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幽靈四艷 第 七 章 岳湘遇青蓮

岳湘也進了仙女廟,不過,他和任天豪的遭遇不同。他輕巧的身法、高度的警覺和精密的思慮,使他也進入了另一座地下密室之中。不同的是任天豪是被人帶下去的,岳湘卻是自己溜進去的。

仙女廟有很多獨立的跨院,岳湘也閃入了一座跨院之中。他隱身在一間小廳的橫梁之上,發覺了一個長發姑娘打開了廳角處的一扇密門。岳湘記下了開啟之法,候機潛入。

行完了一段甬道,進入了一座地下雅室之內,雅室內彌漫著一股淡淡的香氣,似乎是女子的閨房。岳湘正欲進去,卻听見人聲傳至,心中一急,閃入一張大床之後。

進入室中的,竟是青蓮子。她月兌下了身上道裝,露出了一身玄色緊身勁服。取出一面銅鏡,打開一束秀發,對鏡梳妝起來。

岳湘隱身床後帳下,心中有些焦急。但他久走江湖,既有著豐富的對敵經驗,又是位心思慎密的人,立刻想出了幾種應變辦法,盡量隱藏,不讓青蓮子發覺自己。等到青蓮子上床休息時,就出其不意一下子點了她的穴道,再和她談判。如是被青蓮子事先發覺,那就只有隨機應變了。

青蓮子把長發挽成一個宮髻,放好銅鏡,回身一笑,道︰「你自己出來,還是要我揪你出來。」

真不幸,竟然被人事先發覺。青蓮子的沉著,使得岳湘不敢妄動,緩緩行了出來。但岳湘也是久經大敵的人物,舉止也十分瀟灑。

青蓮子發覺了室中藏的有人,但卻未料到會是岳湘,不禁一呆。但一眨眼間就恢復了鎮靜,笑一笑道︰「你穿這樣的衣服,臉上似乎也是經過一番化妝了。」

岳湘道︰「我是誰?」

青蓮子道︰「無影劍——岳湘,你們殺了湘西鬼王手下的五鬼,卻嫁禍在我們身上。」

岳湘道︰「湘西鬼王難道已經找上了仙女廟?」

青蓮子道︰「不錯。不過,你們嫁禍江東的陰謀,並未得逞。」

岳湘道︰「哦,那是說,鬼王已經相信了你們的解說。」

青蓮子道︰「你也許不信,但他沒有發作,而且,和我談得很好。」語聲一頓,接過︰

「你的膽子很大,竟然找到了我的住處。」

岳湘道︰「在下也奇怪,仙女廟很多房子你不住,為什麼住在地下密室中?」

青蓮子道︰「仙女廟在表面上,是一座香火鼎盛的大廟……」

岳湘接過︰「所以,你們做那些見不得人的事,都在地下。」

青蓮子搖頭道︰「岳湘,我好為你可惜。你這身手,和在江湖上的聲譽,竟然為一個商人效命。徐百萬給了你多少銀子,竟把你給買下來?」

岳湘道︰「徐百萬花了不少銀子,但都捐到山西賑濟去了。」

青蓮子冷笑一聲,道︰「這就是你們替他賣命的原因?」

岳湘笑一笑,道︰「為千萬人請命,難道這題目還不夠正大嗎?」

青蓮子道︰「哼!想不通,徐百萬一個傖夫俗子,竟也使你們這些人降尊紆貴為他效力……」

語聲一頓,接道︰「人要知機,你們已經討了不少便宜,現在應該放手了。」

岳湘略一沉吟,道︰「住持的意思,是否可以說得清楚一些。」

青蓮子道︰「可以,你和風塵三俠明天離開揚州,既往不咎。」

岳湘道︰「只怕是不行,湘西鬼王已經知道我們手了他們門下五鬼,只怕不會輕易放過我們,鬼王門向人尋仇,一向如怨魂纏附一樣,不鬧出一個結果,從不放手。」

青蓮子道︰「你們很怕鬼王門。」

岳湘道︰「怕倒不怕,不過人已下水,就不會再怕天下雨了。」

青蓮子嘆息一聲,道︰「岳湘,願不願意和我們合作?現在,我們還在用人的時刻,你如願投效合作,必獲重用。」

岳湘心中一動,暗道︰看來,她早就發覺我了,只是一直忍耐著不動,而且故作從容,不知用心何在,既已入了虎穴,倒要放膽見識一番,和她斗斗智謀辯才。心中念轉,微微一笑,道︰「要在下合作?」

青蓮子道︰「除了合作之外,你似乎是已經無法離開此地了。」

岳湘道︰「這個在下相信。」

青蓮子道︰「識時務者為俊杰,為什麼和自己過不去呢?」

岳湘笑一笑,道︰「青蓮子,我應該如何稱呼你,叫你住持呢?

還是道姑?還是姑娘?」

青蓮子道︰「隨便什麼都好,反正只要適合我身份都行。」

岳湘笑一笑,道︰「那麼你算什麼身份呢?」

青蓮子道︰「女人。」

岳湘道︰「出家人,該稱道站。」

青蓮子道︰「但現在.我已月兌去了道袍,我是青蓮子。」

岳湘故作不解,道︰「你是一廟之主,想來權勢很大了。」

青蓮子道︰「不算太大,也不太小。」

岳湘道︰「這麼說,在你之上,還有首腦人物了。」

青蓮子道︰「你不是已見過九陰鬼母了嗎?」

岳湘道︰「她才是真正的首腦?」

青蓮子道︰「雖然見過九陰鬼母的人不多,但她卻是名滿江湖,比風塵三俠、湘西鬼王,還高明一些,你承下承認?」

岳湘沉吟了一陣,道︰「嗯!」

青蓮子道︰「如若我說她還不是真正的首腦,你信是不信?」

岳湘道︰「這個,這個……」

青蓮子接道︰「你就很願意相信,但也想不出還有更高的人,對嗎?」

岳湘心頭震動了一下,默然不語。

青蓮子道︰「你的機會不錯,我們現在需要人手,那是因為我們還不願炫耀實力。」

岳湘道︰「難道風塵三俠,加上區區,還不值得你們拿出真正實力嗎?」

青蓮子道︰「也許你的武功比我高明一些,但咱們一百招內,絕不會分出勝負,風塵三俠的名氣比你大,但他們真正的武功,卻未必比你高明。」

岳湘接道︰「好大的高帽子,在下倒有些受寵若驚了。」

青蓮子淡淡一笑,道︰「我說的都是真話,你們雖然都很有名氣,但還不是我們仙女廟所要對付的人。」

岳湘道︰「啊!」

青蓮子道︰「你不用動腦筋,要你想,你也是想不出來。」

岳湘道︰「風塵三俠和我岳某人,至少比徐百萬高明吧!」

青蓮子道︰「我們對付徐百萬,只不過想拿他的家人作個試驗,當然,我們也想敲他一筆銀子。我們的組織現在正需要大量用錢,徐百萬為富不仁,迫他支出一些銀子,也不算什麼大事。還有,剛才我說需要人手,只是目前,再過上一段時間,你就算想報效我們,只怕也沒有機會了。」

岳湘道︰「哦,這樣說來,姑娘是特別照顧在下了。」

青蓮子笑道︰「你終于想明白了,其實,當我發現你的時候,我可以悄然離去,然後,再派人來對付你。」

岳湘道︰「可是,你為什麼不做?」

青蓮子道︰「如果我這樣做,那會要你的命。」

岳湘道︰「這麼說來,你對我,倒是有些手下留情了。」

青蓮子道︰「不錯,因為,我一直希望你能跟我們合作。」

岳湘沉吟了一陣,道︰「你們這個組合,雖然不算很龐大,但卻十分神秘,如是只想在江湖上爭一席立足之地,那倒是十分的容易,但如果說,要爭霸江湖武林,在下就看不出你們有什麼特殊的恃仗了。」

青蓮子笑一笑,道︰「我只有告訴你,我們和一般江湖門戶不同,我們有一個很龐大的計劃,我們對一切事情,都有著很嚴密的計算,但是對你和風塵三俠和我們作對的事,卻沒有計算在內。」

岳湘道︰「鬼王找上門來,只怕也不在你們的計劃之內了。」他看了青蓮子一眼,又道︰

「你們談和了嗎?」

青蓮子道︰「岳湘,你如是真的希望想知道詳細的內情,為什麼不肯投入我們這個組合之中呢?」

岳湘道︰「我正在想這件事,我本是江湖上獨來獨往的人,隨便慣了,驟然間,受人束縛,只怕會不太習慣。」

青蓮子笑一笑,道︰「這倒不用擔心,天下任何一個門派,都有很多的門規、戒律,只有本門沒有這種約束。」

岳湘道︰「青蓮子,你們大概不是請我去作君主、掌門吧?在我上面,一定還有很多管制我的人。」

青蓮子道︰「不錯。」

岳湘道︰「既然是有人管制,大概就不很自由了。」

青蓮子道︰「三五人之下,萬人之上,作人如此,也該滿足了。」

岳湘嘆息一聲,道︰「總歸不如我一個人獨來獨往的舒服。」

青蓮子道︰「這樣看來,咱們是談不攏了。」

岳湘道︰「那倒是未必,如是我感覺到進入貴組合之後,確然能夠利多于弊的話,我也許會加入貴門。」

青蓮子笑道︰「名利兩個字,看來很多人都無法跳得出來。」

岳湘道︰「所以,我很想知道,我有些什麼好處?」

青蓮子道︰「你的胃口,大概相當的大,我不知道是否能夠滿足你,你何不自己說出來,讓我听听看,能不能辦到。」

岳湘道︰「好吧,我要相當的權勢,這個組合,能夠管制我的人,不能超過三個。」

青蓮子道︰「條件相當的苛刻,還有嗎?」

岳湘雙目盯注青蓮子,微笑不言。

青蓮子看出了他目光中不懷好意,饒是她見多識廣,也不禁泛起了羞意。她舉手一理鬢邊的散發,道︰「說啊!還有沒有別的條件?」

岳湘道︰「有,只不過,我不知道是否應該說出來。」

青蓮子道︰「咱們既然是在說條件,你就放開膽子說吧!」

岳湘道︰「我要人……」

青蓮子接道︰「有,會有一批武功相當高明的人由你率領。」

岳湘心中暗暗忖道︰好狡猾的丫頭!口中卻道︰「你好像不太明白我的意思。」

青蓮子道︰「我已經很明白了,說說別的條件。」她忽然確一種奇怪的感覺,往常,不論遇上什麼事,都能夠鎮靜地處置,今天,怎會被岳湘幾句話攪鬧得有些心神不安起來。

岳湘嘆一口氣,道︰「不,你不明白,看來,我非說清楚不可。」

青蓮子還想岔開話題,岳湘已搶先說道︰「我說要人,指的是你。」

青蓮子已恢復了鎮靜,嫣然一笑,道︰「要我……」

岳湘接道︰「只要你一個人。」

青蓮子道︰「要我一個人干什麼事?再說我也實在很忙,把我投入你岳兄麾下听差的機會,可能不大。」

岳湘道︰「唉,看來,你還是不大明白。」

青蓮子道︰「這件事既然不可能,說下去也是無味得很,換換別的談吧!」

岳湘道︰「有些條件,我可以讓步,但這件事,我絕對不會讓步,所以,還是說清楚的好。」

青蓮子臉色一變,粉頰上涌現出一片寒霜。

岳湘看到但裝作未看到,接著說道︰「公事,在下可以在你的麾下听命,我的心願是,你能嫁給我。」這句話單刀直入,簡直把青蓮子听得呆住了。她很想發作,卻不料岳湘又接道︰「在下是一片誠心,反正這地方也無別人,咱們武林兒女,一向敢作敢當,不太受世俗禮法約束,君子動口,只要意正心誠,想來也不算過分。」

青蓮子長長吁一口氣,壓制下心中的怒火,換上了一副笑臉,道︰「岳兄,你是在說笑話了。我已出家了,跳出三界外,不在五行中,我是個道姑。」

岳湘道︰「道家丹術,講究的是合籍雙修,不像佛門弟子,削發入空門,就必須遵守清規。」

青蓮子搖搖頭,道︰「這不行。」

岳湘道︰「其實,我只要你答應一句話就行,等十年八年我也不放在心上。」

青蓮子道︰「想不到無影劍竟然是這麼一個賴皮人物!」

岳湘道︰「別把我看得太沒有價值,我岳某人,走遍了大江南北十三省,見過的美女,也不算少,有很多向我表示點情意出來,我還不假以辭色呢!」

青蓮子道︰「哦,這麼說來,你還很給我面子了?」

岳湘道︰「天下事,總歸一個緣字,在下見你之後,竟然再也端不起這份自視甚高的架子來了。」

青蓮子道︰「這件事,以後再談吧,也許,咱門相處時間久一些,我真會生出情愫。」

岳湘道︰「以後的事,誰能預料,也許我會為這個組合壯烈捐軀,所以,必須要姑娘說一句話,一個承諾,這承諾不管日後是否可以兌現,我也會安下心來。」

青蓮子想了一想,道︰「好吧,我給你一個承諾,有一天,我要是還俗嫁人,一定嫁給你就是。」

岳湘道︰「如果你不肯還俗呢?」

青蓮子道︰「那……那你就等我一輩子吧!」

岳湘心知再要糾纏下去,那就真有些無賴行徑了,長長嘆一口氣,道︰「好吧,在下相信你,即是別無良策,也只好等下去了。」

青蓮子道︰「話入正題,你還有什麼條件,說出來。」

岳湘道︰「沒有什麼條件,我覺著,我如想在這個組合中爭取到一席之地,除了你的幫助之外,還必須靠我自己的藝業,只要我心有所屬,情有歸依,我自信可以創出一些成績來。」

青蓮子眨動了一下眼楮,道︰「怎麼,你答應了?」

岳湘道︰「不錯,答應了,三天後,我來投效。現在我還有些事情要料理一下,同時,我拿了徐百萬的銀子,也要退還給他。」

青蓮子道︰「岳兄,希望你不要玩花樣!」

岳湘道︰「我也希望你的承諾一諾千金,永遠不變。」

青蓮子心頭震動了一下,道︰「你……你……」

岳湘接道︰「我很認真。」

青蓮子道︰「你對風塵三俠又如何交待?」

岳湘道︰「這一點,要你幫忙,我可以對付別人,別要我和風塵三俠踫頭,至少,在揚州,別讓我和他們直接敵對。」

青蓮子道︰「這一點,我會盡力,其實,我們現在並不想和任何人沖突,風塵三俠、湘西鬼王,只要別太過分,我們都會忍讓。」

岳湘道︰「這組合如此軟弱嗎?」

青蓮子道︰「不是軟弱,只因時機未到。」

岳湘道︰「這樣也好,我也可以和風塵三俠留一點香火交情。」

青蓮子道︰「這樣說來,你和他們相交很深嗎?」

岳湘道︰「只有李三奇和我相交得不錯。」

青蓮子道︰「想不到我竟說服了你,我心中好快樂。」

岳湘道︰「不是你說服了我,而是我執著一份渺茫的情愛,屈服在這種壓力之下。」

青蓮子道︰「別說得這麼委屈,我們日後相處時日正長,只要工夫深,鐵杵可以磨成針,希望你表現出一些誠意來給我瞧瞧。」

岳湘道︰「在下也正有這個打算。」

青蓮子道︰「相談如此歡洽,豈可無酒,我去準備一些酒菜來。」

岳湘道︰「三日後我正式投效,再接受歡迎之宴,現在,我走了。」

青蓮子道︰「好,我送你出去。」

岳湘緩緩地走到密室門口,回頭笑了笑道︰「你信得過我?」

青蓮子似乎有點意外,道︰「你是不是改變了主意?不走了?」

岳湘道︰「沒有,我只是覺得你眼下能夠這樣地信任我,大概你一定會很快地月兌卻道袍還俗了。」

青蓮子不由心頭一震,不覺得臉上飛起一片紅暈,道︰「岳湘,你還想不想走?」

岳湘笑道︰「想!」舉步跨出密室。

青蓮子剛一舉步,忽然看到了鏡子里自己的一身服飾,遲疑了一下,道︰「等一下。」

岳湘怔了一怔,回頭冷笑道︰「如果要留下我,青蓮子,只怕你也要付出不少的代價。」

言下之意已不惜一拼。

青蓮子舉手掠了一下鬢角,嫣然一笑道︰「我已經答應送你出去,當然不會變卦的,不過,我不能穿著這一身衣服去呀!」

岳湘原以為青蓮子忽然改變了主意,不放自己離去,才會顯出了怒意,這時听得青蓮子乃是要更衣好陪自己出廟,不由得啞然道︰「好,我等你!」或許是為了要青蓮子放心,岳湘轉身又走入了密室內,倚門而立。

青蓮子緩緩地放下剛剛挽起的長發,拿起那件月色道袍,正穿上,突然發現岳湘正瞪著兩眼,似等非笑地看著自己,不禁心頭一震,雙頰涌現紅潮,拿著道袍的雙手停在半空中,不上不下。

在一個大男人面前穿衣服,青蓮子還是頭一次。況且這男人居然向自己表達了那一份令人不敢相信的情意,要自己委身相嫁。

這是她從來沒有想過的事。天生麗質難自棄!青蓮子小姑居處猶無郎,面對岳湘這位名滿江湖的高手,不由得不感覺到自己那一份奇妙的屬于女人的情懷,在暗地里滋長、蠢動。

因此,向來處事明快的她,剎那間變得有些猶豫了。而且,那一股與生俱來的害羞之心,迫得她突然間領悟到自己還是個守身如玉的少女。想到此,青蓮子玉手雙垂,目光望著門外,嘆了一口氣,道︰「岳湘,你到門外去等我吧。」

岳湘似是看透了她的心思,微微一笑道︰「閨房之樂,有甚于畫眉者,你只不過要罩上一件道袍,也用得著趕我出去嗎?」

青蓮子瞼色一變,心中既惱又羞,咬牙道︰「岳湘,你太過分了。」

岳湘道︰「往後的日子還很長,我既要入你門中,早晚相聚,別說看到你披一件衣服,恐怕肌膚相親,促膝談心的機會也不少,像你這樣一副拒人于千里之外的神情,你教我怎能……」

青蓮子突然走到岳湘面前,冷笑道︰「說夠了嗎?走!」手中拿著道袍,當先走出門去。

岳湘意外地一呆道︰「你不要換衣服了?」

青蓮子道︰「你不是要看我穿衣服嗎?我邊走邊穿給你看。」

岳湘道︰「你終于想通了……」他隨在青蓮子身後,心中有著一種擊敗了對方的喜悅。

青蓮子頭也不回地走著,雙手也迅快地將道袍披上,由于只能一只一只袖子地穿著,在岳湘眼中看來,這種走動著穿衣的動作,煞像歌妓們的舞蹈一般飄逸。可惜的是,他只能看到青蓮子的背影,而無法看到青蓮子的腮畔,正掛著兩行淚珠。像她這樣見多識廣,冷酷無情的女人,會被岳湘逼得流淚,足見得她是如何地委曲自己了。

步出那座跨院,岳湘隨在青蓮子身後,跨入了仙女廟那座神秘的玄女殿。青蓮子幽幽地嘆了一口氣,道︰「由這兒到廟外,不會再有人攔阻你了。」

岳湘目光向排列在玄女殿中的四個神女身上一轉,道︰「青蓮子,她們四個是誰?」

青蓮子此刻已恢復了她平時的冷靜,臉上又泛現了那股凜然不可忖模的神情,冷冷接道︰

「岳湘,你不嫌問得太多了嗎?」

岳湘笑道︰「我見過她們,而且還跟其中的兩個人交過手,將來,我們會並肩作戰,問問也屬人之常情。」

青蓮子道︰「她們是誰,並不重要,眼下,你知道的越少,對你越好。岳湘,你可以走了。」

岳湘看了那四名神女一眼,忽然哈哈一笑,道︰「不錯,我是該走了。」他心細如發,為人更是十分機警,他明白,今天他能把青蓮子逼得處處退讓,已是難能可貴,除非對方氣候未成,他們也不會對自己如此忍讓的了。一念及此,岳湘見好就收,雙手一抱拳,道︰

「告辭!」不等青蓮子說話,已然閃身而去。

青蓮子皺了皺眉頭,望著岳湘的背影,心底竟然升起一股莫名的惆悵,同時,也有著一份深深的不安。他說的話,是真的麼?三天後,他真會投入仙女廟麼?風塵三友雖然武功在江湖上算不上是第一流,但聲望卻是一流的,他們會讓岳湘叛已投敵嗎?青蓮子忽然覺得自己做了一件並不聰明的決定。縱虎歸山,愚者蠢行。

岳湘所表現的應變機智,使得青蓮子在這一剎那之間,猛的覺得這個人實在不簡單。如果有一個人能夠真正威脅到仙女廟,這個人恐怕非他莫屬了。但他已經走了,要想追他回來,也退了。青蓮子不由咬了咬銀牙,暗道︰收服不了他,就必須毀滅了他!

徐百萬府中的第三進大廳,已是徐府中最為熱鬧的所在。由岳湘所設計的防守計劃,就是以這兒作為中心,像輻射般向四處伸展。表面上,一切都跟平時沒有什麼改變,除了原有的丫頭、佣工一個不見之外,此間一桌一椅,都還是擺在原來的位置。但實際上,即使是一桌一椅,甚至天井中的一石一木,也都經由岳湘的設計,成為了阻敵的工具。

中午時分,岳湘回來了。

李三奇和任天豪深深地吐了一口氣。

如果他不回來,明天就將是一個很可怕的日子,鐵大鵬的為人,說得出就做得到,他說明天要到仙女廟去要人,就算天塌下來,也阻止不了。憑風塵三友怎能向仙女廟要得回來人呢?李三奇和任天豪心里比誰都明白,僅僅是那四個神出鬼沒的神女,就不是風塵三友應付得了的,何況還有那位住持青蓮子和武功深不可測的九陰鬼母?明白地說,岳湘的回來,不啻是保全了風塵三友的聲名和性命。

任天豪一見岳湘,就迎了上去,笑道︰「岳兄,辛苦了!」

岳湘道︰「任兄,你早就回來了?」

任天豪道︰「兄弟是今早回來的,岳兄這一天一夜都留在仙女廟嗎?」

岳湘步入大廳,見過了鐵大鵬和李三奇,這才笑道︰「昨兒晌午,我就離開了仙女廟……」

鐵大鵬失聲道︰「哦?你沒有失陷在廟里?」岳湘听得一怔,看了任天豪一眼,道︰

「任兄,你遇到了什麼意外了?」

任天豪苦笑著把自己的遭遇扼要地說了一遍,又道︰「岳兄即是早已離開了仙女廟,怎會直到今天才回來?」

李三奇瞪著岳湘,接道︰「岳老弟,你要是再不回來,我大哥可就要趕到仙女廟去要人了。」

岳湘深知風塵三友絕非那些神女的對手。明知不敵,卻仍然要去為自己拼命,這不禁使岳湘大力感激。他看了李三奇一眼,轉身向鐵大鵬抱拳道︰「鐵大俠關愛之情,兄弟萬分感激……」

鐵大鵬淡淡一笑道︰「岳老弟孤身涉險,鐵某兄弟既然知道,豈能坐視不管?小事一樁,岳兄弟不必放在心上了。」他為人耿直,自視又高,是以,說出話來,也帶有稜角。

岳湘笑道︰「鐵大俠肝膽照人,兄弟敬佩得很……」語音一頓,向任天豪道︰「任兄,你能不動聲色瞞過對方,委實不易,但那個要你帶信給湘西鬼王的人,怎會瞧出你並未暈倒?」

任天豪笑道︰「那是小弟不小心,被丟入那地牢之後,曾暗中偷偷地模了一邊的石壁。」

岳湘道︰「原來如此!那姓鄧的久居地牢,是以能夠適應地牢中的黑暗環境,看得很清楚。」

任天豪道︰「正是如此。」

岳湘道︰「任兄去過燕子樓了?」

任天豪道︰「沒有。二哥的意思,打算等岳兄回來之後再去。」

李三奇笑道︰「岳老弟,我跟大哥都覺著此事應該由你老弟和天豪同去,比較妥當。」

岳湘道︰「鐵大哥抬舉小弟了。」

鐵大鵬道︰「老弟,你陷身魔窟之事,理當要比替湘西鬼王的手下人送信重要呢!」

岳湘心中想道︰鐵大鵬果真是一根腸子通到底的人物,李三奇明明想掩飾他們力所不逮的焦慮之情,他卻偏偏要處處表現出救人第一的義氣,雖然他這份豪氣令人可敬,這份朋友的義氣更是可感,但他所犯下的不能知己知彼之失卻是相當的可慮。這一點岳湘不能明說,只能抱拳道︰「鐵大哥處處為小弟安全著想,小弟心中實在不安。」轉頭向任天豪道︰「任兄,咱們幾時去燕子樓?」

任天豪道︰「但憑岳兄吩咐。」

岳湘沉吟未語。

李三奇接道︰「老弟,你這一夜,去了何處?仙女廟里面的秘密,你一定探出了不少吧?」

岳湘神情忽然變得十分嚴肅,道︰「不瞞李兄說,兄弟也幾乎真的陷身廟內回不來了。」

當下,把自己的遭遇,也說了一遍。

鐵大鵬听到岳湘答應了青蓮子三日之後去跟仙女廟合作,不禁臉色連變,沉聲道︰「岳兄弟,這是真的嗎?」

岳湘道︰「這……兄弟還沒想出不去的理由。」

鐵大鵬忽然站了起來,冷冷一笑,道︰「三奇,你交的好朋友,這種敵友不分的人,豈能與風塵三友同起同坐?哼!」說著,一拂大袖,轉身向屏風後行去。

任天豪皺了皺眉,道︰「大哥。」橫跨兩步,擋住了鐵大鵬的去路,接道︰「無影劍不是賣友求榮之人,大哥,小弟相信,岳兄必有什麼原因……」

鐵大鵬冷冷地看著任天豪,道︰「變節投敵之徒能有什麼原因好說?閃開!」一推任天豪,大步走去。

任天豪似是還想說什麼,岳湘卻笑了一下,道︰「任兄。」

任天豪回望了岳湘,搖搖頭苦笑道︰「岳兄,我大哥的脾氣,真是越來越固執了。」

李三奇道︰「岳兄弟,很抱歉。」

岳湘心中雖然十分窩囊,但口中卻道︰「李兄,鐵大鵬的為人,兄弟明白得很……」

任天豪接道︰「二哥,咱們得想法子勸勸大哥。」

李三奇道︰「勸!誰能勸得了。」轉向岳湘接道︰「老弟,你肚里一定又在要什麼花招,是嗎?」

岳湘嘆了口氣,道︰「花招,我還沒想呢!在下應允了青蓮子,跟她們合作,實在是形勢所逼而出此下策……往後究竟該怎麼辦才好,說實在,我還真的沒有想清楚。」

任天豪道︰「岳兄可以不去啊!」

岳湘道︰「一言既出,駟馬難追,我答應了青蓮子,怎能不算數呢?唉!這事還真是很為難……」

李三奇道︰「我倒有個法子可以使老弟不為難。老弟可以找一處深山大澤,結茅隱居,讓無影劍從此在江湖上除名。」

任天豪听得呆了一呆,心想,這是什麼法子?二哥豈不是在諷刺岳湘嗎?

岳湘卻听得哈哈一笑道︰「好法子,好法子!」

李三奇道︰「老弟同意了?」

岳湘道︰「當然!」

任天豪雙眉一揚,心中陡地升起一股鄙視之意,暗道︰這無影劍原來竟是這等人,毋怪大哥……

轉念之間,只听得岳湘已嘆了口氣,接道︰「李兄,你這個法子,兄弟目前還用不上。」

李三奇道︰「哦?那你打算到幾時才用?」

岳湘道︰「也許十年,也許廿年……至少,也得等到仙女廟這一伙人的事解決之後。」

李三奇笑了笑。任天豪也笑了,心想︰無影劍究竟還是正道俠義之士,二哥沒有交錯朋友,當下接道︰「岳兄弟,你既然不能逃避,又不能下去,這件事果真是為難極了。」

岳湘道︰「天下無難事,只怕有心人,任兄,或許越困難,越是容易找到解決之道。」

任天豪道︰「莫非岳兄早已有了計較嗎?」

岳湘道︰「哪倒沒有,不過……」說著,他目光向鐵大鵬走去的方向看了一眼,住日不語。

李三奇道︰「老弟,不過什麼呀?」

岳湘道︰「鐵大俠嫉惡如仇,不屑與在下同起同坐之事,倒教兄弟引發了奇想了。」

李三奇道︰「什麼奇想……」

岳湘道︰「真真假假,假假真真。」

任天豪和李三奇互望了一眼,只覺岳湘說的話,充滿了玄機,弄得兩人滿頭霧水的莫名所以。

岳湘瞧著兩人神情,知道他們一時大概沒領悟到自己話中的含意,笑了笑,接道︰「兩位可是沒听清楚我說的話嗎?」

李三奇道︰「何止沒听清楚,簡直是讓你的啞謎把我們難住了。」

任天豪接道︰「岳兄,在下似乎……似乎領略到了一點……」回顧了李三奇一眼又道︰

「岳兄的意思,是不是想假作隱退,改變本來面目,暗中與仙女廟諸凶周旋?」

李三奇沒等岳湘回答就大聲道︰「這主意不好,岳兄,除非是你不打算跟仙女廟的那些神女交手,否則,你掩飾不了你的身份。」

岳湘道︰「這還用說?化明為暗,行不通。」

任天豪道︰「岳兄……是在下猜錯了嗎?」

岳湘道︰「錯了!」

他忽然神情嚴肅地向二人抱拳道︰「李兄,任兄,在下有個不情之請。」

兩人被他的行動弄得一呆,李三奇皺眉道︰「岳兄弟,你怎麼啦?什麼事會這等嚴重?」

任天豪道︰「岳兄有什麼事,只管吩咐,怎會談到不情之請呢?」

岳湘道︰「茲事體大,不得不爾。」

李三奇哦了一聲,道︰「究竟是什麼事呀?」

岳湘說道︰「當然是投入仙女廟的事了。」他回顧了屏風後面一眼又道︰「兩位不必擔心在下會變節投敵,有道是不入虎穴,焉得虎子,仙女廟中的一切,我們根本打探不出結果,如果能夠有一個人打入對方,豈不甚妙嗎?」

李三奇和任天豪這才明白了岳湘舍身啖虎的用心。頓時,兩人對岳湘生出了無比的敬佩之心。

任天豪月兌口道︰「岳兄,你這麼做……太危險了。」

李三奇接道︰「這種事怎能要岳老弟你去做?我們可以要丐幫的人打入……」

岳湘道︰「李兄,誰去做本來都是一樣,不過,巧的是,我正好有這麼一個最好的機會。」

李三奇道︰「最好的機會?什麼最好的機會?」

岳湘道︰「其一,對方指名要我,因此,我想,他們會相信我。」

任天豪道︰「這個麼?岳兄,九陰鬼母為人奸詐,你絕不能相信她說的話。」

岳湘道︰「不妨,因為我還有另一個好機會。」

李三奇道︰「哦?」

任天豪道︰「岳兄請說出來听听。」

岳湘道︰「鐵大俠瞧不起我,責我變節投敵之事,就足可以使仙女廟信得過我了。」

李三奇一怔道︰「是這個嗎?」

岳湘道︰「李兄,鐵大俠對于我投入仙女廟之事,一定十分氣忿,因此,關于小弟變節降敵之事,不出十天,必將傳遍江湖。」

李三奇苦笑道︰「有此可能。」

任天豪嘆了一口氣道︰「不錯,大哥一定會到處斥責岳兄,恐怕連二哥也少不得在人面前抬不起頭來了。」

岳湘笑道︰「這……李兄,你得忍耐點了。」

李三奇長長吁了一口氣,道︰「老弟,你能不惜一世英名,不計較江湖上千萬人唾罵,而去寄身魔窟,這一份志節,何等偉大……

我挨我大哥幾句罵,又算得了什麼?」

任天豪道︰「其實,大哥也不一定會罵二哥,只要我們向大哥說明,大哥也是通情達理之人呀。」

岳湘搖頭道︰「不,在下適才曾說有一個不情之請,那就是指這件事,希望兩位千萬不能對鐵大俠說出在下乃是假意降敵。」

任天豪道︰「岳兄,我們……怎好瞞著大哥呢?」

岳湘道︰「非瞞過鐵大俠不可。不然,咱們到仙女廟臥底的計劃就泡湯了。」

任天豪道︰「那怎麼會?岳兄……」

岳湘道︰「你們應該比我更了解鐵大俠,倘若鐵大俠知道在下乃是假意降敵,要他在大庭廣眾之間罵我,他怎會罵得出口,還有這臥底之計,除了你們,也不能告訴別人。」

李三奇一怔道︰「這……」

任天豪搖了搖頭,嘆息道︰「不錯,要我們大哥罵了一個能夠抱著我不入地獄,誰入地獄的救世心腸的人,那可是萬萬辦不到的事。」

岳湘道︰「所以,這事千萬不可讓鐵大俠明白真相,否則,必將功虧一簣。」

李三奇沉吟了一下,道︰「好吧,我們不向大哥說明就是……不過!老弟,你最好再想一想,因為,我總覺得這事太冒險了些。」

任天豪道︰「二哥說的對,岳兄不妨三思而後再行,九陰鬼母可不是好惹的。」

岳湘道︰「不用了,不必再說,兄弟心意已決……」

他話音未了,只見譚長風匆匆步入,岳湘立即住口不語。

譚長風見到岳湘已經回來,大為高興,抱拳笑道︰「岳大俠回來了後,敝東主可是掛念得很呢!」

岳湘笑道︰「譚兄辛苦!」

任天豪接道︰「譚兄,那個青衫人去的地方,查過了?」

譚長風道︰「查明白了,那是揚州的一家大戶。」

岳湘一怔道︰「大戶,那是很有錢的了?」

譚長風道︰「不錯,算得上是數一數二的了。」

任天豪道︰「比徐百萬如何?」

譚長風道︰「據敝東主說,這家主人的財富,不比敞東主少。」

李三奇嘆了一口氣道︰「看來仙女廟不僅僅是對付我們這兒一處了?」

任天豪道︰「譚兄可曾打听出那位青衫人是那大戶人家的什麼人,目前的情況又是如何?」

譚長風道︰「那青衫人乃是那大戶人家的長孫錢友仁,目前的情形仍然是渾渾噩噩,對過去的事一件也不大記得了。」

任天豪月兌口說道︰「果然是迷魂之藥了。」

譚長風道︰「這一家姓錢,老主人叫錢玉明,已年逾八旬,雖然家業極大,卻是視錢如命,在揚州地面上有個綽號叫做錢如命。」

李三奇道︰「錢玉明,錢如命,倒是很絕。」

岳湘笑了笑,道︰「譚兄,仙女廟有沒有派人去錢家游說?」

譚長風搖頭道︰「好像沒有。」語音一頓,又道︰「不過,在下听說,錢家已經請了不少大夫治錢友仁的病……」

任天豪笑道︰「仙女廟的迷魂藥物,市井大夫,誰能治得好啊!」

岳湘笑了一笑,道︰「除了生死郎中李兄,恐怕這世間上能治好錢友仁的人,並不多了。」

李三奇道︰「岳老弟,我還會治病?這兒的麻煩還嫌不夠多?」

岳湘道︰「醫者仁者之心,李兄,只怕你遲早還得救人一救。」

李三奇笑道︰「老弟,你又何必趕著鴨子上架?錢家的事……

我們何不靜觀其變?也許我們可以瞧出仙女廟真正的目的何在呀!」

岳湘笑道︰「一個字,錢!」

李三奇道︰「不錯!他們要的是錢,但我們先要看看他們從錢家要敲多少銀子了?」

任天豪道︰「二哥……小弟覺得仙女廟越是急著要錢,我們就越該阻止。」

李三奇道︰「這個我們當然要阻止……不過,不是眼前,咱們至少得等到他們有所行動之後啊!」

譚長風道︰「李兄說的有理,照任兄所見,昨兒由仙女廟出來的人不少,其中必然還有跟錢友仁情況相同的,我們不妨等著看看對方手法……」

岳湘笑道︰「譚兄,揚州地面上的富豪之家,徐老爺子是不是都知道?」

譚長風道︰「這……敞東主應該是知道。」

岳湘道︰「那就好,就煩譚兄去跟徐老爺子研究一下,暗中打探一下,看看有哪幾家出了事。」

任天豪道︰「岳兄,你認為仙女廟真會對每一個有錢的人家下手嗎?」

岳湘道︰「十分可能。」

譚長風道︰「在下這就去跟東家談談。」抱了抱拳,轉身而去。

李三奇目光一轉,笑道︰「岳老弟,你……是不是想先行搜集一點資料,好去向青蓮子表功?」

岳湘沉重地嘆了一口氣道︰「李兄,這種資料,他們還會要我來搜集麼?只怕揚州地面的大戶人家,他們早已調查得清清楚楚的啦!」語音一頓,又道︰「其實,我只是想看看他們除了揚州一地之外,會不會在別的地方也下手,他們究竟要搜刮多少錢才心滿意足。」

李三奇道︰「如果我所料不錯,仙女廟也許不會再在別的地方下手了。因為他們人手不足。」

任天豪道︰「人手不足,憑九陰鬼母這伙人,還怕人手不足?」

李三奇笑道︰「老三,你別忘了,青蓮子一再告訴岳老弟,說是他們正在急于用人,那又是為了什麼?她能如此直截了當地相信岳老弟,要岳老弟加入仙女廟,又是為了什麼?說穿了,還不是因為人手不足嗎?」

岳湘笑道︰「否則,以九陰鬼母的手段之狠,就我們連日來所見,僅僅那四個神女的武功之高,咱們這兒的人,又有幾個能對付得了她們?可是,他們卻一再容忍,不想真大動干戈,其中必然是有著原因的了。」

任天豪道︰「如此說來,咱們要想一舉消除仙女廟,應該趁著羽翼未豐之際才對呀!」

岳湘道︰「不錯。」

任天豪道︰「幾時動手?」

岳湘道︰「這個麼?恐怕得等我進入仙女廟之後才成。」

任天豪道︰「岳兄,那四名神女的武功,真是十分高超?」

岳湘道︰「不錯。」

李三奇道︰「老三,那四名神女,愚兄見識過三位,別說武功了,就是她們的輕身功夫,咱們就很難望其項背。」

任天豪道︰「二哥,瞧你這麼說,咱們哪里還有機會勝得過他們?不如早一些發動,拼得了他們一個是一個,等他們羽翼己豐,可就更麻煩了。」

李三奇笑道︰「老三,要拼,也得拼得有價值,你怎麼忽然學起大哥來了,這事關系江湖大局的正邪之爭,咱們莽撞不得。」

任天豪還想說什麼,但他只搖了搖頭,沒說出來。

岳湘微微一笑道︰「李兄、任兄你們想不想知道我這一夜時光,浪費在何處呢?」

李三奇、任天豪對于岳湘隔了一夜方始回來的事,本已十分奇怪,但因一直為岳湘要投身仙女廟臥底的事,才忘了問他。此時岳湘忽然自己提出來,任天豪不禁笑道︰「對,岳兄不說,我還真忘了問呢,不過,至少岳兄總不會像我,被人家關在地牢里一夜吧?」

李三奇笑道︰「不是地牢,想必就是溫柔鄉了。」

岳湘搖搖頭,大笑道︰「這個嘛,是介乎兩者之間而已……」語音一頓又道︰「任兄,我這一夜,可比你難受得多了。」

任天豪道︰「哦,在哪兒?」

李三奇笑道︰「怎麼難受,至少不會挨揍吧?」

岳湘道︰「那倒沒有,但卻挨了一夜的凍。」

任天豪有些不解,笑道︰「岳兄,怎麼會挨凍?」

岳湘道︰「任兄,一個活生生的人如果被拉到閻羅殿,渾身直冒冷汗,再被陰風一吹,你說是不是等于挨凍?」

任天豪一怔道︰「閻羅殿?那兒有閻羅殿?你……被牛頭馬面抓到閻羅殿?」

李三奇笑道︰「岳老兄,你莫非也被青蓮子下了迷魂藥嗎?」

岳湘道︰「李兄,你想想看吧,一個鬼王一個鬼母,他們聚在一起的大殿,算不算是閻羅殿?」

李三奇、任天豪同時一怔。湘西鬼王會和九陰鬼母聚在一起,這可是轟動江湖的大事。

多少年來,傳聞湘西鬼王和九陰鬼母彼此互不交往,而且還有暗中消滅對方之心。如今,怎麼會聚在一起了?

李三奇嘆息道︰「岳老弟,這可是真的?」

他明明知道是真的,但卻忍不住要問一句。

任天豪也接道︰「鬼王、鬼母多年互斗,他們怎會聚在一起了?」

岳湘道︰「我親眼所見的。當時在玄女殿里的人不少,除了鬼王、鬼母,還有青蓮子和鬼王手下的牛頭、馬面,所以,在角落里多一個人,他們也料不到。」

任天豪道︰「鬼母武功之高,傳聞十步之內可以听到枯葉落地之聲,多一個人,她會不知道?」

岳湘道︰「據說,她應該能覺察到的……不過,事後我能夠平安歸來卻是事實。」

李三奇笑道︰「岳老弟,我已經猜想到,為什麼鬼母沒有疑心另外有人的原因了。仙女殿里面有四個仙女,也許,是她們掩護了你岳老弟。」

岳湘道︰「這……她們……」忽然一笑,接著道︰「對……對……

八成是她們了!」

任天豪因為沒有在夜間去詳細查看過那仙女大殿中的情形,是也不明白四個仙女怎會掩護了岳湘,因此皺眉道︰「二哥,那四名仙女,究竟是為了什麼?她們怎麼掩護岳兄?」

李三奇笑道︰「因為,她們也在大殿之內。」

任天豪听得越發地糊涂了,搖了搖頭道︰「她們就算在大殿之內,又怎能……」

岳湘接道︰「任兄,那大殿之中,有四座雕刻得和真人一般無二的仙女,真真假假很難分辨,昨夜鬼母與鬼王相見,八成那四座雕像已換成了真人,所以,在下隱身在神案下,鬼母才不曾注意。」

任天豪道︰「這麼說,那四名仙女是真是假,連鬼王都瞞過了?」

李三奇道︰「老三,連我們也被瞞過了……」看了岳湘一眼,接道︰「受了一夜凍,老弟想必也听到了不少隱秘吧?」

岳湘道︰「不多,但是卻十分重要。傳聞中他們是彼此仇視,事實上,他們是一丘之貉,多見幾次面,他們就很可能會聯手合作了。」

李三奇沉吟了一下,接道︰「這對江湖上俠義道人物而言,不是福音。」

任天豪道︰「岳兄,他們之間,有什麼承諾?」

岳湘道︰「還沒有。」

李三奇道︰「記得鬼王仝釗在船上曾向我們提及百草老人之事,他有沒有跟鬼母提及?」

岳湘道︰「沒有,在下原以為鬼王一定會向鬼母問到這件事的,誰知他居然沒問。」

任天豪笑道︰「看來這位湘西鬼王,並非是魯莽之輩,咱們不可小視了他。」

李三奇道︰「本來就不可小看了他,老三,此人若是個粗人,那天在他的船中,又豈會三言兩語就把他們門下五鬼被殺之事一筆勾銷。」

任天豪道︰「對,錯非梟雄之姿,他又哪里能忍得下這口氣?」

岳湘笑道︰「其實,鬼王那天不肯為五鬼報仇,還有一個原因就是必敗無疑,他豈肯冒險!」

李三奇笑道︰「馬面冷保的傷勢,比我重得多,鬼王心里有數,他不願跟我們再拼下去,果然是聰明。」

岳湘道︰「昨天夜里的情況,也是如此,鬼王仝釗眼見鬼母的氣勢以及青蓮子的一副鎮靜神情,迫得他原本想攆走鬼母之心,變成了接納之意。」

李三奇道︰「八成鬼王也發覺暗中有人吧。」

岳湘道︰「那四名神女身上的森森寒氣,再加上大殿內的磷磷鬼火,連在下都覺得不安,鬼王豈能心安?」

任天豪道︰「岳兄,照你所見,只怕鬼王與鬼母聯手合作的機會很大了。咱們不能讓他們聯手,一個鬼母已不容易對付了,若再加上一個鬼王,豈不是要鬧得天下大亂嗎?」

李三奇道︰「這……只是……咱們又能想出什麼法子來破壞他們合作呢?」

岳湘笑道︰「眼下倒有點眉目,不過,這還得靠任兄去走一趟。」

任天豪道︰「靠我?」

岳湘道︰「不錯!」

任天豪道︰「我能說得動鬼王,還是說得動鬼母,岳兄,你……」

李三奇笑了一笑道︰「對呀,老三,岳老弟沒說錯,果然這事是要靠你。」

任天豪道︰「二哥……」

李三奇道︰「你忘了你在地牢中見到的那個人了?」

任天豪恍然大笑道︰「鄧充?對!對!對!」

岳湘道︰「我想那個叫鄧充的人,必是鬼王手下。」

任天豪道︰「可能,我記得他是先問我認不認得湘西鬼王……

然後,才叫我帶個信到燕子樓,去找大掌櫃,告訴他囚禁的所在。」

李三奇道︰「還有兩百兩銀子可拿,不是嗎?」

任天豪笑道︰「二哥,銀子我可不願拿。」

岳湘笑道︰「跑腿的錢,不拿白不拿,任兄,他們的錢是不義之財,我看,你要兩千兩,他們也會給!」

任天豪道︰「岳兄,現在可不是拿不拿銀子的事了,只希望由于鄧充的被囚,能激起鬼王的怒氣,實在是江湖上的福氣了!」

岳湘道︰「鄧充究竟是鬼王手下的什麼人,眼下咱們還不知道,不過,任兄去見那燕子樓大掌櫃之時,不妨試試,如果你要兩千兩銀子,對方不給,我看,這個鄧充也就沒有多大用處了。」

李三奇笑道︰「不錯,這倒是不妨一試。」

任天豪道︰「如果他們肯出兩千,我是否要陪他們去仙女廟?」

岳湘道︰「不必去。」

任天豪道︰「那……如果他們要我去見鬼王呢?」

岳湖道︰「去見鬼王?不行,他認得你!」

李三奇笑道︰「風塵三友在湘西鬼王眼中,是道不同不相為謀的人物,如果他見到是你來傳信,只怕他不肯相信了。」

任天豪道︰「二哥,我在想,這件事只怕那大掌櫃的不容易做主呢……我看,銀子的事,還是算了吧?」

李三奇笑道︰「老弟,兩千兩至少可以救活了五百位災民呀,為什麼不要呢?」

任天豪道︰「可是……我不能跟鬼王打照面呀?」

岳湘道︰「這事好辦,再去一個人就行。」

任天豪道︰「再去一個人?岳兄,你也不行,鬼王跟你也見過面。」

岳湘道︰「譚長風可以吧,至少鬼王不認得他。」

李三奇道︰「不錯,譚長風倒是很恰當。」

任天豪道︰「二哥,我……陪他一塊去嗎?」

李三奇道︰「最好兩人同去,譚長風可以裝作有一點糊涂的樣子,如果他們要你們去見鬼王,你就可以溜掉。」

岳湘道︰「還有一件事……」轉向李三奇一笑道︰「李兄,你得用最輕的手法,學著仙女廟的震穴手段,點那譚長風一處穴道。」

燕子樓。這是靠近揚州瘦西湖旁的一座酒樓。

任天豪陪著穴道假做被制的譚長風,匆匆趕到了櫃台前面。

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