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梟霸 第二十七章 鳥投林 一瞥驚鴻

快馬加鞭往「小蝸莊」南邊的「錢家集」、「走馬溝」追查過去,但燕鐵衣和崔厚德卻沒再遇上在「小蝸莊」那樣的運氣,這兩個地方全無丁點舒妲的消息,找遍了關系人,結果亦是枉然。

幾乎未曾閑著,二人二騎又連夜朝前奔趕,天尚未亮,業已到了距離「走馬溝」百多里外的「五福鎮」。

這一路上的查探奔馳,真個是人疲馬乏了,燕鐵衣和崔厚德的模樣不止是」風塵僕僕」,更稱得上「灰頭土臉」啦!

進了「五福鎮」,天還是半明不亮的,晨霧散漫未退,街頭上一片寂靜,靜得出鬼來。

馬蹄聲清脆的敲擊在石板路面上,發出單調、有節奏的「得」「得」聲音,而聲音又在冷瑟的空氣中回應消散,顯得那樣不落實,又那樣茫茫然,好比此刻兩個人的心情一樣。

長長打了個哈欠,崔厚德嗓門沙啞的道︰「就算她會飛吧,魁首,我不信她也能飛得這麼遠,這麼快,恁情我們這般趕法也趕不上她!」

臉色在陰沉里泛著一抹灰,燕鐵衣冷冷的道︰「要去‘龍泉府’,只有這一條道路可通,除非她寧願冒險攀山越嶺,耗日曠時的另繞大圈子;這條路之外,再無終南捷徑了!」

崔厚德透著乏意道︰「往‘龍泉府’固然只有這一條順路,但從山區走雖說要歷經絕壁峭崖,深澗幽谷,過程上艱難得多,卻也相對的容易掩隱行藏,魁首,我看這妞兒十有八九是模進山里去了,否則,為什麼這一路來都不見人影?」

燕鐵衣道︰「也不盡然,一路上我們是馬不停蹄的連夜趲趕,舒妲說不定不似我們這樣急切,只要她隨便在那個地方耽下來歇上一陣,我們就追過頭了。」

崔厚德憂慮的道︰「如果萬一她揀了山間小徑去走,可不就錯開啦?」

手指在鞍上的「判官頭」敲了敲,燕鐵衣道︰「不大可能。」

崔厚德嘆了口氣︰「怎會不可能呢?在她這種風聲鶴唳,草木皆兵的情況下。」

燕鐵衣懶洋洋的道︰「她並不知道在無意中留下了指引我們方向的痕跡,而且,她要活著,在人多的地方比較容易活下去,深山大澤之內,到底活得辛苦。」

體會著主子的話,崔厚德扮起笑臉︰「魁首這樣一講,可就透著點意思了。」

燕鐵衣唇角一撇︰「你還女敕得很呢,崔厚德,別看你已在道上吃了這些年的冤枉飯!」

打了個哈哈,崔厚德自嘲的道︰「比上不足,比下有余,和魁首稱量,屬下我自是相差不可以道里計,但同一般角兒比,嘿嘿,不是我夸口,卻也強上一籌呢,就以狗熊熊道元來說吧!」

燕鐵衣雙眼半合,無精打彩︰「謙才受益,崔厚德。」

崔厚德咧著嘴道︰「我一向是謙,就怕魁首還不明白我有那多的長處,所以……」

燕鐵衣道︰「對你來說,我已夠了解了,了解到令我不想再費腦筋啦。」

怕再說下去要吃癟,崔厚德趕忙岔開話題︰「魁首,眼下我們要干啥去?」

燕鐵衣指著街口的一家客棧大門,道︰「歇一會吧,在那里。」

崔厚德笑逐顏開︰「真是皇恩浩蕩,魁首,這一身骨架子都快在馬背上顛散了!」

燕鐵衣道︰「少羅嗦,敲門去。」

答應一聲,崔厚德放馬先行,搶到那家猶未開市啟門的客棧階前,飛身拋鐙,「冬」

「冬」「冬」震天價響的擂起門來。

等到睡眼惺忪,打著哈欠的店小二來開了門,燕鐵衣也已到了,他根本懶得多說話,崔厚德業已叱喝著交待了一切。

開客棧,做的是過路買賣,侍候的人形形色色,三教九流,牛鬼蛇神,無所不包,無所不有,店伙計的眼皮子該有多寬,有多靈?五方雜處的場合,要的就是那一分眼力,燕鐵衣和崔厚德一到,店小二就知道是江湖上的爺們來了,經驗告訴他,這類的人王,最不能得罪,否則,吃不了兜著走都是說輕快了,一個弄不巧有兩條命也不夠墊的;陡然間,他振作精神,顯得十分殷勤,招呼著燕鐵衣與崔厚德進了上房。

這是樓上甬道最前面的兩間相對的客房,倒還清靜明爽,店小二張羅了茶水之後,正待退出,崔厚德已叫住了他。

垂著手,呵著腰,這黃皮寡瘦的店小二是一副恭恭敬敬的模樣︰「爺,還有吩咐?」

崔厚德打量著店小二,皮笑肉不動的道︰「大清早,天只朦朦亮,我們卻在這個不該投店的時間來投店,你是不是覺得挺奇怪的?」

店小二陪著笑道︰「這也是常事,爺,出門在外嘛,各人有各人的營生,起早趕晚也不一定把握得準,我們開客店的理該侍候各位,什麼時辰來全都一概歡迎,而且保證賓至如歸。」

吃吃一笑,崔厚德道︰「說得好,吵擾了你的好夢,你也不羅嗦麼?」

店小二忙道︰「爺客氣,小的那敢?這是分內的事哪。」

一雙環眼睜得老大,崔厚德慢吞吞的道︰「伙計,你的大名是怎麼個稱呼法?」

又是迷惑,又是忐忑,店小二神色不寧,提心吊膽的道︰「小的姓潘,潘金蓮那個潘,爺就叫小的老潘好了。」

點點頭,崔厚德道︰「很好,老潘。」

這位「老潘」一顆心七上八下的撲通著,卻模不透對方悶葫蘆里賣的是什麼野藥?他呆呆的站著,黃瘦臉上盡管堆著笑,但笑的味道已經走了樣啦。

崔厚德回頭望了望斜倚在床頭的燕鐵衣,燕鐵衣閉著眼,卻似看得清清楚楚般微微頷首︰「就這麼辦。」

于是,崔厚德道︰「老潘,我問你一件事,再托你一件事。」

老潘惶惑的道︰「爺,你吩咐……」

崔厚德閑閑的道︰「這一兩天里,你可曾見過一個單身女人來投店?二十上下的年紀,白白淨淨的長得挺秀氣,說起話來細聲細語,是一副大家閨秀的風範。」

仔細想了想,老潘歉然道︰「沒有,爺,沒有你說的這麼個女人來小店住過,有的也只是客人的女眷,而且模樣也不符。」

「呃」了一聲,崔厚德道︰「這‘五福鎮’上,一共有幾家客棧?」

老潘齜著一口參差不齊的黃牙道︰「只有小店一家,爺,這個鎮並不是什麼大地方。」

崔厚德道︰「這麼說,如果一般行旅客商要在鎮上投宿住店的話,就只有來你們這家‘平安客棧’了?」

連連點頭,老潘道︰「假如鎮上沒有親戚朋友的話,就非得來小店投宿不可,這附近再沒有第二家客棧了。」

笑笑,崔厚德道︰「我剛才說的那個單身女人,你若看見她來投店的話,就馬上通知我,老潘,願不願意幫這個小忙?」

老潘不加思索的道︰「爺交待的事,小的怎敢不從?爺放心,一定照辦!」

在老潘斜窄的肩膀上一拍,崔厚德嘿嘿笑道︰「好小子,夠意思,我就知道你是個光棍落檻的人,乾脆爽快,不愧漢子一條!」

這一拍,幾幾乎就把老潘半邊身子全拍塌了,他斜著肩倒退了好幾步,痛得齜牙咧嘴,卻又不得不堆起滿面苦笑︰「爺高抬了……小的理該盡力。」

崔厚德又眯起眼來︰「但記著行動要快,要隱密,別叫那娘們看出破綻來!」

老潘忙道︰「錯不了,小的自會謹慎。」

崔厚德滿意的點點頭,自懷中掏出一條兩把重的小黃魚來,塞進對方雞爪般的手中︰

「會去吧,這是賞給你的,若是這趟差事辦得俐落,還少不了重重有賞,伙計,眼皮子活絡點!」

暗暗一掂手里那根小金條的分量,老潘立時更加了三分殷動,七分恭順︰「這位爺,你可真是……呃,客氣,小的怎麼敢當?這原是小的該當替二位爺效勞的事吶。」

崔厚德笑吟吟的道︰「收下吧,咱們彼此全不用虛套,敞開胸懷談交易,這才叫四海,嘿。」

老潘趕緊再三道謝,躬著身子退出房去,又那麼輕手輕腳的把房門給掩上了。

崔厚德轉過身來,同床上半倚著的燕鐵衣道︰「魁首,就是這麼辦吧?」

燕鐵衣低沉的道︰「眼下也只好采用這個‘守株待兔’的法子了。」

崔厚德道︰「但是,要等多久呢?」

低喟一聲,燕鐵衣道︰「兩天,或者三天也行,過了時間若還等不到她,我們就再往前下去。」

崔厚德微顯愁容︰「這里假如還堵不著那丫頭,只怕我們就非要追到‘龍泉府’才行了!」

燕鐵衣雙臂枕在腦後,眼望頭頂的斑剝「承塵」︰「‘龍泉府’或是更遠的‘下腳埠頭’,甚至追到天涯海角,也一定要拿住她,二領主的血仇不能不報,這段公案更不能不結!」

崔厚德道︰「但願她沒走別的路,更希望她不曾搶在我們前頭……」

燕鐵衣道︰「這種可能性不大。」

欠著腰,崔厚德道︰「魁首,你還是歇一會吧,我不打擾你了。」

燕鐵衣頷首道︰「你也回房歇著,放機靈點,可別睡得太沉。」

崔厚德離開之後,燕鐵衣獨自躺在床上,雖然身體業已極度疲倦,但卻一時無法入睡;一個人在靜下來的時候,思潮便會相對的澎湃了,他想著很多事,也做著許多假設與推演,當然,主題離不開舒妲──那只「白鳥」。

燕鐵衣只見過舒妲一次,印象雖已不算鮮明,也還不至于糊,他仍然記得起舒妲的面貌來,那是一張柔美而秀逸的臉龐,瓜子型的輪廓,五官均勻而適中的相互襯托著,部位之間線條的對比尤其是精心的杰作,幾乎是無懈可擊的潤麗及高雅,充分顯示出一個少女明艷動人的光輝來,令燕鐵衣最不能忘懷的,卻是舒妲透露自眉目形態之間的那股神韻,那是一種清澄的,瑩潔的,真摯又純良的神韻,和善而坦率;與她相處,宛如面對自己的幼妹或長女一樣,毫無關閡或距離,又似春風,除了溫暖的氣息,尚感染著淡淡的芬芳甜美。

只見過那一面,也只把晤了半個時辰的光陰,但燕鐵衣對于舒妲卻有了不算淺的認識與十分深入的觀察,現在細細回想,他實在找不出這位少女行凶的動機無論從事實的分析上,抑或她有形與無形的征兆上!

懷疑一個不願懷疑的人,是一種苦惱,更進一步來以暴力強制這個人,便毋寧說是一種痛苦了;燕鐵衣在個人的立場上,是不相信舒妲會闖下這樁血腥罪惡的,但是,般般的跡偏,又使他不能不無視于證據的所指,同時,經驗與世故告訴她,偶而,對人相格的觀察也會出錯,他親自嘗試過類似的悔恨,悔恨的滋味,尤其含蘊了太多的失望和感嘆……

唯的一條路,便是追拿著舒妲,問出一個所以然來。可是,如果真是她干的呢?

「青龍社」的規律森嚴而酷厲,乃燕鐵衣所手定,對于這類的罪行將要遭至的懲罰乃是無可婉回的,燕鐵衣明白,設若證實了元凶確為舒妲,她便斷無活路,而紀律不能改易或通融,否則,非但是自己摑自己的臉,此例一開,將來影響之大,後果便不堪設想了。

燕鐵衣搖搖頭,努力使自己不要往壞的方面去想。

生平不愛同女人打交道,他尤其憎厭在這種血腥丑惡的事件中和女人打交道,然而,他卻總是避免不了,一次又一次。

*──*──*

也不知道是在什麼時候沉沉睡去的,燕鐵衣只覺得剛剛迷糊了一會,就猛的被一陣低促的敲門聲所驚醒!

習慣性的反應,使他在任何情況之下都能保持機警與最快恢復的正常體力,神智甫始清醒,他的人已閃向門邊,聲音冷峻︰「誰?」

門外,立時傳來一個略現緊張的混濁嗓門︰「是我,爺,老潘!」

此時此刻,店伙計老潘以這等形態出現,很可能是那一條小黃魚發生作用了;燕鐵衣精神一振,殘存的丁點睡意也立掃而空,他迅速開門,老潘瘦──的身子一偏而入,燕鐵衣急問︰「怎麼樣?有消息了?」

喘了口氣,老潘慌慌張張的道︰「就在方才,來了一個如同二位爺所說的單身女人投店,那女人的模樣長相加上舉止,全和二位爺描述的差不多,爺,小的看約莫是了……」

燕鐵衣興奮的道︰「好,干得好,如今她人在何處?」

老潘忙道︰「是小的招呼她才填妥了宿客簿,由小的引導她住進樓下丁字客房,就是甬道左邊倒數第二間,小的直到她安頓下來,就趕著來向爺報信了!」

燕鐵衣一面匆匆抄扎,邊問︰「宿客簿上她是填的什麼姓名!」

敲敲腦袋,老潘道︰「好像姓白……白什麼……對了,白雁……」

燕鐵衣哼了哼︰「不錯,白色的鳥。」

老潘期冀的問︰「爺,可是那女人!」

燕鐵衣道︰「很可能;老潘,你沒有露出破綻來吧!」

連忙搖頭,老潘道︰「爺放心,我干了這多年店伙計,經多見多了,別的本事沒有,但‘不動聲色’這匹字真言卻練得到家,爺,包沒錯!」

燕鐵衣道︰「你馬上到對面房里把我的同伴喚醒,叫他立時下樓到丁字客房來接應我,辦完事後,老潘,少不得有你的報償!」

老潘喜逐顏開,打躬作揖︰「爺慷慨,小的謝賞啦!」

門扉輕動,燕鐵衣早已掠下了樓梯。

要找那間丁字號客房,非常容易,燕鐵衣悄無聲息的模上門來,身子朝門邊一貼,倒翻掌,「踫」的一聲便推開了房門,人也跟著暴閃而入!

然而,房中的景像,卻使他在吃驚之外又大失所望──竟然空蕩蕩的沒有一個人!

目光急掃之下,燕鐵衣赫然發覺房中靠南的一扇窗房竟是啟開的,他猛搶向前,看出窗外是片院落,院落中也點綴著幾座假山,有幾叢花樹,他卻沒有直接追出,又旋風也似卷了回來,先找過床底以及房里僅有的一具粗陋衣櫥,在確定無人匿藏之後,他才飛身自窗口穿掠而去。

急速在院落四來及牆外附近搜索了一遍,燕鐵衣亳無所獲的轉了回來,他剛由窗口躍入房中,正好看見崔厚德在仰著頭發楞!

不由氣往上沖,燕鐵衣沉著臉道︰「人來了,又走了,你不幫我去堵截,卻仰著你那狗頭望什麼天?」

崔厚德趕緊上前一步,苦著臉道︰「八十老娘倒繃孩兒,魁首,我們全叫那臭丫頭給戲弄了!」

燕鐵衣怒道︰「什麼地方被她戲弄了?」

往屋頂一指,崔厚德唉聲嘆道︰「看吧,魁首,舒妲那妮子不是從你追出去的窗口跑的而是打屋頂上掀瓦溜月兌的!」

燕鐵衣隨著崔厚德的手指處朝上望去,可不?木梁承排著的片子瓦有一部分已經紊亂錯疊了,看得出乃是隨意並攏上的──在掀開之後又隨意並攏上的,紊亂的位置約有尺許見方,剛夠一個瘦削的身體出入!

崔厚德喃喃的道︰「娘的,她竟恁般精法!」

猛一跺腳,燕鐵衣恨聲道︰「這房子上面該是二樓才對呀!」

崔厚德沮喪的道︰「正面打橫的一排是樓房,這伸延向後的一溜客房卻是較為粗陋的平房,整間客棧形同凸字形,所以舒妲才有機會掀瓦而逃,又誘使魁首朝錯誤的方向撲了個空……」

輕易不肯罵人的燕鐵衣,忍不住也罵出了聲︰「這狗娘養的建築格局……」

崔厚德也加上一句︰「還有那狗娘養的舒妲──。」

怒瞪了崔厚德一眼,燕鐵衣叱道︰「閉上你的嘴!」

縮縮腦袋,崔厚德陪笑道︰「我只是要替魁首出口腌泄氣……」

燕鐵衣大聲道︰「飯桶一個,你早干什麼去了?如你能提前趕到,說不定仍有圍堵舒妲的機會,現在還放你那門子的馬後炮?」

崔厚德忙道︰「屬下該死,屬下該死……」

重重一哼,燕鐵衣悻然道︰「這間客房你搜過沒有?舒妲是否遺漏了什麼東西!」

崔厚德垂著手道︰「都搜過了,連點灰渣子也沒留下,這間客房原先是什麼樣,現在還是什麼樣,就好像根本沒人住進來過似的……」

一揮手,燕鐵衣道︰「出去上房頂看!」

崔厚德不敢多說,飛身穿窗掠出,燕鐵衣又向房間四周打量了一會,方才滿懷心火的走出房外,迎面,卻遇上了閃閃縮縮蹩過來的老潘!

果然是招子亮,分得出臉色來,老潘一見燕鐵衣的神情,就不由一楞,他站定了,期期艾艾的問︰「怎……怎麼?爺,沒找著那位姑娘?」

燕鐵衣沒好氣的道︰「丁字號客房里連條鬼影也不見,又到那里去找活人?」

呆了一下,老潘迷惘的道︰「不可能呀,明明是我引她進房,還是我把她的一個小包袱代放在桌上的,只是霎霎眼的辰光,莫非她就飛了?」

燕鐵衣冷冷的道︰「可不是飛了怎的?」

老潘有些畏瑟的道︰「爺,請你相信,小的可沒有誑你二位,千真萬確是那個女人!」

燕鐵衣嘆了口氣︰「我沒有說你誑我們,老潘,那女人太精了,而你也可能在形色間露了破綻!」

老潘惶恐的道︰「爺,我一直小心翼翼,裝得若無其事,半點痕跡也未留下,她不可能查覺出什麼啊……」

燕鐵衣道︰「有時形色的反應,不是自己可以控制或察覺的,若非你有什麼舉動啟了她的疑竇,她不會突然離開,如果她早對這家客棧有所憚忌,開始也便不會來投宿了,老潘,你的神態是唯一的問題,但我們並不怪你,至少,你總算盡了心力。」

不安的直搓著手,老潘灰著臉道︰「果是小的給二位爺誤了事,還乞求二位爺包涵,恕宥……」

燕鐵衣擺擺手,道︰「算了,只能說我們運氣不好!」

這時,崔厚德卻打店門前闖了進來,他抹著汗,氣噓噓的道︰「搜了這一大圈,連街上也去了,硬是找不著那丫頭一點蹤影!」

說著,他又怒沖沖的問老潘︰「那女人來投店的時候,有沒有騎馬?」

老潘怯懼的道︰「沒有騎馬,爺,只是她一個人……」

崔厚德又冒火道︰「娘的,包管是你的行動出了岔子才驚跑了她,說,你用什麼來賠那個女人!」

差一點就跪了下來,老潘哆嗦著道︰「饒命啊,爺,小的冤枉,小的天膽也不敢故意這麼做……」

燕鐵衣大聲道︰「不要難為他,再賞他五兩銀子,然後馬上結清店錢,我們準備上路!」

丟下這幾句話,燕鐵衣頭也不回的經過圍在左近,探頭探腦的一干店伙計及客人,匆匆上樓。

崔厚德重重的把一錠銀子塞進老潘的手中,一邊沖著櫃台上畏畏縮縮的禿頭掌櫃大吼︰

「結帳!」

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