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天馬霜衣 第十五章

周簧道︰「老夫亦曾為此事,耗費去無數的心血,但每次劍招遞出,就覺破綻過多,數十年竟然空負絕學,未曾一用,想來那下冊之中,定有克敵變化的詳細記載,但上冊乃基本劍式,料想南疆一劍皇甫長風,也和老夫一般,無能以克敵變化,想出‘天龍八劍’基本劍式。」

林寒青道︰「老前輩可仍然記恨著那皇甫長風麼?」

周簧道︰「那次火拚之後,我們都有了悔意,雖然杯酒言歡,前嫌盡解,但數十年來,卻從未再見過一面。」

林寒青道︰「這又為了什麼?」

周簧接道︰「這其間他雖曾一度到處追尋于我,但均為我避開,後來,他大概已知我心意堅決,也就不再勉強追尋我了,歲月匆匆,如今都已是須發如雪的老人了,回首前塵,當真是感慨叢生。」

林寒青道︰「老前輩既有悔意,何以仍不和那皇甫長風相見呢?」

周簧道︰「老夫自有苦衷,唉!這痛苦埋在我心中數十年了,今宵要一吐為快,我們那次火拚,雖然導火于外人挑撥,但真正的原因,卻是我們同時愛上了一個女子,那女子對我們情意相同,難作取舍,因此青春磋砣,空端獨守,我們兩人心中都知道,除非我們兩人之中,有一個死去,那女子恐將永遠不嫁,但自那次火拚之後,我就悄然遠隱,直待他們三年後結成夫婦,我才重出江湖。」

林寒青嘆息一聲,道︰「老前輩仁俠胸懷,舍己全人,可敬!可敬!」

周簧黯然說道︰「孩子,但我付出了可怕的代價,數十年刻骨銘心的相思寂寞。」聲音中隱含著無比的淒涼。

林寒青心想說幾句慰藉之言,但覺千言萬語,不知從那里說起,只好默然不語。

周簧忽然站了起來,自言自語道︰「老了!老了!往事如煙,還想它作甚?」

目光一轉,望著林寒青道︰「孩子,過來,我傳你‘天龍八劍’。」

林寒青依言走了過去。

周簧滿臉肅秘的說道︰「‘天龍八劍’曠世奇學,非具慧根之人,難以習練,老夫今宵傳你,一則酬謝你千里迢迢送藥之情,二則是為令堂苦心所感,三則不忍使此一絕技埋沒,但你能否學成,那就要看你的造化了,也許你能憑此絕學,傲視四海,揭開你身世之秘,也許你和老夫一般的空負絕藝,不能用作克敵之用。」

林寒青道︰「老前輩何等武功,但苦思數十年,仍然難解個中之妙,晚輩才難得及萬一,只怕有負厚望。」

周簧道︰「老夫當授你信物一件,你去見那皇甫長風,要他酷給你克敵的變化。」

林寒青道︰「晚輩當盡力而為。」

他想到周簧言中,傲視四海,揭開你身世之秘,隱隱意識到,自己的身世,關系著武林間一大隱秘,必需有舉世無匹的武功,始可擔此重任,是以對周簧傳武之事,亦不再歉辭。

只听周簧長長嘆息一聲,道;「以老夫推想,皇甫長風這些年來,亦必和老夫一般,對那失去的友誼,有著深深的懷念和悔恨,見我信物,當不致拒你千千里之外……」

他仰起臉來,又是一聲沉重的嘆息,道︰「這只是老夫的推想而已,人心難測,也許他這些時日中早已把昔年老友,拋諸九宵,當年的友誼,忘諸腦後,此事只能盡老夫之力,致于他肯否傳你,那就非老關所能保證了。」

林寒青道︰「不論那皇甫長風,肯否授以我‘天龍八劍’的變化,對老前輩這番盛情大德,晚輩是一樣感激。」

神判周簧搖頭冷笑,道︰「老夫做事,向不要人感激,只不過是行心之所安而已。」

林寒青知他被人尊稱一代大俠,自非平常之八,當也不再多言。

神判周簧暗自提了一口真氣,伏身撿起地上的參商劍,肅然說道︰「孩子留心了。」

林寒青趕忙澄清胸中雜念,凝神觀看。

只听周簧說道︰「上乘劍道,貴在以心使意,以意馭劍。」

林寒青仔細看去,只見他緩緩閉上雙目,神態間一片誠敬,氣度威嚴,凜然難犯,單是這份氣度,就使人油生傾服。

周簧劍橫前胸,凝神況立片刻,突然睜眼大喝道︰「天龍八劍第一式‘潛龍升天’。」

左手一領劍決,右手短劍斜斜指天,身軀凌空而起,升高一丈左右,短劍忽然一沉,疾落原地。

林寒青幼得名師指點,劍術造詣甚深,這等舉劍而起,揮劍而落,在別人看來,毫無出奇之處,但林寒青卻注意他手中的短劍,起落之間,緩緩移動的部位,無一處不是可攻可守的地方。

但見周簧收了短劍,說道︰「這一式,必須得絕佳的輕功,才能配合,孩子,你自信能夠用得麼?」

林寒青道︰「晚輩雖難及老前輩的從容鎮靜,若無其事,但自信尚可應付。」

周簧道︰「那很好,這一劍本該很多變化,但老夫卻悟它不出,但如劍不離身前部位,不論敵人從何方攻來,均可從容化解,絕世劍招,曠古奇學,老夫雖不知它原有的變化劍路,但隱隱覺著它蘊含玄機,變化無方。」

林寒青道︰「晚輩眼看老前輩劍勢隨著升起身軀,移動的部位,無一不是恰到好處……」

周簧哈哈一笑,道︰「好貨賣識家,只憑你這幾句話,老夫已覺著,藝得傳人了……」

語聲微頓,肅然又道︰「孩子,第二式‘龍游大海’。」

林寒青凝神望去,只見他劍尖領路,身隨劍走,左右折轉,繞行了一周,重又退回原地。

周簧收了寶劍,問道︰「孩子,你可看出這一式的神妙何在?」

林寒青沉吟了一陣,道︰「晚輩才智,難窺奧妙,這一式可是在步下的方位麼?」

周簧點頭贊道︰「不錯,這第二式基本之變,在腳下繞行的方位,明踏八卦,暗合五宮,可惜的是老夫不知手中劍勢變化,數十年來老夫苦思此招之用,似是適用在強敵環攻之中。」

林寒青道︰「大海遼闊,龍行無阻,顧名思義,這一式當在老前輩的預料之中。」

周簧道︰「這一番曲轉行來,看似簡單,實在腳下的部位,極是難練,今宵你只要能夠練熟步法,已是才智過人了。」

林寒青道︰「晚輩當全心習練。」

周簧道︰「你隨我身後,看我腳步,比照學習,當可收事半功倍之效。」

林寒青應聲行去,隨在周簧身後宛轉而行。

看來容易學著難,林寒青學習了一個時辰之久,仍然是難以運轉自如。

但在周簧的心目之中,已然對林寒青大加贊賞,昔年他得到「天龍八劍」劍譜上冊,為這「龍游大海」一式,苦習三月之久,廢寢忘食,才得勉強記憶,日後數年間,無時不習,才能漸體精微,依然是依圖索級,不若傳授這般易學,但林寒青能在一兩個時辰,行其概略,那也是極為難得的了。

初練時光,林寒青只覺舉步運行之間,甚不習慣,他是側轉突變,都和去勢力道,大反而行,漸漸的熱其要訣,興致大增,一遍又一遍,接連而習,不稍停息。

周簧從分指點,時作糾正,不覺間天已大亮。

東方天際,升起了一輪紅日,金黃色的陽光,由峽谷口處照射進來,草上露珠,閃閃生光,有如萬千顆的珍珠,灑在山石間,深谷晨景,幽美如畫。

周簧仰臉長長吸一口氣,道︰「孩子,今日咱們就到此為止,三日後,咱們在這谷中相見。」伸手遙指著東南面一座雙峰交接山頭,說道︰「過了那一處雙峰交接的山頭,就可以看到青雲觀了。」

林寒青道︰「怎麼?老前輩不回觀中去麼?」

周簧道︰「老夫不回去了。」轉身西行,越過高峰不見。

林寒青望著周簧的背影消失不見,才依照著周簧指示的去路行去。

果然,越過了一座雙峰交接的山頭,已看到巍峨聳立的青雲觀。

林寒青急步奔行,直入觀中。

這時,觀中道童,都已起身,正在打掃庭院,一見林寒青回來,遙遙施禮相迎,但卻未問一言。

林寒青匆匆奔入室中,只見案上早已擺好了精細的早點,熱氣還蒸蒸上騰,分明剛剛擺好不久。

林寒青腦際之中,一直盤旋著那兩招劍拍的變化,步下方位,生恐忘記,匆匆食過早點,又在室中練習了幾遍,才登上木榻,盤坐調息。

三日時光,匆匆而過,這三日有著出奇的清靜,除了一個道童,出入臥室,送來茶點、飯菜之外,再也無人來打擾過,連那青雲觀主,也未來過。

這回,已是和周簧約會之比那學過的兩招劍式,經這數日來的習練,已漸熟悉,看時光距約會周簧的時間還早,心中忽然想起已數日未見知命子了,亦不知李文揚、韓士公是否已返回來,于小龍可有訊息?

一念啟動,百念隨起,紛至沓來,涌集內心,舉步向知命子的靜室之中尋去。

這時,已經是申未酉初時分,春日西服,透簾而入。

只見知命子盤膝坐在雲床上,正自運氣調息。

林寒青掀起垂簾,一支腳尚未跨入室中,知命子已覆然警覺,睜開雙目,下了雲床,緩步迎了上來,笑道︰「林公子,有何指教?」

林寒青道︰「打擾道長清修,在下想探听幾件事,問明之後,立刻就走。」

知命子道︰「你盡管問吧!不妨事,我行功已畢。」

林寒青道︰「晚輩那位師弟的行蹤何處?可是找上參仙龐天化那里去了麼?」

知命子道︰「貧道昨天還接到飛鴿傳來書信,沿途之上,並未發覺他的行蹤,如非走錯了路,就是他變了主意,中途折回別處。」

林寒青心中焦急,眉頭連連聳動,道︰「在下擔心他遭遇了什麼不幸。」

知命子道︰「你那兄弟不似早夭之像,你可以盡管放心。」

林寒青輕輕嘆息一聲,道︰「他年輕幼小,單獨一人行走在江湖之上,實難叫在下安心。」

知命子緩緩說道︰「這幾日對你的關系至大,最好暫時忘去一切喜悅、麻煩,全心一意,學習武功,此等千載難逢的機會,如若輕輕錯過,後悔就來不及了。」說到最後兩句,神色間一片莊肅。

林寒青心頭一凜,道︰「晚輩敬領教言。」

知命子起身說道︰「令堂命你千里迢迢,送來千年參丸,用心甚苦,尚望你能上體慈母用心,不負她一番期望,你此刻時光寶貴,寸陰如金,貧道也不多佔你的時間了。」

林寒青起身一揖,道︰「多謝教誨。」轉身而去。

半月匆匆,轉眼而過,林寒青每隔上三日,就到和周簧相約之處,學習「天龍八劍」,這日又是和周簧相約之期,林寒青依約趕往,周簧早已在坐。

這位揚名江湖的大俠,半月來,也不知食宿何處,只見他身上包扎傷勢的白紗,逐漸減少,這日已除下十之七八,精神也大見充沛,盤膝閉目坐在松下。

林寒青急步上前,拜伏地上,道︰「弟子晚來一步,有勞恩師久候。」

神判周簧緩緩睜開雙目,冷冷說道︰「老夫已再三聲明,我未收你為徒,口稱恩師,是何用心?」

林寒青征了一怔;道︰「晚輩承蒙傳藝,稱叫恩師。豈有錯處?」

周簧道︰「收徒、傳藝,本是兩件事情,豈可混為一談?」

林寒青道︰「這個晚輩記下了,下次改過就是。」

周簧轉怒為喜,微微一笑,道︰「今宵是咱們最後一次聚首,明日老夫即將離此他往,那‘天龍八劍’,你可曾記全?」

林寒青道︰「晚輩記下了。」

周簧道︰「好!你演給老夫瞧瞧。」

林寒青應聲而起,拔出參商劍,凝神運氣,抱元守一,領動劍決,一口氣,演完了八個劍式。

周簧負手而立,看完林寒青演完「天龍八劍」,點頭贊道︰「難得你記的一式不錯。」

林寒青抱劍欠身一禮,道︰「還望老前輩多多指點。」

周簧道︰「劍式已得我真傳,只要再加上變化,即可用來克敵,致于你以後成就,能否盡得‘天龍八劍’的神髓,那要看你的修養了……」

右手深入懷中,模出一個鐵盒,接道︰「孩子,好好的收藏此盒,去見那南疆一劍皇甫長風,但在未見他之前。不許妄自啟動。」

林寒青恭恭敬敬,伸出雙手接過,藏入懷中。

周簧輕輕嘆息一聲,又遭︰「孩子,此物並非甚麼珍品奇寶,但在老夫心中,份量之重,尤過性命,如若那南疆一劍果在人世,見著此物,當不致拒你之求。」

林寒青道︰「老前輩恩澤廣撥,晚輩感激不盡。」

周簧道︰「絕技得到傳人,不負先賢一番苦心,老夫也可了卻一件心事,咱們就此別過吧!」轉身一掠,人已到數丈開外。

林寒青抱拳相送,周簧人已不見。

此刻,明月在天,水波蕩漾,深谷聲泉,如雞佩環,寒夜幽谷風物,給人別有一番寂靜的安適。

林寒青抬起頭來,長長吁了一口氣,瞥見一條人影,疾如離弦流失而來,修忽之間,已到身側,正是神判周簧去而復返,

只見周簧面色肅然,莊莊重重的說道︰「如若那六星塘住的不是南疆一劍,你要好好代我保存此物,老夫如若還在人世,今年中秋之間我在青雲觀中等你,子夜不見老夫,那就是我已死去,這鐵盒麼……」

林寒青接道︰「晚輩好好保存,妥收珍藏。」

周簧道︰「不用了,你把它投諸江海,相伴老夫于九泉之下。」言來淒涼哀婉,眉宇間隱隱泛起一片情愁。

林寒青暗暗忖追︰「不知這鐵盒之中,藏的何等之物,他竟如此重視。」

只听周簧長嘆一聲,說道︰「如若那六星塘主,真是南疆一劍,啟看此物之時,你要他摒退左右。」說完,縱聲長笑,聲音清悅,有如龍吟深淵,鶴鳴九霄,笑聲中縱身而起!轉瞬間,消失在月光中。

林寒青收好鐵盒,趕回青雲觀去,只見青雲觀生知命子手執拂塵,卓立觀門之前,目往遠天,低聲問道︰「周大俠去了麼?」

林寒青道︰「走了。」

知命子微微一嘆,道︰「貧道聞得他辭行長笑,已知追趕不上,送行不及了。」

林寒青道︰「周老前輩臨去相囑,今年中秋,俠駕當重臨青雲觀中。」

知命子點頭說道︰「黃山李公子和韓士公都已回現,正在等候著你,咱們進去吧!」

兩人穿過幾重庭院,直入知命子靜坐丹室,室中紅燭高燒,木桌上早已擺上素點佳釀,李文揚、韓士公、李中慧,依序而坐,他們正在等待兩人。

李文揚起身抱拳,道︰「林兄傷痊愈了?」

林寒青道︰「有勞掛懷,小傷已愈,諸位此行如何?」

韓士公干了一杯酒,笑道︰「林兄未去,這一次打的痛快,老朽和李世兄、李姑娘,放手施為,一鼓氣掃平了桃花居……」

林寒青道︰「可曾擒到那妖女綠綾?」

李文揚道︰「幾個首腦,都已離去,余下都是二三流的腳色,兄弟等才能暢所欲為。」

林寒青緩步入座,端起桌上酒杯,道︰「兄弟一來為三位接風,二來慶功。」舉杯一飲而盡。

李文揚道︰「半月小別,林兄似是已開明了許多,不似初見之時,帶著深沉的憂郁。」

林寒青淡淡一笑,道︰「一人向隅,舉座失歡,兄弟豈能再煞風景。」

韓士公一拍大腿,道︰「不錯,咱們武林中人,講求豪情義氣,砍個頭碗大個疤,有什麼好愁好苦的?」

林寒青淡淡一笑,未再接口。

李文揚緩緩把目光移注到青雲觀主的臉上,說道︰「周大俠走了麼?」

知命子道︰「此人一生,最不喜安居一處,難得在一個地方住上十日,傷勢尚未全好,就離開青雲觀,遷往別處了。」

林寒青道︰「老前輩這青雲觀後,可有周大俠故交麼?」

知命子搖頭笑道︰「他交往龐雜,三教九流無所不包,你看他和你在觀後見面,就認定他住在附近那就錯了,說不定他遠住數百里外,和你約會三天見一次面,他卻把兩天兩夜還多一點的時間,消磨在來往奔行的道途之上。」

韓士公奇道︰「又為了什麼呢?」

知命子嘆道︰「他心中蘊藏了無比痛苦,終日的奔走忙碌,來消磨那痛苦的時光,這也許就是促使他俠名大著的動力。」

林寒青點點頭道︰「老前輩說的不錯,他淡泊名利,年近古稀,早該做嘯松雲,不問江湖中事,但他卻甘願跋涉,奔行于江湖之上,為人辛苦為人忙。」

李文揚輕輕嘆息一聲,道︰「如若不是他心懷創痛,長年奔行跋涉武林之中,周簧之名也不致于這般響澈江湖,震動武林了。」

韓土公哈哈大笑,道︰「生離死別,誰能逃得,大丈夫生于天地之間,只要俯仰無愧天地,行事無愧于心那就夠了。」

李文揚微微一笑,道︰「高論不錯,天上無常圓之月,世間無完滿的人,周大俠何等豪情,咱們用不著為他擔憂傷情了。」

林寒青微微一嘆,欲言又止。

李文揚知他性格,不說的事,縱然是苦苦追問于他,也是枉然,當下搬轉話題,說道︰

「觀主、林兄,兄弟這次和舍妹及韓老前輩,重入桃花居,掃蕩那玄皇教的余孽,雖然泛善可陳,但卻得到了一件十分重大的隱秘!」

知命子素知李文揚為人謙和穩重,如非十分重大之事,決不會故作神秘,接道︰「不知何等大事?」

韓士公、李中慧同時現露出訝然神情,望著李文揚,顯然,韓士公和李中慧,都不知李文揚所謂那重大的隱秘之事,究系指何而言。

李文揚目光環視,掃掠了韓士公和妹妹一眼,說道︰「此事發生在前輩和舍妹追殺那玄皇教中余孽之時……」

韓士公素來性急,瞪大了一雙環目,說道︰「究竟是什麼大事,怎的老朽竟一點也不知道呢?」

李文揚道︰「兄弟原想告訴兩位,但繼而一想,茲事體大,萬一咱們忍耐不住,只怕要攪亂大局……」

李中慧接道︰「哥哥,你說了半天,究竟是什麼事呢?」

李文揚道︰「是有關‘五毒宮’和天鶴上人……」

知命子臉色一變,道︰「可是那五毒宮中人,介入了武林的紛爭麼?」

林寒青听到天鶴上人四字,亦不禁為之精神一振,側耳靜听。

李文揚就案上取過燭火,舉手彈去火灰,昏黃的燈光,陡然間明亮起來,輕輕嘆息一聲,說道︰

「那桃花居潛居的交皇教中首腦,在我們趕到之前,早已遁走,初時我還以為,他們耳目靈敏,事先得到消息,設下埋伏,誘敵深入,或是自知不敵,為保基業,遠走避敵,是以我等深入之後,不見敵首出現,高手搬,心中反而忐忑不安,及至韓老前輩和舍妹,連傷數敵之後仍不見有強敵出面相抗,才引起我的懷疑之心,趁著韓老前翻舍妹分頭追殺殘敵之時,我就獨身深入密室……」

他臉色逐漸轉變的十分嚴肅接道︰

「我在那桃花居中,作客甚久對那地方的形勢,早已十分熟悉,雖早知那花樓翠閣之下,早有密室隱道,但卻從未去過,心想強敵禁要之處,定然戒備的十分森嚴,那知事情竟然是大出了我意料之外……」

林寒青道︰「昔日兄弟被那妖女綠綾的迷藥迷倒遭擒,曾被押入那地下密室,在我記憶之中,那地方不但戒備森嚴,而且門戶重重,岔道縱橫,工程十分浩大。」

李文揚道︰「不錯,那地下密甬道,大都用青石堆砌而成,堅牢異常,如若玄皇教人,在甬道之中設下埋伏,縱是二、三流的腳色,但憑仗那堅壁密道足可擋住我等,難入禁地,但兄弟一路行去,竟然未遇上攔阻之人……」

知命子道︰「江湖險詐,李公子定然遇上了驚人之事?」

李文揚接道︰「那市道之中,一片黑暗,伸手不見五指,一路行去,寂靜無聲,在下雖然經過了不少風浪,但卻從未遇過此等情事,愈向前走,愈覺驚心,不知強敵,安排何等埋伏,那時情景,歸真是疑念橫生,深海不該獨身深入,但又想到既然深入虎穴,豈可空手而返,只好硬著頭皮向里面模索行去……」

韓士公道︰「李世兄怎不招呼老朽一聲呢?」

李文揚道︰「兄弟雖然有些害怕,但卻又激起了好勝之心,叉想看看完究竟他們有些什麼利害埋伏,心念一轉,立時不再猶豫,迅快地向里沖去,唉!幸喜有此一念。如若在下中途退回,或是在延誤一些時間,那就無法有此巧遇了。」

听至此處,全室中人,都不禁緊張起來,八道目光,一齊集中在李文揚的身上。

李中慧心中最是焦急.忍不住說道︰「哥哥!快些說啦,這也值得賣關子麼?」

李文揚道︰「我奔行不過數丈,似是已至盡處,還想返回,忽听——陣然重嘆息之聲,傳了過來,那一聲嘆息,充滿著痛苦、淒涼.听得人毛發悚然,但也啟動了我的靈智,暗運動力,舉手向前一推,果然有一扇石門.應手而開,原來那石門竟然虛掩著,石門開啟。立時有一種濃燻的腥味,撲入了鼻中……」

韓士公為了表示他老江湖的身份,接口說道︰「可是已有人先我們去了一步,已把那玄皇教,留下的一干首腦人物,殺死在那密室中麼?」

李文揚已搖頭過︰「老前輩猜錯了。」

韓士公道。「怎麼?那濃燻的腥味,難道不是血的氣味?」

李文揚道︰「不是!」

韓士公呆了一呆,道︰「這就叫老夫貓不著了。」

李中慧道︰「哥哥,你還是快接下去。」

李文揚道︰「就在那腥味迎面撲來的同時,暗影中響起了一個低落的聲音,要我快些閃避開去。」

「當時情景,我也來不及多作思考.手中折扇一揮,疾掃出去.只听—聲咕咕怪叫。那撲上的怪物,被我折扇擊中,但卻傷而未死……」

李中慧訝然說道︰「那是什麼東西?」

李文揚道︰「我進入那密室甬道,原來本帶有一支火折子,此時情勢危急。只好取出來,隨手晃燃,借著火光一看,不禁吃了一驚。」

「在下在江湖之上走動.見過了不少的殺人之事,但卻從未見過這等觸目驚心的慘狀。」

眾人听得有些緊張起來,齊齊問道︰「什麼慘事?」

李文揚道︰「那密室的一角,橫臥著一個面色慘白的大漢。他身上被一條全身赤紅的怪蛇纏住.頂門上爬著一個茶杯大小的蜘蛛,那挨向我的卻是一個全身閃動著金光的蟾蜍,已被我折扇所傷,蟄伏在一側,但敵意尤存,轉動著兩支眼楮,凝注著我,細想當時情景,險惡萬分.如非那人出言警告于我.我勢必要傷在那支蟾蜍口下不可。」

韓士公道︰「他在毒物食血之下.仍自強忍痛苦.出言警告于你,那是必有所求了?」

李文揚道︰「老前輩猜得不錯,但他已快被這三個絕毒之物,吸盡了精血。奄奄一息,但江湖上奇怪之事,常有不可思議之變,在未能決定他確是為過毒物所困之前,焉知他不是這毒物的主人,就這一念之差,幾乎又使我延誤了一件大事。」

林寒青、韓士公等,個個听得入神,不再插言相問。

李文揚環掠了幾人一眼,接道︰「我一面留神那人的舉動,一面借機四下打量,只是這座空空蕩蕩的敞廳之中,除了此人之外,再無別人.當下心頭一寬,看好了退路,高舉起手中的火折子,希望能看清楚那人的面目,但他的大半個面孔,盡為那只巨大的蜘蛛遮去,無法看得清楚,心中正自付思,是否該先把這幾種毒物除去,耳際又傳來那人微弱的聲音。」

「他告訴我,那紅蛇和蜘蛛、蟾蜍,都是絕毒之物,只要被咬中一下,除了他們獨門的解藥之外,別無可救之藥,言下隱隱露出身份,分明是這毒物的主人。」

「我當時甚覺奇怪,他既是這毒物的主人,何以競被這毒物反噬?」

「他大概已看出了我的懷疑,未容我發問,已搶先說道︰「這三個毒物,相互克制,只要我們斗的它們發怒,讓它們自相殘殺,我即可坐收漁利,不用冒險,親自下手,除去三毒。」

「他又告訴我,除了蟾蜍較笨之外,蜘蛛口中的毒絲,極是難防,能在片刻工夫中,在這一廳中,結下一片毒網,那紅色毒蛇,更是撲擊迅快,異常的難斗,要我用暗器,同時出手,分襲那紅蛇和蜘蛛,以激怒兩個毒物。」

「致于那蟾蜍,早已為我所傷,正在蓄怒待發,說至此處似已力盡,聲音微弱的難再听聞。」

「我仔細想他之言,甚有道理,放下手中的火折子,取出一枚銅錢,暗運功力,捏作兩半,揚手並發,分向那紅蛇和蜘蛛打了過去。」

「果然,這兩個毒物被我的銅錢擊中之後,齊齊抬起頭來那紅蛇當先發難,張口向那蜘蛛咬去,同時身子一縮,松開了那人手臂、身體。」

「那毒蜘蛛雖不甘示弱,但它卻不和那紅蛇硬拚.長腿一躍,跳離開那人頂門,迅快的向後退去,那條紅蛇卻疾快的過了上去。」

「這時,我手中的火折子,已快要燃盡,只好重新換燃一支,就這一陣工夫,那支傷在我折扇下的蟾蜍,卻突然咕咕一一聲大叫,猛向那紅蛇追去。」

李中慧突然插口說道︰「那人呢?可是乘機月兌身了麼?」

李文揚道︰「沒有,他仍然靜靜的躺在那里,卻叫我過去,說有幾句要緊之言,告訴于我,要我轉告武林同道,我當時,心中仍然有些顧慮,他連被二種絕毒之物所傷,怎的還未死去,那人看我又生懷疑,長嘆一聲說道。他恐已無法等待那三個毒物斗的勝敗了,他已是將死之人,要我不用多疑。」

一向冷靜的知命子,突然接口問道︰「你可依言走過去了?」

李文揚點頭答道︰「我听他說話的聲音,有氣無力,目中神光煥散,分明已經是重傷奄奄的垂死之象,縱是第一流的高手,此情此景之下,也難有所作為,一面運功戒備,一面依言行去,近身之後,我才發覺他所言不虛,他那蒼白的臉色上,已然泛現出一層黑氣,劇毒已浸入心髒內腑,決難再活多久了。」

「他似是有著迫不及待的焦急,未容我開口相詢,自行搶先說出他的來歷……」

知命子道︰「他說些什麼?」

李文揚凝目望著那熊熊燃燒的火燭,說道︰「他說他來自五毒宮中,那贈蛛、紅蛇和蜘蛛,該能證明他不是說的謊言……」

韓士公道︰「人之將死,其言必善,那人如若是真的已經到垂死之境,這些話倒是可信!」

李文揚道︰「五毒宮在江湖之上,名頭不著,晚輩好像是听人說過,但也僅知其名,近年中江湖之上,亦無五毒宮中的弟子出現,但見此人被那三樣毒物所害淒慘之情,當下引動了好奇之心,那時他似是已經生機瀕絕,說完幾句話後,全身微微的顫動了起來,似是毒性一發,筋骨都在收縮,我一則不忍看他那痛苦才情,二則也被那五毒宮內情吸引,暗運內功,拍了他無、地、人三大穴。」

「那人得我真氣貫穴之助、痛苦之狀稍減,立刻接著說了下去,他說那五毒宮中的主事之人.原本是一位很有名的儒醫,醫道通神。治人無數,集財十分豐厚。只因息下唯一的愛子。死于毒蛇之口。悲傷之余,立下宏願要研制出一種可解蛇毒的藥物。」

「其人本十分博學,心知要想研制出能解天下各種蛇毒的藥物,必得先了解將種毒蛇油毒性,他收了藥店,遍請捕蛇能手,教他拗蛇之法,但天下毒蛇,不下數百種,毒性各有不同,他愈是深入.愈覺這宏願,並非短短數年能夠完成,決定把有生之年,用作完成這樁心願。」

「費數年之功,在一座荷涼山中,找細了一處毒蛇群集所在,那地方十分陰濕,最適毒蛇生存,這位儒醫數年弄蛇,似是沉醉于此道之中,竟然傾盡家財,在那座窮山荒谷之中,建築了一座堂皇華麗的宅院,題名「蛇居」。」

「這「蛇居」也就是五毒宮的前身,其人出身世醫之家,素不和武林人物來往,所以「五毒宮」在江湖之上,竟無名頭。」

知命子道︰「原來有這一段插曲,想不到一個不解武功,心有救世之人,只因行法偏激,竟然手創出這等一個恐怖所在。」

李文揚輕輕嘆息一聲,道︰「周大俠說那五毒宮,是一處充滿著神秘惡毒的所在,晚輩心中記憶甚深,惟恐那人劇毒發作言難盡意.當下提醒他,刪繁從簡,以窺全豹。」

李中慧接道︰「那也得讓他說明白啊!」

李文揚望了妹妹一眼,接道︰「那位儒醫就帶了家人,和十二個捕蛇能手,遷入那「蛇居」之中,那地方毒蛇已繞夠多,再加上他們由別處捕來的毒蛇,真是洋洋大觀,一座建築宏偉的大宅中,集養著各種毒蛇。」

「有道是瓦罐不離井口破,將軍難免陣上亡,「蛇居」中人,雖然個個是捕蛇能手,但千得一失,不到兩年,追隨那儒醫移入「蛇居」的十二個捕蛇之人,有六個被奇毒的怪蛇咬傷,毒發而死,這時那位儒醫,尚未能研制出一種可以治療蛇毒的全能藥物,但卻被他想出來一種以毒攻獨的法子,因此又開始搜捕蟾蜍,用接蛇毒,就這般循環推展,物物相克,單純的「蛇居」四周,五毒遍布,卻成了「五毒混居」一處所在。」

「那位儒醫久年和五種毒物相處,自是難免為毒物所傷,但他卻用五毒相克的道理,分食五毒瓦解,但隨他進入「蛇居」的妻子、丫頭,卻不慣這種生活,相繼逃亡,但那「蛇居」四周,五毒便布,逃亡之人,都為毒物所傷,死于途中……「「那人說到此處毒性已發。全身又開始扭動起來,我雖不惜耗消真氣,用內力助他行血暢通,但他中毒已深,回天無術,臨死之前,他雖未停口,但亦語甚不詳,斷斷續續,又說了幾句,合目死去。」

知命子道︰「你可記得他說過什麼?」

李文揚沉吟了一陣,道︰「就我記憶之中。理結出來的大意,似是說後來有一個女人,進入蛇居,那女人受了重傷,得那儒醫救活,以後……」

李中慧道︰「以後怎樣?快說嘛!」

李文揚道︰「以後他突然改口,要我轉告天下武林同道,早些……「李中慧急道︰「哥哥!早些什麼?怎的又不說了?」

李文揚道︰「早些兩字剛剛出口,他就死了,為兄的也不能編下去。」

韓士公道︰「以他那口氣推斷,似是要告訴你早些邀請武林同道,趕去那五毒宮,趁他們羽翼未豐,先來個掃穴犁庭,免為武林大患。」

李中慧道︰「那身受重傷,進入五毒宮的女人,定然是一個武林人物,要不然早被那些毒蛇咬死了。」

知命子嘆道︰「五毒宮的傳言,人言人殊,才使那一塊地方,更增神秘,江湖間以訛傳訛,難免有夸張渲染之嫌,但李公子听聞于五毒宮中之人,自較可靠,可惜他死的早了一刻,如能再晚上一盞熱茶工夫,咱們也用不著大費疑猜了。」

李文揚突然一整臉色,道︰「因此,晚輩想去五毒宮中一行,求證傳言。」

林寒青接口說道︰「在下亦有此意,只可惜我那龍弟去如黃鶴,消息咨然,難以奉陪李兄同往五毒宮中一行。」

韓士公道︰「老朽倒有一個兩全之計。」

林寒青道︰「願聞其詳?」

韓士公道︰「天鶴上人深入五毒宮去,申言為天下武林同道,這件事江湖上知道的不多,但看他忍辱負重,去時的悲壯豪情,亦不似故意做作,單是為揭露這一件隱秘,咱們也該去五毒宮中一行了,但此事雖然重大,卻不急在一時,咱們不妨先行尋找令弟,待尋得令弟之後,咱們再到五毒宮去!」

李文揚微微一笑,道︰「這辦法很好,以韓老前輩的見聞交游,相偕同行,助益不淺。」

林寒青口中不言,心中卻在暗作忖思道︰周簧傳了我「天龍八劍」,要我去尋找南疆一劍皇甫長風,求學實用法門,不論那六星塘主,是否是南疆一劍,但必得去見他一面,但此去勢又不能和這幾人結伴同行,別人了番好意又不便拒人千里之外,一時間大感為難。

只听李中慧嬌聲接道︰「幾位既然有意一探毒宮,我也牽陪一行如何?」

李文揚喜道︰「妹妹有意同行,那是最好不過。」

原來李中慧一向文靜,素來不喜在江湖之上闖蕩,常年留在黃山,大都是李文揚在江湖上遇上了礙難之事飛函召她趕來相助,但事成之後,就立刻回轉黃山,這次自動提出,要相陪李文揚等同在江湖上游蕩一番,心中既然感到意外,又覺十分歡喜。

李中慧只覺臉上一熱,眉宇間泛起了一片羞紅,嬌聲嚷道︰「怎麼樣?不可以麼?」

李文揚心中忽然一動,笑道︰「可以,可以!歡迎至極。」

李中慧道︰「你笑什麼?如若我不同去,你們縱然能夠進得那五毒宮,只怕也要得大費上一番手腳,對付那些毒蛇、蜘蛛等毒物。」

李文揚道︰「不錯,妹妹那僻毒珠、雄黃膽,可克五毒,進入毒宮時,倒可以省了很多麻煩。」

韓士公起身笑道︰「天已經不早,咱們也該休息下了,老朽生就的急性子,事情談定,說辦就辦,明天咱們一早登程……」目光一轉,投注到知命子的臉上接道︰「還有一事,要有勞觀主了。」

知命子道︰「貧道力能所及,無不從命。」

韓士公道︰「我等去後,萬一林世見那位兄弟回到青雲觀時,要勞請觀主留他多住上幾日……」

李中意微笑接道︰「不用了,我那雪媚兒,通靈異常,且有日飛千里之能,不論咱們身在何處,只管放起雪媚兒,快則一日,遲也不過兩三天,就可以得到青雲觀中的消息了。」

韓士公道︰︰姑娘有此靈禽,那是最妙不過了!」

李中慧起身接道︰「明晨日出時分,咱們在觀外集齊登程。」當先向室外行去。

知命于起身笑道︰「一來貧道還在觀中等人,二來皈依三清之後.已很少在江湖上走動了,歉難奉陪四位。」

韓士公道︰「我等也就此別過,明晨不再辭行。」包拳一禮大步出室。

半宵匆匆,次晨已微露.林寒青就趕往觀外,想到此次和李文揚等同行,只怕難得找機會習練那「天龍八劍」,借早起一刻時光,趕往觀外重習一遍。

那知觀門外早有人先他一步而到。

晨曦中.只見那人一身紅裝,卓立在一決突起的大岩石上,晨風吹的她衣裙飄飛。

林寒青只覺—身鮮艷的紅裝,特別刺目,連那人而貌也不再多看,立時轉身向觀中退去。

只听一個嬌脆的聲音,起自身後,道︰「林兄留步。」

林寒青轉過身子,突覺一陣香風撲面而來,那紅衣人,已然停在他的身前。不禁心頭略驚,付道︰「這女娃兒好快速的身法,心急輪轉.口中卻接著說道︰「李姑娘有何見教?」

原來這紅裝少女,正是黃山世家的李中慧。

李中慧被他問的一呆。心中暗道︰這人怎生如此問法。言語毫無禮貌。

她生來心性高傲,本要發作,但見林寒青垂首而立,一派拘謹之態,心也不敢抬起,心中怒火頓消,微微一笑,道︰「我剛剛送走那淘氣的表妹,林兄起的好早。」

林寒青道︰「姑娘過獎了。」

李中慧暗道︰「這人看上去神貌俊朗,風度瀟灑,怎的舉動、言談.倒像一個書呆子,他簡簡單單的兩句答復,一時間,窘得李中慧也想不出適當的話說,沉吟了良久,才道︰

「家兄談起林兄武功,心中十分敬服……」

林寒青道︰「好說,好說,那不過是個兄褒獎之言。」

李中慧嬌聲笑道︰「我那位哥哥生來外和內剛,要他暗中捧人,乃大不可能之事,如非林兄的武功,使他驚嘆,決不會對我再三推崇。」

林寒青道︰「在下縱有小成,也是難及黃山世家萬一。」

兩人對答數言,林寒青一直垂首而立,頭也來抬過一次。

李中慧忽然動了好奇之心。暗道︰「這人如此拘謹.也不知是天生畏羞,或是有意做作,今天得試他一試,當下嬌笑一陣,道︰「听家兄頌贊林兄之言,小妹心中倒是有些不服。」

她生長在武林中第一世家,見聞、交游,雖不及乃兄廣博,但亦非常人能及,養成了一種灑月兌的性格。

林寒青道︰「令兄有意抬舉,姑娘不信最好。」

李中慧看他不怒不火.心中更是好奇.當下說道︰「家兄向來不說謊言,因此小妹不能不信。」

林寒青口齒啟動,欲言又止。

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