往回走的路上，燕鐵衣的坐騎讓給舒妲乘坐，他親自牽著韁繩走在前面，崔厚德的馬匹蹄傷未愈，不能代步，也只有牽著走，而且還一瘸一瘸的。

到現在，他們已經走了快一個上午，但才行出三十里地左右，堪堪望見「丹縣」的城樓子。

燕鐵衣忽然若有所思的回過頭問︰「舒妲，你是怎麼通過‘丹縣’城里的？我們在城里有一位得力弟子，他早已接到諭令，在四下全布置了眼線人手，不知道你是用什麼法子混瞞而過？」

臉蛋微現紅暈，舒妲怯生生的笑著道︰「我也知道不容易通過‘丹縣’城內，但南北只有一條路，其余全是險峻疊連的山區，走起來不僅曠日費時，更且危難重重，幾經考量，只有冒險穿城而過了；也是我運氣好，就在于城外路邊一座涼亭附近踟躕無計的當兒，遠處忽然有一隊迎親的人群喧喧鬧鬧的走了過來，不但有吹鼓手前導，還抬著一頂空花轎，我靈機一動，便在那支迎親的隊伍通過涼亭前的一霎時，貼地閃入轎底，用手攀著橫檻，微一翻身，就鑽進了簾幕深重的空花轎里……」

前面走的崔厚德聞言之下，不禁吃驚的道︰「就在光天化日之下你便硬朝人家迎親的花轎里鑽？不怕被人看見？也不怕轎夫覺得有異？」

舒妲羞澀的道︰「他們人多，而且擠擠蹭蹭的熱鬧得很，大家的注意力不會朝腳底下看，再說，我對自己的輕功有信心，至少瞞過這些門外漢沒有問題。我曉得我那貼地一竄，只要時間拿捏得準，動作再加快些，那些人最多只會覺得眼底下有什麼東西閃了閃，不會看清我的跡像。但主要的，我是利用他們的心理，在那種情形之下，他們怎麼可能想到這類事情上面──一個被迫得走投無路的女子，竟然會利用他們迎親的空花轎過關？」

悄悄看了看燕鐵衣的臉上表情──燕鐵衣也在忍俊不禁──舒妲方才又怪難為情的繼續往下說︰「至于花轎的重量問題，我也盤算過了，那是一頂八人抬的龍鳳花轎，轎身本來已不算輕，而我的體重卻有限。一旦入轎，我就提氣屏息，盡量使自己的體重上浮不墜。因此花轎縱使會增加一點重量，亦不會達到啟人疑竇的地步，轎身由八個轎夫平均負荷，因我的體重而分承到他們八個人肩上的壓力，就更不顯得有什麼異樣了。」

燕鐵衣頷首道︰「不錯，這的確是個聰明的法子；那隊迎親的人果然不曾查覺麼？」

舒妲搖頭道︰「沒有，我只听到轎後有個人似是微微‘咦’了一聲，但大概並未看清什麼，又怕人家笑他疑神疑鬼，那‘咦’了一聲的人也僅是‘咦’了一聲而已。」

燕鐵衣道︰「如果這支迎親隊伍的目的不是穿過‘丹縣’縣城，而是在城中某個地方停下來呢？你並不是就要露出破綻來了？」

舒妲紅著臉道︰「這一層我已想到，如果迎親的隊伍不出城，我便趁著停轎迎親，鞭炮響起又人潮紛亂的空隙再度溜走。那時節，必較鑽進花轎更為容易，我不認為他們攔得住我，就算‘青龍社’的人聞信趕來，我也早就躲開了……在一個城里，要隱藏不難，但要搜查一個人就難了……」

燕鐵衣笑道︰「你的考慮相當細密，這次若非鬼差神使叫你自己撞進我們手中，要逮住你可還真沒有把握呢！」

崔厚德又急著問︰「後來呢？後來那乘花轎是不是穿城而過了？」

點點頭，舒妲道︰「是的，坤宅就在城外的一座小村子里。他們剛朝通往村子的小岔路上走，我就溜出轎子，閃撲向路邊的草叢里去。」

崔厚德笑呵呵的道︰「這一次，有沒有人喊叫──怎麼尚未接到新娘子，新娘子就跑了？」

舒妲羞不可抑的道︰「我……我沒听到，我只急著離開……」

燕鐵衣道︰「別理崔厚德打諢；舒妲，還有個疑問我要問，在‘五福鎮’外那片松林里，你是如何看出我們破綻來的？」

舒妲有些窘迫的道︰「本來，我做夢也想不到魁首竟會猜透我的心思。不錯，我離開‘五福鎮’那家‘平安客棧’之後，一直在反覆琢磨，猶豫不定──我不相信‘青龍社’的人會這麼準確的沿著我逃走的路線追來。我已經盡力布下疑陣，而且是朝著並不合理的方向逃走的，我不認為‘青龍社’會有如此精密的推斷及恁高的效率，我怕自己是在過度緊張的情緒之下疑神疑鬼了。所以，我決定要躲在一個可以隱藏自己，又能窺伺外間動靜的地方看個明白；那片松林子正好合適，從里面看得清外頭，但外頭卻看不清里面。那片林子又恰巧扼守著唯一的來往通路，由‘五福鎮’出來的人，必須經過林子前面……」

潤潤嘴唇，她又接著道︰「我不知道崔大哥已從林後掩了上來，更不知道那沿著道路閑閑走近的人就是魁首，雖然我老遠打量著魁首的身形，有點疑惑，卻不至于把我嚇跑，充其量，我伏在林中不動聲色也就是了，直到我發現了一件事……」

燕鐵衣頗有興趣的道︰「你發現了那一件事？」

靦腆的笑笑，舒妲道︰「那時，正是黃昏，魁首還記得？」

燕鐵衣道︰「當然記得，天邊是一片紫藍酡紅。」

舒妲又道︰「夕陽余暉，映照著魁首所牽的坐騎，也映照得那匹火赤駿馬上紅皮嵌綴著銀錐的鞍鐙閃閃發亮──在總壇里，我見過魁首的這匹馬，對于馬身上所配的鞍鐙更是印像深刻。因為我從未見過和魁首這副鞍鐙相似的東西，那麼華麗，那麼悅目，又帶著無比的威儀……」

燕鐵衣失笑道︰「原來破綻是露在這上面！」

舒妲道︰「當時，我嚇得猛然一哆嗦，全身都僵木了，我沒有想到魁首居然親自追了上來，更沒想到已經追迫到如此接近的地步，我恐懼極了，震駭極了，我覺得雙眼泛黑，兩條腿全抖得幾乎站立不穩，我強撐著，跌跌撞撞的向林後狂奔出去，我什麼思想都凝凍了，只曉得逃、逃、逃……」

崔厚德埋怨著道︰「你這一逃不打緊，卻險些跑斷了我這一雙腿，轉回來，又被魁首罵了個狗血淋頭。」

舒妲愧疚的道︰「對不起，崔大哥，這全是我的不該。」

燕鐵衣和悅的道︰「在‘平安客棧’里，你又是如何發覺情形有異的？」

輕輕撫理鬢角的發絲，舒妲低柔的道︰「我在逃亡之間，擔驚受怕已是風聲鶴唳，草木皆兵了。任何一點跡像，都會使我懼栗疑惑，惶然而遁；進入‘平安客棧’的時辰，已是下午。我本來就是懷著惴惴不安的心情去投店的，才進店門，那伙計的模樣就透著邪味，他暗中老在不停的打量我，卻不敢與我正面對視，而且態度在鬼祟里又顯出不該有的殷勤，我即刻便生了警惕，等到他叫我進房之後，那麼迫不及待的匆匆返身退去。我更加起了疑心，馬上躲在房門後窺探，只見他一面頻頻注視我的房間，又急吼吼的奔上樓去，這時，我不再考慮，先啟開側窗，又掀揭瓦面，穿屋而出。」

燕鐵衣道︰「那店小二是被我們買通的，他自認為機靈，卻不知道處處露了形底，若是他稍加鎮定，我們便不須費這麼多手腳，你也不會吃這麼多苦頭了。」

崔厚德悻悻的道︰「魁首，本來就不該給那個飯桶恁多賞錢！」

安閑的邁著步子，燕鐵衣道︰「你那襲衣裙，已經換過了？」

舒妲不好意思的道︰「不換怎麼行？為了游泳過河，我自己撕掉了一半，沿途躲躲藏藏的，若叫人看著，不以為我是個瘋子才怪！」

眼珠子一轉，她又怯生生的道︰「魁首，我還不知，你們是怎麼追上我的？照說，你們不該推想到這個方向才對……」

笑笑，燕鐵衣道︰「是你告訴我們的。」

舒妲頓時了悟，她模著右耳耳墜道︰「魁首，你們找著了我的那只耳環？」

燕鐵衣道︰「不錯，一只耳環、一片碎緞、以及你在倉惶中丟棄于河水實際卻勾掛向河堤下面樹椏上的半截衣衫，這些東西，已足夠我們判明你逃走的方向了！」

嘆息一聲，舒妲道︰「這真是命……人算不如天算，命里注定，再怎麼也拗不過。」

燕鐵衣正色道︰「舒妲，你應該慶幸才對，如果一直逃亡下去，何日才是了局？不但那口‘弒親逆倫’的黑鍋給你背定了，真凶也會殺你滅口，再說，我們的緝拿令亦已下達，整個‘青龍社’分布在各處的人手都會全力追捕，天下雖大，你還有安身立命之地麼？于其到頭來弄得身敗名裂，何不如早行挺身而出作個辯解？還你清白與蒙受冤屈，兩樁你竟都不會挑選！」

舒妲囁嚅的道︰「我不是不會挑選……魁首，我是害怕，怕你們不給我辯解的機會。」

燕鐵衣感喟的道︰「你把我，以及‘青龍社’的人都看成什麼了？難道我們只是一群妄自尊大的狂徒，一批暴戾粗陋的莽夫，一干毫無理性的強梁？」

連連搖頭，舒妲慌張的道︰「不，不，魁首，我絕不敢這麼想，我也從來不曾這麼想過。」

燕鐵衣淡淡的道︰「你能了解最好，舒妲，或許時光再長遠點，你將會逐漸覺，‘青龍社’的傳統與風氣，乃是頗為開明並富有人情味的。」

舒妲懇切的道︰「我知道，魁首，我已承受了‘青龍社’給予我的太多照應和溫暖。」

燕鐵衣道︰「既是如此，你又自認並未犯過，何須逃亡？」

舒妲畏縮的道︰「因為我怕……魁首，這樁不幸的事，太過嚴重了。我怕你們會不諒解我，不相信我，我怕我連申訴的余地都沒有。」

燕鐵衣道︰「現在，該明白你的想法是錯了？」

舒妲赧然道︰「我是錯了，魁首，好在……尚未錯得不可挽救。」

笑了笑，燕鐵衣道︰「算你運氣好！」

舒妲真心真意的道．「「不，是魁首救了我……」

崔厚德忙道︰「還有我姓崔的哩。」

舒妲輕輕的道︰「我當然也不會忘記崔大哥的再造之恩。」

燕鐵衣道︰「如今尚未到證實你完全清白無辜的程度──雖然我們已經相信你是清白無辜的──等到把那真凶拎出來，這樁公案才叫了結。我們才好向大家公布你被人嫁禍栽誣的內幕！」

舒妲苦笑著道︰「全賴魁首為我申冤直曲了。」

燕鐵衣道︰「這是我份內的事，對你義父，你個人，以及‘青龍社’上下的每一位，我都有維護以及規束的責任！」

表情帶著些感喟，他又道︰「人生本就是一種負擔，對個人與組合都是如此；或者承受的分量不同，但責任的意義則毫無二致。舒妲，因此牽涉著你的這樁不幸，我也有連帶的關系，打一開始起，我已被卷入了，這是你們的事，也是我的事，明白麼？」

舒妲的雙眸中浮漾起瑩瑩淚光，她頷首道︰「我明白……」

前面「丹縣」的城門就在不遠，大約還不到半里路了。

崔厚德大聲問︰「魁首，可要去知會尚孝寬？」

燕鐵衣道︰「不必驚動他了，我們不在城里逗留，直接穿越離開。」

崔厚德笑道︰「真叫遺憾，竟不給老尚一個聊盡孝心的機會。」

燕鐵衣道︰「在他而言，奉侍于我左右，拘束太多又何嘗不是一種痛苦？」

他們正說著話，自城門里頭，有個牛高馬大的漢子，健步如飛的走了近來。那名大漢生著一雙銅鈴眼，滿臉胳腮胡子，看上去一副凶霸霸的德性，道路恁寬，他卻端沖著崔厚德身前闖。

突然站定，崔厚德挺胸凸肚，雙手叉腰，也立時擺出了「泰山石敢當」的架勢，準備給那迎面撞來的漢子一記「下馬威」！

但是，那人卻就在三步之外驀的停了下來，瞪著崔厚德，聲音粗啞的問︰「老哥可是姓崔？‘青龍社’魁首座前的兩大護衛之一？」

崔厚德自鼻孔里哼了哼，道︰「怎麼樣？」

那人伸手入懷，掏出一張單面灑金的大紅拜帖來，朝崔厚德眼皮子下一遞，形色倨傲，半揚著臉道︰「有檔小事，我們大爺要請你家主子去談談。」

上下打量著對方，崔厚德並沒有伸手去接拜帖，他慢吞吞的道︰「你家大爺？你家大爺是那一號人物？玉皇大帝？閻羅天子？東海龍王？還是當今的萬歲爺？你又把我們魁首看成啥等樣雞鳴狗盜般的角色啦？可以呼之即來，揮之即去？憑那一端那一樣，你們的大爺能夠隨便使喚我們的魁首？」

銅鈴眼一翻，那人怒道︰「你他娘是想找碴不是？」

崔厚德嘿嘿一笑道︰「正是，我的兒，你可算說對了！」

這彪形大漢神色一硬，但顯然又強行壓制住了，他咆哮道︰「走開，我要直接找你們主子說話，娘的皮，真個閻王好見，小鬼難纏！」

橫跨一步，崔厚德攔著那人，同時冷艷淒的道︰「不要說你了，就連你頭頂上那位大爺，配不配和我這‘小鬼’襯搭，只怕還不一定。想沖著我們魁首開腔，伙計，就更他女乃女乃棉花店燒了大火，談（彈）也甭談（彈）個舅子的啦！」

那人氣沖牛斗，捋袖握拳︰「咦，你算是什麼他娘的半吊子貨？我手拿大紅拜帖，要通過你向你們魁首投遞，並轉奉我家大爺的意思，這又惹著你啦？又有什麼地方不合規矩？看看你這副熊樣，還像是跟差的麼？恐怕你們的魁首也沒有你此等的凌人架勢哪！」

崔厚德踏前一步，狠辣的道︰「單憑你這個態度，我就得先替你家那什麼大爺教訓教訓你！」

靜觀良久的燕鐵衣，終于淡淡的開了口︰「厚德，讓他過來。」

崔厚德悻悻不甘的道︰「魁首，這小子一股跋扈勁，在魁首面前裝聾作啞，假痴假呆的扮人王，罵山門，總不能叫他就這麼便宜的豎著走回去。」

擺擺手，燕鐵衣道︰「我來問他。」

于是，崔厚德只好往旁邊一站，那大漢昂著頭來到燕鐵衣面前，將手中的大紅拜帖往燕鐵衣胸前一伸，大聲道︰「這位想是‘青龍社’的燕大魁首了？我家大爺有張拜帖囑我呈送！」

也是沒有接過拜帖，燕鐵衣卻笑吟吟的道︰「朋友，令居停是那位高人前輩呀？」

大漢暴烈的道︰「帖子上有得名姓！」

「哦」了一聲，燕鐵衣仍然笑道︰「你若不提，我還以為自己不知道帖子上有個名姓呢。」

說著，他閑閑的伸手接過那張拜帖，卻在手執拜帖的霎時間，猝然翻腕，但見紅光倏閃，那名大漢已怪叫一聲，痛得往後猛一踉蹌，左邊耳朵，業已血淋淋的飛拋于地──是燕鐵衣用手上那張大紅拜帖當刀使用，就便給對方削落的！

根本看也不看那人一眼，燕鐵衣目光掃過帖面上幾個蒼勁的字體──呈交」燕大魁首」，然後他展視背面的落款──「熊志甲頓首」。

就在這時，那個失去耳朵，痛得發了昏的大漢，驀的狂吼一聲，瘋虎也似便朝著燕鐵衣沖了過來！

斜刺里，寒光暴閃，一柄「薄刃雙口刀」已那麼快速的攔向那人身前，尖銳的刀尖，正顫晃晃的指著這位仁兄的胸膛！

刀勢來得太快，當這人發覺，業已不及應變，就那樣箕張雙手，狀似投降般僵在那里，目光恐怖的盯著指在胸前的刃尖發楞。

燕鐵衣抬起視線，溫和的一笑道︰「在江湖上混世面，首須學習謙容的美德及忍耐的功夫，並要十分注意進退應對的禮數，切勿做出超越自己身分與立場的言談舉動。朋友，方才只是給你一點小小的教訓，在你來說，該是受益非淺，因為這樣會使你有所警惕，俾可避免將來有一天在同樣的情形下，失去的不是你的耳朵而是頭顱！」

那人半邊面孔全是血跡斑斑，齊底削落的左耳部位，只剩下一道微微抽搐的內根，血糊糊的傷口看上去別有一股怪誕的意味，像是突然間便使這張面孔變得如此的不調和，如此的空虛了。

燕鐵衣平靜的道︰「你家大爺，就是熊志甲了？」

大漢悶不吭聲，銅鈴眼凸瞪著，眼球上滿布血絲，額頭上也浮現青筋，他挫著牙，扭曲著臉孔，那種強烈的仇恨意識，就似燒著一團火焰。

崔厚德的刀尖前挺，頂上了對方衣衫，一邊凶狠的叱喝︰「你聾了你娘的？沒听到我們魁首在問你的話！」

微微抖了抖，那漢子在刀尖的威脅下，異常勉強的點了點頭。

笑笑，燕鐵衣道︰「他在道上的稱號是……？」

吞了口唾液，那人極為艱澀的道︰「‘十二飛槍’。」

雙眉微皺，燕鐵衣在口中念了幾遍，搖頭道︰「‘十二飛槍’熊志甲？怎麼我對這個人並無印像？他能備帖請我，照說在江湖上應該多少有點名聲才是，但我卻陌生得很。」

又搖搖頭，他道︰「也罷，你們大爺叫你送來拜帖的意思是什麼？」

那人吸了口氣，粗聲道︰「我家大爺要請你前去談件大事，如今他已在城外‘白沙溝’等你！」

燕鐵衣道︰「白沙溝在那里？」

朝著面對城門的左邊一呶嘴，那人道︰「順著城牆下的小道一直走，里許路外就是！」

燕鐵衣道︰「那麼，你為什麼卻從城門里走出來？」

那人悻悻的道︰「我一直在城樓子上等你們，老遠就看見你們來了，我下了城樓子，不從城門里朝外走莫非還能從城外朝里走！」

崔厚德破口大罵︰「你個大膽奴才，你是吃了硝煙子啦？放的這等火辣屁？你知不知道是在沖著誰說話？娘的，弄毛了老子，一刀通死你這狗操的！」

燕鐵衣向崔厚德投去阻止的一眼，輕輕用右手上的大紅拜帖敲著左手背︰「熊志甲要和我談的是什麼事，你知道麼？」

那大漢倔強的道︰「不知道！」

燕鐵衣毫不動氣的道︰「我們的行蹤，熊志甲是如何曉得的？」

那人的回答仍然和前面一樣︰「不知道。」

忍不住了，崔厚德火爆的道︰「魁首，這個姓熊的既名不見經傳，料想也不會有什麼策圖大計要和魁首商議，說不定只是個市井無賴或雞鳴狗盜之徒，故意擺出這副架勢以增身價去了，萬一那里向魁首提出賞碗飯吃之類的要求，才叫笑話，已乾脆先宰了這個二楞子貨，再走我們的陽關大道！」

馬背上，舒妲也憂疑的道︰「魁首，我怕是那個人使的手段！」

略一沉吟，燕鐵衣道︰「厚德，放了這位朋友，叫他帶路，我們去！」

崔厚德忙道︰「魁首，請再斟酌，恐怕其中有詐！」

燕鐵衣冷然道︰「照我的話做！」

崔厚德無可奈何的收刀入鞘，讓那缺耳的仁兄在前引路，三個人，兩匹馬，便隨後跟著，沿循城牆下的小路走去。

這條道路很窄，約莫上有兩尺不到的寬度，道路兩邊，一是灰色的城牆腳，一是濃密生長的草叢，再過去半里，右側的城牆繞向那邊去了，則夾左右的野草雜樹便掩了小路。

小路蜿曲幽深，很寂靜。

舒妲從鞍上俯下腰來，盡量接近燕鐵衣的耳際︰「魁首，這極可能是那真凶所安排的一個陷阱。」

燕鐵衣低沉的道︰「我就是為了這項可能才去，舒妲，他來找我們，比我們去找他要省事得多！」

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