滋味小說網手機版
簡體版
夜間

柳湖俠隱 第六回  竹徑影參差 月冷風淒逢古魅  桃林春瀲灩 水流花放悟前因

魯瑾心中歡喜,光陰易過,不覺天明日出。候到傍午,主人仍無影跡。細查室中,不特食用懼全,並還有幾身獸皮制的童子衣裙,分大小依次疊向榻旁石礅之上。另外七八身女衣,多是布制單衣,並還有兩雙藤鞋,似備自己之用。這時魯瑾已信夢境不虛,就有主人,也是受丈夫之托,視為親友,稍微不合,不致見怪。所著衣履,本極破舊,再于大風雷雨荒山危崖之中奔馳竟夜,更遭失足下墜之險,攀蘿援藤,死里逃生,益發殘破不堪,變成一些零碎破布,亂搭身上。又當產後,血污滿身,心境稍寧,便覺難堪。

隨燒了一鍋水,先與嬰兒吃了一些,母子又各洗了一個澡。趁日里把新衣換上,穿了藤鞋,攜了兩兒,出洞查看地勢。

原來所居在秦嶺後山,高出群山之上,四外山嶺雜沓,水抱峰環,形勝天成,哪一面均有屏蔽。遙望故居,已不知相隔多遠。自洞前平崖起,上望峰巔,還有危徑。下降仍是無路,只有兩側峰壁上滿生老藤,通體陡峭,別無途徑。相去地面百余丈,是否能由此援藤降落到底,還不一定。形勢奇險,斷定惡叔萬難跟蹤到此。連自己身輕力健、久慣攀援爬山的人,看去都覺眼暈,何況一個老年人,即使尋來,也必望而卻步,無可奈何。這最關緊要的一節,已無可慮。只是新居風景雖好,器用雖全,但所存米糧卻不夠半年之用。母子三人食量均大,此峰上下如此艱難,斷糧恰在歲尾年初,正是冰雪封山之際,何處去尋食物?還有此時已近中秋,連日山中氣候尚暖,不怎黨的,秋風一起,轉眼入冬,山地想必高寒,只憑所留幾件單衣,何以卒歲?自己受慣饑寒,把所有單衣全穿在身上,也許能勉強耐過。兩兒雖也是仙種,到底初生幼小,獸皮雖暖,但均短裝,手足全果,如何禁受?

魯瑾先頗發愁。繼一想︰「這已是天堂,譬如前夜若葬身絕澗,又當如何?何況日月還長,有這菜田,改種糧食,一樣可以在此久居。此峰如無下去之路,室中用具何從運來?也許另由峰頂之後上下,甚而主人也在那邊居住,都不一定。就算丈夫重托,受人如此深恩,也應叩謝才是,何況還是切身利害。」幾次想要上峰查看,俱因二兒緊隨身側,多不肯離母。性情也各不同,大兒勿惡還肯听話,次兒魯孝情急,膽子更大。當沿崖查看途徑時,有一次竟探頭崖外,口發怪嘯,大有縱身下躍之勢,幸被自己瞥見,搶抱回來。山徑險峻逼狹,有的地方必須用手攀援,其勢不能抱了同上。以為主人受托,照看自己母子,就算石室所有,皆是丈夫出錢置辦,早晚總要前來看望,便沒有去。徑回洞中,燒水煮飯,采些蔬菜,一同燒熟,母子三人吃完。一會夕陽西下,想省食糧燒油,老早便睡。為防嬰兒失足,寸步不離。

一晃二十多天。這晚天氣極好,又當中旬將近,夜色甚是清朗。大半輪殘月懸在空中,清輝廣布,玉字無聲,照得遠近峰巒林木清澈如晝。二兒仙種,近日身越長大,輕健多力,心更靈慧,貪看夜色,不肯就睡。魯孝忽然引吭長嘯,聲振林樾,當時山風蕭蕭,勢如潮涌,似被嘯聲激動。魯孝見狀,格外高興,嘯之不已。因所居地勢高據峰巔近處,上面天色仍甚清明,峰崖下面卻是旋 滾滾,沙石驚飛,山風大作,四山回應,澎湃奔騰,萬竅皆嗚,若有千軍萬馬吶喊殺來,勢甚駭人。魯瑾出身山家,雖然膽大,當此夜靜空山之際,也是害怕,疑有什麼怪異被嘯聲引來。忙將魯孝止住,強行拉進洞內,立逼上床。因魯孝常不听話,欲借大兒激勸,上床以後,便假裝發怒,不去理他,只摟住勿惡,獎勉撫愛。魯孝心性倔強,睡在一旁,噘著張小嘴生氣,也不向母乞憐。

魯瑾無法落場,只得不睬到底。待了一會,借著月色再看,雙目已閉,推了推未醒,心終憐愛,向魯孝頰上親了一親,月影里,似見魯孝口邊露出一絲笑意,喚了一聲孝兒未應,料是睡熟。勿惡卻睜著一雙怪眼,尚未人睡。因兩兒近日體力更強,不似初生听話,恐其早出犯險生事,起身將洞門堵緊;又將日里尋出的一根長麻繩系向腰間,把兩兒一頭系上一個,方始重摟勿惡睡下。累了一日,早已疲乏,一會便昏沉睡去。

隔了些時,聞得洞外有大風雷雨,驚醒一看,勿惡尚睡在自己手腕之上,睡得甚是香甜。恐翻身驚醒,喊了兩聲孝兒未應,以為嬰兒喜睡,必和勿惡一樣,熟睡未醒,開頭未做理會。這時洞外正下暴雨,風雷交作,甚是猛烈,室中黑暗異常,似覺洞壁均在搖撼,好生愁急。待了一會,因手被勿惡壓得酸痛,終恐驚醒兩兒,見了害怕,不肯撒手翻身。心中懸念,不禁偏頭回望,倏地電光一閃,目光到處,瞥見洞口已開,堵塞的物件攤了一地,還當風吹,不曾在意。跟著又是一個電閃,似見地上拖著半截麻繩。因先睡時魯孝負氣,縮向榻角,相隔較遠,反手不能模到。為防輾轉,索頭甚長,醒後防驚大兒,始終不曾回身。及見麻索委地,心中一動,忙伸手一拉腰間,只是半段斷索,魯孝已不知去向。魯瑾這一驚真非小可,趕忙下床,點上油燈,再細一查看,哪有人影。

洞外大風雷雨,地只一片危崖,上下壁立,人如尚在,「必早跑進,決不久留在外。料在風雨以前,出外玩月,嬰兒無知,必已失足,葬身崖下。無如母子天性,心終不死,悲慟驚急中,便要冒雨沖出尋找。剛到門口,吃迎面狂風暴雨一激,機伶伶打了一個寒顫,周身淋濕,連氣都難透轉。強掙著哭喊了兩聲孝兒,全無應聲。床上大兒勿惡也已驚醒,縱起追出。魯瑾暗忖︰「此間孤懸峰際,上下無路,便白天也難尋找,何況雷雨深夜。此時天氣甚涼,莫連大兒凍病,更是不了。其勢也不能留下大兒,獨往尋訪。除卻天亮查看,更無主意。」只得拉了勿惡回轉,越想越傷心,不由放聲痛哭起來。

雨夜不知時刻早晚,哭了一陣,見勿惡依依膝下,不住比說。以為初生嬰兒,能知什麼,一味愁急,心亂如麻,風雷之聲尚在交響,沒有听清,只把勿惡抱向膝前,悲泣不已。正在心傷腸斷,忽听窗外震天價一個大霹靂猛然暴發,震得四山轟轟,半晌不絕。

心方駭異,勿惡附耳疾喊,手指外面道︰「娘看,天亮了,娘看!」忙拭淚眼看時,洞外果然天明,風雷暴雨也全停止。適才還是一片沉冥,狂風如潮,雷雨交作,忽然天明,雷雨立住,事前竟未想到。心存萬一之想,急于尋找愛子下落,大喊︰「孝兒,乖娃!」

拉了勿惡,趕將出去。忽見日光正由一片剛散去的雲層中涌現,照向崖上。原來時光已是辰已之交,天色更是清明,除卻剛向天邊急飛而去的一片席雲外,長空萬里,一色晴碧。那雨也似只下在近崖一帶,僅對崖添了七八道雨後新瀑,宛如幾條大小銀蛇,在那碧苔肥鮮、嵐光欲活的翠壁上面,順那崖勢凹凸,蜿蜒飛墜。洞外地形,不易存水,也只菜畦中積有點水,正順缺口下瀉,已將退盡。朝陽籠罩全山,遙望左方松林中,似有幾條黑煙飛散,四外峰巒仍是靜蕩蕩的。休說遠處,相距左崖四五丈外,地皮都是干的。

當前風日,又甚晴和。如非兩面峰崖上積潦泉瀑和左側峰下松林中歪著的幾株樹木,先前大風雨直似做夢,也未覺異。

魯瑾正在繞崖俯身環視,哭喊孝兒,勿惡忽然手指崖下疾喊︰「娘听,孝兒來了!」

魯瑾心中一驚,忙推勿惡後退,也不顧滿地水濕,爬伏雨上,探首崖外,往下注視。只見峰崖削立千尺,藤草怒生,哪有人影。再一想︰「對著松林這面,崖勢內凹,昨日探首下看,連峰崖都看不見,如由這面失足,勢必照直墜落,中途連個攔擋俱無,一個幼童,如何附身其上?」以為勿惡小兒亂說,失望心悲,縱起身來,見勿惡正在手舞足跳,急口亂喊,悲痛情急,方想喝住,忽听下面果然似在喊娘。魯瑾心又驚喜,精神大振,重又爬倒。剛剛應聲回答,探頭出視,又听喚了兩聲,听出果是愛子魯孝,好似語聲受什麼阻礙,斷續零落,只听半截,入耳便住,上下相去卻不甚遠。分明愛子無恙歸來,只看不見人在何處。恐其失足墜落,又無法援手,驚喜交集之下,猛然回憶丈夫夢別之言,二兒既然將來學仙,怎會橫死?人還未上,心終愁急,忙喊︰「孝兒乖娃,你在哪里?先莫著急,慢慢抓住山藤,等娘尋索來救你。」

話未說完,忽見離崖兩三丈處的一株老藤下面,黃影閃處,冒出一個黃發凌亂、水濕如繩的人頭,正是魯孝,只露一頭,手足未見,好似緣藤而上,因聞母喚,現身回應。

小小幼童,寄身絕壁孤藤之上,下臨無地,休說母子關心,便在常人眼里,也是眼暈心悸,驚魂欲飛。魯瑾見狀,心神震悸,手足幾乎軟癱,嘴也發噤,連話都說不出。魯孝依然行所無事,只一翻,便由下面翻向藤上,仰頭說道︰「我會上來,不要麻索。因听娘喊著急,可惡水多,一喊便吃一滿口水,話說不出。爬到這里才好些,上面沒有水淋我頭,就好多了。」魯瑾驚惶失次中,本想勉強掙起,往取麻索。及見魯孝手足並用,捷如猿猴,邊說邊往上援,話完人到,離岸不過數尺。剛想起兩兒都具異稟,腳爪特長,忽听勿惡一聲怒吼,由身後槍向前去。心中一驚一急,手足重又活動,連忙自地奮身而起,想要攔阻,已是無及,勿惡已到了崖口。同時一條小人影子已由下面飛縱上來,恰好迎面撞上。兩人立時同聲怒吼,斗將起來,就在洞前打了一個難解難分。

原來二兒一母孿生,心性卻各不同。勿惡表面柔順听話,性情更暴。兩兒同具乃父遺傳,天生異稟奇資,身輕如燕,力大無窮,只為初生未幾,各具戀母至性,日常相隨。

乃母雖有丈夫異夢,終是常人之見,惟恐憨嬉,失足殞身,每日照看喝阻,以致本能無從發揮。自從勿惡醒來,發覺兄弟出走,乃母悲痛情急之狀,早就忿極。加以耳目靈敏,出于天賦,听出兄弟人在崖下。又見母親聞聲俯視,憂急欲死,越發蓄怒在心。性更陰狠手辣,竟想等兄弟上來,一下將他打跌崖下,為母親出氣,形勢本是極險。幸而魯孝氣力較大,昨夜又有奇遇,本心更不想傷乃兄,一面分說,一面還手應付,才未互傷。

但是雙方仍然扭結不開,魯瑾又無兩小神力,無法分解。想起次子雨夜涉險經過,心中酸痛,便哭起來。兩小見母跳足痛哭,才著慌停手,撲將過來,爭先抱緊,喊娘不已。

魯瑾看出二子天性甚厚,索性以哭制他們,哭個沒完。兩小雖極靈慧,畢竟初生不久,話未學全,在自急得拉手亂跳,話說不出。嗣見乃母捶胸悲哭,急得無法,魯孝首先用小手向自己亂抓亂打,勿惡跟著學樣。魯瑾方始乘機收科,止住兩小,拭淚說道︰

「不許這樣,听娘來說。娘從小時起便受盡磨折,好容易熬到生下你們,蒙你爸和仙人救援,住人此洞。你爸已然成仙,不知將來能否見面。你們尚小,有許多話,尚不到說的時候。只是你們是仙種,娘兒三個終有出頭之日。誰知你們脾氣不好,膽子氣力又大,共總兄弟二人,還不和氣,適才打得那麼凶。你兩個是娘身上掉下的肉,不論把誰打傷,全都痛心。孝兒也忒膽大。昨天我見此洞孤懸山半,上下艱難,以後食物柴火恐難接上,往下一看,眼就發暈。不想孝兒竟敢在半夜里援藤下去,又遇上那大雷雨。詳情我還沒顧得問。幸你力大身輕,如換尋常小娃,早送了性命,叫娘老來倚靠何人?就這樣,此時想起還在心痛得發抖。大兒也是不乖,你兄弟雨夜出去,娘是何等傷心愁急,他由崖下援藤往上爬時,娘手足都被嚇軟,你不是沒有看見,他雖膽大妄為,到底大小無知,你當哥哥的理應疼他,就有責罰也有娘在,如何動手就打?他剛縱上崖,你便撲去。休說你被他一同帶下崖去送命,便將他一人撲落,我也不想活了。你們想我不傷心,好好過日子容易。第一,從此兄弟和氣,你親我近,不許爭吵動手。第二,要听我話,不許膽大亂跑。須知我娘兒三個相依為命,一個也傷不得。我是凡人,不比你們,只往崖下一跳,立時送命。你兩個只丟一個,我就不想活了。」

說時,兩小依依懷中,仰望乃母靜听。魯孝濃眉斜飛,面有怒容。听完,勿惡首答︰

「從此听娘的話,乖兒不打兄弟了。」魯孝插口說道︰「娘受惡人打罵,我真有氣,只不曉得地方,要不,我早去抓死他了。娘說的食糧柴火,還有衣服,都不會少,到時就有。崖下面松林過去,柴火和吃的多著呢,樹上也有,土里也有。下去容易,娘不許我去,我就不去。好在峰上也有這些東西,路更好走呢。」魯瑾雖知二子靈慧天生,無論言動,一學就會,一听即知,但畢竟日淺,好些詞不達意。不料半夜之隔,如此流暢,所說的話並未教過;自己小時受虐,也被前知,全出意外。听口氣,昨夜不但下到崖底,並還走出甚遠。這等危峰峭壁,自己從小在山中樵采,最檀爬山的人,尚且無法攀援,小小幼童,如何上下?又經過那麼大雷雨,聞言大是驚奇。忽想起魯孝固是通體水濕,又經過一場扭打,勿惡上身短衣,也盡水跡,並且兩子衣全扯破,自己身上也濕了兩片,只顧說話,忘了更換。忙即入洞取出干衣,為兩小換上,一面詳問經過。

原來魯孝天性倔強,猛烈膽大,想到便做,又是生具異稟奇資。昨晚臨崖長嘯,見四外山巒林野那麼廣大,自己卻局促在這一隅之地;加以幾聲長嘯過處,風起雲涌,木葉驚飛,聲勢甚是浩大,初生之犢,哪知厲害。如在常人,置身這等近頂危崖峭壁之上,天風吹墮,立成齏粉,連近邊一帶,也不敢涉足走近。魯孝卻沒放在眼里,以為下面好玩,一時野性激發,想往下跳,雖被乃母抓住,終未死心。後睡床上,見娘只愛兄長,不理睬他,越發負氣,決計一試。故意閉目裝睡,等母兄相繼睡熟,立將麻索扯斷,悄悄起身。走出洞外一看,空山夜月,越發清幽,遠近山巒林野,明澈如畫。主意早就打好,更不尋思,站在崖邊略微一看,望準下面平地,縱身便跳。上下相隔,原有數十丈,跳到中間,覺著兩腋風生,腳底地面電也似急往上迎來,爽快非常。心方歡喜,忽听有人低聲喝道︰「這娃兒真個膽大,想找死麼?」同時身子似被什麼東西兜住,雖仍下降,落勢卻緩了許多。晃眼安然到地,四顧無人,身上仍是空無所有。年幼貪玩,也未在意。

遺傳天性,本喜林木,邁步便往崖石松林之中跑進。入內一看,林中盡是千百年以上松杉果木,數雖不多,均極森秀,月華如水,清陰在地。心中高興,幾次想要吼嘯,俱恐驚醒母兄,強行喚回,沒有出口。只將天賦本能盡情發揮,手足並用,在林中上下攀援縱躍了一陣,采些松子吃了。

後又援上一株最高的老松枝上,正在采摘松子,偶一回頭,瞥見身後不遠松林盡頭小山下面,有一條曲徑。因口外草莽怒生,高幾過人,山勢回環,加上老松遮掩,一直不曾發現。先嫌人口草莽繁茂,比本身高出兩倍,不似當中一帶地曠清潔,本沒打算人內。剛要下地,猛又瞥見拳大一團火球,似隕星飛瀉一般往山後直落下去。緊跟著,一股彩氣迎著月光朝上激射,將那火球接住裹定,立即收回,一同飛墜,晃眼無跡。不禁好奇心動,看出那地方與曲徑相通,忙即縱落,跟蹤尋去。終嫌草密惹厭,一看小山雖然石質陡峭,苔滑如油,難著手足,但曲徑左近恰有一片斜坡,山腳草也不多。只是那斜坡只十多丈,上面一段形勢更陡。想到便做,也未在意。

到了盡頭,仰望上面,見離頭兩丈,還有一塊突出的崖石。立足之處又斜又陡,石土夾雜。壁間盡是大小石塊,矮松錯列,雖可攀援上去,但那突石又高又大,向外斜伸出兩三丈,底部平滑,更有苔薛,無從著手,仍上不去。連援兩次,到了石下即被阻住。

未一次,妄想援著石邊,翻身上去,失手滑墜。如非天生神力,身手輕靈,墜到中途撈著壁問矮枝,幾乎直跌到底。心中一急,不由暴怒,又犯野性,抓著壁問石塊用力一扳,一塊尺許粗三尺多長的山石立被搬動,碎石沙土紛紛墜落,鬧了滿身泥土。生性好潔,越發怒火上撞,氣無可出,便朝壁間猛力亂抓亂扳,不論小松怪石,無不隨手而起。

那座小山,原來是昔年附近山崩所積,通體都是碎石泥土。只有近頂一塊突石最大,但只小半斜插壁間,因上面還有厚土堆壓,不致墜落。大半突出,懸向空際,本就頭重腳輕,再受稍劇烈的震撼,便要倒塌,下面忽被掏空,自然更難存留。魯孝掘處恰又正是石的根腳,始而犯性胡來,並無目的。嗣見這等容易,忽發奇想,竟打算將那一帶石樹拔去,開出一條攀援之路。拔不多時,見了石根,又沿石向左拔去。約有半個多時辰,左側石樹已被拔得差不多,偏遇到兩塊大的,扳拔比較費事,一時性起,執意將它去掉。

結局雖是如願,用力過甚,人已疲乏,氣也消去大半。一看當地已被掘成坑穴內凹,石根斜出向上,才知先打主意決不適用。因恨極那塊突石,忍不住伸手打了兩下,覺得手痛,重又勾起怒火,隨手捧起先前所拔一塊尺多大的石頭,覓好左側立足之處,仰面回手,猛力向上便打。只听喀嚓一聲,石火星飛中,石塊碎裂,四下迸射。總算擊的是中間一段,人在穴中,未被碎石反震回來打向身上。那突石長年風雨侵蝕,質已松脆,也被擊裂了兩尺大小一片,帶著上面碧苔,一同下墜。

魯孝見石被擊碎裂,兩石相撞,火星四射,覺得好玩。一看穴中被自己拔起的大小山石還有好幾塊,便將它們聚在一起。這時已聞石根沙沙之聲,也未在意,依舊雙手抱石,奮力向上猛擊。這一塊石較小,比較稱手,擊得更重,大石固又擊裂了一大片,小石卻被擊成粉碎,紛飛如雨。心中高興,跟手又取第二塊。猛見崖壁晃動,石土亂響,近壁石根正在離土上翹,前面突出的一大段已然往下壓來。這塊突石,本來上豐下銳,只因近根之處有三尺多長一段比較橫寬,當初山崩時根先著土插入,石重土虛,勢往前倒,恰被石土擋住,孤懸至今。魯孝恰將寬處一帶由下掏空,便不去踫它,前面太重,時久難支,也必下塌。再經此兩次猛擊,石受震動,自然倒得更快。如換旁人,身在峭壁之上,當頭危石忽然下壓,定必驚惶異常,朝著來路斜坡縱避無疑,絕想不到突石上重下輕,正壓下面斜坡之上,這一縱避,便無幸免了。

魯孝卻佔了膽大無知的便宜,又是奇資異質,皮骨堅強,見石往前倒,不特未躲,而且手中石塊照樣發出。突石倒前,石根尚插土內,勢雖較緩,等到上面石土一松,立即加速。魯孝當時只覺眼前一暗,這才想起那塊連根長達四丈以上的突石要往頭上壓來,心中一慌,身子往下一矮,忙即往後倒退。突石插根之處,離頭不過三數尺,就不往前沖逃,也難免不被壓傷。恰又佔了小人身矮的便宜,這一蹲身,恰巧避過。這時危機間不容發,只听轟隆 嚓連聲大震,天驚地動中,眼前忽又一亮。身後頭上,沙土碎石,崩落如雨,周身立被埋在上內。魯孝任多膽大,見此形勢,也是驚惶已極。目光到處,那重逾十萬斤的大石已然凌空翻滾下去,腳底斜坡已被壓成一條深凹,大石也裂成了兩段︰後段尖梢吃土凹阻住;前段既大且重,倒勢太猛,地形傾斜,已然順勢滾落山下。

塵沙滾滾,涌起老高,震得四山皆起回應。同時小山頂部泥土也被石根掀起了一大片,向空飛起,月光之下望去,好似小山上飛起一片灰雲,飛出二三十丈高遠,方始化為一蓬土雨塵煙往下飛灑,頓成奇觀。

魯孝驚魂乍定,見此奇景,再見所恨山石已倒,當是自己擊落,心中高興,情不自禁,剛月兌口長嘯了一聲,忽覺頭顱刺癢難受,伸手一模,不特滿頭臉上泥沙布滿,身子也有大半截埋在土里。先前驚慌,只顧望著前面,竟未覺得,一旦發現,連忙縱出。急得站在穴口亂抖亂跳,口中急嘯連聲,也未再往下看。這時前段突石落向平地,震聲雖止,土山一帶塵霧猶自迷漫。魯孝好潔,年幼心粗,身上泥污大多,急切問自難去淨。

正在急怒無奈,忽听風聲呼呼,晃眼越來越猛,與睡前憑崖長嘯所聞相似,仰望月光如畫,仍是清明,先未在意。因頭上亂發中所積沙土吃風一吹,去了好些,覺得暢快,便將身轉向外,當風而立,雙手仍向周身亂抓亂拍。

魯孝偶一眼望見下面大片塵霧雖被狂風吹散,但是沙石驚飛,林木蕭蕭,聲如潮涌,比起崖上所見,聲勢似乎更盛。想起了娘在睡前說崖下風沙乃自己大叫引來,風後面跟著專門吃人的惡鬼妖怪,連娘是大人,遇上都被吃下肚去,以後夜里不許再叫的話。適才沒想到叫了幾聲,又是這樣光景,娘不在此,莫要被那風後怪物咬死,見不到娘多糟。

念頭才動,猛瞥見果有一個似人非人的怪物張牙舞爪,連跳帶蹦,往上走來。魯孝年幼稚氣,盡管膽大,因有乃母睡前哄嚇,先人之見橫亙胸中,不由得預有畏心。再一細看那怪物身長有一丈三四,比乃母還要高出好幾倍,頭和洞中飯鍋差不多大,滿頭綠毛根根倒豎,一雙碧瞳其大如杯,怒突眶外,凶光凶惡,大口血唇,獠牙外露,膚黑如墨,通體赤果,瘦骨嶙峋,舞著兩條又瘦又長形如鳥爪的手臂,作出向前撲噬之勢,在風沙飛涌之中輕悄悄往上掩來,相隔自己立處不過兩丈遠近,怪物手長,再稍走近,必被抓去。魯孝初見到這等相貌獰惡的怪物,心里又預有成見,自然害怕。驚惶中也沒看清怪物腳底,知道自己身懸危壁,如往下縱,必被怪物吃掉,前逃無路,由不得便回身後退。

剛想起後退也是無路,急出一聲怪叫,驚魂欲顫。頭抬處,忽然發現身後峭壁已被石根掘起,掀去了一大片,成了一個斜坡,似可通到頂上,離下面坍落的積土高只數尺,憑自己的身手,一縱即上,心中驚喜,立即往上縱去。不料那地方正是突石插根之所,突石一倒,下面全空,只有一層坍落的松枝浮土積在上面。情急之際,縱勢既猛,恰又落在空處,一腳踏虛,人便下陷,不由又是一驚。

總算魯孝心靈手快,上面還有實地,不等全身降落,慌不迭手搭穴口,往上便縱。

百忙中回顧身後怪物,蒲扇般大的兩只鳥爪已近穴口。一時情急,恰巧右手模到一塊碗大碎石,連忙隨手猛力打去。耳听當的一響,同時哇的一聲極淒厲刺耳的怪聲怒吼,跟著一連串轟隆之聲由穴口朝下響去,越發膽寒。嚇得也未回看,一路縱躍攀援,朝上猛竄。且喜上面多是實地,先前因吃突石遮住,峭壁削立,無法上援,實則當地離頂已不甚高,再被石根一掀,勢成傾斜,魯孝又極矯捷,一晃便到了頂上。見山後面更是平斜好走,數十丈之隔,方要飛馳而下,忽想起︰「怪物只叫了一聲,未听追來,難道也和先前那大山石一樣,被我擊落山下,早知如此,何必怕它?」又悔先前石塊大小,沒有用塊大的,也許沒有打死,又來吃人。邊順山頂前跑,邊往回看,怪物果未追來。只是來路有一段峭壁,看不見下面怪物所在,料被打落無疑,心膽立壯,轉覺怪物無什可怕,打它容易,只有石塊就行。為防萬一不死追來,隨尋石塊備用。先尋了一塊大的,其長竟達二尺,抱起走不幾步,人小腿短,覺著累贅,隨手棄去。又擇了三塊飯碗大小,比較稱手的,右手握著一塊,左手握著一塊,另一塊用手腕夾持。也沒再往四外查看,一心還記著先前所見紅光白氣,冒冒失失,便往後山那面飛馳下去,相隔山腳兩三丈,縱身一躍,便到地上。忽然想起怪物沒有追來,還是找那火球好玩,便沿山腳尋去。

走出不遠,忽聞水聲聒耳。略一轉折,才看出山對面還有一座峰巒,當中隔著一條廣溪,峰勢險峻,比小山大,只是峰頂平禿,與來路小山差不多高。峰腳不少石土積成的肢陀,最高的才只三丈,起伏錯落,與峰相連。有的上面還疏落落生著許多叢竹花樹,山風過處,清簌蕭蕭,夜月明輝,景甚幽絕。峰頂缺口更有一條瀑布,如匹練懸空,貼壁飛下七八丈,到了中部隆起之處,吃突石一擋,激濺起畝許大小一團水霧,再順山形,接連三數個轉折,直墜下來。到了峰腳,由那一堆叢石肢陀凹中向前面溪中急駛而去,水勢迅急,下面一段肢陀又多,水流其中,遇到凹中突石或是轉折之處,往往激射起大片水花,玉濺珠噴,煙籠霧約。有的地方涌起一堆堆五色彩雲,看去宛如一條銀龍,墜自天半,繞行于亂山竹樹之中,時復穿雲而過。廣溪淺闊,水幾齊岸,吃大瀑一沖,激起無數大小漩渦,狂濤雪卷,滾滾翻花,在水面上蕩起無數泡沫。順流駛去,波聲嘩嘩,與泉聲竹韻合為一片繁音,越顯得山光水色,壯麗無倫。尤妙是兩山之間瀑布流走的肢陀以外,各有一片平地,淺草蒙茸,不見荊棒。時有奇石挺立,大小不等,高只一二丈,有的嵌空玲瓏,形同石屋,有的雲骨奇秀,突出地上,都是碧苔繡合,草花披拂,搖曳月光之中,娟娟生姿,倍增天趣。

魯孝哪知深山窮谷之中,凡是景致好而又清潔得出奇的地方,如無高人奇士隱居,必有妖邪怪物盤踞,此時身臨險境,危機四伏,轉瞬便要發作。因是出生未幾,第一次遇到這等風景靈秀之區和那瀑布,秉性又愛干淨,心中一高興,不再想那火球,只想將身上所染泥污洗去,連縱帶跑,幾下便到溪邊。縱起時,似听腦後風生,也未回看。等到溪邊,見寬只三丈,又想趕往瀑布下面沖洗。微覺背頸刺痛,似被什東西抓了一下,因是身手矯捷,想到便做,身已飛躍而過。落時,忽听一聲怪嘯。回身一看,正是先前所見那怪物張牙舞爪,正在隔溪怪聲怒吼,並未被那一石打死。這一對面,更顯高大獰惡,想起乃母之言,畏心又起,先頗害怕。繼見怪物身子發僵,兩腿直立,盡管亂蹦亂跳,暴躁如雷,聲勢嚇人,卻不能越過溪來。恰好先拾三石一塊不曾失落,本就想打,見此情形,膽又壯起,先取一石,照準怪物,隔溪打去。

那怪物也頗詭詐,除雙足僵直,上山只憑縱躍不甚靈便外,余者均極矯捷,更能在平地上御風而行,落地無聲。此時不過另有顧忌,不肯冒失飛越過去,水面雖寬,並阻它不住。先前吃魯孝打中一石,原因心驕欺小,以為一個身臨絕境的幼童,還不是口中之食,追到臨近,伸爪便抓。不料魯孝人小膽大,天生神力,怪物去勢太猛,身又高大僵直,山勢陡峭,只憑腳爪抓立斜石之上,毫無退路,相隔更近,冷不防一塊山石迎面打來,連躲也無處躲,一任身堅如鐵,也禁不住這等硬傷,不由得往後一仰,恰被打中前胸。當時胸骨幾被打斷,怪叫一聲,就此仰跌下去,由高下墜,自然不免受傷。怪物覺出幼童手頭厲害,如再上走,對頭憑高下擊,定必吃虧。強忍著滿腔怒火,輕悄悄由山腳繞來,掩向魯孝身後,兩次伸爪要抓,俱值魯孝往前縱起,沒有抓中。此時危機不容一瞬,魯孝如非膽大身輕,休說縱起稍慢,便稍警覺回頭,也無幸理。及至縱到溪邊,怪物胸有成見,方以為幼童又臨絕地,為防旁躥,剛伸開兩只烏爪般的大手往前抓抱,人已越溪而過,正在怒吼,忽見一石打來。平地之上,相隔既遠,怪物先吃過虧,已具戒心,自難打中。怪爪伸處,早抓向掌中,怒吼一聲,便回打過去。初次學人發石,卻沒準頭,一下打在水里,魯孝見狀,越把怪物看輕。心更靈巧,見頭一下未打中,第二次雙手同發,一上一下。怪物仍是伸手便抓,不料吃了身長的虧,溪光浩蕩,映月回光,只顧上頭,沒防腳底,剛抓到上面一塊,下面一塊相繼飛到。等到警覺縱起,哪知不縱還可,這一離地,恰打中在腳爪之上,當時兩根腳趾立被打折。負痛急怒,又是一聲厲嘯,掌中怪石竟被捏成粉碎,打向溪中。怪物先後失利,本就怒極,必欲抓裂幼童,連骨頭也嚼吃下去。

魯孝更是不知厲害,見怪物雖打中了一下,仍在暴跳怒吼,山風大作,四山皆起回應,心想︰「怪物不死,如何回去尋娘?」手中石已發完,以為怪物不會飛過溪來,便不再理它,回身滿地亂找,想多尋一點石塊,好打怪物。無如那片肢陀雖是以前山崩時碎石沙土所積,因受泉瀑滋潤,布滿綠苔,匆促間分辨不出。魯孝心性,無論甚事,只要想做,必要辦到,因而仍沿坡尋去。忽見瀑布下面相隔三數丈處,有一土堆,大小凸起了好幾處,試伸手一扳,果有一塊半尺大小石頭。接著又扳,一連扳得了五六塊。意仍未足,又發現了塊尖的,覺著大小稱手,一扳未扳動。這時已聞坡側潭中水響,泡沫突突上升,布滿水面,地底也有從未听到過的異聲傳出。因離瀑布太近,喧聲如雷,狂風又起,為風聲瀑聲所亂,既未听清,也未在意。又見滿身滿手染滿苔痕,一心只把那石塊扳起,再往瀑布之下沖洗。不料那石粗只三寸,色黑如鐵,是一長條插向土中,頭上尖銳,十之八九全陷土中。及至四外泥土搖松,現出半截,竟是一根石棍,自頂以下漸細,可以握在手中舞弄,越想到手,不肯罷休。魯孝生具神力,照此猛力強扳,便是一根鐵棍,也被彎折,那石棍卻是依然無恙。魯孝扳了一陣,四面泥上雖松,覺著石棍下面一段好似有什東西嵌住。一時興起,雙手握緊,用足全力往起硬拔,這一來果然成功,只見一道霞光閃過,石棍隨手拔起。但是用力太猛,先前那麼結實,這次竟會如此容易,石棍雖被拔出,人卻往後一仰,幾乎倒跌出去老遠。幸是身子輕靈,見要跌倒,立即就勢往側一翻。身還不曾落地立穩,百忙之中瞥見前面土坡忽然高拱,緊跟著呼的一聲,躥起一條牛首蛇身的怪物。同時身側腥風過處,又是一條大黑影撲到。兩下恰好撞上,便斗將起來,相隔不過丈許。魯孝心中一驚,忙朝左側高坡上縱去,定楮一看,那黑影正是前遇怪物,與蛇形水怪已然斗在一起。

原來前遇怪物乃是當地的山魈。牛首蛇身的怪物是條最凶惡的毒蛟,一向潛伏在瀑布下面水潭之內,起初被人用靈符禁閉地底,尾部又被法寶釘住不能月兌身,伏身穴內潛修已經多年。後來靈符漸失效用,吃它攻穿一洞,鑽了出來。無奈後尾仍被那形似石棍的寶物釘住,無法全月兌。仗著身長,口中吸力至大,時常鑽出,吸取空中飛鳥和附近野獸,吃飽便回穴潛臥。因尾釘未去,不能發水為害,輕易也不出現。當地水木明瑟,鳥獸原多,毒蛟每月求食只三數次,吃飽即回,原可無事。不料前些日,不知何處竄來一個山魈。這東西身堅力大,爪利如鉤,本性又極凶殘,專吸生物精血,永沒個夠,不論野獸飛禽,只要被發現,極少免死。不消多日,當地生物幾被殺光。禽鳥能飛,比較靈巧,一見當地出了兩怪,離地二三丈遇上,便無幸免,已經死了不少同類,日久視為畏途,更不再往下落,這一來鬧得兩怪俱難求食。山魈還可遠出尋覓,毒皎全身尚且不能出來,焉能遠走。又較有靈性,知道鳥獸失蹤,由于山魈殘殺大甚之故,自己也連帶受害,心中恨極,故意現身,橫臥坡側,誘其來犯。

這日山魈正餓,以為又可飲吸鮮血,立時趕去。雖然惡蛟只以半身應敵,好些不便,山魈依然吃了不少的虧,方始逃回。因記前仇,連去了好幾次,均是大敗而回。這晚被魯孝月下嘯聲驚動,連忙趕去,因魯孝被乃母迫往安睡,不曾見人。後來相遇,連挨了兩石塊,未一次又吃打斷兩節腳爪,越發怒火中燒。先還畏忌毒蛟,未敢就過去。及見魯孝往土坡上拔了好一陣石塊,仇敵並未出現,與往日身才到達、立即躥出情景大不相同,頓起凶心,意欲悄悄掩向身後,抓起就走。哪知魯孝身輕矯捷,不比山魈腥羶氣重,一到便可聞出,惡蛟先並不知上面有人。後來魯孝無意中拔到釘惡蛟之物,雖然驚動,但是惡蛟通靈詭詐,知道此寶自己無可奈何,如得來人代為去掉,立可月兌身,強忍奇痛,在穴中苦熬不出,漸漸痛極生恨,尾梢也快劃斷。正在憤怒,待以全力猛沖出去,魯孝己然得手。怪物全身一得自由,立即乘機躥起,恰值山魈撲到,魯孝往側一翻,正好閃開,兩怪卻冷不防撞個滿懷。山魈上半身原也矯捷,又知毒蛟厲害,驟出意外,知難躲避,就勢用雙爪將蛟頸掐住不放,高撐過頭,不令對面。毒蛟不料山魈此時撲來佔了機先,一著急,便將長身急旋,將山魈纏了個結實。蛟長七八丈,魯孝若縱得稍緩須臾,挨上這一尾鞭,人必打傷,休想活命。這時坡上地面已被揭向一旁,瀑布己然停止,潭水漲泛,濁浪高飛,陰雲四起。那蛟一面纏緊山魈,一面留出丈許長的尾梢,向山魈頭背叭叭亂打。山魈始終緊掐蛟頸不放,怒吼悲嘯之聲震撼山野。蛟頸要害受制,也是負痛失據,蛟尾飛舞中,偶然掃到左側竹樹上,立時折斷了一片,石土挨上,不是粉裂,便是打成一坑。

魯孝方始覺出厲害。水又漲個不已,那一帶已成澤國,與溪相連,只幾處較高一點的肢陀似土饅頭一般稀落落浮向水上。天又陰黑下來,再如延挨,便難尋路回去。所幸目力甚強,溪岸一帶水只齊膝,途徑也還記得。一路踏著水,連縱帶跳到了溪邊,水已漲近頭頸。陰雲如墨,星月無光,到處黑沉沉的。回顧身後,只有怪、蛟兩對凶楮閃動。

對岸水勢同樣高漲,地勢又低,已快漲到山腳,這一來,平空寬出二十來丈水面。全身又陷在水里,難于用力,如何縱得過去。幸虧此時天空雲層忽現出一點空隙,月光由陰雲中透照下來,光影昏茫中,認出附近土堆竹林正是先前隔溪飛石之地,未往前走。否則再走兩步,便落溪中,洪流猛迅,無處立足,多大神力也難施展,少時蛟再追來,焉能活命。

魯孝先得石棍,雖未細看,始終未舍拋棄。及見水深浪闊,難于飛流,先吃了兩口水,覺著味道不大好受,呆立水中,正在愁急,身後水力倏地增強。幸仗天生細長足趾緊抓地上,只晃了兩晃,未被沖倒。心中一驚,連忙回顧,又灌了滿口濁水。慌不迭正在仰頭亂吐,猛覺腥風撲面,一條長大黑影瞪著兩點暗碧凶楮,搖晃著一雙長臂利爪,作出攫拿之勢,向水面上凌波御風而來,已快撲近身後。心中害怕,身在水中更無逃路,一時情急無計,怒吼一聲,忙將手中石棍奮力回身往上打去。

那山魈行動迅速,又吃了毒蛟大虧,好容易掙月兌束縛,負傷逃走,本就怒火攻心,又見仇人立在水中,如何能舍。正想撲上前去,伸爪去抓。魯孝是個幼童,全身浸在水中,只露一頭。山魈身本長大,下半僵直,又是凌波飛來,相隔一丈以外,便須將身向前俯倒,原是連撈帶抓之勢。魯孝人既矮小,連那石棍也沒山魈一只手長,加以山魈身堅如鐵,爪利如鉤,力大無比,山石吃它一抓,便成粉碎。那麼厲害的毒蛟將它纏緊,連用長尾鞭打,也只將背脊打折兩根,並未將它打死,反吃掙月兌逃走,何況一根小小石棍,先前所以吃了魯孝的虧,只因一時驟出不意,為護眼和咽喉兩處要害,忘了身懸危壁,對方又是神力,以致失足下墜,被魯孝打斷了兩節指爪。這次已是看清仇敵站在水中,無法逃遁,正伸利爪要抓,忽見魯孝回身舉棍橫掃上來,如照平日,山魈遇上山中獵戶和會武藝的人們,情急拼命,仗著身如堅鋼,多鋒利的兵刃也難傷它分毫,不問對方用什兵器砍刺,多半一踫就折,再不反震回去,月兌手飛起,照例理都不理,仍抓它的,也從無一人逃月兌毒手。照此情勢,即使山魈受傷,魯孝必吃它抓中,不死也成殘廢。

總算魯孝命不該絕,山魈當夜連遭失利之余,一見棍到,猛想起從未遇過這等厲害多力的小孩,生怕吃虧,百忙中又生戒心,勢子一緩,竟是舍人抓棍,竟欲將棍奪下,再去抓人,反正網中之魚,決跑不月兌。哪知這根石棍非比尋常,正是它的克星。魯孝偏又膽怯情急,一見怪物急如飄風,心中一慌,沒等到達,便先揚手打去。經此一來,恰被怪物看見,臨時變計收勢。否則雙方同時發難,撞在一起,仍是非糟不可了。山魈勢子一緩,棍已打空,為想奪棍,臂爪又極長大,隨著身子往上一起之勢,伸爪在前便抓。

魯孝心靈手快,一棍打去,已然警覺出手太早,再見怪物身形往上一起,伸爪抓來,連忙縮手撤棍。雖然未被奪去。但那山魈只是略微將身立起,腳底並未停止,不過比前有了戒心,又知仇敵無可逃免,覷準之後,方始下手罷了。

魯孝見怪物一爪抓空,一聲怒嘯,索性伸開一只長臂利爪,血唇突掀,露出滿口獠牙,碧眼凶惡,直射凶光,覷定自己作勢撲來,勢子卻比先前緩了好些。初生之犢,見此獰惡怪物,又震于乃母所說之言,雖然不免驚惶,並不知道死活利害,始終沒忘了給怪物一點苦吃。心想︰「怪物身高臂長,打它不到,不如月兌手打去,許和先前一樣將它打倒。」同時又想起右側有兩個土坡較高,水勢較淺,又有竹林可以藏躲。手隨念動,立將石棍照準山魈胸月復問猛擲。同時雙足在水中用力一頓,拔水而起,往右側土坡上接連縱去。身剛離水,忽然紅光一亮,耳听厲聲慘嘯與動物擊水之聲,怪物似已被棍打中。

也未看清,身已縱出十丈以外,落到第二土坡上面,相隔約有十六八丈。正待回身注視,猛瞥見那條惡蛟張開一張血盆大口,伸出二三尺長一條紅信,宛如火苗,吞吐不休,由怪物前立之處的水面上昂首追來,潮頭帶起老高,駭浪如山,一同涌到,水勢平空漲高丈許。當地雖非坡頂最高所在,相隔平地也有兩丈來高,落腳之處水並不曾淹到,就這聞聲轉盼之間,竟被山洪淹沒,重又高齊腰月復以上,還在激增不已。這時,除了兩岸山頭和坡頂挺出水面的幾叢竹枝以外,四面波濤浩瀚,一片汪洋,哪里還有什可逃之路。

月光已然全隱,只毒蛟一雙巨目宛如明燈,急駛而來,恰將那顆獰惡蛟首映照出來。那七八丈長一段蛟身,為身側高涌的浪花所掩,水光閃閃,時隱時現,比起初出現時更加許多威勢,暗影中看去,分外顯得可怕。

魯孝任是膽大包天,處此危境,也由不得心寒膽戰。因年輕幼稚,還想逃往竹林中去藏起。哪知毒蛟自將山魈戰敗,去了頸間要害緊束,威力已然暴增,比起先前厲害得多。那山魈也是惡滿數盡,始而饞吻大動,想要順手牽羊。嗣見敵人揚棍打來,想起前事,臨時心生毒計,只顧想吸食仇人血肉,忘了螳螂捕蟬,黃雀在後,便是如願,也難免死。又把那禁釘毒蛟的一件神兵利器誤認做尋常石條,並沒往側閃躲。只見魯孝往側縱起,惟恐滑月兌,既想抓人,又想抓棍。不料此寶專制妖物,月兌手便生妙用,勢甚神速。

山魈本想隨手抓住,就此飛身追去。這一急怒心慌,不特抓了個空,反因往前一探身,恰被打中在胸前要害。當時紅光突發,透穿過去,一聲慘號,仰跌水中,吃那法寶釘在地上。惡蛟先前被它扼緊咽喉,雖將山魈打傷,也頗吃了點苦。後覺照此相持,說不定兩敗,急切間又弄山魈不死,只得故意寬縱,放其逃走。初吃大虧,又加夙仇,恨怒交加,準備略微緩氣,隨後追去。又以連日未得食物,見魯孝呆立水中,仇敵也想順手牽羊,越發暴怒。恰好真氣已然調勻,立發蛟水,急追過去,未等趕到,瞥見小孩竟能運用釘禁自己多年的法寶將仇敵打死,先頗驚疑。及見魯孝連往土坡上縱逃,法寶釘在山魈身上,並未收回,重又勾動貪心,立即掉頭追去。

這時坡頂竹林根部己為水淹,轉眼便會淹沒,人便逃進去也必淹死。那蛟來勢又極神速,魯孝剛一回身,水已過頭,連灌了兩口。驚懼慌亂中往起一縱,待要昂頭水面緩氣時,忽聞奇腥刺鼻,碧光耀眼,毒蛟離身已只丈許。水力更大,人又離地,吃水一蕩,身形越穩不住,上下不由自主,水又猛灌了一大口,幾乎閉過氣去。猛覺身子被什大氣力吸住,懸向水中,頭反露出水上。毒蛟已然停住,只將蛟首高昂,凸楮怒突,凶光直射,自己正往那血盆大口前投到,不由嚇了個亡魂皆冒。連掙兩掙都未掙月兌,手足全身均似被什東西吸緊,不能轉動,眼看投入毒蛟血口之內,相去不過二三尺。剛急喊得一聲︰「娘呀!」猛听震天價的一個大霹靂打將下來,眼前倏地奇亮,身上一松,立即深沉水底,淹死過去。

一會醒轉,身已平安落在溪對岸小山之上,盤坐在地。面前立著一個自發紅臉的矮胖老太婆,右手持一鐵拐杖,左手向外一揚,便有一團大雷火發將出去。風雨正大,加上霹靂之聲震撼山岳,下面又是驚濤澎湃,波浪山立,隨著電閃映射,時現奇景。毒蛟不知所往,只水中不時有碧光火球閃動,微一出現,老太婆便揚手一雷打去。跟著必有火球冒起,與雷火相抗,兩下一撞,雷火爆發,火球也似飛星下瀉,一閃即隱。魯孝見雷火所擊之處,乃是先前翻山過來所見的一株大石筍下面,火球也與隔山所見相似。石筍下面洞穴,已為水淹,火球由此冒起,看不出下面是什東西。初見生人,話既會得不多,又不知死里逃生被人救起。只覺老太婆可愛可親,又有那大本事,能夠手發雷火,打得山搖地動,想叫老太婆教他,偏不知如何說法。剛往前一湊,未及開口,忽見先得那根石棍,也在老太婆腰間插著。得時急于逃回,後又情急月兌手,用它去打怪物,天陰地黑,始終不曾細看。這時才看出那東西通體漆黑,比乃母所用通條粗大,只兩頭是棗核形。記得月兌手飛出時紅光一閃,怪物一聲慘號,便不再見,定是被這東西打死。辛辛苦苦得來,怎舍得被人撿去,有心索回,不知怎麼的,開出正在為難,老太婆本是全神貫注石筍下面,忽然回過臉來,好似看出魯孝心意,手指腰間,笑道︰「這件東西,本該為你所有。不過你尚年幼,拿去惹禍,此時還不能用。

我受你父重托,還有好些話要說,這怪物也容它不得,你且等在一旁吧。」魯孝便問︰

「什麼怪物?是先前要吃我的麼?」老太婆答道︰「你先遇的是個山魈,新近三月才由別處竄來。後發水的。是一毒蛟。起先石筍下面有一位不知名的神僧在內苦修,那蛟每日去往洞側听經,年久通靈,頗具神通。起初數十年並未為惡,無如天生惡毒之物,秉性難移,神僧偶出雲游,一年未歸,惡蛟便犯了本性。這日正在殘殺生靈,恰值神僧好友黃仲道人來訪,忿它凶殘,剛用一枝神鏢將它後半身釘住,未及殺死,神僧也恰回轉,因見毒蛟哀鳴求饒,便對它說︰‘你這妖孽,本可由我佛法度化,轉世修好。你偏凶心不改,近半年來,殘殺不少生靈,本應處死。姑念你再四哀求,現由黃仲道友將你禁閉在這峰下,如能虔心悔過,到時自有人來放你;如仍不知悔改,也只在穴中苟延數十年殘生,仍不免于雷火之誅。吉凶在你自己,我終救你不得。’隨由黃仲道人移了一座土堆,壓住蛟穴,神鏢也埋土內。毒蛟潛伏了數十年,內丹將成,神通更大。最近半年,靜極思動,又犯凶心,由側面潭底攻穿一洞,常將半身鑽出,吞食附近鳥獸。禁法也因年久,漸失靈效。今晚大風雷雨,本該出世,你再將神鏢拔去,禁法全解,立即沖出。

我早該來此救你,一則你命中該有這場危難,先前見你面色主于先凶後吉,知無大害。

再則我又有要事,延遲了一步。等我趕到,你已無意中發鏢將山魈打死,快被毒蛟吞吃人口,忙發神雷,將蛟殺死,救來此地。

「此外還有一怪獸,名為姑茫,乃你父親未去以前由南海收來,禁入昔年神僧所居石筍洞內。此獸本有耐饑之能,你父又給它吃過好些靈藥異草。當初收它,原有用意。

無如這東西雖是素食,本性猛惡無比,極難制服。口噴毒氣,中人立死。近日內丹煉成,越發厲害。只因身在禁圈以內,又有一條寶鏈鎖住,不能離洞。每當月明之夜,必將內丹噴出,吸取月華。山魈來時,看出厲害,獨未招惹。又知它不能出洞,日常采些山果前往討好,本心是想借它之力,除那惡蛟。只因雙方全有禁制,不能相斗。此獸最重恩怨,對你父親最是感激,適才你走過它洞口時,它正隱伏禁地以內,如非見你異相,與舊主人好些相似,早被它噴氣毒死,送與山魈受用了。它藏在洞內,看不到隔溪景物,但知毒蛟厲害。蛟水一發,听不到山魈嘯聲,只知為蛟所殺,立起同仇之念,野性爆發,竟將禁制沖破了些,只鎖鏈尚還未斷。那內丹便是你先見的紅光火球。我本不想殺它,無如此獸性大凶野,內丹更具奇毒。現正迫它獻丹贖命,仍禁原處,以待它的小主人異日來此放它,偏不肯听。再如倔強,為免禍害生靈,只好將它殺死了。」

說時,老太婆雷火已然停發,卻用一片金霞將那石筍罩住。剛剛說完,便听轟轟兩聲怒吼,起自石下。魯孝天性至厚,常見乃母一提乃父便哭,甚是悲酸,一听怪獸姑茫竟是乃父所收,內丹又是前見火球,不由心生好感,便代求道︰「他是我爸爸的,你莫殺死它,我還要那火球呢。好婆婆,饒了它吧。」這時,金霞正往下墜,怪獸周身亂抖,鋼毛皆立,好似抵擋不住,又害怕,又忿怒的神氣。老太婆隨又喝道︰「你可嘗到厲害了麼?這便是你主人之子,他代你求情,你當听見。我也決不過分,你只要將內丹交出,由我煉過,日後交你小主人發還,你不過暫時略減凶威,日後還有大益。再不听,我將寶光一壓,再發神雷,你固休想活命,就我看你小主人分上,仍然姑息,那被你今夜吞吐月華引來的妖邪,也將趕到,我一袖手,你便成網中之魚,任人宰割了。不信你就試試。」話剛說完,忽听溪對岸孤峰後面異聲淒厲,隱隱傳來。老太婆揚手一指,金霞忽隱,眼前重又漆黑。

魯孝方要問話,猛覺口張不開,人定地上,不能言動。心方煩急,兩個周身碧光黑煙環繞,相貌詭異的黑衣道童,由風雨中越峰而過,冉冉飛來,手中各持一幡一叉,過溪停住,先朝四下張望。一個道︰「適才我明明听見有人說話,到此又不見人影。這等大雷風雨的深山之中,天還未亮,常人決不會來。師父素不與外人交往,只要有一人,便是對頭,我們還須留意呢。」另一個道︰「師兄你真過慮,憑我師徒,怕著誰來?適才我也聞得語聲,必和我們一樣,發現怪物向空吐丹,吸取月華,想找便宜。也許看出我們快來,知道不是對手,隱藏起來;再不,便是見機逃走了。可惜起身大遲,別的不怕,如被先將怪物內丹奪去,回山如何交代?那吐內丹的是什精怪,也不知道。早來也好,偏生師父正在煉法,不奉他命,誰也不敢離開一步,等到事完稟告,已來遲了。」

先一個道︰「我才不怕人呢。師父法嚴,小心為是。語聲雖未听清,照那口氣,多半不曾得手。看那怪物內丹已成氣候,未必好惹。既和我們一樣強取,多少總有門道,逃決不會。也許藏在一旁,看我們法力高下,相機取利。反正還要搜尋怪物,不如動起手來,一面搜尋怪物,逼令現形;一面就便給那人看個厲害,只要敢作梗為難,連他生魂也同攝走,不是意外彩頭麼?」說時,各把手中妖幡連搖,立有千萬點碧螢暴雨也似四下飛射。同時叉尖上也各射出一股暗紅光華,所到之處,不論山石林木,挨著便成粉碎。妖光映照,下面景物重又看得逼真。這時,風雨雖還未止,蛟水已退,高處地面逐漸現出。

魯孝見怪獸姑茫藏身的石筍就在妖童前面,不知怎的,竟未看見。有時叉光射將過去,也似被什麼東西擋住,妖童未覺察,只把附近樹石遭殃。待了一會,見光蹤影,好似有點情急,內中有一個忽然喝道︰「在這里了!」隨指又光趕過去。魯孝一看,乃是另一石筍,吃叉光射上去,炸成粉碎。先前所遇山魈倏地由石後出現,胸頸問已然裂了一個大洞,聲勢反倒比前猛惡,張牙舞爪,飛撲上前。因二妖童自恃邪法高強,不知山魈早死,暗中有人作對,怪獸前面又有法力禁制,窮搜未得,正在愁急,一見山魈跳起,誤認作向月吐丹的便是這怪物,惟恐逃遁,立即趕去。雙方勢子都急,還沒來得及行使邪法,當頭一個首吃山魈抱住。而且叉光竟是不怕,叉光射去,山魈雖被炸裂,殘肢剩體紛紛飛舞。可是妖童已被山魈兩條斷臂和那兩只鳥爪般的怪手掐死過去,倒落泥淖之中。還算妖童邪法不弱,叉光厲害,否則頭必斷裂,萬無生理了。另一妖童見狀大驚,忙把手中幡一擺,碧色螢光潮涌而去,將那些殘尸裹住,略一閃動,黑煙起處,越成粉碎。跟著又將碧螢照向死尸身上,將山魈斷臂解去。剛要抱起,老太婆忽然喝道,「無知小妖孽,歸告妖師,說昔年越城嶺仙檜峰雷姑婆移居在此。他孽運未終,我不值再與計較,但這碧雲峰左近三百里方圓以內,如敢走動,休要怨我斬盡殺絕。」

妖童來時,因為禁法掩蔽,不曾見人,一見是個胖老太婆,又是這等口氣,不由大怒,一晃妖幡,萬點碧螢,連同叉上妖光,同時向前飛射。魯孝早看出邪法厲害,方覺要糟,老太婆哈哈笑道︰「區區小妖孽,也敢賣弄。念在無知,姑容活命,這兩樣害人東西卻須留下,逃生去吧。」說時手揚處︰由大袖口內飛出一片五色彩雲迎上前去,將那大片碧螢妖光一齊兜住。跟著把手一指,一道金光射向幡、叉之上,只一絞,便成粉碎,其勢神速已極。妖徒才知厲害,心膽皆裂,總算對方沒有傷他們,金光已經撤回,哪里還敢答話,慌不迭飛身逃去。

老太婆隨對魯孝道︰「妖幡、妖叉雖毀,那碧螢邪火甚是陰毒。姑茫想已服輸,可同我間明它的心意,再來消滅吧。」隨伸手一拉魯孝,同往石筍下面飛落。怪獸姑茫蹲伏洞口,見了人來,雖然連聲吼嘯,已不似先前發威倔強神態。老太婆笑道︰「你還不願意麼?妖法厲害,你當看出,如不是我,你已身遭慘死,元丹也被奪去,還要受那煉魂之慘。即便當時還能勉強抗拒,妖師隨後趕來,比妖徒邪法更凶十倍,你也終無幸免。

似你這類天生猛惡怪獸,一不歸正,貽害無窮。因你前在海外,剛成氣候便遭劫難,被一妖人擒去,正要殘殺,恰值你恩主路過,將你救來中土。因其管教甚嚴,無什惡跡,一生又是素食。他臨去以前向我重托,說你惡根未曾化盡,請我將你元丹暫行收去,等過些時,你小主人再來發還放你,隨同一起,以俟仙緣遇合。你雖凶野,頗知忠義,如听良言,好好將丹獻出。這小娃便是你恩主之子,你總該認得,他根骨福緣甚厚,日後隨他,必有成就。如再執迷不悟,休說你那鎖禁非他親手不解,永困在此,終不免為妖人覬覦,你也無法出頭,而且你那元丹,我為防患未然,仍非收去不可。姑息養害,我素不為,再如強抗,你即不死,必受重傷。元丹仍保不住,何苦來呢?」話未說完,怪獸已現出乞哀神態。

魯孝本就喜它威猛好看,膽又極大,忍不住湊近前去,試探著伸手撫弄。怪獸一點不以為忤,反向魯孝挨蹲,甚是親馴,只是元丹仍不肯獻出。老太婆見它遲疑不舍,怒喝︰「孽畜,怎不知好歹,你當我無法制你麼?」說罷,伸手取出兩寸長一塊鐵牌,晃得一晃,便有火星飛射尺許。怪獸忽然一聲呼嘯,前足跪地,竟不等施為,把口一張,吐出雞卵大小一粒透明紅丸。魯孝知是前見火珠,伸手想接,已被老太婆先接了去,連令牌一同收起,笑道︰「當初你主人原說你一見這鐵令符,立即降順。我因見你凶野,為想壓你火性,就便試試你的功力,不願取出。又以為這娃兒與你主人一般相貌,我又再三曉渝,當能領會。誰知還是守著主人信約,明知我所說是真,仍要見符方肯依從,獸類如此誠信,也真少見。幸我不曾施為,否則,豈不白受苦痛麼?你可在此安心守候,小主人不久便能上下峰崖,常來看望了。」怪獸點點頭低叫,意似領會。

老太婆隨對魯孝道︰「我姓雷,你父乃我師佷,你叫我太婆好了。峰上崖洞乃我門人故居,我也住在前洞。此間毒蛟、山魈已全除去,這一帶果物山糧甚多。你娘產前曾服兩枚金靈蕷,已能耐冷。你弟兄又是天生異稟,不畏寒暑,不過年紀尚小,如由峰崖下躍,一不小心,仍難免于受傷。除峰頂上面我闢有一條山路外,崖前藤蔓也可攀援。

峰頂有片平地鄰近瀑布,還可闢出七八畝田以種稻麥。一切用具,我已代辦。以後有田可種,有獸可獵,山果甚多,柴木更燒不完。前四年中,有我在此,決無妖邪敢來侵害,外人更進不來,尋常蛇獸非你弟兄之敵,百無可慮。少時,我再賜你一丸靈丹,助你增長智力;再教點語言應對和由峰前攀援之法,以後便能隨意上下了。姑茫元丹,連你所得神梭,均被我收去,代為保存,以免你年紀大小,因此惹事。時機一至,自會連你父所交鐵令符一並還你。那時我將他去,雖然行前必有安排,終與我在此隨時暗護,大不相同。歸告你娘,夢中之言務要記準,無論何處均可樵采游行,但隔溪峰後一帶,你母子三人萬不可去。未一年,對你兄長更須留意。姑茫忠于主人,你也愛它,我不禁你來和它玩。但它元丹一失,當須靜養,過十多日,等它養好,再來便無妨了。」隨取丹丸與魯孝服下,教了些言語禮節。魯孝靈慧,一學就會,並能觸類旁通,隨口應答。學完,便即跪拜稱謝。雷姑婆笑道︰「我現時雖不再收徒弟,對你卻甚憐愛,想是前緣。我那地方離此不遠,也有百來里山路,不便令你前往。由此起,每月朔望黃昏清早二時,你一人往松林內等候,我必到來。稍傳你一點入門功夫,先將根基扎好,日後從師便容易多了。只是你兄與我無緣,不可同來,否則,連你也不教了。此時天將大明,你娘已醒,正在傷心愁急,等我消滅妖光邪火,驅散陰霆,送你回去吧。」

魯孝一听娘在傷心,便著了急,當時要往回跑。雷姑婆道︰「你下來容易,一跳便到,那還是我暗用罡氣將你兜住,不然也許受傷了。那麼高的峰崖,又無道路,如何上去?」魯孝忙問︰「太婆不說峰頂有路麼?」雷姑婆道︰「話雖如此,由峰頂到你所居平崖還有一段,如何下法?我本不難將你直送上去,無如你年紀太小,上下峰頂必須學會,不特日後方便,下次再出游玩,你娘知你不會失足,便放心了。」魯孝懸念乃母,仍不放心,便道︰「太婆,我們走著說吧。」雷姑婆見他至性誠厚,笑答︰「你不必忙,等我事完,自會帶你飛過山去,不比你跑快得多麼?」魯孝只得罷了。這時雨勢已止,只霧未退,碧螢妖光仍被彩雲籠住懸向空中。雷姑婆道︰「此是千百年腐尸精氣與凶魂戾魄合煉而成,妖叉血焰更是陰毒,必須用太乙神雷全數消滅,以免殘氛邪毒之氣隨風遠揚,又去害人。」說完,將手搓了兩下,往外一揚一招,立有一團雷火向空打去。彩雲一閃飛回,神雷便自爆發,一聲雷震,地動山搖,金光電射,火雨星飛。當空碧螢妖光立被震散,化為縷縷黑煙飛起,吃金光往上一包,全數消滅,一齊無跡,陰雲暗霧也都消散。

天已大明,雷姑婆隨帶魯孝飛起,越過土山松林,直抵峰後。老太婆先指明了上下道路,再領去前面,教以援藤附壁上升之法。魯孝生具乃父遺傳異稟,手足皆有吸力,自然一學即會。正在上援,忽聞崖上乃母哭喊之聲,心急非常。先因上時雷姑婆說此峰上豐下削,往里凹陷,上時不可開口,既防分神失足,並使乃母加增憂急,沒敢開口;及至援行了一半,忽想起忘了和老太婆說,每月兩次為日太久,最好明日便往松林相見,探頭下視,人已不見。又聞上面哭喊悲切,忍個任答應了一•聲。哪知剛府新瀑和峰凹藤樹間積水甚多,順勢而下,個就不則相遇,沖泉冒水而進,滿頭淋灕。這一出聲呼喊,恰遇一股較大的流泉沖下,頭才一昂,便灌廠一大口雨水,幾乎氣都難透。上面一段積流又多,只得住口,加緊上援。嗣見離崖已近,方始出聲疾呼。不料乃兄勿惡忿他氣娘,上來就打。等到乃母解開,分說前後,俱乞大喜。弟兄拉手,問答說笑,重又親熱起來。

晴日陽光之下,積水已盡。便照仙人所說,先尋上峰道路。到了峰頂一看,果然上面有塊平地,已然闢有幾條畦壟。並還種著兩畝高粱,朱實離離,已然成熟。峰側瀑布發源之所,就在田邊不遠,只用兩三根竹筒,便可引灌泉水,改種香稻。田側有一奇石矗立,翼然橫張,既可遮風,又可依勢興建竹屋。石竇數處,可以儲存糧蔬。此外斤斧農具,無不齊備,極為便利。只上下道路稍嫌險峻,近崖一︰段險徑如蛇,寬不容指,高懸天半,必須援藤揉升而渡。此時無妨,到了冬天,大雪封山,便難上下。

魯瑾想在上面另建兩問房舍,以備來日農作休憩之用。當日看定,便就上面原有竹木砍了不少,準備明口築牆打樁,小兒多喜模仿大人,跟著動手。魯瑾恐其幼小無知,冒失受傷,欲加禁止。哪知兩兒神力如虎,運斤若飛,心思更是靈慧,竟比大人要做得多,越發心喜,免不得夸獎幾句。兩兒為博母歡,益發勇往直前,爭先力作,一會兒工夫,便砍了一大堆。估計材料已夠,便回崖洞煮飯。吃完,仍去峰上營建。不消三日,便建了三間房舍,甚是高敞。

勿惡因母嫌上山藤路太險,斧甚鋒利,長二尺余,竹木山石,著手立碎,想用此斧把前段山路開通,以便上下。次日清早,趁著母弟忙著晨炊之時,獨往崖側,用斧開山。

魯瑾知兩兒仙根異稟,照著連日觀察,一任跳蕩,決不妨事,只當在外劈柴,也未在意。

等到听出有異,趕出查看,崖畔山石已被開出三尺來寬一條石凹。那斧只兩柄,惟恐砍壞鋒芒,無處購買,及至拿起一看,斧鋒反更犀利,寒光閃閃,耀眼欲花,形式也不同尋常,這才發現那斧異處。洞中原有那柄卻差得多,再看所闢石凹,有的地方竟是整齊如削。一問勿惡,說是斧頭一下,必有山石大塊砍落,遇見坎坷不平之處,用斧一削,立即削平等語。便照所說,取斧一試,竟如利刃削木,應手立斷。

大人終有心計,魯瑾本具靈根夙慧,不過生自山農人家,無什知聞,此時惡運已退,將入佳境。見仙人遺留一柄斧子竟有如此靈異,想起魯孝所見神奇之事,以及丈夫夢中所說,不由福至心靈,引起向道心思。于是相度形勢,先用斧鋒將山石試畫作二尺長方條塊,再用斧砍削,只幾下,便將山石起去,任其墜落峰下。後又試出畫線之後,稍照原痕輕輕一砍,裂痕便可深透二三尺,再用斧柄一擊,方圈內的山石便即碎裂,底部一削即平,更較先前省事容易,心中大喜。因飯已熟,強著兩兒吃完,再去開闢。匆匆吃完,兩兒爭著下手。魯瑾因防日後冰凍失足,好在斧是神物,削石如腐,開始便往里凹進,外邊並留出一道二尺來高的石欄。開成之後,便似一條六七尺高、兩三尺深,蜿蜒峰腰的石槽,長廊直達轉角,一直通往峰頂,是一條極好的山路。又想削出上山石級,以防滑墜,還恐兩兒年小,不能如意。哪知兩兒心思都靈,一教便會,便令分班下手。

做了一會,勿惡忽道︰「娘,這斧給了我吧。」魯瑾本最愛他平日和順,剛隨口答了一個「好吧」,回顧魯孝神色不快,已然應諾,不便改口。隨道︰「我母子三人相依為命,誰用都是一樣,還有一柄算是孝兒的吧。」魯孝看出娘也愛他,忙笑道︰「雷大婆日後還我那鏢比這更好,正愁哥哥沒有東西玩呢,他原該要那斧子。只要娘愛我和愛哥哥一樣,就不生氣了。」魯瑾聞言,便夸了兩句。魯孝便不和乃兄搶著開路,自向一旁玩去。

勿惡端的靈巧已極,營營終日,仗著手有神物利器,竟將這條援藤附壁、下臨數十百丈駭目驚心的奇險,開闢成一條環山走廊,石欄回護,坦途如砥,平整非常。魯瑾幾次怕他勞累,令其休息,均未肯听,終于成功,反較自己設想更要周密。因兩兒慣于爭寵,當面未便有軒輕,心中實是憐愛已極。又以魯孝雖具至性,比較剛烈,不似勿惡柔順,善伺顏色,由此無形中偏愛長子,竟忘丈夫夢中之言,以致日後生出許多事來。

上一章加入書簽下一章
首頁 | 詳情 | 目錄 | 簡體版 | 電腦版
zwxiaoshuo.com ©