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長劍相思 第二十五章 防劫賑災銀 和尚布奇陣

依然是在那湖心亭,依然是那麼豐盛的一席飯菜。

坐在桌旁的也依然只是她們兩個。

兩個無獨有偶的美麗姑娘。

鳳姑娘很不好意思地笑了笑,說道︰「昨夜我喝醉了,多謝你費神照顧。」

麥小喬搖了搖頭,道︰「我倒是沒什麼,只是你通體發熱,又哭又笑的,看來……

真受了不少的罪。」

鳳姑娘道;「真沒想到那個酒那麼厲害,怪不得那一天連老金雞也喝醉了。」

麥小喬不解地道︰「老金雞?」

「這件事你當然不知道……」鳳姑娘深邃的一雙眼楮,在她身上瞟了瞟,「那一天原本可殺了他,偏偏關雪羽不肯乘人之危,以至于坐失良機……到後來反而險些喪生在他手上,這就叫好心沒有好報。」

麥小喬緊張地道︰「關大哥……他怎麼了?」

鳳姑娘一笑說︰「你看,我一提起他來,你就緊張兮兮地。哼,你大可放心,他是有福氣的人,每到最困難的時候,總會有救星出現,人不該死,五行有救,他死不了的。」

被她搶白了這麼幾句,麥小喬卻也無話可說,想到了面前的鳳姑娘可能與關雪羽之間已經發生的戀情,她只是覺得沒精打采,真正是萬念俱灰。

看著鳳姑娘,她報以無言的一個苦笑……這苦笑里涵蓋著的意思可多了,你還好意思來嘲笑我嗎?誰又不知道你的心?你們之間既已有了感情,又何必尋我開心?

鳳姑娘目光如刀,像是洞悉了她的心︰「你在想什麼?」

麥小喬搖搖頭,淡淡地笑道︰「我還是第一次見人喝醉了的樣子,不知道你是不是還記得,你說了很多話。」

鳳姑娘頓時臉上訕訕︰「真的?我都說了些什麼?」

麥小喬試探地道︰「你說到念書的事,好像是關大哥在教你念書……是不是?」

鳳姑娘頓時為之臉上一紅,但她卻很鎮定地點點頭道︰「這倒是真的……想不到我還會想到這些……我還說了些什麼?」

麥小喬搖搖頭,道︰「說了很多,我也記不清了。直到你吃了清心散以後才安靜了下來,可真怕人……」

鳳姑娘道︰「我原來還吃了清心散……是你喂我吃下去的?」麥小喬點點頭。

鳳姑娘一笑道︰「我可吐到了你的身上?」

麥小喬搖搖頭說︰「那倒沒有,不過酒氣燻天,以後可千萬別再喝了。」

鳳姑娘低頭笑了笑,她有時候卻也不失天真,然而多數的時間,卻都屬于「冷若冰霜」那一類型。她聰明、沉著、絕對的冷靜,以至于小小年紀,自從她出道江湖以來,都能保持著無往不利的不敗紀錄。

「今天你騎馬出去了?」

「嗯……」

「去了很遠的地方?」

「那倒也沒有,只是隨便走走。」麥小喬不自然地笑笑,「到處都淹水,好大的雨呀!」

鳳姑娘一笑說︰「是麼?但是有人卻看見你去了一個地方。」

「什麼地方?」麥小喬心里一驚。

「江南會館。」

說出了這四個字,鳳姑娘一雙明澈的眼楮盯視著她︰「有沒有這回事?」

麥小喬著實為之吃了一驚,正不知如何置答,鳳姑娘卻微微地笑了。

「而且,我還知道,在樹林里你還見了一個和尚,你們很早就認識麼?」

「那倒……不是。」

「這麼說,你們是第一次見面了?」

麥小喬點了一下頭,心里暗忖著。糟了,難道她已經知道我跟那個老和尚說了些什麼?偷眼瞧了她一眼,對方倒似並不盡知。心情微定,干脆把頭偏過一旁,不再多說。

鳳姑娘道︰「我不知道你心里想的是什麼,當然,這是你的自由……不過我卻要好意地提醒你一聲……」

麥小喬不得不移過眼楮來看著她。

鳳姑娘說︰「我不知道你是不是早認識那個和尚,也不知你跟他說了些什麼,我只能告訴你的是,那個和尚目前正在跟我作對,哼,凡跟我作對的人,我都放不過他。」

麥小喬道︰「可是他是一個出家人啊,我甚至于連他的名字還不知道,他是誰?」

鳳姑娘點點頭道︰「如果你說的是真的,那最好不過了。小喬,我們總算還是朋友吧,尤其是昨夜,我醉了,你服侍我半夜了,我對你由衷的感激……唉,我真的不希望,有一天我們會成為敵人,你可明白?」

「我不大明白。」麥小喬訥訥道,「你說敵人是什麼意思?」

「你真的不明白?」鳳姑娘淺淺地笑著,「我以為你和我一樣的聰明,有些話是不需要說得太清楚的,是麼?」

麥小喬一時倒不知再要說些什麼才好了。

鳳姑娘眨了一下眼楮︰「我所以要跟你說這些,是因為我不希望有一天跟你翻臉成仇,真要那樣,那就太遺憾了。」

麥小喬搖搖頭︰「我倒不這麼認為……不過,我會記住你這番話的。」

鳳姑娘一笑道︰「在這里你還有幾天逗留?」

「不必了。」麥小喬略似傷感地道,「我打算明天就走,先到我過去的家臨淮關去瞧瞧。」她展眉微微笑了笑,接下去說,「听說那邊下大雨了,老天爺還算有眼楮,這麼一來,旱象總可解除了一些了,真是天大的好消息。」

鳳姑娘說︰「如果這樣,你們家又可以搬回去住了。」

「也沒有這麼簡單。」麥小喬說,「搬一次家你不知道有多累人,何況父母年歲都大了,這一次到四川,娘就累病了,我看就算是家鄉情況好轉,也不會這麼快搬回去,總得一兩年之後了。」

鳳姑娘點點頭︰「那麼你個人呢?我的意思是,對你個人,你有什麼打算?」

麥小喬看了她一眼,搖搖頭,苦笑了一下。

「我還不知道……而且你知道,我身上的毒尚未去盡,有一天發作起來便是麻煩。

所以,也許醫治我身上的毒傷,才是當前最重要的事情。」

鳳姑娘想了一想道︰「這件事固然極難,但也並非就是真的全然無救……唉!如果我爹在這里就好了,他說不定就有辦法。」

麥小喬遲疑道︰「令尊現在哪里?」

「誰也不知道。」鳳姑娘說,「他老人家才真是神龍見首不見尾,想找他可真是難比登天。」

麥小喬方自燃起的一點希望,緊接著便自幻滅了。

說話之間,只听亭外傳來輕微叩門之聲。大四兒的聲音在說道︰「姑娘,有人求見。」

鳳姑娘皺了一下眉說︰「人呢?」

「在院子里候著呢!」

隔著窗子遠遠眺望出去,看見四個人立在那邊樹下。

鳳姑娘站起來向著小喬道︰「你坐一會兒,我去去就回來。」說了這句話,即行離席步出。

麥小喬遠遠地向那邊樹下瞄了一眼,心中禁不住為之怦然一動。最起碼四人之中有一個曾經是她所熟悉的——尖瘦的一張臉,下額上留著一絡子山羊胡須,不正是昨夜大雨之中前來向大四兒通風報訊的那個人麼?心中一驚之下,連帶著也就對另外的三個人加以注意。殘陽交織下,四個人那副嘴臉,可有一股子說不出的凶悍猙獰,加上全身上下那陣子揮打不去的風塵氣息,幾乎一眼即可以直言斷定,這四個人絕非善類。

四個人均似似鳳姑娘執禮甚恭,像是在等候著鳳姑娘發落什麼,他們到底說些什麼。

卻因為距離甚遠听不清楚,不久,四個人即告辭而去,鳳姑娘也就轉回了湖心亭。

麥小喬冷眼旁觀之下,雖然並不知道他們在說些什麼,卻可以判定一件重大的事情,就將要發生了,而致使這件事情發生的領導之人,不是別人,正是眼前這個貌美如花,舉止若仙的鳳姑娘。

返回湖心亭後的鳳姑娘,顯然是沒事人兒一般,依然談笑自若。麥小喬原來希望她會自己透露些什麼,可是她卻什麼也沒有多說。

等到麥小喬飯後轉回到自己客房時,天色顯然又將晚了。她無意獨鎖愁雲,獨自在暮色蒼茫里來到了園子里,無意間听見了身邊一陣亂蹄之聲,越過不遠處的空花隔牆,即見兩騎快馬一前一後,疾奔如矢地一徑絕塵而逝。

也只是那麼一瞬的當兒,麥小喬竟然意外地發覺到,兩騎快馬上乘騎的是鳳姑娘與大四兒主僕二人,匆匆一現,驚鴻一瞥地隨即消逝無蹤。

麥小喬心里一動,暗忖著︰「不好,難道鳳姑娘真的要動手打劫那批災銀?」

一念及此,她可就有些沉不住氣了。

這件事不知怎地,她就是放心不下。原因是這場災難里,她眼見多少人妻離子散,無家可歸,赤地千里,遍眼哀鴻。不說別的,就只是自己家人先已受害不淺,自己爹爹麥玉階也曾慷慨捐贈,賑施粥飯正所謂發揮同胞之愛,現在好不容易盼望到了官方的賑災銀子,對于那為數千萬的災民來說,盡管是「杯水車薪」懼其太少,卻不啻是一帖續命急藥。如果說什麼人對這批救命的銀子還意在覬覦,那可是不能忍受,不容坐視之事了。

麥小喬在沒有親睹鳳姑娘參與劫銀之前,盡管懷疑,卻不能認定。

她不禁回憶起方才鳳姑娘說過的話,誠然是大堪玩味,她也明知道自己武功不及對方甚多,然而義字當前,卻也不容她有些許退縮了。

徑回到客房里,把自己收拾得十分利落,佩好長劍、鏢囊,看天色就差不多黑了。

她決定再到江南會館走一趟,看個究竟。

江南會館在月夜里顯得異樣的寂靜。

昨夜大雨,今夜多風。颼颼的風滲著月色碧寒地刮過來,浸在人身上,真有股子寒勁兒,冷得人牙床子打戰。琉璃瓦面被雨水沖刷得十分光滑,在冷月蕩漾里,反映出點點星光,看起來頗有一番詩情畫意。

千手神捕秦照在院子里踏行一周,仰首向天,心情沉甸甸地,面對如此夜色,卻是一點兒興致也提不起來。

這一進院子他們全包了下來——雖說是行蹤詭秘,用盡了心機,可是二三十號子人,畢竟來去招搖,才一住定下來,風聲已傳了出去。

就是因為風傳有黑道人物要來行劫,秦照的心情才顯得特別緊張——總算還有個出雲和尚在此押陣,多少給了他一些安全感。可是責任在誰身上,誰就會承受到壓力,這種內心的感受,局外人是沒有辦法去分擔的。

在院子里踏著寒冷的月色,走了一轉,秦照回到了堂屋,只見出雲和尚正自低眉吟思著,手里拿著一個棋子,將下未下之際,一雙長眉只是頻頻顫動不已,見了秦照只是抬了一下眼皮,繼續思索不語。

秦照一徑來到了他面前站往,剛要開口說話,老和尚卻向著他擺了一下手,繼續舉著那一顆待下的棋子,卻是有無從落下之苦。

老和尚的棋藝極高,連日來秦照早已是領教過了,簡直難以匹敵,心里只當是和尚的棋癮又犯了,只是當他注意到和尚面前竟然缺少了一方棋枰,一顆顆的棋子兒只是擺在桌面上,可就不禁有些兒納悶。

好不容易,老和尚手里的這個棋子兒總算放了下去,卻微微嘆息了一聲,抬頭注視向當前的秦照,搖搖頭,苦笑道︰「險……險得很呀!」

一面說,他低下頭,兀自向桌面上那些散亂的黑白棋子注視不已,兩條長出的白眉時蹙又展,顯然心情不無困惑。

秦照不解地道︰「大師父,你這是在算卦麼?」

出雲和尚一聲不哼地站起來走向院中。

秦照跟了出來︰「大師父……」

老和尚面色嚴肅地道︰「上半夜平安無事,丑時左右,賊必上門……」

說到這里微微一頓,嘆息一聲。

秦照大吃一驚道︰「是……麼?來人是什麼路數,卦上可有顯示?」

出雲和尚一雙敏銳的眼楮注視著秦照的臉,半天才訥訥地道︰「來人出奇的厲害,你和你的手下,萬非其敵,只怕……」

「只怕怎麼樣?」

「只怕你這一面傷亡慘重……你本人卻意外遇到了救星,竟然逃過一死,也是異數……」

說到這里,老和尚微微眨動了一下眸子,雙手合十地宣了一聲佛號道︰「阿彌陀佛!」

千手神捕秦照听到這里,頓時有如頭頂響了一聲巨雷,怔在當場,作聲不得。

老半天的工夫,他才像喘過了一口氣來︰「大師父……這麼說,這批災銀也是保不住了……果真這樣,我還不如死了的好。」

出雲和尚喟嘆一聲道︰「災銀竟然像是保住了……這正是老衲苦思不得其解之處……

異哉,這其中左右折沖,甚是迂回曲折,所可當信者,就是你這條命倒是有驚無險,只是血光之災,卻是難免。」

一听說自己這面死傷慘重,自己雖是險處逢生,卻難保一干手下不為此喪生,多年相處,情同手足,猝聞惡訊,不禁悲從中來,心里一酸,兩行熱淚,情不自禁為之奪眶而出。

老和尚喟嘆一聲道︰「原只當有老衲在此,可以為你擔當一份風險,卻想不到來人奇兵突出,其中竟有連老衲也難以應付的高人異土……這就注定了我方必敗的命運,能夠落到卦上結局已算是不幸中之大幸了。」

言罷頻頻搖頭嘆息不已,那張慈悲臉上,竟然失去了昔日的一番雅興逸致,可見即將來臨此一事態之嚴重了。

千手神捕秦照黯然嘆息一聲,道︰「這麼說來,我們難道只有坐以待斃不成?」

老和尚輕宣了一聲「無量壽佛」,才搖搖頭道︰「果真那樣,只怕勢將全軍覆沒,老衲這就繪上一張草圖,你按圖布施,或可將傷亡減低到最小地步,我之能夠幫助于你,也只此一圖了。」

說罷,出雲和尚即轉回堂屋,當場取過紙筆,畫就了一張草圖,卻命人將十八擔白銀,分置在十數個草包之內,就置在這佛堂供桌之下,原來的擔籮之內,改置等量的石塊。

老和尚特別仔細地要求,要每一擔石塊與原來白銀同等重量,一切均按照本來包置銀兩模樣置好,這一番改頭換面,雖是眾人聯合動手,也忙了多半個時辰,方才就緒。

老和尚特別囑咐這十八擔「白銀」,要秘鎖在中間堂室之內,在那里,他移了四個石鼓,分置堂室之東南西北四個方位,這才將秦照喚出一旁。

秦照料是和尚必有要事關照,苦笑著說道︰「大師父但說無妨,弟兄們俱與我同生共死,袍澤情深,如有差遣,萬死不辭

出雲和尚聆听之下,長長念了一聲「阿彌陀佛」,微微頷首道︰「秦施主,你倒是猜對了,這里正是需要四位視死如歸的勇土,這個老衲卻不便代你挑選了。」

秦照點點頭道︰「這個容易,我馬上即可選出。」

老和尚低低念了一聲「無量壽佛」,隨道︰「秦施主,你也許還不明白老衲言中之意……」

說到這里微微一頓,臉上帶出了一片戚容。

秦照大為起疑地道︰「大師父這話怎麼說?」

出雲和尚道︰「施主甄選出來的四名勇土,武技不必高超,卻必須有視死如歸的勇氣……只因為他們求仁得仁,萬萬逃不過此一遭殺劫……為難處便在這里。」

秦照神色微微變了一變,輕輕地嗅了一聲。

「大師父的意思是,這四個人一旦坐鎮……這里,便萬無活理,非死不可?」

出雲和尚合十道︰「阿彌陀佛,正是如此。」

秦照怔了一下,忽然冷笑了一聲道︰「老師父你老這就錯了,人命關天,既是非死不可,那又何必……」

出雲老和尚輕輕嘆息一聲道︰「定數啊,非此不足以消滅這大片殺機,連帶著也只怕災銀不保……阿彌陀佛,吾佛慈悲。」

秦照點點頭,極其痛心地道︰「我明白了,我明白了。」

老和尚喟然嘆息道︰「置其死而後生,此陣一名‘四極血光陣’,為當日南海觀音未成佛以前,逃避諸魔時,諸頭陀舍身取佛,捐軀自身成全佛主而設。為了廣大災民,只有這番布施了,我佛在天,當知老衲一片苦心,南無阿彌陀佛!」

秦照慨嘆一聲道︰「老師父還有別的指點嗎?」

出雲和尚又嘆息一聲,頻頻搖頭不已——過去的幾天以來,秦照就從來也沒有見他如此沮喪過,顯然內心遇見了極難取舍之事。

「這四極協光一陣,敵人極難攻取,雖然最終必破無疑,卻要花費對方許多時光,亦將敵人主力全數吸住,是無可疑……那時候,秦施主你當率同八人,將供桌下銀包取下,背在背上,按照老衲所示之惟一一條小徑,逃命去吧!」

說到這里,老和尚又念了一聲「阿彌陀佛」,接道︰「你此去一路,亦非沒有風險,但有吉人臨難舍身相救,雖有血光之災,最終卻得太平,可以不虞……你八人各著白衣短衫,背負擔架,行走時一字長蛇——這一行也是有個名堂,名叫‘白蛇餃草’,佛典上謂‘諸魔不侵’……阿彌陀佛,老衲一再指點,屢泄天機,按照佛律,已是罪不可逭,只是為了一點點塵緣俗善,不惜甘犯天條……卻又是為何?為何……」說著說著老和尚便自情不由己地又自宣起佛號來了。

秦照見和尚說得真切誠懇,料非虛言,一時感激莫名,倏地撲倒地上,連連向和尚叩頭不已。

「老師父大義指點,在下苟能完成任務,來生變犬變馬亦將報大恩大德——」

和尚嘆息一聲道︰「施主言重了。」

一面說,親手把他攙扶起來。

「來來來……我們屋里坐。」

坐下之後,老和尚在燈下草繪了一紙路圖,面授了秦照許多機宜,稍一會忽然苦笑了一下,面有憾色。

秦照一驚道︰「大師父莫非還有什麼為難之處……麼?」

出雲和尚訥訥道︰「秦施主你又哪里知道,老衲此番如此指點與你,卻不能月兌離老衲本身一步劫難,誠是泥菩薩過江,自身難保啊……」

秦照大驚道︰「什麼,大師父如此神功,料事如神之人,竟然……」

和尚苦笑了一下道︰「這就是所謂的‘人外有人,天外有天’了,這件事你也是幫不上什麼忙的,秦施主你這就去忙你的去吧!」

秦照想一想,確實也是如此,他身負重任,由此距離丑時不過還有一個多時辰,卻還有許多事急待料理,當下便得轉身步出。

「且慢!」老和尚又喚住了他,道,「你選出四名勇土之後,即刻帶來見我,遲了便只怕來不及了。」

秦照答應了一聲,躬身告退。

老和尚隨即起身,在佛前燃上了一炷香,禮拜之後,轉回蒲團坐定。客居之中,竟然能有如此一處地方供其敬佛,卻是難能可貴了。

約莫經過小半炷香的時間,千手神捕秦照已帶領著四名高手再次進入。

老和尚容各人走近面前,特意將座前的燈移近了,細細向著四人臉上逐一注視過去。

燈光婆姿影里,老和尚一一打量,但只見當前四人雖屬英年氣盛、各俱凌人之威,只是老和尚卻獨具慧眼,別有所見。

他矚目之處,卻各在四人正中天庭,即所謂「印堂」之處,隱約中便只見四團陰影盤在那里,正是「烏雲罩頂」,相信相學之人可都知道此乃大凶之兆。

老和尚看到這里,慈目微合,輕輕念了一聲佛號,想到了面前四人終將一死,大義節烈。一時淚光迷離,幾乎忍不住要滴落下來。

略為鎮定,他再次睜開眼楮,注視著當前四人道︰「四位少施主坐鎮之處,地當險要,敵人不易攻入,老衲這里有四路救急刀法,名喚‘四殺連環刀陣’一經施展,遙相呼應,卻是猛銳不可抵當,且容老衲一一個傳授給你們吧……」

幾句話說得十分吃力,那是因為明知四人非死不可,為壯其勢,卻作違心之言。他料想秦照為了顧全大局著想,也未必把真情告訴了對方四人。螻蟻尚且貪生,何況于人?

果真據實以告,四個人是否還有此昂然斗志,便很難說了。

接著出雲和尚取出鋼刀一口,每個人各自傳授了兩手刀法,急難之中,哪里允許多說,只不過是兩手看來並無出奇之處的普通刀數,可是四個人一待各踞四方坐定之後,按照著和尚所說的要訣出刀,便有不可思議的威力。

老和尚要他們一一自行練習,奇特之處在于施展刀法之時,必須坐定,不可站起,而且僅僅只是兩手刀法,一再的輪流重復施展,局外人如秦照,雖在一旁仔細觀看,卻也難以猜透其妙。

四名年輕捕快,各有相當武術底子,兩手刀法又非奇特過難,自是一學就會,當下各人坐踞一位,掄施鋼刀,虎虎有威地勤加練習起來。

出雲和尚看了一回,認為滿意,才叫他們停止。

四名年輕捕快持刀待要離去之時,老和尚忽然又喚住了他們,問了他們的姓名,分別是李立、王大元、關雲奇、洪照男。

待到四捕快離去之後,老和尚特意關照秦照,囑咐他將四人姓名年歲出生年月等察問清楚,抄寫在他隨身一本度碟之上,以便帶回出雲寺為列位超度。

一切就緒之後,已到了子夜時分。

老和尚看看時間相去不遠,獨自個盤膝佛堂打起坐來,數十年明性之功畢竟不同一般。

今夜老和尚並非意在參佛,卻是為本身眼前一步劫難預卜經過。

然而冥冥之中,卻似有一種力量在干擾著他,使他總不能清澈貫通。

忽然他嘆息一聲,張開眸子,就手取過了身邊棋子,在手心里搖了搖,嘩啦!撒向當前,即只見黑白二色棋子滴溜溜直在眼前打轉,卻有一粒獨獨滑向枰外,兀自不停地連連轉動不已。

和尚面色一驚,突地出手將那粒棋子按住,口中喃喃地宣了一聲佛號道︰「阿彌陀佛,何方高人夜入禁地,莫非是尋老衲來了?」

話聲方住,即听得耳邊一人冷冷笑道︰「我道是什麼人,有這個膽子,原來是你這個老和尚在此坐鎮,這就難怪了。」

出雲和尚嘿嘿笑了幾聲道︰「閣下何人?怎不出面相見?」

那人道︰「你這和尚不是凡事先知麼?怎地老夫來此,你卻視而不見?」

雙方答話,看來音色不高,卻是字句清晰,聲聲入耳,原來彼此均是施展玄門奇異的「傳音」之術相互對答,如此一來,除當事人外,別人竟無所聞。

老和尚雙手合十,長宣了一聲「無量壽佛」,接著道︰「善哉,善哉,施主你此行是來尋老和尚,還是別有意圖?倒要先請賜示。」

那人嘻嘻笑道︰「這又有什麼分別?就算是來尋和尚你晦氣來的吧。」

話聲甫畢,即見佛堂左側方的兩扇門扉,「呼」地一聲自行敞了開來。

皓月之下,只見門外站立著一個長衣飄飄,既老且瘦的瀟灑紳士人物。

自然,這人並非真正的是個紳士,只由他突出後肩隨身佩帶的那口長劍上判來,來人顯然是一個武林人物,以老和尚那等听覺之人,竟然未能察知他的來到,這人的一身輕功造詣當是可想而知的了。

猝然間,和尚座前那一盞青燈的燈焰向上吐了一吐,來人不見舉步卻已前進了丈許,擅入到老和尚眼前佛堂之內。

白皙、瘦削、閑情逸致,端的是個瀟灑人物。

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