應天府。高大的紅漆門外，肅立著四個淡青密扣勁裝的帶刀府衛。

向里看，沿著通向應天府正堂的長廊上，站滿了帶著兵刃的衙役。

正堂外十二個分執著金瓜月斧的親兵，戒備得十分森嚴。

一品頂戴，身著朝服的巡撫大人，端坐在正堂大公案的後面。

但他已失去往日那等高踞堂口頤使氣指的威嚴，木然的神情中，帶著沉重的憂苦。

靠公案左首坐著個方中長髯，身著海青長衫，外罩團花馬褂的中年，一身細皮白肉，顯然是久經養尊處優的人。

這是巡府幕賓，也是應天府兼領應南，巡撫大人的第一謀士劉文長。

右面坐一個頭戴鴉雀武生中，黑色長衫，腰中橫系著四指寬紅色帶子，留著花白長須的五旬老者，兩面突起的太陽穴和炯炯神光的雙民顯示出和常人有些不……