鳳舞九天 第五章 一場豪賭
最近幾年來陸小鳳都沒有賭過錢，他本是個賭徒，六七歲的時候已經會玩骰子。
到了十六七歲時，所有骰中的手法，他都已無一不精，鉛被子，水銀銀子，碗下面裝磁石的銑鍛子，在他眼中看來，都只不過是小孩玩的把戲。
普普通通的六粒骰子，到了他手里，就好像變成了活的，而且很听話，他若要全紅，骰子絕不會現出一個黑點來。
賭就跟酒一樣，對浪子們來說，不但是種發泄，也是他們謀生方法的一種。
最近他沒有賭，並不是因為他贏得太多，已沒有人敢跟他賭，而是因為他自己覺得這種事對他已完全沒有刺激。
他當然也用不著靠這種方法來謀生，所以他能去尋找著更大的刺激。
可是現在的情況卻不同了，他想留在這里，就得要有賺大錢的本事，現在他好像已不能不留在這里了，這里唯一能嫌到大錢的機會，好像就在這三粒骰子上。
莊家反抓起骰子，在碗邊敲得"叮叮"直響，大聲道︰"快下注，下得越大越好。"陸小鳳忽然道︰"這一注我押五百兩，"他雖然沒有五百兩，可是他有把握一定不會輸的。
可惜別人對他卻沒有這麼大的信心了，莊家冷冷的瞟了他一眼，道︰"我怎麼還沒有看見你的五百兩！"陸小鳳道︰"因為我還沒有拿出來。"
莊家道︰"我們這里的規矩，要看見銀子才算數。
陸小鳳只有拿出來了，拿出了他那柄用夜壺改成的刀。
莊家道︰"你用這把刀押五百兩?"
陸小鳳道︰"嗯。"
莊家道︰"我好像看不出這把刀值五百兩。"
陸小鳳笑道︰"你看不出，只因為你從來沒有看見過這樣的刀。"莊家道"這把刀很特別?"陸小鳳道︰"特別極了。"莊家道︰"有什麼特別。"陸小鳳道︰"這把刀是用夜壺改成的。
他自己忍不住笑了，別的人卻沒有笑，在這里賭錢的六個人身分性別年紀雖然都不同，卻有一點相同的地方每個人都顯得出奇的冷靜，連笑都不笑。
大家都冷冷的看著他，眼色就像是在看著個小丑一樣。
羞刀難入鞘，陸小鳳再想將這把刀收回去，也很難了。
他正不知道該怎麼下台，忽然看見一只手，推著五百兩銀子過來，拿起了他的刀。
一只很好看的手，手指縴長而有力，雖然有點像男人的手，卻還是很美的。
陸小鳳吐出口氣，感激的看了她一眼，笑道︰"總算有人識貨的。沙曼冷冷道︰"我若識貨，就不會借這五百兩給你了。她臉上全無表情︰"我借給你，只不過你好像替我帶來點運氣，這一注我又抵得特別多，所以不想讓你走而已。"賭徒們本是最現實的，她看來正是個標標準準的賭徒。
莊家低喝一聲︰"統殺"銀子擲在碗里，兩個都是六點還有一點仍在不停的滾。
莊家叫"六"別人叫"麼"陸小鳳卻知道擲出來的一定是三點。
因為他已將兩指手按在桌面下，他對自己這兩根手指一向很有信心。他實在希望莊家輸一點，這個人看來輸得起。
銀子停下來，果然是三點。
三點已不算太少，居然有兩個人連三點都趕不出，輪到沙曼時，擲出來的又是六。
她輸不起，她已經連首飾都押了出去。
陸小鳳這兩根手指，不但能夾住閃電般刺來的一劍，有時也能讓一粒滾動的銀子在他想要的那個點子上停下來。
他對自己這種做法並不覺得慚愧。
讓能輸得起的人，輸一點給輸不起的人，這並沒有什麼不對。
現在銀子已到了他手里，他只想要一對三，一個四。
四點贏三點，贏得恰到好處，也不引人注意。
他當然用不著別人的手在桌下幫忙，雖然他已久疏練了，可是骰子一定還是會听他話的。
他有把握，絕對有把握。
"叮啷"一聲響，殿子落在碗里，頭一粒停下來是三，第二粒也是三，第三粒當然是四。
他看著這粒滾動的骰子，就好像父母們看著一個听話的孩子。
現在他已經可以看見骰子面上的四點了，紅紅的，紅得又嬌艷，又好看，就像是五百兩白花花的銀子那麼好看。
骰子已將停下來，銀子已將到手。
誰知就在這最後的節骨眼上，骰子突又一跳，停下來的竟是兩點。
陸小鳳傻了。
他做夢也想不到，這賭桌上居然還有高手，很可能比他還要高些。
沙曼冷冷的看了他一眼，"你雖然為我帶來點運氣，你自己的運氣卻不好。"在那粒子上做手腳的人當然不會是她，她本來已經輸了很多，是陸小鳳幫她贏回來的。
莊家正在收錢。
這個人不但輸了，而輸得不少，若是能夠控制骰子點數，就不會輸了。
別的人看來也不像，陸小鳳實在看不出誰是這位高手。
他就好像啞巴吃了黃連，有苦也說不出，又像是瞎子在吃餛飩，肚里有數。
只要再來一次，他就一定可以看出來的，只要注意一點，就絕不會輸。
他還是很有把握。只可惜他已沒有本錢了，那個又客氣，又多禮的小老頭，忽然已蹤影不見，就好像生怕陸小鳳要找他借錢一樣。一個年紀還很輕，卻留著兩撇小胡子的人忽然笑道︰"我都是小胡子，我們交個朋友。"他居然"仗義勇為，真的撿出五百兩銀票．陸小鳳大喜，正想接過來，誰知道這小胡子的手又收回，道︰"刀呢?""什麼刀?""你剛才那樣的刀。""沒有刀，沒有銀子，"所以陸小鳳只有苦笑，像那樣的，找遍天下恐怕也只有一把。小胡子嘆了口氣，又將銀票壓了起來，莊家骰子已擲七，竟是個"麼二三統賠"。陸小鳳只覺得嘴里發苦，正想先去找點酒喝再說，一回，就發現那小老頭正站在擺著酒菜的桌子旁，看著他桌上有各式各樣的酒，陸小鳳自己選了樽竹葉青，自斟飲，故意不去看他。小老頭卻問道︰"手氣如何?"陸小鳳淡談道︰"還不算太壞，只不過該贏的沒有贏，不該輸卻輸了︰"小老頭嘆了口氣，道︰"世上有很多事都是這樣的，倘若你對一樣事情太有把握了，反而會疏忽，所以該贏的反輸，是只要還有第二次機會，就一定可以把握住了。"這正是陸小鳳心里的想法，又被他說中。陸小鳳眼楮亮了，道︰"你若肯投資，讓我去賭，贏了我們對分。"小老頭道︰"若是輸了呢?"陸小鳳道︰"輸了我賠。
小老頭道︰"怎麼賠?用你那把天下無雙的夜壺刀來賠?只可惜夜壺刀現在也不是你的。"陸小鳳道︰"不管怎麼樣，我反正一定不會輸的，你借給我一萬兩，這場賭散了之後，我一定還你一萬五千兩。"他本不是這種窮凶惡極的賭鬼，賣了老婆都要去賭，可是他實在太不服氣，何況這區區一萬兩銀子，在他看來，根本就不算什麼。
他一向揮金如土，從來也沒有將錢財看在眼里。
奇怪的是，越是這種人，借錢反而越容易，連小老頭的意思都有點動了，遲疑著道︰"萬一你還不出怎麼辦?"陸小鳳道︰"那麼就把我的人賠給你。
小老頭居然什麼話都不再說，立刻就給他一萬兩銀票。陸小鳳大喜道︰"你放心，我絕不會讓你後悔的。
小老頭嘆了口氣，道︰"我只怕你自己會後悔。"莊家還沒有換人，陸小鳳走了後，他連擲了幾把大點，居然又搬回去一點。
沙曼卻每況愈下，幾乎又輸光了，看見陸小鳳去而復返，那張冷若冰霜的臉上，居然露出了微笑︰"老頭子借了賭本給你?他信得過你?"陸小鳳笑"他倒並不是相信我這個人，只不過相信這次一定會轉運的。"沙曼︰"我也希望你轉運，把你的刀贖回去，這把刀五分銀子別人都不要。"莊家已經在叫下注，陸小鳳︰"等我先贏了這一把再說。"他本來想把銀票疊個角，先押一千兩的，可是到了節骨眼上，竟忽然一下子將整張銀票都押了產去。
賭鬼們輸錢，本就輸在這麼一下子。
慶家冷冷的看了他一眼，隨手一擲，擲出了兩個點，居然還是面不改色。
幾個人輪流擲下去，有的贏，有的輸，沙曼一擲成六，忍不住看著陸小鳳一笑，︰"你好像又替我帶來了運氣。"她不笑的時候陸小鳳已經動心，這一笑陸小鳳更覺得神魂顛倒，忽然拉住她的手，︰"我帶給你的好運氣，你能不能借給我一點?"她想掙月兌他的手，怎奈陸小鳳握得太緊，立刻沉下臉︰"我的手又不是骰子，你拉住我干什麼?"這句話雖然是板著險說的，其實誰都看得出她並沒有真的生氣。
陸小鳳慢慢的松開她的手，一把抓起骰子，本來也許只有八分信心的，現在已變成了十分，大喝一聲︰"豹子。"要殺兩點根本用不著豹子，真正的行家要殺兩點，最多也只不過擲出個四點就夠了，就算不用手法，要贏兩點也不難。
可是陸小鳳現在卻好像忽然變成了個孩子，只要自己喜歡的人在旁邊看著，孩子們無緣無故也要去翻兩個跟頭的。
現在陸小鳳的心情也差不多，一心要在她面前賣弄賣弄，擲出個三個六的豹子來。
"叮鈴鈴"一聲響，般子擲在碗里，他的手已伸入桌下。
這一次就算有人想弄鬼，他也有把握可以把點子再變回來。
兩粒銀子已停下，當然是兩個六點，第三粒骰子卻偏偏還是在碗里打轉。
莊家眼楮瞪著骰子，冷冷︰"這骰子有鬼。"
陸小鳳笑︰"鬼在哪里，我們大家一起來找找看。"他的手一用力，桌子忽然離地而起。
剛才想跟陸小鳳交個朋友的小胡子，一雙手本來按在桌上，桌子離地，只听"卜"的一聲，兩塊掌形的木板落在地上，他的一雙手竟嵌入桌面。
碗卻還在桌上，骰子也還在碗里打轉。
一陣風吹過，落在地上的那塊木板，竟變成了一絲絲的棉絮，眨眼就被鳳吹走。
陸小鳳眼楮本該盯著碗里那粒骰子的，卻忍不住去看了小胡子兩眼，他實在看不出這個打扮得像花花大少一樣的年輕人，手上竟有武林中絕傳已久的"化骨綿掌"功夫。
"綿掌"是武當絕技，內家正宗，可是"綿掌"上面再加上"化骨"二字，就大大不同了。
這種掌力不但陰毒可怕，而且非常難練，練成之後，一掌打在人身上，被打得人渾如不覺，可是兩個時辰後掌力發作，全身骨頭就會變得其軟如綿，就算神仙也萬萬救不活，比起西藏密寺的"大手印",西方墾宿海的"天絕地域手"都要厲害得多。
自從昔年獨闖星宿海，夜入朝天宮，力殺黃都教大喇嘛的化骨仙人故去後，江湖中就已沒有再出現過這種掌力，卻不知這小胡子是怎麼練成的。
陸小鳳想不出，也沒空去想。
那粒骰子竟然還在碗里打轉，每當快要停下來時，坐在陸小鳳身旁一個白發老翁的手輕輕一彈，骰子就轉得更急。
這人滿頭白發，道貌岸然，看來就像是個飽讀詩書的老學究，一直規規矩矩坐在陸小鳳身旁，在坐的人，只有他從未正視過沙曼一眼。
陸小鳳平生最怕跟這種道學先生打交道，也一直沒有注意他。
直到這次骰子又將停下，陸小鳳忽然听見"吃"的一響，一縷銳風從耳邊劃過，竟是從這老人的中指上發出來的。
他的手枯瘦蠟黃，留著一寸多長的指甲，想必用藥水泡過，十根指甲平時都是卷起來的，可是只要他手指一彈，卷成一圈的直，晶瑩堅白，閃閃發光，就像是刀鋒一樣。
難道這就是昔年和張邊殷氏的"一陽子"華山"彈指神通"並稱的"指刀"。
這也是武林中絕傳已久的功夫，甚至連陸小鳳都沒有見過。
他自己的靈犀指也是天下無雙的絕技，忽然伸出兩根手指來，隔空往那粒骰子上一夾，滾轉不息的擻子竟忽然停下，上面黑黝黝的一片點子，看來最少也是五點。
誰知就在這一剎那間，大家還沒有看清上面的點子，莊家忽然攝唇作勢，深深吸了口氣，骰子就忽然離碗而起。
白發老翁中指一彈"波"的一聲，這粒子竟變得粉碎，一片粉末落下來，還是落在碗里，卻已沒有人能看得出是幾點了。
陸小鳳大賭小賭，也不知賭過多少次，這件事倒還是第一次遇見，這一來是算不分輸贏?還是算莊家輸的?連他也不知該如何處理。
沙曼忽然轉臉看著陸小鳳，︰"兩個六點，再加上個一點，是幾點?"陸小鳳︰"還是一點。"
沙曼︰"為什麼還是一點?"
陸小鳳︰"因為最後一粒骰子的點數，才算真正的點。"沙曼︰"最後一粒若是沒有點呢?"
陸小鳳︰"滑點就是沒有點。"
沙曼︰"是沒有點大，還是一點大?"陸公鳳道"當然是一點大。"沙曼︰"兩點是不是比一點大?"
陸小鳳嘆了口氣，︰"兩點當然比一點大，也比沒有點大。"其實沙曼一開口問他第一句話，他已經明白是什麼意思了，若是別人問他，他至少有好幾十種法子可以對付。
陸小鳳的機智伶俐花樣之多，是江湖中人人見了都頭疼的，可是在這個長著雙貓一般眼楮的女孩子面前，他卻連一點也使不出來。
因為他根本就不願意在她面前使出來，她若一定要他輸這一把，他就輸了又何妨!
區區一萬兩銀子，又怎能比得上她的一笑。
沙曼果然笑了，"兩點既然比沒有點大，這一萬兩銀子你就輸了。
陸小鳳︰"我本來就輸了。"
沙曼︰"你輸得不心疼?"
陸小鳳笑︰"莫說只輸了一萬兩，就算輸上十萬八萬，我也不會心疼的。"這句話本來並不是吹牛，他說出來之後，才想起自己現在連十兩八兩都輸不起。
只可惜，莊家早巳將他的銀票掃了過去，居然還是面不改色，冷冷︰"有銀子的下注，沒有銀子的走路。"陸小鳳只好走路。
那小老頭好像全沒注意到這邊的賭局，還坐在那里低斟淺啜，一臉自得其樂的樣子，好像正在等著收陸小鳳的一萬五千兩。
陸小鳳只有硬著頭皮走過去，搭汕著問︰"你在喝什麼?"小老頭︰"竹葉青。"
陸小鳳︰"我也喜歡喝竹葉青』"
小老頭︰"我本來不常喝的，現在好像也受了你的傳染。"陸小鳳︰"好，我敬你三杯。"
小老頭︰"三杯只怕就醉了。"
陸小鳳︰"一醉解干愁，人生難得幾回醉，來，喝。"小老頭︰"你年紀輕輕的，你有什麼愁?"
陸小鳳苦笑︰"我輸的雖然是別人的錢財，心里還是難免有點難受。
小老頭笑了笑，︰"那可不是別人的錢財，是你的。"陸小鳳又驚訝，又歡喜，︰"真是我的?"
小老頭︰"我既然已將銀子借給了你，當然就是你的。
陸小鳳大喜道︰"想不到你竟是個如此慷慨的人。
小老頭苦笑︰"慷他人之慨，本就算不了什麼，只不過。"他慢吞吞的接著︰"銀子雖然是你的，你的人卻已是我的。"陸小鳳叫了起來︰"我姓陸，你姓吳，你不是我兒子，我也不是你老子，我怎麼是你的?"小老頭淡淡︰"因為你還不出一萬五千兩，就只好將你的人賠給我，丈夫一言，快馬一鞭，為了成全你的信譽，我想不要都不行。"陸小鳳又傻了，苦笑︰"我這人又好酒，又，又好吃，又好賭，花起錢來像流水一樣，我若是你的，你就得養我。"小老頭︰"我養得起。"
陸小鳳嘆了口氣，道︰"可是我倒想不通，你要我這麼樣一個大混蛋干什麼?"小老頭笑︰"我的銀子太多，正想找個人幫我花花，免得我自己受罪。"陸小鳳道︰"你認為花錢是受罪?"
小老頭正色︰"怎麼不是受罪，若是喝得太多，第二天頭疼如裂，就像生了場大病，若是賭得太凶，非但神經緊張，如坐針氈，手氣不來時，說不定還會被活活氣死，若是縱情聲色……"他嘆了口氣，接著︰"這種對身體有傷的事，像我這種年紀的人，更是連提都不敢提。"陸小鳳︰"除了花錢外，你還準備要我干什麼?"小老頭︰"你年紀輕輕，身體強健，武功又不錯，我可以要你做的事，也不知有多少。"他說到了"武功又不錯"這句話時，口氣里仿佛帶著種說不出的輕蔑之意，不管是他真有此意也好，是陸小鳳疑心也好，反正，總有這麼點意思。
陸小鳳少年成名，縱橫江湖，雖然不能說天下無敵，真能擊敗他的人，他倒也從來未遇見過，他當然一萬個不服。
可是今天他擲了兩把骰子，就輸了兩把，若說那只不過因為別人在玩手法，他自己又何嘗沒有玩手法?
那小胡子的化骨綿掌，白發老翁的指刀，本都已是江湖罕見的武功絕技，最後莊家攝口一吸，就能將七八尺外的一粒骰子吸起，旁邊的兩粒骰子卻還是紋風不動，這一手氣功更是不可思議。
這看來一片祥和的世外桃源，竟是個藏龍臥虎之地。
還有這和和氣氣的小老頭，看來好像誠懇老實，其實別人的心事，他一眼就可能看透，正是大智若愚，扮豬吃虎的那種人。
說不定這賭局本就是他早就布好的圈套，現在陸小鳳已一腳跌了下去，還不知道他有什麼稀奇古怪的事要陸小鳳去做。
無論那是什麼事，卻一定不會是什麼好事。
陸小鳳想來想去，越想越不是滋昧，心里已經開始覺得自己根本不該來的。
小老頭笑︰"現在你心里一定已經在後悔，覺得自己不該來的，卻又偏偏猜不出我究竟在玩什麼花樣，難免動了好奇，所以又舍不得走。"他又一語道破了陸小鳳的心事，陸小鳳卻笑了，大聲︰"不對不對，完全不對。
小老頭︰"什麼事不對?"陸小鳳︰"你說的完全不對。"他將杯中酒一飲而盡，拈起塊牛肉，開懷大嚼，又笑︰"這里有酒有肉，有天仙般的美女，還有準備給銀子讓我花的人，我還有什麼不滿意的，為什麼要後悔?"小老頭含笑看著他，︰"因為心里還是嘀咕，猜不透我究竟要你干什麼?"陸小鳳大笑︰"像我這樣的人，還有什麼不能干的?就算要我去殺人，我也一刀一個，而且還絕不管埋。"小老頭︰"真的!"
陸小鳳︰"當然真的。"
小老頭看著他，眼楮里忽然露出種很奇怪的表情，微笑著︰"只要你能記住今天的話，我保證你一輩子平安快樂。"他雖然在笑，口氣卻很認真，就好像真想要陸小鳳去替他殺人一樣。
可是這里藏龍臥虎，高手如雲，化骨掌和指刀更都是絕頂陰毒的功夫，用這種武功去殺人，本是再好也沒有的，又何必舍近求遠，再去找別人。
陸小鳳總算又想開了，他已嘗過三樣菜，一盤切得薄薄的擄牛肉鍵子，一碗炖得爛爛的紅燒牛肉脯，一碟炒得女敕女敕的母毛油牛肉，誰知一筷子夾下去，第四樣菜還是牛肉。是樣帶著點辣味的陳皮牛肉。
湯是用整個牛脯清蒸出來的，一味燴牛肚絲細軟而不爛，火候恰到好處，還有樣水鋪牛肉，是用稍帶肥甘的薄頭回片，用佐料拌好，放在高湯里一覺，撤上胡椒即吃，湯鮮肉女敕，更是少見的好菜。
其余紅燴牛舌，生炒毛肚，火爆牛心，牛肉丸子，紅炯牛頭，清蒸牛尾，拘把牛鞭，蛋炒腦花，味道也全都好吃得很。
只不過每樣菜都是中身上的，滋昧再好，也會吃得厭煩。
陸小鳳︰"這里的牛是不是也跟你的銀子一樣多?"小老頭︰"今天做的中是全牛宴，因為小女特別喜歡吃牛肉。"陸小鳳終于想起，今天這些菜，都是他女兒第一天會自己吃飯時吃過的。
那時她最多也只不過三五歲，就弄了這麼大一桌子牛肉吃。陸小鳳心里嘆了口氣，看來這小老頭的女兒，無疑也是個怪物。
小老頭︰"其實她別的地方也並不怪，只不過每飯非吃牛肉不可，吃了十幾年，也吃不膩，若有人認為她是怪物，那就錯了。"陸小鳳瞪著他，忍不住問︰"我心里在想什麼，你都知道?"小老頭笑︰"這種察言觀色的本事，我倒也不敢妄自菲薄。"陸小鳳眼珠子轉了轉，︰"你知道我現在心里在想什麼?"小老頭︰"你本來想故意去想些稀奇古怪的事，好來難倒我，可是你又偏偏忍不住想要看看我那專吃牛肉的女兒。"陸小鳳大笑︰"不對不對，你女兒又不嫁給我，我去看她干什麼?"他嘴里雖然在說不對，其實心里卻不能不佩服，忍不住又︰"今天她是主客，為什麼反而一直蹤影不見?"小老頭︰"她是誰?"
陸小鳳︰"她就是你女兒。"
小老頭︰"你既然連看都不想看她，問她干什麼?"陸小鳳說不出話來了。
原來這小老頭外表雖和氣老實，其實卻老奸巨滑，比那老狐狸還厲害幾百倍。
小老頭︰"只可惜你就算真的不想看見她，遲早還是會看見她的。
陸小鳳︰"我不想看見她都不行?"
小老頭︰"不行。"
陸小鳳︰"為什麼?"
小老頭︰"因為你現在只要一回頭，就已看見她了。"陸小鳳一回頭，就看見了牛肉湯。
現在牛肉湯臉上當然已沒有了牛肉湯。
若不是因為陸小鳳看她看得比別人都仔細，現在也絕對看不出她就是那可憐兮兮，到處受人欺負的牛肉湯。
她現在已完全變了個樣子，從一個替人燒飯的小丫頭，變成了個人人都想找機會替她燒飯的小公主。而且是公主中的公主，無論誰看見她，都會覺得自己只要能有機會替她燒飯，就是天大的光榮。
人都會變的。
陸小鳳認識的人之中，有很多都變了，有的從赤貧變成豪富，從君子變成了小人，從英雄變成了狗熊，也有從豪富變成了赤貧，從小人變成了君子，從狗熊變成了英雄，但卻從來也沒有任何人變得像她這麼快，這麼多。
她簡直好像已完全月兌胎換骨。
陸小鳳若不是因為看她看得特別仔細，連她身上最不能被人看見的地方都看過，簡直不能相信她就是那個牛肉湯。
牛肉湯冷冷的看著他，卻好像根本從來都沒有見過這個人。
小老頭︰"你認得她。"
陸小鳳︰"本來我以為我是認得她的。"
小老頭︰"現在呢?"
陸小鳳嘆︰"現在看起來，她也不認得我，我也不認得她。
牛肉湯既不承認，也不否認，這些話她似已听見，又似根本沒听見。
小老頭也不再理睬陸小鳳，走過去拉起她的手，目中充滿慈愛，︰"我叫你早點去睡的，你怎麼偏偏又要溜出來。"牛肉湯︰"我听丫頭說，剛才外面有人回來，卻不知道育沒有九哥的消息?"小老頭霎了霎眼︰"你猜呢?"
牛肉湯眼楮里立刻發出了光，︰"我知道一定有，九哥絕不會忘了我的。"小老頭笑︰"我本來想明天早上再告訴你的，老九不但有消息捎回來，還叫他新收的隨從木一半帶了些禮物回來給你。
牛肉湯笑顏如花，眼楮發光，好像又變了個人，︰"這個木一半的人呢，趕快叫他來，把九哥的禮物也帶來。"小老頭微笑揮手，手指一彈，九曲橋上就有十六個赤膊禿頂．只穿著條中皮褲的昆侖奴，搶著八口極大的箱子走過來。
走在他們面前的還有個人，獨臂單足，按著根鐵拐，右腿齊根而斷，右臂也被人連肩削掉，臉上一條刀口，從右眼上直掛下來，不但右眼瞎，連鼻子都被削掉一半，耳朵也不見了。
這個人從前也不知是丑是俊，現在看起來，卻顯得說不出的詭秘可怖。
牛肉湯看見他卻好像很開心，帶著笑︰"我听九哥說起過，你一定就是木一半了。"木一半左腿彎曲，恭恭敬敬的行了個大禮，︰"小人木一半，參見公主。"他還沒有跪下去，牛肉湯已伸手扶起了他，對這個又丑又怪的殘廢，遠比對陸小鳳客氣得多，想必是看在她哥的面子上，愛屋及烏。
陸小鳳遠遠的看著，心里實在有點不是滋味，只見她的手在陽光下看來潔白柔美，和以前手上滿是油垢的樣子已大不相同，想到那天在狐狸窩沖涼房里發生的事，又不禁有點心動。
木一半已監督那些滿身黑得發光的昆侖奴，打開了五口箱子，箱子里裝滿了綾羅綢緞，姻脂花粉，第五口箱子打開來，珠光寶氣，耀眼生花，里面竟裝滿了各式各樣的翡翠瑪瑙，金珠寶玉。
這些東西沒有一樣不是女人們最心愛的，平常的小姑娘看見，只怕早已歡喜得暈了過去。
牛肉湯卻連正眼都沒有去看一眼，反而掀起了嘴，道︰"九哥又不是不知道我不稀罕這些東西，為什麼巴巴的叫你送來?"木一半笑︰"公主再看看這三口箱于里面是什麼?"他笑得仿佛很神秘，連陸小鳳都不禁動了好奇心，怎麼想也想不出，世上還有什麼能比珠寶首飾更能討女孩子歡心的東西。
等到這二口箱子打開，陸小鳳簡直忍不住要叫了起來。
箱子里面裝的竟是人，一口箱子里裝著一個人，三個人之中陸小鳳倒認得兩個。
第一個人頭發花白，相貌威武，雖然被裝在箱子里面關了很久，一站起來腰桿仍然筆直，竟是群英鏢局的總鏢頭"鐵掌金刀"司徒剛。
這人的鐵沙掌力已練得頗有火候，一柄金背砍刀山，施展著五虎斷門刀法，江湖中更少有對手，怎麼會被人裝進箱子的?
第二個人精悍瘦削，兩邊太陽穴高高凸起，看來無疑也是個內外兼修的武林高手。
真正讓陸小鳳吃驚的，還是第三個人。
這人赤足草鞋，穿著件舊得發膩的破布袈裟，圓圓的臉上居然還帶著微笑，赫然竟是"四大高僧"中名排第三的老實和尚。
誰也不知道這和尚究竟是真老實還是假老實，但是人人都知道，他武功之高，確是一點不假，若有什麼江湖匪類惹到了他，他雖然總笑嘻嘻的一點都不生氣，可是這個人卻往往會在半夜里不明不白的送掉性命。
所以近來江湖中敢惹這和尚的人已越來越少了，就連陸小鳳看見他也頭疼得很。
最近半年來他忽然蹤影不見，誰也不知道他干什麼去了，卻想不到會在這口箱子里忽然出現，能把他裝進箱子的這個人，武功之高，簡直駭人听聞，陸小鳳若非親眼看見，簡直無法相信。
老實和尚好像並沒有看見他，雙手合十笑嘻嘻的看著牛肉湯。
看見這三個人，牛肉湯果然開心極了，也笑︰"怪事年年有，今年特別多，箱子里忽然鑽出個和尚來!"老實和尚︰"小姑娘受了氣，大和尚進箱子，阿彌陀佛，善哉善哉!"木一半︰"九少爺知道這三個人得罪過公主，所以要小人趕緊送來，好讓公主出氣。
他一口一聲公主，牛肉湯居然也受之無傀，就好像真的是公主一樣。
木一半又道︰"卻不知公主想要怎麼樣出氣?"
牛肉湯眨了眨眼，︰"我一時倒還沒有想起來，你替我出個主意怎麼樣?"木一半道︰"這就要看公主是想大出氣，還是小出氣了"牛肉湯仿佛覺得他這名詞用得很有趣，吃吃的笑︰"小出氣怎麼樣?"木一半︰"月兌下他們的褲子來，重重打個七八十板，也就是了。
牛肉湯︰"大出氣呢?"
木一半︰"割下他們的腦袋來，腌干了賞給小人下酒。"牛肉湯拍手笑︰"好主意，真是好主意，難怪九哥喜歡你。"木一半出的主意確實陰毒，腦袋被割下倒也罷了，知道自己的腦袋被割下後還要被人腌干下酒，已經很不是滋味，若是真的月兌褲子打，那更是比死更難受。
高瘦精悍的黑衣人臉上已全無血色，老實和尚卻還是笑嘻嘻的滿不在乎。
司徒剛性如烈火，脾氣最剛，厲聲︰"我們既然已落在你手里，要殺要刮，絕不皺一皺眉頭，你若是故意羞侮我，我……我死了也不饒你。"司徒剛縱橫江湖，本不是那種輕易就會示弱認輸的人，可是這句"我死了也不饒你，卻說得泄氣得很，顯然已自知他不是牛肉湯的對手，情願認命了。
牛肉湯嫣然︰"你活著也不能對我怎麼樣，死了又能怎麼樣不饒我，難道想變成個木頭鬼，半夜來扼我脖子?"司徒剛咬緊牙齒，滿頭冷汗雨點般落下，忽然大吼一聲，反手一掌重重的向自己天靈拍下。
他的手五指幾乎同樣長短，指甲全禿，掌心隱隱發黑，鐵砂掌至少已練到八成火候，這一掌拍下，雖然是拍在自己頭頂上，也同樣致命。
誰知牛肉湯身子一閃，縴長柔美的手指蘭花般輕輕一指，司徒剛的手臂立刻垂了下去，連動都不能動了。
木一半立刻大聲喝采。"好功夫。"
牛肉湯淡淡︰"這只不過是如意蘭花手中最簡單的一著，算不了什麼好功夫！"她說得輕描談寫，陸小鳳听了卻大吃一驚，這如意蘭花手名字雖美，卻是武林中最可怕的幾種功夫之一，分筋錯脈，傷人于無形。司徒剛現在看來好像傷得並不重，其實這條手臂已永遠廢了，一個對時後傷勢發作，更是疼苦不堪，除了把這條手臂齊根砍斷，絕沒有第二種解救的法子。
司徒剛面如死灰，大聲︰"你……你連死都不讓我死。"他雖然大聲的呼喝，聲音還是不免發抖，顯然心里恐懼已極。
牛肉湯嘆了口氣，︰"好死不如歹活，你為什麼偏偏想死?就算你自知得罪了我，犯了死罪，也可以找個人來替你死口?。"木一半︰"這里的人我看他連一個都不敢找。"牛肉湯笑︰"一個他不敢找，半個人呢?"
木一半嘆了口氣，︰"我算來算去，他最多也只能找我是半個人"司徒剛大喝︰"不錯，我正是要找你。
喝聲中他已出掌。
群英鏢局威名遠播，總鏢頭的年傣五萬石，幾乎已經跟當朝的一品大員差不多。
他的妻子溫柔賢慧．臨行的晚上還跟他親密宛如新婚。
他的子女聰明孝順，長女已許配給他舅父中原大俠熊天健的長孫，名當戶對，親上加親。
只要能活著，他當然不想死。
他雖然右臂已不能動，幸好他練的本就是雙掌，這一掌擊出，招沉力猛，不愧是金刀百勝，鐵掌無敵。
木一半卻已只剩下半個人。身子斜斜一穿，腋下鐵拐斜刺，竟以這根銑拐當作長劍，一招笑指天南，正是嫡傳的海南派劍法。
海南劍術專走偏鋒，他只剩下半個人恰巧能將海南仙術的精髓發揮得淋灕盡致，只听"赤，赤，赤"三聲響，一聲慘呼，四尺長的鐵拐刺入，右背穿出，一股鮮皿箭一般噴了出來，化做了滿天的血雨。
牛肉湯拍手笑︰"好劍法。"
木一半笑︰"這只不過是天殘十三式中最簡單的三招，算不了什麼好劍法。"他學著牛肉湯剛才的口氣，故意說得輕描淡寫，陸小鳳卻又吃了一驚。
天殘十三式本是海南派鎮山劍派，可惜三千年前就已絕傳，連海南派當代的掌門人也只練成其中兩式，這半個人卻隨隨便便就使出了三招來，將司徒剛立斃于劍下。
這半個人究竟是從哪里來的?
以他的武功劍法，為什麼要屈身為奴，做那位九少爺的隨從?
那高瘦精悍的黑衣人顯然認出了他的劍法，正吃驚的看著他，目中充滿恐懼。
木一半笑︰"羅寨主的燕子飛雲縱和一著飛燕去來，縱橫天下，殺人無算，我也久仰得很了，卻不知羅寨主是否也看上了我這半個人。"這黑衣人竟是十二連環塢第一寨的寨主黑燕子羅飛，此人以輕功成名，一招飛燕去來，的確是武林少見的殺手絕技。
他眼楮看著木一半，腳下卻在往後退，突然轉身掠起，向醉臥在九曲橋頭欄桿上的一個人撲了過去。
這一招正是他的絕技飛燕去來，身法巧妙，姿勢優美，就算一掌不中，也可以全身而退。
欄桿下這個人卻已爛醉如，頭上一頂紫金冠也幾乎掉了下來，口水直滴，看來簡直就像是個死人。
死人當然比半個人更好對付，羅飛顯然早就看準了他。
陸小鳳在心里嘆了口氣，不管怎麼樣，這位賀尚書剛才總算給了他一杯酒喝，現要若是糊里糊涂的在醉夢中死了，他倒有些不忍。
只听一聲慘呼，接著又是"撲通一聲，水花四濺，一個人落入池水中，一個人的臉就像是花瓣般在荷葉間露出，卻是羅飛。
賀尚書翻了個身，又睡著了，頭上的紫金冠終于落下。
木一半立刻走過去，恭恭敬敬的將這紫金冠又為他戴在頭上，︰"醉臥流雲七殺手，惟有領者得真傳，賀尚書真好功夫。
牛肉湯笑︰"木一半真好眼力，連絕傳已八十年的醉中七殺手都能看得出來。"老實和尚嘆了口氣︰"一不要已要了命，又何必七殺?"牛肉湯︰"和尚也想試試?"
老實和尚︰"和尚還清醒得很，為什麼要去跟醉鬼糾纏。"牛肉湯︰"你準備找誰?"
木一半︰"是不是想找我!"老實和尚道︰和尚至少還是一個人，不跟半個人斗。
牛肉湯︰"我是一個人。"
老實和尚︰"和尚至少還是個大男人，不跟女人斗。"牛肉湯︰"我爹爹是個男人。"
老實和尚︰"和尚還年輕力壯，不跟老頭子斗。"那邊幾個人還在聚精會神的擲著骰子，這里人己死了兩個，他們卻看都不看一眼，這種事他們好像早已司空見慣。
別人的性命，在他們眼中看來，好像還不及一粒骰子重要。
牛肉湯︰"你看那幾個人怎麼樣?"
老實和尚︰"和尚四大皆空，看見賭兒們就害怕。"牛肉湯︰"你左挑右選都看不中，倒不如讓我來替你選一個人。"老實和尚︰"誰?"
牛肉湯隨手向前一指，︰"你看他怎麼樣?"
她的縴縴玉手，指著的正是陸小鳳。
陸小鳳的心一跳，老實和尚回頭看著他，笑︰"和尚說老實話，和尚若是想活命，好像也只有選他了。…牛肉湯大笑，︰"原來和尚眼力也不差。"陸小鳳立刻搖頭，大聲︰"差差差，簡直差上十萬八千里"牛肉湯︰"差在哪里?"
陸小鳳︰"我跟這和尚是朋友，他絕不會想要我的命，我也不想要他的命。"老實和尚︰"和尚本來的確不想要你的命，可是現在……"他嘆了口氣，道︰"別人的性命再珍貴，總不如自己的性命重要，和尚這條命再不值錢，好歹總是和尚自己的。"這確實也是老實話，老實和尚說的都是老實話。
陸小鳳︰"可是和尚既然四大皆空，若連朋友的命都要，豈非大錯特錯，大差特差?"者實和尚︰"好死不如歹活，活狗也能咬死獅子幾口，到了性命交關時，就算差一點，也說不得了。"陸小鳳嘆了口氣，︰"你為什麼不去找別人，偏偏要找上我?"老實和尚︰"因為你差。"
陸小鳳︰"我差在哪里?"
老實和尚︰"你既不會天殘十三式，又不會如意蘭花手，豈非大差特差?"陸小鳳︰"可是我並不想要你的命。"
者實和尚︰"你不想要和尚的命，和尚卻想要你的命，所以你更差得厲害，非差死不可。"牛肉湯冷冷︰"像這樣的人，差死一個少一個，你還不動手。"老實和尚道︰"姑娘說的是，和尚這就動手。"他居然說動手就動手，破布架緞的大袖一卷，一股勁風直卷陸小鳳的面目。
原來陸小鳳那兩根手指他還是害怕的，生怕自己身上一樣什麼東西被捏住，就算不被捏死，也是萬萬受不了的。
可是一只破布袋裝的袖子，隨便他怎麼捏，都沒關系了，何況衣袖上真力貫注，利如刀鋒，能捏住他這一著的人，江湖中已不多。
小老頭一直袖子旁觀，忽然︰"陸小鳳，你是要替這和尚死，還是要替自己留著這條命，你可得仔細想清楚。"其實這問題陸小鳳早已想過無數遍，他雖然不忍看著老實和尚死在這里，卻也不願讓老實和尚看著他死。
小老頭這句話剛說完，只听"嘶"的一聲，老實和尚一只衣油已被撕了下來，露出條比女人還白的手臂，顯然已多年沒有曬過太陽。
人影閃動間，仿佛有無數雙蝴蝶飛舞，他身上一件破布袈裟，轉眼間已被撕得七零八落。
陸小鳳大聲︰"和尚若是再不住手，小和尚只怕就要露。出來了。
這句話說得實在不雅，可是要想讓老實和尚住手，就只有說這種話讓他听了難受。
誰知老實和尚居然一點也不在乎，嘴里喃喃︰"小和尚露面，總比大和尚挺尸好。"一句話沒說完，腳下忽然被司徒剛的尸體一絆，幾乎跌倒。
這正是陸小鳳的大好機會，陸小鳳卻似還在考慮，是不是應該乘機出手。
老實和尚卻不考慮，乘著這一絆之勢，忽然抱住了陸小鳳的腰，自己先在地上一滾，忽然間已壓到陸小鳳身上。
牛肉湯拍手笑︰"想不到和尚還會蒙古人摔膠的功夫。
老實和尚︰"這不是蒙古摔膠，這是扶桑島上的柔道，除了和尚外，會的人倒真還不多，陸小鳳只連見都沒有見過，所以才會被和尚制住。"這也是老實話，陸小鳳的確已被壓得死死的，連動都不能動。
小老頭卻︰"這句話不老實。"
老實和尚︰"和尚從來不說不老實的話。"
小老頭︰"他就算沒見過這種功夫，本來也不會被你制住的，若不是因為他不忍殺你，現在和尚只怕連老實話都不能說了。"老實和尚想了想，︰"就算他真的讓了和尚一手，和尚也可以裝作不知道。"小老頭嘆了口氣，︰"這倒真是老實話。"
陸小鳳伏在地上，腰眼被他膝蓋抵住，手臂也被反擰過去，想到自己剛才痛失良機，再听見這種老實話，幾乎要被活活氣死。
真的被氣死倒也痛快，現在他還不知道自己要怎麼死法。
那邊的賭局終于散了，仿佛有人在問J
"我輸了七萬兩，你呢?"
"我比你只多不少。"
既然有人當然也有人要滿載而歸了，只可借這個滿載而歸的人並不是他。
他非但早巳將自己的人輸了出去，現在看起來，連這條命都要賠上。