刀巴記 第七章 殺人者與殺人者
這變化何等迅疾。
原本客棧大堂中的食客，見一個出落得那麼美的女子，仿佛發生這些事兒，都想爭來擋駕，但見關大鱷身邊四名番子服飾的番子，不曾看見他們險冷的臉色便紛紛怕惹禍上身，走避不迭了，誰又敢惹上這一干誰都惹不起的人物呢？
關大鱷破杯中劍，在客棧飯堂上的人，還未來得及弄清楚是不是應該失驚尖呼之際，一名番子啪地抽劍，柳焚余劍勢回帶，一劍刺人這名番子的鼻梁。
這名番子反應最快，武功也最高，可是卻最先死。
當柳焚余拔劍這番子臉上濺出一股血泉的時候，其余三名番子都已掣刀在手。
一名番子喝道︰「你一一一！
柳焚余飛起一腳，踢起桌子，連帶碗碟杯筷一齊罩向這名呼喝的番子。
其余兩個番子，一個揮刀撲上來，一個舞刀飛穿出去。
柳焚余行動何等迅疾，他的人疾縱了出去，等于避開了番子一刀，同時劍自桌底刺人，結果了那原呼喝在一半的番子之性命。
然後他霍然回身。
那向他出刀的番子，已知勢頭不對，返身就逃。
番子飛掠出窗外。
但他在越過窗稜的剎那，柳焚余已經追到，劍刺入他的背心。
番子怪叫一聲，變得不是飛掠出去，而是扎手扎腳掉下去，半空噴濺一蓬血花。在陽光中灑下。
柳焚余持劍環顧，另一名走得快的番子，早已逃去元蹤。
他反手一劍刺在正顫抖不已的帳房的口中，帳房哀呼半晌，登時了帳！
方輕霞「哎」了一聲，叫道︰「你怎麼連他也殺一一一」
柳焚余卻不跟她多說，一把拖住她，飛躍下樓，兩人不顧路上行人的訝異驚奇，飛奔過大街小巷，離城漸遠，到了古亭附近。
這里原本是送別之地，設有老槐樹與楊柳，並建立了七八座古亭，間隔不遠，便可飲酒送別，或作納涼棲歇之所。
走到這里，方輕霞用力甩開了柳焚余的手，站著不走。
柳焚余止步，回頭。
方輕霞捏著被握得發痛的手，嘎怒道︰「既然怕，何必要殺人？殺了人怕成這個樣子。
給人笑掉了牙。
柳焚余沒有好氣︰「你走不走？」
方輕霞噘嘴道︰「我不走，我來‘寶來城’是找爹爹來的。
忽然記起什麼地叫起來︰「你剛才為什麼說殺死了我爹？
柳焚余嘆了口氣道︰「我不這樣說，怎樣才能使關大鱷不加以防範，我想他遲早都知道我殺蕭鐵唐的事，所以不殺他，總有一天他要來殺我。
方輕霞還是不明白︰「他既以為你是他一伙的，殺他還不容易？你還花言巧語舌頭蘸蜜的跟他多說什麼？
柳焚余「嘿「了一聲︰「殺他倒是不難。難在怎麼把他四個手下一個不漏的除去，只要漏了一個，東廠、內廠、錦衣衛、香子部會找你算賬……」
方輕霞這才有些慌了︰「但……剛才是逃了一個呀！
柳焚余沉聲道︰「給你那一鬧，我怕關大鱷生疑，只好先發制人，但準備不夠停當，仍給溜掉了一個人……這下麻煩可大了。
方輕霞笑嘻嘻地道︰「你怕了？」
柳焚余雙眉一剔，一聲冷笑。
方輕霞又道︰「那你無緣無故把帳房殺了，算什麼英雄！
柳焚余冷哼道︰「他跟番子是一伙的。
方輕霞道︰「我不信！你有什麼證明？」柳焚余道︰「就算他們不是一伙，他把我們瞧得最仔細，官衙定會叫他繪影圖形來能緝我們，殺了他，又沒錯兒……那逃去的番子，縱知道我是誰，不一定辨清我的樣子，咱們在路上易容化裝，大概還瞞得過。
方輕霞訝道︰「你就為這點而殺他？
柳焚余道︰「寧可殺錯，不可放過。
方輕霞道︰「你這個鬼！
柳焚余一笑，伸手要去拉她，方輕霞一閃，柳焚余笑道︰「你還不願走？」
方輕霞笑著說︰「你真的去找我爹爹，我才跟你走。
柳焚余道︰「我早探得你們‘大方門’要趕去虎頭山，與‘刀柄會’聚首研討創立分舵的事，寶來城既留不得，我們趕到前面紅葉山莊去等他老人家。
方輕霞听這桀騖不馴的浪子也稱自己父親作「老人家」，心中微微一甜，呢聲道︰
「暖，姑且就信你一次。說罷將手伸給柳焚余，柳焚余握著，心里有說不出的甜蜜。
兩人又走過三四座亭子，忽見前面亭子，裝飾得十分豪華，旁邊停著一頂轎子，金碧輝煌，一張紅氈，直鋪人亭內，似從轎子走出來那人的一雙鞋子，干淨得不願踏在地上，亭內人影綽綽，陪著絲竹奏樂之聲，醇酒飄香，但看去除一人之外，人人都是站看的。
方輕霞十分好奇，引頸張望，伸伸舌頭，道︰「嘩，誰的排場那麼大？」
確沒听見柳焚余的回應，側著望去，只見柳焚余神色凝重，握她的手，也突然變成石雕的一般。
方輕霞不禁輕聲道︰「這……這是誰呀？」
柳焚余忽然用力握了方輕霞的手一下，然後大步走向亭子，拱手道︰「項兄，別來無羔？」
只聞亭內一人有氣無力但又好听的聲音道︰「柳兄，想煞小弟說話的人居亭中首端而坐，背著陽光，罩在亭子的陰影里，一時看不清面目．只听到間隔而輕微「啪、啪「的指甲音聲，石桌之上，除了酒菜，還放了一把劍。
但是柳焚余知道這是什麼人。
這人就是項雪桐。
御前帶刀侍衛領班，「富貴殺手」，項雪桐。
柳焚余笑了。
「誰敢‘想殺’你老哥。那個人除非有七十一個腦袋。
項雪桐低頭端視著手指甲笑道︰「哦？多一個不行麼？少一個不得麼？」
柳焚余看了看桌上的劍，道︰」支持東林黨的隴西已家，一家七十二口，你老哥一把劍，殺了七十，余下三個，項兄大發慈悲。一個當作者婆，一個充作婢女，一個收作義子，你說，是不是要腦袋爪子超過七十，才可以逃這一死？」
獨闖已家莊，格殺七十人的事，是項雪桐未成名前的杰作，可是知道的人並不大多。
沒有人在校提起當年的威風軼事會感到不開心的，項雪桐似是例外．他只是輕彈著他修長的指甲，淡談地道︰「坐。」
柳焚余依言坐下。
方輕霞明知局勢隱伏凶險，但她心里正計較著柳焚余渾當她不在場，項雪桐眼里也似沒她這個人一樣。
方輕霞嬌美動人，出身名門．幾曾給人這般不放在眼里過？
她也可以感覺得出，局面的一觸即發，柳焚余盡管臉上微笑，可是她感到柳焚余比在飛龍嶺與李布衣對峙，梅花湖畔刺殺蕭鐵唐，來寶客棧粹襲關大鱷更為緊張。
項雪桐是誰？
方輕霞知道項雪桐只不過是一名殺手。
柳焚余為什麼會對項雪桐感到害怕，甚或畏懼？
啪，啪的彈指甲聲忽止。只听項雪桐笑道︰「听說柳兄又立下大功了？「柳焚余一震，暗忖︰這家伙知道自己殺關大鱷的事了！表面不動聲色地道︰「是麼？什麼大功？」
項雪桐卻笑了起來︰「柳兄卻來問我？」
柳焚余也笑了起來︰「也許在下殺人，也殺得大多了，記不得哪一樁有功，哪一樁有過了。
項雪桐靜了一靜。
這靜寂的片刻，柳焚余的五指，緊緊握住掌中劍柄，只剩下項雪桐彈指甲的微音。桌上的劍餾煙寒光。
但是項雪桐並沒有異動，只是說︰「‘大方門’的方姑娘跟柳兄在一起，殺盡‘大方門’人這個功，想必是給柳兄捷足先登了。
柳焚余心中一喜，五指也放松下來︰看來項雪桐還不知道自己殺死關大鱷的事。「這個麼，哈哈！
他笑了兩聲，可以說是。也可以說不是。他不知道項雪桐知道的有多少；不表明態度，是最安全的做法。
項雪桐忽道︰「可惜，蕭檢校死了。……」他把「了」字故意拖得長長地，眼楮定定地望著柳焚余，像是要他把話尾接下去。
柳焚余五指又握緊了劍，心道︰這小子知道了。外表卻微笑如故。在等對方說下去。
項雪桐忽然停止了挑指甲，抬頭，問︰「柳兄不知道此事麼？」
柳焚余已經下定決心，要把這大患除去。所以他道︰「略有所聞，借一步說話。」他這句話是試毒銀針，一沾上去便知有毒沒毒。要是項雪桐有防著他，一定不會與他獨處，如果沒防著他，想必答應他的要求，不管對方答不答應，都可以立即看出對方的意圖。且不論如何，項雪桐此人是必需要剪除的。
項雪桐皺了一皺眉頭。
柳焚余慢慢地長吸了一口氣，他已像一支搭在滿弦上的箭矢，一觸，即發，殺無赦。
誰知道項雪桐笑道︰「可以。」
柳焚余正較放上心，項雪桐一揚手，在亭子里守候的家丁、奴僕、手下，全都垂手低酋，退了出去。
亭里只剩下了項雪桐。方輕霞和柳焚余自己。
項雪桐道︰「柳兄有後，可以說了。」
柳焚余沒料項雪桐自己不離開古亭，而叫手下出去，這一來，項雪桐身邊雖然無人，可是一旦發生事情，伏在周圍的人一樣可以搶救得及。
他把心一橫，道︰「關四爺也死了，項兄可有所聞？「項雪桐道︰「哦？」並不迫問下去。
柳焚余本想試探項雪桐的反應，此刻反而心虛，大笑三聲，道︰「看來，下一個對象，只怕不是你，就是我了。
項雪桐問︰「柳兄怎麼知道？」
柳焚余忽改而問道︰「項兄怎麼會在這條道上？
項雪桐即答︰「等你啊。」
柳焚余心里一寒，笑道︰「有勞久候，卻不知項兄等我為何？」
項雪桐針一般盯著他道︰「柳兄很想知道麼？」
柳焚余只笑了一笑，把問題遺留給項雪桐自己回答。
項雪桐道︰「柳兄應該知道原因的。」又低頭啪啪地挑剔他修長的指甲。
其實。項雪桐在古亭道上遇見柳焚余，完全是機緣巧合，出于無意的，他剛剛才趕向寶來城，但是，他一看見柳焚余和方輕霞在一起親呢神態，出自于殺手的敏感，馬上覺得情形似乎有些不妥︰
他故意不作主動招呼，可是柳焚余先招呼他。
他本來已消了疑慮，但是柳焚余一開口就奉承他。
他知道柳焚余性子驕傲，這樣做，一定有目的，所以故意出語提到「‘立功」以試探，然後以路上听到的蕭鐵唐在梅花湖畔被殺的事來觀察柳焚余的反應。
柳焚余提出單獨講話，使他心中警惕更深，驚聞關大鱷死訊。他雖似無動于衷，其實大為震抽。故意說是在路上等柳焚余。
但是柳焚余卻不流不忙，實在看不出什麼來。
只有一點項雪桐是肯定的。
他感到殺氣。
從柳焚余身上出來的，一種凌厲無比、殺人者的殺氣。
同樣的他自己也有這種殺氣。
他突然有了一個決定。
一一一不管柳焚余跟「大方門」是什麼因緣，關大鱷和蕭鐵唐的死跟他有沒有關系，還是先下手為強，擒住他，必要時，殺了他再說。
他听了探子飛報蕭鐵唐的致命傷。•
他一听，就曾對翟瘦僧說︰「怎麼這樣像柳焚余的出手？到現在，這樣想法更濃。
一一一寧可殺錯。不可放過。、
這是他作為優秀的殺人者之原則。
所以他笑了。
他抨著袖子，用銀鐫的酒壺，替柳焚余斟滿了一杯酒，再替自己倒滿一杯，趁這斟酒的時間里，等候柳焚余的回答。
柳焚余也在盤算著下手，如果只是他一人，他就算刺殺不了項雪桐。至少也可以突圍而出一一一但是他還有方輕霞。
一一一不成熟的時機，寧可放過，不可冒失。
這是柳焚余作為殺人者的信條。
所以他微笑道︰」項兄為何在道上苦候，我百思不解，莫測高深。」
方輕霞忍不住道︰「管他為什麼等，我們走了！她心里想︰要是這家伙敢阻擋，一腳踢掉桌上的劍不就可以了！
柳焚余轉頭望向方輕霞，叱道︰「對項兄不可失禮。」
就在這剎那間，任何人無法注意的，也沒有可能注意得到的。項雪桐指甲彈了一彈。幾星粉未，落在杯里，迅速融化不見。
項雪桐舉杯笑道︰「柳兄，我敬你一杯。」。
柳焚余笑道︰「這位是一一一
項雪桐笑道︰「我知道，方家三小姐跟柳兄倒是金重玉女，當真一對壁人。也替方輕巨倒了一杯酒。
柳焚余搶著端給方輕霞，向項雪桐道︰「我來。」
項雪桐道︰「有勞。
柳焚余道︰「不敢。項雪桐舉盅敬柳、方面人。道︰「請了。