護花鈴 第十六章 笑傲生死
到了晚間，風漫天擺上一桌極為豐盛的酒菜，開懷暢飲，高談闊論，談的俱是些風花雪月，以及他生平得意之事。他口才極佳，說得當真令人忘倦，俱都忘了問他何時啟程，自何處啟程，他也絕口不提有關"分手"之事。
不知不覺間，更漏已殘，風漫天突地端起酒壺，為南宮常恕等四人各斟滿一杯，舉杯說道︰"長亭十里，終有一別，天下無不散的筵席，風漫天再至江南，能見到各位如此風光霽月的朋友，實是高興得很，只是聚日不多，別時已到，飲完了這一杯送別之酒，鳳某便該去了。"眾人只當他貨物尚未辦齊，在這里總該還有數日勾留，聞言不覺一震。
南宮夫人顫聲道︰"如此匆忙作什麼，風大俠如不嫌棄，請再多留兒日，待我為風大俠再整治一些酒菜……"魯逸仙道︰"正是正是，人生聚散無常，你我一別，不知何時再能相見，何不留在這里，再痛飲幾杯孔雀開屏？"風漫天微笑不答，舉杯道︰"請、請。"眾人對望一眼，仰首一飲而盡。
南宮夫人目光深深凝注著南宮平，道︰"風大俠好歹也要等過了今日再走，今夜我好好做幾樣菜……"突覺頭腦一陣暈眩，一句話竟然也說不下去！
剎那間人人都覺眼花繚亂，夭旋地轉，面前的杯、盤、碗、筷都像是風車一樣的旋轉起來，南宮夫人心念一動，為之大駭，呼道︰"平……兒……"站起身子，往南宮平走去。
風漫天仰天長笑道︰"人生本如黃粱一夢，生生死死，聚聚散散，等閑事耳，各位俱是達人，怎地也有這許多兒女俗態。咄……""咄"字方自出口，只听一陣杯盞跌倒聲，眾人竟都倒了下去。
南宮平只覺眼重心眩，再也支持不住，模模糊糊，朦朦朧朧間，他只看見他慈母的憂郁悲哀的眼波，像十月的秋水一樣……終于，他的靈魂與肉身，都深深地墜入無邊的黑暗，有如死亡一般的黑暗！
諸神殿，這虛無縹緲的神秘之地，莫非只是聰明人用來欺騙世上愚人的一個騙局？
莫非世上根本就沒有"諸神殿"一地？
莫非"諸神殿"只是存在死亡中而已？
南宮平迷迷糊糊間到了一個島嶼，只見遍地俱是瑤花瓊草，奇珍異果，閃亮的黃金，眩目的珠寶，滿滿鋪了一地，他踐踏著，就正如人們踐踏泥土一樣，綿羊與猛虎，共臥在一株梧桐樹下，樹上棲臥著一對美麗的鳳凰，梧桐的葉子，卻是整塊的翠玉。
遠處有一座高大的宮殿，白玉為階，黃金作柱，金梁玉瓦建成的殿背，高聳入雲，幾與天齊，來往的人群，也都是仙風道骨，不帶半分煙火氣。他恍恍惚惚地信步而行，突地見到他父母雙親也雜在人群中行走，大喜之下，狂奔而去。
哪知腳步竟忽然不能動彈，仿佛突然被人點住穴道，他又驚又急，苦苦掙扎，剎那間只見到所有的珍寶花果都變作了惡臭垃圾，往來的人群也都化為了毒蛇猛獸，梅吟雪、葉曼青、王素素、龍飛，以及他的父母雙親，都被數十條毒蛇緊緊纏住，毒蛇的眼楮，卻忽然都變成郭玉霞含笑的秋波……
他用盡全身之力，大喝一聲，奮然躍起……張開眼來，眼前卻只有一盞孤燈，散發著柔和的光輝，四下水聲潺潺，他舉手一掠，滿頭冷汗，汗透重衣，才知道方才只不過是一場惡夢。
轉目望處，四壁蕭然，只有一床、一幾、雙椅，高處有一扇小小的窗戶，窗外群星閃爍，原來他已睡了一天一夜。他定了定神，掙扎站起，只覺地面不住搖晃，再听到四下的流水聲，他才突然發覺，他已置身海上。
就在方才昏睡之間，他已遠離了紅塵，遠離了親人，遠離了他生長的地方，所有他熟悉與他深愛著的人們，此刻已與他遠隔千里之外，而且時間每過一分，他和他們也就更遠離一分。
一念至此，他只覺心胸欲裂，不禁悲從中來，突地重復坐下，熱淚奪眶而出。難道他的生命真的從此便不再屬于他自己了麼？那豈非等于生命便從此結束？但父母師門之恩，俱都未報，紅塵中他還要去做的事，更不知尚有多少？
也不知過了多久，他突地伸手一抹淚痕，奮然長身而起，白語道︰"我還要回去的，我還要回去的……"突听門外朗聲一笑，風漫天推門而入，道︰"你還要回去麼？"南宮平挺胸道︰"正是！"
風漫天笑聲一頓，長嘆道︰"好，好，你有此志氣也好！"他手持巨壺，腳步踉蹌，酒意更濃。
南宮平雖然有許多話要想問他，但見了他如此神情，只得住口。過了半晌，海風突盛，強勁的風聲，在船外呼嘯而過，船行更急，也卻更加搖晃。
但只有獨腿的風漫天，在搖晃的船板上，卻走得平平穩穩，他搬來許多酒食，與南宮平對坐而飲。轉瞬間天光已亮，南宮平只听四下漸漸有了嘈雜的腳步與人語聲，不時還夾著獅虎的吼聲-
線陽光，穿窗而入，風漫天突地長身而起，道︰"隨我來！"兩人一起出了船艙，南宮平一眼望去，只見海夭極處，金光鱗鱗，四下天水相接，金光波影，景色當真壯觀已極，但船板上卻是說不出的齷齪零亂。四下滿堆著箱籠雜物，後桅邊卻放著一排鐵籠，籠中的獅虎豺狼，俱已自箱中放了出來，一見生人，便不住怒吼躍躍，張牙舞爪。
一個消瘦而沉默的漢子，敞著衣襟，立在後梢掌舵，另一個矮小臃腫的漢子，穿著一身油膩的衣衫，滿頭癲瘡，立在他身邊嘻嘻丑笑。
南宮平一見此人，心中便有說不出的厭惡，漁人船夫，雖然窮困，但大多俱是明朗而潔淨的，此人卻是既齷齪，又猥瑣，笑聲更是刺耳難聞。他忍不住問道︰"此人是誰？"風漫夭道︰"伙夫。"
南宮平呆了一呆，想到今後自己要吃的飯菜，竟是此人所做，胸口已不覺起了一陣惡心，皺眉道︰"怎麼尋來如此人物？"風漫天哈哈一笑，道︰"我能尋著這些船夫，卻已大非易事，縱是生長海面之人，又有誰願意跟著陌生的船飄洋過海。"南宮平道︰"那麼前輩你又是如何找來的。"
風漫天突然張手一招，那八哥便遠遠飛了過來，風漫天道︰"叫七哥來。"那"八哥"咕咕叫道︰"七哥，七哥……"低低飛了一圈。甲板突地掀起一塊，一個黝黑的漢子，自船板下一躍而出。
南宮乎目光轉處，心頭不禁又是一跳，原來此人生相更是奇特，身材矮短寬闊，有如棺材一般，背脊彎曲，頭陷入肩，行動卻是輕捷靈敏無比，輕輕一步，便已到了風漫天身前，面目之丑惡，更是駭人听聞，獠牙闊口，下頷突出，有如野獸般激動魯莽之色，垂首道︰"主人有……有何吩咐？"語聲嘶啞緩慢，口齒極是不清。
風漫天哈哈一笑，道︰"我與他兩人，乘著一艘獨木之船，飄洋過海，來到江南，此番回去，誰還願意如此吃苦，何況又多了不知多少貨物，自然要換只最大的船，自然要用許多船夫。"南宮平道︰"多少船夫？"
風漫天道︰"莫約十一、二人，你可要見見他們？"南宮平連聲道︰"不用了！"他見到這野獸般的"七哥"與那癲頭漢子，心中已是作嘔，哪里還願再看別人，轉開目光，望向籠中的猛獸，只覺那些獅虎豺狼雖然凶猛，卻也比這兩人看來順眼得多。
這海船制作甚是堅固，只有一根船桅，確是難見的大船。
此刻船帆俱都張起，使連後檣也已縱帆，都被海風漲滿，藍天碧海，萬里無雲，南宮平初次來過這種海上生活，不兩日便已漸漸將胸中的不快忘去，反而充滿新奇之感，只恨不得早日到達目的地，完成責任，那時用盡千方百計，也要重回江南。
船上船夫，大多形容古怪，面色陰沉，一個個不住以奇怪的目光，窺伺著南宮平，有如野獸窺伺獵物一般，完全不似海面常見的船夫，南宮平心中不覺暗中起了警惕，但風漫天卻滿不在意。
他每日清晨，陽光初升之際，都要站到船頭，撮口長嘯一番，直震得海天都掀起波瀾。除此之外，便是終日坐在艙中飲酒，而且言語越來越少，有時甚至終日不發一言。
他不但自己飲酒，而且每餐每飯，還要強勸南宮平喝上幾杯他那葫蘆里的烈酒。
南宮平每次見到那癲子端來菜飯時，心頭都覺得十分難受，不喝幾杯烈酒，當真是食難下咽。
那癲子廚師當真齷齪已極，連臉都未曾洗過一次，幸好船上清水甚是珍貴，他菜又燒得極好，雖然人人厭惡于他，卻還可容忍，他終日唯有痴痴呆笑，更似乎什麼事都不放在心上，見到南宮平時，那咧嘴的一笑，使得南宮平每次一听見他的笑聲，就趕緊將目光轉過一邊。
船行數日，舉目四望，仍是海天茫茫，見不到一片陸地。
南宮平忍不住問道︰"不遠了麼？"
風漫天卻只是冷冷回答︰"到了你自會知道！"船行越久，他臉色就越陰沉，酒也喝得越多，這自是大違常情之事，只因無論是誰，離家漸近，心里總是該高興的。
這一日風浪甚大，南宮平多喝了兒杯，想起親人，心頭不覺甚是煩悶，悄悄出了艙門，走到船頭，只見天上星群影人海中，天水相映，幾乎令人分不出哪里是天，哪里是海。
他心神方覺一暢，突听甲板下傳來一聲痴笑，接著船板一陣輕響。
南宮平實是不願見到此人，眉頭一皺，身形閃動，輕輕掠至船艙旁的陰影中，只見兩個船夫夾著那癲子伙夫躍上船面。
南宮平本待閃身入艙，見到這三人行跡仿佛十分鬼祟，心念一轉，手掌一搭，全身隱沒在船艙邊的短檐下。
只見那兩個船夫，一個身形枯瘦，身材靈便，名叫"金松"，另一人卻是陰沉的舵手"趙振東"，這兩人船上生涯俱都十分精到，在船夫中仿佛甚有權威，是以南宮平都認得。
金松一上船面，四望一眼，輕輕道︰"缺點子！"趙振東冷冷道︰"你再去四面踩踩盤子，掌舵的不是並肩子！"他兩人出口竟是江湖黑話，南宮平不禁更是疑雲大起。
要知"缺點子"便是無人之意，"踩盤子"乃是探查，"並肩子"便是"朋友"，這幾句話綠林豪強最是常用，南宮平雖非老江湖卻也懂得。
金松果然展動身形，四下探查了一番，身形輕捷靈便，輕功竟似極有根基，"嗖"地自南宮平身側掠過，搖頭道︰"沒有動靜，只有掌舵的那廂還在艙那邊，而且伏在舵上，似已睡著了！"趙振東微一頷首，將那癲子廚師拉到一堆貨物下，那癲子跌跌撞撞，笑也笑不出來了。趙振東面色一沉，"嗖"地自靴里拔出了一柄解腕尖刀，在癲子面前一晃，陰側側笑道︰"你要死要活？"那癩子駭得縮成一團，給結巴巴他說道︰"自……自然要活！"趙振東道︰"要活就得听老子們的話，老實告訴你，老子們都是殺人不眨眼的人物，你只要是在海面上混的，大概就听過老子們的名字，老于就是'舟山海豹幫'的'海豹'趙老大！"那癩子不由一愣，苦著臉道︰"大……大王有何……吩咐小人都听話。"他一駭之下，話更說不清了。
趙振東冷冷一笑，道︰"諒你也不敢不听！"自懷中取出一個紙包，接道︰"明天給我漂漂亮亮地做一鍋海帶雞湯，把這個一半下在湯里，一半混在飯里！"那癩子顫聲道︰"雞湯里不用放胡椒面的！"
趙振東笑罵道︰"呆子，這不是胡椒，告訴你，這就是殺人的毒藥，無論是誰，吃下半點立刻七竅流血而死。你記著千萬不要將它放入口里，事成之後，老子們發了財，少不得也要分你一點，但你若走漏一點消息，老子們就要把你大卸八塊，拋下海里喂魚，知道了麼？"那癩子點頭如搗蒜，連聲應了。金松輕輕一笑，道︰"小弟這幾日暗地觀察，這一票油水就足夠我兄弟快樂半輩子，只是不但那跛子跟那怪物有些扎手，那個漂漂亮亮的小白臉，手底下也有兩下子。"趙振東冷"哼"一聲，道︰"你當汪治、孫超，連那邊掌舵的那死臉子李老三是好人麼？我看這三人混上船來，也沒有安著好心，八成也是黑道上的朋友，只是他們既然不是咱弟兄一路，明日索性連他們也做翻了算了！"這兩人輕言細語，直听得南宮平暗中心驚，心中暗道︰"僥幸，天教我無意中窺破他們的陰謀，否則豈非要著了他們道兒。"心念轉動間，突听左面一聲衣袂帶鳳之聲"嗖"地劃過。
南宮平心頭一驚，只見一條黑影人影一掠而來，冷冷道。
"趙老大，你好狠心，連我兄弟你也要一起做翻喂魚麼？趙振東面色大變，翻身躍起，掌中緊握尖刀，輕叱道︰"誰？"黑影中緩步走出一人，死眉死眼，長腳大手，面上不帶半分表情，正是被趙振東暗中喚做"死臉子"的李老三。
趙振東、金松如臨大敵，虎視眈眈，李老三神情卻仍是呆呆板板，緩步走了過去，道︰"癩皮狗，快把毒藥拿出來。"那癩子縮在箱籠間，當真有幾分像是癲皮狗，趙振東叱道︰"你先把命拿來！"刀光一閃，使要撲上前去。
李老三道︰"且慢動手，要知我令你們交出毒藥，並無惡意，那跛子是何等角色，豈是一包毒藥就可以解決得了的，若是被他發覺，豈非打草驚蛇，壞了大事，快把毒藥拋入海里，我自然另有好計來對付他們。"趙振東果然停下腳步，但回中仍在發狠，道︰"你是什麼玩意，我'海豹'趙老大要听你的！"李老三冷冷道︰"你不認得我麼？我就是……"突然湊到趙振東耳邊，輕輕說了幾個字。
趙振東面色大變，身子一震，"鐺"地一聲，連掌中的尖刀都落到地上，顫聲道︰"你……你老人家怎……"李老三道︰"不要多話，快回到艙里睡覺，時候到了，我自會通知你，你'海豹幫'顯然辛苦了一趟，我也不會虧待你們。"趙振東道︰"是，是……"拉起金松就走。
那癩子畏縮跟在後面，"李老三"突然一把抓起他臂膀，厲聲道︰"好大膽的殺胚，你當太爺沒有看出你是什麼變的麼！拿命來！"右掌一揚，立掌如刀，"唰"地一掌，向癩子天靈直劈而下！
南宮平心中大奇︰"難道這癩子也是個角色！"那癩子卻早已駭得癱在地上，只見"李老三"一掌已將震破他頭頂天靈，他卻仍然動也不動，哪知"李老三"掌勢突地一頓，只是在癩子肩頭輕輕一拍，道︰"不要怕，我只是試試你的，去吧！"他無論做什麼事，面上都絲毫不動聲色，話一說完，轉身回到舵邊。那癩子爬起來爬下艙板，目光卻在有心無意之間，望了望南宮平隱身的短檐。
南宮平不禁又是一驚，只听船艙上一只老鼠跑過，他方才只當那癩子發現他行藏，哪知那癩子只不過是看到了老鼠而已。
南宮平啞然一笑，見到四下再無人影，輕輕掠下，一手拉開船艙之門，方待閃身而入……
哪知他目光一抬，黑暗中競赫然有一雙發亮的眼楮，瞬也不瞬地緊盯著他，仿佛早已隱在船艙門後，等著他進來似的。
南宮平一驚之下，雙掌一錯，護胸防身，只見面前的不過只是那怪物"七哥"而已。
"七哥"咧開闊口，露出那一排森森白牙，朝他一笑，便轉身走開，腳步間真當沒有一絲聲音。
南宮平又驚又奇，忖道︰"難道這怪物也听到了方才那些話麼？怎地他卻不動聲色！"大步走入，找著風漫天，只見他仍在燈下喝酒，他從不睡覺，也不吃飯，老天生下他來，仿佛只是為了喝酒的。
他頭也不回，緩緩道︰"還沒有睡麼？可是要喝兩杯？"南宮平沉聲道︰"前輩若再喝酒，以後只怕永遠喝不成了！"風漫天朗聲一笑，道︰"世上竟當真會有能令老夫喝不成酒的事麼？如此說來，我倒當真要听上一听！"話說完，又滿滿喝了一口。
南宮平道︰"前輩可知道船上的船夫，全是殺人越貨的海盜麼？"他一口氣將方才所見所聞全都說了出來。
哪知風漫天卻全然不動聲色，南宮平皺著眉道︰"晚輩雖也未將這些惡賊放在心上，但既己知道他們的陰謀，好歹也該有所舉動……"風漫天哈哈…笑，道︰"你當我不知道麼！自他們踏上此船那一刻開始，我便知道這些人里全無一個好人，只有那癩子痴痴呆呆，並非他們一路，是以我才要癩子來做伙夫。但我猶自放心不下，早已在酒中下了可解百毒之藥，是以我每餐都要你喝上幾杯，便是防他一手，至于他們若要動武，哈哈，那便是他們死期到了。你看我終日飲酒，當我真的醉了？"南宮平暗嘆一聲，道︰"前輩之能，當真非人能及……"風漫天大笑截口道︰"我不過年老成精，看得較清楚而已，你若是到了我這樣年紀，便知道世上的陰謀詭計俱都可笑得很，只是……那李老三看來倒是個角色，卻不知道他是什麼變的……"南宮平道︰"此人必定大有來歷，但在前輩你的面前，只怕他也難施展了！"他此刻對風漫天已是心中欽服，絕非故意奉承。
風漫天大笑道︰"不管他有什麼來歷，他要姓趙的那廝不要在酒菜中下毒，倒是聰明得很，無論是多高明的迷藥，無論他下在何物之中，老夫若是看他不出，便算枉活這七八十年了！"南宮平道︰"前輩難道不準備揭破他們的陰謀麼？"風漫天道︰"我每日長嘯，便是為了要唬住他們，否則他們只怕早已動手了，若是揭破陰謀，殺了他們，還有什麼人來做船上的苦工。"他仰天一笑，道，"這幫惡人遇著老夫，只怕是合當倒霉了。"南宮平心中突地一動，凜然道︰"前輩貨單上最後一項，難道便是要以他們充數麼？"風漫天笑道︰"正是，我早知會有人自動送上門來，是以絕不費心去找，到了地頭……到了地頭……"笑聲突地停頓，又痛飲起來。
南宮平暗嘆一聲，只覺這老人既是可敬，又是可怕，目光轉處，只見他雙眉突地緊緊皺在一處，心中竟似甚是憂悶，一杯接一杯，不住痛飲，忽又回過頭來，道︰"老夫生平唯有一件憾事，你可知道那是什麼事麼？"南宮平搖頭道︰"不知。"
風漫天"吧"地一聲，將掌中巨觥，重重放到桌上，長嘆道。
"老夫生平憾事，便是飲酒不醉，便是終日不斷地喝，仍是清清楚楚，當真可悲可嘆。"南宮平大奇道︰"千杯不醉，是為海量，乃是人人羨慕之事，有什麼可悲可嘆？"風漫天道︰"常言道︰'一醉解千愁'，世人飲酒，十之八九，多是為了消愁解憂。古往今來，聖賢豪杰，英雄詩人，有幾個逃得開這個'酒'字，便是為了人人心中俱有煩悶之事，'何以解憂，唯有杜康！"那曹阿瞞雖是大好巨惡，這旬話卻是說得對的。那滴仙詩人李大白說得更妙，'勸君更進一杯酒，與爾同消萬古愁！'哈哈，萬古愁，哈哈，好一個萬古愁！這三字一個字便值得喝上一杯！"他拿起巨觥，連盡三杯，方自接口道︰"世人飲酒，俱是為了消愁，量淺之人喝上一點，便能將憂愁渾然忘卻，豈非大妙，海量之人，久飲不醉，既費金錢，又耗時間，已是大大不幸，若似老夫這般，永遠喝它不醉，更是不幸中之最不幸了，豈非可嘆之事！"這一番言論，南宮平真是聞所未聞，不禁大笑道︰"話雖如此說法，但老前輩一生英雄，名滿天下，晚來更能隱于武林中人心目中的天堂樂土'諸神之殿'，可說是福壽雙全，卻又為了什麼定要以酒消愁？"風漫天呆呆地愕了半晌，喃喃道︰"諸神之殿，諸神之殿……"突地揮手苦笑嘆道︰"我已有酒為伴，你去睡吧！"南宮平直到入睡以前，心里還在奇怪，不知道風漫天為何如此愁苦。第二日他上到船面，只見趙振東、金松，以及那"李老三"等人仍是照常做事，他自然也裝作糊涂，但心中卻又不禁為這些人的命運悲嘆。要知他生長大富之家，幼有才子之名，長有英雄之譽，可說是個天之驕子，是以悲天憫人之心，便分外濃厚。
風漫天索性連日來的長嘯都免卻了，酒喝得更凶，南宮平見他精神似乎日漸萎頹，心頭憂郁日漸沉重，就正如那籠中的獅虎一樣。
要知海上食物清水最是珍貴，自無足夠的飲食供給獅虎，再加以浪大船搖，獅虎豺狼雖是陸上之雄，到了海上，卻也不慣。兒日下來，這一群猛獸早已被折磨得無精打采，威風盡失，就連吼聲听來俱是有氣無力。
南宮平看看風漫天，看看這一群猛獸，不禁為之嘆息。
四面仍是海天茫茫，連船舶的影子都看不到，入海自是極深了。"李老三"面如死水，坐在般邊，拿了根釣竿釣起魚來。
到了黃昏，風漫天拿著葫蘆上了船板，倚在船桅上看他釣魚，似乎看得津津有味。
南宮平笑道︰"大海中釣魚，可釣得著麼？"
風漫天道︰"只要有餌拋下水去，多少總會有一面條魚來上鉤的！"話聲來了，"李老三"鈞竿一揚，果然釣上一條魚來，滿身細鱗，微帶紅色。
風漫天嘆道︰"這條魚正是海魚中最稱美味的'紅魚'，下酒最是佳妙，只可惜沒有令堂那樣的妙手烹調而已。"提到南宮夫人，南宮平神色不禁一陣黯然，但瞬即展顏笑道︰"在下的手藝，卻也不差哩，"風漫天大喜道︰"真的麼？"南宮平笑道︰"自是真的！"他為了要為這老人暫解愁緒，竟真的拿過那尾鮮魚下艙做起菜來。
要知"烹飪"一道，其中亦有極深的功夫，極大的學問，火候、刀法、佐料，有一樣差錯一點，味道就大不相同。但南宮平天資絕頂，不但詩詞書畫，一學便精，就做菜，竟也無師自通。
風漫天興高采烈，看他做菜，那癲子也一直在旁痴痴呆笑。
片刻間便已做好，一條魚端將出來，果然是色、香、味俱全，風漫天早已等不及了，一面喝酒，一面吃魚，還未回到船艙，便已將魚吃了大半，眼見一盤子里只剩下半段魚尾，一個魚頭，方自訕訕笑道︰"你做的菜，你也要吃上一點！"南宮平含笑夾起一段魚尾，慢慢咀嚼，他看到這老人的笑容，心里也甚是開心，風漫天回頭一望，只見那怪物"七哥"也站在旁邊咧嘴而笑，仿佛是羨慕，便含笑道，"你想吃麼？魚頭拿去！"那怪物"七哥"拿起魚頭，整個拋入口里，竟連皮帶骨地大嚼起來，當真有如野獸一般。南宮平見了他的吃相，不禁暗中皺眉。
風漫天哈哈笑道︰"好，好，有其母必有其子，想不到你居然也燒得一手——"語聲、笑聲，突地一起頓住，他語聲本自越說越響，有如紙鳶越放越高，此刻笑聲突頓，有如紙鳶被人一刀斬斷長線，又被狂風呼地卷走。
只見他雙目圓睜，面色漸漸發青，突地狂吼一聲︰"不好！""呼"地一掌，五指箕張，筆直向南宮平抓來！
南宮平驚愕之下，全然呆住。哪知風漫天一掌抓來，竟是劈手奪過了南宮平手中猶未完全吃淨的半段魚骨，厲喝道︰"好畜牲，老夫竟上了你的當了︰"喝聲淒厲，目毗皆張，手掌一揚，魚骨"唰"地飛出，向立在船艙邊、手中猶自拿著鉤竿的"李老三"擊去。只听一縷尖鳳，破空而至！"李老三"陰陰一笑，掠開數尺。"奪"地一聲，魚骨全都嵌入艙板里，風漫天大喝道︰"魚中有毒！快動手將這班惡徒全都殺淨！"鐵拐一點，飛身而起。
"七哥"仰天長嗥一聲，當真有如惡虎凶狼一般，十指箕張，抓向"海豹幫"中的一條漢子，那漢子早已被這一聲狂嗥駭倒，竟然不知躲閃，被他一把抓住，十只手指，全部插入胸骨之中，半聲慘嗥未盡，已自氣絕身死。
"七哥"隨手一抖，將那人的心肝五髒俱都掏出，竟放到口中大嚼起來，只見他目閃凶光，滿面鮮血，口中咀嚼有聲，怪笑著撲向另一條漢子。
那漢子早已心裂膽寒，不敢回手，撒腿就跑，哪知，七哥一聲怪笑還未笑完，突然兩眼一翻，仰天跌倒，滿口的鮮血，沿著嘴角流了出來。
南宮平一掌擊斃了一條大漢，與"金松"交手方自一招，亦覺頭腦暈眩，不能支持，心中暗道一聲︰"罷了！"他不願落到這一群惡賊手中，身形一展，便要投海自絕！
哪知趙振東卻突地一把拉住了他的腰帶，獰笑道︰"你想死得這麼舒服麼？真是做夢。"竟一把將他拉了回來，但他卻也已不省人事了！
那邊風漫天身形如風，撲向"李老三"，"李老三"見了他如此神情，如此武功，亦是暗暗心驚，不敢招架，閃身而退，口中卻冷笑道︰"老匹夫，你還不倒下！"他身形雖快，風漫天更快得不可思議，巨掌一撈，閃電般抓住了"李老三"的衣衫。
"李老三"大驚之下，全力前沖，只听"嘶"地一聲，衣衫撕作兩半。"李老三"心膽皆喪，頭也不回，"噗"地跳下海中。
風漫天霍然轉身，鐵拐一點，便到了一條彪形大漢身前。
這大漢身材極為魁梧，面容更是凶惡，在賊黨中有"大力鬼"之稱，此刻還妄想招架一陣，哪知風漫天伸手一抓，便已將他龐大的身子舉了起來，隨手向外拋去，摔在船板之上。這大漢厲吼一聲，天靈碎裂，腦漿直濺出五尺開外。
風漫天身形不停，撲向金松，他自知已中迷毒，便想將船上的惡賊全都殺淨，哪知他中毒已深，所中的迷藥，又是異品，縱然功力通神，卻也支持不住，只覺目眩神迷，眼前趙振東的人影，由一變二，由二變四，剎那間竟似變成了無數親人影，在他身旁飛來舞去。
他自知再也無法支持，一代英雄，竟落于小人之手，他不禁狂吼一聲︰"恨煞我也！"揮手拋出了肋下的鐵拐，便翻身跌倒，這最後一擊，他不但用盡全身之力，便連胸中的悲憤之氣，也隨之發出，這力道是何等驚人！
只听一陣狂風呼嘯而來，金松呆呆地愕在當地，竟不知閃避，原來他早已被嚇破了苦膽，只見一條鐵拐，生生自他前胸穿入，後胸穿出，勢力未歇，余力猶勁，"奪"地一聲穿入艙板，竟將金松生生釘在艙板之上。
這一切發生俱在剎那之間，船板上僥幸未死的人，一個個早已駭得膽破心寒，呆如木雞，雙掌一捏，掌心俱是冷汗。
留在甲板下廚艙中的癩子，听到甲板上的響動、慘呼，連忙爬上甲板。
但這時南宮平、風漫天與那怪物"七哥"俱已昏倒在地，只有那"八哥"在船桅上飛來飛去，咕咕叫道︰"笑話，笑話……"突然一頭撞在船桅上，沿著船桅，跌落下來，只有海風依然，船行依然，仿佛什麼事都沒有發生過似的。
"李老三"水淋淋地自海中爬了上來，目光一掃，淡淡道︰"還好還好，只死了四個！"樣手道︰"快拋入海里，將甲板上洗干淨，明日清晨我要好好款待這三條畜牲。"經歷了這許多變故，他面上還是聲色不動，俯身在南宮平、風漫天，以及那怪物"七哥"身上，各各點了三處大穴，心里卻還不放心，又以油浸的麻繩藥制的牛筋，將他們綁得緊緊的，方自入艙更衣。
趙振東等人早已對他佩服得五體投地，遵命收拾甲板，原來他方才在魚餌上下了極烈的迷藥，那條魚吃了魚餌，便已滿含迷毒。風漫天一時大意，只當自己眼見他自海上鉤的魚，又是南宮平親手作的，更加以"李老三"本是極力攔阻別人下毒的人，這條魚想必萬萬不會有毒，便放心吃得于干淨淨。
哪知道這條萬萬不會有毒的魚里，下的卻是天下無藥可解的迷魂毒粉，等到風漫天自知中毒，再想以內力逼出的時候，已自來不及了，這一代英雄竟被人有如粽子似的捆在甲板上。
直過了一個對時，星月升起落下，天光又復大亮，"李老三"睡足了覺，令人在他們身上淋了三桶海水，三人方自悠悠醒來。
南宮平只覺一陣陽光刺目，一陣笑聲刺耳，驚然醒來。
只听"李老三"冷冷笑道︰"我三十六條計謀，只不過施出一計，你們便已著了我的道兒，倒教我失望得很。"口里雖說失望，但語氣中卻滿是得意。
南宮平張眼望去，只見自己與風漫天以及那怪物"七哥"，俱都是被縛在一支鐵籠的欄桿上，除了眼楮之外，全身上下不但絲毫不能動彈，而且麻木得失去知覺。
甲板上早已洗得干干淨淨，像是一條魚肚朝天的巨鯨，浸浴在海上明亮的陽光下，甲板上的人，卻像是一群春天的蚱蜢，不住在各處跳來跳去，興奮得片刻都無法安靜。趙振東雖然立在船尾掌舵，但目光也不住地朝這邊的箱籠打量。
"李老三"手里可多了一條長長的鞭子，他一揚鞭梢，筆直地指到風漫天的鼻子上，冷笑道︰"風漫天，你還有什麼話說，听說你武功之高，一時無兩，但此刻你卻也只好任憑我宰割。"風漫天雖已醒來，但始終未曾張開眼來，此刻突地冷"哼"一聲，緩緩道︰"老夫早已活得夠了，你要剁要割，任憑尊意。""李老三"道︰"我等這機會已等了數十年了，今日你終于落到我的手中，我若是叫你舒舒服服地死去，實在有些對不起你。"他語聲本是沙啞低沉，但說到最後兩句，突地變得異常尖銳。
風漫天雙目一張，容顏慘變，道︰"你……你，竟然是你！""李老三"仰天笑道︰"好好，你終于認出了我，只是，卻已太遲了！"隨手一鞭揮出，長長的鞭梢，呼嘯著自風漫天身側揮過。
南宮平只听身後一聲虎吼，原來他身後的鐵籠里竟關著一只猛虎。
那猛虎似乎正待躍起，但被"李老三"隨手一鞭，打得再也不敢動彈，伏耳貼在地上，有如遇著對頭克星一般。
南宮平听到這"李老三"的語聲，見到他的伏虎之能，心頭一動，突地想起一個人來，駭然道︰"得意夫人！""李老三"哈哈笑道︰"好好，連你也認出了我。"一面說話一面背過身去，話聲一了，她霍然轉回身來，一個面目蠟黃、死眉死眼的"李老三"，便突地變成了年華雖去，但風姿猶存的"得意夫人"！
南宮平暗嘆一聲，忖道︰"難怪她面目陰沉，被人喚做'死臉子'，難怪她能在鮮魚月復中下毒，又有伏虎之能，原來她竟是得意夫人易容而成，我今日既已落到此人手里……唉！"閉上眼楮，再也不發一言，因為他知道在得意夫人面前，說什麼話都是多余的，一心唯有等死而已。
得意夫人走到風漫天面前，伸手在他面上輕輕一模，輕笑道︰"風老頭子，我想你想了這麼多年，今日我打算要怎樣對付你，你可猜得出麼？"她手腕一轉，掌中便已多了一只小小的絲囊，接口道︰"你可知道我這囊中裝的是什麼？"風漫天已合起眼楮，閉口不語。
得意大人眼波一轉，"咯咯"笑道︰"我這絲囊中裝的是天下至婬的媚藥，任何人只要嗅上一點，立刻就欲火上沖，你可要嗅上一點！"她易容時雖是"死臉子"，但此刻每說一句話，面上卻有千百種表情，當真是風情萬種，蕩意撩人。趙振東遠遠望來，竟看得痴了。
風漫天容顏已是慘變，但仍閉目不語。得意夫人拈起絲囊蕩笑著又道︰"來，聞聞看，香不香，你嗅過之後，卻又全身不能動彈，那種滋味一定舒服得很，保險比世上任何事卻要舒服幾倍……"南宮平心頭一寒，這種令人聞所未聞的酷刑，當真比世上任何刑罰都要殘酷數倍，他忍不住張眼望去。
只見得意夫人手里的絲囊已離風漫天鼻子越來越近，風漫天雙目緊閉，滿頭俱是冷汗，這稱雄一世的老英雄，此刻縱然用盡全力，卻也無法將自己的鼻子移動半寸。
突听身後一聲驚呼，那猛虎被驚得一聲怒吼，將得意夫人的絲囊震得斜斜飛起一些。
得意夫人雙眉一皺，倏然轉身，只見那癩子睜大眼楮望著她，結結巴巴他說道︰"你……你老人家怎麼變成了女的ｌ"得意夫人秋波一轉，突然嬌笑道︰"你看我生得漂亮麼？"那癩子不住點頭道︰"漂……漂亮！"
得意夫人笑道︰"你居然也分得出別人漂亮不漂亮，好，快去給我做幾樣好吃的菜，我就讓你多看幾眼！"那癩子咧開大嘴，連連痴笑，雀躍著爬回艙下去了。得意大人伸手一撫鬢發，輕輕笑道︰"風老頭子，你看連他都知道我……"秋波轉處，突地發現她身側一條大漢，目光赤紅，野獸般望著她，月兌口道︰"你干什麼？"那大漢身子微微顫抖，滿臉漲得通紅，突地雙臂一張，抱起了得意夫人的身子，大聲道︰"求求你，求求你，我……我受不了……"原來方才絲囊被虎吼一震，囊中的藥粉也震出一些，竟被這大漢順風吸了進去，此刻正已被藥性所迷，欲火焚身，不能自禁。
得意夫人再也想不到他敢抱起自己，一時不防，竟被這漢子兩條鐵一般的手臂抱在懷里，只覺這漢子渾身婬燙，充滿了熱力，心神競也不禁隨之一一蕩。她本就生性奇婬，此刻不怒而笑，"咯咯"笑道︰"死人……"競被那大漢和身壓到地上。
趙振東目光一凜，"唰"地掠了過來，翻腕拔出一把匕首，"嗖"地一刀，直刺入那大漢的背脊上，厲聲道︰"你敢對夫人無禮！"那大漢厲吼一聲，翻身死去，得意夫人滿面紅暈，站了起來，道︰"誰要你殺死他的？"趙振東呆了呆，得意夫人輕笑道︰"噢，我知道了，你是在吃醋！"笑語盈盈中，突地反手一掌，將趙振東打在地上滾了兩滾。
得意夫人笑聲頓住，目光冷冷一掃，她已在甲板上所有的漢于面上各各望了一眼，厲聲道︰"你們只要好生听話，我誰也不會虧待你們，但是誰也不能吃醋，知道了麼？"走到趙振東面前，緩緩伸出手掌。
趙振東面色慘變，卻不敢閃避。
哪知她竟是在他面上輕撫了一下，突又笑道︰"將那廝尸體拋下海去，好生去掌舵，知道了麼？"趙振東如蒙大赦，唯唯去了！
南宮平將這一切看在眼里，心里不禁深深嘆息一聲，落在這種女人手里，當真是生不如死。
只見那癩子已捧著一面托盤，自艙底鑽了出來，托盤上六碗菜肴，果真做得十分精美，濃烈的香氣，飄蕩在海風之間。
得意夫人道︰"今日菜飯就開在甲板上，我要一面吃飯，一面來看風老頭子的把戲。"那幾條大漢如奉綸音，立時間便擺好桌椅，得意夫人端起一杯酒，舉到風漫天的面前，道︰"香麼？"又端起一盤菜，在南宮平等三人面前晃了一晃。
那怪物"七哥"白牙森森，眼中幾乎冒出火來。
得意夫人將絲囊一搖，笑道︰"不要怕，我此刻已變了主意，我要你們先受一受饑渴的折磨，然後再來嘗那欲火焚身的滋味。"揮手道︰"把舵且暫先縛在舷上，你們都來喝我的慶功之酒。"此刻船上除了南宮平三人外，已只剩下七人，闔將過來，恰好坐滿一桌。只是這些"海豹幫"的漢子平日雖然凶酷，但見到得意夫人這樣的人物，哪里還敢落座，但目光偶一觸及得意夫人的眼波，卻又不禁心旌搖搖，不能自主。
海天遙瀾，一碧萬里，臨風飲酒，本可以說是人生一大樂事，何況，得意夫人此刻竟將自己平生唯一的強仇大敵制住，心里更是樂不可支，舉杯笑道︰"風漫天呀風漫天，想當年你火焚'萬獸山莊'，趕得我無家可歸，是何等的威風。兩月前'南宮山莊'，你三言兩語，便險些害得我一命喪身，又是何等的煞氣。但今日你的威風煞氣，又在哪里？想來我這得意夫人，生平還是得意事多，失意的事少哩！"她一面得意而言，三杯酒已入喉，雙頰間隱現紅暈，秋波中更是水光漾漾。
"海豹幫"那些吃大塊肉、喝大碗酒的朋友，更是早已醉意醺然，畏懼之心被酒意一沖，便沖去了七分，行止之間，自就放肆起來。
那癩子爬上爬下，端菜取酒，雖然累得氣喘咻咻，一雙眼楮，卻忘不了不時死盯得意夫人兩眼。
此時此景，此時此刻，南宮平心中當真是萬念交集，亦不知是該痛哭一聲，還是該狂笑幾聲。突見得意夫人一掠鬢發，緩步走到他身前，上下打量他幾眼，嬌笑道︰"小弟弟，你今日有多大了？"南宮平切齒不語。得意夫人笑道︰"年紀輕輕地死了，豈非可惜得很，你若是肯乖乖地來听姐姐的話，說不定……"突听一陣"叮鐺"亂響，杯盤碗盞，俱都傾倒，那六條漢子，竟也都跌倒在地上，有如醉死了一般。
得意夫人眼波一轉，笑道︰"好沒用的東西，三杯酒就醉倒了……"言猶未了，突地變色道︰"不好！""嗖"地一步掠到那癩子身側，縴掌如電，疾地刁住了那癩子的手腕。
那癩子道︰"什……什麼事？"
得意夫人厲聲道︰"好大膽的奴才，你竟敢在酒中下毒，快將解藥拿出，否則……"那癩子突地仰天一笑，道︰"你終于也發覺了麼？只是，卻已太遲了！"這正是得意夫人自己方才說出的話，她此刻自己听了，亦是容顏慘變。
南宮平、風漫天齊地精神一振。
只听那癩子笑道︰"這本是你們給我的藥，我再拿來給你們吃，豈非天經地義之事！"狂笑聲中，得意夫人的身于已倒在地上！
那癩子"咯咯"笑道︰"得意夫人，你得意的時候，未免也太短了些。"但言行舉止，仍是痴痴呆呆，朧朧瞳瞳。
南宮平暗嘆忖道︰"當真是人不可貌相，海水不可斗量，想不到這樣一條猥瑣的漢子，卻有如此機智，但除了如此痴呆的漢子之外，又有誰能將精明的'得意夫人'騙過。"為何聰明人常會上呆子的當？為何呆子若要騙人，總是特別容易？只因人們若是太過聰明，別人見了他便要加意提防，但人們見了呆子，自然便不會再有防範之心。
南宮平此刻的心念，正是本著這個道理。
那癲子蹣跚著過來，為南宮平等三人解開了繩素，但南宮平等穴道被點，仍是動彈不得。
風漫天道︰"大恩不敢言謝，但望閣下再為在下等解開穴道。"言語間十分恭謹。
那癩子卻痴痴笑道︰"什麼穴道？"
風漫天長嘆一聲，道︰"閣下既是真人不露相，在下也無法相強！"南宮平忖道︰"此人雖有一顆正直俠義之心，又偶然騙過了得意夫人，但終卻不過只是個俗子而已，風漫天怎地定要說他是個高人？"只听風漫天仔仔細細將解救穴道的方法說了出來，那癲子伏在南宮平身上，依樣畫胡蘆，風漫天說一句，他便做一樣，但饒是這樣，他還是多費了許多冤枉手腳，累得氣喘咻咻。
南宮平只覺一陣陣酸臭之氣，撲鼻而來，實是令人不可忍受，那一雙手掌，更是滿藏油垢，他平生所見的髒人雖然不多，但此人卻河算是第一，穴道一解，不由自主地，一掌將之推開。
那癩子踉蹌後退幾步，"噗"地坐到艙板上。
風漫天面色一沉，道︰"你嫌他髒麼？若沒有他這樣的髒人，你這樣的聰明人早已喂了魚了。"那癩子連連賠笑道︰"小的本來就髒，怨不得公子嫌棄。"南宮平方才那一掌本非有意推出，此刻心里更大是羞愧，一面解開了風漫天的穴道，一面趕緊去扶起那癩子。
那癩子惶聲道︰"不敢當不敢當，莫要弄髒了公子的手。"南宮平心里又是難受，又是慚愧。
風漫天也不理他，大聲道︰"我風漫天一生未曾向人下跪，但今日……"忽然跪到地上，向那癩子下拜。
那癩子驚惶之下，也拜了下去。
風漫天道︰"我拜的不是閣下救了我的性命，而是拜的閣下使我不致羞辱而死！"那癩子結結巴巴卻說不出話來。
南宮平一生之中，心里從未有此刻這般慚愧，只因他一生之中，委實也未曾做過有背良心之事，當下亦自期期艾艾，感激了一番。
那癩子道︰"不敢。"
那怪物"七哥"卻提起了一條大漢的雙足，拖向船舷。
南宮平道︰"你要做什麼？"七哥"道︰"拋下海里喂魚。"南宮平道︰"這又何苦，他們雖然……"
風漫天冷冷道︰"你對仇人倒仁慈得很，只可惜對恩人卻……哼哼。"冷哼兩聲，轉首望向別處。
那癩子瞧了南宮平一眼，結巴著道︰"殺了他們我也覺有些不忍，不如將他們放在船上的救命小船里，任憑他們在海上飄流，等他們藥性醒了，是活是死，就全都靠他們的運氣了，這樣豈非好些。"風漫天嘆道︰"閣下既有此意，自是好的。"他雖然本該將他們帶回島上，但此刻卻絕口不提，于是三人一起放下了小船。
那癩子更跑上跑下，搬來許多食物清水，放下小船，海流激蕩，大船與小船片刻問就離得很遠，漸漸小船就只剩下一點黑影，漸漸連這點黑影也完全消失，誰也不知道這七男一女在這無情的大海上將會發生什麼事。
自此風漫天再也不要那癩子下入伙艙，他自己面色雖越來越是陰沉，心情雖越來越壞，們對那癩子卻越來越是尊敬。
他三人被制後，得意夫人便命轉舵回航，此刻走的又是回頭路，南宮平想來想去，也發現這癩子有許多異處，又忍不住問道。在下不敢請問一句，不知閣下的高姓大名。"那癩子痴笑道︰"小人的名字哪里見得了人，但公子你的名字小人卻早已听過，只因小人認得一人，是公子的朋友。"南宮平大喜道︰"真的麼？那癩子遙望著海天深處，目光忽然一陣波動，緩緩道︰"那人不但是公子的朋友，還是公子極好的朋友。"南宮平喜道︰"閣下莫非是認得我的龍大哥麼？"那癩子道︰"不是！"
南宮平道︰"那麼必定是石四哥了！"
那癩子道︰"也不是！"
南宮平道︰"那麼就是司馬老鏢頭？……魯三叔……"他一心想知道這癩子的來歷，當下便將與自己略有交情的新知故友，一起說了出來。
那癩子連連搖頭，南宮平心念一動︰"莫非是女的？"月兌口將郭玉霞、王素素，甚至連葉曼青的名字都說了出來。
那癩子仍是不住搖頭，但目光卻始終望向別處。
南宮平暗中忖道︰"我大嫂素性風流，言語親切，最善交際，玉素素最是溫柔，從來不會給人難堪，葉曼青雖然驕做，但是她倜儻不群，為女則有丈夫之氣，她們雖然都是女子，但都還有結交此人的可能。"他黯然一嘆，又忖道︰"除了這些人外，只有梅吟雪是我相知的人，但是她天性最是冷漠，又最喜歡干淨，想她在棺中幽困十年，若換了別人，早已狼狽不堪了，但她自棺中出來時，一身衣服，卻仍是潔自如雪，可稱得上是天下最最喜歡干淨的人了。此人就算真的是位風塵異人，她也絕不會和他說一句話的，此人若不是風塵異人，我又怎能在個凡夫俗子面前輕易說起她的名字。""梅吟雪"這三個字在南宮平心目中，永遠是最最珍貴，也埋藏得最深，隱秘得最密的名字，他心念數轉，道︰"在下猜不出來。"那癩子呆呆地望著遠方，默然良久，方自緩緩道︰"除了這些人外，公子就沒有別的朋友了麼？南宮平沉吟道︰"沒……有……了。"那癲子又自呆了許久，突地痴笑道︰"我知道了，想來那個人不過是想冒充公子的朋友罷了。"手抓帆繩，站了起來，走到舵邊，垂下頭，去看海里的波浪。
掌舵的風漫天，回頭看了南宮平一眼，似乎想說什麼，哪知那癩子突地驚呼一聲︰"不好了！"風漫天驚道︰"什麼事不好了？"
那癩子一手指著船艙，風漫天俯身望了一眼，面上神情亦為之大變，原來船艙離開海面，已只剩下了三尺。
南宮平大駭道︰"這船難道漸漸在往下沉麼？"風漫天閉口不答，單足一點，龐大的身軀，"呼"地一聲，掠下船艙，他鐵拐雖然已被拋入水中，但行動卻仍極是輕捷。
南宮平隨後跟了過去，到了下艙，兩人面面相覷，顏色俱部變得慘白，原來艙門縫間，已泅泅地沁出海水，門里水聲淙淙，兩人相顧失色之間，艙門已被海水沖開，一般碧綠的海水，激涌而出，這貯放食物貨品的大艙，競早已浸滿海水，滿艙的貨物，隨之而出。
水勢急烈，霎眼間便已漲至南宮平月復下！
風漫天大喝道︰"退！"
兩人一起躍上甲板，攀在船桅上的"七哥"，也有如猿猴般揉下。
那癩子惶聲道︰"怎樣了？"
風漫天沉聲道︰"船艙下有了裂口，海水已涌人艙中，大約再過半個時辰，這條船便要沉沒了。"那癩子茫然半晌，突地頓足道︰"難怪，那得意夫人未露行藏前，每日都要到艙里去一次，想未必定早已在艙里的隱秘之處，弄了一個裂口，每日去堵上一次，她毒計若是成功，便將那裂口補好，毒計若是不成，就落得大家同歸于盡，而此刻裂口上所堵之物，已被海水沖開，我們卻都不知道。"南宮平恨聲道︰"好狠毒的婦人，難怪她自稱有三十六條毒計了，此刻我們可有什麼補救之道？"風漫天冷冷道︰"除了棄船，還有什麼別的方法？"那癩子黯然嘆道︰"我若不提議將那救生小船，唉……我……我……"風漫天仰天笑道︰"我等性命，本是閣下所救，閣下嘆息什麼。生死有命，富貴在天，死又算得了什麼，只是我終于還是死在那得意夫人手里，到了黃泉路上，還要看她得意，卻實是難以甘心。"南宮平轉身道︰"我且去看看，能不能……"
風漫天道︰"還看什麼？食物清水，俱已被水所浸，你我縱然能飄在海上，也要被活活餓死！渴死！"南宮平呆了一呆，頓住腳步。
那癩子突地輕輕嘆道︰"風老前輩，你當真有視死如歸的豪氣。"風漫天狂笑道︰"我早已活得不耐煩了，豈是當真有視死如歸的豪氣，七哥，你且去艙下的海水中找一找有無未曾開壇的酒，未死之前，我總要好好的痛飲一場，也算不虛此生。"那怪物"七哥"腦海中生似完全沒有生死的觀念，果真下去尋上兩壇酒來，道︰"只剩兩壇，別的都沖碎了！"風漫天拍開缸蓋，立即痛飲起來，船越沉越快，那些獅虎猛獸，雖然久已氣息奄奄，但此刻似也本能地覺出死亡的危機，在籠中咆哮起來，風漫天端坐在艙板中央，眼望著連天的海水，對著壇口，仰天痛飲。
南宮平一面飲酒，一面卻突然嘆息了一聲。
風漫天道︰"你嘆息什麼？反正你到了諸神殿上，亦是生不如死，此刻死了，反倒痛快得多。"南宮平一時也沒有體察出他言下之意，朗聲道︰"晚輩雖不才，卻也不是貪生借命之輩，只是突然想起一個人來，是以忍不住嘆息，那人若是在這條船上，得意夫人的毒計就未必得逞了。"那癩子眼楮突然一亮，道︰"那人是誰？"
南宮平緩緩搖了搖頭，緩緩道︰"梅……"
那癩子身軀一震，月兌口道︰"梅吟雪。"
南宮平變色道︰"你認得她？"
那癩子卻不答話，顫聲道︰"此時此刻，你怎會想起她來？"南宮平黯然嘆道︰"我怎會想起她來？……唉，我何曾忘記過她。"轉目望去，突見那癩子全身不住顫抖，有如風中寒葉一般，目中亦是淚光盈盈。
南宮平奇道︰"閣下怎地……"
那癩子顫聲道︰"我听了你這句話，就是死了，也……"那怪物"七哥"深深吸了口氣，嗅了嗅海鳳，突地大喜道，"陸地，陸地……"風漫天雙眉一揚，道︰"什麼事？"
"七哥"道︰"前面便是陸地。"
那癲子頓住語聲，改口道︰"你怎會知道前面便是陸地？"風漫天嘆道︰"人類雖是萬物之靈，但嗅覺卻遠不及獸類靈敏，你看那些獅虎野獸此刻的神情也大不相同，你知道這些野獸也從海風中嗅出了陸地的氣息。"那癩子詫聲道，"但是他……"
風漫天黯然一笑，道︰"你問我他怎會自風中嗅出陸地的氣味是麼？這個……你不久就會知道了。"合上眼楮，再也不發一言。
那怪物"七哥"爬上船桅，看了一看，又滑了下來，找了個鐵桶，躍下船艙，船舷離水，此刻只剩下一尺多了。
他三人竟在死亡中突地發現了生機，這本是大大可喜可賀之事，但南宮平、風漫天以及那癲子面上卻竟然全無半分喜色。
南宮平更是滿心狐疑，忍不住問道︰"你听了我那句話，便是死了，也怎樣？"那癩子呆了半晌，木然道︰"便是死了，也覺得你可笑、可憐、可惜得很。"南宮平失望地嘆息了一聲，出神許久，又忍不住問道︰"怎會可惜得很？"那癩子長身而起，走到船頭，道︰"我方才听你說起你朋友的名字，俱都是武林中聲名響亮的俠士，就連葉曼青、王素素她們，也都是溫柔美麗的女子，但梅吟雪麼……哼哼，她心腸冷酷，聲名又劣，加上年齡比你大了許多，你臨死前偏偏想起她來，豈非可笑、可憐、可惜得很。"南宮平面色大變，坐在地上，一言不發地連喝了幾口酒，突地緩緩站了起來，緩緩走到那癲子身後，緩緩道︰"無論你說什麼，但我知道她是世上最最多情、最最溫柔、最最偉大的女孩子。她為了要救別人，要保護別人，不惜自己受苦難受侮辱，她縱然聲名不好，她年紀縱然比我大上許多，但她只要能讓我跪在她腳下，我已完全心滿意足。"那癲子身子震了一震，沒有回過頭來。
南宮平目中一片深情，凝注著那癩子瘡痕斑斑、骯髒丑怪的頭頂，緩緩道︰"她是個最愛干淨的人，但為了我卻不惜忍受污穢，她是個驕傲的人，但為了我卻不惜忍受屈辱。她雖然對我千種柔情，萬種體貼，但在我生存的時候卻不告訴我，只是獨自忍受著痛苦，只是有一次在我將死的時候，才露出了一些，這不過是為了……為了……"話未說完，已是熱淚盈眶。
那癩子雙肩抽動，晶瑩的淚珠，簌簌地流過他那丑惡骯髒的面頰。
南宮平伸手一抹面上淚痕，突地悲嘶著道︰"吟雪，你為什麼還要瞞住我，難道你為我犧牲得還不夠多……還不夠多麼……"那癩子突地慘然呼道︰"平……"反身撲到南宮平懷里。
南宮平緊緊抱著他的身子，親著他頭上癩瘡，再也看不到他的丑怪，嗅不到他的髒臭，因為他已知道這最髒、最丑、最臭的癩子，就是那最真、最香、最美的梅吟雪。
梅吟雪緊抱著南宮平的身子，悲泣著道︰"我再也不離開你了，從此以後，世上任何事我都不再放在心上，我就是又老又丑，就是別人口里的婬婦、毒婦，也要死跟著你，不管你討不討厭我。"南宮平滿面淚痕，道︰"我討厭你，我討厭你，你為什麼不早些告訴我，你為什麼要獨自受苦？"梅吟雪道︰"你不知道有多少次我想撕開我外表那討厭的假裝，告訴你我一直是在你身邊的，無論到天涯，到海角！"風漫天仍然端坐不動，頭也未回，但在這冷漠的老人緊緊閉著的眼簾中，卻也已流出了兩行淚珠。
他縱然鐵石心腸，卻也不禁被這其深如海的至情所動。突听"轟"然一聲，船身驀地一震，甲板上的酒壇，卻都震得跳了起來，濺得滿地俱是酒汁，原來船已擱淺，而距離那滿布著尖岩與黃沙的海岸，也已不及三十丈了——船里的海水，卻仍未浸上甲板。
久別重逢的喜悅，誤會冰釋的喜悅，再加以死里逃生的喜悅，終是比深邃真誠的愛情中必有的那一份憂郁愁痛濃烈得多。
南宮平、梅吟雪雙手互握，涉著海水，上了那無名而又無人的荒島。
風漫天看到這兩小的柔情蜜意，心中只覺又是歡喜甜蜜，又是悲哀痛苦，蒼天為什麼總是將濃烈真摯的愛情，安排在磨難重重、艱苦憂慮的生命中？難道平凡的生活，就不會培養不平凡的愛情麼？
梅吟雪剝開了籠罩在她頭上的易容藥，露出了她那雖然稍覺憔淬卻更添清麗的面容，這無人的荒島上，便像是盛開起一朵純白秀絕的仙桂幽蘭。
只見海上碧波蕩漾，島上木葉青蔥，湛藍的蒼穹，沒有片雲，更像是一顆透明的寶石一樣，天地間滿充著美麗的生機，柔情蜜意，花香鳥語，死亡、陰謀、毒殺……
人間這一切丑惡的事，都像是已離他們很遠了。
一株高高的椰子樹下，他們在傾訴著彼此的相思。
另一株高高的椰子樹下，風漫天卻在啜飲著僅存的苦酒，一陣潮水漲起，將那艘三桅船沖上了海灘，甲板上的獸群，驟然見著陸地，便似又恢復了威風，各各在籠中咆哮不已。
那怪物"七哥"不知在何處尋來許多野果，又拾來一些椰子，但開殼一看，里面的水汁卻已將干了，原來還是去年留下的。
梅吟雪倚在長長的樹干上，口里嚼著一枚果子，輕笑道︰"若是我們能永遠在這里，我真不想回去了，只可惜這艘船可以補的，船補好了，唉……"海濤拍岸，配著她夢一般的語聲，當真有如音樂一般……
南宮平嘆息道，"誰想回去……"
突見梅吟雪面色驟然一變，驚呼道︰"不好！"翻身一掠，向風漫天奔去。
南宮平心頭一震，這兩日來他連听兩次"不好"，一次是中了迷毒，一次是坐船將沉，兩次俱是險死還生，兩次都是十分僥幸才能逃離險境。此刻他第三次又听到這"不好"兩字，實是心驚膽戰，驚問一聲︰"什麼事？"人也隨之掠去。
梅吟雪一把拉住了"七哥"，惶聲問道︰"你方才那兩壇酒是在何處尋得的？""七哥"瞪著一雙野獸般的眼楮，瞬也不瞬地望著她，一言不發。
風漫天道︰"梅姑娘向你問話，正一如老夫向你問話一樣。那怪物"七哥"眼楮翻了兩翻，道︰"艙里海水沖激，水缸和酒壇都撞破了，只有那兩壇酒，是另外放在一處高架上的。"他費了許多力氣，才將這句話說完。
梅吟雪呆了一呆，恨聲道︰"好狠的得意夫人！"風漫天面容木然，緩緩道︰"我早已覺察出，但我唯願你們在臨死前這短短一段時期里，活得愉快一些，是以不忍說出來。"南宮平茫然問道︰"什麼事？難道那兩壇酒里，也下了毒麼？"梅吟雪黯然點了點頭，道︰"正是，那得意夫人算定船將沉時，風老前輩必定要尋酒來飲，她生怕大海還淹不死我們，便早已在這兩壇酒里下了劇毒，唉……我怎地這樣糊涂，一時竟沒有想到她用的毒計，俱是連環而來的，一計不成，還有二計……"她語聲微頓，突然大聲道︰"風老前輩，得意夫人所施的迷藥，雖然無法可解，但毒藥與迷藥的藥性卻是不大相同！"南宮平忍不住道︰"有何不同？"
梅吟雪道︰"她所施的迷藥以迷人神智為主，藥性乃是行走于神經大腦之間，而且散布極速，便是有通天的內力，也無法可施。但這毒藥的毒性，卻是穿行胃腑，內服的毒性，雖比外傷的毒性厲害十倍，但內功若是到了風老前輩這樣的火候，十之八九，可以內力將毒性逼出，風老前輩，你卻連試都未曾試上一試，這是為了什麼？"風漫天垂目道︰"老夫一個人活在這荒島上，又有何意思，還不如陪你們一起死，大家在黃泉路上，也落得熱鬧些。"梅吟雪呆了半晌，淒然一笑。
南宮平笑道︰"我這條命本該早已死過許多次了，此刻不過是撿回來的，老天讓我多活一段時候，讓我見著了你，讓我們還能痛痛快快享受這幾個時辰，我還有什麼不滿意的。"他仰天一笑，又道，"何況，人生在世，若是堂堂正正地活了一生，叉有風老前輩這樣的英雄，和你這樣的女于陪著一起去死，當真是可慶可幸之事，我南宮平夫復何求？"風漫天張目望了他一眼，森嚴的目光中，第一次有了慈祥的笑意，喃喃道︰"好好……"梅吟雪垂下眼簾，偎向他身邊，死亡雖已將至，但他們卻毫無畏懼，反面含微笑，攜手迎接死亡！
死亡！你雖是千古以來最最可怖之事，但你有什麼值得驕做之處！
椰子樹的陰影，靜靜地籠罩在他們身上，也不知過了多久，風漫天突地一拍大腿，大聲道︰"你們還等什麼？"梅吟雪、南宮平微微一呆，風漫天道︰"你兩人彼此相愛之深，可說老夫生平僅見，既是同命鴛鴦，還不快些同結連理？"南宮平道︰"但……"
風漫天大聲道︰"但什麼！此時此刻，父母之命，媒的而言，一概可以免了，待老夫強作冰人，讓你們臨死前結為夫妻。"南宮平、梅吟雪眼波交流，對望一眼，梅吟雪雖然豁達，此刻也不禁羞澀地垂下頭去，眼波一轉，面上突地現出幽怨之色，咬一咬牙，轉身大步走了開去。
風漫天大奇道︰"什麼事，難道你不願意？"
梅吟雪頭也不回，道︰"正是，我不願意。"
南宮平大驚道︰"你……你……"
風漫天心念一轉，忖道︰"是了，梅吟雪比南宮平大了許多，在武林中聲名又不甚好，是以她暗中不免有了自卑之感，心里雖早已千肯萬肯，但一提婚事，卻又不免觸及了她隱痛。"這睿智的老人心念一轉，便已將她這種患得患失矛盾到了極處的心情分析出來，當下冷笑一聲，道︰"梅姑娘，我先前只當你是個聰明的女子，哪知你卻笨到極處，此時此刻，你竟然還想到這些。"梅吟雪頓住腳步，卻仍未回過頭來。
風漫天道︰"你如此做法，難道真要與南宮平含恨而終，在羞辱痛苦中死去麼？"梅吟雪雙手撲面，放聲痛哭起來，突地回身撲到南宮平身上，哭泣道︰"我願意嫁給你，只要你願意，我願意生生世世做你的妻子。"南宮平顫聲道︰"我……我當然願意……"語聲來了，喜極而涕。
風漫夭哈哈一笑，道︰"兩個孩子……"一手一個，將南宮平、梅吟雪兩人強拉著跪了下來，接口道︰"大喜的日子，你哭什麼，皇夭後土為證，天地君親為證，今日我風漫天作主，令南宮平梅吟雪兩人結為夫妻，生生世世，不得分離。"他早已站起，此刻又換了個地方，大聲道︰"新郎官，新娘子行三拜禮，一拜天地，二拜鬼神，三拜父母……"忽然又移到南宮平、梅吟雪兩人的身前，大笑道︰"第四拜還要拜一拜我這個媒人。"他一身竟兼了主婚、媒人、司禮三職，南宮平、梅吟雪忍不住"噗哧"一聲，笑了出聲來。他兩人面上淚痕未干，笑容又起，亦不知是哭是笑。
要知道兩人的婚事，在為世俗難容，若不是兩人一起來到這荒島，若不是有風漫天這樣的磊落英雄強作冰人，他倆縱然彼此相愛，卻再也不能結為夫妻。只是此刻聚時已少，他兩人的毒性已將發作，思想起來，又不禁令人傷感。
風漫天哈哈一笑，道︰"大禮已成，新郎倌新娘子，便該入洞房了。"梅吟雪面頰一紅，垂下頭去。
風漫天大笑道︰"新娘子還怕羞麼？"
這老人興致勃勃，將南宮平、梅吟雪兩人拉起，指著一對高高的椰子樹道︰"這便是你兩人的龍鳳花燭，雖嫌太大了些，但卻威風得多，洞房里……"他以手敲額，喃喃道︰"洞房在哪里，噢，有了有了，那船上的船艙反正未被海水浸濕，就權充你兩人的洞房好了！"那怪物"七哥"一直咧著大嘴在旁觀望，此刻突然笑道︰"等一等。"眾人都不知道他要做什麼，只見他尋了一柄斧頭，將船底的漏水處砍得更大了些，船中的海水，便自艙內流了出來，他又在船上拆下些木板，尋了些釘子，那艘船本已斜斜擱在海灘上，不一會艙中的海水全都流出，"七哥"便用木板將那船艙的破洞補好。大笑道︰"我們陪新人一起上船，黃昏漲潮時這艘船便又可回到海上，我們一起死在海上，總要比死在這荒島上好多了。"風漫天含笑道︰"近年來你果然聰明得多了……你們這對新人，還不快入洞房？"南宮平、梅吟雪，兩人雙手緊握，互相偎依，心里既充滿了柔情蜜意，也充滿了悲怨淒涼。
風漫天眼望著這一雙佳偶，心中又何嘗不在暗暗嘆息，付道︰"這兩人男才女貌，當真是天成佳侶，今日良辰美景，我能眼見他兩人結成連理，本當是天大的喜事，怎奈會短離長，最多再過五、六個時辰，毒性便要發作了。""會短離長，會短離長……"他心中反反復復，只在咀嚼著這短短四個字里那長長的悲哀滋味，但卻始終未曾說出口來，口中反而連聲大笑著道︰"今日萬事大吉，只可惜少了兩杯喜酒。"他拉著南宮平、梅吟雪兩人走到船上，送到艙門，笑道︰"洞房花燭夜，金榜題名時，兩位切奠辜負了春宵，快些進去……"說到最後一旬，他已將兩人推了進去，"砰"地一聲，關上了艙門，面上的笑容，也隨著艙門一起關了進去。
他手扶艙門，瞑目低語︰"別了，別了……"只因他知道這艙門一關，彼此就永無再見之期。他黯然嘆息一聲，踱了開去，他要獨自去迎接死亡。他本是孤獨地來，此刻又孤獨地去，只是他絢爛的一生，卻永將在人間流傳佳話。在這剎那之間，他才真的蒼老了起來。
他對"七哥"招了招手，道︰"你過來…"
哪知他話猶未了，艙門又開，南宮平、梅吟雪攜手走了出來。
風漫天瞪起眼楮，大聲道︰"你兩人新婚夫妻，不入洞房，出來做什麼？梅吟雪嫣然一笑，道︰"出來陪你！"風漫天道︰"誰要你們來陪，快去快去……"南宮平、梅吟雪一言不發，緩緩在他身邊坐了下來。
黃昏已臨，海潮漲起，"七哥"揚帆握舵，一艘船果然緩緩向大海中蕩了出去……