁浩不由暗覺好笑，率性開門見山地道︰「區區要尋的人號稱‘竹林客’！」
半半叟老臉微現驚容，深深掃了丁浩一眼，然後又低頭椎算了一陣，突地一驚桌，沉聲道︰「照卦象看來，此人難以尋到。」
「請先生再算算，應該可以找到的！」
「老夫的卦一向很準，決無差錯，說尋不到就是尋不到！」
「區區不惜代價，一定要找到此人。」
半半叟佛然不悅道︰「老夫照卦而斷，其余無能為力。」
丁浩一哂道︰「先生，干脆一句話，請指引‘竹林客’的下落！」
「公子怎知老夫準能說出你要找的人下落？」
「全知子引介區區來求教先生。」
半半叟面色一變道︰「全知子是誰？」
丁浩莞爾道︰「是先生的老友吧？」
半半叟凝望著丁浩，好半晌才開口道︰「尋人向東行十里！」
「卦金多少？」
「公子所問與眾不同，要五錢足絲紋銀！」
「不貴！不貴！」
說著，模出了一兩銀綻，放在桌上，起身便走。
半半叟大聲道︰「不要這許多，還有得找，一半就夠了…
丁浩回頭一笑道︰「一半一半，區區還要回來！」
半半叟瞪大了眼，作聲不得。
丁浩故作不知，揚長而去，在廣場人群中兜了一個圈子，又回到攤前，朝椅上一坐，道︰「先生，區區問另一半？」
半半叟哈哈一笑道︰「有意思，你問什麼另一半？」
「東行十里之後，又如何找法？」
「小友找竹林客何為？」
「沒什麼，只是問幾句話。」
「小友該如何稱呼？」
「區區人稱‘酸秀才’，初出茅蘆，先生也許沒听說過。」
「嗯！的確沒听說過……」
「這無關緊要，真佛面前不燒假香，現在清閣下實告竹林客的行蹤！」
「小友是問卜還是……」
「區區現在問人。」
「卦象指示東行十里！」
「之後呢？」
「之後是小友的事，與老夫無涉了！」
「十里找不到人呢？」
「算老夫卜卦不靈，收招牌！」
「好，一句話，回頭見了！」
丁浩起身，供了拱手，來到廣場邊，解下馬匹，正待上馬離去，突見一個儒生打份的老者笑吟吟地朝自己走來。
這老者看樣子已五十過外，一襲青布衫，既髒且破、全是皺褶，當胸還有一個藍色補釘，十分刺眼，一副潦倒之態。
老儒迎著丁浩一揖，道︰「兄台請了」
丁浩一怔神，道︰「閣下有何見教？」
「彼此斯廣一脈，同氣連枝，既有所見，敢不盡言……」
「哦！小弟洗耳恭听？」
「愚下托大叨長，稱你一聲老弟台，適才見老弟台決疑于江湖術者，讀聖賢書，所學何事？竊為老弟台所不取。」
丁浩心中一動，暗忖︰這是個愚儒，還是深藏不露的高手？听他語意，另有文章，且看他表演些什麼？
心念之中，作了一揖，道︰「兄台說的是，一句話使小弟茅塞頓開，不知兄台所見雲何？」
「老弟台是要尋人？」
「正是！」」
「所尋者乃一號稱‘竹林客’之人？」
「不錯，兄台倒是有心人！」這句話極有份量。
「不必徒勞了！」
「為什麼？」
「那江湖術士業已自行拆攤收柵，遠走高飛了！」
丁浩心頭一震，若果如此，自己受半半叟之騙了，當下把馬拴回木樁，匆匆擠過人叢，一看果然已不見了半半叟的蹤影、只剩下一張白木桌，兩把竹椅，桌面上墨跡淋灕，留了一行字，寫的是「自知卦象不靈，收牌去也！」
丁浩登時氣了個發昏，這半半叟太可惡了，竟然作弄自己，尋不到竹林客，便無法揭開自己的身世。
這是母親的遺言，非找到竹林客不可。
全知子被囚古陵墓道之中，他不會說假話，因為他月兌不了身，他介紹自己找半半叟，自己已曾聲明。
半半叟為何不肯說實話呢？
對了，那窮秀才來得突兀，可能別有居心，回頭問他吧！
心念之間，又匆匆趕回原處。
只見那老儒負手吟哦，一派閑適之態。從表面看來，可真像位懷才不遇的飽學之士。當心干咳了一聲，道︰「兄台好興致！」
老儒回過身來，道︰「如何？」
「人果然走了！」
「江湖術士，鼓其如簧之舌，信口雌黃。憑其詭詐之智，察言觀色，以莫測高深之語，愚無知之輩，你我儒林中人，決疑于術者，殆哉！殆哉！」
一篇酸話，听得丁浩忍俊不止，微微一哂道︰「照此說來，兄台能為小弟釋疑？」
「可能！」
「小弟願聞！」
老儒凝視了了浩半晌，才悠悠地道︰「還未請教台甫，仙鄉何處？」
「小弟姓丁名浩，幼失怙恃，故而風塵浪跡！」
「啊！」
那老儒目中掠過一絲異色，但僅一閃即逝，丁浩可沒注意到。
「轉請教？」
「愚下姓柯，草字一堯！」
「哦！柯老兄！」
「不必加老，柯兄足矣！」
「柯兄有以教我否？」
「不知丁老弟尋竹林客何為？」
「問幾句話而已，別無他意。」
「就愚下所知，竹林客八年前卜居王屋山主峰之後的無憂谷，不過，世事蒼桑，是否仍在該處，便難卜了！」
「多承指教，小弟決赴王屋一行！」
老儒柯一堯點頭晃腦地道︰「你我萍水相逢，一見投契老弟台願結個忘年交否？」
「四海之內皆兄弟也，有何不可！」
「老弟就要赴王屋麼？」
「是的，小弟想立刻啟程！」
「不敘敘？」
「期諸異日吧！」
「那後會有期了！」
柯一堯口聲業已改變，不再像方才故意裝模作樣，酸刁可耐。丁浩已認定他是個江湖怪客，只是他為什麼要兜搭上自己，便不得而知了。
丁浩拱手與柯一堯作別，重新解下了馬匹，疾馳而去。
老儒柯一堯望著丁浩的背影，搖頭嘆了口氣，喃喃地道︰「定是他無疑了，唉！這便如何是好？」
※※※
丁港一路策馬狂馳，轉眼間，到了汝州城廟，他緩下坐騎，繞城而過，進入路頭小店打尖，並吩咐小二卸鞍洗刷，飽喂草料。
正在吃喝之際，忽听鈴鸞聲響，不期然地抬頭一看，只看兩騎駿馬，由店門口馳過，馬上人胸前很明顯的有一個新月標記。
丁浩登時心中一動，喚過小二道︰「我去去就來，別收！
說完，匆匆出店，追了下去，看看到了無人之處，一個飛掠，戴在頭里，大喝一聲道︰
「站住！」
兩騎馬陡然剎住，其中一個年輕的怒聲道︰「什麼意思？
丁浩看這兩人，並不陌生。
這發話的，是望月堡中一名三級武士，另外一個中年人，赫然是堡中一名內務管事，叫「狼眼朱富」。
「兩位還認得在下麼？」
內務管事狼眼朱富獰視了丁浩一眼，突地一躍下馬，怵聲道︰「小子，你沒有死呀？這一身穿著，滿像個人！」
丁浩冷冰冰地道︰「朱管事，幸會啊！」
那年輕武士到此刻才認出丁浩來，大聲道︰「我道是誰，原來是那俏娘們的寶貝兒子！」
丁浩目中登時迸出了殺機，朝道旁一指，道︰「到林中去！」
狼眼朱富陰惻惻地道︰「你想怎樣？」
「不怎麼樣，說兩句話！」
「小子，別費事了！」
說著，向那年輕武士一呶嘴，道︰「小七，你帶他回堡，交給總管發落！」
那名叫小七的武士，滾鞍下馬，伸手朝丁浩便抓，根本不把丁浩當一回事，兩年前丁浩一拳半腿都不會，現在雖然佩劍，充其量幾式花招裝門面而已。
丁活輕輕扣住抓來的手腕，另只手一彈指，點了小七的啞穴，寒聲道︰「小七，你方才出口辱及先母，是你自己找死！」
管事狼眼朱富一看情況不對，登時面上變色，一掌劈向丁浩後心。
「砰！」
挾以一聲慘哼，狼眼朱富被一股奇強無比的反震罡氣，震折了手腕，蹬蹬蹬退了四五步，亡魂盡冒。
同一時間，丁浩倒提小七雙足，只一掄，月兌手拋出，小七的身軀，如流星般飛越樹稍，落到了五丈外的林中。
狼眼朱富雙腿發了軟，這種功力，他連听都沒听說過，丁浩一揮手道︰「到林中去！」
「丁……丁……少俠、請饒命！」
「我沒說要殺你，到林中去！」
狼眼朱富捧著斷腕，一步步挨向林中。
入林三丈之後，丁浩冷喝一聲︰「可以了！」
「少俠……」
「我只問你一句話，兩年前我娘為何自盡？」
狼眼朱富面如土色，驚怖欲死地道︰「這……這不關小人的事！」
「我知道不關你事，你說出事實真相，否則我活活撕了你。」
「少俠……是……是堡主……」
「堡主怎樣？」
狼眼朱富結結巴巴地道︰「是……是……堡主污辱……了令堂……」
丁浩眼前一黑，幾乎栽了下去。
娘臨死之夕所說的話，又響在耳邊︰「……娘對不起你爹，也對不起你……，「該殺！」
「哇！」
丁浩忘形地猛揮手掌，狼眼朱富被劈死當場。
悲憤，怨毒，像蛇蟲在噬心，想不到娘是為了失節而自盡。
他斜倚樹身，眼前幻起一了一片腥紅！
血！血！
他看到的全是血，娘的臉，在血暈中擴大，擴大，消失了，然後是望月堡主偽善的面孔、在獰笑……
幻象消失了，他又回到現實，
恨，在他心中結成了形。
慘遭毒打，被拋尸荒野的一幕，又涌上心頭。
血洗望月堡！
丁浩猛一跺腳，作了決定。
于是，他收拾起殘破的心靈，出林奔回小店，匆匆結帳上路。約莫二鼓時分，到了伊川，人雖不困，但馬兒已乏，只好投店住下。
這一夜，他想得很多，五歲時，隨娘投奔望月堡。他清楚地記得受到很好的接待，但好景並不長，一年之後逐漸被冷落，到後來，與下人僕役為伍。
他永銘在心的是娘的眼淚，成年累月，在淚水中打發時光，最不堪忍受的，是那些頭目管事的風言風語，似乎母子兩生來便應該受折磨，受輕賤……
娘死了，是為了被望月堡主那老禽獸污辱。
自己死中得活，為丁家留了一脈，也留下了一個報仇人。
最後，他想到了師父黑儒宇內第一奇人……
要辦的事正多！
黑儒之名，必須重震武林！
第二天一早，人馬飽餐之後，取道宜陽方向。
望月堡，在宜陽西方約七十里，地近古涵谷關。
近午，到了宜陽。
一個念頭，涌上腦海，要報仇不爭這早晚，應試先找到竹林客，查明身世，弄清楚當年母子為什麼投奔望月堡，望月堡主與父母的淵源，然後著手索仇，便不致出差池，也許其中尚有許多意想不到的因果。
心念及此，他改變了主意，轉道北上，逕奔王屋山。
第二天，渡過黃河，抵達邵源，距王屋山已不遠了。為了山行便捷，他把馬匹寄頓在邵源客棧之中，單身上路。
到邊鎮，他置備了些干糧，然後進入山區。
攀上了王屋主峰，已是入夜。
淡月流星，似一襲輕紗，籠著無盡的峰巒。
此際，要去尋無憂谷，根本是不可能的事！
他想︰且尋個避風處，渡過這一段漫漫的寒夜，明晨再作道理，白天視線開朗，找起來比較容易。
心念之中，他漫步峰頭，尋找可以安歇之處……
驀地——
一聲厲嘯，遙遙破空傳至，四谷齊應，回聲久久不絕。
丁浩不由大吃一驚，默察嘯聲來源，似傳自另一峰頭，當下穿林奔向峰邊，遠望大小峰頭，如一尊尊巨靈之神，羅列而坐。
又是一聲裂帛似的嘯聲破空傳來！
只見群峰之中的一個禿峰頂上，冒起了一條人影，接著，又出現了另一條，遠望不甚真切。
當然，如非有月光映照，加上丁浩超常的目力，是根本無法發現的。
丁浩縱目一望，那禿峰距這主峰至少有五里之遙，中間隔了一峰兩谷。
兩條人影，在禿峰頂上對峙而立。
丁浩極想過去看個究竟，但澗谷不知深淺，也許是斷谷，暗夜無法飛渡。
心念之間，兩道劍光映著月華，盤空而起，雙方竟已動上了手。
但見銀蛇亂舞，時緩時疾，隱現起落，照形勢判斷，搏斗相當熾烈。丁浩有些心癢難搔，相距過遠，看不出對方劍術高低，但想起來決非庸手。
約莫盞茶工夫，劍芒突斂，又變為人影對峙，看樣子尚未分出高下。
這一停，足足有一刻光暗，劍斗又起。
是什麼人在這荒山寒夜，作生死之搏呢？
暴喝與劍刃交擊聲，隱約可聞！
這證明雙方並非比武過招，而是真正的拚搏。
淡月西偏，人影更加清晰了。
不錯，是在作殊死之斗。
丁浩實在忍不住好奇之念，一彈身掠下主峰，下面谷道不深，峰勢也不怎樣險峻，只化了盞茶工夫，便已登上峰頭。
這一來，與禿峰便成隔澗相對了。
距離近了一半，情況便不同了，可以看出人影一大一小，長衫飄飄，須發飛揚，竟是兩個老者。
劍刃交擊之聲，已听得十分清楚。
丁浩展目下望，兩峰之間，是一道斷澗，峰壁陡峭，暗夜上落，可相當危險。
雙方又停了手，只听一個洪如霹靂的聲音道︰「老夫不耐久磨，今晚非見真章不可！」
另一個蒼勁的聲音，似是發自那身形較小的老者之口︰「今夜只有一人能下峰！」
「如仍分不出勝負呢？」
「非分不可！」
「今晚是第幾次了？」
「第二十五晚！」
丁浩不由咋舌，對方竟已拚斗了二十五晚，是什麼深仇大怨呢？
「二十五番搏斗，證明你我劍術無分軒輊……」
「老夫有個解決之道。」
「什麼？」
「舍劍比拚內力，至一方倒下為止。」
「好辦法！」
「來吧！」
雙方相對而坐，中隔約莫八尺，那大個子坐下去仍比那矮的高了一個頭，四掌半伸，掌心相向，拚上了內力。
丁浩揀了塊突石坐下，名符其實的「隔岸觀火」。
時間在不知不覺中消逝，上弦月業已沉落後，群峰成了幢幢魅影，矗立在幽冥黑黝之中。
籍著星光，丁浩仍能清晰辨出對峰情況。
雙方勢均力敵，一個多時辰下來，毫無動靜。
突地、一條黑影出現在比排的兩人身前，遠遠望去，那黑影瘦長如竹竿，手中拿著一樣扇形之物。
丁浩下意識地緊張起來，如果那黑影不懷好意，毀兩人易如反掌。
心念未已，忽見那黑影舉起手中扇形之物，朝兩人揮去丁浩心里一急，月兌口大喝一聲︰「鼠子敢爾？」
這一聲大喝，情急而發，凝聚著一般丹田真氣，有如斷金裂帛。
慘哼聲起，拚斷內力的雙方，齊齊向後倒去，那黑影似被這意外的一喝震驚了，彈身便朝峰下瀉落。
丁浩毫不遲疑，不管下面谷勢如何，提氣輕身，飄掠而下，借了三次力，便到了谷底，谷中水流涓涓，怪石嵯峨，樹木參天，藤牽蘿繞，陰森森漆黑一片，連天上的星光都看不到。
奔了一陣，竟然找不到出路，不由大感惶惑，回頭再望下落的峰壁，也失去了影蹤，眼前一片昏黑迷茫。
怪事！
丁浩口里說了一聲，停形，他直覺地感到情形不對，根據在峰上的觀察，這谷底至定決不超過二十丈，以兩峰頭相隔距離未算，峰腳連接之處當在十丈之內，而現在竟陷入一片無際的石林樹海之中，的確是不可思議的怪事。
他記起師父平日的訓誨︰「……在突發的情況下，必須保持冷靜……」于是，他盡量使自己冷靜下來
仔細一想，自己定是陷入了什麼奇異陣勢之中。
心念及此，他鎮定了一下心神，憑所學慢慢模索，想探出是什麼陣式，但奇怪，竟然毫無門路可循。
這是什麼邪門陣式，月兌出了一般布陣常軌之外？
根據所知，凡陷入陣式之中，切不可胡闖，否則愈陷愈深，最好的辦法是等陣中人現身，再相機行事。
于是，他在一塊突石上坐了下來，眼觀四面，耳听八方，儆醒等待。
誰知等了又等，絲毫微兆都沒有。
禿峰頂上兩人的生死已無法想像，那乘人之危下手的，更不知下落如何了。
就這麼枯坐著，不知道進展，也不明情況。
忽地，他感到全身依履皆已濕透，一看，濃霧彌漫，伸手不見五指，連近處的樹影都被濃霧吞食了。
他絞盡腦汁，也想不透何以有此遭遇？
不知過了多久，一片紅光，從頭頂照下，霧氣漸消，山石林木重現。
原來已是日出了。
他站起身來，揉了揉眼，不禁咄咄連呼︰「怪事！」
只見兩旁山壁宛然，一切與預料相差無幾，谷底山石流泉，點綴了幾株雜樹，寬不過十余丈禿峰這面，蒼岩青苔，連株小樹都沒有。
這是怎麼回事，昨夜的石林樹海呢？
如果是陣式，卻不見什麼痕跡？
是幻像麼？
決不是，自己神志一直保持清醒……
這的確有些不可思議！
他困惑地左顧右盼，突然發現不遠處有一個拱形石堆，仔細一看，竟然是一座石冢，當下漫無目的地走了過去，一看墓碑，登時從頭直涼到腳心。
墓碑上赫然刻著︰「夜迷谷主竹林客之墓」
想不到自己迢迢數百里趕來，要找的早已作了佔人。竹林客一死．自己身世之謎便永不能揭開了！
他木然望著石冢，真有些欲哭無淚。
人已死，還有什麼好說呢？
總不能起竹林客于地下，要他開口？
據老秀才柯一堯說，他見竹林客是在八年前，那對方之死，當在八年之內，他是如何死的？何人給他造墓立碑？
柯一堯說的是無憂谷、而碑上刻的是在迷谷，是一谷而兩名麼？
夜迷！夜迷！
他想到昨夜的遭遇，心中略有所悟，既是夜迷，只限于夜暗，日間便無疑了，是人為的，仰是天生絕地呢？
一連串的謎，無法索解。
突地，他想起了昨夜峰頭人影，如能找到其中之一，或可能揭開謎底！
心念之中，精神大振，立即彈身緩升禿峰。他希望昨夜決斗的人當中，能有一活口，或者能找到那下手的瘦長人。
約莫一刻工夫，便登上了峰頂，峰頂牛山濯濯，寸草不生，盡是嵯嶧碣岩。範圍不大，也僅十余丈方圓。
惴摩了一下方位，奔了過去。
只見岩隙中，一具巨大的尸體，七孔溢血，業已僵化，死者身著藍布袍，年在花甲之間，身形特別龐大，比常人高了一頭，一柄劍扔在旁邊，身份來歷無從忖測。
再看另一邊，心頭不禁狂喜！
一個黃葛布長衫的老者，斜倚在石中，口唇翕張，竟然還未斷氣，灰白的長髯，沾滿了血漬。
丁浩忙彈了過去，俯身用手一探，自語道︰「沒有死，還有救！」
那老者睜了睜失神的眼，重又合上，口唇連連抖動，但已發不出聲音。
丁浩先連點對方幾處大穴，保住那一絲元氣，然後尋思救人之法，事實很顯然，他是在與對手互較內力之際，突遭意外襲擊，以致走火入魔，不死算是命大。
也虧得了浩在對峰那一聲大喝，驚走了那瘦長的人，沒有續下毒手，不然決活不了，而猜想那下手人的心意，必認定雙方無一能活，所以才一去不回頭。
丁浩皺眉苦思，如何著手救治這老者。
各種療傷之法他都學過，但用來救人，卻是破題兒第一遭。
思索了一陣之後，他著手探查傷者全身經脈穴道，發現八脈之中，傷了六脈，穴道十之七八未通，要施救十分棘手，必須要陪上不少內元。
但，身為劍士，豈可見死不救，何況還需要對方解心中之謎。
當下，盤膝跌坐傷者身邊，運起不世神功，先從強固「心脈」著手。
半個時辰之後，老者已回復了生機，但丁浩卻已汗透重衫。
他暫時停手喘息。
老者已能開口，聲音雖微弱，還勉可分辯。
「少俠……天人，老夫之傷……本是無救的……」
「還有一半工夫，不過……是否能使閣下復原，便很難說了。」
「老夫……能得不死，已屬萬幸，何敢……奢望完全復原！」
「此刻感覺如何？」
「生機業已復蘇了。」
「能運功接引麼？」
「可以……一試！」
「很好，我們再來！」
說著，重行運功聚神，雙豐掌心分別附于對方的「天突」和「命門」二穴處，把真元緩緩逼了。
老者的根基似相當深厚，氣機雖然微弱，但配合得恰到好處。
約莫又是半個時辰，丁法收功調息。
老者已能起坐運功。
丁浩得天獨厚，資稟超人，運功十周天之後，使已動圓果滿，睜眼起立，俊面一片湛然之色。
細看那老者，每隔片刻，臉上便呈現一次痛苦之色，看樣子，他是某一經穴不能貫通，但此刻丁浩又不能摹然查探。
久久，老者廢然一聲長嘆，睜眼道︰「老夫左腿廢了！」
丁浩劍眉一蹙，道︰「功行不達麼？」
老者朗聲一笑道︰「老夫不死已屬武林奇跡，殘了一腿，算得了什麼。」
「是區區之術未臻完善！」
「少俠那里話，似這等奇術，武林罕聞，術能回天，老夫是首見！」
「過獎了！」
「活命之恩，老夫不敢言報，只有銘諸五衷了……」
「適逢其會，閣下不必介懷。」
「老夫那位對手……」
「回天乏術了！」
「啊！」
「那位是誰？」
「王屋之主。」
「王屋之主？」
「是的，王星之主，功力與老夫相伯仲……」
「兩位何事相爭？」
「一山不容二虎，說起來，意氣之爭而已，老夫深海太過執拗，不能小忍，而致害他斷送了性命，唉！悔之晚矣！」
「閣下能有此一念，足證存心正大，不枉區區費一番手腳。」
「尚未請教少俠……」
「區區人稱酸秀才，江湖無名小卒，不值一道。」
「忒謙了，少使可曾見到那下手之人？」
「區區是在對峰遙望，不甚真切，似是一個瘦長之人，手執扇形之物……」
老者陡然起立，怪叫一聲︰「是他，想不到他竟尋到此處來！」
丁浩茫然然道︰「對方何許人物？」
「酆都使者！」
「哦！天地八魔之一，擅施毒……」
「對了，正是此魔！」
「好在他沒用毒，否則後果難料了。」
「他料定在當時情況下，老夫與王屋之主必死無疑，所以才未施毒，這魔頭心黑手辣，此番卻失算了，不過，如非踫上少俠，老夫仍是死路一條。」
「他殺閣下與王屋之主目的何在？」
「對方目的是老夫，王屋之主算是無辜枉死。」
「閣下如何稱呼？」
老者窒了一窒，道︰「老夫‘夜迷谷主’！」
「夜迷谷主不是墓木早拱了麼？」
老者面色微微一變，道︰「是的，老夫是繼承人，少俠此來是……」
「尋人！」
「誰？」
「竹林客！」
夜迷谷主面色驟變，蹬蹬蹬連退了三四個大步。
丁浩一看對方的神情疑雲頓起，但他仍保持冷靜，平和地道︰「閣下是竹林客的繼承人，當能回答區區幾個問題？」
老者激動地道︰「少俠是老夫救命恩人，老夫不能虛語相誑，但有關竹林客的某些事，老夫事先申明，恐無法奉告…
「閣下能答者答！」
「如此，請問吧？」
「竹林客是如何死的？」
「天命已盡。」
「他臨死有什麼遺言，或什麼未了之事交代麼？」