火符 第二章 刀客
林邊有一條清溪，溪水清冽澄澈，傍著溪側，是一片廢棄的茅屋，環境相當幽僻寧靜，現在，已近黃昏。
深秋的黃昏有一股特異的美，美得蒼涼，美得冷清，美得出塵月兌俗，不帶一點凡囂的煙火氣息；黃昏象征的是結束，也是凋零，然而，黃昏也暗示出輪回的循環，餃接了明朝的再生，黃昏的景致往往絢麗璀燦，世上事物，不是亦有很多淒艷的終結麼？谷唳魂面向黃昏，默立溪邊，他在尋思——自己是否也將臨到一個終結的時序了？
他感到身上在一陣熱一陣冷的交替下肌肉不停的痙攣，體內的腑髒亦隨著肌肉的痙攣時時收縮翻涌，想吐又吐不出來，連吸一口長氣都能引發那種里外持續的抽搐，他曉得黑蟲的叮咬已起了反應，敵人的計謀見效了，他果然是中了毒！
從外表看，很難看出谷唳魂此刻的痛苦，他仍然這麼平靜，這麼深沉，這等冷硬如石，他站在那兒，倒像是頗有閑情般的欣賞黃昏，告別黃昏。
谷唳魂的謹慎並沒有錯，錯的是他還不夠謹慎，問題當然是出在那老樵夫與他的小孫子身上，他們用什麼手法如此技巧的將幾條毒蟲轉栽于谷唳魂？這些毒蟲的毒性如何？又屬于哪一種類別的毒物？這若干疑點，全是谷唳魂苦苦推判而目前又顯然難以解答的。
來到此地之後，谷唳魂才興起不適，他斷然決定不再向前趕路，他明白對方仍在晴中監視他、跟蹤他，只等他毒發就戮，他不會那麼順服，即使要死，死的場所也該由他來挑揀！
于是，他就挑揀了這里，有樹有水，多好。
說到樹，樹林里飄然出現了三條人影，就宛似三片隨風零落的葉子，悄無聲息的翩飛到谷唳魂的身側。
三個人的歲數俱在中年，其中二位生相酷肖，同樣的斷眉尖鼻，同樣的身材干瘦，更一個瞎了左眼，一個缺了右眼，連招子的搭配都合宜；站在他們二位之前的，是個黃袍加身，五官端正的白面人物，這人本來應該長得十分體面，只為了那道齊頰過唇的褚赤刀疤，便將整個形象完全破壞了，變得何其丑惡、又何其陰狠。
谷唳魂望著這三個原在意中的不速之客，神態冷峻，雙目如刃。
黃袍人也靜靜凝視著谷唳魂，好一會，他才打破沉寂，用一種沉緩的腔調道︰
「你在等我們，一直都在等我們，是麼？」
谷唳魂平淡的道︰「不錯，我在想，你們也該來了，還有什麼可延宕的呢？」
黃袍人笑了笑︰「願不願意知道我們的身份？我認為你應該有這項權利。」
冷冽的目光微閃，谷唳魂道︰「如果你們不擔心往後會有牽連，我並不反對這個提議，至少，我也該知道死在我手下的都是些什麼貨色。」
黃袍人搖搖頭，道︰「今天你決無希望，谷唳魂，你幾乎沒有絲毫勝算，所以我樂于告訴你我們的底細，這也等于向你明說了，你已同一個死人無異，因此你有權利知道取你性命的都是哪些人，祖宗的傳統，不作興叫人做冤死鬼。「谷唳魂道︰「很可愛的一點小慈悲。」
輕拂袍袖，黃袍人道︰「我是金經魁，可能你不熟悉金經魁是何許人，但或者你曾听過‘金八刀’這個名號！」
谷唳魂的達練世故，早已具有七情不上面，喜怒不形于色的火候，眼前這個人一報萬兒，他即知遇上扎手貨了︰「金八刀」是江湖上最負盛名的職業殺手之一，由于本事大，心地狠，在他這門行道中儼然有巨擘之尊，相傳他的「屠龍八刀」凌厲無匹，刀展刃現，可使天雲變色，鬼哭神嚎，自闖道以來，從來沒有人能在八刀之內留得命在，故而「金八刀」的響亮倒蓋過了他的本名金經魁，如果他不說明，連谷唳魂都不清楚眼前的金經魁便是大名鼎鼎的金八刀！
善于觀顏察色的金經魁卻看不出谷唳魂內心的震蕩，他哧哧一笑，不慍不惱的接著道︰「對我這號人物，你好像十分陌生？到底我們混的圈子小，碼頭窄，沒有貴組合‘大虎頭會’的氣勢 赫，主大奴大！」
谷唳魂冷冷的道︰「金經魁，嘴皮子尖酸刻薄，並不能替你帶來任何尊榮；‘大虎頭會’的局面盛衰與你無關，主大奴大的威風也不是靠你撐台，空有八刀，其奈我何？！」
想不到金經魁吃了這一番搶白，居然喝了聲彩︰「好，姓谷的果然是條硬漢，在我面前，極少有人膽敢如此放肆，你‘血手無情’卻直來直往，毫無顧忌，只這股傲氣，便不愧‘大虎頭會’首席堂主的擔當！」
谷唳魂漠然道︰「用不著來這套翻雲覆雨，金經魁，今天踫上你，不是我冤，實是你屈！」
微微一怔，金經魁道︰「此話怎說？」
谷唳魂道︰「憑你金八刀在黑道上的身份，在你們那一行當中的威望，豈是為人提鞋拎袍的三流混子？不料你這位有頭有臉，鷹睨一方的人物，卻也甘替‘大虎頭會’某些野心角兒跑腿當差，效那馬前之卒，金經魁，血肉江湖數十年，你說你屈不屈？」
金經魁笑得非常開心︰「說得好，谷唳魂，你能這麼了解我，我實在高興，你講得對，我是不該降尊紆貴，為人家去打前鋒頂頭陣，不過呢，你是只知其一，不知其二，我這般委屈的承擔下這份差事，當然有條件，而且還是相當高的條件，報酬之優厚，恐怕連你也難以想像；他們亦是看人行賞的，我金經魁比上不足，比下卻還有余，一旦這趟差事了結，後半輩子吃穿不愁了……」谷唳魂喃喃的道︰
「真是人為財死，鳥為食亡……」金經魁大聲道︰「一點都不錯，谷唳魂，原是這麼一個世道，人為財死，鳥為食亡，否則求的又是什麼？「忽然他又放低了腔調，竟顯得有些傷感︰「你知道，谷唳魂，殺人索酬的這門行當，越做越難做了，憑我的名頭，錢少不屑接，多了雇主付不起，一朝接下生意，尚得安排細節，盯梢對象，決定下手的時機地點，有時千里奔波，勞累不堪，設若對方本身也是個大來頭，就更費煞周章，且後患無窮，忙忙碌碌所得不多，唉，我委實覺得乏了……」谷唳魂生硬的道︰「這趟差事，不也是你的老本行？」
金經魁眉飛色舞的道︰「老本行沒有錯，但酬勞卻大大不同于往昔，谷唳魂，橫堅是殺人，殺一個能獲得殺一百個一千個的代價，何樂而不為？我剛才已告訴過你，我近幾年來是真累真膩了，殺完你這一個，我便洗手不干，找個有山有水的地方，舒舒服服渡過後半生，每一想到這里，我就迫不及待的要取你性命！」
笑意中似攙著一把寒霜，谷唳魂道︰「殺我這一個，大概不像你以前殺那一百一千個般的輕松，你得琢磨著搭配點什麼，別估計得太完美了！」
大名鼎鼎的「金八刀」臉色一下轉為陰暗，更嘆了口氣︰「我明白，但人在收取代價之前，總該付出代價，要不別人找你干什麼？
現下就臨到我先付代價的辰光了，谷唳魂，生活真苦，是不是？「谷唳魂頷首道︰「是的，生活真苦。」
金經魁指了指後面那兩位面貌肖似的朋友，道︰「‘飛猴’聶靈，‘閃猴’聶巧，都是追隨我多年的老伴當，你可听說過他們？」
谷唳魂面無表情的道︰「不曾耳聞。」
望了望慢慢沉暗下來的天色，金經魁又詭異的笑了︰「你知不知道我為什麼沒有馬上動手，卻和你扯了這一段閑篇的道理？」
谷唳魂也笑了，同樣笑得詭異︰「我知道，知道的程度就如同你知道的一樣，金經魁，你早曉得我受了毒傷，只是想多耗一會等我毒發不支，省點手腳？」一拍手，金經魁贊道︰「聰明，的確聰明，不但聰明，更且機巧，谷唳魂，我忍不住喜歡上你了！」
谷唳魂道︰「不敢當，你還是把情感放在那大票銀子上吧。」金經魁戚戚然︰
「魚與熊掌，兩者不可兼得，我，我就只有舍魚而取熊掌了！谷唳魂，雖說你是這麼一個值得交往的人！」倒挺像那麼回事呢，谷唳魂淡淡的道︰「這並未出我意料；金經魁，現在你們還等什麼？」金經魁坦白的道︰「老實說，你此刻的體能狀況如何？可已感到不適？」這一次，谷唳魂才算真的笑了︰「你猜猜，金八刀，你們都猜猜。」細細端詳著谷唳魂的形色，金經魁卻一點也看不出什麼征兆，他現下眼中的谷唳魂，和他剛踫面時的谷唳魂是同一個樣子——冷漠，平靜，蒼白如石，沒有一絲痛苦憂惶的神態。低喟的一聲，這位「金八刀」道︰「我只能說，你的韌力超越常人，相當受得住折磨。」
谷唳魂不動聲色的道︰「這是你的判斷，金經魁，對與不對，你都要為你的判斷後果負責！敖鵓孔 揉輳芬膊換氐牡潰骸蹦裊欏 羥桑懍礁隹純矗遣皇腔鷙蜆渙耍俊啊狽珊鎩澳裊楦煽紉簧緣悶奈淘サ牡潰骸輩桓宜擔展鵲某磐反螅腥絲床懷魴槭怠啊鄙梁鎩澳羥梢殘︵牡牡潰骸苯鷥紓業囊饉際竊俚繞蹋鵲絞蟀嗽艿墓餼霸儐率鄭「兩個人的意見，說了等于白說，金經魁從鼻孔里哼了一聲︰」‘毒樵子’潘白的玩意不可能不靈，他的伙計‘鬼娃子’楊小妙更是刁鑽，兩個人加在一起怎會失手？我看姓谷的是在楞挺著唬老桿！澳裊欏 羥尚值芰┘鬮純隕湊蠲惺攏麼躒唇鵓暮帕睿燜呂醋雜諧と絲缸牛嗆慰噯サＴ鶉危?
谷唳魂一派安閑自若的道︰「其實不必那麼麻煩，金經魁，要確知我體內的毒性是否已經發作，只要一動上手不就真象大白了？」
金經魁道︰「既然遲早要動手，你為什麼不先攻擊我們？」
谷唳魂微笑著道︰「強賓不壓主，這是禮貌，再說，我越沉得住氣，三位就越費猜疑，模不清我的深淺——想發橫財，免不了得多傷點腦筋。」
流溪的另一邊，這時突然響起了一陣山歌聲，聲似銹刀刮鍋底，好不難听；金經魁朝地下吐了唾沫，惡狠狠的道；「這老不死的，竟磨蹭到現在才來！」
一聞山歌，谷唳魂就知道是誰來了，這伙人可真叫穩當持重，把他姓谷的估得如此之高，里外狠夾，雙管齊下，是打譜一勞永逸的架勢！
于是，曾經相遇在山道上的那個老樵夫出現了，仍然領著個半大孩子，仍然腰插板斧，少了的只是肩頭上的那困柴薪。
金經魁走兩步，扯開嗓門吆喝︰「潘白，你死到哪里去了？怎的搞到如今才來？你看看天色，這是什麼辰光啦？」
叫潘白的老樵夫隔溪站定，沙沙啞啞的答腔︰「金老大，別這麼吹胡子瞪眼，我們晚來一步，是叫你有時間消消停停的的拿人下刀，拱手讓你一個頭功，一片好心，金老大你怎的當做了牛肝肺？」
嘿嘿冷笑，金經魁一指淵停岳峙的谷唳魂，口氣透出火爆︰「消消停停拿人下刀，讓我一個頭功？潘白，看不出你除了會唱山歌，還懂得講風涼話，你睜眼看仔細了，姓谷的活蹦亂跳挺在那里，連口粗氣都不喘，想要成事，除了來硬的也只剩下硬來；我卻問你，你那番手腳動到誰身上去了？」
「毒樵子」潘白早就看到了谷唳魂，他打了個哈哈，從容不迫的道︰「這是金老大過于小心了，姓谷的如今是外強中干，愣挺著充殼子，他那份難受法，叫做瞎子吃湯面，只有他自己肚里有數；金老大，你也不想，我潘某人終生玩毒，日夜與毒物為伍，什麼時候失過手、栽過筋頭？若是不信，大家並肩子上，試試姓谷的能撐幾個回合？」
金錯魁半信半疑的道︰「你真有這個把握？」
潘白隔溪開腔，唱作俱佳︰「唉，我的金老大，所謂拿人錢財，與人消災，要沒有幾下子，敢伸手接那白花花的銀兩？當然我有把握，姓谷的絕對是強弩之末，離著倒地就差那麼一線；金老大，我飼養的‘精靈蟲’，有什麼特性我比誰都清楚，那玩意看著不起眼，卻端的要人命，姓谷的不是大羅金仙，一朝挨蟲咬，還往何處超生？好戲快開嘍，包管錯不了！」
金經魁沉著臉道︰「姓潘的，大梁我來扛，你也別只閑著看戲，好歹幫著照應點，別忘了你得的份子並不比我少！」
潘白一拍胸膛︰「放心，金老大，咱們是一根絲線栓兩個螞蚱，要蹦要飛，定規連在一起！」
暗暗罵了一聲，金經魁身軀微側，幾乎不易察覺的向後面聶家兄弟點了點頭，然後，他猛烈回旋，正面向著谷唳魂。
動手攻擊的卻不是金經魁自己，他甫始旋至正面，「飛猴」聶靈已閃電般躍撲至谷唳魂頭頂，一抹寒光倏分為二，和他的身形同時瀉落，過程之快，難以言喻！
谷唳魂紋絲不動，雙刃斧猝現指天，在兩次石火般的顫移下穩豎如柱——由于斧刃顫移的速度不及為人眼追攝，看上去就好像根本不曾有所動作，自上撲下的「飛猴」聶靈卻怪叫一聲，隨著那兩道散亂的光焰急翻而出。
「閃猴」聶巧便在此時暴躥向前，一柄鋒利削薄的大彎刀貼地狠斬，谷唳魂突兀原地拔升兩寸，僅僅兩寸，踏落的關節竟拿捏得如此準確，彎刀空斬過他腳底的一剎，他的軟靴已「嗆」聲踩住刀面，而斧閃如矢芒，聶巧溜地斜滾，左頰一大片皮肉連著一只耳朵業已血淋淋的和他臉孔分了家！
也只是剛剛站穩回身的聶靈，一見兄弟披紅掛彩，不由瞋目切齒，狂吼中又待再度撲擊，金經魁卻在此刻猛一揮手，斷叱道︰「且慢！」
聶靈硬生生煞住勢子，眼似噴火般毒視著谷唳魂，谷唳魂卻恍如不覺，大馬金刀的立于原位，正在用手指輕抹斧刃上的血跡。
金經魁臉上的那道齊頰過唇的疤痕透著赤光，像是一條粗大的蚯蚓般扭曲著，他的眼楮越過谷唳魂，直瞪溪流另一邊的潘白，開口似響雷︰「老不死的，你看明白了？姓谷的這等身手可像外強中干、像強弩之末？
像離著倒地只差一線？你是在搞什麼鬼？拿著我們的血肉空糟塌？！吧α松ψ約汗饌旱耐範ィ稅滓彩鍬婷糟拍諾牡潰骸澳 模娼諧雋誦襖玻饈竊趺椿刈郵攏磕懷曬揉曄橇肪土私鷥詹換抵懟梢園俁靜磺鄭糠裨潁夷恰槌妗畝拘雜Ω迷繅遜 鰨齷釗艘舶諂嚼玻?
金經魁憤怒的道︰「潘老白，丑話我先說在前面，所謂無功不受祿，受祿必有功，你可別打譜合稀泥，銀子到了手不辦事；眼下的逆變如果你沒有個解釋，正主兒怎麼編排你我不管，從我這里就第一個掉轉刀把子對付你！」
潘白連連跺著腳︰「唉，唉，金老大，你這是說到哪兒去了？我要沒有在姓谷的身上施手腳，便算是你操出來的，若不信，你問小妙子——」一直站在潘白身邊的那個半大孩子，這時開了口，聲音卻是與他外形絕對不襯的粗啞︰「沒有錯，那‘精靈蟲’的蟲繭還是我趁潘老白與姓谷的說話空隙，悄悄彈到他腰褶縫里的，我並且暗中檢視過，穩妥得很……」金經魁大聲道︰「然則人卻不倒，倒的反而是我的手下，你們說，這是怎麼一個道理？」
這半大孩子搖搖頭道︰「所以我們也在奇怪，這是從來未曾有過的事……」
潘日苦著一張老臉道︰「金老大，我潘某人年逾花甲，這一輩子也沒辦過半調子事，我敢保證姓谷的一定著了道、中了毒，問題的在于他怎能撐到如今？實在令人匪夷所思，不得其解，好不好再試上一拭？」
金經魁重重的道︰「再試什麼？」
潘白呵著腰道︰「我是說，再對姓谷的攻殺一次——」金經魁忽然陰淒淒的笑了，他伸手指著潘白，聲調驟轉狠厲︰「好主意，潘白，好主意，我們已經上過頭一陣，這第二陣，且看你與楊小妙的表現，盡管放心大膽的上，我們好歹一邊幫襯著二位便是！」
潘白呆了一下，面有難色︰「金老大，你是知道的，施毒我是行家，任何人亦不遑多讓，這動手掄家伙，恐怕就比不上金老大你們幾位的火候了，我看，還是我和小妙子掠陣較為合宜……」其實，谷唳魂現在的情況，已到了非常糟糕的程度，身上的冷熱交替，次數越來越頻敏，內腑的收縮翻涌也一次比一次劇烈，甚至視覺亦會有突起的短暫模糊，他已開始流汗，這種冷瑟的天氣，他居然在流汗！
金經魁正待給隔溪的潘白一個大難堪，目光瞥處，已察覺到谷唳魂的異狀，他心中竊喜，臨時改口道︰「去去去，去你娘的那條腿，人人像你這樣白手撈魚，誰都橫財發滿了，也罷，算我們倒霉，偏偏同你配成搭檔那頭的潘白急忙陪著笑道︰」金老大你辛苦，這份情我潘某人領受了……「冷冷一哼，金經魁側著臉叱呼︰「聶靈、聶巧，兩頭抄上，看我的進退行事！」
「飛猴」聶靈、「閃猴」聶巧兩個人默無聲息的從左右緩緩逼近谷唳魂；這一陣里，聶巧已經用一條撕下的衣襟縛扎頰面，血漬浸透了襟布，赤紅斑斑的瞧著好不嚇人。
金經魁居中昂立，他又仔細觀察了谷唳魂一會，才沉沉笑將起來︰「真是能撐，谷唳魂，也實在難為你了！」
徐徐透出一口氣，谷唳魂盡量保持鎮定，保持心緒的平靜，不使身體的任何部位遭到不必要的牽扯或震動，他極輕極輕的道︰「你認為猜對了麼？」
金經魁大笑道︰「谷唳魂，你的名頭果非虛得，就憑這股子耐力，已不是一般台面上的人物能以望其項背，我佩服你，雖然你也有穿幫的時候！」
斯斯文文的一笑，谷唳魂道︰「金經魁，你的看法，是否認為我已快到毒發不支的地步了？」
金經魁肯定的道︰
「其實你體內的毒性早已發作，只是你咬得住牙，硬撐到眼前罷了，谷唳魂，我敢跟你打賭，你絕對抵擋不了我們的第二次攻擊！」
谷唳魂垂下目光，低緩的道︰「你也算是個很有經驗的殺手，因此，你願不願听我幾句忠告？」金經魁戒備的道︰「什麼忠告？」
谷唳魂嘆喟一聲︰「殺人的過程並不繁雜，僅是瞬息間事，但這瞬息之間，卻包涵了太多機運、巧合，以及命相的因素，是而生死的決定，往往並非順理成章，尤其當一個具有這等功力的角色，在傾之余勇作必死反撲的當口，威勢很可能是極其驚人的，那種變化經常超乎意料，結果也就十分慘烈了，金經魁，你明白我的意思？」
面色是僵凝又沉重的，金經魁當然明白谷唳魂的意思，他是過來人，對于谷唳魂的所言有著親身的經驗與體會，他知道姓谷的不是在唬他，不錯，生死大多決于機緣，在于命運，沒有那麼些順理成章，其異變之玄奧難以逆料，而一個置之死地的人，一朝奮力反撲，那種只求玉石俱焚的殘酷之情，自更不言可喻了……
黃昏，煙靄，夜幕漸垂。
流溪兩邊的六個人相互對峙，宛若六尊表情各異的石雕塑像。
(武俠屋掃校獨家連載)