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神州豪俠傳 第二十六回 相約比武

一行人,很快地趕回了金劍門中秘密分舵。馬車在外面停下,西門瑤啟簾而出。

高萬成一抱拳,道︰「姑娘,請入莊中侍茶。」

西門瑤搖搖頭,道︰「不用了。」

高萬成道︰「一路行來,連番遇險,姑娘月復中應該有些饑餓了吧?」

西門瑤道︰「有些饑餓,但我更急著見我義父。」

王宜中道︰「家母呢?」

西門瑤道︰「看到了白雲峰,我立刻把令堂交還于你。」

王宜中點點頭,道︰「好吧!姑娘請入莊中喝杯茶,在下吩咐他們盡快安排一下,立刻與白前輩過招。」

西門瑤沉吟了一陣,道︰「好,我陪令堂人入莊。」行入車中,扶著王夫人,向莊院中行去。她緊隨王夫人身側,只要金劍門稍有逾越,王夫人立刻有生命之危。

王夫人的神情,倒很鎮靜安祥,在西門瑤攙扶之下,緩步而行。一面走,一面低聲說道︰「瑤姑娘,你如是我女兒,那該多好。」

西門瑤道︰「可惜,我不是。」

王夫人笑一笑,道︰「宜中他爹死的早,要不然,宜中早就成家了。」

西門瑤道︰「令郎年少英俊,武功又高,實是江湖兒女們夢寐以求的情郎。」

王夫人道︰「別人是否喜歡他,無關緊要,但不知你瑤姑娘,對他如何?」

西門瑤道︰「伯母是過來人了,應該知道女孩子的心事。」

王夫人道︰「瑤姑娘,但你和別的女孩子有些不同,老身也不敢妄作論斷。」

西門瑤道︰「不怕伯母你老人家笑話,對令郎,我和別的女孩子並無不同,只可惜……」她狡黠的笑一笑,住口不言。

王夫人道︰「可惜什麼?」

西門瑤道︰「可惜令郎和我們一直站在敵對的立場,大勢所阻,自然難顧到兒女私情了。」

十七年天牢生活,把王夫人磨練成一股特有的堅強,望著西門瑤笑一笑,道︰「瑤!」

娘,老身和你一見投緣。」

西門瑤道︰「我知道,伯母很喜歡我。」

王夫人道︰「但我也從姑娘身上,發覺了很多過去未曾想到的事。」

西門瑤道︰「什麼事?」

王夫人接道︰「姑娘才貌雙全,所以,你恃才傲物,也把老身玩弄于股掌之上。」

西門瑤突然發覺了這位王夫人,在無限慈愛中,有一股高貴的嚴肅。那不是發自深厚內功的威嚴,而是另一種高貴氣質形成自然威勢。這等威勢,使得西門瑤為之一呆,竟然忘了去攔阻王夫人。

工夫人大步而行,直入廳中。

王宜中飛身一躍,落在母親的身側。高萬成用盡心機,未救出來的王夫人,就這樣自行月兌險。

西門瑤神色肅然,目光凝注在王宜中的身上,道︰「令堂是一位氣度華貴,充滿著仁慈的人,如不是咱們彼此敵對,我真的會認在她的膝前,做一義女,希望你好好的孝順她。」

王宜中拱拱手,道︰「多謝姑娘。」

王夫人突然停下腳步,回過頭來,緩緩他說道︰「宜中,為娘的有一句話,你要牢牢的記著。」

王宜中一欠身道︰「孩兒恭候吩咐。」

王夫人道︰「不論西門姑娘以後對你如何,但你卻不許傷害到她。」

王宜中道︰「孩兒敬遵慈命。」

高萬成緩步行了過來,長揖到地道︰「太夫人請入內宅休息。」

王夫人兩道目光盯注在高萬成的臉上,只看得這位智計多端的老江湖,心中也有些忐忑不安。

良久之後,王夫人突然嘆息一聲,道︰「高先生,是你想盡了辦法,把宜中拖入江湖。

現在,你滿足了嗎?」

高萬成道︰「屬下該死。不過,這是先門主的遺命,而且,事先也得了王夫人的允準。

金劍門如不能得到王門主的領導,很可能會瓦解于江湖之中。」

王夫人道︰「這樣嚴重嗎?」

高萬成道︰「屬下是由衷之言。」

王夫人道︰「好吧!過去的事,咱們不談了,我的兒子,既然已經涉入了江湖之中,你們要好好的指導他,別讓他作出有傷家聲的事。」

高萬成道︰「太夫人放心,金劍門仁慈為懷,所作所為,都是見得天日的事。」

王夫人道︰「希望如此。」

這時兩個穿著花布衣褲的丫頭行了進來,扶著王夫人而去。

西門瑤目睹王夫人去遠之後,才緩緩說道︰「我已經放了你的母親,你是否還準備遵守信約。」

王宜中道︰「自然守約,姑娘請吧!」

幾人魚貫行入後院,寬敞的後院早已擺好了一張木桌,桌上放著香茗細點,後面一排放著七八張椅子。

西門瑤選擇了一張靠旁邊的椅子,坐了下來,道︰「王門主,我還要等多久?」她語氣溫柔,但詞鋒卻是犀利得很。

王宜中淡淡一笑,道︰「如若天竺武功真能擊敗我王某人,就算我好好休息兩天,也是難以勝人,姑娘用不著用言語激我。」

解上的人造羽翼,高聲說道︰「帶上白雲峰。」

片刻之後,兩個勁裝劍手,帶著白雲峰行了過來。白雲峰面色紅潤,精神飽滿,一望即知並未受什麼折磨。王宜中一揮手,喝令兩個劍土退開,緩步行了過去,拍活了白雲峰的穴道。

白雲峰伸展了一下雙臂,目光轉注西門瑤的身上,道︰「瑤兒,他們呢?」

西門瑤搖搖頭,淡淡的說道︰「他們有事。」

她盡量保持平靜,用最簡短的話,回答白雲峰的問話。但她卻無法掩飾住心中的悲傷,黯然神情。

王宜中一抱拳,道︰「老前輩對失手遭擒一事,心中一直不服氣,是嗎?」

白雲峰嗯了一聲,道︰「不錯。」

王宜中道︰「現在,老前輩的身體好嗎?」

白雲峰道︰「老夫的身體,向來不錯。」

王宜中道︰「老前輩曾經說過,要以天竺武功,勝過區區在下,對嗎?」

白雲峰點點頭,道︰「老夫說過。」

王宜中道︰「好!晚輩也極願見識一下老前輩天竺奇學,不過,老前輩委屈一日,如是精神不好,那就改期比試。」

白雲峰沉吟了一陣,道︰「老夫的精神很好。」

王宜中道︰「那就現在動手。」

白去峰道︰「天竺武功和中原武學,有甚多不同之處,閣下要小心了。」

王宜中道︰「老前輩只管施展,晚輩如敗在你手下,死而無怨。」言罷,暗中提一口氣,凝神而立。

白雲峰突然吸一口氣,右手一抬,陡然間欺到了王宜中的身前。

四周觀戰之人,個個吃了一驚。原來,白雲峰腿不屈膝,腳未踏步,硬挺挺的欺到了王宜中的身前。

王宜中屹立不動,右手一揮,拍出了一拳。掌勢看來緩慢,但卻似是有著很強大的力量。

白雲峰欺近王宜中的身軀,陡然間又向後面退了五尺。

嚴照堂低聲說道︰「高兄,這白雲峰用的是什麼身法?」

高萬成道︰「天竺武功,向以詭秘見稱,適才那飛身一躍,是否有著古古怪怪的感覺。」

嚴照堂道︰「不錯,那種武功,看上去不像人,有些像僵尸一樣。」

談話之間,白雲峰又欺身攻了上來。這次的攻勢,更見奇怪,只見他身子像旋風一般,急轉而至,而且愈轉愈快,人還未近王宜中,自己已經先轉成一個人影。

王宜中的臉上,也泛現出迷惘之色。顯然,對這等來勢,亦有著無法應付之感。

但見急速的旋轉之勢,呼地一聲,直向王宜中身上撞了過去。

王宜中雙掌齊出,向外一推。但覺雙掌落空,身不由己地向前撞了過去。就這樣,王宜中的身子忽然消失不見,只見到一個較小的人影,在空地上急旋轉動。

這果然是見所未見,聞所未聞的怪異武功。

轉眼看去,只見一大團人影,在地上翻轉滾動,已然無法分辨敵我。

這等打法,大約是也出了西門瑤的意外,只見她瞪著一對大眼楮,望著那人影出神。看她愕然之狀,顯然內心之中,也有著無比的緊張。

足足過了有一盞熱茶的工夫,那糾結在一處的人影,突然分開。

快!快的似一陣風,高萬成等都還未看清楚,兩個人影,亦然各自站開。相距有五尺遠近。

王宜中神情嚴肅,雙目圓睜,凝注著白雲峰,白雲峰的神情,卻是微現黯然。

雖然場中之人,無法看出來誰勝誰敗,但金劍門中人,至少都看出來門主並沒有吃虧。

相峙了片刻,白雲峰突然嘆息一聲,道︰「王門主的內功精深,叫老朽好生佩服。」

王宜中一抱拳,道︰「老前輩過獎了。」

白雲峰道︰「老朽沒有勝,但也沒有落敗。」

王宜中道︰「不錯,咱們未分勝負。」

白雲峰道︰「老朽心有未甘。」

王宜中道︰「老前輩如若還有別的指教,晚輩極願見識。」

白雲峰道︰「好!門主小心了。」

突然一伸手,點向王宜中的前胸。本來,兩人距離有五尺左右,但白雲峰那一伸手,身子隨著突張的手臂,忽然間向前欺進。似乎那只手是拋出之物,整個的身軀,都落在那手臂之後。

王宜中右手一揚,突然在前胸化出了無數的掌影。至少,看上去是如此,好像王宜中一下子伸出去一幾只手掌。

白雲峰呆了一呆,向前欺進的身子,又忽然退回了原地。

這一來一去,始終是腿未屈膝,腳未跨步,硬挺挺的來回了一趟。單是這一種怪異的卓絕的身法,就看的四周觀戰之人震駭不已。

白雲峰神情肅穆,緩緩說道︰「你學會了千手掌。」

王宜中淡淡一笑,道︰「老前輩見笑了。」

白雲峰仰天長嘆一聲道︰「長江後浪推前浪,一代新人勝舊人,劍神朱侖如若還活在世上,也未必能練到似你這等武功。」

王宜中道︰「過獎,過獎。」語聲一頓,接道︰「晚輩希望早些結束今日這一戰,不知老前輩有何高見?」

白雲峰嘆道︰「天竺武功雖極詭異,但要對付王門主這等高手,似乎也沒有多大的用處了。不過,老夫學過了一種極厲害的武功

王宜中道︰「老前輩請施展出來,讓晚輩見識一下。」

白雲峰道︰「老夫不想施展。」

王宜中道︰「為什麼?」

白雲峰道︰「因為施展出來之後,只有兩個結果。」

王宜中道︰「請教。」

白雲峰道︰「不是我們兩人之間有一個人死,就是同歸于盡。」

王宜中一抱拳,道︰「彼此既無深仇大恨,用不著以性命相拼。」

白雲峰拱手接道︰「老夫甘願認輸。」

王宜中道︰「咱們本就未分勝負,何況老前輩還有絕技未曾施展。」

白雲峰嗯了一聲,道︰「有一天,老夫要用那奇技對付敵人時,希望你王門主能在場中觀戰。」

王宜中道︰「但蒙相邀,定必趕往。」

白雲峰大步行到西門瑤的身側,道︰「孩子,咱們走吧!」

西門瑤道︰「就這樣放過了他?」

白雲峰苦笑一下,道︰「王門主的武功,強過義父甚多。」

西門瑤道︰「你沒有敗啊!」

白雲峰道︰「難道一定要鬧出傷亡,才算分出勝敗嗎?」

西門瑤輕輕嘆息一聲,雙目中奇光暴射,掃掠了王宜中一眼,道︰「王門主,有一天,我會代義父和你一較高下……

王宜中笑一笑,道︰「王某人隨時候教。」

高萬成突然行了過來,抱拳一揖,道︰「老前輩,在下想請教一下」

白雲峰道︰「你說吧。」

高萬成道︰「老前輩和敝門主武功各擅勝場,難分高下,英雄應相惜,希望這場比試之後,雙方能化去干戈,彼此不再相犯。」

白雲峰沉吟了一陣,道︰「老夫一向不說謊言,因此,老夫不能答應你。」

此言使得王宜中心頭冒出一股怒火,登時劍眉聳動,俊目放光,大有立刻發作之意,但他卻又強自忍了下去。

高萬成卻是一片平靜,微微一笑,道︰「老前輩不尚空言,晚輩等萬分敬佩,不過,晚輩覺著,雙方似是已經到了無可再試的境界了。」

白雲峰微現怒意地道︰「高萬成,你應該明白了,為什麼非要逼老夫說明呢。」

高萬成道︰「就晚輩所知,老前輩一向是獨來獨往,此時忽然參加了幫派組織,晚輩縱然能想出一些什麼,也無法盡窺秘密,還得老前輩指點指點。」

白雲峰嘆息一聲,道︰「明白點說,老夫也做不了主,不過,老夫仍答允你,盡量化解彼此之間一點怨隙。」

高萬成道︰「老前輩估量一下,我們有幾分希望?」

白雲峰道︰「難說得很,因為,彼此之間,原則沖突,老夫全無把握。」

高萬成兜頭一個長揖,道︰「多謝老前輩的指點。」

白雲峰拱拱手,目光動轉望著王宜中,道︰「門主高明,老夫已經領教了,就此別過。」

明白了原因之後,王宜中心頭的怒火,減消了不少,淡淡一笑,道︰「老前輩請留此便飯,再走如何。」

白雲峰道︰「盛情心領,無暇叨擾,門主如若方便,請賜快馬數匹,我們用作代步。」

王宜中道︰「晚輩一切遵照吩咐。」

送兩人出了在門,快馬早已備妥,還有一輛篷車,停在在外。

西門瑤低聲道︰「義父,姐姐和金眼鷹還受傷很重,躺在車上,咱們無法騎馬了。」

白雲峰一皺眉頭,道︰「有危險嗎?」

西門瑤搖搖頭,道︰「危險已過,但要好好養息上十天半月,才能復元。」

白雲峰不再多問,躍上車轅,長鞭一揮,馬車向前飛馳而去,就在揚鞭的同時,西門瑤也飛身而起,躍入篷車。

直待那篷車消失不見,王宜中才長嘆一聲,道︰「高先生,白雲峰武功很高。」

高萬成道︰「比門主還遜一籌。」

王宜中搖搖頭,道︰「如果我勝了,那也是慘勝。」

高萬成道︰「不論是慘勝,或是平分秋色,但能和白雲峰動手不敗,當今之世,只怕沒有幾個人有此本領。」

王宜中道︰「先生,如若我們的前途,還有很多危難,白雲峰是個很大的力量。」

高萬成道︰「我明白門主的用意,不過,屬下會盡心。」

王宜中長長嘆息一聲,道︰「先生,我想請教一件事。」

高萬成道︰「門主請吩咐。」

王室中道︰「咱們究竟有多少敵人?為什麼很多人都要和金劍門作對呢?」

高萬成道︰「因為金劍門有一個目標,不願咱們完成這個目標的人,都全是咱們的敵人。」

王宜中點點頭,道︰「先生說的有理。咱們要主持江湖正義,凡反對正義的人,都要和咱們作對,是嗎?」

高萬成道︰「我想這只是原因之一,也許還有別的原因,咱們沒有發覺。」

這時,嚴照堂大步行了過來,低聲說道︰「大廳已擺好酒飯,恭候門主入席。」

數日來的勞累,就算鐵打的人,也有一些倦意,食過酒飯之後,王宜中也坐息了一個下午。

但高萬成並未休息,他帶了所有的木偶,獨自躲在後園中一座小屋里。他把帶來的八個木偶,分別放在木案上,望著木偶出神。

他明白,這木偶腑中藏著彈簧機關,但卻又無法了然這外貌不同的木偶,各有著什麼作用。他下了極大的決心,冒死亡之險,準備把這些木偶一一解剖,仔細的瞧個明白,以便對那木偶主人,多一分了解。但他面對著擺在四周的木偶,心中又有了不少的畏懼,覺著這樣死了,實在有些不值得,一時間猶豫難決。

忽然間,傳過來一陣步履之聲,直到了小屋門外。這本是僻處花園一角的小屋,平時很少有人到此,高萬成特地向整理花園的工人借來。高萬成認為是那工人回來取什麼應用之物,並未在意。

但腳步聲靜止了良久之後,還無人推門,陡然使高萬成心生警覺。

他久歷江湖,十分沉得住氣,吸了一口氣,暗自戒備,道︰「什麼人?」

木門呀然而開,一個身著彩衣的女木偶,一跳一跳的行了進來。那木偶只有半尺高一些,比起高萬成收集來的木偶,只有一半高。這應該是很好玩的事,一個穿著彩衣,雕刻精致的小木偶,眉目如畫,極為可愛,但它給予高萬成的卻是顫栗恐怖。

不自主的,高萬成站了起來,右手抽出了文昌筆。

那跳躍而進的彩衣木偶,也忽然的停了下來。一對靈活的小眼,眨動了一下,流出來淚水。

滾下的兩顆淚珠兒,像兩個無形的鐵拳,擊打在高萬成的前胸,使得這位閱歷豐富的老江湖,震駭不已。木偶制作愈是精巧,也愈使人可怕。

高萬成深深的吸一口氣,沉聲說道︰「朋友,你那制作木偶的精巧,高某極是佩服。不過木偶究竟非人,他不能開口,無法轉達你朋友的意思,為什麼你不堂堂正正的規身出來,咱們談談。」

那彩衣木偶忽然跳了起來,張開雙臂,撲向高萬成的懷中。那就像一個身著彩衣的女童,伸張著雙臂,飛投向母親的懷抱。

高萬成疾快的向旁側閃去,但一股強烈的異香已撲入鼻中。那是劇烈無比的迷魂藥物,無色無形,高萬成竟沒有瞧出來那藥物由何處噴來。

不知道過去了多少時間,高萬成由暈迷中清醒過來。但見燭火輝煌,自己正躺在臥室木榻之中。

嚴照堂、魏鳳鳴,坐在木椅上。相對無語。

高萬成睜開雙目,緩緩坐起了身子。

嚴照堂道︰「好啦,高兄清醒了。」

高萬成長長吁一口氣,道︰「那些木偶呢?」

魏鳳鳴道︰「什麼木偶?」

高萬成穩定了一下心神,道︰「我帶回來那些木偶,放在後園一間小室中的。」

嚴照堂道︰「咱們找到高兄時,已近三更時分,還是那園工發覺了高兄暈倒在地上。」

高萬成道︰「是啦,他要取走那些木偶。」

嚴照堂道︰「高兄和他照了面嗎?」

高萬成道︰「沒有。我瞧到的也是一個木偶,不知它如何放出了迷神藥物,我就暈了過去,然後,他取走了所有的木偶。」

嚴照堂道︰「又是一個木偶?」言下,也不禁呈現出駭異之色。

魏鳳鳴道︰「有兩個守護後院的劍士,也被迷藥迷倒,他從後園進來。」

高萬成道︰「門主是否也受到了驚擾?」

但聞室外響起了王宜中的聲音,道︰「沒有,我沒有受到驚擾。」隨著語聲,王宜中緩步入室。

魏鳳鳴、嚴照堂齊齊欠身作禮,高萬成也挺身坐了起來。

王宜中搖搖頭,道︰「兩位請坐。」

他急行一步,到了木榻前面,道︰「先生不要妄動。」

高萬成道︰「屬下只是中迷藥暈倒,清醒之後,一切如常了。」

王宜中道︰「那些木偶呢?」

高萬成道︰「都被取走了,唉,他本可輕易的把我殺死,何以卻未傷我就離去?」

王宜中道︰「這麼說來,他用心只是在取走木偶,並沒有和我們作對的用心。」

高萬成道︰「就事而論,確然有些奇怪,不過。他能來去自如,這一點卻是可怕得很。」

魏鳳鳴道︰「看來,咱們必須面對這場挑戰,以暗器對付木偶。」

高萬成道︰「木偶可大可小,無孔不入,這人真要和咱們作對,只怕是不好對付。」

忽見嚴照堂神色一變,霍然站起了身子。他面對窗子而坐,室中人都不禁轉眼向窗子望去。這一瞧,所有的人,都不禁駭了一跳。

原來,不知何時,窗前木桌上,站著一個木偶。

木偶只有四寸大小,但卻眉目清明,穿著一身黑色的衣服,是個女木偶,還留著披肩長發。

魏鳳鳴一抬腕,長劍出鞘。

王宜中低聲道︰「魏劍士,不可造次。」

其實,魏鳳鳴心中也有些害怕,這些幽靈一般的木偶,隨時可以出現,實給人極大的震動。不論這木偶是否真能殺人,但它給人的恐怖感覺,就叫人承受不了。

但見那出現的木偶,冒出一陣淡煙,全身衣服,自行燃燒起來。

室中雖然有四大高手,也看的有些頭皮發炸。

衣服頭發燒去之後,木偶的形像,愈見恐怖,白白的胸月復間,現出四個紅色的字,寫的是︰「動手者死」。

高萬成定定神,沉聲說道︰「好精確的計算,出現到燃燒,正是一個受到驚駭的人,情緒還未完全靜下的時候,幸好魏兄沒有輕易的出手。」

魏鳳鳴道︰「咱們總得試試看,不論這些木偶有些什麼變化,咱們都得承受,不然咱們就永遠無法了解,更難有對付之策。」

王宜中雖然聰明,但他的閱歷見識,究竟難和這些老江湖們相比擬。望著木桌上的木偶,緩緩說道︰「這些木偶身上的衣服假發,怎的竟然會自動燃燒起來,而這木偶,卻又能安然無恙。難道這木偶已具有了會燃火的靈性。」

高萬成道︰「會自行燃燒,並非太難,這設計簡單的很,但要控制到隨心所欲,卻非易事,必須精密算計,如此才可以遙作控制,好證明下一此事。」

魏鳳鳴道︰「什麼事?」

高萬成道︰「這木偶的主人,不但是一位雕刻能手,制造出各種栩栩如生的木偶,還是位精通機關消息的高人,看木偶燃燒的情形,他又是位精于火器的人物,是一位很難得的人才。」

嚴照堂接道︰「也是一位很難纏的人物。」

王宜中道︰「你怎麼知道他難纏的很?」

嚴照堂道︰「先門主就避開他,自然不是一位簡單的人物了。」

王宜中嘆息一聲,道︰「照嚴護法的說法,這位木偶主人,實是一位息隱山林的高人,為什麼硬要和我們金劍門作對呢?」

嚴照堂道︰「這真是一個不可思議的問題,在下覺著金劍門從來沒有惹過他。」

魏鳳鳴道︰「事已臨頭,咱們只在紙上談兵,無補于大局。」

高萬成道︰「魏兄的意思呢?」

魏鳳嗚道︰「咱們之中,總要有一個人冒險試試才成。」

高萬成道︰「怎麼一個試法」

魏鳳嗚道︰「動動那木偶,看看它究竟會有些什麼變化?」

高萬成道︰「那人既然精通火器,必然會用火藥,如若這木偶之中藏有烈性火藥,咱們能走月兌幾個?」

魏鳳鳴道︰「門主和諸位先躲出去,屬下試試。」

王宜中搖搖頭,道︰「目下,還不宜冒險,咱們應該先把事情弄清楚。」

魏鳳鳴道︰「會說話的人,不肯出面,咱們只能和這些木偶打交道了,試探如何能把事情弄的清楚。」

嚴照堂對那木偶,似有著很大的畏懼,一直沒有主張來激烈的行動。

王宜中突然高聲說道︰「老前輩派遣這些木偶,苦苦和本門作對,不知用心何在?何不現身出來,彼此談個明白。如若本門中確有冒犯閣下之處,在下自給老前輩一個交代,似這般苦苦相逼,那是逼我們拼命了。」

忽然間,那木偶雙手揮展,似是要有所舉動。這恐怖的氣氛,逼得諸人有窒息的感覺。

那木偶雙足緩緩移動,行至木桌旁邊時跌了下去。木桌下面,正是燭光難以照到的地方,一片黑暗。

一時間,眾人的目光,都無法適應那木桌下面的黑暗。

魏鳳鳴突然一提真氣,身子如月兌弦之箭一般,沖出室外。

高萬成順手抓起床頭木上幾火燭晃然火折子,點起燭火,手搭涼篷,把燭火逼入暗影。

就這一陣工夫,那木偶已消失不見。

王宜中神情肅然,道︰「先生,這困擾太大了,在下覺著咱們應該先盡全力,解決了木偶的事,再行對付別人。」

高萬成道︰「是的,不論這木偶的威力如何,但它給人的恐怖感覺。對人的心理影響至大。不過……」

王宜中道︰「不過什麼?」

高萬成道︰「屬下總覺得,應該先把事情弄個明白,如是非拼不可,那也只好放手和他一拼了。」

這時,躍出室外的魏鳳鳴已然急步行了回來。

高萬成道︰「魏兄發現了什麼?」

魏鳳鳴道︰「邪門的很,我在你臥室周圍,行了一圈,未發覺有隱藏的人。我相信在此室周圍五丈內,如若有人,絕對逃不過我的耳目,如若那木偶無人操縱,難道它們會自己行動。」

說話時,臉色泛現出恐怖之色,已不復如適才豪氣干雲,顯然,他心中一直相信,有人在室外不遠處操縱著木偶,一旦勘查之後,不見有人,心中對木偶,又有一番看法。

高萬成低聲說道︰「天亮之後,派人嚴密的搜查一下,然後,再作一番布置,同時下令各劍士,善用暗器的多帶暗器,不善用暗器的亦要帶些制錢、石塊,作為對付木偶之用。」

王宜中眼看嚴照堂和魏鳳鳴,都已有畏懼之色,心中突然一動,暗道︰「看來這些木偶,已然在金劍門引起了極大的震驚,如若不能及時遏止,這番震驚,必將在金劍門中造成無可彌補的傷害。」

王宜中立刻有了一個決定,必須首先對付這些木偶。當下說道︰「高先生,這些木偶的本身,都是被人操縱行動,是嗎?」

高萬成道︰「不錯,木偶的本身,並無行動的能力。只不過那創造木偶的人,精密設計出很多機關,付予他行動的能力。」

王宜中道︰「我已經瞧出了,適才那木偶並沒有連接他的索繩,所以,那木偶絕對不會離開。咱們找找看,不論那創造木偶的人,多麼高明,也不會在全無操縱之下,使那木偶離開這座臥室。」

一面舉步行近木案,右手一抬,托起了木案,移向旁側。

高萬成舉著燈火,急步行了過去。嚴照堂、魏鳳鳴齊齊跟在王宜中的身後。

果然,那木偶停在一角。

王宜中微微一笑,道︰「先生,我記起了一句俗話,見怪不怪,其怪自敗。」

在燈光照射下,木偶胸前四個「動我者死」的大字,特別刺眼。

王宜中笑一笑,道︰「你們閃開,我要試試這木偶,有些什麼變化。」

魏鳳鳴、嚴照堂突然有一種慚愧的感覺,兩個人同時搶在王宜中的身前。嚴照堂一伸手,向那木偶抓了過去。

王宜中右手疾快探出抓住了嚴照堂的右腕,道︰「嚴護法,咱們不害怕,但也不能太大意。」

放開了嚴照堂的右手,王宜中的目光轉注到魏鳳鳴的身上,道︰「魏劍士,把長劍借給我。」

魏鳳鳴道︰「門主,屬下來。」

王宜中道︰「我要自己試試,把長劍給我。」

魏鳳鳴無可奈何,緩緩將長劍遞了過去。

王宜中接劍在手,緩緩說道︰「諸位請避到室外。」

嚴照堂道︰「要門主涉險,我等已慚愧萬分,如何還能避開。」

王宜中笑道︰「你們不避開也可以,不過要躲在屋角,萬一有什麼變化時,也好接應。

退下去吧!」

嚴照堂、魏鳳鳴相互望了一眼,緩緩退到屋角。

王宜中接過高萬成手中的火燭,道︰「你也退過去。」

舉步行近木偶,長劍緩緩探出,刺向木偶。

他劍上早已貫注了內力,劍勢來到,由劍上透出的劍氣,早已擊中了木偶。忽見那木偶手足緩緩伸動了一下。就像一個人感受到痛苦之後,本能的伸動一下四肢。

王宜中劍勢一頓,打量了一下門窗形勢,突然劍勢一挺,挑起木偶,投入院中。

但聞波的一聲輕響,那木偶著地爆裂,化成了一團藍色的火焰,熊熊的燃燒起來。

這時,天色已經大亮,那藍色火焰雖然強烈,但看上去,並無什麼恐怖的感覺。

不知那木偶體內藏的什麼,但那燃燒之力,一分強猛,足足燒了有一盞熱茶工夫之久,才煙滅火息,地上只留下一灘黑灰。

這一陣強烈的燃燒,那整個木偶,已燒的點滴不存,連一點殘余之物也未見到。

高萬成緩步行了過來,蹲子,仔細瞧瞧那堆黑灰,搖搖頭,道︰「燒的一點也未余下。」

王宜中把長劍緩緩交到了魏鳳鳴的手中,道︰「下一次,咱們把木偶先丟在水中。」

高萬成微微一笑,道︰「他雖然不留下一點痕跡,但咱們也可猜出一部分。」

嚴照堂、魏鳳鳴也都把目光投注到高萬成的身上,一付洗耳恭听的神情。

高萬成道︰「第一件事,咱們證明了這木偶只是一種制造精巧之物。」

嚴照堂突然的接道︰「不錯,咱們應該先行設法破除了心中對它的恐懼。」

高萬成笑一笑,道︰「第二件,咱們知道了這些木偶雖然可能有意想不到的用處,但必須有人操縱,諸位大概都已經瞧出了一件事,那就是在我臥室中出現的木偶,比起咱們在途中見到的要小了很多。」

魏鳳鳴道︰「高兄的意思是,愈小的木偶,愈是容易把它藏起來。」

高萬成道︰「這就是它神秘的原因。先把木偶藏到一定的地方,然後,算好時間,使木偶內腑的機關自然發動,一個全無生命的木偶,就造成了無與倫比的恐怖。咱們必須先行除去心中的恐怖,才能放手對付這些木偶。不過……」

王宜中道︰「不過什麼?」

高萬成道︰「這些木偶變化多端,咱們無法猜測每個木偶的作用,它能噴毒,起火,我想還有別的變化。」

王宜中道︰「有法加以防備嗎?」

高萬成道︰「咱們知曉了木偶的變化,自然不難想出對付的辦法。」

嚴照堂道︰「現在,高兄想出來沒有?」

高萬成道︰「這木偶雖然變化多端,但行動的能力,只有兩種,一種是受人操縱,一種是受著內腑的機關操縱,如是受人操縱的木偶,必得有人在附近,如是受內中機關操縱的,可以選擇一處地方,先把它藏起來。」

他這一番仔細的解說,嚴照堂和魏鳳鳴心中的陰影,頓然一掃而空。

嚴照堂道︰「對付有人操縱的木偶,可以斬斷他操縱木偶的繩索,但對付無人操縱的木偶呢?」

高萬成道︰「暗器。門主已經表現出了對付兩種木偶的法子,咱們照著施為就是。但為了減少傷亡,對付木偶的距離,愈遠愈好。」

魏鳳鳴道︰「我立刻通知張兄,召集兩隊劍士,告訴他們對付木偶之法。」

高萬成微微一笑,道︰「如是大家都了然了內情,減少了畏懼之心,木偶就不可伯了。」

王宜中道︰「最重要的一件事,咱們還未找尋到那木的主人。」

高萬成道︰「自然。這是一勞永逸之法,不論白雲峰是否還會和我們作對,但在三五日之內,不致有所行動,咱們要利用這個空檔,先解決木偶主人。」

嚴照堂道︰「可惜咱們沒有見過他,這些木偶又神出鬼沒,真要找他時,還不太容易。」

高萬成笑道︰「在下有一個奇怪的聯想,這木偶主人,很可能是被人重金禮聘來對付咱們。」

王宜中雙目伸光一閃,道︰「大有可能。不然他和金劍門無怨無仇,為什麼處處和咱們為難。」

高萬成道︰「先門主處處避開他,不願和他沖突,那證明了木偶主人,和先門主,可能很熟,也證明他沒有惡跡,以先門主的性格而言,如若木偶主人是一位惡跡昭著之徒,不論如何厲害,先門主決不會躲避他。」

嚴照堂道︰「如若木偶主人,當真是受人禮聘而來,那就失去了他高山隱士的氣度,也將失去武林人對他的敬重。」

魏鳳鳴道︰「不論有些什麼原因,但他數番侵犯咱們金劍門,咱們不能無限期的長此忍耐下去。」

高萬成道︰「俗語說得好,再一再二,不能再三再四,門主已替咱們揭開了這木偶的神秘,不用再怕它們了,今晚上咱們設下埋伏,誘他深入,逼他現身,問個明白。」

他語聲一頓,接道︰「有勞魏兄,去請張大劍士來此一行。」

魏鳳鳴應了一聲,轉身而去。片刻之後,帶著七星劍張領剛,聯袂而至。高萬成就莊院形勢,說明了人手部署的位置。

他才氣甚高,設計的困故布置,十分嚴密,二大劍士,只有點頭的份兒。

分派好了各人的職司,高萬成回身對王直中道︰「請門主指點。」

王宜中道︰「先生深諳兵法,在下十分敬服。」

高萬成道︰「門主既無修正意見,諸位請各依職司行事,木偶主人如若要來,必在晚間,現在,諸位先回房休息。」

高萬成用竹枝,削成了一些竹哨,分散下去,各處守衛,人手一個,便于傳警。

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