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彩環曲 第一章 羅衫俠少

夕陽西下,絢麗的晚霞,映著官道邊旱田里已經長成的麥子,燦爛著一片難以描摹的顏色,木葉將落未落,大地蒼茫,卻已有些寒意。

秋風起矣,一片微帶枯黃的樹葉,飄飄地落了下來,落在這棵老榕樹下,落在那寂寞流浪人的單薄衣衫上,他重濁地嘆了口氣,撿起這片落葉,挺腰站了起來,內心的愧疚,生命的創痛,雖然使得這昔日在武林中,也曾叱 一時的入雲龍金四,已完全消失了當年的豪氣,但是,這關外武林的高手,身手卻仍然是矯健的。

他微微有些失神地注意著往來的行人,但在這條行人頗眾的官道上趕路的,不是行色匆忙的行旅客商,就是負復游學的士子,卻沒有一個他所期待著的武林健者,于是,他的目光更呆滯了。

轉過頭,他解開了綁在樹上的那匹昔日雄飛、今已伏櫪的瘦馬韁繩,喃喃低語道道︰"這三年來,也苦了你,也苦了你!……"撫著馬頸上的鬃毛,這已受盡冷落的武林健者,不禁又為之唏噓不已。

暮地——

一陣洪亮的笑語聲,混雜著急劇的馬蹄聲,隨著風聲傳來,他精神一振,擰回身軀,閃目而望,只見煙塵滾滾之中,三匹健馬急馳而來,馬上人揚鞭大笑聲中,三匹馬俱已來到近前。

入雲龍金四精神陡長,一個箭步竄到路中,張臂大呼道︰"馬上的朋友,暫留貴步。"馬上的騎士笑聲倏然而住,微一揚手,這三匹來勢如龍的健馬,立刻一起打住,揚蹄昂首長嘶不已,馬上的騎士卻仍腰板挺得筆直,端坐未動,顯見得身手俱都不俗。

入雲龍金四憔悴的面上,閃過了一絲喜色,朗聲說道︰"朋友高姓大名,可否暫且下馬,容小可有事奉告。"馬上人狐疑地對望了一眼,征求著對方的意見,他們雖然不知道立在馬前這瘦小而落魄漢子的來意,但一來這三騎騎士,武功俱都不弱。並不懼怕馬前此人的惡意,二來,卻是因為也動了好奇之心,目光微一閃動後,各個打了個眼色,便一起翻身下了馬,路人俱都側目而顧,不知道這里出了什麼事。

入雲龍金四不禁喜動顏色,這些年來,武林中人一見他的面,幾乎都是繞道而行,或是不顧而去,根本沒有一人會听他所說的話的,而此刻這三個勁服疾裝,神色剽悍的漢子,卻已為他下了馬,這已足夠使得他驚喜了。

"這三個勁裝大漢再次互視一眼,其中一個目光炯然、身量頎長的中年漢子,走前一步,抱拳含笑道︰"小弟屠良,不知兄台高姓,攔路相邀,有何見教?"入雲龍金四目光一亮,立刻也抱拳笑道︰"原來是金鞭屠大爺,這兩位想必就是白二爺和費三爺了,小弟久仰'荊楚三鞭'的大名,卻不想今日在此得見俠蹤,實在是三生有幸——"他話聲微微一頓、,近年聲名極盛的"荊楚三鞭"中的二俠銀鞭白振已自朗聲一笑,截斷了他的話,抱拳朗笑道︰"兄弟們的賤名,何足掛齒,兄台如此抬愛,反叫兄弟汗顏。"他笑容一斂,轉過語鋒,又道︰"兄弟們還有俗務在身,兄台如無吩咐,小弟就告辭了。"入雲龍金四面容一變,連聲道︰"白二俠,且慢,小弟的確有事相告。"銀鞭白振面色一整,沉聲道︰"兄台有事,就請快說出來,"入雲龍金四忍不住長嘆一聲,神色突然變得灰黯起來,這三年來,他雖已習慣了向人哀求,但此刻卻仍難免心胸激動,顫聲道︰"小可久仰'荊楚三鞭'仗義行俠,路見不平,尚且拔刀想助,不可三年前痛遭巨變,此刻苟且偷生,就是想求得武林俠士,為我兄弟主持公道,屠大俠,你可知道,在魯北沂山密林之中——"他話未說完,"荊楚三鞭"已各個面色驟變。

金鞭屠良變色道︰"原來閣下就是入雲龍金四爺。"入雲龍長嘆道︰"不錯,小可就是不成材的金四,三位既是已經知道此事,唉——三位如能仗義援手,此後我金四結草餃環,必報大恩。"銀鞭白振突地仰天大笑了起來,朗聲道︰"金四爺,你未免也將我兄弟三人估量得太高了吧,為著你金四爺的幾句話,這三年里,不知有多少成名露臉的人物,又葬送在那間鐵屋里,連濟南府的張七爺那種人物,也不敢伸手來管這件事,我兄弟算什麼?金四爺,難道你以為我兄弟活得不耐煩了,要去送死!兄弟要早知道閣下就是金四爺,也萬萬不敢高攀來和你說話,金四爺,你饒了我們,你請吧!"狂笑聲中,他微一擰腰,翻身上了馬,揚鞭長笑著又道︰"大哥,三弟,咱們還是趕路吧,這種好朋友,我們可結交不上。"入雲龍金四,但覺千百種難堪滋味,齊齊涌上心頭,仍自顫聲道︰"白二爺您再听小可一言——""咧"的一聲,一縷鞭風,當頭襲下,他頓住話聲,腳下一滑,避開馬鞭,耳中但听得那"銀鞭"白振狂笑著道︰"金四爺,你要是夠義氣,你就自己去替你的兄弟們報仇,武林之中傻子雖多,可再也沒有替你金四爺賣命的了!"馬鞭"唰"地落在馬股上,金四但覺眼前沙塵大起,三匹健馬,箭也似的從他身前風馳而去,只留下那譏嘲的笑聲,猶在耳畔。

一陣風吹過,吹得揚起的塵士,撲向他的臉上,但是他卻沒有伸手擦拭一下,三年來,無數次的屈辱,使得他幾乎已變得全然麻木了。

望著那在滾滾煙塵中逐漸遠去的"荊楚三鞭"的身影,他愕了許久,一種難言的悲哀和侮疚,像怒潮似的開始在他心里澎湃起來。

"為什麼我不在那天和他們一起闖進那間屋子,和他們一起死去,我——我是個懦夫,別人侮辱我,是應該的。"他喃喃地低語著,痛苦地責備著自己,往事像一條鞭子,不停地鞭苔著他,鐵屋中他生死與共的弟兄們所發出的那種慘呼,不止一次將他從夢中驚醒,這三年來的生活對他而言,也的確太像是一聲惡夢了,只是惡夢也該有醒的時候呀!

他冥愚地轉回身,目光動處,突地看到在他方才檸立的樹下,此刻竟站著一個滿身羅衫的華服少年,正含笑望著自己。

秋風吹起來這少年寬大的衣衫,使得這本已極為英俊的少年,更添了幾許瀟灑之意。

笑容是親切而友善的,但此刻,金四卻沒有接受這份善意的心情,他垂下頭,走過這華服少年的身側,去牽那匹仍然停在樹下的馬。

哪知這華服少年卻含笑向他說道︰"秋風已起,菊美蟹肥,正是及時行樂的大好時候,兄台卻為何獨自在此發悉,如果兄台不嫌小弟冒昧,小弟倒願意為兄台分憂。"入雲龍金四緩緩抬起頭來,目光凝注在這少年身上,只見他唇紅齒白,豐神如玉,雙眉雖然高高揚起,但是卻仍不月兌書生的儒雅之氣,此刻一雙隱含笑意的俊目,亦正凝視著自己。

兩個目光想對,金四卻又垂下頭去,長嘆道︰"兄台好意,小弟感激得很,只是小弟心中之事,普天之下,卻像是再無一人管得了似的。"那華服少年軒眉一笑,神采之間,意氣飛揚,含笑又道︰"天下雖大,卻無不可行之事,兄台何妨說出來,小弟或許能夠稍盡綿薄,亦未可知。"入雲龍金四微一皺眉,方自不耐,轉念間卻又想起自己遭受別人冷落時的心情,這少年一眼望去,雖然像是個不知道天多高、地多厚的富家少爺,人家對自己卻總是一片好意。

于是他停下腳步,長嘆著道︰"兄台翩翩年少,儒雅公子,小可本不想將一些武林凶殺之事告訴兄台,不過兄台如果執意要听的話,唉——前行不遠,有間小小的酒鋪,到了那里,小弟就原原本本告訴兄台。"那華服少年展顏一笑,隨著金四走上官道,此刻晚霞漸退,天已入黑,官道上的行旅,也越來越少,他們並肩行在官道上,入雲龍金四寂寞而悲哀的心中,突然泛起了一絲暖意,側目又望了那少年一眼,只見他瀟灑而行,手里竟沒有牽著馬。

金四心中微動,問道︰"兄台尊姓,怎的孤身行路,卻未備有牲口?"卻听那少年笑道︰"馬行顛簸,坐車又大悶,倒不如隨意行路,來得自在。"又笑道︰"小弟姓柳,草字鶴亭,方才仿佛听得兄台姓金,不知道台甫怎麼稱呼?"金四目光一抬,微喟道︰"賤名是金正男,只是多年飄泊,這名字早已不用了,江湖中人,卻管小弟叫做金四。"兩人寒喧之中,前面已可看到燈火之光,一塊青布酒招,高高地從道側的林木中挑了出來,前行再十余丈,就是問小小的酒飯鋪子,雖是荒郊野店,收拾得倒也干淨。

一枝燃燒過半的紅燭,兩壺燒酒,三盤小菜,入雲龍幾杯下肚,目光又變得明銳起來,回掃一眼,卻見這小鋪之中,除了他兩人之外,竟再也、沒有別的食客,遂娓娓說道︰"普天之下,練武之人可說多得不可勝數,可是若要在江湖之中揚名立萬,卻並不簡單,柳兄,你是個書生,對武林中事當然不會清楚,但小弟自幼在江湖中打滾,關內關外的武林中事,小弟是極少有不知道的——"他微微一頓,看到柳鶴亭正自凝神傾听,遂又接著道︰"武林之中,派別雖多,但自古以來,就是以武當、點蒼、昆侖、峨嵋、腔峒這幾個門派為主,武林中的高人,也多是出自這幾派的門下,但是近數十年來,卻一反常例,在武林中地位最高、武功也最高的幾人,竟都不是這幾派中的門人。"他大口啜了口酒,又道︰"這些武林高人,身懷絕技,有的也常在江湖間行道,有的卻隱跡世外,嘯做于名山勝水之間,只是這些避世的高人,在武林中名頭反而更響,這其中又以伴柳先生、南荒神龍和南海的無恨大師為最。"柳鶴亭朗聲一笑,笑著說道︰"金兄如數家珍,小弟雖是聞所未聞,但此刻听來,卻也未免意氣豪飛哩。"端起面前的酒杯,仰首一干而盡。

卻听金四又道︰"那南海無恨大師不但武功已然出神入化,而且是位得道的神尼,一生之中,手中從未傷過一人,哪知無恨大師西去極樂之後,他的唯一弟子南海仙子石滇,行事竟和其師相反,這石琪在江湖中才只行道兩年,在她劍下喪生的,竟已多達數十人,這些雖然多是惡徒,但南海仙子手段之辣,卻已使武林震驚了。"燭光搖搖,柳鶴亭凝目而听,面上沒有絲毫表情,那入雲龍金四面上卻滿是激動之色,又道︰"幸好兩年一過,這位已被江湖中人喚做'石觀音'的女魔頭,突地消聲匿跡,武林中人方自額手稱慶,哪知這石觀音卻又揚言天下,說是有誰能將她從那間隱居的屋子里請出來的,她就嫁給那人為妻,而且還將她得自南海的一些奇珍異寶,送給那人,唉!于是不知又有多少人送命在她手上。"柳鶴亭劍眉微軒道︰"此話怎講?""

金四"啪"地一聲,將手中的酒杯重重放在桌上,一面吆喝店伙加酒,一面又道︰"南海仙子美貌如仙,武林之中,人人都知道,再加上那些奇珍異寶,自然引起武林中人如痴如狂去踫踫運氣,但是,無論是誰,只要一走進那間屋子,就永遠不會出來了,雖說這些人不該妄起貪心,但柳兄,你說說看,這'石觀音'此種做法,是否也大大地違背了俠義之道呢?

店伙加來了酒,柳鶴亭為金四滿滿斟了一杯,目中光華閃動,卻仍沒有說出話來,入雲龍金四長嘆一聲,又道︰"我兄弟五人,就有四人喪命在她手上,但莽莽江湖之中,高手雖不少,卻沒有一個人肯出來主持公道,有些血性朋友,卻又武功不高,一入那間鐵屋,也是有去無回,柳兄,這三年來,我……我已不知為此受了多少回羞辱,多少次笑罵,但我之所以仍苟活人世,就是要等著看那妖婦伏命的一日,我要問問看,她和這些武林朋友,到底有何仇恨?"這入雲龍金四,越說聲調越高,酒也越喝越多。

柳鶴亭微微一笑,道︰"金兄是否醉了?"

金四突地揚聲狂笑起來,道︰"區區幾杯淡酒,怎會醉得了我,柳兄,你不是武林中人,小弟要告訴你一件秘密,這幾個月來,我已想盡方法,要和那些'烏衣神魔'打上交道,哈——那'石觀音'武功再強,可也未必會強過那些'烏衣神魔'去。"他抓起面前的酒杯仰首倒人口中,又狂笑道︰"柳兄,你可知道'烏衣神魔'的名聲?——你當然不會知道,可是,武林中人听了這四字,卻沒有人不全身發抖的,連名滿天下的'一劍震河朔'馬超俊那種人物,都栽在這般來無影、去無蹤的魔頭手上,落得連個全尸都沒有,其余的人,哈——其余的人,柳兄,你該也知道了。"他伸出右手的大拇指來,上下在柳鶴亭面前晃動著,又道︰'江湖中人,有誰知道這些'烏衣神魔'的來歷?卻又有誰不懼伯他們那身出神入化的武功,這些人就好像是突然從天上掉下來的,但是,柳兄、這班人雖然都是殺人不眨眼、無惡不作的惡徒,但若用來對付'石觀音'——哈!哈!以毒攻毒,卻是再好也沒有了,只可惜我現在還沒有找著他們,否則——哈!"這入雲龍金四連連飲酒,連連狂笑,已經加了三次酒的店小二,直著眼楮望著他,幾乎以為這個衣衫襤樓的漢子,是個酒瘋。

柳鶴亭微微一笑,突地推杯而起,笑道︰"金兄真的醉了。"整了整身上的衣裳,掏出錠銀子,放在桌上,含笑又道︰"今日風萍偶聚,小弟實是快慰生平,但望他日有緣,還能再聆金兄高論,此刻,小弟就告辭了。"微一抱拳,緩步而出。

那入雲龍金四愕了一愕,卻又狂笑道︰"好,好,你告辭吧!""啪"地一拍桌子,喊道︰"跑堂的,再拿酒來。"已經走到門口的柳鶴亭,回顧一笑,拂袖走出了店門,門外的秋風,又揚起他身上的羅衫,霎眼之間,滯灑挺秀的少年便消失在蒼茫的夜色里。

入雲龍金四踉蹌著走了出來,目光四望,卻已失去了這少年的蹤跡了。

在蕭索的秋風里,入雲龍金四愕了許久,口中喃喃低語道︰"這家伙真是個怪人——"轉身又踉蹌地走到桌旁,為自己又斟了滿滿一杯酒,端起來,又放下去,終于又仰首喝干了,于是這間小小酒鋪里,又響起他狂放的笑聲,酒使得他忘去了許多煩惱,他覺得自己又重復回到關外的草原上,躍馬馳騁放懷高歌了。

門外一聲馬嘶,入雲龍金四端起桌上的酒壺,一起都倒在一只海碗里,踉蹌又走出了門,走到那匹瘦馬旁邊,將酒碗送到馬口,這匹馬一低頭,竟將這麼大一碗酒,全都喝干了。

金四手腕一揚,將手中的空碗遠遠拋了開去,大笑道︰"酒逢知已,酒逢知已,哈!哈!卻想不到我的酒中知已,竟然是你。"左手一帶馬韁,翻身上了馬。

這匹昔日曾經揚蹄千里的良駒,今日雖已老而瘦弱,但是良駒伏櫪,其志仍在千里,此刻想必也和他的主人一樣,昂首一陣長嘶,放蹄狂奔了起來,馬上的金四狂笑聲中,但覺道旁的林木,飛也似的退了回去,冰涼的風,吹在他火熱的臉膛上,這種感覺,他已久久沒有領受到了。

于是他任憑胯下的馬,在這已經無人的道路上狂奔著,也任憑它奔離官道,躍向荒郊。

夜,越來越深——

大地是寒冷而寂靜的,只有馬蹄踏在大地上,響起一連串響亮的蹄聲,但是——

這寂靜的荒郊里,怎地突然響起了一陣悠揚的蕭聲,混合在蕭索的秋風里,裊裊四散!

更怪的是,這蕭聲竟像是有著一種令人無法抗拒的力量,竟使得這匹狂奔著的馬,也不禁順著這陣蕭聲,更快地狂馳而去。

馬上的入雲龍金四,像是覺得天地雖大,但均已被這蕭聲充滿了,再也沒有一絲空隙來容納別的。

他的心魂,仿佛已從躍馬奔馳的草原,琪入另一個夢境里,但覺此刻已不是在蕭索的秋天,吹在他身上的,只是暮春時節那混合著百花香的春風,天空碧藍,綠草如茵——

馬行也放緩了下來,清細的蕭聲,入耳更明顯了,入雲龍輕輕地嘆了口氣,緩緩勒住馬緩,游目四顧,他那張本已被酒意染得通紅的面孔,不禁在霎眼之間,就變得蒼白起來。

四下林木仍極蒼郁,一條狹窄的泥路,婉蜒通向林木深處,這地方他是太熟悉了,因為在這里,他曾遭受過他一生最重大的變故。

林中是黑暗的,他雖然無法從掩映的林木中看出什麼,但是他知道,前面必定有一塊空地,而在那塊空地上,矗立著的就是那間神秘的鐵屋,于是,他心的深處,就無形地泛起一陣難言的驚栗,幾乎禁不住要撥轉馬頭,狂奔而去。

但是那奇異的蕭聲,卻也是從林木深處傳出來的,蕭聲一轉,四下已將枯落的木葉,都像是已恢復了蓬勃的生氣。

入雲龍枯澀而驚恐的心田里,竟無可奈何地又泛起一陣溫馨的甜意。兒時的歡樂,青春的友伴,夢中的戀人,這些本是無比遙遠的往事,此刻在他心里,都有著無比的清晰。

他緩緩下了馬,隨意拋下馬韁,不能自禁地走向林木深處,走向那一片空地——

月光,斜斜地照了下來,矗立在這片空地上,那黝黑的鐵牆,顯得更高大而獰惡了,鐵牆的陰影,沉重地投琪了下來。

然而,這一切景象,都已被這蕭聲融化了,入雲龍惘然走了出來,尋了一塊大石坐下,舒適而賴散地伸出了兩條腿,他幾乎已忘了矗立在他眼前的建築物,就是那曾吞噬了不知凡多武林高手的性命、甚至連尸骨都沒有吐出來的鐵屋。

簫聲再一轉,溫馨的暮春過去了,美艷的初夏卻已來臨,轉瞬間,只覺百花齊放,彩蝶爭艷,而那吹蕭的人,也忽然從鐵牆的陰影中,漫步出來,一襲深青的羅衫,拎袂飄飄,在月光下望去,更覺瀟灑出塵,卻竟是那神秘的華服少年柳鶴亭。

入雲龍金四在心中驚呼一聲!身軀卻仍懶散地坐在石上,緩緩抬起手揚了揚,只因為他此刻已被蕭聲引入夢里。

柳鶴亭眼中涌出一絲笑意,雙手橫撫青蕭,夢幻似的繼續吹弄著,民光抬處,望到那一堵鐵牆上,鐵牆里仍然是死一樣的靜寂。

"奇怪,這里面的人難道沒有耳朵嗎?"入雲龍金四在心中暗罵一聲,此刻他已知道這華服少年柳鶴亭,並不是自己所想象的富家公子,卻是個身懷絕技的武林俠少,雖然他的來歷,仍是個未解之謎,但他此來的用意,卻是顯而易見的。

"這蕭聲該能引出這屋里的'石觀音'呀!假如石觀音也和我一樣是個人,也有著人的感情的話,除非——哼!她不是個人,"入雲龍金四變動了一下坐著的姿勢,卻听得蕭聲越來越高亢,直欲穿雲而入,突又一折,裊裊而下,低徊不已。

于是百花齊放的盛夏,就變成了少婦低怨的殘秋,穿林而來的秋風,也變得更為蕭索了,月光更明亮,鐵牆的陰影,卻更沉重。

入雲龍長長嘆息一聲,林中突地傳來一聲輕微的馬嘶——

他側顧一眼,目光動處,卻又立刻凝結住了。黑暗的林中,突地裊娜走出一個遍體銀衫的少女,雲鬢高挽,體態若柳,手里捧著一個三腳架子,在月光下閃著金光。

這少女輕移蓮步,漫無聲音地從林中走了出來,目光在金四身上一轉,又在那柳鶴亭身上一轉,緩步走到空地上,左手輕輕一理雲鬢,就垂下頭去,像是在凝听著蕭聲,又像是沉思著什麼。

入雲龍心中大為奇怪,此時此地,怎會有如此一個絕美的少女到這里來?哪知他目光一動,卻又有一個少女裊娜從林中走出,也是一襲銀色的衣衫,高挽雲鬢,體態炯娜,只是手中卻捧著一個通體發著烏光的奇形銅鼓。

片刻之間,月光下銀衫飄飄,林中竟走出十六個銀裳少女來,手里各個捧著一物,在這片空地上排成一排,入雲龍金四望著這十六個奇異的銀裳少女身上,柳鶴亭的蕭聲,竟不自覺地略為有些凌亂了起來。

先頭入林的少女,口中嬌喚一聲,柳腰輕折,將手中的三腳架子,放在地上,另外十五個銀裳少女,幾乎也同在一剎那之間,放下了自己手上捧著的東西,裊娜走入林中。

空地之上,卻多了八面大小不一、形狀各異的奇形銅鼓,有的在月光下燦著烏光,有的卻是通體金色,顯見得質料也全不一樣。

入雲龍一挺腰,站了起來,掠到林邊,卻見黝黑的樹林中,此刻已無半條人影,只有自己那匹瘦馬,垂著站在樹側。

風聲籟籟,蕭聲又明亮起來,在這片林木間,裊裊四散。

入雲龍長嘆一聲,又惘然坐回石上,此刻這闖蕩江湖已數十年的武林健者,心神竟已全被蕭聲所醉,縱然轉過別的念頭,也是瞬息即過。

他仿佛看到一個美麗的少婦,寂寞地濘立在畫廊的盡頭,木葉飄飄,群雁南渡,這少婦思念著遠方的征人,嘆息著自己的寂寞,低哼著一支淒婉的曲子,目光如夢,卻也難遣寂寞。

柳鶴亭雖然仍未識得愁中滋味,卻已將蕭聲吹得如位如訴,如怨如慕,但他目光轉處,鐵牆內仍然毫無動靜,鐵牆中的人,是否也有這種寂寞的感覺呢?

八面銅鼓,本在月光下各個閃著光芒,但鐵牆的陰影越拖越長,片刻之間,這八面銅鼓也都被籠罩在這片巨大的陰影里,入雲龍金四的心情,似乎也被籠罩在這陰影里,沉得得透不過氣來。

驀地,鼓聲"咚"地一響,沖破低回的蕭聲,直入雲霄。

入雲龍大驚抬頭,除了那吹著青蕭的柳鶴亭外,四下仍無人影。

但那八面銅鼓,卻一連串地響了起來,霎眼間,但聞鼓聲如雷,如雨打芭蕉,而且抑揚頓挫,聲響不一,居然也按官商,響成一片樂章,清細的蕭聲,立刻被壓了下去。

這急劇的鼓聲,瞬息便在寂靜的山林中彌漫開來,但在那八面銅鼓之前,卻仍無半條人影,入雲龍金四只覺一股寒意,直透背脊,掌心微微沁出了冷汗,翻身站起,游目四顧,卻見那華服少年柳鶴亭,仍然雙手橫撫青蕭,凝神吹奏著。

于是,蕭聲也高亢了起來。

這鼓聲和蕭聲,幾乎將入雲龍的心胸,撕成兩半,終于,他狂吼一聲,奔入林中,飛也似地掠了出去,竟將那匹瘦馬留在林木里。

鼓聲更急,蕭聲也更清越,但鐵牆後面,卻仍是死寂一片,沒有絲毫反應。

柳鶴亭劍眉微軒,知道自己今日遇著了勁敵,不但這鐵屋中的人,定力非比等閑,這在暗中以內家真氣隔空擊鼓之人,功力之深,更是驚人。

他目光如電,四下閃動,竟也沒有發現人影,只有那匹瘦馬,畏縮地從林木中探出頭來,昂首似欲長嘶,但卻嘶不出聲來。

柳鶴亭心中,不禁疑雲大起,這擊鼓的人,究竟是誰呢?是敵,抑或非敵,這些問題困惑著他,蕭聲,也就又低沉了下來。

須知這種內家以音克敵的功力,心神必須集中,一有困惑,威力便弱,威力一弱,外魔便盛,柳鶴亭此刻但覺心胸之中熱血沸騰,幾乎要拋卻手中青蕭,隨著那鼓聲狂舞起來。

他大驚之下,方待收攝心神,哪知鐵牆後面,竟突然傳出一陣奇異的腳步聲,在里面極快地奔跑著,只是這聲音輕微已級,柳鶴亭耳力雖然大異常人,卻也听不清楚。

他心中一動,緩步向鐵牆邊走去,哪知突傳來"嗆嘟"一聲龍吟,一道青藍的光華,電也似的從夜色中掠了過來,龍吟之聲未住,這道劍光,已自掠到近前,柳鶴亭大驚四顧,只見一條瘦弱的人影,手持一口光華如電的長劍,身形微一展動間,已自飛掠到那八面銅鼓上,劍尖一垂,鼓聲寂然。

這條人影來勢之急,輕功之妙,使得柳鶴亭不禁也頓住蕭聲,卻見這條人影,已閃電似的往另一方飛掠而去,只留下一抹青藍光華,在夜色中一閃而逝。

突地——

林木之中,又響起一陣暴叱,一條長大的人影,像蝙蝠似的自林梢掠起,衣袂兜風,"呼"地一聲,也閃電似的往那道劍光隱沒的方向追去。

這一個突來的變故,使得柳鶴亭愕了一下,身形轉折,掠到鼓邊,只見這八面銅鼓,鼓面竟都當中分成兩半。

他雖已知道方才那擊鼓之人,定是隱在林梢,但這個究竟是誰呢?卻仍令他困惑,尤其是持劍飛來的一個,不但輕功好到毫巔,手中所持的長劍,更是武林中百年難見的利器神兵。

柳鶴亭身懷絕技,雖是初入江湖,但對自己的武功自信頗深,哪知今夜一夜之中,竟遇著了兩個如此奇人,武功之高,竟都不可思議,而且見其首不見其尾,都有如天際神龍,一現蹤跡,便已渺然。

他呆呆地愕了許久,突然想起方才從鐵屋中傳出的那種奇異的腳步聲,兩道劍眉微微一皺,翻身掠到牆邊,側耳傾听了半晌,但此刻里面又恢復寂然,半點聲音也听不出來。

"這鐵屋之後,究竟是些什麼呢?那石琪——她又是長得什麼佯子呢?她為什麼如此狠心,殺了這麼多和她素無怨仇的人?"這些疑問,使得他平時已楞惑的心胸中,更加了幾許疑雲,抬目望去,只見這道鐵牆高聳入雲,鐵牆外面,固然是清風明月,秋色疏林,但在這道鐵牆里面該又是怎樣一種情況呢?

柳鶴亭腦海中,立刻涌現一幅悲慘的圖畫——

一個寂寞而冷酷的絕代麗人,斜斜地倚坐在大廳中的一張紫檀椅上,仰望著天上的明月,大廳的屋角,掛著一片片蛛網,窗根上,也堆著厚厚的灰塵,而在這間陰森的大廳外面,那小小的院子里,卻滿是死人的白骨,或是還沒有化為白骨的死人。

"這鐵牆後面,該就是這副樣子吧?"他在心中問著自己,不禁輕輕點了點頭,一陣風吹來,使得他微微覺得有些寒意。

于是他再次仰視這高矗的鐵牆一眼,突地咬了咬牙,想是為自己下了個很大的決定,將手中那支青竹長蕭,插在背後的衣襟里,又將長衫的下擺,掖在腰間的絲帶上。

然後他雙臂下垂,將自己體內的真氣,迅速地調息一次,突地微一頓足,瀟灑的身形,便像一只沖天而起的白鶴,直飛了上去。

上拔三丈,他空地疾揮雙掌,在鐵牆上一按,身形再次拔起,雙臂一張,便搭住鐵牆的牆頭,霎眼之間,他的身軀,就輕輕地躍入那道鐵牆後罰,躍入那不知葬送了多少個武林高手的院子里。

牆外仍然明月如洗,但同樣在這明亮的月光照射下的鐵牆里,是不是也像牆外一樣平靜呢?這問題是沒有人能夠回答的,因為所有進入這間鐵屋的人,就永遠在這世界上消失了蹤跡。

但是,這問題的答案,柳鶴亭卻已得到了。

他翻身入牆,身影像一片落葉似的冉冉飄落下去,目光卻機警地四下掃動,警戒著任何突來的襲擊。

此刻,他的心情自然難免有些緊張,因為直到此刻,他對這座神秘的屋里的一切仍然是一無所知。

鐵牆內果然有個院子,但院子里卻寂無人影,他飄身落在地上,真氣凝布全身,目光凜然四掃,院子里雖然微有塵埃,但一眼望去,卻是空空如也,哪里有什麼死人白骨!

"難道她把那些武林豪士的尸身,都堆在屋子里嗎?"他疑惑地自問一下,目光隨即掃到那座屋字上,但見這座武林中從來無人知道真相的屋子,此刻暗無燈火,門窗是緊緊地關閉著。

穿過這重院子,他小心地步上石階,走到門前,遲疑了半晌,四下,仍然死一樣地靜寂,甚至連他自己的呼吸聲,都清晰可聞。

柳鶴亭緩緩伸出手掌,在門上輕輕推了一下,哪知這扇緊閉著的門,竟"呀"地一聲,開了一線,他暗中吐了口長氣,手上加勁,將這扇門完全推了開來,雙腿屹立如樁,生怕這扇門里,會有突來的襲擊、自幼的鍛煉,使得他此刻能清晰地看出屋中的景象,只見偌大一間廳房里,只有一張巨大的八仙桌子,放在中央,桌上放著一支沒有點火的蠟燭,此外四壁蕩然,就再無一樣東西。

柳鶴亭心里更加奇怪,右足微抬,緩緩跨了進去,哪知突然"吱"地一聲尖叫,發自他的腳下,他心魄俱落,身形一弓,"唰"地倒退了回去,只覺掌心濕濕地,頭皮都有些麻了起來,幾乎已喪失了再進此屋的勇氣。

但半晌過後,四下卻又恢復死寂,他干咳一聲,重新步上台階,一面伸手入懷,掏出一個火折子,點起了火,他雖然能夠清晰的看出一切,但是過火折子此刻的功用;卻只是壯膽而已。

一點火光亮起,這陰森的屋子,也像是有了幾分生氣,他再次探首入門,目光四下一掃,不禁暗笑自己,怎地變得如此膽怯。

原來大廳的地上,此刻竟零落地散布著十余只死鼠的尸身,方才想是他一腳踏在老鼠身上,而這只老鼠並未氣絕,是以發出一聲尖叫。

但是,他並不就此松懈了自己的警戒之心,仍然極為小心地緩步走了進去,只見地上這些死鼠,肚子翻天,身上並無傷痕。

柳鶴亭心中一動,忖道︰"這些老鼠,想必是難以抗拒外面的銅鼓之聲,是以全都死去,"心念一轉︰"難道我方才听到的那種奇異的腳步聲,也是這些老鼠?"走到桌旁點起那支蠟燭,燭光雖弱,但這陰森黑暗的廳堂,卻倏然明亮了起來。

大廳左右兩側,各有一扇門戶,也是緊緊關著,柳鶴亭一清喉嚨,沉聲道︰"屋中可有人麼,在下專程拜訪;"死寂的屋子里,立刻傳來一連串回聲,"拜訪,拜訪……"但回聲過後,又復寂然,柳鶴亭劍眉一軒,"唰"地掠到門口,立掌一揚,激烈的掌風;將這扇門"砰"地撞了開來。

廳中的余光,照了進去,他探首一望,只見這間屋中,也是當中放著一張桌子,桌上放著一支蠟燭,此外便無一物。

他心中既驚且怪,展動身形,將這間屋宇里的每一個房間,都看了一遍,哪知這十數間房間,竟然間間一樣,房中一張桌子,桌上一支蠟燭,竟連桌子的形狀、蠟燭的顏色,都毫無二致。

這整個一座屋宇中,竟然半個人影都沒有,那麼一入此屋的武林豪士,為什麼便永不復出呢?他們到哪里去了?

這問題雖然只有一個,但在柳鶴亭心中,卻錯綜復雜,打了無數個死結,因為在這個問題里,包含著的疑問,卻是大多了,難道這屋中從沒有人住過嗎?那麼石琪為什麼要隱居于此呢?但若說石琪的確住在這屋子里,那麼她此刻又到哪里去了?

那些進入此屋的武林豪士,是否都被石琪殺死了呢?若是,他們雖死,總該也有尸身、甚至是骨頭留下呀!難道這些人都化骨揚灰了不成?

若說這屋中根本無人,這些人都未死,那麼他們又怎會永遠失蹤了呢?

柳鶴亭沉重地嘆著氣,轉身走回大廳,喃喃地低語著︰"這究竟是怎麼回事?這簡直豈有此理!"話聲方落,廳中突地傳出一聲嬌笑,一個妖柔無比的聲音,緩緩說道,"你罵誰呀?"聲音嬌柔婉轉,有如黃鶯出谷,但一入柳鶴亭之耳,他全身的血液,不禁都為之凝結住了。

他微微定了定神,一個箭步,竄入大廳。

只見大廳中那張八仙桌子上,此刻竟盤膝坐著一個美如天仙的少女,身上穿著一套緊身的翠綠短襖,頭上一方翠綠的紗中,將滿頭青絲一起包住,一雙其白如玉的春蔥,平平放在膝上,右手無名指上,戴著一個特大的指環,在燭光下閃著絢麗的色彩。

這少女笑容方斂,看到柳鶴亭的樣子,不禁柳眉一展,一雙明如秋水的眸子,又涌現出笑意,梨窩輕現,櫻口微張,嬌聲又道︰"誰豈有此理呀?"柳鶴亭愕了半晌,袍袖一展,朝桌上的少女,當頭一揖,朗聲笑道︰姑娘是否就是此屋主人,請恕在下冒昧闖入之罪。"他本非呆板之人,方才雖然所見太奇,再加上又對這間神秘的屋子,有著先人為主的印象,是以微微有些失態,但此刻一揖一笑,卻又恢復了往昔的瀟灑。

那少女的一對翦水雙瞳,始終盯在他的臉上,此刻"噗哧"一笑,伸出那只欺霜賽雪的玉手,輕輕掩著櫻唇,嬌笑著道︰"你先別管我是不是這屋子的主人,我倒要問問你,深更半夜的,跑到這里來穿房入舍的,到底是為著什麼?"柳鶴亭低著頭,不知怎地,他竟不敢接觸這少女的目光,此刻被她這一問,竟被問得訥訥他說不出話來,沉吟了許久,方自說道︰"小可此來,的確有著原因,但如姑娘不是此屋的主人,小可就不擬奉告。"這少女"唷"了一聲,嬌笑道︰"看不出來,你倒挺會說話哩,那麼,我就是這里的主人——'柳鶴亭目光一抬,劍眉立軒,沉聲道︰"姑娘如果是此間的主人,那麼小可就要向姑娘要點公道,我要問問姑娘,那些進到這間屋子里來的人,究竟是生是死?這些人和姑娘——"哪知這少女竟又"噗哧"一笑,截斷了他的話,嬌笑道︰"你別這麼凶好不好,誰是這里的主人呀!我正要問問你呢!剛剛你前前後後地找一遍,難道連這間房子的主人都沒有找到嗎?"這少女嬌聲笑語,明眸流波,柳鶴亭心里,卻不禁有些哭笑不得,半晌說不出話來,卻見這少女柳腰微挺,從桌上掠了下來,輕輕一轉身,理了理身上的衣裳,回過身來,嬌笑又道︰"我就不相信這房子里連個人影都沒有,來,我們再去找找看。"柳鶴亭目光再一抬,突地問道︰"方才在外面,揮劍破鼓的,可就是姑娘?"方才這少女轉身之間,柳鶴亭目光轉動,看到她背後,竟背著一柄形式奇怪的長劍,再看到這少女躍下桌時那種輕靈曼妙的身法,心中不禁一動,此刻不禁就問了出來。

這少女輕輕點了點頭,嬌笑道︰"對了,本來我听你吹蕭,吹得蠻好的,哪知被那家伙叮叮咚咚地一打鼓,我也听不成了,我一生氣,就把那些鼓給毀了。"她微微一頓,接著又道︰"不過;我也差點兒就讓那打鼓的家伙追著,那家伙功夫可真高,滿口長胡子,長得又怕人,我真怕讓他追著。"她"噗哧"一笑,又道︰'幸好這家伙功夫雖高,頭腦卻不大靈活,被我一兜圈子,跑到這房子里來,他就追不著了。"這少女嘀嘀咕咕,指手劃腳地一說,卻把柳鶴亭听得愕住了。

方才他本暗驚于持劍破鼓人的身手,卻想不到是這麼一個嬌憨天真的少女,自己幼承家教,父母俱是武林中一流高手,再加上自己天資也不算不高,此次出道江湖,本以為縱然不能壓倒天下,但在年輕一輩中,總該是頂尖人物了。

哪知此刻這少女,年紀竟比自己還輕,別的武功雖未看到,但就只輕功一樣,非但不在自己之下,甚至還勝過自己少許。

他愕了半晌,深深地體驗到"人外有人,天外有天"這句話的意義,平日的驕狂之氣,在這一瞬間消去不少。

那少女秋波流轉,又自笑道︰"喂,你在這里發什麼愣呀?跟我一起再去找找看嘛,你要是不敢去,我就一個人去了。"柳鶴亭微一定神,卻見這少女正自似笑非笑、似嗔非嗔地望著自己,明媚的眼波,在幽暗的燭光中,有如兩顆晶瑩的明珠,嬌美的笑靨中,更像是在蕩漾著暮春微帶甜香的春水,水中飄滿了桃花的漣漪。于是,在口答她的問話之前,他尚未說出的言詞也似乎在這旋轉的漣漪中消失了。

那少女梨窩稍現,嬌嗔又起,不知怎地,雙頰之上,卻悄悄飛上兩朵紅雲,狠狠的白了柳鶴亭一眼,嬌嗔著道︰"真沒想到這麼大一個男人,膽子卻比姑娘家還小。"語聲未停,縴腰微扭,她輕盈的身軀,便已掠出這間屋子。

柳鶴亭只覺一陣淡淡的幽香,隨著一陣輕風自身側掠過,回首望去,門邊只剩下她一抹翡翠衣衫的衣角,再定了定神,擰腰錯步,"嗖"地,也隨著她那輕盈的身軀,掠了出去。

燭光越來越暗,但他明銳的目光,卻仍能看到這翠綠的人影,在每間房間里如輕鴻般一掠而過,飛揚的晚風里,似乎飄散著那一縷淡淡地、有如幽蘭一般的香氣。

陰森幽暗的房屋,似乎也被這一縷香氣燻染得失去它那原有的陰森恐怖了,于是柳鶴亭心胸中的那份驚悸疑惑,此刻也變為一種微帶溫馨的迷亂,他驚異于自己心情的改變,卻又欣喜地接受了,人類的心情,可該是多麼奇妙呀!

穿過這十余間房子,以他們身形的速度,幾乎是霎眼間事。

他追隨著這條翠綠的身影,目光動處,卻見她竟驀地頓住了身形,站在這棟屋宇的最後一間房子里,像是突然發現了什麼。

"這里的每間房間,原來是同樣地空洞的呀?難道這間房子,此刻竟有了什麼改變?難道這間房子,此刻突地現出奇跡?"柳鶴亭心中不禁大奇,電也似的掠了過去,只見這間房間,卻是絲毫沒有改變,而那翠衫少女卻在呆呆地望著房中那張桌子出神。

他輕咳一聲,袍袖輕拂,急行如電的身形,便倏然而頓,那少女秋波微轉,緩緩回過頭來,望了他一眼,卻又立刻回轉頭去,望在那木桌上,語氣中微帶驚詫他說道︰"奇怪……怎地別的房子里的桌子上,放著的全都是半支蠟燭,這張桌子上,放著的卻是一盞油燈。"柳鶴亭心中一動,隨著她的目光望去,只見這張和別間房子完全一樣的八仙桌之上,放著的果然不是蠟燭,而是一盞形式上制造得頗為古雅的銅燈,在這黝暗的夜色中,一閃一閃地發著光澤。

他心中不禁暗道一聲,"慚愧。"轉目望著那翠衫少女,道︰"姑娘真好眼力,方才小可到處查看了一遍,卻未發現這間房子里放著的不是蠟燭。"這少女抿嘴一笑,輕輕道︰'這也沒什麼,不過我們女孩子,總比你們男孩子細心些就是了,"語氣輕柔如水。

柳鶴亭呆了一呆,暗中忖道︰"這少女方才言語那般刁蠻,此刻卻又怎地如此溫柔起來?"他想來想去,想不出這其中的原因,卻不知道自古以來,少女的心事最是難測,又豈是他這未經世故的少年能猜得到的。

卻見她緩緩移動著腳步,走到桌前,垂下頭仔細看了一會,又道︰"你身上可有火折子,點起來好不好?"語猶未了,火折子便已亮起,她回眸一笑,又道︰"你動作倒真快得很。"柳鶴亭但覺面上一紅,舉著火折子,站在她身旁,半晌說不出話來。

只見她蜂首深垂,露出後面一段瑩白如玉的粉頸,茸毛微微,金黃如夢,襯著滿頭漆黑的青絲,令人為之目眩心動。

柳鶴亭暗嘆一聲,努力地將自己的目光,從這段瑩玉上移開,卻見這少女驀地嬌喚一聲,抬起頭來,滿懷喜悅地望著他道︰"原來全部秘密都在這盞銅燈上!"柳鶴亭微微一愣,卻听這少女又道︰"你看,這盞銅燈里面燈油早已枯竭,而且還布著灰塵,顯見是好久沒有用了,但是銅燈的外面,卻又是那麼光亮,像是每天都有人擦拭似的,你想,這又是什麼原因呢,"柳鶴亭沉吟半晌,恍然道︰"姑娘的意思,是否是說這盞銅燈,是個機關消息的樞鈕?"這少女伸出手掌,輕脆地拍了一下,嬌笑著說道︰"對了,看不出你,倒也聰明得很!"柳鶴亭面頰竟又一紅,他自負絕才,的確亦是聰明之人,自幼而長,不知受過多少人的稱贊,早已將這類話置之淡然。

然而此刻這少女淡淡說了一句,卻使他生出一份難以描述的喜悅,那似乎遠比他一生之中受到的千百句的稱贊的總和,意義還要重大些。

這少女秋波一轉,又道︰"這棟房屋之中,不知包含著多少的秘密,按理說絕對不會沒有人跡,那麼,這座屋子里的人跑到哪里去了呢?"她輕笑一下,接著道︰"這張桌子下面,必定有著地下秘密,這棟屋子的秘密,必定就是隱藏在這里,你說,我猜的對不對?"她一面說著話,一面便又伸出手掌,不住地撫弄著那盞銅燈,但這盞銅燈,卻仍然動也不動。

柳鶴亭的雙眉微皺,並指如戟,在桌上一打敲,只听"磐"地一聲,這張外貌平常已極、只是稍為大些的八仙桌了,竟然是生鐵鑄成的。

他雙眉又為之一皺,凝目半晌,只見那少女雙手捧著銅燈,向左一搬,又向右一推,只是銅燈卻仍然不動。

她輕輕一跺腳,回轉頭來,又自嬌嗔著道︰"你別站在這里動也不動好不好,過來幫忙看看呀!"柳鶴亭微微一笑,突地伸出手掌平平向那盞銅燈拍去。

這少女柳眉輕顰,嗔道︰"你這麼蠻來可不行,這東西……"她話未說完,哪知目光動處,卻見這盞銅燈,竟隨著柳鶴亭的手掌,嵌入桌面,接著一陣"軋軋"的機簧之聲,這張桌子,忽然升了起來,露出地上一個深黑的地洞。

這一來,那少女卻不禁為之一愣,轉目望去,柳鶴亭正含笑望著她,目光之中,滿是得意之色,好像又是期待著她的贊許。

哪知她卻冷哼一聲,冷冷地道︰"好大的本事,怎麼先前不抖露出來,是不是非要人家先丟了人你才高興。"嬌軀一扭,轉過身去,再也不望他一眼。

柳鶴亭暗嘆一聲,忖道︰"這少女好難捉模的脾氣,她心里在想著什麼,只怕誰也無法知道。"他卻不知那少女口中雖未對他稱贊,芳心之中,卻已默許,正自暗暗忖道︰"想不到這少年不但人品俊雅,武功頗高,對這土木機關之學,也有頗深的造詣。"轉念又忖道︰"像他這樣的人才,真不知是誰將他教出來的。"兩人心中,各個為對方的才華所驚,也不約而同地在猜測著對方的師承來歷,只是誰也沒有猜到。

那鐵桌緩緩上升三尺,便自戛然停住,下面黝黑沉沉,竟無梯級可尋。

柳鶴亭呆了半晌,方自訥訥說道︰"姑娘在此稍候,待小可下去看看。"一撩衫角,方待躍下。

哪知,那少女卻又突地回首嗔︰"你想就這樣跳下去呀?哼——我從來沒能見過比你更笨的人,你先丟塊石塊下去看看呀,你知道下面是什麼?"口氣雖是嬌嗔,但語意卻是關切的!柳鶴亭听在耳里,面上不禁露出喜色,目光四轉,想找塊可以探路的石頭。

那少女嘴角一撇,突地微一頓足,轉身飛掠出去。

柳鶴亭不禁又為之一愣,心中方自驚詫,卻見那少女驚鴻般掠了回來,玉手輕伸,一言不發地伸到柳鵬亭面前,手中卻拿著一段蠟燭。

他心中暗自贊嘆一聲,覺得這少女的聰慧,處處俱在自己之上,一時之間,也不知該說什麼,默默地將蠟燭接了過來,用手中的火折子點上火,順手一拋,向那黑沉的地道中拋了下去。

點火光,在黝黑的地道中筆直地落下,霎眼便自熄滅,接著只听"蹼"地一聲,從地底傳來,那少女柳眉一展,道︰"下面是實地,而且並不深。"柳鶴亭目光微抬,卻見這少女竟將目光遠遠避開,伸出手來,輕輕道︰"你把火折子給我。"默默交過火折子,柳鶴亭心胸之間但覺情感波激,竟是自己前所未有,這少女忽而嬌嗔,忽而刁蠻,忽而卻又如此溫順,使得他百感交集,亦不知是怒,是喜,只覺得無論她所說的話是嗔、是怒、抑或是如此地溫柔,卻同樣地帶著一份自己從未經歷過的甜意。

拿過火折子,指尖微觸到柳鶴亭堅實的手指,這刁蠻的少女心中,不知怎地,也蕩漾起一絲溫馨的漣漪。

她暗問著自己,為什麼自己對這素昧平生的少年,有時那麼凶狠,有時卻又那麼溫柔?

她不能回答自己,于是,她的面頰,又像桃花般紅了起來。

因為她知道,當人連自己都不能了解自己的時候,那就是……

她禁止自己再想不去,秋彼轉處,柳鶴亭已縱身躍了下去,一聲輕微的聲響,便自地底傳出來,那聲音甚至還遠比蠟燭落下時輕微得多,這種輕功,又是多麼的足以驚人呀!

她暗中微笑一聲,輕移蓮步,走到地洞旁邊,俯首望去,下面黝黑得有如盲人眼中的世界,她縱然用盡目力,可也無法看清下面的景象。

于是,她又開始焦急起來。

"這下面究竟是什麼樣子呢?會不會有人?唉!我真該死,怎麼讓他一個人跳下去,萬一他——"她再一次止住自己的思潮,她是任性的,從她有知識那一天起,她從不知道什麼叫做自責,但此刻,為著一個陌生人,她卻暗自責備自己起來,這是一種多麼奇異的現象,卻又是一種多麼可喜的現象呀!

獨自停立半晌,心中紊亂難安,她暗中一咬銀牙,正待也縱身躍下。

哪知——

地底驀地傳來他清朗的口音,說道︰"姑娘,這里並不大深,你筆直地跳下來就行了。"稍為一頓︰"可是卻千萬要小心些,這里黝暗得很。"她溫柔地微笑一下,秋波之中,煥發起喜悅的光彩,使得她望來更美如仙子,但是她口中卻仍嬌嗔著道︰"你放心,我摔不死,哼——別以為你的輕功就比別人強些。"然後又暗中偷笑一下,撩起衫腳,躍了下去。

躍到中途,手中的火折子突然滅了,于是下面仿佛變得更加黑暗,黑暗得連人影都無法分辨。

她輕盈而縴細的腰肢,在空中輕輕轉折一下,使得自己落下的勢道,更加輕靈,當她腳尖接觸到地面的時候,便幾乎沒有發出任何聲音。

但是,撲面而來的一股強烈的男性氣息,卻使得她有些慌亂起來,踉蹌地退後兩步,方自穩住身形,一個強而有力的臂膀,卻已經輕扶住了她的身子,只听柳鶴亭柔聲說道︰"姑娘小心些,這里實在太暗——"哪知他話猶未了,肘間卻已微微一麻,那少女冷冷"哼"了一聲,嗔道︰"你多什麼事,難道我自己就站不穩嗎?哼,動手動腳的,像什麼樣。"這輕描淡寫地幾句話,听在柳鶴亭耳里時,卻有如雷轟電擊一般,使得他全身一震,悄然縮回手掌,一時之間,竟不知說些什麼才好。

他呆呆地愣了半晌,心胸之中,但覺羞、慚、惱、怒,交換紛沓,越想越覺得不是滋味,黑暗之中,只見那少女一雙光彩奪人、有如明珠般的秋波,一眨一眨地,仿佛仍在望著自己,他雖然知道她必定看不見自己的面容,卻也不禁為之垂下頭去。

哪知那少女竟又"噗哧"一笑,嬌笑著道︰"你怎麼不說話了呀,喂,我間你,你下來了半天,到底看到了什麼沒有?"語氣嬌柔如鶯,哪里還是方才那種冷冰冰的樣子。

柳鶴亭不禁又愣了一下,暗中苦笑起來;這少女忽而嗔怒,忽而嬌笑,忽而溫柔,忽而刁蠻,使得他根本不知如何應付才好,只得暗中長嘆一聲,轉身走了兩步,一面答道︰"此間伸手難辨指掌,小可實是一無所見,但在這神秘的屋宇中,既然有此地窟,必定大不尋常,而且方才小可伸手觸處,這地道盡頭,仿佛有座門戶,門上還刻有浮雕,如果小可猜想不錯的話,這扇門戶之後,必定別有天地——"說到這里,他忽然想起,如果自己猜測錯誤,豈非又要受到這少女的訕笑,便突然住口不言,卻听那少女溫柔地笑道︰"這里實在黑得怕人,你能在這麼黑的地方發現了這麼多,也真算不容易了。,"語聲微頓,突又"噗哧"一笑,低語道︰"我真是糊涂,怎麼連這個都沒有想到——"語聲又自一頓,突听"嗆啷"一聲龍吟,霎眼之間,柳鶴亭眼前便已光華大作,這道有如厲電般的光華,使得他幾乎睜不開眼來。

那少女卻又嬌笑道︰"我早該把這口劍拔出來的,不比火折子好得多了嗎?"突地嬌喚一聲,又道︰"你看,前面果然有扇大門,呀——這扇汰門可真漂亮,我從來也沒有看過這麼漂亮的大門!"柳鶴亭雙目微閉即張,卻見這少女已裊娜走到自己身側,笑靨如花,梨渦隱現,胸前卻橫持著一柄精光耀目、宛如一汛秋波水般的青鋒長劍,她嬌美的面容被劍光一映,更顯得風華絕代,麗質天生。"但是,他的目光卻不敢在這嬌美的面容上停留太久,轉目望去,只見這條並不十分狹窄的地道盡頭,果然是一座門戶,高約三丈,氣象恢宏,門上騰龍虎躍,被這森寒明亮的劍光一映,更覺得金碧輝煌,富麗之極,卻看不出究竟是何物所制。

在這種黑暗的地道里,突然發現如此堂皇的門戶,柳鶴亭不禁為之心中大奇。

那少女卻仍然帶著滿面的嬌笑,指點說道︰"真難為她,在這里還建了扇這麼漂亮的大門,你再猜猜看,這扇大門里究竟有著什麼?"話聲方了,縴腰微扭,已自掠到門前,伸手一推那一只金光晶瑩的門環,只听"鐺"地一聲清鳴,大門卻紋絲不動,柳鶴亭長長透了口氣,他生怕這少女一推大門,門內會有什麼令人不及預防的變化發生,此刻見她推之不動,心中反倒一定。

哪知這少女柳眉輕顰,突地將右面的門環向左一拉,這扇大門竟漫無聲息的開了一半,劍光映處,門內空空洞洞,什麼東西都沒有,仿佛仍是一條地道。

柳鶴亭雖然年輕,行事卻頗為慎重,方待仔細觀察之後才定行止,卻見這少女嘴角一揚,已當頭走了進去,像是根本就沒有將任何危險放在心上!

進了大門,前行數步,地中陰寒而潮濕的空氣,便撲面向柳鶴亭襲來,他突地想到江湖中有關這鐵屋中的種種傳說,不禁機伶伶打了個寒噤,自己一入此門,生死實未可知,也許從今以後,自己便再也無法走出這扇門戶一步了。

那少女裊娜前行,頭也不回,卻又嬌笑一聲,緩聲說道︰"你要是不敢進來,就在外面等我好了。"柳鶴亭但覺心胸之間,熱血上涌,再也不顧別的,大步趕到這少女的身旁,當先走去,只見地道前行丈余,便又到了盡頭,但左右兩側,卻似各有一條歧路,柳鶴亭一掠上前,舉目四顧,卻見這條地道左面的歧路盡頭,是一扇上面亦有浮雕隱現的黑色大門,而右面岐路盡頭,卻是一扇紅色門戶!

他停步遲疑半晌,轉身向右而行,那少女亦步亦趨地跟在他身後,面上雖然仍帶笑容,但目光中卻又現出緊張之色。

走到紅色門前,柳鶴亭回顧一眼,這少女明媚的秋波,仍在凝視著他,他胸膛一挺,疾地伸出手掌,在門環上"砰"地一擊,這扇亦極堂皇的紅色大門,便也漫無聲息地開了,一道明亮的光線,突地自門內射出,使得那少女手上的劍光,都為之黯然失色。

站在門外的柳鶴亭,此刻的心情是奇妙而緊張的,十年來武林中人,從未有一人能看到這門中的秘密,而此刻他只要探首一望,所有的秘密便似乎都可揭曉,他又沉重地透了口長氣,舉步向門內走去。

哪知——

門內的景象,卻是柳鶴亭再也無法料想得到的,那少女一腳跨了進來,亦不禁失聲驚呼起來。

這陰森而黝暗的地道中,這扇詭異而神秘的門戶以內,竟是一間裝置得十分華麗的女子繡閣,四面牆壁,鋪綴著一塊塊微帶乳白的青玉方磚,屋頂上卻滿綴著龍眼大小的晶瑩明珠,屋內錦帳流蘇,翠寰高堆,四面桌幾妝台,設置更是清麗絕俗。

柳鶴亭轉目四望,只見四壁青玉磚上,俱是自己和這少女的人影,人面珠光,交相掩映,一時之間,他仿佛斗然由陰森的地獄之中置身于人間天上!

他出身雖非閥閱豪富,但武林世家的子弟,所見所聞,卻從未見會在豪富子弟之下,而此刻他只覺自己一生之中,卻從未听過世間有如此美麗的地方。

那少女秋波流轉,似乎也看得呆了,手中的長劍,竟也緩緩垂落了下來,劍尖觸著地面,"嗆"地一聲輕鳴,原來地面亦是青玉鋪就!

她呆立半晌,鼻端竟漸漸嗅到一種淡淡的甜香之氣,亦不知從何處生出,這種淡淡的香氣,使得這間本已華麗迷人的繡閣,更有如夢境一般的美麗。

一時之間,兩人似乎俱為這繡閣中的情景所醉,方才心中的疑惑驚懼之心,此刻早已蕩然無存,這少女輕輕一嘆,輕輕插回長劍,緩緩走至床側,卻重重地坐了下來,斜斜往床邊一靠,滿身俱是嬌慵之態,就像是個未出閨閣的懷春少女,哪里還有半分仗劍縱橫、叱 江湖的俠女樣子。

柳鶴亭亦覺得心中飄飄蕩蕩,仿佛站在雲端,立足不穩,也想找個地方靠下來,轉月望去,只見這少女的嬌靨越發嫣紅,秋波越發明亮,而她那種甜甜的笑容,更有如三月的春風,和暖對地到他身邊,便得他連逃避都不能夠。

于是,他也緩緩地到床側,坐了下來,厚厚的床墊,像蜜糖一樣柔軟,隔著流蘇的錦帳,向外望去,只見對面牆上,也有一張繡榻,一面錦帳,繡榻之上,錦帳之下,並肩坐著一男一女,男的目如朗星,修眉俊目,紅唇貝齒,英俊挺逸,女的更是杏眼含媚,櫻唇若點,宜喜宜嗅,艷麗無倫。

這一雙人影,女的秋波之中,滿含一種難以描述的光彩,男的面目上,卻帶著一種如痴如醉的神色,他呆呆望了兩眼,心中方自暗笑這一雙男女的神態,卻見對面的少年也對自己一笑,他定了定神,才突地想起,這不過是自己的人影,心中一涼,有如冷水澆頭,口中大喝一聲,閃電般地掠出房去。

地道中陰森的寒氣,使得他心神一清,他不禁暗中低呼一聲︰"僥幸!"探首望去,那少女仍嬌慵地倚在床邊,漫聲呼道︰"喂,你到哪里去呀?"柳鶴亭暗中一咬鋼牙,屏住呼吸,一掠而入,疾伸鐵掌,電也似的扣著這少女的脈門,將她拉了出來,這少女還是滿面茫然之色,直到柳鶴亭將她位到另一扇漆黑的大門前,松開手掌,沉聲道︰"姑娘,你沒事了吧?"她定了神,想到自己方才的神態,才不禁為之紅生雙頰,垂下頭去,再也不敢望柳鶴亭一眼。

由那邊門戶中映出的珠光,使得這地道中沒有方才那般黝黑,柳鶴亭站在門前,略一調息,"砰"地一聲,又再推門而入,這一次他遠較方才戒備嚴密,是以完全屏住呼吸,進內一看,只見——

這扇漆黑門戶中,竟也是一間女子繡閣,驟眼望去,里面錦帳流蘇,翠寰高堆,桌幾妝台,陳設井然,屋頂明珠如星,壁青如玉,似乎和方才那間屋子一模一樣。

但仔細一看,這屋中四壁的青玉方磚,卻隱隱泛出一種灰黑之色,錦帳翠麗,也絕不是那間屋子那種女敕綠粉紅之色,四下的桌幾妝台上,在那間紅色門後的繡閣中,放置的本是珠寶珍玩,而在這間房里,卻排列著一個個漆黑玉瓶!

走進這間房子,他似乎不由自主地感到一種陰森恐怖之意,這不但和方才那種溫馨迷亂的感覺大不相同,也和在地道中所感覺的那種陰森寒意迥然而異。

那少女在門外遲疑半晌,方自緩步走了進來,目光四下一掃,面色亦為之大變,她再也想不通在這兩間裝置幾乎一樣的房間里,竟會感覺如此截然不同的氣氛,抬頭一望,只見屋頂上雖亦滿綴明珠,但珠上所發的珠光,卻是一種暗淡的灰白色,映在柳鶴亭面上,使得他本來英俊挺逸的面目,卻幻出一種猙獰的青灰之色!

她暗中驚呼一聲,不由自主地伸手握著柳鶴亭的手掌,只覺兩人俱都掌心潮濕,竟是各個都出了一手冷汗。

兩人目光相對,雖然俱都屏住呼吸,誰都沒有說話,但彼此心中,卻似都知道對方在想著自己的心事︰"這間屋子怎地如此古怪!"兩人都恨不得立時奔出這間鬼氣森森的房間,才對心思,但對這些年來有關這座神秘屋宇的種種傳說,此刻仍像一只濃霧中的海船,讓人模不著方向,他們雖然俱都心生驚懼,卻又都下了決心,要將這神秘的謎底探出,是以縱然如此,卻誰也沒有向外移動一步!

兩人彼此緊緊握著對方的手掌,雖然此刻兩人心中都沒有半分溫馨之情,但彼此手掌相握,卻似都給了對方一份勇氣!

然後他們緩緩走到牆邊的一座妝台之前,妝台上放著兩排黑色玉瓶,柳鶴亭伸手取了一個,凝目而視。

只見這晶光瑩然、極為精致、但非金非玉,亦不知是何物所制的黑色小瓶上,竟刻著兩行不注目凝視便難發現的字跡。

仔細一看,上面寫著的竟是︰

"滄州趙家坪,五虎神刀趙明奇,"以及"辛丑秋日黃昏"兩行十八個字跡娟秀的蠅頭小楷!

柳鶴亭心中一動,劍眉怒軒,將這黑色小瓶,伸手送與身側的少女。

她看清了瓶上的字跡,柳眉亦為之一軒,松開緊握著的手掌,旋開瓶塞,珠光輝映之下,只見瓶中似是血污滿瓶,她雖然無法看清究竟里面裝的是什麼,但心頭亦不禁泛起一陣惡心的感覺,機伶伶打了個寒噤,手指一松,小瓶筆直地落了下去。

兩人同時驚呼一聲,柳鶴亭閃電般伸出手掌,手腕一抄,竟將這眼看已將要落到地上的黑色小瓶抄在手掌之中。

但一聲驚呼過後,兩人再也無法屏住呼吸,只覺得一股難以描述的腐臭之氣,撲鼻而來,而這黑色小瓶之中,卻露出半截亂發!

到了此刻,他心中再無疑念,那些冒死進入這棟神秘屋宇中來的武林豪士,果然都一一死在那南海仙子石琪手中,而這手狠心辣的女子,竟還將他們的尸身化做濃血,裝在這小瓶之內。

一時之間,柳鶴亭但覺得胸中怒氣填膺,恨不得立時找著這狠心的女子,問問她為何要如此做法。但是,居住在這棟房屋里的"南海仙子石觀音"此刻卻又到哪里去了?

他深皺劍眉,忍受著這撲鼻而來的臭氣,將小瓶又放到桌上,然後再將桌上的黑瓶一一檢視,便發覺每個小瓶上面,都刻著一個武林豪士的名號,以及一行各不相同的時日。

這些名號在江湖中各有名聲,各有地位,有的是成名多年的鏢客武師,有的是積惡已久的江湖巨盜,看到第三張小幾上的第七只小瓶,柳鶴亭不禁心中一動,暗暗忖道︰"此人想必就是那入雲龍金四的弟兄了!"原來這只黑瓶之上,刻著的名字竟是︰"遼山大豪,金面龍卓大奇!"而以下的三只瓶子,自然就是烈火龍、翻江龍、多手龍等人了!

他暗嘆一聲,將這四只黑瓶,謹慎地放入懷中,轉目望去,卻見那少女仍然停留在第二張小幾前面,雙手捧著一只黑瓶,目光卻遠遠的望著屋角,她一雙瑩白如玉的手掌,也在不住地顫抖著,像是發現這瓶上的名字與她自己有著極深的關系似的。

于是他立刻走到她身側,低聲間道︰"你怎樣了?"但是這少女卻仍然不言不動的呆立著,像是根本沒有听到他的話,從側面望去,她面上清秀的輪廓,更覺動人,但此刻那一雙明媚的秋波中,卻滿含著憤恨怨毒之色。

柳鶴亭再次暗嘆一聲,不知該如何勸慰于她,探頭過去,偷眼一望,這只黑瓶上的名字,競是︰"江蘇,虎丘,西門笑鷗。"他生長于武林世家,對于江湖中成名立萬的人物,知道的本不算少,但這"西門笑鷗"四字,對他卻極為陌生,而此刻他連少女的名字都不知道,自然更不知道她與此人之間究竟有什麼關系,但她必定識得此人,卻是再無疑問的了。

哪知這少女卻突然轉過頭來,緩緩問道︰"你認得他嗎?"柳鶴亭搖了搖頭,這少女立刻又接口問道︰"你見過他嗎?"柳鶴亭又搖了搖頭,卻見這少女竟幽幽長嘆了一聲,目光又自落到屋內,緩緩說道︰"我也沒有見過他。"柳鶴亭不禁呆了一呆,心中暗奇!

"你既未見過此人,卻又怎地為此人如此傷心?"卻見這少女又自幽幽一嘆,將這只小瓶輕輕放回幾上,伸手一理鬢腳,目光望著自己的腳尖,一言不發地往門外走去。

柳鶴亭原與這少女素昧平生,但經過這半日相處,卻已對她生出情感,此刻見了她這種如痴如呆、但卻哀怨無比的神色,心中亦不禁為之大感愴然,默默地隨著她走到門口,哪知她卻又突地回過頭來,緩緩說道︰"你去把那只瓶子拿來。"柳鶴亭口中應了一聲,轉身走了回去,拿起那只黑瓶,一個箭步竄到門口,這少女的一雙秋波,緩緩在瓶上移動一遍,柳鶴亭見了她這種哀怨的目光,忍不住嘆息著道︰"姑娘究竟有何心事?不妨說給小可一听,只要我力量所及——"這少女輕輕搖了搖頭,截斷了他的話,卻又幽幽嘆道︰"我沒有什麼別的事求你,只求你替我把這個瓶子收起來,唉——我自己要做的事,我自己會去做的!"柳鶴亭又為之一愣,他不知道這少女自己不收起這只瓶子,卻讓他收起來是為了什麼,但是這少女哀怨的目光,哀怨的語聲,卻又使他無法拒絕,只是他心中本已紊亂不堪的思潮,此刻就更加了幾個化解不開的死結,他更不知這些疑雲、死結,要到何時才能化解得開。

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